Chapter One Hundred And Eight

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Durch die verschlungenen Straßen von Alexandria führte mich Rick, und schließlich erreichten wir unser Haus.
Die Anspannung der letzten turbulenten Stunden lag in der Luft, doch für einen flüchtigen Moment fanden wir Ruhe.
Dennoch blieb meine Neugierde darüber, was Rick besprechen wollte, bestehen - etwas, das die anderen nicht erfahren sollten.

Mit nachdenklichem Ton begann Rick: "Casey, ich möchte, dass du bei Deanna bleibst und..."
Ich unterbrach ihn vorsichtig: "...und sie im Auge behältst?"
Nach den jüngsten Vorfällen vertraute Rick niemandem in Alexandria, und sein zustimmendes Nicken bestätigte meine Vermutung.
Seine Worte gingen jedoch tiefer: "So ähnlich. Die Leute werden verärgert sein. Sag mir Bescheid, wenn du etwas mitbekommst."
Verwirrung überkam mich, aber ich war bereit, seiner Anweisung zu folgen.

"Ich bin keine Spionin, Rick", erwiderte ich entschlossen, trotzdem bereit, seiner Aufgabe nachzukommen.
Er beschwichtigte meine Bedenken: "Sollst du auch nicht sein. Aber ich vertraue dir und weiß, dass du im Notfall durchgreifen kannst."
Seine Worte ließen mich über die Verantwortung nachdenken, die er mir übertrug.

"Ich glaube, Deanna und die anderen werden unser kleinstes Problem sein, aber..." Meine Stimme erstarb, und meine Unterlippe spürte den Druck meiner Zähne.
In diesem Moment unterbrach mich Rick neugierig und leicht besorgt: "Was meinst du damit?"
Sein Ton verriet, dass er die Ernsthaftigkeit meiner Worte erkannte und mehr darüber erfahren wollte.

Nervös begann ich von der Situation in der Krankenstation zu berichten: "Anne... Sie hat sich nicht an den Plan gehalten. Sie hat Daryl im Stich gelassen und ist zurückgerannt. Und als ich ihr die Faust ins Gesicht schlug, hat sie es einfach weggesteckt."
Ricks Stirn runzelte sich, ein Ausdruck der Besorgnis zeichnete sich ab.

"Anne hat Daryl im Stich gelassen?" Seine Stimme verriet Unruhe.
"Ja, und wenn diese Beißer-Herde nicht da wäre, würde ich mir Hope schnappen und ihm hinterherreiten. Du kennst Daryl; der bringt sich bestimmt noch in Schwierigkeiten", erklärte ich weiter.
Rick trat näher, legte seine Hände auf meine Schultern und versuchte, beruhigende Worte zu finden.
"Aber du bist jetzt hier, und ich brauche dich hier", sprach er beruhigend und durchdringend zugleich. "Ich vertraue auf dich."

Ein sanftes Lächeln huschte über sein Gesicht, dem ich erwiderte.
In diesem Moment fühlte ich mich von Ricks Vertrauen gestärkt, und wir wussten beide, dass wir zusammenhalten mussten.
"Anne hatte zweifellos ihre Gründe, aber es ist wichtig, dass so etwas nicht wieder passiert. Ich werde mich darum kümmern", entschied Rick, und ich stimmte zu.
"In Ordnung, ich behalte alles im Blick, wie gewohnt", antwortete ich mit einem zustimmenden Nicken.

Rick fügte hinzu: "Und nimm lieber deine Machete mit."
Mit diesen Worten gab er mir einen ernsten Blick, und ich spürte die Schwere der bevorstehenden Aufgaben.
Als Rick weiterging, um seine Vorhaben zu erledigen, begab ich mich ins Haus, um meine Ausrüstung zu holen.
Mein Bogen verweilte auf der Kommode in meinem Zimmer, doch für den Fall der Fälle führte ich eine Pistole mit.
Die Machete sicherte ich mit einem Gurt auf meinem Rücken, um uneingeschränkte Bewegungsfreiheit zu gewährleisten.

