Trương Ngọc Song Tử tỏ tình được với Trịnh Nhật Tư, chưa hẹn bò được ngày nào thì lại phải trở về đơn vị. Có điều thay vì thường ngày về cơ quan anh làm người mất hồn, thì ngày nào cũng huýnh sáo rất yêu đời. Mặc dù nhiều lần Trần Anh Phong nhắc nhở rằng trong quân đội cấm làm ồn, nhưng anh chàng thiếu tá họ Trương nào đó chỉ cười trừ cho qua chuyện rồi đến sân tập huấn luyện tân binh.

Không chỉ các đồng nghiệp, mà các chiến sĩ nhập ngũ cũng giống như bị xịt keo vào mặt. Thường ngày Trương Ngọc Song Tử cau mày nhăn nhó, muốn nhìn thấy anh nhếch nhẹ môi còn khó hơn là đi xin cấp trên cho nghỉ phép trái lịch. Vậy mà bây giờ quay ngoắt 360°, cười nói vui vẻ, nói chuyện cũng thân thiện hơn, khiến cho các quân nhân tưởng mình nằm chiêm bao.

Các chiến sĩ nhập ngũ nhìn Trương Ngọc Song Tử cười nói thân thiện với đồng nghiệp khác, thì dụi mắt không biết bao nhiêu lần. Thiếu tá Trương Ngọc Song Tử của bọn họ rốt cuộc đã bị ai nhập rồi, thường ngày năn nỉ anh giảm hình phạt là y như rằng nhận lại cái lắc đầu. Vậy mà bây giờ không cần xin, vẫn được giảm. Trời ơi, cái vong nào mới chết thì trả xếp của họ lại đi. Tự nhiên thay đổi đáng sợ quá.

Trần Anh Phong đến phòng hành chính điểm danh sau khi kết thúc nghỉ phép, thấy Trương Ngọc Song Tử nói chuyện hoà đồng với tân binh, thì tưởng mình bị hoa mắt, vội quay qua hỏi Hà Linh:

- Ê, Linh! Mày có thấy thằng Song Tử có gì lạ không?

Hà Linh chồm người nhìn ra sân tập nhìn một hồi thì nói:

- Nó bị ma nhập hả Phong, bình thường năn nỉ nó muốn trẹo lưỡi mà con không được. Giờ tự nhiên dễ đột xuất, đập chết tao coi bộ dễ tin hơn.

Hà Linh vừa dứt lời, một nữ đồng nghiệp khác lù lù đi tới tham gia:

- Mày độc thân nên mày không hiểu đâu Linh. Mấy đứa có bồ, thần kinh của nó dễ bị giật lắm. Tụi mình còn được chứng kiến dài dài.

Trương Ngọc Song Tử không quan tâm đồng nghiệp và cấp dưới lẫn cấp trên nhìn mình với con mắt gì, anh vẫn ung dung làm tốt công việc cấp trên sắp xếp cho mình là huấn luyện tân bịnh sĩ nhập ngũ. Vì theo lịch nghỉ phép của sĩ quan chính quy, bốn ngày cuối tháng sẽ được nghỉ phép. Nên anh chỉ cần chịu đựng nỗi nhớ người yêu vài ba tuần là có thể gặp lại Trịnh Nhật Tư rồi.

Trịnh Nhật Tư cũng không khác gì Trương Ngọc Song Tử. Từ lúc đưa anh ra bến xe trở về doanh trại quân đội, thì cậu cứ ngồi thở ngắn than dài trong lớp. Ở nhà thì như người mất hồn, ai hỏi gì cũng trả lời cho có. Thậm chí, trong giờ cơm cậu gắp nguyên trái ớt hiểm bỏ vào miệng nhai, mà không ăn cơm. Vì hồn của cậu, nó đang ở trên mây, nên có làm gì cũng không biết.

Trịnh Nhật Ánh nhìn thằng em mình làm dơi treo ngược cành thì chỉ biết thở dài bất lực. Em trai của chị từ lúc ra bến xe về đến nhà, thì không khác gì một cái máy. Thậm chí trong bàn ăn chị gắp gì bỏ vào chén, thì gắp cái đó bỏ vào miệng. Hoàn toàn không nhìn thử xem chị đã gắp cái gì cho mình.

Trịnh Nhật Ánh ngồi đối diện Trịnh Nhật Tư trong bàn ăn cơm, thấy cậu chỉ gắp ớt và măng bỏ vào miệng ăn, mà hồn vía thả đi đâu, thì mới gắp khứa cá bỏ vào chén cho cậu. May cho cậu là thầy Vũ và cô Hồng đi lên Cần Giờ học chính trị rồi, nếu không thầy sẽ mắng cậu một trận trọc đầu.

