Ashleen est recroquevillée sur elle dans la salle d'attente de l'hôpital. On lui a passé des vêtements secs trop grands pour elle et elle reste les yeux fixés dans le vide. Elle repasse en boucle ce qui s'est passé et elle frissonne. Elle sursaute quand elle sent une main lui prendre la sienne et tourne la tête vers Steve. Elle l'aime, mais elle le déteste. Elle n'arrive pas à oublier les mots blessants qu'il lui a jetés au visage dans l'upside down. Elle retire sa main et Steve prend un air blessé.

- Tais-toi, le coupe-t-elle. Je te déteste! Tu aurais dû me laisser mourir!

Steve ouvre la bouche pour répondre, mais la porte s'ouvre et Ashleen s'effondre dans les bras de Sam Owen. L'homme passe son bras autour d'elle et lui caresse les cheveux.

- Je suis là ma puce, murmure-t-il. C'est fini, ça va. Il va bien, ton papa va bien.

Ashleen relève la tête et le regarde avec espoir, il lui caresse la joue et l'attire pour qu'elle puisse s'asseoir. La jeune fille tourne la tête vers Steve mais il ne reste plus qu'une chaise vide et le battant de la porte qui se referme.

- Heureusement que Linette a toujours été mauvaise au tir, dit Sam. Ton père a eu de la chance. Il va avoir besoin de repos mais ça va aller. Tu devrais rentrer à la maison pour te reposer. Je vais rester avec lui.

Ashleen acquiesce et se dirige vers l'arrêt d'autobus. Elle fait un arrêt devant la maison de Nancy et frappe à la porte. Lorsque la porte s'ouvre, elle tombe dans ses bras et se met à pleurer. Sa meilleure amie la serre contre elle et s'en occupe comme d'un bébé, prenant soin d'elle pendant la semaine suivante.

Mais au lycée, Ashleen reste seule. Elle ne blâme pas Nancy, elle a Jonathan et quand elle rentre chez elle, elle passe la soirée à soigner son père qui se remet lentement. Steve a arrêté d'essayer de discuter avec elle. Et fatiguée et lasse, elle ne tente même pas de fuir Tommy, Carol et Tina qui sont toujours à ses côtés.

Ils s'assoient à la même table qu'elle a la cafétéria, lui parlent comme si elle faisait partie de leur bande et étant de plus en plus mal, elle ne fait même plus attention à ce qu'ils disent et se contente de hocher la tête ou de dire oui ou non.

Actuellement, Ashleen est à moitié endormie sur son test de mathématiques. Elle se fait minuscule sur sa chaise alors que Carol tente de regarder sa feuille pour copier mais ça ne sert à rien, Ashleen n'a rien marqué. Elle résiste à l'envie de se tourner vers Steve et soudainement, son bras qui soutient sa tête glisse.

Elle fronce les sourcils et sent son cœur rater un battement. Elle a le bras qui brille et qui est passé au travers de la table. Elle le cache et cela dure quelques secondes avant qu'il ne reprenne consistance. Puis elle sent quelque chose couler de son nez et une goutte de sang s'écrase sur sa feuille. La jeune fille se lève précipitamment et fait tomber son tabouret.

- Mademoiselle Fisher, tout va bien? demande le professeur.

Steve lève les yeux et voit Ashleen debout, avec le nez en sang. Il se lève rapidement et la suit jusqu'aux toilettes où elle s'est enfermée. Il tape contre la porte et pose son front contre le cadre froid.

- Leen ... Tu as besoin d'aide? demande-t-il. S'il te plaît, laisse-moi entrer!

- Laisse-moi tranquille! répond la voix étouffée de la jeune fille.

Elle essaie d'arrêter le saignement et elle sait qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps. Une partie d'elle repousse Steve. Non pas parce qu'elle lui en veux même si c'est le cas mais plutôt parce qu'il a déjà assez souffert et qu'elle ne veut pas qu'il la voit dépérir. Elle veut le repousser pour qu'il puisse passer à autre chose, la détester encore plus.

- Leen ....