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In Begleitung meines treuen Labradors Marley schlenderte ich aufmerksam durch Alexandria und beobachtete, wie die Menschen mit der Situation umgingen.
Die meisten kümmerten sich um die Leichen und schafften sie außer Sichtweite.

Die Atmosphäre in Alexandria war gespannt, als ich mit Marley an meiner Seite durch die Gemeinschaft ging.
Ich spürte die Blicke der Bewohner auf mir, während ich darauf achtete, potenzielle Probleme im Auge zu behalten, wie von Rick identifiziert.
Ein flaues Gefühl in meinem Magen signalisierte, dass diese Unklarheiten weitere Herausforderungen mit sich bringen könnten.

Plötzlich hörte ich eine hitzige Diskussion, als ich am Haus mit der Vorratskammer vorbeiging.
Deanna und ihr Sohn Spencer waren ebenfalls aufmerksam auf die Situation geworden.
Meine Hand griff automatisch nach der Pistole an meiner Seite, und Marley spitzte die Ohren.
Wir machten uns ebenfalls auf den Weg dorthin, wobei ich Marley das Signal gab, aufmerksam zu sein, aber nicht einzugreifen.

Vor der Garage, in der die Lebensmittel gelagert wurden, hatten sich mehrere Menschen versammelt.
Olivia war damit beauftragt, alles zu protokollieren, um festzuhalten, wer welche Lebensmittel nahm, und sicherzustellen, dass alles fair aufgeteilt wurde.
"Ich kriege da keine zwei Mahlzeiten raus", bemerkte eine Frau wütend vor Olivia stehend.
"Die Suppen und die Soßen können doch mit mehr Wasser gestreckt werden", schlug eine andere vor, um die Gemüter zu beruhigen.
"Welche Rolle spielt das, wenn wir morgen schon tot sind?" entgegnete eine weitere Frau im gleichen wütenden Ton.
Olivia, sichtlich zwiegespalten, versuchte sich an die Anweisungen zu halten.
"Wir müssen jetzt jedenfalls rationieren", meinte sie schließlich.

Einer der anwesenden Männer trat vor und sagte: "Vergiss es! Ich sehe nicht zu, wie meine Familie verhungert, solange es mir beliebt."
Ohne zu zögern drängte er sich an Olivia vorbei, die verzweifelt "Warte!" rief.
Ein leises "Tut mir leid" konnte ich von dem Mann hören, bevor auch die anderen in die Vorratskammer stürmten.

Ich näherte mich langsam, meine Hand fest um den Griff meiner Machete, darauf achten das sie mich nicht so schnell bemerkte und beobachtete weiterhin Deannas Reaktion.
Vielleicht würde sie etwas unternehmen und eingreifen; schließlich war sie quasi die Anführerin hier in Alexandria, zumindest offiziell.
Doch sie tat nichts, schaute einfach zu, und auch Olivia war mehr als verzweifelt, als sie das sah.
Gerade als ich eingreifen wollte, trat Spencer, Deannas Sohn, hervor.

"Aufhören! Hört sofort auf! Diese Sachen hier sind für alle. Wir müssen uns die einteilen um zu überleben." Hörte ich ihn zu den aufgebrachten Leuten Spencer.
Seine Stimme war vorsichtig aber bestimmend, als er versuchte zu ihnen durch zu dringen.
Der Mann der als erstes sich die Vorräte geschnappt hatte dehte sich um und meinte: "Sorg lieber dafür dass das Tor zu ist."
"Ja das war ich, das war meine Schuld." Stimmte Spencer ihm zu ohne etwas abzustreiten "Aber der Truck an der Mauer, wäre jetzt hier drin wenn ich nicht gewesen wäre. Das war auch ich. Andernfalls würden wir uns hier nicht unterhalten."
Mit hochgezogen Augenbrauen dachte ich darüber nach.
Ich dachte die Wand hätte den Truck aufgehalten.
"Wo warst du Bruce?" Fragte Spencer den Mann.
"Das passiert alles nur seit dem diese Gruppe da ist. Wegen denen werden wir alle noch sterben." Sprach er nun wütender. "Und wenn wir das doch überleben schickt Rick seine kleine Attentäterin um uns los zu werden."
Meint er mich? - Ich glaube er meint mich!

