Слова Ласки вертелись в моей голове весь день. Про меч. Поэтому я решила разузнать больше. Я пошла в главный корпус, в центральный холл. Оказалось, что там много реликвий и исторических предметов есть. Почти все лежат за стеклом. Я разглядывала странные камни, драгоценности, кинжалы и амулеты. Старинны свитки, на которые если дунуть, то они разваляться. Наконец мой взгляд зацепился за меч. С виду он был обычным, но если присмотреться, то можно заметить ювелирную резьбу на рукоятке. Невероятно красиво. Я настолько была заворожена оружием, что даже не заметила Лейфа, который сидел и подпирал стенд с мечом с другой стороны. Он вывалился в сторону и с кряхтением приземлился на бок.

На секунду моё сердце пропустило удар. Но я быстро взяла себя в руки. Он не был в сознании. Изрядно напившись, он пришел сюда, чтобы заснуть прямо здесь. У оружия, которое принадлежало его другу. Как же ему плохо, наверное. Хотя стойте, я знаю каково это.

Я присела рядом и слабо пихнула в плечо.
-Эй, просыпайся, Лейф?
Он поморщился, и поднял голову, ему это далось тяжело. Лейф что-то невнятно пробормотал прежде чем рыгнуть и...
Я пораженно застыла, глядя куда угодно, но не на пол.

Да, Джейн, его только что стошнило прямо тебе на ноги. Превосходно. Неописуемые чувства. На меня еще никто не блевал.
На будущее: держаться вне зоны поражения, когда приближаешься к пьяницам.

-И тебе привет, дружище, - без капли возмущения ответила я. Только я могу оценить комичность ситуации. - Давай, поднимайся, где твоя комната?

Лейф фыркнул.
-Моя комната, так быстро? Где мои цветы? У нас даже свидания не было. - невнятно бормотал он, а потом засмеялся. Да, ухохочешся.

Я помогла ему подняться и подхватив его сбоку, мы пошли в сторону его комнаты.

-Это ведь твоя комната, да? - решила уточнить я у него, когда мы вошли в просторную спальню. Он завалился на кровать лицом в подушку.
-Видимо, это означает да. Что ж. Споки-ноки.

С хлюпающим звуком я пошла в свою комнату. Кажется, блевотина пропитала мою обувь насквозь. Фу. А воняет как!

После тщательной стирки обуви и не менее тщательного душа, я выдохнула и пошла к кровати, чтобы одеться. Облако пара последовало за мной. Моё спокойствие продлилось недолго. Я остановилась как вкопанная, глядя на Лейфа.

Может мне показалось, но я отвела его в свои апартаменты, где он должен был досыпать часть вечера и ночь.

-Что ты здесь делаешь? И как ты вошел? - допытывалась я, подозрительно оглядываясь. Черт. На кровати лежали записи. Я принялась их собирать.
-Поздно, я всё прочитал, - сообщил он, отдавая мне еще один лист из блокнота.

Я вырвала его из рук и спрятала в шкаф.

-Ты странная, - сообщил он мне.
-Я странная? Это ты ворвался в мою комнату и прочитал личные записи, - возмущалась я, а потом вспомнила, что я всё еще в одном полотенце. Схватив свои вещи, я попятилась обратно в ванную комнату.
-Сиди смирно, мистер, - предупреждающе ткнула я в него пальцем.

Я быстро натянула одежду и вышла.
-Так... что ты здесь делаешь? - протянула я, присаживаясь рядом на кровать.

-Извини за обувь, - проговорил он, его речь была более внятная. Успел немного протрезветь?

-Она не моя. А Мадины, - сообщила я и парень тихо застонал в потолок. Мне хотелось засмеяться. Да. Она его прибьёт, когда узнает. -Вся моя одежда и обувь сгорела. Поэтому...

-Почему? Ты её сожгла? - недоуменно спросил Лейф. Оу, он не знал. Да, этого не было в моих записях. Неужели ему никто не сказал?

Я пыталась подобрать слова. Как бы так сказать. Чтобы сохранить рассудок и не ударится в воспоминания. И не зареветь. Если я произнесу вслух...

-Несчастный случай, - коротко пояснила я.

-Мадина сказала, ты из другого мира. Правда?

Я кивнула.
-Круто, - хмыкнул Лейф, разглядывая свои руки.

-Что она еще говорила? Мадина, - спросила я, дабы разрядить обстановку.

-Что оторвет мне яйца, если приближусь, - фыркнул Избранный. -В своём репертуаре.

Он крутил в руках бутылку со спиртным.
-Помогает? - с интересом спросила я. Мне никогда не приходило в голову глушить боль спиртным.

-Нет. Всего на пару мгновений. А потом становится в сто крат хуже. А на утро я чувствую себя дерьмом.

Мы оба тихо прыснули со смеху.
-Я спасаюсь книгами. Постоянно торчу в библиотеке. Пытаюсь занять себя чем-то. Мне нравится этот мир. Терять близких хреново, - подытожила я. - В конечном счете это происходит. Рано или поздно. И я уже начинаю думать об отшельничестве. Знаешь, жить в одиночестве и ни с кем не связываться. Тогда и терять будет нечего.

Он протянул мне бутылку, я приняла её, но не для того, чтобы пить. А чтобы отставить подальше.

Он плюхнулся назад и уставился в потолок.

-Две недели назад мои родители погибли в пожаре. Я... не смогла их спасти. С тех пор я не могу спать, есть и... Короче. Тот, кто это сделал приходил за мной. Но я выжила. А они нет.

Вина гложет меня постоянно. Хоть я и понимаю, что это неправильно. Что от меня мало что зависело. Но ужасное чувство поселилось внутри и не собирается выезжать.