Trịnh Nhật Ánh lấy tay huơ huơ trước mặt Trịnh Nhật Tư một hồi, thì mới đập lên vai cậu một cái rồi nói:

- Nhật Tư! Hồn về...hồn về...Nhật Tư...hồn về....

Trịnh Nhật Tư bị chị gái đánh một phát vào vai, thì vội túm hồn về với xác rồi nói:

- Dạ...kêu em có gì không hai?

Trịnh Nhật Ánh gắp khứa cá hú bỏ vào chén vừa rỉa xương cho thằng Tí vừa nói:

- Từ sáng tới giờ mày bị cái gì vậy.

Trịnh Nhật Tư im lặng lấy vá gỗ múc canh chua vào tô. Cậu ăn được vài muỗng cơm thì thở dài:

- Chị hai! Có khi nào tía không chịu không?

Trịnh Nhật Ánh đang đút cơm cho thằng Tí, nghe Trịnh Nhật Tư hỏi xong liền nói:

- Tao nói rồi. Tía má mình có phương châm 'thương đâu cưới đó, nếu khổ quá chịu không nổi thì về tía má nuôi'. Mà tự nhiên mày hỏi vậy là sao?

Trịnh Nhật Tư thở dài lần nữa, cắm cúi ăn hết chén cơm chan canh chua. Sau đó, thì dọn dẹp chén đĩa xuống sàn nước với giúp Trịnh Nhật Ánh rửa mâm chén. Vì nếu không có gì làm, cậu sẽ nghĩ lung tung rồi trở thành người mất hồn. Thế nào cũng bị chị Ánh trêu nữa thôi, bà chị của cậu nhìn nhu mì thế thôi, chứ nhây không thể nào chịu nổi. Mấy ông con trai trong huyện bị vẻ ngoài của chị lừa hết rồi.

Trịnh Nhật Tư vừa rửa chén vừa suy nghĩ chuyện của mình và Trương Ngọc Song Tử có bị người lớn cấm cản hay không. Cậu biết thầy Vũ không thích sĩ quan, nhưng mỗi lần gặp anh, thì tim của cậu không tự chủ mà đập lên loạn xạ xì ngầu. Thậm chí, khi biết anh giấu mình việc anh là sĩ quan cao cấp, cậu lại cảm giác mình bị trêu đùa.

Ông cụ Trịnh hay nói duyên nợ đến, dù cho có ở nhà thì tình yêu vẫn sẽ đến. Còn nếu vô duyên, cho dù làm mai hết mối này đến mối kia thì vẫn như không. Lúc nghe cụ nói như thế, cậu chỉ cười trừ cho qua chuyện, làm gì có chuyện li kì như vậy, ai đời, đi trao tình yêu cho một người không quen không biết bao giờ. Nhưng đến khi gặp Trương Ngọc Song Tử, cậu mới biết ông bà đã nói thì không bao giờ sai.

Trịnh Nhật Tư nghĩ đến việc mình đang quen Trương Ngọc Song Tử sẽ bị người lớn cấm cản, thì trong lòng nặng nề vô cùng. Chuyện của Trịnh Nhật Ánh vẫn luôn là cái gai trong lòng của người lớn, khổ nỗi người yêu cậu cũng là sĩ quan. Nên làm gì có chuyện để cậu đi vào vết xe đổ của chị hai cậu chứ. Hơn nữa, cụ Trịnh và cụ Trương cứ như nước với lửa, cậu và anh sẽ đi tới đâu đây.

Trịnh Nhật Ánh vỗ thằng Tí ngủ trưa xong, liền đi ra nhà sau giặt quần áo. Chị vừa bước ra tới sàn nước, thấy Trịnh Nhật Tư đang ngồi rửa có mấy cái chén mà thở dài thườn thượt. Chị bất lực lắc đầu, tuy không biết có phải giống cậu suy nghĩ không. Nhưng chị đoán tám phần, là em trai của chị sợ chuyện của mình với Trương Ngọc Song Tử bị người nhà trong nhà phản đối.

Trịnh Nhật Ánh đi đến ngồi xuống bên cạnh đổ bột giặt vào thao nước, rồi cho quần áo vào giặt. Chị vừa vò áo, vừa nhìn em trai mình rồi nói:

- Yêu tâm đi. Chuyện của tao là chuyện khác, chuyện của mày lại là chuyện khác.

