Нью-Йорк пропах сыростью, серые устремляющиеся ввысь фасады выглядели особенно уныло, стекло, фонари и блеск от стекающих капель, не спасали, а наоборот нагоняли тоску. Впервые ночной город, казался Мие максимально омерзительным, будто яд вгоняли под кожу и заставляли отсчитывать секунды до неизбежного финала.

Девушка прислонилась лбом к холодному стеклу. Перед глазами вспышками появлялось лицо Дирка, его наигранные речи, сладкие комплименты с привкусом крысиной отравы, купленной Сэм. Мия не могла понять поступка подруги, она пыталась найти хотя бы одно оправдание, малейшую зацепку, что поможет ненамного, но прикрутить боль, клокочущую в груди. Однако ей не удалось и от резко нахлынувшего разочарования девушку опять начало подташнивать.

– Только не в моем салоне! – возмутился водитель. – На заднем сидении есть пакет, если захочешь устроить желудочный фейерверк, то сделай это в него.

– Хорошо, – страдальческим голосом ответила Мия.

Куртка пропитала, в том числе и сидение автомобиля, кожа рук и ног, стала ледяной, слегка саднила, пальцы на ногах припухли.

– Эй! Как там тебя... дочь Харриса, ты там чего притихла, не сдохла?

– Пока еще нет. Сколько нам осталось ехать? – зуб на зуб не попадал и Мия начала говорить неразборчиво.

– Часа два, – он оглядел ее, очевидно заметив мурашки на голых ногах. – Лучше бы тебе снять куртку, заболеешь.

– Это уже не важно, – безразлично отозвалась Мия, вновь отвернувшись к окну.

Парень включил обогрев, но докучать лишними советами не стал, сосредоточившись на дороге. К концу поездки Харрис чувствовала себя хуже физически, но лучше морально. Ей удалось на недолго отключиться и не думать о произошедшем, но это были лишь жалкие минуты. Завидев за лобовым стеклом очертания родного дома, она содрогнулась, слезы покатились сами.

На крыльце появились двое, они нетерпеливо ожидали, пока машина припаркуется, чтобы немедленно забрать дочь. Наконец Зак Харрис распахнул переднюю пассажирскую, дверь автомобиля, на лице его читался ужас. Он протянул ладони, помогая Мие вылезти. Она облокотилась на тело отца и как тряпичная кукла свалилась ему в руки. Мужчина поднял девушку и поспешил отнести ее в дом. Все это время Викки Харрис держалась рядом. Зак отнес дочь наверх в ее старую комнату, опустил на кровать и помог разобраться с промокшей курткой.

– Жара нет, – девушка почувствовала, как прохладная ладонь коснулась ее лба.

Викки вынесла большое махровое полотенце и накинула его на плечи дочери.

– Стоит принять душ и выпить горячего чаю, – женщина была немного потеряна, говорила в сторону, практически не моргая. – Зак, ты можешь заняться сменой постели и вскипятить чайник. Еще посмотри в моем шкафу теплую пижаму. Мия, а ты в ванну.

Девушка подняла взгляд полного нежелания на маму, однако она сумела разглядеть в ее лице страх. Она не знала, что случилось и скорее всего все эти долгие часы накручивала собственные нервы, на кулак, пытаясь удержаться за отцовские.

Мия поднялась, не без помощи руки отца и побрела в ванную комнату в сопровождении матери. Викки не дала девушке захлопнуть дверь до конца, оставив маленькую щелку, чтобы слышать, что происходит и знать, не посетят ли головку дочери дурные мысли.

– Что случилось, на тебя напали или может что хуже? – осторожно спросила Викки. – Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне и мы вместе справимся, – прислонившись к стене возле душа, сказала женщина.

– Меня не насиловали, если ты об этом, – набравшись смелости, ответила Мия.

Она сидела полностью обнаженная, скрывшись за белой шторкой. Теплая вода приятно ласкала кожу, но стоило сделать погорячее и маленькие ранки начинало жечь.

– Я, наверное, сама виновата, что была столь наивна. Тот парень, про которого я тебе писала, Дирк, оказался моральным уродом. И поведись я на него настоящего, не убивалась бы так, но он стал идеальным по просьбе Сэм, – всхлипнула Мия.

– Что ты имеешь в виду? – донеслось из щелки.

