— Наверное, — улыбается, медленно нажимая на тормоз. Протягивает ей пиджак, взятый с заднего сидения. — Возьми. Окоченела совсем.

***

Леви: ЗАРА!

Зара: чего?

Леви: ты когда на работу свой зад принесешь?

Зара: без понятия.

Неизвестный номер: доброе утро!

Зара: ну, привет. Ты кто?

Неизвестный номер: ты очень вежливая

Зара: спасибо.

Неизвестный номер: это Амелия. Помнишь? Сестра Картера. Мне нужна твоя помощь. Встретимся в кафе "Leyn"?

Зара: хорошо. Сейчас подойду.

***
Она подсаживается к девушке с фиолетовыми волосами, потому что та сразу машет ей, как сумасшедшая, при входе в кафе. Впервые здесь. Не любит новые места. Лучше проверенные, куда она ходит со времен Великой французской революции. Заказывают кофе. Зара бесцеремонно закидывает ноги на соседний стул и облизывает губы, покрытые клубничной помадой. Картер бы оценил. Поправляет белую шерстяную шапку и улыбается.

— Не жарко? — Амелия кивает на бежевую куртку.

— Нет, — сдерживает дрожь, растирает руки ладонями. Знобит. — Чего звала?

— У меня есть друг. Его зовут Патрик. Ему двадцать три. Работает администратором в гостинице. Общаемся уже полгода, — девушка нервничает, отводит взгляд; Зара хитро прищуривается. Что-то нечисто.

— Похоже на резюме. Ты беременна от него? — ответом служит ошарашенный взгляд. — Поня-я-ятно. Скукота.

— Мы общаемся в интернете. Он хочет приехать. Потому что я к нему приехать не могу. Никто не знает, что я с ним общаюсь, и не отпустят меня.

Глаза Зары загораются. Знакомая история. Интересно, она тоже что-то скрывает от интернет-парня?

— Он все про тебя знает? — отпивая кофе, спрашивает.

— Да... Но я не знаю, как Картер отреагирует.

Фраза вызывает смех.

— Он узнает себя, — подмигивает и вспоминает первые переписки с Картером.

— Вы тоже в интернете познакомились, да? Он мне рассказывал. А как именно?

— Анонимный сайт знакомств. Просто судьба послала мне собеседника в виде Картера. Мне очень понравилось его имя, а потом и он сам. Я ему написала: «Убегаю от тараканов. Спаси меня». А он: «Залезай в рюкзак, убежим вместе в закат». Знаешь, я не верю в любовь с первого взгляда, но я верю в любовь с первого сообщения. Просто потому, что он пленил меня своей манерой общения, он классно шутил и банально флиртовал, но харизма сквозила сквозь строчки. Мне не хотелось выходить из чата... прежде чем нестабильное соединение выбросило нас из сети, мы обменялись ссылками в социальных сетях и тем самым обрекли себя на зависимость друг от друга. Я лгала ему и чувствовала себя дурой. Но любила искренне. Это самое главное, Амелия. Если ты не можешь вздохнуть без человека, если чувствуешь необходимость написать ему хоть слово и узнать, что все в порядке, то ты влюбилась. Интернет-любовь ничуть не хуже настоящей. Можно ходить в кафе и в сообщениях, ревновать в комментариях и контролировать благодаря постам. Да, интернет - это иллюзия жизни, но иногда она лучше реальности. Там ты влюбляешься в душу, а не в обёртку, —предательские слезы подступают к щекам. Голос надламывается. Она судорожно вздыхает и отпивает еще кофе. Сзади раздается родной голос:

— Никогда не сомневался, что ты влюблена в меня по самые не хочу, — улыбающаяся морда Картера появляется из ниоткуда. Зара кашляет, Амелия улыбается, а он садится на свободный стул, поднимая ноги девушки и кладя их поверх своих.

— Ты как тут оказался?! И вообще, подслушивать — нехорошо! — краснеет, хочет зарыться куда-нибудь, лишь бы не стать жертвой его пристального взгляда.

— Амелия смс скинула полчаса назад. Я кофе хочу. Много интересного услышал. О чем сплетничали? — прищуривается и переводит взгляд с одной на другую.

— Ни о чем! — слишком громко отвечает сестра.

