Gần nhà Trịnh Nhật Tư có một cái đồn biên phòng, mà cái đồn này cách trường của cậu đang dạy khoảng mười thước. Mỗi ngày đi dạy cậu đều phải đi ngang cái đồn đó thì mới đến trường được. Thế mà, ma xui quỷ khiến thế nào, hồi trước đi ngang thì cậu vẫn không để ý gì. Nhưng bốn ngày gần đây, cứ mỗi lần đi lên trường trực đều đi ngang ngó mắt vào nhìn một cái.

Trịnh Nhật Tư ngồi trong phòng trực hè của giáo viên, vừa vẽ vừa suy nghĩ về hành động kì lạ của mình. Đã bốn ngày nay cậu cứ như người mất trí, chỉ cần đi ngang cái đồn biên phòng đó là phải nhìn một cái mới được. Nếu không thì sẽ cảm thấy mình đã làm thiếu một việc gì đó, cảm giác trong người vô cùng khó chịu.

Càng nghĩ, Trịnh Nhật Tư càng không ra đáp án. Cái đồn biên phòng sát bên trường cậu đâu có ai là người quen hay học trò cũ của ba cậu đâu. Vậy mỗi ngày đi ngang đó, cậu nhìn vào trong là để tìm ai.

Trịnh Nhật Tư đang ngồi thả hồn theo mây gió, thì có một nữ đồng nghiệp đi vào ngồi vào ghế đối diện. Sau đó, để lên bàn một tờ giấy đẩy đến trước mặt cậu và nói.

- Nhật Tư! Sở giáo dục và bộ quốc phòng tỉnh có tổ chức một buổi phát quà tựu trường cho trẻ em vùng núi, tại vì tháng sau lớp học tình thương khai giảng. Cô nhớ em thích mấy vị tình nguyện này lắm. Vậy em có muốn tham gia không? Muốn thì điền vào đơn này rồi nộp về sở, cô trò mình đi chung cho vui. Nghe nói giáo viên nào muốn tặng quà thì đăng ký thêm.

Trịnh Nhật Tư nghe xong thì thở dài và nói:

- Em muốn đi lắm, ngặt nỗi em không nhớ đường. Lên núi mất công lạc đường báo đời người ta.

Nữ đồng nghiệp cười sặc sặc một hồi rồi nói:

- Tụi mình đi chung với sĩ quan ở đó mà sao lạc được. Với lại đi có một tháng à, đi không.

Trịnh Nhật Tư gật đầu cái bụp rồi nói:

- Dạ đi. Cô cho em đăng ký với. Mà chừng nào đi vậy cô.

Nữ đồng nghiệp nheo nheo mắt nhìn lịch một hồi rồi nói:

- Chủ nhật tuần này đi, rồi mình ở lại doanh trại quân đội tỉnh một tuần để nghe thông báo sinh hoạt. Xong rồi mới đến nơi phát quà cho mấy đứa nhỏ. Ở lại giao lưu với mấy giáo viên ở đó một tháng rồi về.

Nói rồi, nữ đồng nghiệp đưa lá đơn đăng ký tình nguyện cho Trịnh Nhật Tư. Cô đợi cậu đăng ký xong, liền mang lên văn phòng ban giám hiệu nộp cho hiệu trưởng. Cái gì cô không dám chắc chắn, chứ nói mấy việc thiện nguyện thế này, thì người xung phong đầu tiên chính là cậu. Cậu từng là học trò của cô, nên cô hiểu rất rõ.

Tan trực, Trịnh Nhật Tư trở về nhà đem chuyện mình tham gia đi tình nguyện một tháng kể cho thầy Vũ biết. Thầy và cả nhà nghe xong chẳng những không phản đối, ngược lại còn ủng hộ cậu hai tay. Vì đã làm đúng lương tâm của một giáo viên dạy học.

Trịnh Nhật Tư lấy balo chuẩn bị quần áo và sách vở để tặng cho mấy đứa nhỏ ở khu vực núi Cô Tô. Cậu vừa xếp quần áo vừa suy nghĩ lung tung, vừa hy vọng sẽ may mắn gặp được Trương Ngọc Song Tử. Cậu thực sự muốn nhìn thấy anh mặc quân phục sĩ quan chỉ huy cấp dưới.

Trịnh Nhật Tư nghĩ đến Trương Ngọc Song Tử vội lắc đầu mấy cái rồi tiếp tục xếp quần áo bỏ vào balo, rồi nằm ình xuống giường. Nhưng không tài nào cậu ngủ được. Vì cứ nhắm mắt lại, là hình ảnh thiếu tá Trương mặt quân phục sĩ quan hiện lên trong đầu. Mỗi lần như vậy, là tim cậu đập như ngựa đang chạy đua.

Trịnh Nhật Tư nghĩ đến Trương Ngọc Song Tử vội tự lấy tay vỗ mặt mình mấy cái rồi lẩm bẩm:

- Mình đang nghĩ cái gì vậy? Tự nhiên nghĩ đến anh ta... Đúng là ngủ nhiều quá lú rồi.