– Сэм попросила его приударить за мной, слила информацию, хотела, чтобы он переспал со мной, ради опыта. К чертям не нужен мне такой опыт! Меня и так не любили, мам! Как я должна себя чувствовать, когда парень, вскруживший мне голову, просто исполнял просьбу друзей и плевать хотел на меня! Я же думала что, наконец, влюбилась и меня любят, – она ударила ладонью по воде.

Просидев еще несколько минут в ванной Мия, наконец, вышла, замотав голову полотенцем, переодевшись в мягкие, белые пижамные штаны и кофту с длинным рукавом. После вышла на кухню, села за стол, пригубив чашку горячего чая, приготовленную отцом.

– Оставайся здесь, сколько посчитаешь нужным, не торопись возвращаться в Нью-Йорк, – Зак сел напротив дочери, скрестив руки на груди. Его смуглое лицо выглядело недовольным, едва сдерживаемым эмоции. – Я могу сам забрать твои вещи у той девчонки или попросить кого-нибудь.

– Или мы наймем доставку,– добавила Викки.

Мия знала, матери не хотелось отпускать отца, он был человеком вспыльчивым, огненным. Едва ли ему удалось бы сдержаться при виде обидчиков дочери.

– Не хочу пока об этом говорить, – Мия сделала глоток и тяжело выдохнула. – Наверное, мне стоит поспать.

Девушка побрела в свою комнату, оставив родителей наедине, бухнулась в свежую постель и зарылась носом под одеяло. Внешне за четыре года здесь ничего не поменялось: белые стены, завешанные вплотную плакатами «Black Rabbit», ковер с аниме персонажем, длинное зеркало в пол, двуместная кровать, кипа рисунков с любимчиками из фильмов и групп и куча разной мелочевки на полке возле рабочего стола. Вся эта обстановка пробуждала воспоминания о прошлом, когда все было куда проще, школьные годы, друзья и ночные просмотры фильмов. Первое знакомство с обожаемой группой и последующие часы, проведенные в фанатских кругах, дарящие яркие эмоции. Тогда шестнадцатилетняя девочка любила прийти после школы и засесть до глубокой ночи, в интернете рассматривая новые фотки «кроликов», а после устроить обсуждение в комментариях, о каких-то спорных ситуациях произошедших с музыкантами. Но стоило ей подрасти и впустить в свою жизнь неправильных людей, как мальчики из «Black Rabbit» перестали излечивать раны, так, же хорошо, как прежде.

– Падение – начало, Падение - конец. Твой мир – мое познание, Убийственный наглец, – пропели мужские голоса в воспоминаниях Мии.

*****

Следующий день Мия провела за закрытой дверью, она больше не плакала, но не могла избавиться от мучающих ее мыслей. Телефон разрывался от пропущенных вызовов, на экране мелькало только одно имя – Сэм, но пару раз звонили с номера Адама. После прошло еще два дня и Мие удалось взять себя в руки. Теперь она задумалась об учебе и как стоит поступить. Не жить с Самантой одно, но не находиться в одной аудитории невозможно. Харрис понимала, что не сможет дышать с предателем одним кислородом, слушать голос и теплый смех и возможно извинения, которым захочется поверить.

– Олененок, ты уже встала? – мама Мии появилась на пороге, предварительно постучав в дверь. – Папаня забыл ключ от второго склада, там какие-то важные детали, нужно отвести связку, а у меня запись к парикмахеру, через полчаса. Сгоняй на моей тачке туда обратно.

Нехотя Мия приподнялась, скинув одеяло.

– Хорош киснуть, отвлекись немного, так облегчение придет быстрее.

– Звучит как забота, однако я-то понимаю, что ты просто хочешь заставить меня подработать курьером.

– Пытаешься шутить, – женщина помотала головой. – Значит, идешь на поправку. А если серьезно, отец тебя уже ждет, поэтому ключи от моей малышки на столе вместе с блинчиками, кофе в кофеварке, а мне уже пора. Будет плохо или тоскливо звони, окислитель на голове меня не остановит, – договорив, она махнула рукой и вышла.

Мия повалялась еще пару минут и наконец встала. К сожалению, у нее не было вещей, а подростковый забытый шкаф был забит лишь наполовину, притом большей частью нижним бельем. Но все же тщательные поиски дали свои плоды: потертые зауженные синие джинсы и черная футболка с торчащей белой водолазкой из под низа. В одной из коробок нашлись почти целые венсы, только у пятки слегка потерты, а наверх черная джинсовка папы с теплой подкладкой.

