Холодно.
Перо забивается в угол, слизывает слёзы, бесконечными ливнями стекающие по щекам.
В стекло бьёт косой и жёсткий дождь, но за приколоченными досками этого не видно.
Вообще ничего не видно.
Перо не помнит, как её зовут. Перо есть Перо. Символ свободы. Та, кто должен вывести людей из этого чёртового дома.
Тут многие. Слишком многие.
Милый мальчик Джо Смит, всю жизнь проживший в приюте и не знающий ничего о своих родителях.
Джейн Вуд, которая была возлюбленной бывшего владельца особняка.
Джим Файрвуд, мужчина в возрасте, который уже был здесь, который уже переживал этот Ад.
Значит, их Перо смог вывести их наружу?
Да, но какой ценой? Он сам сгорел от Проклятья, которое лежит (или, по крайней мере, лежало) на этом особняке, рассыпался седыми хлопьями пепла. Иногда Джим и Джейн достают его фото и вспоминают.
Перо не помнит своего имени.
Она чуть младше Джо, которому было от силы лет семнадцать.
За что на долю подростка выпало такое испытание?
Она же не хотела идти сюда.
Понятны мотивы Джо. Ему просто пришло письмо о том, что тут он узнает всю правду о своих родителях.
Никки Форс, девушка с азиатской внешностью, дочь Дракона и Тигрицы, сама пролезла сюда.
А Перо хочет, чтобы этого всего не было.
Ей больно, бесконечно плохо, и хочется умереть здесь и сейчас. Вслух она этого, не озвучит, конечно же. У Кукловода слова с делом не расходятся.
Ей нет дела до того, что было тут до этого. Она просто не хочет повторить печальную судьбу второго Пера.
Просто она - третья.
В кинотеатре холодно, ветер продувает кости насквозь.
Стенли ушёл в зимний сад к Джейн. Там теплее.
Перо чувствует, что в кинотеатре ей самое место. Тут можно легко простудиться и сдохнуть наконец. Только так, чтобы доктор не нашёл и не вылечил.
Перу не удается сдержать всхлипов, громких и надрывных, и, кажется, кто-то за дверью слышит её.
Дверная ручка дёргается, кто-то шипит и открывает дверь в кинотеатр. Перо забивается в тёмный угол, затихает, чтобы не дай бог никто не увидел, закусывает щёку изнутри.
Человек слепо щурится, пытаясь в темноте комнаты разглядеть источник звука. Перо молится, чтобы он не увидел, но...
Он направляется к ней и садится рядом, добрыми глазами заглядывая в заплаканное лицо. Пара обжигающих капель скатывается и падает ему на руку, на пальцы, не покрытые толстым слоем бинтов.
Джо стирает их, осторожно прижимает Перо к себе. Он такой мягкий, теплый и невинный.
- Риллиан? - шепчет он, и Перо смутно догадывается, что это её имя. И что-то из прошлого тянет неё назад. Наверное, это слова матери, и сейчас она слышит их отчётливей, чем голос парнишки.
- Никогда не смей никому показывать свои слёзы! - интонацию завершает пощёчина, и маленькая Риллиан заливается слезами. Мать с перчаткой стоит перед ней. Вокруг собрались люди, которые не обращают внимания на слезы тогда шестилетней девочки.
Шестнадцатилетняя всхлипывает и утыкается носом в рубашку Джо, который обнимает её.
Перо даёт волю слезам, и он это очень хорошо понимает. В школе его очень много дразнили, потому что он был сиротой.
Слёзы - это то, что он понимает слишком ясно.
Ему сейчас все равно, что она некрасиво кривит рот, жмурится, лицо покраснело, а тушь потекла, черными разводами оседая на щеках.
Он держит её, держит крепко, обнимает нежно и тепло.
Всё, что он может дать ей сейчас - то, что никогда не было позволено ему.
Всё, что он может дать ей сейчас - то, чего никогда не получала она.
Очищение.

***

Интересно, а Цена Свободы вообще кого-нибудь заинтересовала?