Nattawat như một cơn chớp, em rướn người về phía Laen khi nó tiến lại gần em, cắn đôi tai của nó xuống dứt phựt xuống rồi nhai ngấu nghiến nuốt vào bụng. Em gồng đứt sợi xích đang cuốn chặt lấy cổ tay mình, cơ thể như cục pin được sạc đầy, em nhảy chồm lên người Laen, đè nó dưới thân mình mà cắn tới lui.

"Em gái tôi nói đúng, vị của ghoul như chuột chết vậy."

Laen giãy dụa, nó cố gắng dùng chiếc kagune của mình phóng ra những miếng kim loại găm vào người Fourth. Thật buồn cười khi em không thấy nó đau một chút nào. Fourth thả đám xúc tu của em. Mỗi cái xúc tu lại đâm chọc vào một vị trí như đóng cọc trên người nó. Tay phải, tay trái, rồi chân phải, chân trái. Laen vẫn cố gắng phản kháng, nó vừa sử dụng chiếc cánh của mình cố gắng chém trúng vào người Fourth, vừa cười lên tiếng ha hả điên dại.

"Kể cả tôi có chết, anh cũng sẽ không ngăn được Bố đâu! HAHAHA!"

Fourth vươn vai, em nghiêng đầu, một tay em vỗ vỗ vào một bên tai khiến cho con rết khổng lồ kia rơi xuống sàn nhà. Con ngươi đỏ ngầu bặm trợn nhìn đầy căm phẫn vào cô gái nhỏ đang nằm dưới thân mình.

"Tôi không quan tâm. Quỷ ăn thịt nếu ăn thịt đồng loại sẽ mạnh hơn."

Tôi đã nghe nói như vậy.

Fourth cúi xuống. Em bắt đầu cắn xé từng miếng thịt trên cơ thể Laen.

"Laen, một nghìn trừ bảy. Bằng bao nhiêu?"

Em ăn, cắn, xé, nhai, rồi nuốt. Từ da, thịt, đến nội tạng. Từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài. Laen bị sức mạnh đàn áp của Fourth làm cho khiếp đảm, nó run rẩy sợ sệt bám lấy đống số má nó đã bắt anh phải làm theo, giờ đến lượt nó.

"...735...728...721...714..."

Fourth Nattawat không giống với Một Mắt của Tokyo Ghoul. Trong khi Một Mắt vẫn còn nhân từ mà chừa một đường sống cho thân xác của kẻ đã tra tấn cậu ta, thì Fourth tàn nhẫn hơn. Em ăn thịt Laen sạch sẽ, từ chiếc Kagune của Laen, cho tới thứ xác thịt có hương vị tởm đến gai người của nó. Bởi vì em, có nhiều hơn những người để bảo vệ, và có quá nhiều tình yêu để mất.

Fourth ngước mắt lên nhìn về phía căn phòng trên cao kia. Bố biến mất rồi. Trên sàn chỉ còn lại chiếc mặt nạ hề nửa mặt của Laen, thứ thuộc về Lũ Hề.

Đêm hôm ấy, CCG đã nhận được cuộc tình báo về việc Bếp Trưởng xuất hiện, là tin báo từ Joong Archen. Anh không nhắc gì về Fourth cho CCG, cũng may vì lo lắng cho em trai nên Joong đã đặt một vài chip định vị vào đế giày của Gemini với Fourth.

Đến khi đám thanh tra của CCG xông vào địa điểm thì đã không còn bóng ai. Chỉ có một đống xương lẫn lộn cùng vụ thịt nhơ nháp nát bét máu me trên nền gạch đá, một thi thể không đầu của một người con gái, cùng hai xô toàn ngón tay và ngón chân người bị cắt và chiếc mặt nạ Hoa Sứ.

Danh tính của đống xương được xác định là của một ghoul cấp S+, biệt danh "Dolly". Còn thi thể không đầu được xác định là của Front, em gái của Fourth Nattawat Jirochtikul.

