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Londres

Gale se quedó con la boca abierta. Sus ojos permanecían pegados al cartel que mostraba las claras palabras "Artefactos que dieron forma a la historia de la humanidad" junto a la imagen de una lanza familiar con una hoja de cuchillo dorada y una sujeción turquesa. Era la misma que Sersi le había regalado al chico Gale se encogió de hombros. El tiempo pasa muy rápido, sobre todo cuando parece que fue el día anterior cuando luchó contra los desviantes en la orilla.

―Debes estar muy orgulloso. Midas.―

Sersi, que había conseguido hacer clic en su foto con una cara tan sorprendida como la de su amigo, puso los ojos en blanco de forma juguetona. ―Me llamo Sersi. ¿Hasta cuándo me llamarás Midas?. ―Ella sabía que no había respuesta a la pregunta. A Gale le encantaba poner apodos a todos los que conocía sin motivo alguno.

Riéndose cuando Sersi salió corriendo al darse cuenta de que llegaba muy tarde, Gale se cubrió la cabeza con la capucha de su sudadera oscura y corrió por la ciudad hasta llegar a cierto edificio en el que se leía simplemente. "Preescolar."

Llevaba años viajando, aunque intentaba evitar cualquier lugar que pensara que lo iba a tener. Y casualmente, había conocido a Sersi en uno de sus viajes y decidió seguir a su lado desde entonces. Él

Estar pegado a la apariencia de un humano bastante joven no le servía para trabajar en un empleo de alto nivel como el de Sersi pero Gale había encontrado otras formas de pasar el tiempo.

A veces eso significaba suspender la universidad a propósito. Otras veces era aprender nuevos pasatiempos como la cocina, en la que todavía no era un experto. Y esta vez, era ser voluntario y enseñar a un grupo de niños pequeños y ruidosos. Gale no disfrutaba cuando los niños pequeños hacían berrinches, pero su amor por su linda naturaleza lo eclipsaba.

―¡BUENOS DÍAS, SEÑOR GALE!―

Gale se rió con un movimiento de cabeza ante sus gritos de alegría. Se puso el mandil azul celeste alrededor de la cintura y se agachó hasta su nivel, los niños de la guardería le miraban con gran expectación. Sonrió y levantó un montón de botes de pintura.

―Los excusaré de los aburridos estudios numéricos. Hoy tendremos una sesión de pintura. ―Ante sus palabras, todos los niños se alegraron, revolviéndose para coger los papeles de las cortas estanterías. ―¿Qué es esto? ¿El pequeño Georgie ya ha perdido su primer diente? ―Gale examinó asombrado el hueco vacío del niño de cinco años. ¿No era bastante pronto? se preguntó.

―¡Ung! Mamá dice que si voy al dentis, ¡puedo invitar al profesor Gale a mi día de campo! ―Sus palabras salieron como ceceos y errores de pronunciación debido a sus dientes perdidos.

Gale emitió un pequeño sonido de "aw" al oír eso y lo despidió bromeando para que se fuera a pintar con sus amigos, mirando la nieve que caía sobre la mesa. ―Afuera. Ahora no. ―Agitó la mano sobre el aire, la imperceptible nube se disipó.

Gale había tomado asiento con sus alumnos, riéndose y felicitando sus garabatos. Ayudó a unos cuantos a sumergir sus manos en la pintura y él imprimió la huella de su mano en la hoja blanca y se lavó rápidamente las manos. No le gustaba la idea de que pudieran perder el control y ensuciar toda la habitación. Siempre era una molestia ocuparse de ellos, pero una experiencia divertida. Se levantó y recogió sus papeles, excusándose y abordando los papeles de la mano de sus alumnos junto a la pizarra.

Gale sintió un leve temblor bajo sus pies pero se encogió de hombros como un trueno suyo. ―¡Sr. Gale! ―Llamó una niña pequeña y él tarareó en respuesta. ―La pared se está agrietando. ¿Por qué? ―Preguntó inocentemente.

Gale dejó caer los montones de papeles en ese momento. ―¡¿Qué?! ―Todos sus alumnos gritaron asustados cuando un trueno tuvo lugar justo sobre su cabeza. Se golpeó a sí mismo en eso, pero tropezó con sus pasos cuando el estruendo se hizo más fuerte y el suelo ya no era estable. ―¡Abajo de la mesa! Rápido!―

Recogió a los niños y los metió debajo de las varias alineaciones de mesas. Contó sus cabezas y su anchura con el alivio de que todos estaban presentes. ―Shh, shh, está bien. ―Los consoló, frotándoles la espalda mientras chillaban y se lamentaban ante la vigorosa sacudida. Los cristales se rompieron. Las paredes se desmoronaron. Los botes de pintura y los vasos de agua cayeron al suelo. ―Pronto se acabará.―

Sus ojos se abrieron de par en par cuando la estantería se inclinó, a punto de aplastar a George, que seguía sin darse cuenta. Gimiendo, extendió el brazo, una ráfaga de viento salió del aire y empujó bruscamente el armario a su posición.

