minhyung mở diễn đàn, hôm nay keria cũng chưa cập nhật.

"hyeonjun à, mày nói xem keria bị làm sao nhỉ?"

hyeonjun đang mải mê xem bóng đá, bây giờ thật sự không có tâm trí để bận tâm đến việc bạn cùng phòng của mình lại sao nữa rồi. minhyung thở dài. đúng lúc thấy chú mình gọi đến, anh đeo tai nghe và nhấn nút chấp nhận cuộc gọi.

"anh sanghyeok, bên đó công việc ổn chứ ạ?"

"cũng tạm. lần trước em nói với anh, anh có giúp em nói với gia đình rồi. trong vòng một tuần, em nộp bản kế hoạch năm năm cho cửa hàng em muốn mở, nếu có tiềm năng thì anh sẽ cân nhắc."

"thật vậy hả anh sanghyeok?" giọng minhyung không giấu được sự phấn khích.

"làm tốt thì sẽ thành sự thật. nhưng có một điều kiện, nhất định phải học xong bằng đại học hiện tại, tuyệt đối đừng nghĩ tới việc nghỉ học mở tiệm. học đến đây rồi, nếu em lại làm bậy bạ gì đó thì đến lúc ấy anh cũng không khuyên được gia đình em nữa đâu."

người mà anh gọi là anh sanghyeok thực ra tuổi không chênh lệch quá nhiều, chỉ khoảng bốn, năm tuổi nhưng cũng đủ để người anh như người bạn này trở thành cố vấn cuộc đời của anh. anh ấy ở mọi khía cạnh đều quá xuất sắc, cũng luôn có thể giúp minhyung chống chọi lại áp lực từ gia đình, những lúc minhyung thực sự phản đối kế hoạch của gia đình thì anh ấy cũng có thể giúp anh nói đỡ vài câu.

"nhưng nếu học kỳ tới em nghỉ học để chuẩn bị mở cửa hàng, có khi sang năm là có thể..."

"thôi nào, cứ như anh vừa nói đi. trừ khi em thực sự muốn họ đóng gói gửi thẳng em đến chỗ anh làm việc. dù sao thì khả năng ngôn ngữ của em cũng không tệ, họ chắc chắn nỡ làm chuyện đó."

"..."

"nghe rõ chưa?"

"...cảm ơn anh sanghyeok..."

sau khi cúp máy, anh nhìn vào cuốn sách trên bàn, những con số, biểu đồ và lý thuyết chật kín trang sách, không hề thú vị chút nào.

đối với minhyung, việc học và thi cử rất đơn giản, nhưng chỉ dừng lại ở việc học và thi. nếu thật sự theo đuổi con đường nghiên cứu học thuật thì cậu cũng không chắc chắn. huống chi khi điểm thi đầu vào vừa công bố, gia đình anh thậm chí chưa nhìn đã chỉ định anh vào khoa quản trị. không phải là không tốt, anh cũng không ghét thương mại, nhưng không thể nói rõ tại sao lại có chút thiếu sót nào đó.

nhà đã có một lee sanghyeok rồi, còn bắt anh cũng đi kiếm tiền làm gì, tiền anh sanghyeok kiếm chưa đủ nhiều hay sao.

từ nhỏ anh đã thích đọc tiểu thuyết, tiểu học đã lấy rất nhiều sách từ giá sách của chị để đọc. độ tuổi đó đọc đương nhiên là hiểu chút ít, tuy nhiên đến giờ có lẽ anh cũng không tự tin nói mình thật sự hiểu hết những tác phẩm đó.

