Tiếng đàn nhịp nhàng vang lên giữa màn đêm đen kịt. Chaeyoung sững sờ với tốc độ tiến bộ thần tốc của Jennie. Lần trước cô nghe Jennie đàn, khi đó cô bạn này tối đa cũng chỉ ở trình độ ngôi sao thiếu nhi mà thôi. Vậy mà giờ đã đánh được đủ các kiểu biến tấu, Chaeyoun nghe đến ngây cả người.

Jennie đánh xong liền đặt đàn qua một bên, ngồi sóng vai với cô.

Chaeyoung nói: "Hay quá!" Lần này là lời nói tự đáy lòng.

Jennie nhún vai. Yên lặng một hồi, Chaeyoung nói tiếp: "Rất đáng."

Jennie thắc mắc nhìn sang. Chaeyoung chỉ về phía cây đàn, nói: "Có thể đàn tới trình độ thế này, không đến lớp tự học cũng rất đáng."

Jennie vẫn giữ nguyên nét mặt nhìn cô, hồi lâu sau mới nhếch khóe môi lên một chút. Đây là biểu hiện gần như "mỉm cười" lần đầu tiên của Jennie mà cô thấy được kể từ lúc hai người biết nhau cho đến nay.

Trước mặt chợt xuất hiện một mảnh giấy, Chaeyoung nhận lấy, nương theo ánh sáng yếu ớt đọc được một địa chỉ trên đó.

"Studio của tôi, lúc nào cậu không thích ở trường học thì đến đó chơi."

"Studio á?"

"Ở gần trường thôi."

Chaeyoung gật đầu, cất tờ giấy đi. Jennie vươn vai, dụi mắt, lộ ra vẻ mệt mỏi.

"Mệt lắm hả?" Cô hỏi.

"Ừ, buổi tối còn phải gặp Jimin nữa." Jennie cầm bình nước bên cạnh lên, mở ra uống, khẽ oán trách, "Lại phải cướp người từ tay con nhỏ Lim Soyeon đáng ghét kia."

"Lim Soyeon?" Chaeyoung nghĩ ngợi, "Cô nàng học khoa nghệ thuật ấy hả?"

"Đúng, chính là cái con nhỏ không có kính lọc (1) không dám chụp ảnh kia đấy."

(1) Kính lọc hay còn gọi là Filter là bộ kính lọc của máy ảnh, ngoài công dụng bảo vệ ống kính máy còn được chức năng khác như len màu, làm trong v...v... theo từng loại kính lọc.

"..."

Lim Soyeon là bạn gái của Jimin, dáng vóc lượn sóng y như chai coca, xinh xắn hệt búp bê.

Jennie cười khẩy: "Cái con 'người mũ' đó lúc nào cũng cứ như hận không thể mọc rễ trên người Jimin vậy."

Chaeyoung nhớ đến lời kể của Jisoo lúc trước, bèn nói: "Hình như Jimin rất năng thay bạn gái nhỉ!"

"Chính xác." Jennie uống hết nước, nhét bình vào trong túi, "Đúng là cái tên đểu giả, đời sống cá nhân hỗn loạn."

Chaeyoung nhỏ giọng: "Vậy thường ngày cậu phải chú ý kỹ đấy."

"Chú ý gì cơ?"

Cô không dám nói ra một cách quá trắng trợn, đành ấp úng giải thích: "Thì là... biện pháp phòng tránh an toàn gì đó..."

Mới nghe xong Jennie còn nhìn cô khó hiểu, sau đó hiểu ra bỗng nhiên ngửa đầu cười rộ.

"Ha ha ha ha, trời đất ơi!" Jennie chẳng thèm chú ý đến hình tượng gì nữa, ngã người xuống đất, cười vật cười vã.

Chaeyoung: "... Đâu cần thiết phải lăn lộn trên đất như thế."

Jennie lồm cồm bò dậy, vỗ cô một cái thật mạnh.

"Mẹ ơi, cậu thật biết cách gây cười!"

Chaeyoung nghẹn lời.

Jennie ngồi co chân lại, móc gói thuốc từ trong túi ra, đưa cho Chaeyoung trước.

"Làm điếu không?"

Cô lắc đầu.

"Không cần à?" Jennie ngậm lấy một điếu thuốc, nheo mắt nhìn cô, rồi nói bằng cái giọng khàn khàn vì khói thuốc đặc trưng, "Cậu hút đi, hút thì tôi mới kể cho cậu nghe chuyện này hay lắm."

Chaeyoung im lặng lấy một điếu thuốc. Jennie cười đầy ẩn ý. Khói thuốc thấm vào phổi, đêm trở nên dài đằng đẵng.

