𝐂 𝐎 𝐒 𝐌 𝐈 𝐂     𝐋 𝐎 𝐕 𝐄  !

𝙲 𝙰 𝙿 𝙸 𝚃 𝚄 𝙻 𝙾    𝙳 𝙾 𝚂  !

〔 ¿𝔏𝔞 ℭ𝔬𝔯𝔱𝔢 𝔓𝔯𝔦𝔪𝔞𝔳𝔢𝔯𝔞? 〕

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       "¿𝐏𝐄𝐑𝐎 𝐐𝐔𝐄 𝐌𝐈𝐄𝐑𝐃𝐀?"

En el momento en que Ana abrió los ojos, supo que algo no estaba bien. En primer lugar, la habitación en la que se encontraba era demasiado luminosa. Lo último que recordaba era que ella y sus amigos se habían quedado dormidos en una habitación oscura mientras veían viejas películas navideñas, envueltos en capas de mantas y con chocolate caliente en las manos. Ahora, Ana estaba recostada sobre un lujoso colchón en una habitación que no reconocía, la luz del sol era demasiado brillante para pertenecer a la mañana de invierno.

Lentamente, la rubia apartó el edredón de su cuerpo y se levantó del colchón, un escalofrío recorrió su columna cuando sus pies tocaron el frío piso de madera. Con pasos suaves (no tenía idea si había alguien alrededor que pudiera escucharla), se acercó a la ventana y apartó suavemente las cortinas brillantes.

Afuera, parecía como si el mundo estuviera encerrado en una primavera interminable. La hierba era vibrante, salpicada de flores de todos los colores, y el cielo era de un azul brillante y sin nubes. El ceño de Ana se hizo más profundo. Si no estaba confundida acerca de dónde estaba antes, ciertamente lo estaba ahora. Porque en ningún lugar de Brooklyn había un lugar como este, lleno de jardines, flores y... bueno, naturaleza.

Ana regresó a la cama en la que se había despertado, y sus ojos inmediatamente se dirigieron hacia la mesita de noche. Allí sentados, luciendo intactos, estaban la estela de Ana y los khanjali dobles hechos de adamas. La rubia inmediatamente agarró las armas, llevándolas consigo mientras se sentaba en el colchón.

Las espadas de los khanjali brillaban de un blanco brillante en sus manos, respondiendo a la sangre angelical que corría por sus venas. Tenerlo encima hizo que la punzada de preocupación que había sentido al despertar desapareciera por completo. Si estaba en algún lugar peligroso, al menos tenía su arma distintiva y su estela para ayudarla a escapar.

El repentino sonido de pasos hizo que Ana se sumergiera bajo las sábanas. Pasó su estela sobre su runa de velocidad aumentada que descansaba en su cadera izquierda, esperando no necesitarla pero sabiendo que era una posibilidad. Respirando profundamente, calmó su respiración y relajó su cuerpo y rostro, habiendo perfeccionado el acto de "dormir" hace mucho tiempo. Le resultó útil más veces de las que deseaba admitir.

Ana tuvo que luchar contra su cuerpo para permanecer relajada cuando la puerta se abrió, los pasos continuaron hacia la habitación antes de detenerse a pocos centímetros de la cama. Hubo un momento de silencio, luego Ana sintió que la cama se hundía no muy lejos de donde ella yacía. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de la empuñadura de sus khanjali y, respirando constantemente, atacó.

Sus ojos se abrieron de golpe cuando su cuerpo se levantó de la cama, el khanjali derecho apuntando al corazón. Hubo un grito de dolor cuando su espada se incrustó en el pecho de quienquiera que se hubiera atrevido a acercarse a ella. Sin embargo, en lugar de que su arma atravesara el corazón, algo frío y duro la detuvo. Sus ojos se alzaron para encontrarse con los de quienquiera que había apuñalado, su corazón casi se detuvo.

