«Настоящий ужас – это не
 когда тебе страшно, а
 когда у тебя нет выбора».

Джон Грин «Черепахи – и нет им конца»

Я отчетливо понимал, что Хелена вышла в коридор из-за давления с нашей стороны. Она знала, кто — или что — ждет ее по ту сторону двери, но, оставшись здесь, ей пришлось бы отвечать на все наши вопросы, которых скопилось уже порядком около миллиона.

Женщина продолжала кричать, а мы дергали дверную ручку, с каждым разом увеличивая силу. Это было бесполезно. Но и остановиться не было сил. Я понимал, что должен спасти Хелену.

— Отойди! — крикнул Рекс, вставая в позу бегуна у противоположной стены.

С криком Тарзана он разбежался и, подпрыгнув, ударил обеими ногами по двери. Мне едва удалось отскочить, чтобы не попасть под удар. Стало понятно, что он хотел попробовать выбить дверь, но не учел тот факт, что она открывается внутрь комнаты, что автоматически исключает возможность вынести ее из спальни. Поэтому уже через секунду напарник лежал на полу и, схватившись обеими руками за правое колено, кричал от боли.

— Попытка не пытка, — сказал он сквозь стоны, пытаясь привстать.

— Это точно, — ответил я, протягивая ему руку. — Только, судя по всему, не для тебя.

Подняв его на ноги и поддерживая за пояс, я подвел Рекса к кровати и помог лечь.

— Давай посмотрю твою ногу, — сказал я, вытягивая ее вдоль кровати. Пока я это делал, друг тихо скулил.

— Не трогай! — воскликнул Девис, когда я положил руку на его колено. — У меня спортивная травма.

— Что? — спросил я, моментально одергивая руку.

— Еще в школе, если ты не забыл, я играл в футбол, — начал напарник, — но в пятнадцать лет я неудачно упал и выбил колено. После этого пришлось бросить спорт... — тяжело вздохнув, сказал он. Девис рассказывал мне об этом. Конечно, длительное восстановление, которое ему пришлось вытерпеть и отказ от того, к чему стремился долгое время, это очень тяжело. — Затем мне сообщили, если я получу еще хоть какую-нибудь травму, то ситуация может повториться... — морщась от боли, закончил Рекс.

— И зачем тогда ты сейчас это сделал? — спросил я, подтаскивая к его кровати стул и усаживаясь напротив.

В эту же минуту в коридоре раздался очередной крик женщины. Еще дальше, чем был слышен предыдущий. От неожиданности, я подпрыгнул и случайно перевернул стул, задев его ногой.

— Сам не знаю. Мне показалось, что сейчас необходимо это сделать, — ответил Девис, закрывая глаза. Было видно, что он хочет отвлечься от нынешней ситуации. — Макс, давай без меня. Найди Хелену.

— Нет, — резко бросил я. — Рекс, во-первых, одного я тебя не оставлю. Во-вторых, мы заперты. В-третьих, сейчас нет смысла пытаться выйти. Она либо уже мертва, либо вот-вот умрет.

— Давай попробуем, — предложил друг, пытаясь встать с кровати. — Я закроюсь в ванной, а ты добей дверь.

— Уверен? – спросил я, мысленно соглашаясь с его предложением и думая, как сделать то, о чем он говорил.

— Да. А утром вызовем мне врача.

Рекс сел, вытянув вперед травмированную ногу, и протянул мне руку, прося помощи.

Подведя напарника к туалету и дождавшись, пока он закроет щеколду, я бросился к входной двери. Увиденное меня немного поразило. Удар Рекса сработал, и петли немного отошли. Это было видно по тому, как дверь съехала в сторону. Но открыть ее по-прежнему не удавалось.

В голову пришла мысль выбить плечом, но насмотревшись на травмированного друга, инстинкт самосохранения отбросил эту идею в сторону.

Пройдясь по комнате и осмотрев все, что в ней было, я понял: ничего, что могло бы помочь мне снять петли, в спальне не было. В полном отчаянии мне не осталось вариантов, кроме как вернуться на исходное место и постараться придумать еще какой-нибудь выход.

В этот момент до ушей донесся звук, исходящий прямо из-под моих ног. Будто доска — или плитка — приподнялась, когда на один ее конец наступили, и опустилась, когда с нее сошли. Я вернулся на это место и намеренно раскачался. Звук повторился.

Стоило откинуть ковер, перед моими глазами предстал большой квадратный металлический люк, примерно полтора на полтора метра. Вместо ручки на нем было не менее большое кольцо. Замка я не заметил, поэтому решил попробовать открыть. Он поддался, но оказался слишком тяжелым, поэтому, оторвав его на несколько сантиметров от пола, я не удержал и уронил.

— Что происходит? Макс, чем ты там гремишь? — обеспокоенно крикнул Девис из туалета.

— Ничем серьезным! Сиди там! — крикнул я в ответ и предпринял новую попытку, уже готовый к тяжести этой плиты.

С трудом мне далось поднять люк и откинуть вперед. Под ним оказалась неглубокая ниша, в которой лежало различное холодное оружие. Начиная обычными сломанными лезвиями и заканчивая огромными мясными ножами и ржавыми топорами. Было видно, что этим металлическим орудиям уже не один десяток лет. И все это время они пролежали здесь. В противном случае невозможно объяснить, откуда на них взялся такой слой ржавчины.

Взяв в руки найденный там топор, я закрыл люк и медленно направился к двери. Убедившись, что в коридоре тихо, я начал рубить дверь.

От недостатка кислорода я очень быстро начал терять сознание. Конечно, можно было бы попытаться открыть окно, но мне было страшно даже просто к нему прикасаться, ведь древесина рамы была настолько прогнившей, что казалось, дотронься до ее и окно тут же развалиться на части...

Перед глазами плыло, комната кружилась, а разум был затуманен. Из-за этого я все чаще попадал не по двери, а по стене, и иногда по петлям. В конечном итоге, спустя еще несколько минут я запыхался. Голова кружилась и, отступив на пару шагов, я выпустил топор из рук. Дверь все еще стояла на месте, местами поврежденная от моих ударов.

Разозлившись, я подошел к ней и пнул со всей силы, которая у меня оставалась. Затем привалился спиной к косяку и, обессилев, быстро осел на пол. Все это время Девис продолжал сидеть в ванной, тише воды ниже травы. Это меня на миг даже напугало, но дыхание было сбившимся, и я не мог выдавить из себя ни звука, чтобы справиться о состоянии друга.

Через секунду после этого пинка дверь затрещала. Переведя взгляд на нее, я увидел, как она начала наклоняться в комнату, прямо на меня.

Мне едва удалось успеть откатиться по полу в сторону, как рядом с сильным оглушающим грохотом упала тяжелая дверь.

В пыли, поднявшейся после удара об пол, я с трудом на ощупь нашел топор и, превозмогая изнеможение, отправился на поиски Хелены...