"Quan hệ giữa tôi với Jimin không phải cái kiểu như cậu đang nghĩ đâu."

"Ờ."

Jennie rít một hơi thuốc rồi nói: "Tôi không thích cậu ta, có điều... trong phòng chúng ta thì có người thích cậu ta thật đấy."

Chaeyoung cứ như lần đầu tiên hút thuốc lá, bị sặc khói đến mức ho sặc sụa. Phòng bọn cô chỉ có ba người, chẳng cần loại trừ cũng biết tỏng đấy là ai rồi.

Cánh tay Jennie gác lên đầu gối, cười khẩy đầy khinh thường: "Nếu không cậu cho rằng vì sao cô ta lại kiên trì ở lại Hội làm quái gì, trình của cô ta sao theo nổi với những dự án của Jimin."

Chaeyoung nhìn sang Jennie.

Jennie hỏi: "Sao thế?"

Chaeyoung lắc đầu nói: "Vì muốn an ủi tôi nên cậu mới mời tôi cùng hút thuốc à?"

Jennie lại bật cười khanh khách, cười xong vẫn nói: "Mẹ ơi cậu thật biết cách gây cười."

Cô ngồi thẳng lên, suy xét tường tận chuyện trước đây trong làn khói thuốc. Hóa ra cái giọng điệu suy đoán úp mở của Jisoo khi kể với cô về Jennie và Jimin còn ẩn chứa cả ghen tị ư? Cô ấy thích Jimin à? Từ bao giờ thế nhỉ?

"Chả có hi vọng gì đâu." Jennie phả một làn khói thật dài về hướng đài phun nước xa xa, lời đánh giá không mang theo bất cứ sắc thái tình cảm nào, "Cô ta không kiên trì lâu được đâu, con người Jimin ấy à... dạng con gái bình thường không theo nổi cậu ta."

***

Đêm đó lúc Chaeyoung trở về ký túc xá đúng vào giờ đóng cổng, thấy Jisoo đang ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế trong phòng. Chaeyoung lại gần, vẫy tay qua lại trước mắt cô ấy.

"Hồi hồn lại đi nào."

Jisoo hoàn hồn, nhìn thấy Chaeyoung nhất thời như thấy được chiếc phao cứu sinh, vội nắm chặt lấy cánh tay cô.

"Chaeyoung, mau cứu mình đi!"

Cô hốt hoảng: "Sao, sao thế hả?"

Jisoo lấy ra hai tờ giấy, đặt trên bàn học cho Chaeyoung xem.

"Đây này, đây này, cậu có cách gì không?"

Chaeyoung cầm tờ giấy lên, nhìn kỹ một lượt, trên đó liệt kê các yêu cầu chức năng của trang web, liền hỏi: "Đây là gì thế?"

Jisoo gục trên mặt bàn: "Dự án của Hội Thực tiễn."

Cô xem kỹ từng yêu cầu một: "Bọn cậu định tập xây dựng trang web à?"

Jisoo quay đầu lại: "Không phải là tập đâu, cậu lật ra trang sau đi."

Chaeyoung lật đến tờ thứ hai, thấy ở cuối cùng có ký tên một công ty. Cô lại ngước mắt nhìn về phía Jisoo lần nữa. Vẻ mặt cô ấy mù mờ: "Chaeyoung, cậu ta định nhận làm trang web cho công ty ở ngoài."

Cô không nói gì, xem nội dung tờ thứ nhất lần nữa.

"Sao bọn cậu lại thiết kế những chức năng này?"

"Nếu như có thể nhận dự án này, thì mỗi người sẽ phụ trách một mảng hay sao ấy! Mình cũng không rõ nữa."

Chaeyoung gật đầu, lại hỏi: "Vậy làm thế nào mới có thể nhận được dự án này?"

"Nhận cái mốc xì đấy!"

"..."

Jisoo ngồi thẳng lên, cau mày.

"Cậu xem tờ giấy kia viết cái gì đi, hiện giờ chúng ta hoàn toàn không thể làm được những yêu cầu chức năng đó. Mà đối thủ cạnh tranh bên ngoài toàn là các công ty IT gia công phần mềm chuyên nghiệp, có kinh nghiệm phong phú biết mấy." Nói đến đây, Jisoo không khỏi thở dài, "Phải hoàn thành dự án mới được thêm điểm học phần, đã biết rõ không được còn cố làm, không biết sẽ lãng phí mất bao nhiêu thời gian của bọn mình nữa đây."

