//не бечено//

Тэхен держит холодный компресс, прижав его к щеке и выдыхая дым. Он трет пальцем глаз, облизывает разбитые губы и отклоняется от прикосновения Вэнди, когда она хочет посмотреть, что там с его лицом, мол, все нормально.

— Надо было надрать гаденышу задницу, — зло бурчит Юнги.

— Я говорил, что ему палец в рот не клади, а ты сомневался, — Тэ спокойно отвечает, все же позволяя проверить ушибленное место, — да и его можно понять...

— Братан, ты слишком спокоен, — Мин сначала дергается, но оседает обратно, простонав: боль прострелила куда-то под лопатку, — тебя вообще-то тоже можно понять.

Тишина между друзьями нарушается вздохом Вэнди.

— Я соберу вещи, — девушка уходит в спальню, оставляя молодых людей одних.

Все произошло быстро: Чимин, развернувшийся в сторону Тэхена, резко бросился вперед и зарядил тому в челюсть. Как и думал Юнги, пацан буквально взорвался, узнав, что помогает сыну убийцы его отца, но и тут Мин тоже прав — родителей не выбирают... Они все в какой-то степени сейчас страдают из-за старшего поколения, а ведь могли бы жить своей жизнью.

Тэхен, затушив окурок в пепельнице, набирает кого-то и дает указания, потом внимательно слушает и чертыхается. Эта черная полоса в жизни закончится когда-нибудь? Как бы он хотел быть искусным волшебником, которому только и надо, что щелкнуть пальцами, да победить своих врагов, но жизнь такова, что реальность, будь она неладна, бьет сильно, больно и под дых. Волшебства не существует, маги — сказки, а за жизнь свою приходится бороться и вгрызаться другим в шею.

— За Чимином смотрите очень внимательно, — Тэ снова облизывает пересохшие губы, скривившись из-за привкуса крови, — он может натворить дел. Если что, даю добро вырубить его и привезти ко мне. А теперь давай про слухи.

Юнги вслушивается внимательно в разговор товарища, и ему не нравится, как начинают блестеть глаза Тэхена. Этот взгляд ничего хорошего не сулит, поэтому Мин кивает ему, когда телефон откладывается в сторону:

— Что такое?

— Пошли слухи о существовании сына Большого босса, — Ким уносит компресс на кухню и берет в руки куртку, — и теперь мне не отвертеться никак. Вообще никак. И раньше-то шансов было немного, а теперь их нет и в помине.

— Куда ты собрался? — Юнги наблюдает, как Тэхен собирает свои вещи по карманам: телефон, сигареты, зажигалка, проверяет и прячет пистолет. Тут же в гостиную высовывается Вэнди, и она удивленно смотрит на парней.

— Дела есть еще, — Ким подходит к девушке и целует ее быстро, — приеду утром, так что будьте готовы.

— Ничего не понимаю, — произносит Юнги, устраиваясь на диване удобнее, посмотрев сначала на такую же обескураженную Вэнди, а потом в телефон: Дженни добралась до дома без приключений и прислала сообщение.

— А я понимаю еще меньше, — шепчет она, продолжая складывать одежду в дорожную сумку.

***
Тэхен паркуется возле своего дома и заходит в ресторанчик. Мать он примечает сразу же, — она удаляется на кухню с подносом грязной посуды, поэтому направляется туда, закрыв двери помещения, раз посетителей пока нет.

— Мам.

— О, Боже! — женщина от неожиданности чуть не роняет несколько тарелок на пол, но Ким успевает подхватить их. — Тэхен? Как же ты напугал меня, сынок!

— Прости, я не хотел, — он отставляет посуду дальше от края стола, — мне нужно поговорить с тобой.

— Да? — женщина поправляет выбившиеся из прически волосы. — О чем?

— Об отце.

Парень видит, как на лицо матери будто тень ложится, как она сутулится немного и даже стареет на несколько лет. И нет женщина, подарившая жизнь Тэхену в юном возрасте, потерявшая свою молодость и не видевшая толком жизни, но сумевшая выжить и воспитать сына, не стара, ни душой, ни телом. Тэхен искренне хочет для нее только самого лучшего, поэтому решается рассказать все и предложить кое-что. Она должна согласиться, должна понять его и принять.