Inmediatamente, Ana sacó la espada de su pecho y saltó hacia atrás, aterrizando al otro lado de la cama. Tenía que poner tanta distancia entre ella y él. Se prometió a sí misma que nunca más lo dejaría al alcance de ella, y como obviamente no había logrado matarlo, tenía que cumplir esa promesa.

"¿Cómo carajo estás vivo?" Su voz era fría como el hielo, sus ojos con una mirada acerada. "Yo te maté, entonces, ¿cómo estás aquí?"

El hombre, si es que se le puede llamar hombre a un monstruo como él, parpadeó como si fuera una idiota. "¿De qué estás hablando, niña? Nunca me has matado."

Ana parpadeó y de repente estaba mirando a alguien completamente diferente.

Ante ella había un hombre, tal vez un año mayor que ella. Su piel estaba bronceada por los días de sol, su cabello largo y dorado. Los ojos verdes sobresalían detrás de la máscara dorada que cubría la mitad de su rostro, y las orejas puntiagudas estaban acentuadas por la luz del sol que entraba por las ventanas.

"¿Quién carajo eres?" Miró a su alrededor, tratando de ver si todavía permanecía.

El hombre continuó mirándola con los ojos ardiendo de furia. "¿Quién soy yo? ¿Quién eres tú y por qué me apuñalaste? ¿Y por qué dijiste que me habías matado antes?"

Ana captó su acento en un instante una vez que su confusión se aclaró un poco. No era algo que ella escuchara a menudo. Sólo cuando entró en la Corte de Seelie escuchó un acento así. Eso sólo hizo que Ana apretara más sus khanjali. Después de las guerras, ella no confiaba mucho en los Seelie. No después de todo lo que habían hecho.

"Lo siento. ¿Se suponía que debía preguntarte amablemente por qué me secuestraste y me trajiste aquí antes de apuñalarte?" El sarcasmo goteaba de sus labios como miel. Ahora no era el momento, pero no podía evitarlo. En situaciones estresantes, recurría al sarcasmo. "Dime dónde estoy, quién eres y por qué me secuestraste antes de que te corte el cuello".

Él cuadró los hombros. "¿Cómo te atreves a amenazarme en mi propia casa? ¿Cómo te atreves a intentar matarme después de haberte dado refugio del mundo más allá de estos muros?"

Ana se quedó boquiabierta. "¿Puedo señalar una vez más que me secuestraste? ¿Qué? ¿Quieres que te lo agradezca?"

"¡Yo no te secuestré! Apareciste de la nada en medio de mi cena y aterrizaste sobre la mesa, rompiéndola efectivamente", explicó. Ana pudo ver lo que parecían garras tratando de liberarse de su piel. "Entonces te lo preguntaré de nuevo. ¿Quién eres y por qué me apuñalaste?"

La rubia no respondió. En cambio, reflexionó cuidadosamente sobre sus palabras, tratando de detectar una mentira. Si estaba con los Seelies, sabía que no podían mentir. Sí, podían bailar alrededor de la verdad, pero nunca podían mentir.

¿Había aparecido de la nada? Ella nunca había hecho eso antes. Ana había viajado a través de portales, pero nunca había aparecido simplemente al azar. Especialmente no en la Corte de Seelie. Había runas que impedían que la gente entrara a las Cortes Seelie sin permiso desde las Guerras, y Ana estaba segura de que no tenía su permiso después de su última interacción con ellos. (Más específicamente, la Reina Seelie).

"¿Dices... dices que aparecí?" El asintió. Ana se pasó la mano libre por el pelo. "Mierda. ¡Mierda, mierda, mierda, mierda! Oh, no estaré en casa para Navidad".

El hombre la miró confundido. "¿Navi...dad?"

Ana se quedó boquiabierta. "No lo sabes, pero pensé que todos los subterráneos sabían lo que eran las vacaciones mundanas".