Chaeyoung trả tài liệu lại cho cô ấy: "Vậy cậu định thế nào, rút lui à?"

"Hả?" Jisoo như bị hỏi khó, "Rút lui ấy hả?"

Dường như cô ấy vẫn chưa suy nghĩ đến việc sẽ rút khỏi Hội, ngơ ngác nhìn hai tờ giấy mỏng trong tay, rồi lại bắt đầu ngẩn người. Lần này Chaeyoung không quấy rầy cô nàng nữa, cô về chỗ của mình, di chuột.

Khi nãy lúc cô ra ngoài còn chưa tắt máy tính, giờ màn hình lại sáng lên. Trái tim màu đỏ kia vẫn còn đang đập thình thịch. Bóng đêm ngoài cửa sổ đen đặc. Jennie vẫn còn đang luyện đàn.

Ngồi được hồi lâu, cô nhỏ giọng nói: "Jisoo, cậu định lập trình chức năng nào, mình sẽ giúp cậu."

Jisoo kích động đến mức chạy đến ôm chầm lấy Chaeyoung. Cuối cùng, trong một danh sách các chức năng loằng ngoằng, cô ấy chọn lấy chức năng "đề cử sản phẩm tương tự".

Công ty thực phẩm Lam Quan chủ yếu kinh doanh các loại bim bim và sản xuất sản phẩm dinh dưỡng, có hơn mười năm kinh nghiệm. Nhưng trong thời buổi bùng nổ internet hiện nay, xí nghiệp kiểu truyền thống thế này kinh doanh khá khó khăn, phải thay đổi phương thức.

Sau khi Chaeyoung có được yêu cầu, bắt đầu thử ngồi phác thảo công việc cần làm, tìm kiếm tư liệu thực tế liên quan. Cô cày ngày cày đêm suốt cả một tuần, thấy chức năng chạy tạm ổn mới bảo Jisoo sao lại một bản mang đến văn phòng Hội.

Nói thật, đây là lần đầu tiên cô lập trình website, liệu có được hay không thì bản thân cũng không dám chắc.

Sáng thứ bảy, Chaeyoung dậy rất sớm, bò xuống giường, một tay chống cằm, ngồi thừ trên ghế. Trên bàn la liệt sách mượn từ thư viện về để nghiên cứu làm trang web, cô đã lật chúng nhiều đến mức gần như rách bươm hết rồi.

Lịch trình hôm nay của Jisoo là sáng đi họp, chiều tham gia hoạt động của Hội Thực tiễn, mãi cho đến chập tối mới quay trở về.

Cả ngày nay Chaeyoung ăn cơm đều không thấy ngon, thấy Jisoo vừa trở về đã lập tức hỏi cô ấy: "Thế nào rồi?"

"Gì cơ?" Jisoo còn chưa kịp hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao, "Thế nào gì cơ?"

"Hội Thực tiễn."

"À..." Jisoo nhún vai, "Cậu ta bảo không dùng được."

Lòng Chaeyoung chợt chán nản, quên cả hỏi vì sao.

Jisoo lại nói: "Có điều cậu ta nói làm hoàn chỉnh một chức năng thì cũng được tính là cống hiến cho dự án, điểm học phần của mình OK rồi, cũng không cần phải rút khỏi dự án nữa. Chaeyoung, cậu đúng là thiên tài!"

Thiên tài khỉ mốc! Rốt cuộc cô cũng hỏi: "Tại sao không dùng được vậy?"

Jisoo chớp chớp mắt: "Cậu ta không nói."

Suýt nữa Chaeyoung đã hét lên, thế cậu không biết hỏi cậu ta à? Nhưng có lẽ là ý nghĩ của cô quá lộ liễu trên mặt, Jisoo đã tự động xách ghế đến giải thích.

"Ừ, là thế này, tuy hiện tại Hội đã ổn định với số thành viên mười mấy người, nhưng tổ nòng cốt chỉ có vài người thôi. Jimin và Yi Hyun là những hội viên chủ chốt, ngày nào họ cũng cùng nhau đẩy nhanh tiến độ, củng cố hệ thống, có thể là phần cậu viết ra... không hợp với ý tưởng chung của họ thôi."

Họ còn nghĩ cái quái gì chứ hả? Chức năng đã thực hiện được, cần gì phải nghĩ ngợi nữa? Chaeyoung thấy ngột ngạt khó thở, thấy cũng may là không ăn nhiều cơm tối, nếu không chắc chắn là đau dạ dày luôn rồi.

