Mới vừa tháng tám, chủ nhà đột ngột lên thông báo rằng cần phải sửa hệ thống sưởi để chuẩn bị cho mùa đông. Yoongi bị lùa ra ngoài, ngơ ngẩn tay xách laptop tay mang từ điển, không biết phải làm gì.

Anh đâu có nơi nào khác để đi. Yoongi không thích những quán cà phê dù là ồn ào hay yên tĩnh. Ngồi ở đó cả một ngày dài cũng giống cực hình.

Namjoon từ trong phòng bước ra, vai đeo cặp da đựng máy ảnh rất lớn, thấy Yoongi ngồi bệt xuống sàn nhăn mặt vì âm thanh máy móc trong phòng, bỗng gọi to một tiếng:

"Min Yoongi, anh muốn tới studio của tôi chơi không?"

Studio có phòng làm việc riêng cho nhiếp ảnh gia, hôm nay Namjoon có lịch chụp nên phòng để trống. Yoongi ngần ngừ một chút. Anh không nhớ nổi là từ bao giờ, những con đường ở trong thành phố này gói gọn thành ra ngã ba, rẽ trái, lên bus số 4, xuống ở bến xe trung tâm, đi bộ thêm mười lăm phút ở một con đường có hai hàng me lớn, và kết thúc ở nhà xuất bản ở cuối đường. Namjoon biết Yoongi đang suy nghĩ nên cũng không giục, nhưng mắt lại liếc xuống đồng hồ.

"Đi thôi, ngồi đây cả ngày không dịch sách được đâu."

Cậu lại kéo cổ tay Yoongi như lần trước. Yoongi xỏ chân vào đôi giày trước cửa, chậm rãi theo Namjoon xuống đường.

Đường phố đông lạ thường mà trước nay Yoongi chưa từng biết đến. Anh nhìn mãi những bảng hiệu mới toanh treo khắp nơi, nhớ lại khi mình còn học đại học, tưởng như mình đã lạc về một thành phố khác. Mọi thứ đều đổi thay, chỉ có Yoongi ở trong góc phòng của mình là không có gì thay đổi, ngoại trừ việc đã đổi nhãn hiệu sữa thường uống trong mấy tháng rồi.

"Lần đầu tiên thấy?"

Namjoon chăm chú lái xe, vu vơ hỏi một câu.

"Ừ, có thể nói thế."

"Bao lâu rồi anh không ra đường? Không tính đường tới nhà xuất bản."

Bấm thử mấy đốt ngón tay, Yoongi cũng bất ngờ với chính mình khi tìm ra đáp án.

"Bốn năm."

"Bốn năm? Vì sao anh lại không ra đường nữa?"

Yoongi không biết chắc câu trả lời. Có lẽ là vì một ngày tỉnh dậy, tự bản thân mình không muốn nhìn thấy ánh mặt trời. 

"Vậy trước đó anh như thế nào?"

"Thì vẫn như mọi người, đi học, đi chơi."

Namjoon không hỏi nữa. Nắng tháng tám chiếu vào trong xe đã bớt gay gắt, cậu nhún nhảy trên ghế lái theo một điệu nhạc trên radio. Kì lạ là cậu nghĩ thật ra Min Yoongi không phải là loại người trốn tránh xã hội điển hình, những người tự có cảm giác thất bại rồi nhốt mình trong bóng tối. Namjoon đoán rằng nếu như giao việc gì vào tay Yoongi anh cũng sẽ hoàn thành rất tốt, ở trong nhà chỉ là sở thích của anh mà thôi.

---

Studio của Namjoon hóa ra rất gần nhà xuất bản. Cánh cửa đi vào rất nhỏ, kẹp dưới gốc hai cây phượng già, bên ngoài chỉ có một tấm bảng đơn giản đề tên. Namjoon mở cửa đi vào, Yoongi không khỏi ngạc nhiên. Nơi này giống một căn nhà cho người độc thân hơn là nơi làm việc.