dĩ nhiên, người có nhiều sách nhất trong phòng chính là anh sanghyeok. sau khi phát hiện ra đứa cháu này cũng thích đọc sách, sanghyeok đã ngầm đồng ý cho anh thường xuyên đến nhà mình, thỉnh thoảng cũng trao đổi danh sách sách với anh, cùng nhau thảo luận về cùng một cuốn sách. đứa cháu này chênh lệch tuổi tác không quá nhiều, nhưng chính khoảng cách tuổi tác này khiến họ có những quan điểm khác nhau về mọi thứ, nhưng lại không gặp trở ngại giao tiếp vì sự chênh lệch tuổi tác. sanghyeok thấy những cuộc trao đổi này rất thú vị, lâu dần anh ấy cũng dần quen với tính cách của minhyung, đứa con trai nổi loạn trong gia đình thực sự có những quan điểm thú vị về tương lai và những thứ khác nhau trong cuộc sống.

là một thanh niên thành công trong giới kinh doanh, đương nhiên có nhiều người muốn tạo mối quan hệ tốt với anh. thường xuyên người này gửi, người kia tặng, sanghyeok đã nhận qua không biết bao nhiêu món quà giá trị.

anh rất thích chơi piano, cũng tự nhiên hình thành thói quen nghe nhạc cổ điển. sau khi các đối tác trong công ty biết chuyện này, họ đã tuyên bố tặng cho anh một bộ loa và bàn xoay đĩa than trong một buổi nhậu, nói rằng họ muốn tặng một chút quà cho người đối tác tốt nhất, để anh thử nghe nhạc cổ điển bằng đĩa than.

minhyung nhìn vào bàn xoay đĩa than ở nhà anh sanghyeok, đột nhiên bắt đầu có hứng thú với thiết bị này. thỉnh thoảng anh cầm số tiền dành dụm từ việc làm thêm để đặt mua vài album yêu thích lúc đó rồi mang đến nhà anh sanghyeok nghe. càng mở trang web bán đĩa than nhiều, anh cũng bắt đầu thử những thể loại nhạc chưa quen thuộc, mua ngẫu nhiên rất nhiều album kỳ lạ. lâu dần, minhyung – khi đó vẫn là học sinh cấp ba – đã tích lũy được rất nhiều giờ nghe nhạc, tự nhiên hình thành gu chọn nhạc riêng của mình.

lâu dần, anh thậm chí còn bắt đầu giúp anh sanghyeok tìm cách cải tiến bàn xoay đĩa than, xem nên mua loại kim của thương hiệu nào về thử, vị trí đặt loa như thế nào thì sẽ nghe hay hơn, anh dần dần bắt đầu hiểu rõ.

sau khi công việc của lee sanghyeok bắt đầu bận rộn hơn, thỉnh thoảng anh cũng tự mình đột nhập vào nhà anh sanghyeok. vì thỉnh thoảng nghe thấy album đặc biệt thú vị nhưng không có ai để chia sẻ ngay lập tức, anh bắt đầu có thói quen lục ba lô tìm mảnh giấy nhớ, viết những cảm nhận của mình về album dán lên bao bì bên ngoài, rồi để trên bàn anh sanghyeok chờ anh ấy về nghe.

"minhyung à, những album em viết giấy nhớ giới thiệu cho anh đều khá hay đấy. hiatus kaiyote thực sự giống như em nói, lần đầu nghe không quen, nhưng nghe thêm vài lần nữa thì thấy không tệ thật. khái niệm hòa âm hoàn toàn khác với nhạc cổ điển, thực sự khá thú vị.

oasis mà em dùng những từ ngữ rất phóng đại nói rằng nhất định phải nghe, anh cũng đã nghe rồi.

còn shiina ringo trong album solo và các tác phẩm của tokyo jihen cho cảm giác thực sự rất khác nhau như em nói."

anh sanghyeok đã gửi tin nhắn như thế.

không tệ chứ, em đã nói mà, những gì em giới thiệu nhất định là đồ tốt.

học sinh cấp ba minhyung rất tự hào.

