На четвёртый день я на пáрах была одна. Мари заболела – отравилась японской
кухней. А Эйд был занят всё той же подготовкой тематической выставки.
Прозвенел звонок с последнего занятия, и я, собрав конспекты и книги, вышла
из аудитории. Влившись в поток шумных студентов, я жестом попрощалась с теми,
кого знала и воткнула в уши наушники. Любимый трек поднял мне настроение на
мини уровень вверх.
Я вышла из древнего сводчатого здания университета и подставила лицо ещё
теплому сентябрьскому солнышку.
Как хорошо, что я сегодня без машины! Такой чудный день, чтобы прогуляться
перед тем, как засесть за уроки!
Я поёжилась под греющими лучами – в здании было всегда прохладно и под
конец занятий всегда порядком замерзала.
Обходя студентов на моём пути, я вдруг почувствовала знакомое приятное
волнение. Резко подняла голову и увидела красную машину Виктора Эскаланта,
припаркованную прямо напротив входа в ВУЗ, в ста метрах от меня.
Моё сердце застучала в несколько раз сильнее. Пришлось сделать пару вдохов и
выдохов, чтобы хоть как-то уравновесить все мои вспыхнувшие чувства.
Я увидела, как он вышел из машины и, под почти не скрытыми жадными
взглядами студентов, обошёл её вокруг. Виктор сунул руки в карманы, глядя в мою
сторону. Стильный, в белых джинсах и белой лёгкой рубашке, свободно
подчеркивающей его силуэт, – красивый, эффектный до дрожи в коленках.
Я сразу же пожалела, что не нарядилась сегодня.
Он смотрел на меня серьёзно, поверх «Рей Бенов» коричневого цвета. Я
подошла к Виктору, искоса заметив, что мы привлекаем всеобщее внимание.
– Привет! – просто сказала я.
Он снял очки:
– Привет.
Виктор выглядел напряжённым и непривычно растерянным.
– Ты делаешь мне имя! – усмехнулась я.
Он недоумённо нахмурил брови.
– Сначала фото на стадионе, теперь здесь. Скоро я буду знаменита.
– Я так понимаю, это плохо?
– Для меня – да.
Он улыбнулся.
– Можно я подвезу тебя домой? – с надеждой спросил Эскалант.
Нет, разумеется! Разворачивайся и мотай отсюда!
– Подвези, – кусая губу, сказала я.
Он выдохнул и галантно открыл передо мной дверь.
– Ты не любишь публичность? – спросил Виктор, усевшись за руль.
– А кто из здравомыслящих её любит? Личная жизнь должна быть личной, а не
всем доступной.
– Верно.
Виктор завёл мощный двигатель, и мы отъехали от университета. Я заметила,
как нас провожало множество любопытных глаз, в том числе и Маркус Торо.
– Внимание парней к моей персоне тоже увеличилось. Многих интересует, что
же во мне привлекло самого Виктора Эскаланта.
Я сказала это просто, будто подумала вслух. Но его взгляд стал резким, а руки
сильнее сжались на руле.
– Это не из-за меня. Ты очень красива... Друзьям можно ведь говорить
подобное?
Я смутилась. Приятно слышать такое, тем более от такого парня, как он. Если,
конечно, он действительно так считает. Ох уж эти сомнения!..
– Уже неважно, ты сказал.
Мне нравились его руки, откинувшись на сидение, я искоса наблюдала за ним. С
набухшими венами и длинными пальцами. Интересно, есть ли у него недостатки.
Кроме как судьбы плейбоя? Но разве для него это недостаток?!
– Как твои успехи на работе? – спросила я.
Но мы уже подъезжали к дому тётушки.
– Выпьем кофе где-нибудь поблизости? Заодно поговорим... – его голос звучал
опять с нотками надежды.
Мне было непривычно видеть его таким. Это подкупало.
– Давай! – кивнула я.
И мы отправились в мою любимую кофейню. Сев за высоким столиком у окна-
витрины, я ждала его возвращения с порциями кофеина.
– С работой всё хорошо, – начал он, сев напротив и не спуская глаз с моего
лица, что ужасно волновало. – У меня почти готов план для рассмотрения главами
нашей семьи.
– Круто. Ты уложился в срок?
– Честно говоря, у меня есть ещё в запасе пять лет, – он немного смутился,
словно нехотя хвастал. – Не могу больше заниматься тем, что не по душе.
– Это очень похвально. Отец будет тобой гордиться! – восхитилась я.
Мои мысли ненароком обратились к моему отцу. Он-то никогда не хвалил меня
и принимал мои заслуги как должное. А вот если я вдруг с чем-то не справлялась, то
гнева и наказаний было море. Нет, он не бил меня, конечно. Просто лишал меня тех
земных радостей, который на тот момент составляли смысл моей жизни. На данном
этапе становления моей личности – это был университет.
– Я не думаю, – грустно улыбнулся Виктор. – Мой старший брат уже давно
трудится на благо нашей семьи и тоже опередил данное ему время. Так что особо
восхищаться нечему.
Я сделала глоток карамельного латте.
– Мне кажется, твой отец не такой. Для него каждый успех сыновей
воспринимается как собственное достижение.
– Как бы то ни было, я планирую предоставить свои идеи после охоты. Кстати,
ты будешь там?
– Да. Я пообещала тётушке ещё полгода назад, – честно призналась я. – Она
готовится очень активно, заказала нам платья на свой вкус. Это будет для меня
сюрпризом. Надеюсь, хорошим.