Als ich merkte das Bruce mit seinen Händen voll Vorräten hinaus stürmen wollte, trat ich in vor die wütende Menge und zog meine Machete aus dem Gurt.
Ich hielt sie zwischen mich und dem Mann vor mir.
"Ich habe keine Angst davor Menschen zu töten. Ich habe auch keine Angst euch zu töten. Aber nur deswegen leben wir noch." Fünf ich an zu sprechen, ruhig und ohne aggresion "Ich war da, habe mich selbst in Gefahr gebracht um diesen Ort, um euch zu retten."
Ich hob meine Kinn, die Spitze meiner Klinge wanderte Höher zum Hals des Mannes.
Ein leistes Grinsen huschte über mein Gesicht: "Nach Ricks Ansicht wärt ihr bereits alle tot. In meiner Sicht könnten wir das gemeinsam überstehen, aber jeder muss seinen Beitrag leisten. Andernfalls sehe ich mich gezwungen einzugreifen und die vermeintliche Attentäterin zu spielen, für die mich alle halten."

Die Menge verstummte, und ein unangenehmes Schweigen legte sich über den Raum.
Die Stille wurde nur vom leisen Murmeln einiger Bewohner durchbrochen.
Die Worte hingen in der Luft, und mein Blick wanderte durch die Gesichter der Menschen, die zwischen Unsicherheit und Furcht schwankten.
Meine Klinge schnitt erst wieder durch Bruchs Hals, als er und die anderen die Vorräte zurück legten.
Alle Bewohner, außer Olivia, die weiterhin die Vorräte kontrollieren musste, verließen den Raum, außer Deanna und Spencer.
Ich wollte gerade gehen, als Spencer noch einmal sagte: "Danke. Ein wenig drastische Wortwahl, aber danke."
"Das war ernst gemeint." Mit diesen gefühllosen Worten verließ ich den Raum und lief mit Marley weiter die Straße entlang.

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Der Tag neigte sich dem Ende zu, und ich begab mich auf den Rückweg zur Krankenstation, um Chris zu besuchen.
Dabei fiel mir auf, dass Anne und Maggie gemeinsam aus der Waffenkammer kamen und hinter den Häusern auf der Wiese verschwanden.
Etwas besorgt, aber sicher, dass sie zurechtkommen würden, setzte ich meinen Weg fort.

In der Krankenstation herrschte die gleiche Ruhe wie heute Morgen.
Nachdem ich Denise begrüßt hatte, begab ich mich in das Zimmer, in dem Chris lag.
Er bemerkte mich sofort beim Betreten des Raums.
"Hey, wie geht es dir?" fragte ich und zog einen Stuhl ans Bett.
Er lächelte leicht und antwortete: "Besser, jetzt wo du hier bist."
Ich erwiderte sofort: "Spar dir das für deine Freundin auf" und verschränkte die Arme vor der Brust.
Dann fragte ich nach, ob sie ihn in heute nochmal besucht hatte.

"Anne? Nein, seitdem ihr beide raus seid, ist sie nicht mehr hier gewesen", erklärte Chris überrascht.
Seine Antwort ließ meine Stirn leicht runzeln.
"Hm... Wahrscheinlich sind Anne und Maggie miteinander durch gebrannt", antwortete ich scherzhaft und konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen.
"Sehr witzig, Casey! Aber Anne und Maggie? Was haben sie vor?" fragte Chris besorgt.
Ich zuckte mit den Schultern und teilte ihm meine Vermutung mit.
"Ich gehe davon aus, dass Maggie raus will, um Glenn zu suchen, und Anne hilft ihr", begann ich, aber Chris unterbrach mich schnell: "Was? Anne will raus. Scheiße, wir müssen sie aufhalten!"

Chris versuchte aufzustehen, aber sein verletztes Bein hinderte ihn daran.
Ich sprang vom Stuhl auf und stützte ihn, damit er nicht nach vorne kippte.
"Hey, vorsichtig Chris", sagte ich und drängte ihn zurück auf das Bett. "Das sind zwei erwachsene, kluge, starke Frauen, die wissen, was sie tun. Beide können mit Beißern umgehen."

