𝙻𝚅𝙸𝙸. ¡𝙲𝙰𝙿𝙸𝚃𝚄𝙻𝙾 𝙲𝙸𝙽𝙲𝚄𝙴𝙽𝚃𝙰 𝚈 𝚂𝙸𝙴𝚃𝙴!
❛an old friend calls❜

―¿Colecciona trofeos de todas sus víctimas? ―preguntó Freya a Klaus con incredulidad.

Audrey no pudo evitar poner los ojos en blanco, mientras se unía a ellos en el estudio con el vigilabebés de Mira en la mano, sentándose al lado de Elijah. ―¿Es malo que ya no me moleste que eso sea siquiera una pregunta en esta familia?.―

Elijah se aclaró la garganta para evitar soltar una risita, colocando su mano en la pierna de ella y apretando ligeramente su muslo mientras miraba de Klaus a Freya. ―Cartas a sus seres queridos, para ser específicos.―

Klaus apenas les escuchó, mientras leía el montón de cartas antiguas que había sacado de la caja fuerte. ―Fue una fase. ―Defendió distraídamente.

―Una fase en la que nos vimos obligados a aprender un tipo diferente de sigilo. ―Elijah se echó hacia delante en su asiento mientras continuaba. ―Verás, con el tiempo Los enemigos de Niklaus se volvieron tan numerosos, que no tuvimos más remedio que retirarnos artísticamente del mundo. ―Klaus frunció el ceño, mirándole ofendido, pero Elijah lo ignoró mientras continuaba. ―Y entonces... bueno, yo no describiría exactamente nuestra presencia en esta ciudad como discreta. ¿No estás de acuerdo, Niklaus?―

Frustrado, Klaus cerró la caja de cartas mientras reconocía por fin la conversación que se desarrollaba a su alrededor. ―¡Todos vimos el roble blanco destruido! ―Soltó. ―¡Además, esta ciudad está plagada de vampiros, todos los cuales no tuvieron más remedio que protegerme de posibles enemigos! Si yo muriera, ellos también morirían. No podía estar más seguro. ―Suspiró, y su rostro cayó en la preocupación. ―Y ahora mi vínculo con el sire se ha deshecho. Esos mismos enemigos vendrán a por mí.... como nunca antes.―

Freya se cruzó de brazos, dejando escapar su propio suspiro. ―Sólo han pasado unos días desde que se rompió el vínculo. ¿Tienes que saltar ya a la paranoia paralizante?―

Elijah puso los ojos en blanco. ―Es una configuración por defecto.―

―¡Y por una buena razón! ―se defendió Klaus con rabia.

―Razones de tu propia creación. ―murmuró Audrey, ganándose una mirada que se limitó a desviar.

Elijah se puso en pie y se acercó a él. ―Bueno, Niklaus, si te sirve de consuelo, has saqueado las pertenencias de Aya, incendiado el coto de caza de Aurora y arrasado hasta la última astilla de roble blanco.―

―Estaría loco si creyera eso. ―Dijo el híbrido Mikaelson en voz baja.

El mayor de los dos hermanos simplemente se encogió de hombros. ―Tal vez deberías ver a un terapeuta.―

Klaus se calló al mencionar a Cami, y miró entre los tres en silencio un momento, antes de salir de la habitación. Hubo silencio por un momento, antes de que Freya mirara hacia Elijah con escepticismo. ―¿Hasta la última astilla? ¿Estás seguro?―

Elijah guardó silencio, sin mirar a los ojos de ella, que respondió a la pregunta sin que él tuviera que decir nada. Ahora mismo no podían estar seguros de nada.