Thủ cốt của Front hiện đang nằm trong tay Fourth, trong sân nhà của biệt thự nhà Jirochtikul. Em đã đào một cái hố sâu trong vườn hoa của mẹ, chôn Front xuống sâu dưới đó. Fourth đã mang đầu của Front đi, vì đôi mắt của con bé vẫn là đôi mắt của ghoul. Em không muốn bất kì ai khác biết rằng Front là quỷ ăn thịt, đặc biệt là CCG.

Đó là điều cuối cùng em có thể làm cho Front.

Chiếc mặt nạ được để lại, CCG ngầm đoán được hai khả năng. Hoặc là Hoa Sứ đã chết, hoặc là Hoa Sứ đã làm ra hai thi thể này.

Sao cũng được.

Không quan trọng nữa rồi.

"Anh nghĩ sao về trường hợp này, thanh tra Kont?"

"Tôi nghĩ chúng ta có một trường hợp Kakuja ở đây."

Những con quỷ ăn thịt đồng loại.

Phuwin hơi khô họng, có vẻ như bật điều hòa cả đêm trong cái tiết trời khô nóng bất thường giữa tháng tám này không có lợi sức khỏe cho lắm.

"Oái!"

Trời thì tối, phòng khách lại không sáng đèn. Phuwin bắt gặp bóng dáng đang ngồi sừng sững trên bếp thì giật mình la lên, tiếng la to đến mức Pond Naravit cũng phải tỉnh dậy. Anh bật công tắc đèn lên cho sáng. Và Fourth đang ngồi ở đó. Máu tung tóe trên khuôn mặt em và quần áo cũng bị nhúng đỏ.

"Em xin lỗi, em sợ sẽ làm bẩn sofa."

Phuwin không nói gì, anh chỉ bước nhanh tới ôm em vào lòng. Vuốt ve em, an ủi em, vì anh biết đứa em này có lẽ đã trải qua điều gì đó vô cùng khủng khiếp.

"Mới nhuộm tóc sao?" - Phuwin hỏi em.

"Em chỉ định ở lại một lúc thôi."

"Một lúc cái gì. Ở lại cả đời đi. Nếu định gặp thằng Gem thì nó không ở đây đâu, đang trong bệnh viện của p'Jimmy với Joong rồi. Mai hai đứa nó mới về."

"Vậy em đi tắm một chút."

"Cái đầu trắng đấy không hợp với em chút nào, Fot."

Fourth cười trừ rồi vác thân thể nặng trịch của mình vào phòng tắm. Tiếng nước xối xả xuống bồn, em đổ một ít muối tắm vào bồn, cởi bỏ đống quần áo ướt nhẹp trên người. Đống màu đỏ từ quần áo hòa cùng với nước chảy lênh láng trên sàn nhà. Bồn tắm từ một màu trong suốt cũng đã chuyển sang đỏ nhàn nhạt bởi máu dính trên cơ thể em. Ngâm mình trong nước ấm chưa bao giờ là một ý tồi.

Fourth tắm xong thì lau người rồi mặc đồ ngủ lên giường nằm. Thật dễ dịu. Ý em, là mùi quần áo. Em và Gemini dùng chung một tủ quần áo lớn, mùi quần áo của hắn, cũng là mùi quần áo của em. Cái hương muối biển thoang thoảng thật mát mẻ, dễ chịu biết bao. Fourth lăn lộn qua lại trên giường một hồi, gió từ bên ngoài cửa sổ thổi nhẹ vào trong phòng. Không mát tí nào. Cái thứ thời tiết oi bức này, đến gió mà cũng nóng ran đến vậy sao?

"Không bật điều hòa không được."

