Мальчик, ты точно делаешь неправильный выбор.

Сколько раз Лиам слышал эту слегка упрекающую фразу? И как объяснить, что ошибаются именно они, а не он? Лиам никогда не оступается, не делает ошибок — и пускай многие этого не знают, да и не поверят, если он им об этом скажет. Все всегда начиналось с этой фразы, точнее с её смыслового значения, говорящего о преждевременной неудаче. Иногда и вообразить сложно, в скольких же вариациях эти слова представали перед Лиамом за его недолгую жизнь.

Исключением не стал и этот день, когда Лиам уже в четвёртый раз делал ставку в баре со странным названием «Wolfe Tone's Irish Pub».

— Мальчик, на этот раз ты точно пролетишь. «Реал» уже давно не выигрывал! Если только их сам Иисус по макушке не погладит! — рассмеялся мистер Слэнди, дородный мужчина, стоящий за барной стойкой.

— Ну... — снисходительно улыбнулся Лиам.

Мужчина фыркнул и взял деньги мальчугана.

— Ты же знаешь, что я нарушаю закон, позволяя делать тебе ставки! Если ты проиграешь все свои сбережения, я ничем не смогу помочь.

Мистер Слэнди был владельцем этого заведения и по совместительству просто хорошим человеком. У него имелись морщинки в уголках глаз, что придавало ему доброе и приветливое выражение лица, одевался он всегда в яркие цвета, а также любил проводить время за стойкой бара, разливая посетителям холодное пиво.

— Вы и так мне помогаете. Спасибо. — Лиам сел за столик, ожидая начало матча. Он сразу же достал свою серебряную монетку, которая носила простое название «серебреник». Нет, причина его удачи скрывалась совершено не в нём. Эта монета служила Лиаму напоминаем о том, что его способность не всегда приносит пользу: как остальным, так и ему.

Все присутствующие в баре ставили на «Барселону». Разумеется. За последнее время они не проиграли ни единого матча. Лиама, конечно же, это не волновало. Он-то точно знал, что сегодня им не выиграть.

Матч начался, мужчины что-то бурно обсуждали и поглядывали на экраны телевизоров, которые в этом заведении были натыканы почти везде. Казалось, что на их приподнятое настроение не в силах посягнуть даже сама судьба. В бонусе к поставленным наличным они не сомневались, так что сейчас просто и весело проводили время за выпивкой и достаточно интересным матчем.

Пока что со счетом «два — один» выигрывала «Барселона». Время матча подходило к концу, и все поставившие на эту команду (а поставили все присутствующие, кроме Лиама), уже ощущали вкус выигранных денег. Но вдруг Реалу удалось сравнять счет. Все резко переполошились, ведь такого поворота не ожидал никто. Только Лиам сидел спокойно и с ухмылкой попивал свой вишневый сок. Именно так и должно было быть, не иначе.

Последняя минута. Внезапно голос комментатора закричал: «Го-о-ол!»

Счёт: три — два. «Реал Мадрид» победил.

Мужчины с открытыми ртами уставились в телевизоры, смотря повторы последнего забитого мяча и не в силах поверить своим глазам. Кто-то разбил кружку с пивом, вероятно, даже не случайно. Мистер Слэнди в то же время глядел на мальчика, мрачно покачивая головой. Лиам с улыбкой до ушей подошел к стойке, собираясь забрать свои честно выигранные деньги. Он уже давно привык к такому чувству. Чувству собственного достоинства.

— Ты, парень, ясновидящий, да? — Слэнди почесал голову, пытаясь хоть как-то оправдать это странное явление. За всё время он успел понять, что дело тут отнюдь не в банальном везении.

— Возможно, — пожал плечами Лиам. — Но все же вряд ли. 

— Как же ты тогда... Ты всегда делал верные ставки, знаешь ли.

— Простая удача, — соврал Лиам. — Извините, мне уже пора. Не могли бы вы...

— Да-да, — прервал его владелец бара. — Ты заслужил за правильный выбор. Другие тебя бы давно уже вышвырнули, ведь ты всегда выигрываешь, черт тебя возьми! — сказал он, посмеиваясь и протягивая мальчику деньги.

— Простите, — извинился Лиам и взял предложенные ему купюры. — Другие у меня бы и не приняли ставки.

— Да ладно. Я ведь знаю, что у тебя жизнь — не сахар, — махнул рукой Слэнди.

Лиам вышел из бара и пошёл в сторону детского дома, в котором жил с самого рождения. По дороге он хотел зайти в булочную — накупить вкусностей себе и друзьям. Тем более, как всегда, сорвав не маленький куш, ему срочно нужно было потратить деньги, чтобы их никто не отнял. У детдомовских детей суровые законы. Тут выживает либо слишком сильный, либо очень умный, тот, кто может с помощью мозгов преодолеть физическую силу тупоголовых болванов. Лиам, к сожалению, не мог отнести себя ни к одним, ни к другим. Его чудесная способность чаще всего была бесполезна.

