Эбби.

Я бегу по лестнице сквозь толпу. Куча бумаг. Куча, которую я должна донести до отдела и не рассыпать. Четвёртый день стажировки, и я уже волнуюсь, всё ли я делаю правильно.
Я обхватываю папку руками и бегу к лифту. И внезапно врезаюсь в какого-то парня. Папка падает, и документы разлетаются по коридору.
– Осторожнее, – он тут же нагнулся и помог собрать бумаги.
– Спасибо, – я подняла глаза и улыбнулась.
– Первый день? – парень улыбнулся в ответ.
– Четвёртый, – я кивнула, – Но как первый.
– Как первый, – согласился он.
Я подняла на него глаза. А он красивый. Даже слишком. Карие ухмыляющиеся глаза. Высокие скулы. Улыбка, обнажающая белые ровные зубы. Густые тёмные волосы. И взгляд. Такой, которого я в жизни не видела.
– Спасибо, что помогли, – неуверенно начала я.
– Куда идёшь? – он внимательно посмотрел на меня.
– В отдел клиентских расчётов. Это их документы.
– Мило, не упади снова по дороге, – он ухмыльнулся, а я почувствовала себя неловко. Эббигейл Томпсон, да что с тобой?! Сейчас ещё раскраснейся перед этим красавчиком.
– Из какого ты отдела?
– Ну, я стажёр, – протянула я, – Но закреплена за клиентским.
– А, вот оно как. Значит, не работаешь.

По мне так заметно?
– Четвёртый день, стажировки... – согласилась я.
– Ну, удачи тебе, – красавчик снова улыбнулся.
– Вашими бы словами, – я отвела взгляд.
– Как тебя зовут? – он протянул мне стопку, и я вздрогнула. Всё это время он стоял с моими документами.
– Эбби. Эбби Томпсон.
– Приятно познакомиться, Эбби, – в его ярких карих глазах мелькнула усмешка. Неудобно спрашивать, как зовут его. Ведь я даже не знаю, кто он. И как к нему обращаться.
– Итан Росс, руководитель департамента по работе с клиентами, – заключает парень, освобождая меня от надобности спрашивать его имя.
– А-а, – протянула я, – Так вот как.
– Так что, нам по пути Эбби. Ты случайно не у Кэссиди Фабер? – он открывает дверь и придерживает её передо мной, пропуская меня вперёд.
– Да, у неё, – я кивнула, – Спасибо.
– Ну, хорошего дня тебе, – он вежливо улыбается и ещё пару секунд смотрит мне в глаза.
– Да, и вам, – я улыбнулась в ответ, а затем посмотрела ему вслед.

Итан.