Fourth lầm bầm. Em đóng chiếc cửa sổ đánh ghét kia lại rồi với lấy điều khiển bật điều hòa lên. Đã bao lâu rồi em chưa lên mạng lại nhỉ? Chiếc điện thoại đã lâu không đụng tới của em được đặt trên kệ tủ đầu giường, cắm sạc cẩn thận. Chắc là Gemini đã để nó ở đó. Màn hình điện thoại liên tục nháy sáng, thông báo X và Line từ mọi người nhiều tới mức không thể để nổi. Điện thoại đã để về chế độ im lặng rồi nên chẳng có tiếng ting ting hay tiếng rung nào.

Fourth lướt qua vài tin nhắn Line, hầu hết là từ mọi người trong công ty. Em không bấm vào xem từng cái một đâu, chỉ lướt qua bên ngoài thôi. Fourth muốn xem chút gì đó. Về Gemini chẳng hạn. Gemini vẫn đi làm nghệ sĩ bình thường, chắc cậu ấy phải có chương trình gì đó để xem chứ.

"Chương trình podcast..."

Một chiếc video phù hợp để xem. Nếu như Gemini nói chán quá, em sẽ ngay lập tức rơi vào giấc ngủ trước khi cái video này kết thúc.

Và em ngủ thật. Cuộn mình nhắm mắt trên chiếc giường của em và Gemini. Khi âm thanh của Gemini vẫn đang phát ra trong chiếc điện thoại được ném sang bên cạnh.

'Sột soạt'

Fourth khẽ cau mày cựa mình. Có thứ gì đó đang chạm vào da của em.

"Shh, là tao."

Là Gemini. Bàn tay to lớn khẽ ôm lấy eo em từ đằng sau, kéo em nằm sát vào người hắn. Gemini chắc phải cao bằng Joong Archen rồi, nhìn hắn ôm eo giống ôm một con mèo nhỏ trong lòng vậy. Bé nhỏ, mềm mại. Fourth nằm trong lòng Gemini, đầu em còn không chạm tới cái cằm của hắn. Gemini lớn chẳng đợi bạn gì cả.

"Đau không?"

Gemini nói nhỏ vào tai em. Giọng nói trầm ấm như đường mật, ấm nóng phả vào da thịt. Ánh trăng khuyết sáng trong chiếu rọi vào hai thân hình đang ôm lấy nhau trên giường, một lớn một nhỏ, trong tình, ngoài càng tình.

"Câu đó hỏi mày mới đúng."

Fourth trở mình, quay mặt vào lòng Gemini, để hắn đối diện với em. Gemini ôm em, em cũng quàng tay ôm lấy hắn.

"Tao không sao. Bố... Ông Jutinat có làm gì mày không."

Gemini không hay mặc áo khi ngủ. Cơ ngực trần trụi phập phồng, đầu mũi em chạm nhẹ vào cơ ngực nóng bỏng của người phía trước, hơi thở phát ra nhẹ nhàng, chậm rãi. Như thể sợ rằng nếu em hít thở mạnh một chút, run rẩy một chút, em sẽ bất cẩn để lộ ra hết những nỗi bất an em đang giấu kín trong lòng.

"Không."

Cuộc sống...đôi khi là những lời nói dối.

"Mày nói dối."

"Tao không đau. Không đau nữa rồi."

Gemini kéo mạnh em sát vào lòng hắn, ôm chặt lấy em như thứ xiềng xích không bao giờ buông bỏ. Gemini hít hà thứ mùi hương dầu gội trên tóc em, mái tóc xơ xác cọ vào khuôn mặt hắn.

"Cuối cùng tao cũng được thấy mày nhuộm tóc mới."

"P'Phuwin bảo không hợp."

"Hợp. Tao thấy hợp."

"Mày thích hả?"

Một câu hỏi giễu cợt chính bản thân tôi.

"Thích. Thích mày. Fourth Nattawat dù có hình dạng gì, tao cũng đều thích."

Nhưng tao không thích.