Steve sent les larmes couler en silence le long des joues. Il reste contre la porte, écoutant la jeune fille tirer sur le rouleau de papier. Il a une énorme boule dans la gorge. Ashleen ferme les yeux, prête à raconter un mensonge pour qu'il parte et elle sent déjà son cœur brisé.

- Vas-t-en, dit-elle en retenant ses larmes. Laisse-moi tranquille. Je ne veux pas de ton aide, je ne t'aime pas, je t'ai utilisé, je ne ressens rien.

- Tu mens ... Tu... Tu peux pas dire ça, répond-il avec la voix brisée. Tu ... Tu mens, le papillon ...

- C'était des conneries, le coupe Ashleen. Tu crois vraiment qu'un stupide papillon pourrait trouver des âmes sœurs? C'est pathétique.

Elle se mord le bras pour ne pas éclater en sanglots et quand elle entend la porte claquer, elle se laisse tomber par terre et un cri étranglé sort de sa gorge et elle pleure tellement qu'elle n'arrive plus à respirer. Et avec l'arrêt de son traitement, elle a déjà du mal à trouver de l'air.

Après cela, Steve n'a pas essayé de lui parler à nouveau et les jours suivants, elle s'est laissée envelopper d'une tristesse infinie. C'est pourquoi elle n'a pas dit non à la pilule que Tommy lui a donnée. Et elle s'est senti tellement bien qu'elle lui en demande tous les jours.

- Bon, lâche Tommy en posant son plateau sur la table, Ashleen, je me dis que maintenant qu'on se connaît assez bien, tu voudrais sortir avec moi.

Connaître est un bien grand mot, Tommy la colle et elle ne l'écoute pas la plupart du temps, comme léthargique, se contentant de hocher la tête encore et toujours. Et c'est ce qu'elle fait, les yeux à moitié flous, elle hoche la tête.

Nancy donne sa pomme à Jonathan et l'ambiance à table n'est plus la même depuis quelque temps. Le petit groupe mange sans vraiment parler, regardant leur assiette. La jeune fille relève la tête pour chercher sa meilleure amie et pousse un hoquet de surprise. Robin sursaute et suit son regard.

- Putain, souffle-t-elle.

Steve imite Robin et laisse tomber sa fourchette dans l'assiette lorsqu'il voit Tommy fourrer sa langue dans la bouche d'Ashleen. Nancy pose sa main sur son bras et essaie de lui faire un sourire.

- Écoute, je ne pense pas que ça ait beaucoup de sens, commence-t-elle. Je pense qu'Ashleen a besoin d'être entourée en ce moment.

- Pour quoi faire? Planter un couteau dans le dos de ses amis? raille Robin.

- Parce que je crois qu'elle est malade, lâche Nancy. Enfin, je ne suis pas sûre mais je me suis rendu compte qu'elle avait perdu du poids et regarde son assiette, il n'y a qu'un fruit. Elle ne mange rien et en classe, elle s'endort beaucoup, elle a la peau toute pâle et la dernière fois, en classe, elle a saigné du nez.

Steve observe Ashleen, il a l'impression d'être rien de plus qu'un mort-vivant qui marche sans raison puisqu'elle n'est plus avec lui. Et les aveux de Nancy lui foutent la trouille. Lui seul sait qu'Ashleen est malade et il ne sait pas quoi faire pour être à ses côtés. Il ne dort plus la nuit, il passe toute la nuit devant sa fenêtre à s'assurer qu'une ambulance ne déboule pas pour emmener le cadavre d'Ashleen et sans son bracelet à vœux, il a l'impression qu'il va arriver malheur parce qu'il ne l'a plus et qu'il ne peut plus le serrer dans sa main en souhaitant qu'elle aille bien.

Ashleen laisse Tommy l'embrasser, perdue dans sa tête mais elle ne bouge ni la langue ni les lèvres. Elle ressemble simplement à une poupée dont on se sert. Carol tape dans ses mains et sourit.

- Alors, maintenant, tu veux bien rejoindre l'équipe? demande-t-il.

Tommy se décroche d'Ashleen et salive d'avance de la voir en tenue de cheerleader. Surtout qu'il a bien compris qu'elle a un truc qui cloche et qu'il peut lui faire faire n'importe quoi. Et à nouveau, Ashleen se contente de hocher la tête.