Зара прыскает от смеха и расплескивает кофе из чашки. Парень закатывает глаза. Он одет в черный костюм, а значит был в офисе.

— Ты чего как будто с Аляски сбежала? — проходится глазами по ее странной одежде.

— Ей холодно.

Он прикладывает ладонь ко лбу и хмурится. Попала.

— У тебя температура, идиотка. Ты зачем сюда приперлась?! Я тебе говорил, не стой под дождем! Нет, драму надо разыграть, — ворчит, вставая со стула. Снова нотации. Ее это бесит. Зару вообще раздражает, когда кто-то печется о ее здоровье и самочувствии. Сама справится. Не маленькая.

— Со мной все в порядке. Я не болею, — плохо верится. Голова болит, непривычный ритм сердца, нос закладывает, уши тоже, все тело ноет, слабость, тянет спать — хм, что же это может быть?

— Не упрямься, поехали. А ты, — обращается к притихшей Амелии. — Едешь домой и никуда больше.

— Я никуда не поеду. Мне на работу надо. Меня уволят! — вскакивает с места и слегка пошатывается. В глазах темнеет.

Картер закидывает ее на плечо и куда-то несет. Сил сопротивляться нет.

Сажает на переднее сидение и пристегивает ремнем безопасности.

Надо на работу.

— Картер, отвези меня в редакцию. Леви меня убьет. Меня уволят. Ну, Картер... пожалуйста, — слабо сжимает его руку. Он смотрит на бледное лицо и качает головой.

И с каких пор заделался благородным врачом?

***

Нет ничего лучше, когда появляется человек, который поит чаем с малиновым вареньем и укладывает спать, закутывая в теплое и мягкое одеяло. Она уже забыла, каково это – иметь такого человека.

Зара не любит мед, но он заставил выпить чай с медом. Не любит ромашковый чай, но его в нее тоже влили, не любит мерить каждые пять минут температуру, а Картер все равно держал руки, чтобы она не дернулась.

— Попытайся заснуть, маленькая, — лежит рядом с ней и разглядывает, словно видит в первый раз, перебирая волосы пальцами.

Ей уже лучше. Температура снизилась. Руки потеплели.

— Не надо со мной возиться, — заводит одну и ту же песню уже несколько раз за день. Её смущает то, что он так пристально смотрит.

— Заткнись. Я захотел так.

— Не затыкай меня. Ты можешь заболеть, — отодвигается, но его руки силой притягивают к себе так близко, что их носы почти соприкасаются. — От меня пахнет ромашкой и лекарствами. А еще я вспотела под этим одеялом. Не думаю, что сейчас сексуально выгляжу, — усмехается.

— Глупее ничего не слышал. Знаешь, я видел много девушек и встречался со многими, думал, что влюблюсь в одну из них, но никто не цеплял. Ни одна. Я понял только сейчас, Зара. Влюбляются не в красивые платья и фигуры, влюбляются в улыбку, когда она лежит под одеялом с температурой и смущается под одним лишь взглядом.

— И если бы я тут вырвала, ты бы тоже меня любил?

— Да, — смеется.

— Мне надо вырвать?

— Тебе надо замолчать! — стучит ей по голове.

Молчит. Молчание угнетает. Он ведь привык слушать её безудержную болтовню, чувствовать улыбку и легкое озорство в глазах. А сейчас она просто уткнулась в грудь и ровно дышит.

— Зара, — она вздрагивает. Красная квадратная коробочка появляется в его руках. Оба принимают сидячее положение.

В голове сотни мыслей. У него лишь одна: какая будет реакция.

Она переводит взгляд с коробочки на него, Картер неотрывно смотрит в глаза.

— Я хотел сделать все романтично, но ждать, пока ты избавишься от соплей, очень долго и вряд ли я вообще дождусь. Никогда никому не делал такого предложения. Это так волнительно... — кажется, даже пот течет по спине. У Зары холодеют руки. — Ты выйдешь за меня?

Сердце уходит в пятки, он открывает коробочку, и тоненькое золотое колечко, усыпанное вдоль мелкими камнями, предстает перед глазами.

— Да...

Наверное, это самое важное «да» в его жизни. И неважно, как сделано предложение: на крыше дорогого особняка в Париже или в обычной квартире под одеялом.