Мой слегка ворчливый комментарий вызвал его улыбку. И я не сдержавшись,
неуверенно улыбнулась ему в ответ.
– Я так соскучился по тебе! – он вдруг накрыл своей ладонью мою руку.
Моя улыбка тут же сошла с лица, и я резко отдернула запястье, боясь поддаться
искушению.
– Не надо так делать, – сглотнула я. – И не говори мне такого.
Эскалант сжал свою ладонь и медленно скользнул ею по столу.
– Прости. Не удержался.
– Мне пора! – я вдохнула, пытаясь привести чувства в порядок.
Как же он действует на меня...
– Я не буду больше, честно! Давай посидим ещё немного, пожалуйста.
Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что мне нужно бежать от него, ведь
больше всего на свете я хочу остаться.
– Нет.
Эскалант опустил взгляд и поднялся.
– Я понял.
Мы ехали в полном молчании. Лишь музыка играла в салоне автомобиля.
– Ты слушаешь то, что я тебе скинула в «Фейсбуке»? – вдруг заметила я.
– Да. Наши вкусы совпадают, – хмуро сказал он.
Я снова отвернулась к окну. Скоро Виктор совсем оставит меня в покое.
Пролетят мои учебные года, я вернусь на родину и буду мечтать, вспоминая. А он
будет возглавлять семейный бизнес и покорять сердца других девушек, забыв меня
окончательно.
Эскалант остановил автомобиль напротив дома тёти.
– Можно я позвоню тебе? – тихо спросил он.
– А смысл? – усмехнулась я. – Дружить у нас не выходит. А спать с тобой я не
буду.
Мой голос звучал грубо и как будто со стороны. Но я рада, что не сдержала эти
мысли в себе.
– Латти, – простонал он и легонько коснулся моего лица, заставляя посмотреть
на него. – Неужели я в твоих глазах такой подонок?
Я смотрела на Виктора Эскаланта. Мне так хотелось верить в эту печаль, которая
светилась в его глазах, в искренность слов...
– В моих глазах ты совершенный.
– Латти! – потянулся он ко мне.
Я отшатнулась от него и покачала головой:
– Нет.
Выйдя из его машины, я чувствовала себя опустошённой. Я сказала правду. Он
был моим идеалом. Словно герой из любимого фильма или книги, который вдруг
стал реальным. Вот только главной героиней этой истории была не я.
Войдя в дом, я наткнулась на встревоженную тётушку. Она быстро вышла из
гостиной мне навстречу.
– Латти, милая, ты звонила сегодня отцу?
– Нет, мы говорили с ним как всегда, в воскресенье. А что?
Тётка нерешительно замялась.
– Да по новостям говорят, что там... революция какая-то.
Тесса чересчур близко к сердцу всё воспринимает:
– Там всегда что-то не так, тётя. Если бы было всё так серьёзно, отец дал бы
знать. Тебе-то уж точно! – отмахнулась я и стала подниматься к себе в комнату.
– Наверное... – пробормотала тётя.
***
   На следующий день мы с Мари после занятий снова зашли в кофейню
«Старбакс». Вперёди были выходные, и настроение должно было быть приподнятым.
Так и есть, но лишь для Марии.
   Я же переживала нелёгкий эмоциональный стресс. У меня была так называемая
«ломка», я боролась со своей зависимостью Эскалантом. Для меня осталось
загадкой, когда же именно он «подсадил» меня на свою персону?
   – Эй, ты меня слушаешь? – пощёлкала пальцами перед моими глазами подруга.
   И я мотнула головой, пытаясь прогнать видение сидящего за столиком Виктора.
Я отвела взгляд от места, где мы вчера с ним сидели, и посмотрела на Мари.
   – Прости, задумалась! – спохватилась я.
   Подруга смотрела на меня озадаченно:
   – Что с тобой происходит?
   – Всё... – хотела было я скрыть свои переживания, но почувствовала резкую
необходимость выговориться. – Я не знаю.
   – Дело в Эскаланте?
   Я кивнула, закусив губу.
   – Ты... – осторожно начала Мария. – Милая, ты влюбилась в него?
   – Такое боюсь себя спрашивать! – я сокрушённо покачала головой. – Страшно
услышать ответ.
   – Латти, как же так? Я ведь пыталась предостеречь тебя!
   – Спокойно, всё нормально! – взяла себя я в руки и заодно успокоила подругу. –
Просто... чем больше я его узнаю, тем сильнее начинаю уважать.
   – Уважать?
   – Ну да. Понимаешь, когда я только познакомилась с ним, он был таким
избалованным деньгами и вниманием человеком, которому всё достаётся лёгко и
просто. Ведь он родился в богатой семье и ни дня не работал. Но оказалось всё не
так...
   – Это действительно заслуживает восхищёния! – с видом знатока закивала
Мари. – К тому же он нереальный красавчик!
   Я улыбнулась сквозь грусть:
   – Да, и это тоже подкупает.
   – Что тебя смущает тогда? Ведь он, кажется, к тебе тоже неравнодушен. Честно
говоря, я даже не припомню, чтобы Эскалант так долго был с кем-то, тем более
добивался!
   – То-то и оно, – вздохнула я. – Боюсь, что как только я отвечу взаимностью, он
утратит ко мне интерес. И я буду очередной влюблённой и ненужной... Мне
страшно, что он разобьёт мне сердце.
Сочувственный взгляд Марии и её безмолвная поддержка сделали своё дело.
Мне немного стало легче.