«Это система. Система изучает
факты и принимает решения».

Сериал «Доктор Хэрроу»

Заперев дверь со своей стороны, мы стали готовиться к тому протяжному дикому вою, с которого вчера все началось. И он не заставил себя долго ждать...

В этот момент мы уже были готовы. Лежа на животе и спрятав головы под подушки, жуткий душераздирающий вопль переносится намного легче. Но был у этой ситуации и один не совсем приятный момент. Не знаю, как Рекс, но я чувствовал себя страусом, который при малейшей опасности прячет голову в песок.

Конечно, мне было известно, что на самом деле птица всего лишь прижимает ее к земле, чтобы по вибрациям определять, далеко ли погоня. Жаль только, что с нами дела обстоят иначе. Почему? Потому что мы именно прячемся...

Примерно через десять минут звуки прекратились.

Рекс, словно в трансе, сел на кровати и уставился остекленевшим взглядом в одну точку на противоположной стене.

— Эй! Друг, что с тобой? — спросил я, подходя к нему и пытаясь привести напарника в чувства.

— Что? А... Просто... Не знаю, как это объяснить, но сейчас я вспомнил все, что происходило прошлой ночью, — начал Девис, растеряно глядя по сторонам. — Чувство, будто кто-то вынул из моей головы все воспоминания, а потом, вернее сейчас, вложил их обратно...

— Хм... Все интереснее и интереснее, — пробормотал я себе под нос.

— И, Макс, прости за ночные выходки. Сам не знаю, что на меня нашло... — сказал Рекс, пряча лицо в ладонях.

— Ты даже это вспомнил? — удивленно спросил я. — После завтрака ты упорно все отрицал.

Пока мы разговаривали, за дверью вновь начали раздаваться те же странные звуки и шорохи, что и минувшей ночью.

— Да, вспомнил.

Спустя еще несколько минут нами было принято решение вернуться в постели и попытаться уснуть, ведь прошлая бессонная ночь и сегодняшний безумный день очень сильно измотали нас обоих.

Спрятав голову под подушку, я сильно зажмурился, стараясь отвлечься от происходящего...

***

Наутро нас разбудил громкий стук в дверь. Взглянув на часы, я с удивление обнаружил, что уже восемь утра.

Пока мои глаза боролись с оковами сна, Рекс подошел к двери шаркающей походкой и отодвинул затвор.

Едва напарник отошел от нее, как в комнату с подносом в руках ввалилась София.

— Как я понимаю, сегодняшняя ночь прошла хорошо? — спросила девушка, оставляя на столе еду и забирая вчерашнюю посуду.

К этому моменту мне уже удалось разлепить глаза.

— Есть немного... — ответил Девис, после чего потянулся и широко зевнул.

Получив ответ, горничная удалилась. Собрав мысли в кучу, я, наконец-то, встал с постели. Рекс собрал свои волосы в привычный пучок и уже собирался приступить к завтраку, но отреагировал на мой едва слышный «шик».

— Ты, что, с ума сошел? — спросил я, подходя к столу и выбивая вилку из его рук.

— А что не так? — ответил он, уставившись на меня вытаращенными от шока глазами.

— Рекс, ты либо тупой, либо дурак, — сказал я, скрещивая руки на груди. — Извини, конечно, за такие слова, но факт остается фактом. Вчера ты потерял память именно после завтрака. Помнишь, что я вчера утром так ничего и не ел?

— Допустим...

— Вот.

Отставив тарелки, мы пошли одеваться. Сегодняшний день обещает быть не менее трудным... Надеюсь, нам удастся найти или выяснить хоть что-нибудь стоящее...

***

Сегодня нам предстояло работать в том же зале, что и вчера. Все-таки небольшой участок пути запомнить удалось, поэтому, время от времени, я шел впереди Софии. Первым пунктом в плане работы стоял допрос жены смотрителя.

Оказавшись в комнате, Рекс поставил чемоданчик криминалистов, который прихватил на всякий случай, чтобы потом не нужно было тратить время, возле дивана и подошел к большому окну. Пока Девис стоял спиной ко мне, скрестив руки на груди и задумчиво глядя вдаль, я положил записную книжку на стол и занял место рядом с напарником. Когда горничная увидела, что все наши приготовления закончены, немедленно отправилась вниз, дожидаться визита смотрителя и его супруги.

— Макс, — безразлично начал напарник. — Как ты думаешь, что может находиться за той аркой? — спросил он, указывая на ту самую маленькую, едва видную точку, которую мне удалось приметить минувшим вечером.

— Не знаю. Даже не имею ни малейшего представления, — ответил я, мельком взглянув на Рекса и тяжело вздохнув. — Чтобы узнать — нужно туда сходить. Хотя... Если честно, думаю, что мы потратим время впустую. Эта вылазка никоим образом не поможет нам.