El terremoto duró unos segundos más, el edificio lo resistió todo. Gale se mordió el labio y miró a su alrededor cuando sintió que cesaba. Asegurándose de que había cesado por completo, sacó lentamente a los aterrorizados y llorosos niños de su clase en fila. En el exterior se encontró con una multitud de padres ansiosos que le daban las gracias y abrazaban a sus hijos, que se despedían de su profesor.

―No sabía que podías durar sin provocar una tormenta ahí dentro. ―Una voz que él conocía demasiado bien se burló en su habitual tono aburrido.

―Estaba empezando a echar de menos tu compañía, Pixie. ―Se rió, rodeando con un brazo a su compañero, que gimió y trató de separarse, pero ambos sabían que, en el fondo, Sprite siempre buscaba su compañía.

―Lo que sea. Vamos. Loverboy ha preparado una fiesta para Sersi. ―Recordó Sprite.

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Gale se tomó unos profundos tragos en la esquina, con una débil sonrisa en su rostro mientras observaba a Sprite coqueteando con un tipo con una ilusión y a Sersi en el centro bailando con un grupo de sus amigas y su novio. ―Otro trago por favor. ―Pidió, el camarero levantó una ceja pero le entregó uno de todos modos. Ya había tomado 10 tragos y la mayoría esperaba que se desplomara en cualquier momento.

Gale se sentía inestable. El tiempo se arremolinaba con mala energía desde el terremoto y podía sentir que quería liberar toda su energía con la esperanza de que pusiera fin al aura oscura. Era extraño.

Sprite pronto se unió al chico, ambos habitando en sus propias burbujas de soledad mientras Sersi cantaba alegremente la canción de cumpleaños a su novio con un grupo de otros amigos.

―¿Todavía no lo has superado?―

Gale puso los ojos en blanco ante las contundentes y punzantes palabras de Sprite aunque asintió dubitativo con un suspiro. ―Yo también podría preguntarte lo mismo. ―replicó tomando otro trago. Sprite le lanzó una mirada fulminante, pero aún así asintió.

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Gale jugueteaba con sus manos, caminando un poco detrás de Sersi y Sprite que charlaban sobre el amor y otras cosas. El ambiente de inquietud en el aire se había espesado y los vientos que susurraban le ahogaban los pulmones por las malas noticias que traían. Antes de que pudiera reflexionar más, la respuesta surgió del estanque. Un monstruo enorme y gruñón.

―¡Mierda! ¿Es eso un Desviante? ―gritó Sprite al reconocerlo.

Sersi se agachó con la mano en el suelo haciendo que se convirtiera en un montón de arena fangosa que ahogó las piernas del Desviante. Gale fue a su lado, una gran nube comenzó a formarse sobre el Desviante y lo bañó con una mezcla de granizo duro, hielo y lluvia que lo hirió gravemente.

―¡¿QUÉ ES ESA COSA?!―

Gale no podía culpar a Dane por gritar confundido y asustado. Pero sí deseaba que el humano corriera más rápido al ver que podía ser asesinado en cualquier momento.

―¡Un desviante! ―Respondió Sprite.

―¡¡¡DIJISTE QUE LOS HABÍAS MATADO A TODOS!!! ―Se asustó aún más, esta vez mirando fijamente entre Gale y Sprite.

―¡¿Le contaron eso?! ―Sersi resopló.

―¡¿Nos habéis creído?! ―Inquirieron los dos culpables de forma incrédula y desconcertada. El manipulador del tiempo sintió de repente otra oleada de ansiedad por saber si sus alumnos le habrían creído. Por supuesto que no.

El Desviante había logrado liberarse de las nubes y de la trampa de Sersi pero la ansiedad interna de Gale había producido un huracán involuntario que cargó contra el Desviante y chocó contra la pared. Sersi se dedicó a distraer al Desviante que resurgía trepando por los puentes y saltando a los caminos.

Sólo les dio una instrucción. ―¡Mantengan a Dane a salvo!―

―¡¿A dónde vas?! ―Sprite resopló con frustración ante Gale, que se había levantado con otra ráfaga de viento. Se encogió de hombros.

―Ya has oído a Midas, Pixie. Mantén a loverboy a salvo.―

Y con eso, siguió a su amiga y al Desviante con un viento arremolinado bajo sus pies para transportarlo a mayor velocidad. Suspiró aliviado cuando se formaron varias figuras espejo de los tres Eternos. Sprite se había unido. Asintió en señal de comprensión a Sersi y los tres caminaron alrededor del Desviante, las copias de sus ilusiones lo siguieron, lo que perturbó enormemente al Desviante como esperaban.

