Pendant le mois suivant, Tessa a été punie par ses parents, ils ont dû appeler les pompiers pour couper la petite cabane et faire sortir la jeune fille et Billy. Tessa, honteuse, a dû se faire ramener par Jim Hopper et a eu droit à son humour bourru, ce qui l'a gênée encore plus mais la bonne nouvelle, c'est qu'elle sort avec Billy.

Steve quant à lui, s'est rendu compte qu'il peut perdre Ashleen à tout moment lorsque celle-ci a fait une crise suite à son rendez-vous avec Brenner. Voulant la punir de faire traîner les choses, il a baissé son traitement et quand Steve la rejoint cette nuit-là, non seulement elle s'est énervée contre lui alors qu'il a tenté de la faire asseoir tandis qu'elle jetait avec rage ses vêtements déchirés dans un sac-poubelle et elle lui a frappé le torse alors qu'il essayait de lui prendre les poignets pour qu'elle arrête.

Mais en plus, il l'a vu tomber et manquer d'air et il a cru qu'elle allait mourir dans ses bras. Depuis, il la surveille constamment, s'assurant qu'il a toujours une dose sur lui. Il a passé ses nuits à dormir d'un œil pour se réveiller au besoin et il est devenu proche d'Alan avec qui il joue souvent au basket à l'arrière de la maison. Il a aussi dû se forcer à apprécier Billy depuis qu'il sort avec Tessa.

Bien qu'il s'amuse à demander à Ashleen de la voir en tenue de cheerleader, elle refuse continuellement et il soupire et fait semblant d'être triste. Mais ses sentiments pour la jeune fille sont si forts qu'il pourrait faire n'importe quoi pour elle. D'ailleurs, il fait ses vœux chaque matin et chaque soir en tenant son bracelet dans la main ce qui lui vaut les moqueries gentilles de Robin mais Steve, s'en fiche, il adore son bracelet et ne le quitte jamais et remarque souvent ce papillon lumineux qui les suit alors Ashleen a décidé de l'appeler Frodon.

Contre toute attente, Nancy et Ashleen sont devenues inséparables et ça a beaucoup aidé Nancy de pouvoir se confier sur Barbara. De son côté, Ashleen a dû trouver un emploi pour acheter une nouvelle machine à coudre et a l'air plus fatiguée que d'habitude, ce qui accroît les inquiétudes de Steve.

Ce soir-là, Ashleen se rend au travail à vélo. Elle déteste travailler ici. Elle doit porter une tenue ridicule beaucoup trop courte, des patins à roulettes alors qu'elle est trop maladroite et a droit à toutes les obscénités et à quelques mains baladeuses de la part des clients. Ce restaurant miteux est tout sauf un endroit pour les jeunes d'Hawkins mais elle n'a pas eu le choix, c'était la seule offre.

La jeune fille dépose son vélo contre le mur puis entre par-derrière. Elle soupire, range ses affaires dans un casier, enfile sa robe et grogne avant d'enfiler son petit tablier, attache ses cheveux et court à travers la cuisine chercher son bloc-notes.

Elle se dirige vers la première table, prend sa commande avant de se tourner vers la porte quand la clochette résonne et elle sourit grandement en voyant ses amis. Elle n'aime pas qu'ils viennent ici, ils le font seulement pour elle mais ça la gêne qu'ils se forcent à venir alors qu'ils pourraient aller chez Benny.

- Salut, lance-t-elle, vous avez de la chance, la grande table est libre aujourd'hui!

Ashleen les conduit vers le fond et Steve la retient pour l'embrasser et la prendre dans ses bras. Lorsque Robin fait des bruits obscènes, Steve lève le majeur sans retirer les lèvres de sa petite amie. Nancy sourit devant eux et se blottit contre Jonathan.

-Hé ma belle, on a soif ici, crie une voix.

Ashleen sert la mâchoire et soupire en s'excusant auprès de ses amis. Ce groupe de vieux vient tous les jours et c'est toujours pareil, ils sont malpolis, vulgaires et sans gêne. Ashleen plaque un sourire sur son visage et s'approche.

- Désolé de vous avoir fait attendre, messieurs, que puis-je vous servir? demande-t-elle.

- Une jolie fille, ricane l'un d'eux.

Ils éclatent de rire et le blond aux dents jaunies lui donne une tape sur les fesses. Ashleen serre fort le crayon entre ses mains et a envie de lui planter dans l'œil.

- Hé! Ne la touche pas!

Steve se précipite vers eux et fait reculer sa petite amie avant de se placer devant elle pour la protéger. Il sent la colère monter en lui devant ces têtes de cons.

- On rigole un peu gamin, lâche celui à la chemise tâchée.

- Vous trouvez ça drôle? Ça vous amuse de toucher une fille sans sa permission?