"Sao cậu không sống ở đây luôn?"

Anh phải hỏi ngay điều đó. Bên ngoài giống như là phòng khách, còn có cả một căn bếp nhỏ mà từ phòng khách có thể nhìn sang. Thấp thoáng sau cánh cửa mới là phòng chụp rất lớn, Namjoon nhác thấy bóng của những cây đèn và phông nền. Một chiếc sofa ở giữa phòng khách, bên cạnh là giá sách với những đầu sách về nhiếp ảnh và thiết kế, nhìn thôi cũng đã thấy rất đắt tiền. Anh tới bên giá sách nhìn, rút ra ngay một quyển rồi ngồi xuống ghế.

"Ở đây ban đêm không có người."

Namjoon đặt một ly nước xuống trước mặt Yoongi, cũng ngồi vào cạnh bên. Khuỷu tay cậu đặt lên thành ghế, tự nhiên chống tay ra sau đầu.

"Ai dè về ngôi nhà đó lại gặp anh, anh yên lặng hơn cả ở đây. Phòng cách âm rất kém mà tôi lại chẳng nghe được gì."

Nhịn xuống câu hỏi vậy thì tại sao không chuyển đi, Yoongi lật mấy trang sách. Sách về nhiếp ảnh, thuật ngữ chuyên ngành rất nhiều Yoongi không hiểu hết, anh chỉ tập trung nhìn mấy tấm hình.

Chín giờ sáng, khi Yoongi đọc đến quyển sách thứ hai và Namjoon đang kiểm tra lại máy ảnh, thì cửa bật mở và một nhóm người bước vào.

Lâu lắm không gặp người lạ, Yoongi hơi bối rối. Anh cảm thấy tay chân thừa thãi không biết làm gì. Namjoon liếc qua bên thấy thế thì cười cười rút thêm cho anh một quyển sách.

Buổi chụp hôm nay là chụp ảnh bìa và thêm một bộ ảnh cho một tạp chí thời trang. Những người đi tới, ngoài phụ tá chụp hình còn có cả người mẫu và stylist. Trợ lý của studio - Akira, một cô gái lai Nhật Bản nhìn thấy Yoongi thì cười cười, nháy mắt hỏi Namjoon:

"Này, bạn trai mới?"

Yoongi giấu mặt ở sau cuốn sách, tai đã đỏ lên. Namjoon ho nhẹ một tiếng, đáp:

"Không phải, cậu ăn nói cho cẩn thận."

"Không phải bạn trai thì là gì?"

"Cậu tưởng thế giới này chỉ có một loại bạn tên là bạn trai bạn gái thôi à?"

Akira không giỡn nữa. Cô hướng về phía Yoongi chào hỏi.

"Chào anh, anh tên là...?"

Yoongi biết mình không thể tránh, bỏ quyển sách xuống ngượng ngùng nhìn Akira.

"Lần đầu gặp em, anh là Min Yoongi."

Mắt Akira sáng lên. Cô lôi từ trong túi xách ra một quyển sách tên là Mùa thu nảy chồi, bìa vàng rực rỡ. Quyển sách đó Yoongi dịch trong tháng trước, tháng này đã được xuất bản cho kịp mùa.

"Anh dịch quyển này đúng không?"

Yoongi lạ lẫm gật đầu. Lần đầu tiên trong đời Yoongi tiếp xúc với người đọc quyển sách mình dịch ra. Bình thường, hành trình với một quyển sách của anh kết thúc ngay khi bản thảo đến tay biên tập.

"Em thích nó lắm. Đã đọc bản gốc rồi, bản này anh dịch rất hay."

Akira đẩy Namjoon qua một bên, rì rầm nói chuyện với Yoongi về cuốn sách. Dù còn dè dặt, nhưng vì có chung một chủ đề, câu chuyện của hai người không bế tắc mà có dấu hiệu dài mãi ra. Namjoon bị gạt ra ngoài, ngồi kì lạ nhìn Yoongi tiếp chuyện với người khác. Anh tự nhiên nghiêng đầu về phía Akira để nghe cho rõ, hơi cúi xuống một chút vì cô quá nhỏ bé so với mình. Mấy ngón tay của anh chạm vào nhau, anh thường gật gật đầu, thỉnh thoảng lại cười rất khẽ.