"Mày lại ngủ gật khi xem phỏng vấn của tao à?"

"Thấy rồi à?"

"Điện thoại sáng màn. Mày không xem hết khiến người ta rất hụt hẫng đó."

"Mày nói chán quá."

"Fot."

"Ừ."

"Mày giận tao à?"

"Tao bình thường."

"Giận vụ phỏng vấn?"

Fourth im lặng. Không phải lần đầu Fourth không xem hết phỏng vấn của Gemini. Mỗi lần em không xem hết, đều là đang giận hắn chuyện gì đó. Nhiều khi em nghĩ bản thân có lẽ đang bị lừa, bị Gemini lừa tình. Người luôn miệng nói thích em, trên phỏng vấn lại nói muốn đóng phim người khác, muốn bốn mươi tuổi được làm bố. Phỏng vấn của hắn, nào có em. Chuyện tương lai của Gemini, nào có em.

Gemini ôm lấy gương mặt nhỏ nhắn đang trốn trong lòng mình, ôm lấy đôi má mềm đỏ hỏn ngước lên nhìn vào hắn. Đôi mắt hờ hững chẳng thèm nhìn lấy gương mặt đáng ghét của hắn, hai cánh môi bĩu ra, cong tớn lên vẻ giận dỗi của con nít. Hắn hôn chóc em một cái, rồi hôn vào trán em một cái nữa.

"Mày từng bảo bốn mươi tuổi muốn sống cùng tao ở Sapporo. Tao nói bốn mươi tuổi muốn có một nhà ba người. Tao, mày, và con chúng ta."

"Đừng nói chuyện viển vông, Gemini."

"Tao gieo hi vọng cho mày à?"

Đúng.

"Không. Chúng ta là đàn ông, không thể có con."

"Chúng ta có thể dùng cách thụ tinh ống nghiệm."

Cái vẻ mặt hào hứng đó... thật muốn đánh cậu ta một cái.

"Gemini!"

Tôi quát lên. Gemini im lặng nhìn tôi, sự hào hứng tắt hẳn như ngọn nến tàn trong mắt cậu ta.

"Tao sẽ không có con cùng với mày. Cũng sẽ không cùng với mày một nhà ba người hay hai người gì đó. Mày hiểu không?"

"Không." - hắn nói.

"Thế giới của tao không có mày. Thế giới của mày, càng không nên có tao."

"Tại sao...?"

"Không có tại sao gì cả. T-Tao..."

"Nếu đã không muốn tao, nếu đã không cần, tại sao mày còn ghen tức khi xem những bài phỏng vấn đó? Tại sao không thể cùng ở bên nhau, trong khi rõ ràng mày yêu tao? TẠI SAO? TẠI SAO MÀY NÓI ĐI FOURTH NATTAWAT? CHO TAO MỘT CÂU TRẢ LỜI XEM NÀO!"

"Chuyện bốn mươi tuổi năm đó là tao nói bừa. Tao chưa từng muốn có cái bốn mươi tuổi nào sống cùng mày. Cũng không có Sapporo nào cả."

Tôi nói dối. Nói dối điều tôi mong ước nhất.

Gemini giận dữ nắm lấy cổ áo tôi hét lên. Tính khí nóng nảy của hắn thật khiến người khác khó chịu. Fourth đúng là bị Gemini lừa, nhưng hắn không nói dối việc hắn yêu em, hắn lừa em vào một cái bẫy ghen tuông để khiến em phơi bày trần trụi thứ tình yêu độc hại của chính mình.

Gemini quá tốt đẹp. Dù hắn có biến thành quỷ ăn thịt, Gemini vẫn sống như là một người bình thường, có gia đình, có anh em, có bạn bè đồng nghiệp, có việc làm, sống một cuộc sống bình thường trong thế giới của con người. Không phải kẻ trốn chui trốn lủi như em, không bị săn đuổi và mang đầy họa thế như em. Fourth là quỷ ăn thịt, và em thuộc về thế giới của quỷ ăn thịt.