"¿Subterráneos? ¿Mundanos? ¿De qué estás hablando?" La rubia lo estudió detenidamente. Parecía genuinamente confundido. Lo que le trajo de vuelta ese pequeño atisbo de preocupación con el que Ana se había despertado.

"Tú... estoy en la Corte Seelie, ¿verdad?" preguntó, tratando de darle sentido a todo.

El hombre sacudió su cabeza. "Estás en la Corte de Primavera. Mi corte y una de las siete cortes de Prythian".

Ana parpadeó. "¿Prythian?" El asintió. "¿En qué país es eso? ¿A qué distancia estoy de Nueva York?"

"¿Qué es Nueva York?"

Esa sola frase hizo que el corazón de Ana se cayera en picado hasta su estómago. "¿Nueva York? Ya sabes, ¿la Gran Manzana? ¿Manhattan, Brooklyn, Nueva York? Um... ¿Broadway, el desfile de Macy's, el baile de fin de año?" El hombre sólo pareció volverse más confundido. Ana tiró de sus raíces. "Oh, no. No, no, no, no, no. ¿Qué diablos pasó cuando me quedé dormida?"

Al ver su pánico, el hombre calmó su ira. "Mi nombre es Tamlin. Y parece que tú y yo tenemos mucho que discutir".

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Ana se sentó frente a Tamlin y otro hombre, Lucien, en el estudio. Sin embargo, "estudio" no era la palabra que Ana usaría. Parecía más bien una biblioteca con escritorios y lugares para estudiar. Pero ese no era el problema más urgente en este momento.

"Explícamelo una vez más. ¿Por favor?" Preguntó Ana, le dolía la cabeza por los acontecimientos de esa mañana.

Tamlin asintió. "Lucien y yo somos Altos Fae. Residimos aquí, en la Corte Primavera, donde yo soy el Alto Lord".

"Lo que significa que gobiernas sobre la Corte de Primavera, ¿verdad?" Tamlin asintió de nuevo.

"Estamos en la tierra de Prythian, que es donde residen las Cortes superiores. Están la Corte Primavera, la Corte de Otoño, la Corte de Invierno, la Corte de Verano, la Corte Día, la Corte Amanecer y la Corte  Nocturna". Lucien pareció temblar en la última Corte, su mecánico ojo dorado zumbaba ruidosamente. "Mi corte es la más cercana al muro, que separa el reino de los faes del reino humano, que es de donde ambos creíamos que venías originalmente.

"Anoche, durante la cena, Lucien y yo estábamos comiendo cuando apareciste en un rayo de luz y te estrellaste contra mi mesa, rompiéndola. Te despertaste brevemente, con tus ojos dorados, y dijiste un nombre antes de finalmente quedarte dormida otra vez". Ana tragó saliva. "Estoy seguro de que el resto lo puedes hacer tú misma".

Ella asintió lentamente, deseando desplomarse en su silla. Pero ella no pudo. No cuando estaba en otro mundo, separada de sus amigos y su Parabatai. Dios, tenían que estar muy preocupados por ella.

Pasándose las manos por la cara, se enderezó. "Está bien, de alguna manera estoy en un mundo completamente diferente al mío y no tengo idea de cómo regresar. Eso es perfecto. Maravilloso, de hecho. Acabo de ganar dos guerras y, como regalo de Raziel, he sido transportada a otra puta dimensión".

Lucien ladeó la cabeza. "¿Estabas en una guerra?"

"Dos guerras". Ana levantó dos dedos. Ella luchó por vivir en esas guerras. Por mucho que dejara que cualquiera redujera ese número a uno. Aún así, sus hombros se hundieron ligeramente, como si mencionar las guerras hiciera que el peso sobre ellos se multiplicara por diez. "Debería estar en el Instituto ahora mismo, abriendo regalos con mi Parabatai y mis amigos. No sentado aquí, hablando con Had... ¿Fae?"