"Này, Kim Namjoon, đi làm việc thôi."

Stylist kêu lên một tiếng, Namjoon đứng dậy. Cậu đi được vài bước, vẫn liếc về phía Yoongi. Hai người nói gì đó, anh bất chợt cười rộ lên.

Vẫn là nụ cười đẹp như buổi chiều hôm nọ.

"Min Yoongi!"

Namjoon từ sau lưng gọi lớn, Yoongi giật mình nhìn ra.

"Phòng làm việc của tôi ở trong kia, anh vào đó mà làm."

Yoongi gật đầu, rồi lại ngồi xuống nói tiếp câu chuyện còn dang dở. Namjoon bước vào đến cửa phòng rồi lại quay đầu nhìn lại.

"Kira, còn không mau vào mở máy tính cho tôi?"

Akira lè lưỡi lắc đầu, cô chỉ về phía Namjoon rồi đưa ngón tay giả làm động tác bắn súng. Yoongi càng cười lớn hơn nữa, Namjoon chỉ nhíu mày.

---

Buổi chụp hôm nay có đến mười người mẫu. Số lượng nhiều như thế, cộng thêm cả trợ lý và stylist, studio của Namjoon rộn ràng tiếng nói tiếng cười.

Yoongi vào phòng làm việc của cậu ngay sau khi một nhóm người mẫu nữa tới nơi. Căn phòng sơn trắng, còn có cả một chiếc giường đơn. Ngồi xuống để cửa hé mở, Yoongi lắng nghe xem một ngày làm việc của Namjoon là như thế nào.

Người mẫu cả nam lẫn nữ trêu nhau cho tới lúc chụp. Tiếng bước chân đi lại của mấy người trang điểm, họ gọi tên nhau hỏi tên những thứ mỹ phẩm Yoongi chưa từng nghe thấy bao giờ. Tiếng Namjoon gọi mọi người vào vị trí, tiếng hướng dẫn tạo dáng của cậu, cả tiếng bông đùa khi không khí có hơi căng thẳng trộn lẫn với tiếng đèn flash chớp nháy và tiếng màn trập máy ảnh.

Giữa những lúc chụp hình, Yoongi nghe thấy tiếng bàn luận về concept, cả tiếng Namjoon cao hứng kể một câu chuyện cười. Khác hẳn với một chàng trai có vẻ hơi điên khùng khi ở nhà, Namjoon trong công việc nghiêm túc và chuyên nghiệp, chuyên nghiệp đến cả giọng nói.

Thế giới của Kim Namjoon ngập tràn màu sắc và âm thanh. Yoongi ngồi xuống giường mở bản thảo ra, lâu lắm mới viết được một dòng.

Namjoon tập trung làm việc, dường như quên hẳn Yoongi. Cho tới lúc giữa buổi, một nam người mẫu nổi cơn không chịu đứng chụp với mẫu nữ vì lí do gì chẳng rõ. Cậu ta làm mình làm mẩy tới mức cãi nhau với stylist rồi đùng đùng bỏ ra về.

Lịch chụp đã lên không thay đổi được, thời gian lại gấp, Namjoon bắt đầu cáu kỉnh hết sức vì có lẽ sẽ không kiếm ra được người thay thế. Akira liền giật nhẹ áo cậu, chỉ vào phòng làm việc thì thầm:

"Này, anh ấy thì sao?"

"Ai?"

"Min Yoongi ấy?"

"Không được đâu."

"Sao lại không? - Akira nhớ tới hình dáng của Yoongi. "Lúc anh ấy đi vào phòng làm việc, cả dàn mẫu nữ còn nhìn theo hỏi nhau đó là người mẫu nào mới xuất hiện."