lên đại học, anh đột nhiên phát hiện ra rằng ở thành phố này việc mua đĩa than không mấy thuận tiện. nếu không nhờ hoàn cảnh gia đình cho phép, việc đặt mua siêu thường xuyên khiến anh mỗi tháng chi một khoản không nhỏ cho phí vận chuyển quốc tế. vài năm trở lại đây, nhu cầu mua đĩa than cũng ngày càng tăng cao, có lẽ là do dòng máu của gia đình họ lee khiến cậu có trực giác nhạy bén với những mặt hàng tiềm năng sinh lời, minhyung cảm thấy đây có lẽ là một việc kinh doanh không tồi.

vì thế anh đã nói với anh sanghyeok về ý tưởng mở một cửa hàng đĩa than.

sanghyeok nghe xong thì nghĩ rằng kết hợp cửa hàng đĩa than và quán cà phê có lẽ sẽ giữ chân khách hàng lâu hơn, người đến mua đĩa than có thể vì có cà phê mà nán lại, còn người chỉ muốn tìm quán cà phê thì cũng có thể bắt đầu mua đĩa than. vì trước đây đã từng làm thêm ở quán cà phê nên việc làm đồ ngọt, cà phê, đồ uống không làm khó minhyung, ý tưởng của sanghyeok rất thực tế.

đúng là anh sanghyeok.

sinh ra trong một gia đình giàu có nhờ kinh doanh, đứa cháu này từ trước tới nay luôn có vẻ không hứng thú với việc kinh doanh. bây giờ có thể nghĩ ra một kế hoạch vừa phù hợp với sở thích lại vừa có lãi, có lẽ cha mẹ em ấy sẽ đồng ý.

"vốn để khởi nghiệp em cứ mượn của anh đi, nhưng bao lâu có thể hoàn vốn thì xem bản lĩnh của em thế nào. lãi suất của anh sẽ không thấp đâu, em tự liệu mà làm."

lee sanghyeok đẩy gọng kính, nở nụ cười vui vẻ của một nhà tư bản.

... nhìn biểu cảm của anh sanghyeok, minhyung bỗng nhiên cảm thấy hơi sợ vị nhà tài trợ của mình.

minseok không biết tại sao mình lại chấp nhận cái ôm của một người xa lạ. có lẽ anh ta chỉ là một người tốt quá mức, có lẽ anh ta chỉ là kiểu người như mọi người vẫn nói, giống như một người điều hòa trung tâm.

hoặc có thể, khi nghe buổi biểu diễn của ban nhạc thì cảm giác thật kỳ diệu, rất nhiều linh hồn tổn thương không thể tìm thấy nơi khóc trong thành phố vì những lý do khó hiểu. bây giờ tất cả mọi người tụ họp ở đây để điên cuồng suốt một đêm, cùng với âm nhạc yêu thích và một chút rượu, ngay cả người lo lắng như minseok cũng có thể ôm người lạ.

người bên cạnh lúc nãy chỉ nhẹ nhàng vuốt lưng em, sau khi nhận ra em đồng ý cái ôm, người đó đã đưa tay ra, không quá mạnh cũng không quá nhẹ, một chút ấm áp lan tỏa và bao bọc lấy minseok, người đã chịu đựng nỗi đau hoảng sợ suốt một tháng qua.

mùi hương đầu tiên em cảm nhận là mùi rượu. khi vùi mặt vào lòng người đó, em ngửi thấy mùi nước hoa trên cơ thể họ. mùi như mưa, rõ ràng và ẩm ướt.

không phải là hơi ẩm tối tăm của live house, mà là mùi hương trong trẻo sau khi thế giới oi bức được tắm trong mưa. một số mùi hương trái cây mà em không biết tên và mùi lá xanh theo đó xuất hiện, đầu óc của minseok dần dần tỉnh táo, đôi tay run rẩy khi khóc lúc nãy cũng trở nên vững vàng. cảm giác buồn nôn, thứ đã theo đuổi em không dứt từ khi chứng hoảng sợ bùng phát, lần đầu tiên thực sự biến mất.

có vẻ như... càng ôm càng chặt.

em nhẹ nhàng cựa quậy trong vòng tay người lạ, và người đó ngay lập tức buông ra.