Dos autos chocaron entre sí y proporcionaron una perfecta e inoportuna distracción para el Desviante. ―¡CORRAN! ¡CORRAN! VAYAN! ―Dane había llegado y ayudaba a los civiles a salir, la gente gritaba y seguía sus instrucciones.

Los ojos de Gale se abrieron de par en par cuando el Desviante le gruñó a sabiendas, específicamente por encima de todas las demás ilusiones de él. ―¡Sabe dónde estamos! ―Advirtió a los demás.

―¡¿Cómo?! ―Tanto Sprite como Sersis no se creían que sus ilusiones no consiguieran engañar a algo.

Gale esquivó otro mordisco en la cabeza y puso nubes sobre sus ojos para bloquear su visión. ―¡No lo sé! ―Contestó incapaz de bloquear el ataque esta vez y se precipitó al suelo con un gemido cuando el Desviante le golpeó con fuerza con sus brazos en forma de tentáculo.

―¡Gale! Gale!―

Las otras dos chicas se abalanzaron sobre él, el chico respiraba con dificultad y se arrastraba hacia atrás. No tuvo tiempo de producir ningún ataque cuando el Desviante le gruñó en la cabeza, pero de repente fue arrojado a un lado por un ataque de origen desconocido. Sprite y Dane habían llegado y le ayudaron a levantarse.

Todos observaron de cerca la oscura cavidad en la pared, estremeciéndose cuando otro rayo amarillo disparó al Desviante para golpear contra el poste de la luz y rodar hasta el camino.

Gale volvió a centrar su atención en la figura oscura que salía del agujero, siendo un abrigo largo lo único que pudo identificar a pesar de entrecerrar los ojos para conseguir una visión adecuada. Cuando la figura salió finalmente a la luz, sonrió junto con Sprite. Era la copia demasiado familiar de Superman del grupo.

―¡Ikaris!―

―¡Blueberry!―

Ikaris esbozó una sonrisa cariñosa a los dos infantiles. ―Buenas noches, señoritas. ― Saludó, su voz seguía tan aterciopelada como siempre. ―Y caballero. ―Añadió con una risita ante la mirada ofendida de Gale.

Sersi se empanó, incapaz de pensar bien al ver a su ex amante. ―¡Cuidado! ―Llamó con urgencia, pero era demasiado tarde.

Un Desviante se abalanzó sobre el desprevenido Ikaris, los dos chocaron contra el autobús que tocaba el claxon haciendo que todo el vehículo volcara. Sersi se adelantó, un toque de su mano hizo que el autobús estallara en pétalos de rojo a su alrededor. Gale se llevó una mano a la boca para evitar la risa cuando Dane cogió un pétalo y murmuró un "mago".

El Desviante estaba a punto de clavar sus garras en Ikaris cuando éste se apartó volando, con sus ojos lanzando constantes rayos. A Gale se le escapó un jadeo cuando los vasos rotos del Desviante se regeneraron con una luz dorada. Como Ajak.

―¿Acaba de hacerlo por sí mismo? ―Sprite formuló la pregunta del millón que todos meditaban.

El Desviante gruñó profundamente y rugió hacia ellos, Gale aprovechó su boca ensanchada para lanzarle un rayo. Sacudió el brazo, un viento que se arremolinó alrededor del Desviante y lo lanzó a las aguas de abajo. Ikaris se acercó y añadió un rayo para asegurarse de su muerte antes de regresar.

―¡Ikaris! ―Sprite corrió hacia él con una rara sonrisa radiante y lo abrazó. ―Me alegro de verte.―

Ikaris sonrió y le apretó la espalda. ―Yo también me alegro de verte, Sprite. ―Se separaron y Dane y el todavía incapaz de comprender Sersi se adelantaron.

Gale miró entre Dane e Ikaris y ahogó una risa. La tensión entre ellos era tan densa que ni siquiera los cuchillos de aire serían capaces de cortarla. El ulular de las sirenas de los autos de la policía los sacó de su corta e incómoda conversación. Él no se molestó en moverse ya que sabía que Sprite los había hecho invisibles.

Gale miró entre Dane e Ikaris y reprimió una carcajada. La tensión entre ellos era tan densa que probablemente ni siquiera los cuchillos de aire serían capaces de cortarla. El ulular de las sirenas de los autos de la policía los sacó de su corta e incómoda conversación. No se molestó en moverse ya que sabía que el Sprite los había hecho invisibles.

Sólo quedaba una pregunta: ¿qué harían?