До восхода солнца остается всего ничего, и Дэйв отвозит меня домой. Я ощущаю себя почти трезвой и вымотанной настолько, что мне тяжело выйти из машины, поэтому, когда Дэйв припарковывается возле моего дома, я сижу в расслабленной позе, собираясь с духом, чтобы открыть чертову дверь и выйти. Парень кажется думает, что я уснула, но не торопится меня выгонять.

- Тебе так не хочется расставаться со мной?

- Нет... Точнее да, но мне неохото выходить. Это как с душем - сначала тебе лень идти, а затем не хочется уходить из-под теплой струи воды.

Мне бы хотелось, чтобы Дэйв продолжал ехать, а я просто сидела и пялилась в окно, думая о своем. Но всему рано или поздно приходит конец, и, если я не вернусь домой до того, как проснется Шерон, наступит мой конец. Я не боюсь ее, просто мне не хочется выслушивать нравоучения, тем более портить появившуюся совсем недавно репутацию послушной девочки, иначе она больше никогда не поверит в мои отмазки.

- Почему они так спокойно отреагировали на то, что ты сказал?

Мой вопрос совсем неожидан даже для меня.

- Ты о чем?

Я смотрю вперёд и чувствую его изучающий взгляд на себе. Он делает вид, будто не имеет понятия, о чем я говорю, но я знаю, он сразу понял.

- Игра. Ты оскорбил их, унизил, а они будто бы пропустили все мимо ушей.

Прошло уже пару часов с того момента, и я уже не особо уверена, что это реально было и мне не почудилось.

- Может, потому что я сказал правду, а на неё не обижаются?

Знаю, что он ухмыляется, даже не посмотрев в его сторону. Что ж, это оказалось не моей фантазией.

- Почему ты не сказал ничего обо мне?

Я наконец поворачиваю к нему голову, и Дэйв заглядывает мне в глаза так же, как во время игры, отчего у меня вновь пробегают мурашки по всему телу.

- Не хотел говорить при всех.

- Так скажи сейчас.

Мне кажется, он заберется в мой разум и вскроет самые потаенные секреты, но Дэйв лишь кратко произносит:

- Я вижу, что ты несчастлива, вот и всё.

Усмешка пробегает по моим губам.

- Это неправда, у меня все нормально.

- Может быть и так, но ты несчастлива.

- И это всё? - вскидываю брови я.

Никаких разоблачающих фактов? Никаких тайн, узнай о которых кто-нибудь я бы слетела с катушек? У меня много скелетов в шкафу. Наверно, даже больше, чем у среднестатистического человека. Да одна попытка самоубийства чего стоит! Но всё, что ты можешь сказать, Дэйв, это то, что я несчастна? Какая новость! Остановите любого прохожего и вы узнает, что каждый второй несчастен. Я бы даже сказала, что каждый первый с половиной человек, но так вроде бы не говорят.

- И как же это исправить? - я спрашиваю шутливым тоном, чтобы показать, что это всё ерунда.

- Я могу сделать тебя счастливой, если ты доверишься мне.

Он тоже держится не слишком серьезно и улыбается.

- Я доверяю тебе.

- Вовсе нет.

- Я могу упасть назад и быть уверена, что ты поймаешь меня, или съесть все, что ты мне дашь. Разве этого не достаточно?

Он смеется.

- Это не совсем не то, чего я жду.

- Знаешь, если тебе этого мало... - я наконец открываю дверь и высовываю ногу из машины. - То ты придурок, Дэйв.

С трудом я выпрямляюсь в полный рост, и, кажется, все суставы похрустывают.

- До встречи! - прежде чем захлопнуть дверцу ловлю взглядом его улыбку.