— Почему ты заговорил о нем сейчас? — женщина пятится, натыкается на табуретку и садится, а Ким подходит к ней, присаживается на корточки и берет ее руки в свои ладони.

— Ты же видела его недавно, так? — парень греет материнские руки, гладит большим пальцем несколько шрамиков на тыльной стороне ладоней. — Видела, я знаю.

— Я не говорила о тебе с ним. Он никогда за столько лет не искал меня, не интересовался моей жизнью, не помогал ничем, да я бы и не приняла помощи после такого...

— И это я знаю, — Тэ взгляд поднимает и встречается с глазами цвета топленого горького шоколада, — и нашел он меня случайно. Просто скажи мне: если бы он пришел сейчас к тебе и предложил начать все с самого начала, ты бы приняла его?

— Нет, — звучит ему в ответ без раздумий. — Не подумай, сынок, когда-то давно я его любила и поплатилась за эту любовь, потеряв все, но обретя тебя. Я простила его уже много лет назад, отпустив, но в одну реку не ступить дважды. И он не изменился...

Тэ кивает и рассказывает, что уже много лет состоит в одной банде, но успокаивает разволновавшуюся родительницу, что никакого криминала. Ей не обязательно знать все, но стоит быть в курсе, так решает молодой человек, чтобы она точно согласилась на его условия. Его мать — женщина не глупая, она рассудительна и все поймет, оценит и посоветует, несомненно, то, что Ким хочет услышать от нее. Поэтому он так же упоминает про некие проблемы с «этим чертовым образованием», но говорит не волноваться, ведь ему удалось скопить определенную сумму денег, так что хватит закрыть ученический кредит и еще останется. Так же Тэхен, опуская детали, делится, что отец приглашал его к себе, и они побеседовали. Он рассказывает, что Сон Сынхон нынче большая шишка, акула бизнеса, и что тот предложил внезапно обретенному сыну помощь, протянул руку и попросил о возможности узнать его лучше.

Парень, закончив свой рассказ, вновь поднимает взгляд и видит, что мать все поняла. Она поняла, приняла и уже готова сказать свой вердикт.

— Тэхен, сынок мой, — она берет его лицо в свои ладони, — я точно знаю, что его отношение ко мне не изменилось, но, может, если вы сблизитесь, то у тебя будет лучшая жизнь? Я всегда хотела, чтобы у тебя все было, но жить так, как мы... Видишь, к чему это привело? Ты ступил на скользкую дорожку, и тебе надо помочь выбраться, но у меня нет ни денег, ни власти, ни связей...

— Я понимаю, куда ты клонишь, мам, — парень накрывает ее ладони своими, — но я соглашусь только при одном условии.

— Каком?

— Ты уедешь, оставив все. Не переживай, я подготовлю для тебя новый дом, хочешь, открою ресторанчик, и ты будешь жить как прежде, а я буду навещать тебя. Кто знает, может, на новом месте ты встретишь того человека, что подарит тебе безмерное счастье и вновь заставит поверить в любовь?

— Тэхен, что ты такое говоришь? Как я оставлю все? Зачем?

Женщина смотрит в серьезное лицо своего сына, и понимает, что ей рассказали не все, что перед ней не тот малец-забияка, постоянно дерущийся и попадающий в переделки. Она смотрит на Тэхена и видит взрослого мужчину, у которого, видимо, есть причины просить о таком...

— Не спрашивай, просто сделай.

— Начинать все с чистого листа? — Тэ следит за взглядом матери, сжимая зубы из-за ее грустных глаз, обводящих кухоньку и тот кусочек ресторанчика, который виден в дверной проем. — Хорошо, как скажешь. Только куда мне ехать? И когда?

Парень выдыхает с облегчением почти неслышно.