Audrey se dirigió por el pasillo hacia el dormitorio de Hayley, parpadeando sorprendida cuando entró, viendo a Hayley sentada al final de su cama. ―Creía que estabas en el pantano.―

Hayley se llevó un dedo a la boca en silencio, antes de asentir hacia la puerta cerrada del cuarto de los niños. Audrey asintió, comprendiendo fácilmente lo que quería decir. ―Sólo he venido a casa para alimentar a Hope y acostarla para una siesta. ―Respondió en voz baja. ―Vuelvo a salir pronto.―

Mientras se ponía en pie, Audrey entrecerró los ojos al acercarse, notando una marca roja en la parte superior de su cabeza. ―¿Qué ha pasado? ―Se limpió suavemente la sangre, preocupada. ―¿Estás bien?―

―Nada. ―La mujer Marshall-Kenner se apartó, alejándose mientras caminaba a su alrededor. ―Sólo me he enganchado en una espina. ―Sacudió la cabeza, aclarándose la garganta. ―¿Necesitas algo?―

―Sólo pensé en ver cómo estaba Hope. ―Ella le dijo. ―Klaus está lidiando con todo lo que está pasando, y Elijah está revisando a Mira.―

―Bueno, tal vez tiene razón en estar paranoico. ―Hayley la miró con sinceridad. ―Parece que cada vez que hacemos una pausa para recuperar el aliento, alguien acaba muerto. ―Duda un momento antes de continuar. ―Estará dormida una hora más. ¿Te importa?―

―Por supuesto que no. ―Le aseguró la chica Gilbert. ―Vete.―

―Gracias. ―Hayley esbozó una pequeña sonrisa antes de alejarse, Audrey la observó detenidamente mientras se marchaba.

Tenía la sensación de que le pasaba algo más, pero fuera lo que fuera, Hayley no estaba preparada ni dispuesta a hablar de ello. Con cuidado y en silencio, abrió la puerta de la guardería y miró a Hope, que dormía plácidamente en su cuna. Esbozó una pequeña sonrisa, antes de cerrar la puerta y salir de la habitación, siguiendo el sonido de la frenética voz de Klaus procedente del estudio.

―Ha sido él. ―Dijo Klaus a sus hermanos con rotundidad. ―Ha sido Gaspar Cortez.―

Audrey enarcó una ceja confundida, acercándose a Mira que estaba en brazos de Elijah, bien despierta después de su siesta. La más pequeña de las Mikaelson sonrió al ver a su madre, riendo alegremente cuando Audrey le dio un beso en la frente, sin quejarse cuando Elijah la pasó a sus brazos.

―¿Supongo que es alguien de tu caja de cartas? ―supuso Freya con un suspiro.

Klaus asintió con una mirada de disgusto. ―El hijo menor de una familia particularmente vil de señores de la guerra con la que traté en el siglo XVII.―

Elijah hizo una mueca. ―¿No quemaron esa pocilga filistea hasta los cimientos?.―

Klaus le dirigió una mirada de espanto ante sus palabras. ―¿Una pocilga? ―Repitió con desagrado. ―¡Belga era mi retiro de artistas favorito! Alguien tenía que pagar por ello, así que asesiné al bruto del padre de Gaspar.―

Audrey le dirigió una mirada cómplice. ―¿Y?―

―Y uno o dos...―

―--Cinco- ―Elijah corrigió con un suspiro.

―Cinco-- ―Klaus soltó un chasquido de molestia. ―--de sus hermanos sedientos de sangre.―

―No te olvides del maestro. ―le recordó Elijah.

El híbrido Mikaelson levantó las manos en señal de defensa. ―¡Eso fue un accidente!―

Elijah se limitó a poner los ojos en blanco, mirando a Freya y a Audrey. ―La cuestión es que Gaspar no era más que una nota a pie de página.―

―Hasta que se convirtió en un vampiro, empeñado en cazarme. ―corrigió Klaus preocupado. ―Es un astuto Desviante, conocido por obligar a hordas de indefensos a ayudarle en sus tareas. Verás, esto es exactamente lo que me preocupaba. Demonios de todo tipo, saliendo de sus grietas para atacarme. ―Hace una pausa por un momento y comienza a fruncir el ceño profundamente. ―Hablando de eso... ―Murmuró y se marchó a toda velocidad escaleras abajo.

