Я стою в каком-то темном коридоре. Местами моргают лампы на потолке, освещая на несколько секунд некоторые участки. В их подсветке становится видно, что стены и пол выложены плиткой, а местами виднеются силуэты тяжелых железных двойных дверей, невольно наталкивающих на мысль, что за ними могут скрываться операционные. Или что похуже...

Я медленно делаю несколько неуверенных шагов, и эхо от них разносится по коридору, отражаясь от стен.

Я остановилась за пару метров до наиболее быстро мерцающей лампы и решила осмотреться.

Неожиданно для меня самой, абсолютную тишину нарушил скрип, раздавшийся позади меня. Я обернулась. Это была одна из двойных дверей. Но эта оказалась чуть более простая, нежели остальные. Скрип продолжался до тех пор, пока она не открылась до своего возможного предела. В то же мгновение в коридоре погасли все лампы, кроме одной. По иронии судьбы, она оказалась прямо над этой самой дверью и, словно зазывая, начала мигать, невольно притягивая мой взгляд.

Казалось, будто сама ситуация хочет, чтобы я вошла туда, но страх овладевал мной сильнее, чем желание узнать, что же скрывается за той дверью.

Стараясь не производить лишнего звука, я очень медленно, переступая с носка на пятку, подошла к заветной двери и заглянула внутрь. Там, спиной ко мне, стола девушка. Ее силуэт, проступающий сквозь темноту, напоминал Кэтрин. Я сделала еще один шаг вперед, уже не пытаясь скрыть своего присутствия, и она обернулась.

— Привет, — произнесла девушка, смущенно улыбнувшись. — Я была уверена что рано или поздно ты придешь, Грейс.

Ее голос был тихим, словно дуновение ветра, а руки сложены на груди.

— Привет, — сказала я, потупив глаза в пол.

— Как думаешь, что мы здесь делаем? — поинтересовалась она, вопросительно глядя на меня.

Только сейчас я заметила, что в этой палате все заставлено бесчисленным множеством прозрачных люлек, в которых мирно посапывают несколько дневные малыши. Должно быть, этот сон решил завести нас в родильное отделение. Но зачем?

Какую опасность подстроит нам Деймос на этот раз?

Ответ не заставил нас долго ждать. Стоило этой мысли промелькнуть в моей голове, как сквозь нас прошло уже знакомое чувство замедления.

На потолке в самом его центре замигала лампа, и из ее свечения появился Он.

Неизменный черный костюм все так же идеально сидел на нем, как и в прошлый раз.

Его руки были спрятаны в карманы, голова повернута влево и немного опущена, левая нога немного согнута в колене.

В свете мигающей лампы, отбрасывающей на Его лицо мрачные тени, оно приобретало какое-то пугающее выражение.

Деймос растеряно огляделся. Эта реакция натолкнула меня на мысль, что Он сам не ожидал оказаться здесь.

Но если не Он подстроил в очередной раз эту встречу, то кто? Хотя... Нет. Деймос однозначно не мог нам что-либо подстраивать. Если бы дело действительно обстояло именно так, то, думаю, Он бы не удивлялся каждый раз, встречая меня.

Но вот секундная растерянность сменилась твердой решительностью. Мужчина окинул нас тяжелым взглядом исподлобья и начал медленно приближаться, не сводя с меня своих темных глаз.

— Интересно... — задумчиво произнес Деймос. Сложив руки за спиной и гордо подняв подбородок, мужчина принялся медленно расхаживать, переступая с пятки на носок.

— Если думаешь, что сможешь испугать меня, то вынуждена огорчить, ты ошибаешься, — с вызовом бросила я, но, противореча своим же словам, тяжело сглотнула, надеясь, что Он не заметит.

— В самом деле? — Деймос остановился и, преодолев разделявшее нас расстояние, резко притянул меня левой рукой за талию, прижав к себе. — А теперь? — Он вызывающе посмотрел прямо в мои глаза, приподняв левый уголок губ. В этот момент его лицо приобрело особое игривое выражение...

Оказавшись в считанных сантиметрах от его лица, мой здравый смысл решил покинуть меня.