Tamlin se inclinó hacia adelante sobre sus manos. "Dices 'Fae' como si nunca antes hubieras oído hablar de los de nuestra especie".

Ana negó con la cabeza. "En mi mundo, nos referimos a todas las hadas como Seelies. Es simplemente una especie de término general ya que la gente no tiene todo el tiempo del mundo para memorizar los diferentes tipos de hadas y seres míticos". Miró su estela y pasó el pulgar por las iniciales grabadas. "Por más horrible que parezca, es verdad".

"Suena como algo que harían los humanos", escupió Lucien con amargura, cruzándose de brazos.

Ana fue a replicar, pero se detuvo. No fue inteligente decirles que en realidad ella no era humana, porque no sabía si podía confiar en ellos completamente. Ya había dejado escapar suficiente. No era prudente por su parte decir todas sus verdades en un mundo nuevo del que no sabía nada. No sabía qué harían si admitiera ser mitad ángel, mitad humana. Nefilim.

Ana volvió a tragar saliva y suspiró. Ella miró a Tamlin a los ojos vacilante. Se parecía mucho al suyo. "Mira, no sé cómo volver a casa, y si dices que el mundo es peligroso, entonces necesito un lugar donde quedarme. No te molestaré y ni siquiera tienes que reconocerme. Puedo valerme por mí misma aquí y trabajar para mi estancia, pero yo sólo... necesito tiempo para encontrar el camino a casa".

Tamlin la estudió por un momento. "Eres libre de quedarte aquí hasta que encuentres el camino a casa. Deambula por los terrenos, deambula por la casa. Libre de cualquier tarea o trabajo. Simplemente no cruces el muro ni te aventures demasiado lejos de la propiedad. Eso es todo lo que pido a cambio."

Ana asintió. "Gracias." Se levantó de la silla y decidió que necesitaba algo de tiempo para aclarar su cabeza y empezar a pensar en formas de llegar a casa. Encontrar un portal o algo que condujera a su mundo. Sin embargo, cuando llegó a la puerta que conducía a la salida del estudio, se giró y le dedicó a Tamlin una sonrisa vacilante. "Perdón por apuñalarte en el corazón. Fue un reflejo, supongo."

Dicho esto, abandonó el estudio, completamente ajena a la risa que escapaba de los labios de Lucien ante la desgracia de su amigo.

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Ana no tardó mucho en decidir que despreciaba la eterna primavera. En primer lugar, la cantidad de polen estaba provocando que sus alergias se agravaran. En segundo lugar, el suave calor la estaba volviendo loca. Ana era partidaria de variar. Le encantaba el invierno y el frío que le traía, lo que le permitía abrigarse y beber chocolate caliente para calentarse. Le encantaba el verano y la forma en que hacía que su piel brillara, permitiendo que aparecieran sus pecas y dándole un clima cálido para hacer ejercicio. Y le encantaba el otoño por los sabores, el clima y los aromas.

¿Pero primavera? Entendido, odiaba la primavera. Entendió por qué era necesario, pero ninguna parte de ella lo quería. Entonces, si esto realmente era un castigo, eligieron la Corte adecuada para ubicarla.

Con el sol brillando sobre su espalda, la niña caminaba por los extensos jardines, jugueteando con su daga. Podía ver a las otras bellas personas deambulando. Sirvientes, supuso, todos con máscaras como Tamlin y Lucien. Ana no entendía las máscaras, ya que los Seelies de su mundo no las usaban, pero no tenía ganas de preguntar. No después de apuñalar a Tamlin y acusarlo de secuestrarla.

Una sirvienta llamada Alis le había traído algo para ponerse después del encuentro de Ana con Tamlin y Lucien. Era un vestido sencillo confeccionado en seda verde oliva que hacía resaltar el azul de sus ojos. Ana nunca se consideró muy partidaria de los vestidos, pero no se opuso. Tamlin fue lo suficientemente amable como para permitirle quedarse después de que ella lo apuñaló. ¿Por qué arruinar la amabilidad quejándose del código de vestimenta, verdad?