Pasó mucho tiempo hasta que oyeron un estruendo proveniente del patio, y los tres restantes se dirigieron hacia abajo para ver qué era la conmoción. Entraron en el patio y vieron a Klaus congelado, mirando con expresión atónita a quien tenía delante.

La misma expresión aparece en sus rostros, ya que Kol le dirige a Klaus una mirada punzante. ―Ahora, Nik, quiero decir, tú fuiste tras mi chica.―

―No puede ser. ―Klaus exhaló.

Davina intervino para mediar. ―Es Kol. ―Ella confirmó. ―Cuando rompí su enlace de señor, se creó una oleada de poder.―

Freya cruzó los brazos sobre el pecho con una mirada fría hacia la bruja Claire. ―Robaste el nexo vorti.―

Davina lanzó una mirada frustrada ante sus reacciones poco agradecidas. ―¡Y trajiste a tu hermano de entre los muertos―

Kol se puso delante de ella de forma protectora. ―Deberías agradecérselo, de verdad.― Sorprendiendo a todos, Klaus se adelantó y abrazó a Kol con fuerza, haciendo que la sorpresa y una pequeña sonrisa aparecieran en el rostro de Kol. Cuando se separaron, Kol se giró hacia Elijah, que seguía simplemente mirándolo con asombro. ―Hola, Elijah.―

―No has envejecido ni un día. ―soltó Elijah, ganándose una risa como respuesta.

Kol miró entonces hacia Audrey, que le pasó Mira a Elijah antes de abrazarlo con fuerza. Kol sonrió mientras le devolvía el abrazo, haciéndola girar en el acto. ―Veo que han cambiado muchas cosas contigo desde que me fui". Musitó, observando el anillo de luz diurna en su dedo mientras la dejaba en el suelo con cuidado. ―¿Supongo que lo que hace Nik?―

Klaus frunció el ceño mientras Audrey se reía. ―Por supuesto. ―Luego se volvió a llevar a Mira, que miraba a Kol con los ojos muy abiertos. ―Kol, es hora de que conozcas a tu sobrina, Mira.―

El rostro de Kol se suavizó al mirar a Mira, que curiosamente extendió su mano hacia él. Tomando su mano con delicadeza, la llevó delante de su boca y fingió mordisquearla, haciéndola reír y retorcerse felizmente, antes de estirar la mano para que él la tomara con entusiasmo. Audrey se la pasó a Kol con facilidad y retrocedió para situarse al lado de Elijah; los dos padres sonreían al ver a su hija tan felizmente hechizada por su tío.

Con Mira acomodada felizmente en sus brazos, Kol miró finalmente a Freya, entrecerrando los ojos con el ceño fruncido. ―¿Y tú...?―

―Freya. ―Presentó ella.

―Correcto. ―Él asintió. ―La hermana mayor perdida hace tiempo. Hablando de giros en nuestro árbol genealógico, ¿dónde podría estar Rebekah? ―Miró entre todos ellos.

Klaus miró a Elijah, Audrey y Freya con una mirada certera, antes de volver a mirar a Kol. ―Esa es una larga historia. Y una reservada para la familia. Davina puede arreglárselas sola.―

Kol miró a su hermano con cara de exasperación. ―¿Estás...?―

―...Como siempre, nuestra familia se enfrenta a una multitud de amenazas. ―Klaus le cortó rápidamente. ―Cuanto antes te familiarices con ellas, mejor. No quiero que te distraigas.―

―¿Por Davina? ―Preguntó Kol y se molestó. ―Ya sabes, si sólo pudieras sacar la cabeza de tu...―

Pero Davina intervino rápidamente y le impidió seguir adelante. ―Kol. Está bien. Yo me voy.―

Su rostro cayó cuando ella se dio la vuelta para alejarse, caminando rápidamente tras ella. ―Davina. ―Dijo suavemente, poniéndose delante de ella.