"Thôi đừng nghĩ nữa, đầu óc họ không giống với người bình thường đâu. Tặng cậu cái này!" Jisoo lấy chiếc túi lớn từ phía sau ra, bên trong là một chiếc balo hình gấu, "Hôm trước mình đến trung tâm thương mại mua đấy, lần này thật cảm ơn cậu nhiều lắm!"

Chaeyoung xua tay: "Không cần đâu, mình cũng chỉ muốn học hỏi thêm thôi."

"Không được, cậu nhận đi, nếu không mình ngại lắm, tối mai mình mời cậu ăn cơm nhé!"

"Thật không cần đâu mà, cậu khách sáo quá rồi."

"Nhận lấy đi, nhận lấy đi, vất vả lắm mới hoàn thành một giai đoạn, phải ăn mừng chứ. Làm mình lo lắng đứng ngồi không yên suốt một tuần."

Đêm đó, Chaeyoung nằm mơ, trong mơ cô thấy một đám gấu con giẫm đạp lên người mình. Ngày hôm sau cô vẫn mơ lại giấc mơ đó. Sau khi bị giẫm liên tục ba ngày, Cô vác cặp mắt gấu trúc, mang theo chương trình kia đi tìm giáo sư Won. Cô thật sự không tài nào chấp nhận chuyện đã "hoàn thành một giai đoạn" kia được.

Chaeyoung không nói cho giáo sư Won biết đây là hạng mục cô làm cho Hội Thực tiễn, chỉ nói là gần đây tự học, có xây dựng một chức năng của trang web, muốn nhờ thầy xem còn chỗ nào chưa ổn.

Giáo sư Won lặng im xem hết cả chương trình, rồi nhìn về phía Chaeyoung. Vẻ mặt này hơi quen thì phải. Trước đây khi cô đến văn phòng Hội Thực tiễn cũng thấy giáo sư Won thảo luận với Jimin với vẻ mặt này, nó khiến cô vô thức nghiêm túc hẳn lên.

Giáo sư Won: "Chaeyoung, thầy phát hiện ra em thường viết những câu lệnh rất ngắn, hẳn là đã giản lược rất nhiều lần, đúng không?"

Cô gật đầu.

"Cũng đúng, có câu nói, hàm lệnh giống như váy con gái, càng ngắn càng tốt."

"..."

"Nhưng đơn giản không rườm rà chỉ là một mặt, em vẫn còn thiếu một chút, em cần suy nghĩ thêm làm sao để trừu tượng hóa, mô-đun hóa (2) ý nghĩ của mình. Ngày học đầu tiên thầy đã nói rồi, đừng quan tâm nhiều đến những xảo thuật đó, phải nắm bắt được điều then chốt nhất ấy." Giáo sư Won đóng trình biên dịch lại, dừng trong giây lát rồi chợt hỏi, "Em rất thích lập trình hả?"

(2) Mô-đun hóa: Nghĩa là chia nhỏ thành từng phần độc lập có thể thay thế cho nhau, sao cho mỗi mô-đun chứa tất cả các thứ cần thiết để thực hiện duy nhất một phần của chức năng mong muốn.

Vấn đề này khiến Chaeyoung sửng sốt trong giây lát. Cô rất thích ư? Hình như không phải. Không thích ư? Hình như cũng không phải luôn. Vậy điều gì đã thúc đẩy cô?

"Nếu như có hứng thú với những dự án thực tế, thầy đề nghị em có thể đến chỗ Jimin thử xem."

Tại sao?

"Nhất định sẽ có ích cho em."

Vậy ư?

Chaeyoung cúi đầu rời đi, vừa ra khỏi văn phòng, trong tầm mắt đã xuất hiện một đôi chân. Cô ngẩng đầu lên, Jimin đang đứng dựa vào cửa sổ hành lang, một cánh tay kẹp lấy laptop. Tuy đã vào mùa thu nhưng cậu vẫn mặc áo tay ngắn, tay áo xắn cao lên tận bờ vai, mái tóc vàng rực trên đầu vẫn rối bù như thường ngày. Vì ngược sáng, cô không thấy rõ vẻ mặt của cậu, nhưng chẳng cần nghĩ cũng biết, chắc hẳn vẫn là cái vẻ châm chọc chế giễu như thường lệ mà thôi.

"Có phải lớp phó môn nên nghe theo lời khuyên của giáo sư không?"

Chaeyoung không còn hơi sức đâu đi ứng phó với cậu nữa, quay đầu bỏ đi luôn. Lúc cách nhau được hơn ba mét, phía sau truyền đến giọng nói trong trẻo và thản nhiên.

"Có đến không? Cô đến đi, tôi mời đấy."