Trịnh Nhật Tư vừa mở nước rửa bọt xà bông vừa thở dài:

- Còn ông nội thì sao. Ông nội không chịu, thì tía cũng thua à. Ông nội tuyên bố rồi chị quên rồi à, đừng nhắc đến hai chữ sĩ quan trước mặt nội. Ông nội khó cỡ nào đâu phải hai không biết.

Trịnh Nhật Ánh tặc lưỡi một cái rồi nói:

- Trời kêu ai nấy dạ đi. Nghĩ ngợi chi cho mệt óc.

Trịnh Nhật Tư thở dài lần nữa, rồi mang rỗ chén vào úp lên sóng chén trong bếp. Chị cậu nói đúng, trời kêu ai nấy dạ vậy, nghĩ ngợi nhiều chỉ mệt óc mà thôi. Nếu thật sự có duyên nợ, dù có bị cấm cản cũng sẽ thành đôi. Còn không có duyên vợ chồng, thì dù có được gia đình ủng hộ cũng chẳng đến được với nhau.

Trịnh Nhật Tư cứ vậy mà đem cái mặt nhăn đùm như sơ mướp đi dạy đến cuối tháng. Ngày nào cậu cũng nhìn lịch bàn, rồi lấy bút lông đánh dấu ngày được Trương Ngọc Song Tử. Chỉ còn một tuần nữa, là anh được nghỉ phép về thăm nhà. Nhưng tháng sau là tháng một, nên anh và cậu sẽ có năm ngày để hẹn hò với nhau.

Ông cụ Trịnh ngồi cải lương, thấy cái lịch bàn chi chít dấu bút lông của Trịnh Nhật Tư, thì cũng không nỡ la rầy gì. Thôi thì đứa nào ngu thì đứa đó chịu, lớn hết cả rồi đủ chững chạc để suy nghĩ thiệt hơn. Cụ lớn tuổi rồi, suy nghĩ cũng không giống ai nói ra mất công con cháu nó than phiền mình khó tính.

Trương Ngọc Song Tử kết thúc buổi huấn luyện tân binh. Liền giao danh sách lại cho cấp dưới phụ trách việc tập huấn cho các chiến sĩ bốn ngày cuối tháng giúp mình. Anh nhìn đồng hồ thấy gần đến giờ ra bến xe về quê, thì nhanh chân đi đến phòng hành chính kí tên nghỉ phép.

Đồng nghiệp trên phong hành chính, thấy Trương Ngọc Song Tử huýnh sáo yêu đời liền đưa tiền lương cho anh và nói:

- Lương tháng mày của anh đây. Hẹn hò vui vẻ nhà.

Trương Ngọc Song Tử cảm ơn đồng nghiệp, rồi đeo balo đi ra bến xe về quê. Lần nghỉ phép này anh được nghỉ đến năm ngày, nên anh sẽ tranh thủ năm ngày này rủ Trịnh Nhật Tư đi đám cưới đứa hạn thân ở trên thành phố, sẵn tiện cho cậu đi chơi xe một lần cho biết.

Vừa về đến bến xe, Trương Ngọc Song Tử ba chân bốn cẳng đi về nhà cất balo. Thấy chỉ mới có 8 giờ, bèn đi đến nhà thầy Vũ tìm Trịnh Nhật Tư. Anh đi đến gần cửa rào thấy đèn phòng cậu còn sáng, biết cậu còn thức thì huýnh sáo hai cái ám hiệu cho cậu biết. Anh và cậu đã thống nhất, anh muốn gặp cậu chỉ cần huýnh sáo hai cái là cậu sẽ biết.

Trịnh Nhật Tư đang soạn giáo án ở trong phòng, nghe tiếng huýnh sáo thì biết ngay là Trương Ngọc Song Tử tìm mình, liền mở cửa phòng ló đầu ra ngoài xem thử người lớn đã ngủ hết chưa. Thấy phòng khách tối hù, cậu mới thở phào nhẹ nhõm mở của nhà chạy ra mở cửa cổng cho anh.

Trịnh Nhật Tư thấy Trương Ngọc Song Tử sắp lên tiếng, liền để ngón trỏ giữa miệng và nói nhỏ:

- Suỵt! Ông nội, với tía má thính tai lắm. Anh về hồi nào vậy?

Trương Ngọc Song Tử vốn là quân nhân, nhưng không biết vì sao cũng bị lây bệnh sợ bị phát hiện của Trịnh Nhật Tư. Anh cũng ngó trước ngó sau xem có ai phát hiện ra hai người không:

- Anh mới về tới tức thì. Tính sáng mới qua rủ em đi chơi, nhưng mà nhớ em quá chịu không nổi mới chạy tới đây gặp em chút xíu.

