– Ты умеешь плавать? – Джей попытался увести тему подальше от отца и семейных распрей.

Вдали по-прежнему шуршало море, под ногами поскрипывали деревянные ступеньки, а сверху – темное ночное покрывало.

– Да, но далека от идеала. Как только не чувствую дно, начинаю паниковать.

– Значит, если мы зайдем хотя бы по пояс, ты не против?

– Сейчас? Ночь же.

– Мы вдвоем, сказочно светит луна, вокруг – тишина. Грех не воспользоваться ситуацией, – он потянулся и картинно закинул руку ей на плечо, немного подтрунивая.

– Дурак, – усмехнулась она, ткнув локтем ему под бок.

Взгляд парня, видимо, изменился.

– Я скучал, – прошептал едва слышно, подавшись вперед.

Джей придвинулся чуть ближе. Веки его дрогнули, глаза затянулись дурманом. Он выжидал, как змея выжидает свою жертву, раскачиваясь из стороны в сторону, решая все за и против.

– От тебя пахнет сигаретами, – она почувствовала, как виска касается чужое дыхание. Слишком близко.

– Настолько отвратительно?

Мия, будто взяв коротенькую паузу, помедлила.

– Нет, – кратко ответила она, наконец получив разрешение от мозга творить глупости.

И прежде чем Харрис успела передумать, Джей жадно впился в ее губы. Отчего-то глаза ее налились влагой, в животе затрепетало, а горло защекотало. Тело по-прежнему хотело и сопротивлялось одновременно. Страха не было, отвращения тоже, но нечто все еще заставляло поставить на стоп.

Поцелуй становился требовательней, подстрекая девушку отвечать с той же безудержной страстью, которую дарили ей. Сомнения. Снова эти чертовы сомнения, даже когда его теплые мозолистые ладони плавно скользили по коленке вверх, многозначительно поглаживая теплую кожу большим пальцем.

Его дразнящие губы на изящной девичьей шее. Тело все плотнее прижималось к телу. Горячо. Еще горячее. Внизу живота – зарождающееся возбуждение. Мурашки. Приятно. Мия медленно теряла контроль, переставая вслушиваться в голос сухой чопорной карги в своих мыслях. Мыслей и вовсе не оставалось. Приятно.

Джей скользил языком у ее уха, прикусывал мочку, немного тянул, шептал непристойности и вновь накрывал губы Мии своими.

– Джей, – глуша всеми способами стон, произнесла она, отдаваясь без остатка.

– М-м, – все, на что хватило его сил.

– Ты же хотел поплавать, – ее руки скользили по его плечам и несильно сжимали.

– Это не к спеху, – он вновь поцеловал ее, требовательно сжав за талию. – Ночью купаться опасно, – не солгал парень, но сейчас это использовал как отговорку. – Я пошутил.

– Белое в воде становится прозрачным, – выпалила она с таким безоблачным спокойствием, будто ей это было свойственно.

Он перевел взгляд на ее декольте, белые лямочки, тонкую ткань, свободно весящую на смуглой фигуре, и голодно сглотнул.

Увиденное Мию повергло в легкий шок – почувствовала себя желанной на каком-то внутреннем уровне, неизведанном импульсе. Вот так легко, без лишних слов и доказательств. Для нее это стало откровением.

Ее рука оказалась в его, пальцы переплелись. Они спустились неспешно, неспешно брели по песку, прерываясь на легкие, но далеко несдержанные поцелуи. Мия потеряла шлепки по дороге, повязку на ноге запорошило песком, а потом она и вовсе промокла насквозь.

Пара зашла по пояс. Джей прижимал Мию к своему крепкому торсу, потом приподнял за бедра, так что ее ноги обвили его тело. Он снова впечатался поцелуем в нежные губы, умело используя язык. Девушка обняла руками его шею, еще теснее прижимаясь к нему, ластясь и хватаясь, как-то по-собственнически.

Бессознательно Мия двинулась бедрами вперед, ощутив твердый стояк за тканью. Тут же щеки ее воспылали, сердце бешено пустилось в пляс, в ушах зазвенело. Все резко изменилось. Она вдруг почувствовала холод на коже, сырость воды, тяжесть платья и давление пальцев Джея. Стремительно атмосфера скинула розовые очки, оставив догорать в реальности.

Харрис перестала отвечать на поцелуй, замерла и попыталась дотянуться пальчиками ног до дна самостоятельно. Джей растерялся, пытаясь переварить происходящее.