Мы расходимся с моей новой знакомой по разным лестницам, и я ещё пару раз оборачиваюсь. Стажёрка в департаменте, который я теперь возглавляю?
Вот эта красивая, словно фарфоровая куколка, девушка с густыми каштановыми волосами ниже плеч, большими ярко-зелёными глазами и пухлыми губами. Хорошенькая. Словно с картинки. И, кажется, маленькая. Раз всего лишь на стажировке.
Впрочем, мне не должно быть до этого дела. Я первую неделю на новом месте работы. И, боже упаси, заводить с кем-то интрижки здесь. К тому же, она намного младше меня. А для меня это, тем более, неподходящий вариант.
Я возвращаюсь в свой новый кабинет и вчитываюсь в только что принесённые из другого отдела документы.
А самодовольный мистер Рэммер не врал, когда сказал, что работы будет лом. К слову, я этого итак ожидал. Разве может быть иначе, когда на тебе вся клиентская база?
Просидев на работе до половины 9, я снимаю пиджак и надеваю поверх кожаную куртку, а затем выгоняю со стоянки свою Ауди и направляюсь к Стейтен Айленду. Почему именно этот район? Потому что он довольно приемлем по ценам, находится не так далеко от Манхэттена, достаточно спокойный и неприглядный. Разве что, может привести в восторг глупых домохозяек, выстригающих газоны и выращивающих клумбы вокруг своих подъездов. Самое то, чтобы осесть в этом городе и начать жизнь с чистого листа. Чикаго теперь навсегда для меня закрыт. И я не буду скрывать, я этому только рад. Тошнотворный серый ещё один мегаполис Америки, в котором прошло моё детство и юность, теперь вызывает лишь отвращение.
Доезжая до дома, я кидаю ключи на комод и прослушиваю пару сообщений от Кайли.
"Итан, ты уже дома? Чёрт, совсем заработался".
Наверное, мне стоит ей перезвонить. А затем она приедет и скрасит остаток моего вечера. Кайли Хилроуд – не моя девушка. И никогда ей не была. Насколько я знаю, она даже периодически с кем-то встречается. Мы познакомились пару лет назад в одном из баров на Манхэттене. И практически сразу расставили допустимые между нами границы. Я составляю ей компанию на походы на её любимые арт-хаусные фильмы, а она не пытается играть роль моего личного психолога и из всех частей тела не трахает только мои мозги. А ещё с ней есть, о чём поговорить. Так что, Кайли – мой идеальный компаньон, а порой и неплохой друг. Если у меня вообще есть друзья.
За 4 года жизни в "Столице мира", у меня появились лишь хорошие знакомые, которые будут до безобразия рады придти в выходные на увлекательную беседу и пару бутылок пива. Я думаю, большинству жителей Америки знакомо такое понятие, как "временные друзья". Ты всю жизнь проводишь с этими временными друзьями. В школе это одни люди, в университете – другие. Повзрослев, ты заводишь друзей по статусу, равному твоему. Потом переезжаешь, и там тебя окружают уже другие люди. Поэтому, сплошные "временные друзья". И даже странно, что Кайли стала относительно постоянной в моей жизни.

Эбби.

Едва я успела прийти на новое рабочее место, мне отзвонилась Эмили с просьбой подняться на верхний этаж. Заходя в лифт, я поправляю волосы, убирая прядки волос за ухо. И после приветливой улыбки Эмили захожу в кабинет.
– Эбби! – Дрю расплывается в улыбке и чмокает меня в щёку.
– Привет. Наконец-то, я дошла до твоего кабинета, – я расплываюсь в ответной улыбке.
– Садись, – он кивает на стул перед собой, – Как тебе твоё рабочее место? Всё нравится?
– Да! Я в восторге! – мой голос повышается на несколько октав от восхищения. Дрю и правда исполнил мою мечту.
– Я рад, что ты довольна, – он кивает, а я не перестаю улыбаться.
Дрю Рэммер один из тех, кого я могу причислить к своей семье. Он старше меня на 11 лет, и это позволяет мне относиться к нему как к старшему брату. И он неофициально им и является. Хотя мы и познакомились при ужасных обстоятельствах, когда три года назад погибла моя двоюродная сестра Джанель. Дрю тогда приехал к нам домой, помогал родителям Джанель собирать её вещи и просто стал им хорошей опорой и поддержкой. А мне тогда было всего 18. Смерть Джанель меня буквально раздавила, и мы с Дрю нашли в нашем знакомстве какое-то общее утешение. И с тех пор он заботится обо мне. На правах старшего даёт советы и помогает. А я просто обожаю проводить время с его семьёй. Особенно, с его маленькой 7-летней дочкой Лили, которая в этом году пойдёт в школу.
– Спасибо тебе. Меня ждут лучшие два месяца, – я сделала глубокий вдох. Всегда мечтала о подобных условиях.
– Не за что, малышка Эбби, – он подмигнул мне, – Как тебе Кэссиди и остальные?
– Довольно приятные. Все очень дружелюбные.
– Если будут проблемы – говори мне.
– Учту, мистер Рэммер, – рассмеялась я, – Кстати, мне обязательно записываться к тебе не приём?
– Да, Эбби. Я рад видеть тебя в любое время, но в рабочее лучше соблюдать правила. Поверь, люди злые. И для окружающих лучше быть "девочкой с улицы", – Дрю многозначительно посмотрел на меня.
– Хорошо, я поняла тебя, – я кивнула.
– Но звонить ты можешь в любой момент.
– Учту, мистер Рэммер, – я расплылась в улыбке и встала со стула.