―Puedes compensarme. ―Ella le dio una pequeña sonrisa.

―Y lo haré. ―Le prometió. ―Desempolva ese elegante vestido, porque esta noche vamos a bailar.―

Su sonrisa creció ante eso mientras asentía. ―De acuerdo.―

Los dos se despidieron con un beso antes de que Davina se marchara, los tres hermanos miraban sorprendidos a su hermano por su ternura hacia ella.

Con la ayuda de Kol, pudieron determinar dónde estaban exactamente todas las amenazas contra Klaus, y sólo una se encontraba en Nueva Orleans. El resto estaba disperso por todo el mundo, para alivio de todos ellos. Mientras Klaus se marchaba a ocuparse de Gaspar Cortez, Elijah y Audrey se fueron a reunir con Marcel, que había pasado el día ocupándose de la desaparición de miembros de Strix. Freya y Kol aseguraron que vigilarían a Mira y Hope, ya que Hayley aún no había regresado de lo que fuera que estuviera haciendo en el pantano.

Elijah frunció el ceño a Marcel cuando se acercaron a él en el callejón. ―Te equivocaste de contenedor. ―Le dijo, menos que impresionado con la situación. ―Claro, no tengo nada mejor que hacer.―

Audrey le lanzó una mirada, antes de mirar a Marcel. ―¿Qué pasa?―

Marcel no dijo nada y abrió el contenedor de basura ante el que estaba, revelando los varios cuerpos disecados que había dentro. ―Davina encontró a nuestro Strix desaparecido. Mordeduras de lobo. Fueron torturados y luego despedazados. ―Informó a la pareja, que contempló el espectáculo con horror, y les dirigió una mirada significativa. ―Chicos, Jackson fue asesinado a la vuelta de la esquina de aquí.―

―Oh Dios... ―soltó Audrey en voz baja, captando lo que quería decir.

En ese momento, lo que había sucedido aquella mañana cobraba sentido. Lo evasiva que era, la sangre en su frente. Era Hayley la que iba a por los miembros del Strix y los eliminaba. Todo para vengarse de lo que le habían hecho a Jackson.

―Los Strix aún van a querer la cabeza de quien hizo esto. ―Les dijo Marcel con conocimiento de causa.

Elijah tomó la mano de Audrey y comenzó a alejarla, volviéndose y señalando hacia el contenedor de basura con su mano de repuesto mientras se iban. ―Quemen los cuerpos. ―Ordenó.

Ninguno de los dos necesitó decir nada, ya que ambos sabían exactamente a dónde tenían que ir. Se dirigieron hacia el almacén en el que Tristan había retenido a Hayley y Jackson, y se detuvieron sorprendidos por lo que vieron. Un vampiro estaba atado a una silla en el centro de la habitación, con una gran marca de mordedura en un lado del cuello, gimiendo fuertemente de dolor. Hayley caminó en silencio a su alrededor con una expresión amenazante, antes de enfadarse y agarrar un hacha que descansaba contra la mesa a su lado.

―¡Hayley, no! ―gritó Audrey, adentrándose en la habitación.

Hayley se giró y las miró, mientras Elijah le lanzaba una mirada de espanto. ―¿Qué crees que estás haciendo?.―

Sin embargo, la híbrida Marshall-Kenner se limitó a mirar entre los dos por un momento, antes de volverse hacia el vampiro. Levantando el hacha, la blandió tan fuerte como pudo y le arrancó la cabeza al vampiro, salpicándose de sangre en el proceso.

―¡Esto tiene que parar! ―le gritó Elijah, mientras ella los miraba una vez más.