Я поворачиваю ключ в замочной скважине и захожу в дом так тихо, что из меня мог бы получиться отличный грабитель. Внутри ничего не видно, но вскоре глаза привыкают к темноте. Внутри меня порхают бабочки из-за удачного побега. Это настолько волнительно, будто прыжок с парашюта, а точнее прыжок из окна, и когда все складывается удачно, трудно не гордиться собой и не радоваться маленькой победе. Я иду на кухню попить воды от замучившей жажды и замечаю, что там горит свет. Все мое тело напрягается. В голове мелькает мысль о том, что там сидит Шерон, стучит пальцами по столу, и стоит ей меня увидеть, она наброситься на меня как бык на красную тряпку. Но на первом этаже стоит гробовая тишина и я не слышу ее рычания, поэтому решаю, что та просто забыла выключить свет и захожу на кухню. В любом случае, если Шерон заметила мою пропажу, то скандала не миновать.

За столом сидит парень, точнее он спит, развалившись на деревянной поверхности. От неожиданной встречи с незваным гостем я вскрикиваю, отчего тот пробуждается. Из-за его движений я резко хватаю горшок с цветком для обороны, но тут же замираю на месте, увидев знакомое лицо, на которое упало несколько прядей темных волос.

- Итан! Что ты здесь делаешь?

Я совершенно не ожидала его здесь увидеть, поэтому вместо радости испытываю шок.

- Меня больше интересует, где была ты!

О нет, хуже нотаций Шерон могут быть только нотации Итана. Мой парашют не раскрылся, я проиграла.

Я не сразу отвечаю на его вопрос, так как в моей голове идет борьба - сказать правду или солгать. Мы всегда были честны друг с другом, но не думаю, что в этой ситуации правда будет уместна.

- Я была у подруги.

- Ну и как зовут твою подругу?

Я делаю небольшую паузу, чтобы придумать имя, и это, видимо, меня выдает.

- Сьюзи.

- И почему ты пошла к ней через окно спальни, и ничего не сказала Шерон?

Нет, выдала меня вовсе не пауза.

- Итан, прекрати! Я не обязана оправдываться, - я начинаю злиться. - Ты сбегал из дома тысячу раз, когда был еще младше, чем я сейчас! И после этого ты смеешь устраивать мне допросы?

Брат хмурится, но замолкает.

- Ты права, но я беспокоюсь о тебе.

- И зря. У меня все хорошо. Появились друзья, и меня зовут на вечеринки. Я обычный подросток. Теперь все нормально.

- Я рад это слышать, но ты заставила поволноваться меня и Шерон.

Я фыркаю.

- Она очень умело играет роль заботливой тетушки, но меня это только бесит.

Подхожу к крану и наливаю себе стакан воды. От этой встречи и разговора у меня пересохло во рту еще больше.

- Не говори так, она старается ради нас.

Мне хочется рассмеяться ему в лицо. Неужели он забыл, что Шерон спала с нашим отцом и черт ее знает сколько это продолжалось!

- Она старалась для отца, а сейчас Шерон просто очищает карму, чтобы после смерти не гореть в аду, - говорю я, с грохотом поставив стакан на стол.

Итан не любит затрагивать подобные темы, и хотя он явно раздражен сейчас, просто молчит в ответ. Ему тяжело говорить о родителях, прошлом. Он пытается делать вид, будто все хорошо, будто все когда-нибудь будет как раньше, но это не так. Итан спросил меня лишь один раз, почему я хотела убить себя. Я никогда не говорила ему о травле, не хотела показаться слабой, и в этот раз соврала о депрессии. Больше он и не спрашивал. Наверно, неправильно бегать от проблемы, но если начать говорить о ней будет очень больно нам обоим.

- Зачем мы вообще говорим о Шерон? - улыбаюсь я. - Почему мы просто не можем порадоваться встрече? Я не видела тебя сотню лет, и теперь мы встречаемся вот так вот?

Подхожу к Итану и крепко обнимаю.

- От тебя пахнет перегаром.

Он говорит серьезно, но я лишь смеюсь.

- Я рад видеть тебя дома и знать, что у тебя все налаживается.

Мягко улыбаюсь ему.

- Конечно.