– Я понимаю, что ты этого хочешь, но я не могу. Не могу и все! Не в состоянии переступить через себя, – хаотично затараторила Мия. – Понимаешь? – она отступила на полшага и повесила голову.

– Что не так? Чего именно ты боишься? – он стоял весь мокрый, футболка липла к рельефному торсу, все это располагало к другому, но никак не к разговорам.

– Не знаю... будто стану другой. Слабее, что ли, – перебирала она, неуверенно нащупывая ответ. – Словно я сразу же потеряю что-то, проиграю в игре и опозорюсь. При одной только мысли об этом чувствую стыд. Но и перед тобой сейчас я тоже его чувствую – за то, что такая дура и несу несусветный бред! Я знаю, что это нормально заниматься сексом с тем, кто тебе нравится, так делают все люди, но мне проще тебя оставить, бросить и забыть, чем отдаться.

– Погоди, почему ты думаешь, что секс может быть только таким, когда ты должна себя чего-то лишить, а я – наполниться?

– Джей, мозгом я многое понимаю, но не в состоянии принять. Да зови это как угодно, мой страх от этого не исчезнет, – всплеснула она руками, ударив о гладь воды. – Я просто не смогу заняться этим тут в жутко романтичном месте, потеряв голову. Я думаю о том, что соленая вода попадет мне внутрь и разъест все к чертовой матери, о том, что нельзя делать это без презерватива, и, в конце концов, мы же на пляже, а учитель Ли и Руби неподалеку. Да, я такая! Да! Замороченная, мечтательная и слишком угрюмая! Расскажи я это кому-то из своих знакомых, они бы язвительно цокали языками да закатывали глаза. «Вечная девственница»! И когда, блин, это стало оскорблением? – выдохнула Мия.

– Послушай меня. Ты молодец, что говоришь это вслух, но, Мия, ты забываешь о том, что не все работает по тому, как ты вычислила. Не хочешь секса – окей. Никогда не захочешь – это тоже нормально. Почему ты стыдишься своих абсолютно здоровых желаний? Ты никому ничем не обязана. Да, я хочу тебя. Сильно. Не буду лукавить. Но это вообще не значит, что я накинусь на тебя и буду принуждать или же стыдить. Ты можешь не спать со мной, прекратить общение, найти другого, более достойного, и я не буду мешать тебе. Не стану заставлять вопреки всему становиться моей и терпеть выходки. Потому что я люблю тебя. А человеку, которого я люблю, могу желать только добра.

– Ты так просто признаешься мне в любви?

– Да, так просто. Мия, я не хочу рушить твои устоявшиеся законы жизни, но порой завышенные ожидания мешают воспринять ту реальность, в которой мы действительно варимся. Ты же сама хочешь большего, но, как будто пытаясь оправдать чьи-то надежды, отказываешь себе в удовольствиях. И я сейчас не только о сексе. Я легко могу принять все твои отказы, но лишь бы они были подкреплены именно твоим личным выбором.

– Мне... – ощущая тяжесть на языке, она была готова заткнуться. Тяжелее молчания оказалось не молчать. – Мне все детство твердили о том, как обязаны поступать хорошие девочки. Что я ни в коем случае не должна пойти по стопам матери, что не стоит водить дружбу с мальчиками и носить неподобающие вещи. Знаешь, – она задрала подбородок в надежде пролить меньше слез, – однажды меня отругали за трусы. Мне было двенадцать, а эти чертовы трусы были просто красными, закрытыми и лишь с тонкой ажурной лентой у резинки. Но этого хватило. Бабушка взорвалась. Она не могла сказать при мне слово «шлюха», поэтому при всем своем педагогическом образовании выдержала мерзостную паузу и выдала: «В таких вещах ходят только по кабакам». Я возненавидела тот день, когда мне пришлось остаться с ночевкой, – Мия выдохнула, побито посмотрев на Джея. – Ты знаком с моими родителями, они, в отличие от меня, были всегда живыми, эмоциональными, свободными, но меня не спас даже их дух бунтарства. Я закрытая и тихая. Скромница! Может, ты и прав, кодекс, что заставляет меня не чувствовать, а полагаться лишь на логические, обезличенные установки, руководит мной, глуша любые попытки освободиться. Поэтому в мире фантазий проще.

– Потому что там не будет наказания? Потому что там ты не почувствуешь боль, и никто тебя не обидит? Все под контролем, – качнул головой. – Каждый персонаж на своем месте, а ты выбираешь им фразы.

