꒰💧꒱ ⋆ capítulo uno 𝄪
reflejo del pasado

❝ Y siempre fue en tus términos, me aferré a cada palabra descuidada, esperando que se volvieran dulces. ❞

Better Man, Taylor Swift

⚠️
Este capítulo contiene indicios
de ataques de ansiedad.

HACE 7 AÑOS - Georgia, Estados Unidos

Penny corrió por los pasillos del primer piso de la casa. Ceci Blake, que estaba en la sala organizando algunos papeles tendida en el sofá, miró las escaleras y el pasillo, sacudiendo la cabeza.

- ¡Sin prisas por la casa! ¿Cuántas veces tengo que decirlo chicas? - gritó la madre al segundo piso, centrando su atención en su papeleo.

En la casa de clase media del pequeño condominio en Georgia solo estaban las tres chicas de la familia Blake: Ceci, la madre, Coraline y Penny, la hija menor. El nuevo trabajo de Philip Blake, el padre de familia, le ocupaba mucho tiempo, dejando a sus hijas quedarse solas en casa con su madre después de la escuela.

Penny ignoró la reprimenda y se apresuró a regresar al otro lado del pasillo, llamando a la puerta del dormitorio de su hermana mayor.

- ¡Coral! - la niña llamaba a la puerta con la mano abierta - ¡el sol ya no calienta! ¿Podemos ir ahora?

Coraline suspiró y volvió a mirarse en el espejo, pasando el dedo por la cicatriz de su boca. La marca era tan perfecta que parecía haber sanado recientemente. Era como si un monstruo le hubiera rascado la boca y la marca hubiera quedado allí como recordatorio, pero, según su madre, nada provocó la cicatriz en su rostro. Coraline había nacido con ese rasgo.

La niña suspiró y se secó las mejillas mojadas. Penny volvió a tocar la puerta y empezó a repetir la frase: "vamos a jugar" una y otra vez.

- ¡Ya voy! - gritó Coraline, impaciente. Fue hacia la puerta y la abrió - ¿Qué quieres, Penny?

- ¡Dijiste que podíamos jugar con la manguera cuando el sol bajara! - Penny entró a la habitación apenas se abrió la puerta.

Coraline respiró hondo.

- ¿Quieres jugar con la manguera? ¿Sólo eso?

Penny asintió y revisó los juguetes de Coraline.

La hija mayor sonrió levemente.

- Bueno... Entonces, ¡vamos, date prisa! - Coraline salió de la habitación y habló desde el pasillo - ¡No puedes jugar con la manguera si el sol se está poniendo!

Penny salió corriendo de la habitación y se llevó a su hermana con ella. Las dos se rieron mientras bajaban las escaleras, saltando algunos escalones en el proceso. CeCe volvió a gritar que no corrieran dentro de la casa, pero las chicas estaban demasiado lejos para oírla.

Cuando fueron a la parte trasera de la casa, arrastraron el portón de vidrio que daba acceso al patio trasero. Coraline corrió hacia la manguera y, mientras la tomaba en sus manos, un fuerte chorro de agua le salpicó la cara, provocando que la risa profunda e infantil de Penny emergiera detrás de ella.

- ¡Penny! - Gritó Coraline toda empapada, riéndose en medio de las risas de su hermana menor. - ¿Crees que eres gracioso, no?

- ¡Mi turno, mi turno! - Penny saltó frenéticamente mientras se acercaba a su hermana.

Coraline no se emocionó, simplemente apuntó la manguera en su dirección y le arrojó agua a su hermana.

Los dos se rieron y se chapotearon, corriendo por el patio y resbalándose en los charcos de agua que se formaban en el pasto.

Uno de los mejores recuerdos de Coraline fue jugar en el agua con Penny. Ella corriendo detrás de su hermana, la risa sincera de la menor. Todo el dolor y la angustia que había tenido Coraline desaparecieron al jugar con su hermana.

Penny era el sol en el día nublado de Coraline.

Pasaron las horas y el sol ya estaba en el horizonte, haciendo que la luz del día desapareciera y la cálida brisa fuera reemplazada por el gélido viento nocturno.

- Penny, entremos ahora, ¿si? - Coraline abrazó su cuerpo y esquivó el agua que Penny le arrojó.

- ¡Ay no, Coral! - se quejó la chica, bajando la manguera y haciendo pucheros con la boca - ¡sólo un poquito más, por favor!

- Hace mucho frío... Y está oscureciendo y... - la mayor pensó en la posibilidad que no había pasado antes por su cabeza - papá ya va a llegar... Penny, vámonos. Vamos, entra.

Un escalofrío recorrió su cuerpo, pero no tuvo nada que ver con el frío que hacía. La idea de que su padre, Philip, pudiera llegar a casa y verlas a ambos mojadas le puso la piel de gallina.

- ¿Papá vendrá pronto? - preguntó Penny mientras era arrastrada por su hermana, la sonrisa en su rostro se hacía más amplia.

A veces Coraline quería saber cómo era tener un padre y ser feliz cuando regresaba a casa, sin miedo. Quería saber cómo es no caminar sobre cáscaras de huevo para no estresar a alguien.

Coraline volvió a entrar por la parte trasera de la casa y dio largos pasos hasta el cuarto de lavado, sacando dos toallas del tendedero.