"Anh ấy không thích người lạ."

Bốn năm trời ở trong nhà, vì bất đắc dĩ mới phải thay đổi lộ trình. Đã thế con người đó còn không thích giao tiếp. Mất mấy tháng liền Yoongi mới nói chuyện với Namjoon không đầu không cuối như thế, bây giờ bảo anh ra làm mẫu ảnh, chắc chắn anh sẽ từ chối.

Nhưng mà Namjoon không phủ nhận rằng, cậu có chút luyến tiếc nụ cười rạng rỡ trẻ con kia.

"Cứ thử đi. Biết đâu anh ấy lại đồng ý."

Akira thấy Namjoon im lặng, liều mình giục. Namjoon cau mày nhìn Akira một chút, lại nhìn đến dàn người mẫu trang điểm xong hết cả đứng ngồi chờ đợi, liền dứt khoát đi vào trong phòng làm việc của mình. Yoongi đang nằm sấp trên giường, chống tay lên má đọc lại đoạn văn mình vừa dịch. Vừa thấy Namjoon mở cửa đi vào, anh đã vội nhỏm dậy nhìn cậu.

"Cậu xong việc rồi?"

"Ừm.. chưa. Cái đó.. ."

"Sao?"

"Tôi biết chuyện này hơi khó, nhưng mà vẫn muốn thử xem liệu anh có đồng ý hay không."

"Chuyện gì?"

"Chúng tôi đang thiếu một người mẫu nam."

"Rồi sao nữa?"

"Akira nói tôi sao không hỏi thử anh, vì anh cũng... ổn."

Namjoon đã luôn chú ý tới vóc dáng của Yoongi khi còn ở nhà. Dù luôn ở trong nhà, không hiểu sao anh lại có thể duy trì được cơ thể không gầy không béo. Mái tóc hơi rối nhìn rất nghệ thuật, Namjoon bỗng nhiên cảm thấy may mắn, nếu anh sống như một người bình thường, có lẽ bọn họ sẽ không là hàng xóm của nhau mà lại gặp nhau ở một buổi chụp hình nào đó. Rồi rất có thể sẽ hẹn hò chớp nhoáng, rồi sau đó không nhìn mặt nhau suốt cả đời.

"Tôi cần phải làm gì?"

Yoongi đột nhiên hỏi, Namjoon giật mình. Chuẩn bị sẵn tâm lý nhận lời từ chối, cuối cùng lại được hỏi một câu như vậy.

"Hôm nay chúng tôi chụp bộ sưu tập cưới xuân hè, concept cô dâu chú rể bình thường thôi. Anh chỉ cần đứng với mẫu nữ, tạo dáng một chút..."

"À."

Yoongi à một tiếng rồi dừng lại. Nghe được những âm thanh ở ngoài kia rồi, anh đột nhiên rất muốn biết cả cảm giác làm việc cùng Namjoon là như thế nào.

"Cũng được, nhưng tôi có điều kiện."

"Được rồi, bất cứ điều kiện gì, anh muốn gì cũng được."

"Không tới mức đó, tôi chỉ muốn lúc chụp không có ai ở xung quanh, chỉ có cậu thôi."

"Tôi và cô người mẫu". - Namjoon sửa lại.

Yoongi gật đầu lần nữa. Anh theo Namjoon ra ngoài, cậu vẫn chưa tin được vào tai mình. Tới khi Akira chụp lấy cánh tay Yoongi mà lắc, anh theo phản xạ hơi giãy ra khỏi cô thì Namjoon mới trở lại trạng thái bình thường. Cậu đưa ngón cái chỉ vào sau lưng mình hướng ra cửa.

"Akira, lần này cậu không ngắm trai được rồi."

Namjoon ấn Yoongi vào bàn trang điểm, bảo chuyên viên trang điểm ra ngoài rồi tự mình cầm lên một hộp phấn.

"Cậu còn biết những thứ này?"