-Мой друг, Аарон, так его зовут. Он ушел на задание по поручению совета. Два месяца назад, и не вернулся. Я надеялся, что он жив. Но его меч здесь, хотя он никогда с ним не расставался. И эта девушка. Принцесса. Ласка. Она, доказательство того, что мой друг никогда не вернётся. Я должен быть остановить его, отговорить.

Я хотела протянуть ладонь и сжать его руку, в знак поддержки, но так и не осмелилась.

-Лейф, я думала много, о том, что на самом деле... мы можем помочь друг другу, - я пыталась сформулировать свою мысль, но вдруг услышала звяканье ремня. Он штаны расстегивал!!

-Что?! Нет, я не об этом! - я пихнула его в бок, чтобы он прекратил. После такого душевного разговора, мы выговорились друг другу, искренне, и он продолжал думать о сексе.

-Я знаю, что Теранс отказался тебя обучать, - сказал он, застегивая ремень обратно. - Но я не смогу тебе помочь. Я безответственный, несерьезный разгильдяй, - он перечислял это, как заученную наизусть скороговорку. - С некоторых пор еще и алкоголик. Знаешь, это ведь я должен был взяться за обучение новоиспеченной Избранной? Но похоже, мой видок оставляет желать лучшего.

Лейф был огорчен этим фактом.

Я запрыгнула на кровать и села рядом.
-Пожалуйста, соглашайся, - умоляла я. - Алкоголь не решает проблемы. Мы оба ощутили, как это терять. И нам обоим нужно отвлечься. Ты сможешь доказать, что достоин обучать Избранных, а я смогу учиться. Обещаю, я очень сообразительная и старательная. Оба останемся в выигрыше.

Лейф долго смотрел на меня. Пытался решить. Думал о чём-то. И в конце концов кивнул.
-Спасибо! Правда спасибо!

***

Теранс сосредоточенно следил за своей подопечной. Лаской. Угораздило же его! Девушка была не обучаемой. Абсолютно.

Сказывалось её воспитание. Богатую девочку слишком много баловали и потакали ей. Теперь она была очень раздражительной, постоянно перечила ему и требовала... постоянно что-то требовала. Отдых. Коктейль. Полотенце. Поцеловать её зад. Она не будет лазить по стене для скалолазания, она может сломать свои ногти. Она не будет усиленно тренироваться, чтобы не вспотеть.

Теранс еле сдерживал себя от срыва. Ему хотелось поднять лицо к небу и закричать.

А по части магии... это был провал. Ласка всё делала неправильно, у неё ничего не получалось. И вместо того, чтобы пробовать снова и добиваться результата, она лишь пожимала плечами, разглядывая свои ногти. Ну, не получилось, подумаешь. Этот вид магии не для меня, говорила она.

К концу следующего дня у Избранного дергался глаз.

Мадина радостно прискакала и встала рядом, похлопав парня по плечу.

-Как результаты?

Теранс лишь глубоко вздохнул и сжал пальцами свои переносицу. Без комментариев.

Она хотела меч Аарона, но ничего не делала для того, чтобы получить его. Лишь разбрасывалась громкими заявлениями. А это так не работает. Её папа не сможет тут помочь. Возможно, Ласка думает, что её положение и деньги всё решать. Но не тут-то было.

-Видел Джейн?

-Я не знаю, где она. Может тролль утащил? - съехидничал Теранс.

-Очень смешно, - без доли веселья ответила Мадина. - Не видела её целый день. Беспокоюсь.

Теранс непонимающе посмотрел на девушку.

-Ты что её мамочка?

Ничего с Джейн не случится. А если и случится, это мало волновало его. Единственное чем был занят его мозг, это просчетом алгоритма обучения. Как заставить Ласку делать хоть что-то? Нужно придумать ей какой-то стимул или поощрение.

Мадина похлопала его по руке, пытаясь привлечь к себе внимание. Неугомонная женщина. ЧТо еще?

Она раздраженно посмотрел на неё.

-Что ты...? - слова застряли где-то глубоко, так и не вырвавшись на свободу.

-Ты это тоже видишь? Или я обдышалась настойками? - пораженно спросила девушка. Да, он видел это. Ласка так же видела. Она возмущенно что-то бурчала, стоя рядом.

Лейф. Он помылся. И кажется он трезвый. Он стоял в легких спортивных штанах, без футболки, у ручья. И что-то объяснял новенькой.
Она сосредоточенно повторяла за ним и спустя мгновение в воздух из реки поднялся комочек воды.

Джейн радостно посмотрела на Лейфа и упустила шар воды, потеряв точку захвата.

Кажется, Теранс нашел стимул для Ласки.

Он видел как девушка наблюдала за парой у ручья. Её ноздри раздувались от гнева.
-Почему он её тренирует? Она не Избранная! А я! Я Избранная! - требовательно спрашивала Ласка.

Конечно, ей не нравилось теперешнее расположение вещей. Лейф известен своим легким и веселым нравом. А так же он обожает женщин. Любых форм и размеров.

Изначально Ласка считала, что её наставником станет он. Никак не Теранс. На самом деле, когда она первый раз увидела Теранса ей хотелось кричать. Она была жутко расстроена, выбита из колеи. Её лицо нужно было видеть.

Терансу хотелось запечатлеть этот момент и повесить себе на стену, чтобы он мог поднять себе настроение.

Тогда ему хотелось злобно захохотать в голос. Конечно, он этого не сделал. Вместо обольстительного и общительного красавчика, она получила его, Теранса. Не то, чтобы он был не красив. Минутка самолюбия.

Просто они с Лейфом были как небо и земля.

Теранс скрестил руки на груди. Это должно быть интересно. Очень интересно.