— Согласен, — ответил Девис, вздыхая. В попытке разглядеть, что же находится дальше, напарник практически прислонился к стеклу, из-за чего от его дыхания, окно частично запотело. — Но... Знаешь, не могу объяснить это ощущение. Меня просто туда тянет. Не представляю, что именно, но...

— Раз тебе так кажется, предлагаю проверить. Скажем... — ответил я, задумчиво потирая подбородок. — Давай сначала закончим с изучением дома, а потом уже подумаем и о его территории.

— Считай, договорились! — произнес друг, ухмыльнувшись и, отойдя от окна, занял место на диване.

Устроившись поудобнее, Девис взял в руки мой блокнот.

— Как я понимаю, писцом сегодня хочешь быть ты? — осведомился я, увидев, как он выводит своим небрежным почерком на чистой странице сегодняшнюю дату: пятнадцатое октября, воскресенье.

— А почему бы и нет? Если, конечно, ты не возражаешь? — ответил Рекс. Его последнее предложение прозвучало как вопрос, после которого я столкнулся с внимательным взглядом и вопросительно изогнутой бровью.

— Нет. Не все же время мне писать! — откликнулся я, едва заметно ухмыльнувшись. — Надо и моей руке иногда отдыхать!

В этот момент наш диалог прервал немного нервный стук. Пришел Бенджамин. Нам пора начинать очередной допрос.

***

— Доброе утро, — сказал Рекс, обращаясь к подозреваемым.

— Как вас зовут? — спросил я, пока напарник готовил на странице шаблон.

— Сесилия Энн Картер. Можно просто «Лия», — ответила женщина спокойным тоном.

У нее были темные волосы с проблесками седины у самых корней. Сразу видно, что она их подкрашивала, но достаточно давно. На миг мне показалось, что женщина выглядит несколько забитой. В целом, ее косые взгляды на мужа и относительно свежий синяк на шее, который мог свидетельствовать об удушье, подтверждали мою теорию.

— Сколько вам полных лет?

— Пятьдесят.

Девис в это время уже начал делать записи.

— Мистер Картер — ваш супруг? — продолжал спрашивать я холодным безразличным тоном.

— Да, все верно. Мы женаты уже двадцать восемь лет, — ответила женщина. В ее действиях была видна некая скованность и, возможно, первые проблески паники.

— Что вы делали и где находились в ночь с девятого на десятое октября? — с нажимом спросил я, обходя диван. Встав за спиной Рекса, я оперся руками на спинку мебели.

— Я всю ночь находилась дома. Если говорить более конкретно, то с одиннадцати вечера и до шести утра я спала.

Пока Девис записывал эти слова, я обратился с новым вопросом:

— Бенджамин, можно узнать, что вы делали в то время, когда ваша супруга спала?

Услышав меня, Рекс поднял голову и стал с интересом переводить взгляд с меня на подозреваемых.

— Он тоже спал, — перебивая мужа, ответила миссис Картер. — Бен пришел домой около половины десятого вечера. Поужинал и сразу отправился в спальню. Я немного посмотрела телевизор и пошла следом.

— А утром вы ничего не заметили? Скажем... В обстановке? — вставил свои пять пенсов напарник.

— Нет. Все было на своих местах... — смущенно ответила женщина. — Даже тапочки стояли на своем месте.

— Хорошо, — сказал Рекс, внося новые записи.

— В таком случае, спасибо, что уделили нам время, — поблагодарил я. — Можете быть свободны.

Услышав это, супруги немедленно ретировались из зала.

Стоило двери захлопнутся за ними, как друг — с не меньшим шумом — закрыл блокнот.

— И что теперь? — спросил он, вставая с дивана и подходя ко мне.

— Не знаю, — в очередной раз за утро повторил я, намеренно разделяя предложения на слоги.

— Знаешь, Макс, я тут подумал, — начал друг, но быстро осекся. Боясь, что нас могут подслушать, он немного приглушил свой голос и перешел практически на шепот. — Давай сегодня исследуем подвал?

— С чего ради? Мы еще с этажами не закончили, а ты предлагаешь сразу вниз? — ответил я.

В голове в это время настойчиво стали маячить различные кадры из фильмов ужасов.

— Не могу объяснить. Это просто какое-то наваждение. Я чувствую, что там что-то есть, — ответил Девис, хватая меня за плечо.

— Ты везде это чувствуешь! — воскликнул я, вырываясь из мертвой хватки своего друга.

— А ты никогда со мной не считаешься! — в эти слова напарник вложил столько яда, что мне не осталось выбора, кроме как согласиться. Он самодовольно улыбнулся.

— София! Не могли бы вы подняться? — крикнул Рекс, высунувшись за дверь. Спустя несколько минут девушка вошла в зал.

— Чем могу помочь? — любезно поинтересовалась она. На лице девушки была неестественная полуулыбка-полуоскал.

— Проводите нас в подвал...