Шерон старательно игнорирует меня за завтраком. Ей кажется, что так она наказывает меня, но ей только кажется. Я счастлива, что мы не обсуждаем мою выходку, а вместо этого Итан расскзывает нам об учебе в университете. Ему явно нравится быть там, вдали от всего этого. Я завидую ему и думаю, что тоже могла бы куда-нибудь уехать из города. Такая мысль появляется у меня не в первый раз, но я понятия не имею, как ее осуществить.

Шерон вдруг вспоминает, что опаздывает на работу, а делать ей сейчас этого никак нельзя, и подскакивает с места как ошпаренная. Мы остаемся вдвоем. Я ем свой сэндвич с индейкой и разглядываю Итана.

- Тебе идет новая прическа.

Его волосы стали короче и уложены иначе.

- Спасибо, - Итан тоже рассматривает меня и над чем-то размышляет. - Так где ты была вчера?

Закатываю глаза, выдыхая носом воздух.

- На вечеринке у Рэя.

- Ух ты, - Итан явно удивлен. - Ты водишься с этой компанией?

- Разве Найджел тебе не рассказывал?

- По правде говоря, мы не общались в последней время, но я надеюсь с ним встретиться на днях.

- Надо же, я думала вы не разлей вода, но стоило тебе уехать всего лишь за несколько сотен километров это забылось? - с ухмылкой на губах я пережевываю сэндвич.

- Когда ты стала такой злой?

- Я задала невинный вопрос.

- Так бывает, Келли, - отвечает Итан. - Расстояние убивает любые отношения. По началу кажется, что можно справиться с ним и поддерживать связь, но в итоге все рано или поздно приходит к логическому завершению. Я говорю даже не про нас с Найджелом. Просто так и есть.

- Вау, - произношу я, не ожидав услышать от Итана философские размышления за простым завтраком. - Наверно, ты прав.

- Конечно, прав, но мы говорили не об этом. Так кто привез тебя вчера домой?

О боже, этот допрос никогда не закончится.

- Какая разница, Итан? Я думала, мы закрыли эту тему. Я дома живая и здоровая, что еще надо?

- И все же?

- Дэйв.

Итан хмурит брови.

- Это еще кто?

- Серьезно, Итан? Ты не был здесь не так уж и долго и уже успел забыть всех? Я вот Келли, твоя сестра, приятно познакомится.

В ответ он кривит ухмылку. Я начинаю описывать Дэйва.

- Он брюнет, у него есть татуировки по всему телу и на груди череп барана.

Итан, представляя его образ, пытается отыскать в своей голове информацию о нем.

- Что ж, я не знаю этого человека, но он мне уже не нравится. Надеюсь, ты не общаешься с ним?

Меня напрягает, что Итан не может вспомнить парня, который тусуется в компании его лучшего друга.

- Нет...

- Мне вообще не нравится, что ты водишься с такими людьми. У тебя были хорошие подруги, и вдруг ты переключаешься на эту компанию.

- И где сейчас эти подруги? - бросаю я. - Ты сам общался с ними, а мне значит нельзя?

- Я это другое дело, а ты хрупкая девушка, которую легко могут направить на неправильною дорожку.

- Если я и пойду по этой дорожке, то только по своей воле. И вообще ты просто ревнуешь!

Делаю последний глоток кофе и встаю с места.

- Я не ревную. Просто... просто будь осторожней. Мне не хочется снова потерять тебя.

Я молча смотрю на Итана. Мое сердце сжимается, но я ничего не могу ответить ему. Вешаю на плечо сумку и выхожу из дома.

На уроках я летаю в облаках, перемалывая разные мысли в голове. Мне не дает покоя Дэйв и все, что связано с ним. Может, я накручиваю себя и ничего странного не происходит?

Ловлю себя на мысли, что уже долгое время сверлю взглядом спину Сэма, отчего он, будто почувствовав, поворачивается в мою сторону. Парень улыбается мне искренней улыбкой. Я вспоминаю его предупреждение о Дэйве. Это все еще кажется подозрительным, но не настолько, чтобы начать что-то делать. Делаю жест рукой "отвернись". Боже, я опять груба с ним, но он слишком мил, и я ничего не могу с собой поделать, потому что это нервирует.

