Steve et Alan se précipitent au-dessus d'elle de part et d'autre du lit et elle tente de parler mais, réalisant qu'elle a un masque sur la figure, elle le retire et se met à pleurer.

- Papa ....

Alan s'assoit au bord du lit et la prend dans ses bras, il la serre fort pour s'assurer qu'elle va bien et Steve est mal à l'aise, planté debout. Alan lui sourit et lui prend la main pour qu'il ne se sente pas exclu puis le père s'éloigne d'Ashleen pour lui faire face.

- Leen ... J'ai eu si peur! Qu'est-ce qu'il t'a pris? Les cachets sont dangereux, tu aurais pu mourir!

- Je ... Je voulais mourir, avoue Ashleen.

Steve la regarde avec de grands yeux, alors ce n'était pas un accident. Elle a volontairement pris cette dose et il s'en veut encore plus. Ashleen renifle et replie ses jambes contre sa poitrine.

- Je suis déjà mourante, je ... Je voulais mourir plus vite.

Ashleen pleure à nouveau, se blottissant contre son père, et Steve reste les bras ballants, ne sachant pas quoi faire. Il a l'impression que son cœur ne supportera rien d'autre.

- Je sais ma puce, dit Alan d'une voix brisée. Je sais. Je vais te ramener à la maison et un psychologue passera, tu pourras lui parler.

Alan se relève et regarde sa fille puis Steve. Ils ont besoin de parler et il s'excuse en prétextant vouloir un café. Un silence s'installe dans la chambre et Ashleen se tourne vers la fenêtre alors que Steve tente de trouver les bons mots.

- Ash ...

- Va-t'en, le coupe t'elle sans le regarder.

Steve s'interrompt et garde la bouche ouverte, surpris par le ton froid de la jeune fille. Il prend un air blessé et s'approche un peu tout en restant assez loin.

- S'il te plaît, ne me repousse pas, pas maintenant que ...

- Que quoi, Steve? Maintenant que je vais mourir? Je te laisserai pas avoir pitié.

- Je veux être là pour toi, je sais que tu as menti, tu m'aimes! Ce que j'ai dit ... J'étais en colère... Je ne veux pas... Je ne veux pas que tu meures, dit-il d'une voix brisée.

- Non, je veux que tu t'en souviennes toute ta vie, je veux que tu te souviennes que tu as souhaité ma mort et que je suis morte, cingle Ashleen.

Steve a les jambes qui tremblent, elle a raison, c'est sa faute. Ashleen a changé à cause de lui et la fille gentille, douce et drôle lui manque terriblement. Il la regarde, tente de retrouver cette fille-là mais les yeux d'Ashleen sont éteints, froids et il sait qu'il est trop tard. Il soupire, prend ses affaires et quitte la chambre en silence. Ashleen regarde la porte et ressent des larmes couler le long de ses joues. Elle n'aurait jamais dû dire ça mais elle espère que ça suffira à Steve pour la détester si fort qu'il pourra aimer quelqu'un d'autre.

Elle se retourne sur le côté et laisse ses sanglots la submerger. Elle se roule en boule et tente d'attraper le verre d'eau sur la table de nuit mais sa main passe à travers dans cet éclat lumineux pour redevenir solide et ses sanglots redoublent. Les glitchs se font de plus en plus nombreux et de moins en moins espacés. La jeune fille entend son père revenir et ressent le poids de son corps lorsqu'il s'assied.

- Je suis désolé, ma chérie, dit-il en laissant couler aussi les larmes. J'ai fait passer la science en priorité et je suis désolé. Et je sais que tu m'en veux et c'est vrai, au début c'était dans un seul but mais je t'ai vu grandir et même si je ne l'ai pas montré avant, je t'aime. Tu es mon bébé. Je suis fier d'être ton papa. Renoncer au traitement est ton choix, chérie, mais tu ne peux pas repousser Steve.

Ashleen se retourne vers son père, les yeux rouges et gonflés et le regarde. Il lui sourit tendrement et essuie ses larmes.

- Je ne t'en veux pas, dit Ashleen. Tu es mon père, tu es mon héros et je t'aime... Mais je suis obligé de repousser Steve... Je ne veux pas qu'il me voit de plus en plus malade, ce n'est pas juste pour lui, il ne mérite pas ça.

- Mais il t'aime Leen, je sais que vous êtes blessé tous les deux mais quand je regarde ce pauvre garçon ... Il est brisé, il veut être là pour toi ma chérie.