"xin lỗi, có phải tôi ôm quá lâu không... tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn bạn cảm thấy tốt hơn..."

"không sao đâu, cảm ơn..."

minseok nhận ra tim mình đang đập nhanh, nhưng lần này không phải là nhịp đập đi kèm với nôn mửa và chóng mặt, mà là...

một cảm giác an yên mà em không thể nói thành lời, lan tỏa và trỗi dậy cùng với hơi ấm vừa nhận được.

chẳng lẽ em đã uống quá nhiều...? minseok nghĩ.

em đứng dậy, nói lời cảm ơn với người đó rồi vội vàng rời đi. vì say rượu nên em cũng không nhớ rõ mặt người đó, chỉ nhớ mùi hương trên người họ.

sau đêm điên rồ đó, minseok bắt đầu nghiên cứu về các nhãn hiệu nước hoa, kéo theo wooje đi cùng em thử mùi từng chai một.

mũi của wooje đã nhăn lại sau khi phải tiếp xúc với quá nhiều mùi hương, nhưng anh trai minseok luôn nói rằng chai nước hoa đó thực sự quan trọng với em, vì vậy cậu không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục thử cùng em, cho đến khi em cuối cùng cũng tìm thấy mùi hương đã khiến em bình tĩnh lại.

nhân viên cửa hàng lấy ra một bao bì đẹp từ ngăn kéo, bận rộn với việc chuẩn bị tại quầy thu ngân. quả không hổ danh là một thương hiệu nổi tiếng, giá cả không mấy thân thiện với sinh viên... wooje nghĩ như vậy.

kết quả là, anh trai minseok rút thẻ ra ngay lập tức và thanh toán mà không do dự, thậm chí còn mua loại dung tích lớn nhất.

từ đó, mỗi khi minseok cảm thấy sợ hãi, em sẽ xịt chai nước hoa này. nếu buổi học hôm nay có chút thử thách, em cũng xịt, và khi bắt đầu nhận công việc lần đầu, mỗi lần gặp khách hàng hợp tác lần đầu, em cũng sẽ để mình được bao bọc trong mùi hương dễ chịu này.

dần dần, chứng hoảng sợ của em không còn ảnh hưởng đến cuộc sống nữa. thói quen xịt nước hoa vẫn tiếp tục, em đặc biệt dọn sạch tầng trên cùng của kệ sách để đặt những chai nước hoa khác mà em đã từ từ mua về sau này.

và rồi, ký ức vừa kỳ lạ vừa đau đớn đó đã được em xếp lại và cất sâu trong lòng.

minseok đang run rẩy.

nhìn thấy minseok đang ngồi xổm trên sàn, lee minhyung ngay lập tức gập máy tính lại và ngồi xuống cạnh em. nhớ lại lần đầu tiên gặp nhau, khi đó minseok cũng ngồi run rẩy trên mặt đất như thế này, hàng lông mày của lee minhyung khẽ nhíu lại. anh đưa tay ra và đỡ lấy người đang trông rất đau đớn trước mặt.

minseok lấy tay bịt tai, lắc đầu nhẹ, miệng lẩm bẩm những lời không rõ ràng. đột nhiên, toàn thân em được bao bọc bởi một sự ấm áp quen thuộc, đôi tay đang bịt chặt tai cũng được một đôi tay khác nắm lấy một cách nhẹ nhàng, trong mũi em thoang thoảng một mùi hương quen thuộc.

em nhớ ra rồi. những gì mà em đã gần như quên đi suốt thời gian qua.

juniper, quả mọng, hoắc hương, bông, xô thơm.

và, mùi hương của mưa.

hơi thở đã trở nên đều đặn, nhưng minseok vẫn còn ngơ ngác. lee minhyung nhìn thấy vậy, liền bế em lên ngang người và nhẹ nhàng đặt minseok xuống giường trong phòng ngủ của mình, ôm chặt lấy em.