―¿Por qué defiendes a esta gente, Elijah? ―Preguntó, con una expresión fría en su rostro. ―Oh, así es, porque son los únicos que pueden protegerte del roble blanco. Bueno, ¿adivina qué? No necesito su protección. ―Sacando un papel de su bolsillo, lo desdobló y se adelantó, entregándoselo. ―Esta es una lista de todos los Strix que acabaron conmigo y con mi esposo. Los responsables de su ejecución, a la que me vi obligada a asistir.―

―Los Strix considerarán esto un acto de guerra, Hayley. ―Elijah intentó razonar con ella. ―Ahora, te ruego que pienses en tu hija.―

Pero lo único que hacen sus palabras es ponerla más furiosa. ―¡No uses a Hope en un intento de domarme, Elijah! Ahora, me he arriesgado por ti. Ya es hora de que haga lo correcto por Jackson. Lo siento si eso te incomoda.―

La pareja se quedó callada mientras ella se alejaba, y los ojos de Audrey echaron un vistazo a la lista, viendo todos los nombres que había tachado y el puñado que quedaba. ―¿Qué hacemos? ―Le preguntó. ―Si los Strix descubren que fue Hayley, la matarán, pero no se equivoca, Elijah. Ellos asesinaron a Jackson.―

―Lo sé. ―Asintió mientras respiraba profundamente. ―Su ira y su deseo de venganza están justificados. Si te hubiera pasado algo así... yo estaría haciendo exactamente lo mismo.―

Audrey iba a hablar cuando su teléfono zumbó, y lo sacó para mirarlo. ―Freya. Está pasando algo, necesitan que volvamos.―

Elijah respiró profundamente y asintió. ―Nos encargaremos de lo último de la lista y de la historia. ―Dijo. ―Hablaré con Marcel y pondré fin a esto.―

Y eso fue exactamente lo que hicieron.

Con algo de ayuda de Marcel, una vez tachados todos los nombres de la lista de Hayley, hicieron parecer a los Strix que Gaspar era el responsable de los asesinatos. Cuando volvieron al recinto, descubrieron por qué había llamado Freya. El hechizo de Kol para localizar dónde estaban todos los enemigos de Klaus había cambiado, y ahora en el mapa, cada uno de ellos se dirigía hacia Nueva Orleans.

Lo que dejaba sólo una opción. Klaus iba a huir, a esconderse como había hecho en el pasado, y se iba a llevar a Hope y a Hayley con él.

Bajó al patio con sus maletas en la mano, levantando una ceja a Freya. ―¿Ya está hecho?―

―Sí. ―Le dijo Freya. ―Ahora cualquier bruja que haga un hechizo de localización creerá que estás aquí en Nueva Orleans.―

Elijah dejó que una pequeña y divertida sonrisa se dibujara en sus labios. ―Sabes, a pesar de todas sus travesuras, Kol es realmente un maestro de su oficio.―

Klaus se rió ligeramente. ―Sí, bueno, dibujar problemas es su fuerte. ¿Le darás las gracias de mi parte?―

Elijah asintió. ―No dejes de conducir hasta que estés seguro de que estás a salvo.―

―No tienes que recordarme lo preciosa que es mi carga. ―Le dio un abrazo a su hermano, antes de besar a Freya en la mejilla. Luego miró a Audrey, que estaba de pie con Mira apoyada en su cadera. y dio una pequeña sonrisa mientras besaba a su sobrina en la frente. ―Adiós, pequeña. ―Dijo suavemente, antes de mirar a la chica Gilbert, asintiendo con la cabeza hacia Elijah. ―Mantenlo a raya, ¿quieres, hermana?.―

Audrey suspiró suavemente y asintió con la cabeza, antes de tirar de él para darle un abrazo. ―Cuídate.―

―Siempre. ―Prometió, y los miró a todos un momento, antes de tomar sus maletas y alejarse.

Freya dejó escapar un suspiro mientras veían su auto alejarse. ―Va a estar todo tranquilo por aquí.―

Elijah no dijo nada mientras veían cómo el auto desaparecía de la vista, besando a Audrey en la frente mientras ella apoyaba la cabeza en su hombro, mirando a Mira que se estaba quedando dormida en los brazos de su madre. ―Yo no apostaría por ello.―