— На днях я пришлю человека — он поедет с тобой и будет сопровождать в пути, да помогать, пока меня не будет рядом, — Тэхен целует родительницу в щеку, — бери только самое необходимое. Все, что надо будет, купите уже на месте.

— А ты? Больше не придешь домой? Куда ты? И почему такая спешка?

— У меня есть еще дела, — Тэхен улыбается, — и приду, конечно. Не хмурься, — он пальцем разглаживает складочку между бровей матери, не отвечая на последний вопрос.

Тэхен сделал свой выбор. Он решает идти ва-банк, поэтому должен обезопасить все, что дорого сердцу. Точнее, всех, кто дорог сердцу, потому что за столько лет в синдикате Ким прекрасно знает стиль ведения нелегального бизнеса Большого босса и методы воздействия на людей, от которых ему что-то нужно. Сейчас же речь шла о том, что директору Сон нужен Тэхен, целиком и полностью, ведь он слыл среди своих отличным главарем, сообразительным малым, а значит, сможет помочь расширить и укрепить империю Псов, став наследником, правой рукой, а после, возможно, и главой. Он все это прекрасно понимает, как и то, что чуть что первой может пострадать его мать. И он спрячет ее, скроет от черных, прожигающих глаз отца, а потом свергнет его в ад, потому что он — Ким Тэхен — никогда не возьмет фамилию Сон. Мать простила. Сын — нет.

Тэхен думает о Вэнди, размышляет о том, что между ними все же происходит, и соглашается со своим внутренним голосом — она нужна ему, ее тоже надо защитить, притом он обещал ей отомстить за смерть отца. И какая же ирония судьбы, что мстить придется своему отцу... С этими мыслями парень гонит машину по городу, уже погрузившемуся в ночь, чтобы разобраться с еще одним вопросом. Скорее всего, уже завтра он не сможет спокойно передвигаться по улице — за ним, наверняка, будут следить, а значит и наведаться сюда Тэ не сможет так, чтобы об этом никто не знал. Он не рассчитывает, что его встретят с распростертыми объятиями, однако охрана, признав в нём недавнего гостя, открывает ворота, и он оставляет машину перед входом в особняк. Сам же хозяин дома обнаруживается возле бара рядом с гостиной.

— Святые угодники! — Намджун дергается в сторону, повернувшись и увидев Тэхена. — Какого хуя?!

— Что за святотатство, — фыркает Тэ и проходит к дивану, устраиваясь на нем, — не плеснешь, — что там у тебя есть, кстати?

— Какого хуя, я спрашиваю? — Джун сводит брови, расстегивая пуговицы на рубашке. — Где моя сестра?

— Я пришел поговорить как раз о ней.

— Чё надо? И где Вэнди? Что с ней?

— Не волнуйся так, — Тэхен усмехается, — она в безопасности, спит, наверное. А надо мне потолковать насчет Айрин.

— Блять, а она тут при чем? — Намджун негодует и не понимает, что от него надо.

— А при том, что твоя невестушка уже однажды посягала на жизнь Вэнди, и скажи спасибо, что она — боксер, Чимин следил за ней, да и я поспел вовремя. Эта полоумная наняла несколько амбалов, чтобы те отвадили ее от меня. Заметь, Намджун, — Тэ понижает голос, — я ничего не сделал с Айрин, хоть и руки чесались, а как мы оба знаем, могу я многое.

Намджун сереет.

— Что ты сказал?

— То, что слышал, — Тэхен перекидывает ногу на ногу, — и хоть прошло уже несколько месяцев — я не забыл.

— Это правда? — Джун делает два глотка коричнево-золотой жидкости, а потом уже задает вопрос.

— Скажешь, что это я рассказал тебе, так она все выложит, можешь не волноваться.

— Ты пришел лишь за этим? — хозяин дома подозрительно косится на гостя. — С трудом верится.

— Нет, в свете недавно открывшихся событий, — Тэхен меняет позу, внимательно следя за Джуном, — мне нужно знать: враг ты или союзник. Какие твои истинные намерения и планы относительно Вэнди?

— И что тебе даст мой ответ? Я могу соврать, как вру большую часть жизни. Про какие события ты говоришь, пес?