Se apresuró a darle la toalla a su hermana y la llevó a la sala, donde estarían las escaleras que conducirían al segundo piso.

- ¿Cuándo llegará? - Penny hizo preguntas sobre su padre en el camino, sin notar la desesperación de su hermana mayor - ¿me traerá dulces? ¿Lo mismo de la vez pasada?

Coraline corrió escaleras arriba, prácticamente empujando a su hermana con ella, cuando la puerta se abrió.

El cuerpo de la niña se quedó helado. Se detuvo en lo alto de las escaleras, esperando que alguien gritara o dijera algo de su padre.

- ¿Ceci? Estoy aquí - llamó Philip a la mujer desde la puerta. Se estaba quitando el traje y los zapatos, luego puso las llaves en el llavero y se aflojó la corbata.

- ¡Estoy en la cocina! - gritó la esposa desde la habitación de abajo.

- ¡Papá! - Penny gritó desde las escaleras, haciendo que el corazón de Coraline se acelerara.

La niña bajó corriendo las escaleras; Philip ya había aparecido en la habitación.

- ¡Mira quien está aquí! - El padre levantó a su hija menor cuando ella venía corriendo hacia él - ¿qué es esto? Tú... tu ropa está mojada, hija.

- ¡Estábamos jugando en el agua!

- Lo estaban, ¿verdad? Tú y... - Philip continuó hablando hasta llegar al pie de las escaleras. Notó los senderos de agua en las escaleras y los siguió con la mirada, dándose cuenta de que conducían al pasillo del patio trasero - ¿qué es eso? ¡Ceci!

Coraline ya había corrido a su habitación. Cerró la puerta presa del pánico y se deslizó hasta el suelo, sentándose detrás de la puerta, escuchando lo que se decía abajo.

- ¿Qué es toda esta agua aquí? - Preguntó la voz de Philip desde las escaleras, y Penny respondió algo que la involucraba a ella y a Coraline - ¿Coraline? ¡¿Esta niña vuelve a equivocarse?!

- ¡No, papá! ¡No fue ella, fui yo! - Penny intentó deshacer lo que hizo, sacudiendo la cabeza en señal de negación - ¡no pelees con ella, papá, por favor!

- ¿Coraline te dijo que dijeras eso, Penny? ¡Esta niña ya me está molestando! - Philip colocó a su hija menor en el suelo y su voz cambió - ¡Coraline! ¡Baja aquí ahora!

Coraline se estremeció. Su corazón se apretó contra su pecho. Las lágrimas se formaron en su rostro incluso antes de que su padre comenzara a subir las escaleras con pasos fuertes que sacudían el suelo.

- ¡Philip! ¡Deja de tonterías, es solo agua! - gritó Ceci desde abajo cuando Penny se volvió hacia su madre - ¡déjala en paz!

- ¡Tu hija tiene que aprender, Ceci! Y si no eres capaz de enseñarle, lo haré a mi manera. - La voz de Philip estaba ahora en la puerta, justo detrás de Coraline.

Comenzó a sollozar y se arrastró hasta la cama cuando su padre llamó a la puerta.

- ¡Coraline! ¡Abre esa puerta ahora! - gritó Philip desde detrás de la puerta. Con cada golpe en la puerta el llanto de la niña aumentaba.

- ¡Lo siento, papá! - gritó desde el interior de la habitación. Estaba acurrucada en la cama, temblando de miedo.

- ¿Lo siento? ¡Tus excusas no significan nada para mí, niña! - La manija de la puerta temblaba tanto que parecía que se iba a caer.

- ¡Philip! ¡Deja en paz a mi hija! - Se escuchó la voz de Ceci y luego Philip dejó de tocar la puerta - ¡no tienes derecho a hacer eso!

- ¡Esta casa de aquí es mía! ¡Y no quiero volver a casa y ver a mi niña toda mojada por culpa de una chica incoherente como Coraline!

- ¡Es una niña, sólo tiene siete años! - La voz de su madre no la calmó, solo aumento su llanto vacio - Debí haber terminado con esto cuando tuve la oportunidad. Estoy cansada de que ataques a mi hija con esas palabras.

- ¡¿"Haber terminado"?! No. Ceci, ¡no puedes romper nuestro matrimonio por su culpa! - La voz de Philip se puso tensa por primera vez desde que llegó a casa.

- ¡Ella es mi hija! ¡Mia! Dijiste que cuidarías de ella, Philip, hace años cuando nos casamos, ¡pero simplemente la maltratas!

- Amor no. No no no. ¡Piensa en Penny! Penny, nuestra hija.

- ¡Alejate de mí! Dejé que creciera demasiado. ¡No dejaré que acabes con sus vidas, no lo haré!

Coraline no recuerda ese día tanto como le gustaría. No recuerda las palabras clave que revelarían su verdadero pasado.

La semana siguiente, Ceci, Penny y Coraline ya vivían en una casa alquilada lejos de Philip y veían a su padre los fines de semana.

Coraline pensó que ella tenía la culpa, pensó que si no hubiera mojado la casa, sus padres seguirían juntos. Le tomó años entender que el único culpable era Philip, probablemente Coraline todavía no pudiera entender eso.

Pero así fue. Bueno, siguió así hasta el accidente de Ceci.