Yoongi hỏi, nhăn mặt một chút vì lần đầu bị cọ quét lên mặt.

"Tạm đủ, lúc trước chưa nổi tiếng chưa thuê được người, tôi vẫn phải tự làm."

Một tay nâng cằm anh lên, Namjoon cầm cây chì kẻ mày vẽ vài đường lên chân mày anh. Vừa làm cậu vừa muốn thở dài, con người này không có gì cần phải chỉnh sửa. Mọi thứ trên gương mặt Yoongi có thể không hoàn hảo, nhưng gộp lại lại có một sự hòa hợp vô cùng.

Namjoon dùng đầu ngón tay chấm một tí son, vừa chạm vào môi anh thì Yoongi lập tức né tránh. "Cái gì vậy?"

"Son môi."

"Đàn ông tô son làm gì?"

Cậu đưa ngón tay có dính son màu rất nhạt lên cho Yoongi thấy.

"Cái này không tính là tô son đâu. Chỉ một chút thôi, và tôi là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp mà, yên tâm đi."

Yoongi không sợ phải tô son. Dù Namjoon có là hạng nhiếp ảnh gia gì đi nữa, vì anh biết mình không bao giờ xem ảnh có mình trong đó. Chỉ có điều, ngón tay của Namjoon lướt trên môi anh, Yoongi cảm giác được có điểm gì đó khó nói, làm anh thấy thiếu tự nhiên.

"Nào, chỉ một chút thôi, nếu không chút nữa flash đánh lên sẽ làm mất khối, tôi khó chỉnh sửa lắm."

Namjoon vòng tay ra sau gáy Yoongi kéo anh lại, ngón tay lại bận rộn dặm lên môi anh một lớp son mỏng, nhìn qua cũng chẳng thấy gì khác biệt. Môi của Yoongi mềm và ấm, chỉ sờ qua thôi cũng có cảm giác,...

Namjoon tự gạt bỏ suy nghĩ lỡ nảy ra trong đầu.

"Cậu đủ chưa vậy?"

Yoongi gọi một tiếng, Namjoon mới giật mình buông anh ra. Yoongi nhìn trong gương, ngoại trừ ánh mắt sắc sảo hơn, anh quả thật không có gì khác biệt.

Namjoon đưa cho anh một bộ vest đơn giản, chỉ riêng phần cổ áo sơ mi được nhấn bằng một chiếc nơ dài. Yoongi lóng ngóng không biết làm sao, cuối cùng vẫn là để cậu cài chiếc nơ trên cổ, vuốt phẳng mấy nếp áo, rồi Namjoon bước ra trước để chuẩn bị máy móc, lại gọi người mẫu vào.

Cô người mẫu chắc hẳn mới chỉ mười chín đôi mươi tên là Joomi, vừa nhìn thấy Yoongi đã thẹn thùng cười. Namjoon một mặt thích cảm xúc đó, vì vừa hay nó giống với concept chụp hình, một mặt bỗng dưng cảm thấy muốn cất Yoongi vào trong túi đem về.

Namjoon tắt đèn phòng chụp, chỉ để lại đèn từ hộp tản sáng. Joomi biết là lần đầu tiên của Yoongi, cô chủ động kéo anh tới giữa bối cảnh, rồi hai người lại tách xa nhau ra, không biết phải làm gì.

"Yoongi, anh khoác tay cô ấy được không?"

Yoongi khoác tay, nhìn xuống cô người mẫu. Cô bé ngước mắt lên, ánh nhìn hai người chạm nhau, chưa gì mà mắt Joomi đã xuất hiện một ý cười.

Namjoon lại quay về trạng thái làm việc bình thường. Cậu bấm máy liên tục, muốn bắt được càng nhiều khoảnh khắc càng tốt, thỉnh thoảng lại nhắc Yoongi làm cái này cái kia. Yoongi ngoài nhẹ mỉm cười với Joomi, anh không biết nên có biểu cảm gì khác.