Съев в два счета завтрак Мия пошла в гараж.

Немного угловатый, серенький форд таурус завелся с первого раза. Эта машины принадлежала матери Мии еще до замужества, и она не собиралась с ней расставаться, продолжая бережно обращаться со старушкой. Именно на ней Мию начали учить водить непростительно рано, отчего-то сесть за руль двенадцатилетнему ребенку Заку показалось отличной идеей, однако благодаря этому в шестнадцать у девушки уже были законные права без затруднений.

Долетев до автомойки отца, девушка притормозила. Небольшое одноэтажное здание с высокими потолками и броской вывеской, широкие окна, из толстого стекла уходящие в пол, позволяющие разглядеть происходящее внутри. Рабочие ходили в спец комбинезонах красного цвета с воротником и закрытыми рукавами, на груди и штанине справа были карманы с застежками и кнопками. Руками парни умело управлялись с электрическими мойками, используя шланги и насадки.

Войдя вовнутрь, Мия обнаружила лишь пару знакомых лиц, остальные трое были новичками, совсем молодые, казалось что школьники.

– Отец твой сейчас подойдет, – сообщили ей.

Мия слегка устала стоять перед тем, как папа, наконец, появился. Он шел к ней навстречу в компании какого-то молодого человека. Тот был в спец одежде, как и остальные, однако она ему была явно не по размеру: рукава закатаны, щиколотки оголены, показывая всему миру забавные носки с огурцами. А на голове тонкая полоса банданы над черными, торчащими волосами.

– Долго же ты дочь ехала, – улыбнулся Зак, когда Мия протянула связку с ключами.

– Могу забрать и покататься еще пару часиков.

– Спасибо, но не стоит. Однако если у тебя есть столько свободных часов можешь помочь папе на работе, а то рук не хватает, – Зак покачал головой, обратившись взглядом к рядом стоящему парню азиатской внешности.

Он был едва старше Мии, слегка худоват, но крепок, под смоляными ресницами раскосые миндалевидные черные глаза, бледная кожа, точеные скулы и виобразный подбородок.

– Джей, поздоровайся с моей дочерью должным образом, а то в прошлый раз ваша встреча была довольно скомканной.

– Прошлая встреча? – глаза Мии округлились, она взглянула на парня, но, ни нашла в нем ничего знакомого.

– Привет, – сухо произнес он и Мию будто током шандарахнуло.

Голос она вспомнила, тот самый водитель, что вернул ее домой, отчего-то красная шевроле отпечаталась в ее памяти куда четче, чем лицо за рулем.

– Мия учится в университете Нью-Йорка, главная гордость нашей семьи.

– Папа! – одернула девушка, почувствовав, как уши начинают алеть.

– Не стоит стесняться своих достижений, – ответил Зак.

Джей улыбнулся.

– Босс, там еще пару тачек жаждут моего внимания, так, что если во мне нужды больше нет, я бы закончил их драить пораньше, и отправился домой.

– Для подчиненного ты слишком нагл.

– Да ладно вам босс, я же знаю, что нравлюсь вам, – закончил Джей и пошел к остальным парням в форме.

– Как долго он здесь? – Мия посмотрела на отца с удивлением, обычному тому не нравилось, чтобы работники были настолько борзые.

– Всего полгода, но справляется отлично, забавный малый.

– О, ты всегда мечтал, о сыне.

– Не правда, – Зак потрепал Мию по макушке. – Я вообще детей не хотел, – рассмеялся мужчина, подначивая девушку. – Да ладно тебе, олененок, никто мне кроме тебя не нужен.

– Сделаю вид что поверила, – попустилась она. – Ты закрыл третий бокс? Ремонт задумал?

– Если бы, – Зак пошел на улицу, Мия последовала за ним. – Дела в последнее время идут не очень. Тут недалеко открыли новую автомойку, цены выгодные, расположение отличное, правильный маркетинг. Как понимаешь кислород, они нам слегка пережали. Придется сократить штат и начать экономить, иначе не вылезем.

Мия с неким сожалением осмотрелась: место, где находилось их здание, действительно больше не выглядело таким привлекающим, открытие состоялась лет пятнадцать назад, а с тех пор многое поменялось. Например, главная дорога и торговые центры переехали в другой район, за руль сели более молодые потребители, которых интересовало нечто иное. Так и получалось, что остались лишь постоянные клиенты, которые к несчастью сокращались, а новая база не нарабатывалась.