Моя руки в туалете, я остаюсь наедине со Скарлет, которая заходит, чтобы подправить макияж. Она красит губы, глядя на меня через зеркало. Стоит гробовая тишина, будто мы не заклятые враги, а лишь незнакомые ученики одной школы, которые просто оказались в одном туалете в одно время. Я закрываю кран и собираюсь так же молча выйти, не съязвив ничего, но она окликает меня, будто напрашиваясь. Я останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к ней. Скарлет продолжает водить блеском по контуру губ, при этом разговаривая со мной.

- Ты так изменилась, Келли. Совершенно другой человек. Признаться, я даже начинаю видеть в тебе равную, - она продолжает разглядывать свое отражение и вдруг замечает, что тушь испачкала нижнее веко.

- К чему ты клонишь, Скарлет? - меня переполняет злость хотя бы от того, что она ведет себя так будто снизошла до разговора со мной.

- Ты была забитой девчонкой, неуклюжей занудой, а сейчас ты настоящая стерва, которая может за себя постоять.

- Ты сделала меня такой.

- О, спасибо, - она прикладывает руку груди и делает растроганное выражение лица.

У меня чешутся кулаки, но я просто закатываю глаза.

- Послушай, двум стервам здесь не место, не буду лгать, я не подарок, - с иронией заявляет Донован. - Вся школа обсуждает наши склоки, мне это не нравится.

- Я думала, ты любишь внимание, - с насмешкой выгибаю бровь.

- Да, но только когда люди говорят только обо мне, тем более мне нельзя портить репутацию сейчас и устраивать драки с тобой, так как я буду поступать в престижный университет. Поэтому я предлагаю тебе перемирие. Мы можем тихо ненавидеть друг друга, но только попробуй устроить скандал и я перегрызу тебе глотку.

Скарлет, мило улыбаясь, поворачивается ко мне и протягивает ладонь для рукопожатия.

Я просто не верю, что она на полном серьезе предлагает мне мир после всего дерьма, что вылила на меня. Смех вырывается у меня из груди, и я не могу остановиться.

- Что смешного? - от ее дружелюбия не остается и следа.

- А не пошла бы ты в задницу, Скарлет, со своим перемирием? - смеюсь ей прямо в лицо.

- Мне казалось, ты хочешь этого, разве нет?

- Единственное, чего я хочу, - чтобы ты горела в адском котле, - бросаю я через плечо и иду к выходу. - Удачи с поступление-ем.

- Сука!

После окончания уроков я выхожу из здания школы. Кто-то касается моего плеча и мне приходится повернуться. Это Тревор. Меньше всего я ожидала увидеть именно его. Хотя нет, это было ожидаемо. Он одаряет меня обворожительной улыбкой, от которой тают все девушки нашей школы.

- Ты избегаешь меня?

Конечно, Тревор. Прости, но у меня нет никакого желания разговаривать с тобой.

- Что? Нет. С чего ты взял?

- Ты не отвечаешь на мои сообщения. Я послал их уже кучу.

Это ужасно мне льстит, Тревор.

- Ой, я совсем не проверяла почту. Столько дел, понимаешь? - говорю я, строя гримасу полную сожаления.

- Неужели у тебя совсем нет на меня времени?

Его тон становится заигрывающим. Я начинаю мычать в ответ, не зная, что и сказать.

- Да брось, Келли, ты так долго была влюблена в меня, а теперь отшиваешь, когда я заинтересовался тобой? - на лице парня сверкает усмешка. - Это глупо.

- Ты называешь меня глупой?

- Не придирайся к словам. Я просто хотел... ну знаешь... узнать тебя поближе, - он вдруг запинается. - Постой или у тебя кто-то есть?

- Нет, но мне нужно идти, Тревор. Увидимся позже.

Я начинаю уходить, но тот хватает меня за руку.