Elle essaie de le tirer alors que tous les clients ont les yeux rivés sur eux à présent. Steve serre la mâchoire, prêt à foutre son poing dans la gueule du premier qui répliquera.

- Fisher! beugle le patron.

- Steve, c'est bon, arrête, dit à nouveau Ashleen.

Steve recule tout en gardant Ashleen derrière lui puis il se retourne vers elle avec un regard triste.

- Est-ce que ça va? Ça arrive souvent ce genre de choses? demande-t-il.

- Ils sont débiles, c'est tout, tente de le calmer Ashleen.

- Je n'aime pas qu'ils te touchent comme ça.

- Fisher!

- Je dois y retourner, s'il te plaît, reste calme, d'accord? supplie la jeune fille.

Ashleen lui caresse la joue et court vers la cuisine pour prendre des assiettes et les apporter à une famille probablement de passage parce qu'il faudrait être fou pour emmener des gosses dans un endroit pareil. Quant à nouveau, elle doit faire face aux vieux clients dégoûtants, elle dépose les cafés sur la table.

- Merci ma jolie, tu finis à quelle heure?

- Ta voiture n'est pas assez confortable pour la sauter, se moque un de ses copains.

- Non, mais ma queue elle l'est!

Ils éclatent tous de rire et Ashleen laisse déborder la tasse dont le liquide brûlant coule sur le pantalon du type qui se lève en hurlant.

- Oups, s'excuse avec ironie Ashleen, je crois que maintenant, votre queue n'est pas assez confortable.

La jeune fille tourne les talons alors que Steve se lève et s'approche du groupe. Le reste de la bande se lève aussi et Ashleen écarquille les yeux, elle attrape le bras de Steve.

- Non, arrête!

Le jeune homme ne l'écoute pas et retire son bras avant de taper l'épaule du type et quand il se retourne, Steve le frappe en plein visage. Il tombe au sol en se tenant le nez et ses amis se lèvent et affrontent la bande. L'un d'eux s'approche de Tessa et se lèche les lèvres.

- Vous voulez jouer les enfants, ricane-t-il, pas de soucis, je m'occuperai de toi, jolie blonde.

Billy serre les poings, fou de rage qu'il ose s'adresser à Tessa de cette manière et il bombe le torse, prêt à frapper.

- William Hargrove, l'avertit Tessa, je t'interdis d'intervenir!

Billy est sur le point de protester pour lui dire qu'il lui a manqué de respect, mais ses yeux s'écarquillent lorsqu'il voit Tessa s'approcher de l'homme et lui donner un coup de poing dans ses parties intimes. Il se plie en deux et Tessa se retourne vers Billy.

- Je gère mon chéri, dit-elle avec un sourire.

Jonathan, quant à lui, est confronté à un monstre gigantesque et il déglutit avec peine. L'homme s'approche, lève le bras pour le frapper quand il reçoit un coup de sac à main dans le visage. Nancy se place devant lui et pointe son doigt devant lui.

- Vous, dit-elle avec colère, on ne touche pas à mon copain!

Robin les regarde tous avec effarement et laisse échapper un long soupir, roule des yeux et lève les bras.

- Et moi? Je n'ai personne à protéger, ce n'est pas juste!

Elle soupire à nouveau parce que personne ne fait attention à elle. La fille hausse les épaules et s'approche d'un homme pour lui frapper l'épaule. Lorsqu'il se retourne, elle lui fait une prise de ninja et pousse un cri sauvage. Le silence revient dans la pièce et tous les regards sont braqués sur elle.

- Bah, quoi? lâche Robin, je m'ennuie moi!

Le patron d'Ashleen sort de la cuisine et appuie sur l'alarme qui se déclenche, Ashleen se couvre les oreilles et quand elle s'arrête, il la regarde furieux.

- Tu es virée Fisher, sors d'ici avec tes amis ou j'appelle la police et ça va chier pour vous tous!

Ashleen rougit et Steve est toujours à moitié penché sur l'homme, elle ouvre son tablier, s'approche de son patron et le jette à ses pieds.

- Très bien, lâche-t-elle, mais une dernière chose ....

La jeune fille attrape un pot rempli de bière et lui balance à la figure. Robin tape dans ses mains en poussant un cri de victoire.

- C'est mon ex, ça! Dans les dents espèce de gros porc!

Ashleen attrape Steve par le col et le relève en l'étranglant à moitié. Elle l'entraîne dans les vestiaires, y récupère ses affaires et le traîne dehors alors qu'il essaie de se débattre, flippé à l'idée qu'elle lui hurle dessus mais au lieu de ça, elle le lâche et lui saute dessus pour l'embrasser sauvagement.

- T'étais trop sexy, lâche-t-elle entre deux baisers ardents.