Мальчик ускоренно шагал по Мур-стрит, остановившись у кондитерской «Paris Bakery». Как только Лиам зашёл внутрь, его взгляд привлёк высокий мужчина, бурно обсуждающий что-то по телефону. Мальчик подошел к витрине, рассматривая яркие и вкусные сладости. Мужчина, говоривший по телефону, яростно отдернул мобильник от уха, а после тяжело вздохнул, уставившись в экран. Видимо, собеседник его неслабо разозлил. По дорогой одежде, часам и телефону, Лиам почти сразу же решил, что этот мужчина — бизнесмен, а точнее, перебрав в уме всевозможные профессии, мальчик быстро смог подтвердить свои догадки.

— Не поздновато ли сейчас? — спросил тот самый мужчина, подходя к летающему в облаках Лиаму.

— А? В смысле? — не понял мальчик, растерянно захлопав ресницами.

— Вечереет. Родители, небось, волнуются.

— Это уж вряд ли, — покачал головой Лиам. — Ну а двери в детский дом закрываются в девять. Я должен успеть. 

— Понятно. Извини. — Мужчина немного растерялся, похоже, не ожидав услышать такой ответ.

— Ничего. — Лиам привык, что у него нет семьи как у большинства нормальных людей. У нормальных... Если так посмотреть, то к ряду среднестатистических детей он не принадлежал уж точно.

Лиам выбрал булочки и ещё некоторые вкусности, а потом полез в карман за деньгами. Однако бизнесмен протянул десять евро продавцу, желая оплатить его заказ.

— У меня есть деньги, спасибо, — сказал Лиам, заметно удивившись доброте мужчины.

— Да брось, сколько их у тебя? — ухмыльнулся тот. — А ты что стоишь? Бери деньги и пробивай заказ, — произнес бизнесмен, с укором смотря на продавца.

Пока один из работников укладывал сладости для Лиама, другой сделал кофе, который заказал себе бизнесмен. Мужчина взял его и направился вглубь этой кондитерской, где многие останавливались, чтобы выпить свой кофе.

— Спасибо! — сказал Лиам, когда тот прошел мимо него.

Бизнесмен кивнул и сел за деревянный столик, стоящий в самом углу. Когда неторопливый продавец все же упаковал булочки, мужчина уже успел разложить какие-то бумаги на столе. Он с недоумением рассматривал определенные документы, держа их в руках. 

Лиам, забрав свой пакет, подошел к озадаченному бизнесмену. Всё было очевидно — этот мужчина пытался разобраться, какая из предложенных сделок наиболее для него выгодна. В понимании мальчика бизнесмены только этим и занимались. Во всяком случае, именно так их показывали в фильмах.

— Вам нужно выбрать? — спросил Лиам.

Мужчина вздрогнул и, состроив недовольную гримасу, резко повернулся в сторону мальчика.

— Ну и подкрался же ты!

— Извините. — Лиам виновато улыбнулся.

— Да. Нужно выбрать... — Бизнесмен сделал озадаченное лицо, сильно стиснув зубы.

Лиам не любил оставаться в долгу, поэтому, не подумав о последствиях, ткнул пальцем в лист, который мужчина держал в правой руке. Да и почему бы не помочь, если есть такая возможность? Так считал мальчик. Хотя в глубине души понимал, насколько он рискует, демонстрируя свой дар кому попало.

— Выберите этот, — произнес Лиам, уже жалея о своём поступке. Опять на те же грабли. Ну почему он сначала делает, а только потом думает?

— Ха! Ты что-то смыслишь в торговле? — хохотнул бизнесмен.

— Нет, но... Просто поверьте мне. Выберете его, тогда все точно будет хорошо. — Лиам решил, что уже нет смысла отступать назад. Помощь — всегда бравое дело, и это не означает, что от одного использования своей способности во благо кого-то, произойдёт что-то непоправимое.

Такое случилось всего-то один раз, — пронеслась нервная мысль в голове Лиама.

Мужчина вдруг рассмеялся, поднимая свой благодушный взгляд на мальчика. Все-таки картинка нарисовалась несуразная, он точно подумал, что этот малец либо чокнутый на всю голову, либо просто решил подурачиться.

— Ты так серьезно это говоришь. Что ж, я подумаю, — кивнул тот.

— Вы кажетесь хорошим человеком, поэтому я и помогаю вам. Верить мне или нет — это уже ваше решение.

После этих слов Лиам развернулся и ушел из булочной, оставив бизнесмена со своими спутанными мыслями. А что важнее — со своим выбором.