– Да.

– Но, Мия, тогда и прекрасные чувства для тебя будут также не изведаны. Я понимаю тебя как никто другой. Ввиду своих обстоятельств, я запрещал себе любовь в любом ее проявлении, причинив тем самым себе самому наивысшую боль. Ты не будешь вечно жить фантазиями. Этот мир обязательно нагонит, и только твой выбор будешь ли ты стараться безрезультатно убежать или же будешь готова встретить его. Я выбираю реальность. Я выбираю тебя. А ты?

«Я влюблена в тебя так отчаянно, кажется, протяни руку – и все окажется просто, однако между нами много «но». И главное «но» – это я сама. Ты смотришь таким чарующим взглядом, признаешься в любви на краю опасной пропасти, ставя на кон все, лишь бы быть рядом и чувствовать. А я – обезличенная трусиха, которая не может обещать ничего, кроме плотнических отношений. Да, ты в очередной раз прав, мое тело и сердце тянутся, хотят тебя на всех уровнях, но меня не научили их слышать, только затыкать глотки. Резко и бесповоротно. Захочешь ли ты быть с такой как я всегда? Возможно. Но я не желаю тебе такой участи. Ведь для тебя важна сексуальная близость, твое тело однажды этого потребует...»

– Не отвечай ничего сейчас, – Джей помрачнел.

Будто бы почувствовав, что ответ ему может не понравиться, он предотвратил катастрофу. Более того, он видел неготовность Харрис услышать саму себя, избавиться от страхов и определиться, поэтому решил снять давление резко, как пластырь.

Он сжал кулаки и замечтал о сигарете. Совершенно запамятовав, что пачка сейчас в кармане шорт невозвратно промокла.

Оставшееся время до рассвета они провели молча, вернувшись на ступеньки. Это не было неловким. На удивление, им было о чем помолчать вдвоем.

Когда солнечный шар показался наполовину, Мия вспомнила, как однажды в детстве всей семьей проводила время на озере. Тогда тот чудесный миг казался поистине волшебным. Отец учил ее держать удочки, а мама жарила сосиски на костре, потому что полчаса назад уронила кусочки отличной свинины в пепел, не дав барбекю шанса попасть в голодные желудки. Зак и Викки были так молоды, неопытны и где-то наивны. Но чего они точно не боялись, так это любить. На протяжении долгих лет ничьи слова не отвернули их друг от друга, не вселили ложных разочарований и не поменяли мнения. Прежде Мие не приходилось задумываться о своих родителях, как о каком-то эталоне отношений, а ведь эти двое оставались вместе на одной волне спустя двадцать с лишним лет. Даже сейчас они ходят на свидания, делают сюрпризы, заговорщицки втягивая в них Мию. Бабушка Лаванда настолько окрасила своими речами узы Харрисов в темные тона, что Мия не смела задумываться, что пример реальной любви так рядом.

Она повернулась, вглядевшись в острый профиль Джея. В мыслях заиграла музыка «Black Rabbit», лирика второго альбома.

Если любовь, которую я выдумал, ложь,

Значит, ты призрачное ведение.

Мне жаль, что не смогли уберечь

Те мгновения, ту радость и боль.

Рядом с тобой испытания

Казались уроком и верными.

Будь шанс все исправить,

Я бы выбрал снова тебя,

Только тебя.

Шаг навстречу никогда не казался легким,

Я виню себя, что струсил тогда.

Будь шанс, я бы снова выбрал тебя.

Только тебя.

– Пока не поздно, любите, – закончил выкриком вокалист под оглушающие аплодисменты. – И ни о чем не жалейте!

– Только тебя, – беззвучно пропела Мия, не отводя взгляда от Джея.

Как вам глава? Все чаще задумываюсь о смене обложки. Мне кажется нынешняя не отображает нужного настроения. Или же возможно ассоциируется с фентези. У меня часто так бывает и например «ЭК» уходит на полки про магию и тд. Но при этом понятия не имею что должно быть на обложке 😁. Мне нравятся 2D арты и красивые атмосферные фото. Но пока не смогла найти подходящие исходники.

P.S Подписывайтесь на мой аккаунт♥. Не жалейте звёздочки и комментарии для истории ♡ Это поможет мне удерживать книгу в топе, продвигать новые истории и вдохновляться на продолжение. ♥Спасибо♥