"Min Yoongi, cứ coi cô ấy là con mèo béo trong nhà chúng ta mà diễn!"

Namjoon vừa thốt lên câu đó, Joomi liền nhìn vào ống kính trưng ra vẻ mặt khó hiểu, còn Yoongi lại nhoẻn cười. Namjoon nhìn qua ống kính, khóe môi cũng tự cong lên một nụ cười vì biết đây chính là điều mình chờ đợi, đèn flash nhá sáng liên tục.

Mấy tấm ảnh ngày một đầy, Yoongi lại thích nghi nhanh hơn Namjoon tưởng. Cho đến lần tạo dáng cuối cùng, khi Namjoon bảo Yoongi ghé sát vào chỗ Joomi, anh tốn chưa đến năm giây đã thực sự ghé môi vào sát gương mặt cô. Joomi bị bất ngờ, ngẩng đầu lên nhắm hờ mắt lại, chờ lâu mà vẫn chưa thấy một tiếng bấm máy nào. "Ờ.. Sát quá rồi, nhích ra một chút."

...

"Yoongi, nhích ra thêm chút nữa."

...

"Một chút nữa."

"Kim Namjoon!"

Chụp hình xong, Yoongi không nán lại một giây nào. Anh thay đồ rồi đi vào phòng làm việc. Nhóm người mẫu cùng trợ lý ùa vào đòi xem hình, Namjoon nhất quyết gập máy lại ra hiệu giải tán. Dù trước sau gì cũng phải lên mặt báo, nhưng có vài tấm hình Namjoon muốn giữ cho riêng mình.

---

Namjoon dọn hết máy móc của mình đi ra phòng khách thì bắt gặp Joomi đứng thập thò ở cửa phòng làm việc của cậu. Đám người mẫu đã về hết, trong studio chỉ còn Akira ngồi kiểm tra lại lịch làm việc. Cậu nhẹ gõ lên vai Joomi một cái, cô đã giật bắn người.

"Chuyện gì vậy?"

"A... Em..."

Joomi nắm chặt điện thoại trong tay. Namjoon chợt hiểu, đây vốn là cách làm quen của giới người mẫu. Yoongi thấy bên ngoài có người, biết Namjoon đã xong việc liền đi ra mở cửa.

"Chào em."

Anh thờ ơ gật đầu với Joomi. Bỏ lớp trang điểm ra, trông cô trẻ hơn rất nhiều.

"Anh cho em số điện thoại được không ạ?"

Joomi nói nhanh, tay đưa chiếc điện thoại được ốp màu tím nhạt ra. Yoongi nghiêng đầu nhìn điện thoại, rồi lại nhìn Namjoon, nhìn đến Joomi, sau đó nhẹ nhàng nói:

"Em có số của Namjoon chưa?"

"Em có rồi."

Anh gật đầu, hơi mỉm cười.

"Vậy được rồi. Tôi ở cạnh phòng cậu ấy."

Namjoon nín cười. Câu từ chối kiểu đó là lần đầu tiên cậu nghe thấy. Joomi không còn gì để nói nữa, rầu rĩ đi về. Namjoon bỗng cảm thấy vui, cậu khoác tay Yoongi thoải mái nói:

"Min Yoongi, không ngờ anh còn có tuyệt chiêu tránh con gái bằng cách đó. Anh không thích kiểu người như cô bé đó sao?"

"Tôi rất thích."

Yoongi thành thực trả lời, Namjoon liền thôi cười ngay lập tức. Cậu nhìn anh khó hiểu:

"Rất thích thì sao anh không cho cô ấy số điện thoại?"

Anh ôm máy tính cùng từ điển trên tay, nói ra một câu làm Namjoon im lặng suy nghĩ suốt đường về.

"Cho cô ấy số điện thoại, rồi hẹn hò ở đâu?"

Siêu thị, chung chư, sân thượng, bến xe bus, nhà xuất bản.

Những nơi đó đều không dành để hẹn hò.

---

end v,