Trịnh Nhật Tư ngó nghiêm nhìn vào trong nhà xem thử có ai thức bất ngờ không, thấy nhà vẫn tối om, ngoại trừ phòng mình vẫn còn sáng đèn, mới thở phào nhẹ nhõm nói:

- Giờ này tám giờ rồi, không sợ tía em cạo đầu anh hả.

Trương Ngọc Song Tử nhún vai trả lời:

- Quân nhân tụi anh có thằng nào để tóc đâu. Toàn hớt húi cua hết rồi.

Trương Ngọc Song Tử nói xong liền lợi dụng trời tối không có ai, lén lút hôn lên má Trịnh Nhật Tư một cái. Lần trước xin xỏ thì cậu không cho, hôm nay làm liều hôn luôn không báo trước. Vì nhỡ đâu đang ngã giá, người lớn trong nhà dậy bất tử phát hiện là nguy to. Anh phải rút kinh nghiệm lần trước mới được.

Nhờ trời tối, mà đền đường thì không đủ sáng. Nên Trương Ngọc Song Tử không thấy má của Trịnh Nhật Tư đã nhanh chóng đỏ lên như con tôm luộc, tim đập thình thịch. Nhưng hồn vía thì cũng bắt đầu có dấu hiệu bay lên trời. Anh hôn cậu như vậy lõ như ông nội cậu thấy thì người thảm nhất chính là amh. Sao mà anh liều vậy không biết.

Trịnh Nhật Tư và Trương Ngọc Song Tử đang đứng nói chuyện trước cổng nhà, thì trong nhà có tiếng gọi của ông cụ Trịnh:

- Tư ơi..Tư à...Tư ơi Tư...! Bây đâu rồi...bây đi đâu mà đèn đóm trong phòng không tắt gì hết vậy?

Trịnh Nhật Tư nghe tiếng của ông cụ Trịnh, thì giật thót tim. Nguy rồi, ông nội cậu thức rồi, kiểu hẹn hò lén lút này mà để ông nội cậu phát hiện, là toi mạng cả hai. Lúc đó đừng nói là một ông trời, không chừng mười ông trời có ngăn, thì thước bảnh gia pháp Trịnh gia vẫn đáp lên mông cậu như thường.

Trịnh Nhật Tư cắn cắn ngón tay một hồi thì nói lớn:

- Dạ...dạ..con đây nè nội....

Ông cụ Trịnh ở trong nhà nhìn ra, thấy Trịnh Nhật Tư đang nói chuyện với ai đó, liền nói vọng ra ngoài:

- Giờ này khuya lơ khuya lắc bây ra đó nói chuyện với ai.

Trịnh Nhật Tư dạ với ông cụ Trịnh, rồi quay sang nói với Trương Ngọc Song Tử:

- Anh về đi...Có gì mai nói nữa. Nội mà phát hiện là em với anh chết chắc.

Trương Ngọc Song Tử tạm biệt Trịnh Nhật Tư, rồi chạy hết tốc lực về nhà. Cậu đợi bóng anh khuất sau bụi râm bụt của bác Chín đầu ngõ, thì mới đóng cửa rào đi vào trong nhà.

Trịnh Nhật Tư vừa bước vào nhà, chưa kịp đóng cửa phòng thì ông cụ Trịnh từ sau lưng cậu lù lù lên tiếng:

- Giờ này mà bây còn ra ngoài làm cái gì?

Trịnh Nhật Tư giật mình quay lại, ấp úng giơ lọ mực lên trước mặt ông cụ Trịnh và nói:

- Dạ con đang soạn giáo án thì hết mực, nên con chạy ra tiệm tạp hoá đầu ngõ để mua.

Ông cụ Trịnh ờ một cái rồi nói:

- Vậy mà nội tưởng có thằng ăn trộm nào đó rình rập trước cửa nhà của mình chớ, ngủ sớm nghe chưa. Nội đi ngủ à.

Ông cụ Trịnh vừa đóng của phòng lại, Trịnh Nhật Tư liền đổ sạp người ra giường. Trời ơi, hồn vía cậu bay hết lên mây rồi. May là ông nội cậu tin là cậu đi mua mực về soạn bài thật. Nếu không cậu không biết có làm cái nhà họ Trịnh này trên dưới chục người thức dậy hết rồi không. Ôi cái nhà này đáng sợ thật.