Где-то в голове внутренний голос неустанно кричал: «Беги!». Но я упорно не могла сдвинуться с места. Казалось, что инстинкт самосохранения, управляющий мною, забыл, какова его функция...

Собравшись с силами, я подняла руки и оттолкнула его от себя.

— Меня сложно испугать, — произнесла я, отходя в сторону и отворачивая голову. Все здесь продолжало стоять застывшим во времени.

— Что же, охотно верю. — Деймос посмотрел на часы. — Пора работать.

Он очень быстро направился к выходу.

Мне стало понятно, что сейчас должно будет произойти нечто, что возможно, поставит наши жизни под угрозу.

— Не думал, что меня отправят в такую ситуацию... Скучно... — произнес мужчина и, с сожалением вздохнув, вышел в коридор.

Стоило ему переступить порог, как его моментально охватило пламя, преграждая нам единственный путь к отступлению.

В ту же секунду, словно пробудившись ото сна, Кэтрин испугано оглядела палату. На один короткий миг наши взгляды пересеклись, и я в очередной раз увидела в ней себя.

Синхронно отвернувшись друг от друга, мы посмотрели на малышей, думая, как можно было бы их спасти. Но вот неожиданно для нас они начали, будто призрачной дымкой растворяться в темноте помещения, пока их не осталось двое.

Пламя начало охватывать большую площадь, все сильнее загоняя нас в тупик. Единственным путем на свободу была та самая дверь, через которую вышел Деймос.

Мы вновь посмотрели друг на друга, потом на детей и снова на нас. В последнем взгляде Кэт читалась твердая решимость.

Едва заметно я кивнула головой. Будто движимые единым мозгом, мы закрыли лица воротниками одежды и, схватив по малышу, бросились прямо в самое пекло, пробиваясь сквозь огонь на свободу.

Языки пламени обжигали ноги, дым застилал весь обзор, не позволяя видеть ничего, что находилось дальше моего собственного носа.

Стараясь не обращать внимания на боль, я вышла в коридор.

Здесь не было огня, что позволяло спокойно вдохнуть.

Но шли секунды, перетекавшие в минуты, а Кэтрин все еще не появлялась.

Я положила ребенка на стоящие рядом стулья и бросилась обратно.

Девушка стояла на коленях, окруженная пламенем, прижимая к груди малыша.

Я, не раздумывая, подбежала к ней. Подхватив Кэт по мышки, подняла ее.

Кэтрин была в полубессознательном состоянии. Ей едва удавалось держать ребенка на руках, не говоря о том, как она шла. Мне пришлось буквально вытаскивать ее в коридор.

Но в тот же миг, когда мы оказались вне зоны смерти, как время вновь замедлилось.

Прямо возле малыша, лежащего на стуле, стоял Деймос. Он пристально всматривался в дитя, время от времени переводя взгляд своих темных глаз.

— Хм... — протянул мужчина, нахмурив брови и потирая подбородок.

Я медленно подошла к нему, чтобы в случае чего иметь возможность защитить ребенка.

— Интересно... — вновь задумчиво произнес Деймос.

В ту минуту у меня возникло непреодолимое желание посмотреть на малыша.

Снизу на меня смотрели два необычайной глубины глаза. Голубой правый и изумрудно-зеленый левый...

Я просыпаюсь от удара. Открываю глаза и обнаруживаю, что лежу на полу. При попытке встать, у меня начинает кружиться голова. Чтобы справиться с этим, я присаживаюсь на край кровати и оглядываю комнату.

Перед взором продолжают стоять те, необычайно родные глаза маленького ребенка. Внутренний голос упрямо твердит, что это девочка...

Чтобы прийти в себя, я подхожу к окну и открываю его. В спальню моментально ворвался поток холодного свежего воздуха.

Из угла комнаты послышался стук крыльев по клетке.

— Большая стир-р-рка! Напились пьяные! — оглушающе закричал Джек.

— Лучше молчи! — агрессивно ответила я.

Вся постель была собрана в одну кучу. Должно быть, сегодняшний сон был очень беспокойным...

Все мысли были заняты необыкновенной встречей.

В памяти всколыхнулось одно очень старое воспоминание...

Нужно будет не забыть завтра сделать звонок. Возможно, мне наконец-то удастся хоть что-то выяснить.