"T-Tại sao... Tại sao không cho tao biết... Tại sao không thể nói rằng mày yêu tao... Chỉ yêu tao thôi mà khó khăn đến vậy sao? Mày đang sợ điều gì vậy, Fourth?"

Rất nhiều thứ.

Tôi sợ rất nhiều thứ.

Sợ nhất...là đánh mất Gemini.

"Tao sẽ không quay trở lại."

"M-Mày nói cái gì?" - Gemini hoảng hốt ngồi hẳn dậy.

"Tao sẽ không quay trở lại. Vốn chỉ định quay về để gặp mày một lần cuối trước khi đi. Gặp được rồi, giờ tao sẽ đi."

"Mày định đi đâu?"

Gemini gằn lên giận dữ, hắn nằm chặt lấy cổ tay em, giữ lại không muốn cho em rời đi.

"Mày không cần biết đâu."

Gemini đè em xuống dưới thân hắn, đôi mắt lên tia máu lửa như muốn ngấu nghiến em ra. Khác hẳn với ảo giác lúc đấy của em.

"TAO KHÔNG CHO PHÉP MÀY ĐI!"

'Rầm'

Fourth không đáp lại, đôi mắt em như con búp bê vô hồn. Chiếc kagune nhọn hoắt của em đâm thẳng vào người Gemini, ném hắn ngã vào góc tủ quần áo. Gemini cả kinh nhìn Fourth, người hắn bây giờ đang thủng một chiếc lỗ to ngay khoanh bụng, chăn ga lại đẫm máu nữa rồi. Đây là lần đầu tiên em tấn công hắn.

"Mày sẽ hồi phục nhanh thôi. Có một số thứ mà tao phải làm."

"F-Fourth..."

"Chắc mày sẽ không tưởng tượng tao đã trải qua những chuyện gì đâu. Nhưng mà, tao cần phải mạnh mẽ hơn, Gemini à. Tao đã dựa dẫm vào mọi người quá nhiều rồi. Nếu tao không mạnh hơn... tất cả sẽ sụp đổ."

"M-Mày..."

Fourth đeo lên chiếc mặt nạ chú hề, một chiếc mặt nạ không thuộc về em.

"Thỉnh thoảng tao sẽ ghé qua GOAT uống cà phê, mày có thể học chị Jay cách vẽ latte, chị ấy vẽ cappuccino rất đẹp."

"Đừng đi mà... Fourth. Làm ơn... Xin mày..."

"Hẹn gặp lại nha, bạn yêu dấu của tao."

Đó là cách mà Fourth Nattawat đã từ bỏ "phần người" trong mình. Khước từ sự yếu đuối em đã từng bấu víu.

Nhiều tháng sau đó, CCG đã kết nạp thêm rất nhiều thanh tra hạng đặc biệt SSS từ khắp các nơi về để xử lý ghoul. Đúng hơn, là để xử lý Lũ Hề. Lệnh truy nã cho Lũ Hề được ban ra. Ngạc nhiên là, tên ghoul Dolly đã chết từ năm ngoái giờ lại xuất hiện thêm một Dolly khác, một con búp bê chết chóc mới của Lũ Hề.

Lũ Hề từ sau khi CCG tuyển thêm người mới thì lại càng hoành hành hơn. Số lượng người bình thường bị ăn thịt và mất tích tăng lên đáng kể. Những vụ cướp xe ngục chở quỷ ăn thịt cấp SS bị đột kích cho tới nay cũng đã có tới ba vụ.

Tất cả.

Đều đứng đầu bởi một cái tên.

"Dolly."

"Gì?"

"Ngây ra đấy làm gì vậy? Lena gọi chúng ta đi rồi."

"Ừm. Tôi ra ngay."

Cà phê hôm nay...không ngon cho lắm.