Chris seufzte und lehnte sich zurück.
"Du verstehst das nicht, Anne kann nicht einfach so rausgehen. Was ist, wenn etwas passiert... Sie ist..." Er brach ab, bevor er mehr sagen konnte.
"Sie ist was?" hakte ich neugierig nach.
Schließlich musste ich wissen, was vor sich ging.
"Ach, nichts. Ich will nur, dass ihr nichts passiert", sprach er besorgt um die dunkelblonde Frau, die er liebte.
"Mach dir keine Sorgen. Sie ist eine Dixon, die sind zäh. Glaub mir, ich habe auch so einen", erwiderte ich beruhigend, um ihm die Sorgen zu nehmen.

"Vertraust du darauf, dass Daryl es schafft?", fragte Chris und hob die Augenbrauen.
Ich antwortete dem Schwarzhaarigen: "Er mag kalt und anweisend wirken, aber wenn es darauf ankommt, kann man auf ihn zählen. Er hat versprochen zurückzukommen und würde alles dafür geben."
Chris schien zu erkennen, dass seine Freundin genauso stark war wie ihr Bruder.

"Trotzdem..." begann er unsicher, aber ich unterbrach ihn sanft: "Chris, mach dir nicht zu viele Gedanken. Anne weiß, was sie tut, und Maggie auch. Sie werden zurückkommen, das verspreche ich dir."
Chris seufzte erneut, aber diesmal schien es ein Zeichen der Erkenntnis zu sein.
"Okay, du hast recht. Ich vertraue Anne. Aber sag mir sofort Bescheid, wenn du irgendetwas hörst, ja?" bat er mich mit einem ernsten Blick.
"Warum will jeder, dass ich seine Spionin spiele?" bemerkte ich lauter als gewollt, sodass Chris es hörte.
"Spionin? Was meinst du?" fragte er und runzelte verdächtig die Stirn.
Chris sah mich verwirrt an, und ich musste lachen. "Nichts, Chris. Vergiss es einfach. Ich werde dich auf dem Laufenden halten, versprochen."

Mit einem beruhigenden Blick verließ ich Chris' Zimmer und machte mich auf den Weg durch Alexandria, immer noch mit Marley an meiner Seite.
Der Abend lag über der Gemeinschaft, und das Leben schien sich trotz der Herausforderungen weiterzuentwickeln.
Während ich durch die Straßen schlenderte, konnte ich die gedämpften Stimmen der Bewohner hören, die sich in kleinen Gruppen unterhielten.
Die Nacht brachte eine gewisse Ruhe, aber auch Unsicherheit lag in der Luft.

Plötzlich hörte ich eine vertraute Stimme.
Rick kam auf mich zu und fragte sogleich: "Wie läuft es?"
"Bis auf eine kleine Auseinandersetzung in der Vorratskammer, ruhig so weit", erwiderte ich und blickte mich auf der Straße um.
Keine Menschenseele war hier zu sehen; alle hatten sich in ihren Häusern zurückgezogen.
Den vermutlich Plan von Anne und Maggie sprach ich jedoch nicht, da ich sie verstehen konnte, ich währe selbst an liebsten mit gegangen.

"Carl hatte vor, nach Enid zu suchen, aber Ron hinderte ihn daran und teilte es mir anschließend mit." begann Rick zu erzählen.
"Verstehe, Liebe kann wirklich so einiges bewirken", erwiderte ich mit einem Grinsen.
Rick runzelte die Stirn, als ob er nicht glauben konnte, dass sein Sohn seine erste große Liebe gefunden hatte.
"Ach komm schon, das ist offensichtlich. Außerdem ist er schon ein Teenager", versuchte ich, ihm die Situation zu erklären.
Rick neigte leicht den Kopf, eine Geste, die offenbarte, dass er die rapide Entwicklung seines Sohnes durchdachte.
"Ja, das ist wohl wahr. Aber der Tod lauert da draußen", gestand Rick nachdenklich.
"Ich verstehe das", versicherte ich ihm einfühlsam. "Es ist vernünftiger, wenn wir hier bleiben und die Situation aussitzen. Vielen Dank, dass du mich auch davon abgehalten hast, nach draußen gehen zu wollen."