- Почему ты отталкиваешь меня? Я искренне не понимаю, - Тревор проводит рукой по волосам и снова обаятельно улыбается, будто напоминая мне, кто он такой.

Я открываю рот, но слова застревают в горле. Я в полном тупике.

В это же мгновение позади меня раздается голос человека, которого я не вижу, но тут же узнаю и дергаюсь от смешанных чувств.

- Она же ясно сказала "отвали".

Дэйв подходит ближе, и мы обмениваемся взглядами.

- Не в свое дело лезешь, парень. Иди дальше, - раздраженно выплевывает Тревор.

- Знаешь, я вовсе не терпеливый человек, поэтому у тебя есть пару секунд, чтобы убраться отсюда, - холодно произносит Дэйв, решительно надвигаясь на Тревора, который все еще сжимает мое запястье.

- Ну и что ты мне сделаешь? Я капитан фут...

Тревор не успевает закончить фразу, как сильный удар прилетает ему прямо в челюсть, отчего он чуть ли не падает назад, но все-таки удерживается на ногах, слегка пошатываясь. Прежде чем Тревор успевает очухаться и что-то сделать, второй удар летит ему прямо в нос, и алая струя мгновенно заливает нижнюю часть лица. Все происходит так быстро, что я не до конца осознаю, что нужно предпринять. Обычно в такие моменты девочки пытаются разнять дерущихся за них кавалеров, я же тупо стою и наблюдаю за происходящим.

Тревор делает попытку подняться, но Дэйв хватает его за шиворот, поднимает на ноги и заламывает ему руки за спину. Вокруг нас уже собрались зеваки, кто-то достает телефон.

- Чувак, да что с тобой не так? - кряхтит парень, отплевывая кровь.

Я наконец прихожу в себя и решаю прекратить это.

- Дэйв, оставь его в покое.

- Ты знаешь этого психа?! - взвизгивает Тревор.

Дэйв наклоняется к нему совсем близко.

- Еще раз тебя увижу - переломаю все кости, - шипит ему в лицо брюнет и отбрасывает пострадавшего в сторону словно тряпичную куклу. Шатаясь, Тревор поднимается и быстрым шагом уходит в школу. На его пути расступаются ученики, вылупив глаза от удивления и восторга. Тревор презрительно смотри на них и пытается вытереть кровь. Кажется, он мне больше не напишет.

- Что... Что ты здесь устроил? - как только Тревор скрывается из виду, я поворачиваюсь к Дэйву.

- Всего лишь избавил тебя от надоедливого поклонника. Не благодари.

Я в полном замешательстве смотрю на него, он поднимает одну бровь и разводит руки в стороны, будто спрашивая "Ну и где мои благодарности?".

- Это... было круто, - выдыхаю я. - Но больше так не делай.

- Посмотрим по обстоятельствам.

Мне ужасно хочется его поцеловать, и в то же время так же сильно я желаю убежать от него куда глаза глядят, поэтому я стою на месте, почти не моргая.

- Что ты здесь делаешь?

- Приехал забрать тебя.

Он делает шаг навстречу мне, и я напрягаюсь каждой клеточкой тела.

- Мне нужно домой. Комендантский час, помнишь?

- Тебе не плевать? Да ладно, будь непослушной девочкой, поехали со мной.

Его руки оказываются на моих бедрах. Предложение Дэйва звучит соблазнительно, но я настаиваю на своем.

- Приехал мой брат, который застукал меня после вечеринки, так что мне нужно быть дома любой ценой.

Дэйв пристально смотрит мне в глаза, словно пытаясь загипнотизировать, и это у него практически получается.

- Ладно, - отстраняется он. - Садись, довезу тебя хотя бы до дома.

В машине я думаю о сегодняшнем дне: Скарлет предлагала мне мир, а Тревор хотел встречаться со мной, но я отказала обоим. Подумать только, случись это год назад - все могло бы быть по-другому! Моя жизнь могла бы быть прекрасна, но все это случилось слишком поздно, когда уже не имеет никакого смысла.