"là bạn sao?" giọng run rẩy của minseok khẽ hỏi.

"?"

"là bạn."

cả hai đều là minhyung.

người làm em sợ hãi, và người khiến em bình yên, đều là bạn.

sao lại như vậy?

em phải làm gì đây?

trong cơn mơ hồ, minseok không thể khóc được, chỉ biết suy nghĩ như vậy.

lee minhyung có vẻ bối rối, nhưng anh chỉ ôm chặt minseok hơn và nhẹ nhàng vuốt ve em, từ đỉnh đầu đến gáy. thay vì tò mò về lý do tại sao minseok lại trở nên như vậy, lee minhyung có vẻ quan tâm hơn đến việc liệu minseok có đang thở đều đặn hay không.

cậu ấy thật sự yêu mình. minseok nghĩ.

nhưng, tại sao lại như vậy?

nỗi sợ mà em đã cố hết sức để trốn chạy, và sự bình yên mà em đã dốc hết sức để tìm kiếm, đều là người này.

vì đã thức đêm làm việc, vừa bị bệnh cũ của cơ thể làm phiền, cộng thêm cú sốc từ những ký ức ùa về, cơ thể minseok đã hoàn toàn kiệt sức. dưới sự vuốt ve nhẹ nhàng của lee minhyung, em chìm vào giấc ngủ sâu.

chuông báo thức lúc 9 giờ reo lên, lee minhyung vừa mở mắt ra đã nhớ lại những gì xảy ra tối qua.

anh vội vàng bật dậy để xem tình trạng của minseok, đưa tay quờ quạng trên giường nhưng không còn cảm nhận được chút hơi ấm nào của minseok.

anh lo lắng ngồi bật dậy, vỗ nhẹ vào mặt mình để tỉnh táo, sau đó nhảy xuống giường và bước nhanh ra phòng khách. gói mì ăn liền anh tự tay nấu tối qua vẫn còn trong thùng rác, mọi thứ diễn ra đêm qua đều rất chân thực. nhưng căn phòng khách trống trải giờ đây không còn dấu vết nào của minseok.

những tờ giấy nháp rải rác trên bàn đã biến mất, và ở cửa ra vào, chỉ còn lại vài đôi giày của riêng anh. minseok không để lại bất cứ thứ gì, không một chút dấu vết. giống như năm xưa ở live house, chỉ cần quay đầu lại em ấy đã biến mất trong đám đông.

lee minhyung không phải chưa từng cố gắng tìm kiếm, anh đã từng cân nhắc việc tìm người trên mạng theo lời khuyên của moon hyeonjun. nhưng do ảnh hưởng của rượu vào thời điểm đó, ấn tượng của anh không được rõ ràng, và anh cũng khó có thể đưa ra đặc điểm cụ thể nào để hỏi thăm mọi người xung quanh.

cho đến một buổi chiều mưa đó, cho đến nụ hôn thoang thoảng mùi cà phê ấy. nốt ruồi nước mắt của người đó trùng khớp với hình bóng mà anh đã tìm kiếm suốt nhiều năm.

nhưng lee minhyung thậm chí còn chưa kịp nhắc đến chuyện quá khứ này, minseok lại một lần nữa bỏ đi không lý do.

minseok bước đi trên đường phố buổi sáng, em không biết phải làm thế nào để xử lý những suy nghĩ trong đầu. thật không đúng lúc, một giai điệu vang lên trong đầu em.

"buổi sáng 9 giờ, bầu trời có chút chói chang, chỉ cần chạm khẽ là có thể bùng nổ, nhưng tôi lại không cảm thấy gì."

"có lẽ bạn đã ngủ, có lẽ tôi cũng nên ngủ. tôi không hiểu vì sao thành phố này lại không chịu nghỉ ngơi."