— Скоро узнаешь. Однако я жду ответ.

— Как говорилось ранее, я не желаю зла своей сестре. Клятва, данная отцу, не будет нарушена, но я так же хочу оградить ее от зла. Править балом в мафиозных кругах лучше мужчине, пусть и истинный вождь — женщина. — Намджун делает еще глоток, так же смотря на внезапного гостя. — Но у меня возник встречный вопрос, пес: почему ты так печешься о Вэнди? Любовь? Не стоит лгать ни мне, ни себе, — в наших кругах такое встречается крайне редко, а если встречается, то заканчивается так, как в нашей семье.

— Или моей... — тихо проговаривает Тэхен, отвлекшись на мгновение.

— Что?

— Ничего. Я никогда не утверждал, что люблю Вэнди, равно как никогда и не упоминал, что она мне абсолютно безразлична. Как только до тебя дойдут новости, ты поймешь, надеюсь, все, и пока я думаю, что прятать твою сестру нужно не в особняках и подземельях, дракон, а на самом видном месте, прям под носом у нашего Большого босса.

— Сомнительно, пес, — кривится Намджун.

— Среди наших ходят слухи о НАСЛЕДНИКЕ, — Тэхен делает акцент на последнем слове, — и думается, тебе будет управиться проще с этой ношей, ведь тебя уже знают. И я могу сейчас сделать вывод, что ты — союзник, поэтому, Намджун, приструни свою невесту, а я позабочусь о Вэнди.

— Быть союзником псу? Сомнительно...

— Новости тебя поразят, и тогда ты поймешь, кто твой союзник, — Тэхен поднимается и подходит к Намджуну, протягивая руку для рукопожатия.

Брат Вэнди с опаской и недоверием смотрит на этот жест, но что-то ему подсказывает, что Ким Тэхен — пес — прав. Если они оба хотят лучшего для Вэнди, то они — союзники. И Намджун даже думать не хочет о судьбе Тэ, ведь его просто растерзают за измену. Он наслышан о жестокости псов...

***

Когда стрелки часов на запястье Тэхена переваливают далеко за полночь, он останавливается возле здания, принадлежавшего Сон Сынхону. Смотря вверх, задрав голову, он видит, что на некоторых этажах до сих пор горит свет, но его интересует самый верх: именно там располагается офис директора Сон. Тэ вздыхает и идет к вращающейся двери, но его останавливает угрюмый охранник.

— Куда идешь?

— Мне нужно поговорить с директором.

— С какой стати? Ты время видел? Проваливай!

Тэхен вздыхает, и оттягивает край куртки, запуская руку во внутренний карман. У охранника глаза округляются от вида черной карточки со следом лапы, на которой выведено золотом «V».

— Скажи, пришел Тэхен, он поймет.

Охранник, после того как звони куда-то, начинает сыпать извинениями, кланяясь даже ниже, чем девяносто градусов, и Тэ хмыкает: да, влияние у отца потрясающее. Парень беспрепятственно попадает на самый верхний этаж, и идет к офису. Тэхен был здесь два раза, но оба раза — днем, да и по официальным делам, а теперь...

— Я ждал тебя, — Сынхон стоит спиной к двери и смотрит в огромное окно, сложив руки за спиной. — Ночной город так красив, притягателен, а еще вся прелесть ночи в том, что не видно грязи. Все однотонно.

— Я пришел, как ты и просил, — Тэхен про себя думает, что это все равно был приказ.

— И, кажется, ты принял решение? — Большой босс оборачивается, сразу же впиваясь своими глазами в лицо Кима.

— Принял, — Тэхен не отводит взгляда, — я хочу узнать тебя, отец. Хочу познать твою мудрость и талант.

Сынхон улыбается, подходя ближе к отпрыску, и берет его руки в свои, похлопывая ладонью их:

— Мудрое и верное решение, сынок. Достойное вожака.

А после отец с сыном заключают друг друга в объятия, да Большой босс не видит, как скалится в отражении его сын. Он не знает, что творится у него на душе.