– Не кисни, твой папа всегда, что-нибудь придумывал. И сейчас выпутаюсь! – заверил он.

Мия улыбнулась.

– Мне пора, хочу еще заскочить в магазин по дороге, – девушка открыла автомобиль, держась за ручку, когда Зак накрыл ее руку своей, по-отечески похлопав.

– Будь осторожна, – вымолвил он с паузой.

Он явно хотел сказать что-то другое, но передумал в последний момент. Мия знала, что оба родителя переживают, но отцу было сложнее выразить эмоции, не задев чувства дочери.

– Буду, – Мия выдавила из себя беззаботность и раскованно села в автомобиль, напоследок помахав рукой.

Однако через минуту дороги ее веки стали тяжелее, а на душе заскребли кошки. Одна мысль о том, что произошедшее в Нью-Йорке правда, а ее глупый побег, лишь притворство, что она живет как прежде во времена школы, разбивали ей сердце. Мия все понимала, и ей не хотелось растекаться кляксой и скорбеть над собственной наивностью, но собраться и стать более твердой требовало времени.

Вскоре она припарковалась возле небольшого магазинчика с намерением приобрести бутылочку крепкого и хоть на минуты перестать жалеть себя. Мия не любила алкоголь вместо спасательного круга, но именно сегодня ей захотелось устроить проводы, а на утро с больной головой почувствовать вкус реальности, в которой не будет места иллюзиям.

Стеллажи уставленные различными этикетками с процентами крепости пестрили перед глазами. Удивительно, но, ни одна не была знакомой, названия лишь отпугивали, чем привлекали. В памяти возникла бутылка игристого в доме Адама и ее противный вкус не стоящий своих денег, притом расхваленный шайкой вокруг звездной парочки. Впрочем, даже шампанское было им под стать: красивая дорогая бутылка с прекрасной каллиграфией на упаковке, а внутри обычная кислая бурда.

– Мия! Харрис! – девушка обернулась.

Перед ней возник молодой человек в круглых очках с черной оправой. Песочные волосы были зачесаны вправо, виски выбриты, а одежда походила на выпускника закрытого английского пансионата: под кремовым пальто бежевая вязаная жилетка, белая рубашка, черные штаны, однако на ногах классические конверсы.

– Чарли, – Мия тут же кинулась старому другу в объятия.

Они были лучшими друзьями, начиная с пеленок, тем не менее, выпускной и переезд их разделил. Казалось, дружба будет не рушимой, поначалу так оно и было, но новые начинания отдаляли их все больше и больше, пока не перетекли в переписку раз в несколько месяцев.

– Если бы я знал, что ты здесь, непременно бы позвонил.

– Я здесь ненадолго, из-за некоторых обстоятельств пришлось вернуться.

– Надеюсь ничего серьезного.

– Что ты, – Мия слегка театрально отмахнулась, растянув улыбку по губам. – Сущие пустяки.

Девушка с трудом могла объяснить себе собственное поведение еще пару лет назад, кому-кому, а Чарли Уайту, она бы рассказала всю правду, прислоняясь к теплому сильному плечу, а сегодня оказалась не готова посвящать его в свои проблемы.

– Знаешь, то, что ты здесь на самом деле какое-то чудо, думал, придется писать сообщение или чего похуже выслать приглашение письмом.

– Я не совсем понимаю, – растерялась Мия.

– Я сделал своей девушке предложение, поэтому если ты придешь, сегодня на вечер в доме моих родителей будет прекрасно. Ничего грандиозного скромный семейный ужин, никакого дресскода и прочих глупостей, – сказал Чарли и продолжил. – Она будет рада познакомиться с моими друзьями детства.

Мия ошарашено глядела на друга.

– Поздравляю, – наконец выдала она, вновь прильнув к Чарли. – Такая неожиданная новость.

– Четыре года вместе, время пришло, – просиял парень.

Водянистые голубые глаза напротив Мии искренне светились, но отчего-то девушка почувствовала себя еще более пустой, не в силах пережить этот радостный момент с Чарли, достаточно искренне. От его слов она не расстроилась, скорее обнаружила себя отстающей по всем фронтам жизни.

– Непременно буду.

P.S Не жалейте звёздочки и комментарии для истории ♡ Это поможет мне удерживать книгу в топе и продвигать новые. ♥А также подписывайтесь на мой аккаунт. Спасибо♥.