- Je... je ne peux pas... Promets-moi que tu prendras soin de lui quand je serai partie. Promets-moi de t'assurer qu'il est en sécurité avant d'aller à New York.

- Je te le promets, dit Alan en lui embrassant le front.

Trois jours plus tard, alors qu'Ashleen termine sa dernière journée à l'hôpital, Alan frappe à la porte de Steve. Il l'entend derrière la porte et il soupire, les évènements leur ont fait oublier la haine que Steve a éprouvée pour lui et Ashleen mais maintenant, Allan n'est plus sûr qu'il veuille lui parler.

- Steve, commence Alan, Steve, s'il te plaît, je sais que tu me détestes mais il faut qu'on parle. Ouvre-moi la porte.

Il entend la clé tourner dans la serrure et se recul un peu pour que Steve ne se sente pas agressé. Le jeune homme a les yeux rouges.

- Désolé, dit-il, je ... Je ne vous déteste pas.

Steve se pousse pour qu'Alan puisse entrer dans la maison. Le père d'Ashleen écarquille les yeux en voyant le cadre photo des parents de Steve.

- C'est tes parents? demande-t-il.

- Ouais, souffle Steve. Enfin, je n'en sais rien, pour ça il faudrait qu'ils soient présents. Euh ... Vous allez bien?

Alan secoue la tête et tente un sourire, mais comme sa fille quand elle a vu la photo, il déglutit. Doit-il dire la vérité à Steve? Il préfère se taire pour le moment.

- Je viens récupérer les affaires qu'Ashleen a chez toi.

Steve a l'air triste, bien qu'il sache que ce moment devait arriver. Il emmène Alan dans sa chambre pour lui montrer ce qu'Ashleen a laissé . Alan commence silencieusement à ranger le carton qu'il a apporté. Puis, n'en pouvant plus, il relève la tête et fait asseoir Steve sur le lit à côté de lui.

- Steve... Je sais que votre relation est compliquée, mais je sais que vous vous aimez. Est-ce qu'il y a quelque chose que tu veux garder? C'est ... Elle ne veut rien reprendre. Elle est en train de tout mettre en ordre.

Alan sent sa gorge se serrer. Il vit dans la peur depuis qu'Ashleen lui a dit qu'elle allait arrêter le traitement et il voit Steve froncer les sourcils.

- C'est fini, explique-t-il. Leen a décidé de ne plus se battre. Elle ne prend plus de traitement. Elle se laisse mourir.

Il sait que de toute manière, Brenner allait arrêter le traitement lui-même d'ici quelques mois mais il aurait encore pu avoir sa fille pendant plusieurs mois. Il prend la main de Steve dans la sienne et regarde le garçon.

- Je veux que tu saches que ce n'est pas de ta faute, termine Alan.Tu n'es pas responsable de ce qui se passe. Tout ce qui arrive est entièrement de ma faute. Il ne faut pas que tu t'en prennes à toi-même, d'accord?

- Merci ..., souffle Steve. Merci d'être là pour moi, je... je n'ai jamais reçu d'amour de mon père. Je... merci de m'avoir fait sentir aimé.

- Eh, je t'aime, d'accord? dit Alan en l'attirant contre lui pour le serrer dans ses bras. Je suis fier de toi fiston.

Steve hoche la tête et commence à pleurer. Il se blottit dans les bras de celui qu'il considère comme son père et se laisse aller.

- Je... ne veux pas qu'elle meure... C'est trop dur, je... j'ai besoin d'elle C'est injuste, je veux mourir à sa place...

- Je sais, moi aussi mon grand, j'aimerais donner ma place, dit Alan en sentant les larmes couler. Viens à la maison, ne reste pas tout seul ce soir, d'accord?

Steve hoche la tête et s'essuie le visage en soufflant un bon coup pour faire sortir la pression. Alan l'accompagne jusqu'à la maison où il voit tous les cartons.

- Vous partez? demande-t-il.

- Leen m'a trouvé une maison à New York. Mais je ... J'ai annulé l'offre. Je ne veux pas quitter Hawkins, je ne peux pas quitter Leen, même si elle est partie, elle sera toujours là... Alors j'ai trouvé une petite maison ici.

Steve comprend et acquiesce. Alan lui montre sa chambre et il repart pour aller chercher Ashleen à l'hôpital. Son état s'aggrave et elle est à bout de souffle même au moindre exercice. Resté seul, Steve entre dans la chambre d'Ashleen et s'allonge dans le lit en serrant le coussin de la jeune fille dans ses bras.