Plötzlich schlug Marley an, und aufmerksam spitzte der Labrador die Ohren, während er seine Nase in die Luft reckte.
Ein leises Jaulen durchbrach die Stille.
"Er hat etwas gerochen", bemerkte ich, als ich das Verhalten meines Hundes interpretierte.
"Was?" fragte Rick ungläubig und schaute mich an.
"Keine Ahnung. Los, Marley!" rief ich dem Labrador zu, der sogleich losstürmte.
Rick und ich folgten, und dabei entdeckten wir Deanna, die gerade einen Beißer zu Boden riss.
Ich griff entschlossen nach meiner Machete und führte einen gezielten Schlag gegen den Kopf des Beißers aus, um Deanna zu schützen.
In diesem entscheidenden Moment tauchte Rick hinter mir auf.
Deanna wirkte, als wäre sie in Blut getränkt, als sie sich mühsam aufrichtete und zu uns blickte.
Mein Blick fiel auf die leblose Gestalt zu meinen Füßen, und ich erkannte das markante W, das sich auf seiner Stirn abzeichnete.
"Ich habe einen von ihnen erwischt, aber wir konnten ihn nicht ausfindig machen", erklärte ich mit einem Hauch von Bedauern in meiner Stimme.
"Er muss unten gewesen sein", erklärte Rick und wies auf das zerstörte Kellerfenster auf der gegenüberliegenden Straße.
Deanna stand zitternd auf und betonte: "Ich will leben. Ich will, dass dieser Ort Bestand hat."
"Ich versichere Ihnen, das wird er", beruhigte ich die ältere Frau.
Rick ermutigte sie rasch: "Sie müssen sie anführen."
Ihr Blick war klar, als sie ihn anschaute. "Die brauchen mich nicht. Was sie brauchen, sind wir", sprach sie aufrichtig.
Rick schüttelte den Kopf verneinend und senkte den Blick.

Deanna wandte sich ab, räumte ihren gefallenen Kopf wieder auf, und ich kniete mich sofort neben sie, um zu helfen.
Ich sammelte Dosen ein und fügte sie dem Korb hinzu.
"Waren meine Träume für diesen Ort nur Illusionen?" fragte sie und blickte mich an, dann Rick, der neben uns stand.
Er schüttelte den Kopf erneut mitfühlend.
Als sie aufstand und mit dem Korb weitergehen wollte, nickte Rick mir verständnisvoll zu, und ich folgte ihr, half dabei, die Konserven zurück in die Vorratskammer zu bringen.

Dort reichte ich Deanna ein Tuch, um das Blut von dem Beißer abzuwischen.
"Vorsichtig. Es sollte nicht in die Schleimhaut gelangen", fügte ich hinzu.
Marley saß in der Ecke und beobachtete uns.
"Wie können Sie in dieser Situation so stark bleiben?" fragte Deanna, als sie das Tuch in die Hand nahm.
Während ich die Konserven geordnet ins Regal stellte, drehte ich mich um.
"Ich war nicht immer so, aber Menschen, die mir geholfen haben, und die Fähigkeit, mich dieser Welt anzupassen, haben mich gestärkt", erklärte ich.
"Meinen Sie Rick?" fragte sie und sah mich an.
Ein trauriges Lächeln erschien auf meinen Lippen.
"Nun, in gewisser Weise auch, aber ich hatte Freunde, die mir beigestanden sind, als die Apokalypse begann. Ich musste viel lernen." Nachdem ich die letzte Dose zurück an ihren Platz gestellt hatte, legte ich den Korb ab.
Deanna hatte sich vom Blut befreit und reichte mir das Tuch zurück.
"Jeder kann lernen, mit einer solchen Situation umzugehen", fügte ich hinzu und erhielt ein sanftes Lächeln von der älteren Frau.
"Danke, Casey", verabschiedete sie sich und machte sich auf den Weg nach Hause.
Marley und ich begaben uns ebenfalls zurück zu unserem Haus.

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