Uno de los sirvientes de la cocina le había dado una manzana para comer ya que no había comido nada desde la noche anterior y ya era casi la hora del almuerzo.

Afortunadamente, la caminata había sido exactamente lo que Ana esperaba. Cuanto más tiempo pasaba afuera, rodeada de naturaleza y luz, más se aclaraba su cabeza y más le permitía pensar. Siempre existía el vínculo Parabatai a través del cual podía intentar hablar con Izzy. Pero si contactaba a Izzy, ¿podrían hacer algo para recuperarla? ¿A cuántos mundos estaba ella? ¿Y Magnus o la Reina Seelie o alguien tenían el poder de llevarla de regreso?

Raziel, posiblemente, pero Ana no estaba segura de que el ángel le agradara lo suficiente como para pedirle ayuda.

Pasando los dedos por las hojas de los jardines, Ana se detuvo junto a una fuente en uno de los muchos patios. Se sentó en el borde de piedra de la fuente y sumergió los dedos en el agua, observando las ondas que se formaban junto a las ya creadas por el manantial. Su reflejo brilló hacia ella, mostrándole lo confundida que parecía.

Sus ojos parecían ser de un azul más brillante que incluso el cielo primaveral, su cabello brillaba dorado, pero no como el sol. No, más bien... bueno, ella no lo sabía. Pero no era como si la luz del sol proyectara imágenes a lo largo de su piel bronceada. Era algo completamente diferente. Algo que la hizo destacar en el contexto de la Corte Primavera.

A ella le gustó mucho.

Ana dejó escapar un suspiro, sacó la mano del agua y le dio otro mordisco a su manzana. Sus ojos recorrieron la extensión de primavera ante ella, el mismo disgusto formándose en sus entrañas.

Entonces, un destello de movimiento dorado llamó su atención. Una gran bestia corría hacia el bosque, su pelaje dorado brillaba a la luz del sol y sus astas brillaban por lo afiladas que eran. Ana se puso de pie y casi dejó caer su manzana cuando desapareció entre los árboles.

Ella nunca había visto algo así antes.

Lucien apareció de repente al lado de Ana, lo suficientemente rápido y silenciosamente como para haberla sorprendido si no hubiera sido una cazadora de sombras entrenada.

"Ahí va Tamlin", dijo.

Ana se quedó boquiabierta. "¿Esa cosa era Tamlin?"

Lucien asintió. "Tiene la capacidad de cambiar de forma. Una chica humana mató a uno de sus centinelas en el reino humano y, según el Tratado, ella muere a manos de Tamlin o se ve obligada a reemplazar a Andras aquí en Prythian. Ojo por ojo, vida por vida."

La rubia simplemente agarró su manzana con más fuerza. "¿Y cuándo llegará este humano? Sería bueno saber que no soy la única que no es un fae aquí".

"Sólo un humano se sentiría orgulloso de estar rodeado de otros humanos", dijo Lucien. Se suponía que era un comentario sarcástico, pero Ana no lo vio así. ¿Quién en su sano juicio no querría pasar tiempo con gente como ellos? Ana personalmente encontró más consuelo al estar rodeada de humanos en lugar de subterráneos. "En cuatro días, diría. El muro está lejos de cualquier asentamiento humano. Dos días allí, dos días atrás".

Ana se volvió hacia Lucien y permitió que sus labios se curvaran en una sonrisa. "¿Así que estamos sólo tú, yo y los trabajadores de las hadas en esta corte?" Lucien la miró con extrañeza, pero asintió. "Lo siento por ti. Puedo ser muy molesta cuando me quedo sin mucha gente con quien hablar".

Lucien gimió. "Caldero, sálvame".

"¡Oh, esto va a ser muy divertido!"

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