Steve se réveille et cligne des yeux en raison de la lumière. Il grogne et se passe une main dans ses cheveux ébouriffés. Le jeune homme se retourne et sourit en voyant Ashleen toujours endormie. Elle porte son t-shirt et il la trouve magnifique. Elle a l'air si petite qu'on dirait qu'elle porte une robe. Il caresse doucement sa joue et sourit quand elle commence à bouger puis elle soupire avant de s'accrocher à lui.

Le jeune homme pense à la journée qu'il prépare. Il veut emmener Ashleen se baigner à la crique et faire un pique-nique. Il cherche à lui faire découvrir l'un des plus beaux endroits d'Hawkins. Il enroule son bras autour de sa petite amie et la serre contre lui, il adore son odeur, elle sent la rose et l'été.

Ashleen gigote à nouveau et enfouit son visage dans le cou de Steve puis elle pose son bras sur son torse avant d'ouvrir les yeux et de s'étirer. Steve l'observe en souriant comme un idiot et entrelace ses doigts aux siens.

- Bonjour toi, dit-il.

Ashleen se redresse et Steve se met à rire, elle a le pli de l'oreiller sur la joue et ses cheveux sont dans tous les sens. Il lui remet en place et laisse sa main sur sa joue. La petite brune l'embrasse et s'assied sur le lit.

- Tu as bien dormi? demande-t-elle.

- Pas vraiment, avoue Steve. Leen, ton père m'a dit quelque chose hier soir. Je n'arrête pas d'y penser.

Ashleen se raidit, il ne lui a quand même pas parlé du projet secret? C'est impossible et dans tous les cas, Steve aurait été furieux et pas dans son lit.

- Il m'a parlé de ton ... Euh, problème, bafouille-t-il.

- Ah, lâche-t-elle en se levant. Je meurs de faim, on se retrouve après?

- Leen, soupire Steve en se levant à son tour pour venir près d'elle, parle-moi, s'il te plaît.

- Il n'y a rien à dire, je suis malade, c'est tout. Je ne veux pas de ta pitié.

- Quoi? Mais enfin, je n'ai pas pitié! S'exclame le garçon en lui prenant les mains.

- Tu veux savoir? Très bien, grogne Ashleen, j'ai un problème respiratoire et je vais mourir.

- Non, souffle-t-il, non, ce n'est pas vrai. Pas question que tu meurs.

- Steve, je vais mourir. J'ignore combien de temps il me reste, mais je ne veux pas perdre de temps là-dessus.

Steve ressent une bosse dans la gorge. Alan a dit que ça allait, il a menti. C'est comme si quelqu'un lui mettait un couteau dans le cœur. Comment est-ce possible que cette petite personne en face de lui soit malade? Il la tire contre lui pour l'étreindre et lui embrasser les cheveux. Ashleen sent les larmes monter mais elle les ravale et s'éloigne de lui.

- À plus tard, dit-elle en l'embrassant sur la joue.

Elle ouvre la porte de sa chambre et trouve son père. Elle s'empresse de refermer sa porte et s'adosse contre en espérant que Steve ne fasse pas de bruit.

- Bon matin, Leen, dit Alan, puis il parle un peu plus fort. Et bon matin Steve.

- Bon matin Alan, dit la voix étouffée de Steve.

Ashleen rougit et son père lui sourit avant de partir en secouant la tête. Elle ouvre la porte de sa chambre et échange un regard avec Steve.

-Eh bien, je suppose que ça veut dire que tu peux venir déjeuner avec moi, rit Ashleen.

Steve acquiesce en la suivant. Il trouve cela étrange le changement de décoration une fois la chambre d'Ashleen quittée. Alan leur a déjà sorti des bols et un paquet de céréales. Steve est un peu mal à l'aise, mais au moins la mère de sa petite amie n'est pas là.

- Leen, dit Alan, je pensais aller dans un parc d'attractions pour ton anniversaire, qu'en dis-tu?

- C'est ton anniversaire? s'exclame Steve.

- La semaine prochaine, répond Ashleen. D'accord, faisons ça.

Alan est étonné, il s'attendait à un refus de sa part mais il tient vraiment à ce qu'elle comprenne qu'il est désolé et qu'il l'aime. Il sourit aux adolescents et met sa tasse de café dans l'évier avant de sortir de chez lui avec sa mallette.

- Tu sais que c'est la seconde fois que tu me fais sécher les cours, rit Ashleen.

- Promis, si on se fait prendre, je dis que je t'ai kidnappé, réplique Steve.

Ashleen soupire en riant et ils remontent dans sa chambre pour qu'elle s'habille. Steve se retourne et jette un coup d'œil par la fenêtre, le vent souffle fort. Ils se rendent ensuite chez lui pour se changer et préparer un pique-nique avant de prendre la voiture du jeune homme.

- On l'appelle Hell's Cove, explique-t-il à Ashleen, la crique de l'enfer, parce que c'est dans une sorte de grotte et que l'eau est chaude même en hiver.

Il gare la voiture et prend le panier, Ashleen sur les talons. La jeune fille ouvre grand la bouche en voyant la beauté de l'eau et l'endroit en lui-même. Elle court enfiler un maillot et frissonne de froid avant de plonger. Steve fait la même chose et se laisse porter sur l'eau. Ashleen l'éclabousse et ils passent le reste de la matinée à s'amuser comme des fous.

Steve n'a jamais été aussi bien. C'est la première fois qu'il est vraiment lui-même avec une fille, qu'il n'essaie pas de plaire. Ils remontent sur les rochers pour s'enrouler dans leurs serviettes et Ashleen déballe leur nourriture.

- Je suis affamée!

- Franchement, ricane Steve, le contraire m'aurait étonné.

- Très drôle Harrington. Tu as fait ton vœu du matin?

- Non, mais je sais ce que c'est. Je souhaite que tu réalises ton rêve et que tu ailles à New York.

Ashleen fronce les sourcils. Elle sait que cela n'arrivera pas et Steve se rend compte de son changement d'humeur. Il lui prend la main et la caresse.

- Tu peux me promettre quelque chose? Demande Ashleen. Quand je ne serais plus là, tu devras continuer à faire des vœux.

- Je ne sais pas, avoue Steve. Mon souhait le plus cher, c'est que tu ailles mieux et si ça, ça ne se réalise pas, je ne suis pas sûr de pouvoir encore croire.

Ashleen se retourne vers lui avec un regard triste, elle s'apprête à lui dire quelque chose quand ils entendent des voix. Steve fronce les sourcils et grogne en voyant apparaître Tommy, Carol et Tina.

- Merde, lâche t-il.

Eux aussi ont décidé de sécher les cours et visiblement, ils ont décidé de venir à Hell's Cove pour s'amuser aussi.