Thở mạnh một lần nữa, Trịnh Nhật Tư vỗ mặt mình mấy cái nữa, rồi lấy gối trùm lên mặt cố gắng ngủ. Chủ nhật này đi theo giáo viên trong trường đến doanh trại quân đội tỉnh. Nếu không ngủ đủ giấc, đến ngày đi tình nguyện cậu sẽ phải vác cặp mắt quầng thâm như mắt gấu trúc đi phát quà.

Đến ngày đi tình nguyện, Trịnh Nhật Tư theo đoàn giáo viên đến doanh trại quân đội tỉnh Cái Dương. Cả đoàn đi gần nửa ngày cuối cùng cũng đến nơi.

Các giáo viên được sắp xếp ở cùng với các quân nhân. Còn các giáo viên nữ, thì ở cùng các nữ quân y bên kí túc xá của bệnh viện quân y.

Các giáo viên trong đợt tình nguyện, tính cả nam và nữ tổng cộng mười một người. Gồm có sáu nữ năm nam, cứ hai người là một phòng, nên Trịnh Nhật Tư bị lẻ loi một mình. Nhưng khỗ nỗi, kí túc xá quân đội trừ phòng nhiều người, thì chỉ có phòng hai giường chuyên dành cho sĩ quan cao cấp, từ cấp tá trở lên.

Người quân nhân phụ trách sắp xếp phòng cho giáo viên các huyện tham gia đợt tình nguyện. Anh ta đọc danh sách, thấy Trịnh Nhật Tư bị lẻ nhất thời không biết làm sao. Vì phòng nào cũng đủ giường hết rồi, không thể nào bảo cậu qua kí túc xá của các nhân nhân quân ở được. Anh ta nên làm sao đây, sắp xếp không ổn là bị kỉ luật chứ không đùa.

Trần Anh Phong đi ngang sân tập trung của đơn vị, thấy người quân nhân cấp trung úy đang đứng tần ngần thì đi đến gần hỏi:

- Sao chưa sắp xếp cho các giáo viên này về phòng ngủ nữa?

Người trung úy thấy Trần Anh Phong thì mừng húm, vội chào cấp trên xong rồi đứng nghiêm nói lớn:

- Báo cáo! Trong số các giáo viên ở đây có một giáo viên bị lẻ. Tôi lại không dám quyết định, nên chỉ có thể chờ lệnh của thiếu tá.

Trần Anh Phong đảo mắt nhìn các giáo viên một hồi, rồi hỏi người trung úy kia, thì mới biết người bị lẻ là Trịnh Nhật Tư. Thiếu tá suy nghĩ một hồi liền nói:

- Trung úy Quý! Tôi được nghỉ phép một tuần, tạm thời sắp cho giáo viên này ở phòng tôi đi. Việc còn lại tôi nói với cấp trên cho.

Nói xong, Trần Anh Phong trả lại danh sách cho trung úy Quý, rồi đi lên văn phòng của chỉ huy trưởng báo cáo lại tình trạng thiếu phòng.

Trần Anh Phong không biết Trịnh Nhật Tư chính là người mà bạn cùng phòng của mình đang ngày đêm nhớ mong. Nên không do dự sắp xếp cho cậu ở chung với Trương Ngọc Song Tử.

Tình trạng thiếu phòng được giải quyết ổn thoả, chỉ huy trưởng biết cùng không trách phạt gì. Chỉ nhắc nhở các quân nhân sau này chú ý một chút rồi thôi, tóm lại là mắng vài câu cho có lệ để không làm tiền đề cho các quân nhân khác coi thường quy định quân đội.

Trịnh Nhật Tư đi theo sự chỉ dẫn của trung úy Quý đi đến phòng của Trần Anh Phong. Cậu vừa bước vào phòng, thì ngạc nhiên đến há hốc mồm mà nhìn. Căn phòng này, là phòng của nam nhân ở sao.

Phòng của con trai mà gọn gàng còn hơn con gái, chăn thì xếp vuông vức, một góc chăn cũng không thấy ló ra.

Quân đội không phải tự nhiên được gọi là nơi dùng kỉ luật sắt.

Trịnh Nhật Tư đang đứng im lặng như tượng, vì không biết mình nên để balo ở đâu. Thì từ sau lưng cậu có một giọng nói vang lên:

- Cậu là ai? Tại sao ở trong khu vực phòng của sĩ quan? Muốn tìm cái gì?

Trịnh Nhật Tư nghe giọng nói lạnh còn hơn cả giọng của người âm phủ vọng về, thì sợ toát mồ hôi, ấp a ấp úng nói:

- Tôi...tôi...tôi đi chung với giáo viên trong trường đến tham gia phát quà cho trẻ em vùng núi...vì tôi bị...bị...bị lẻ nên có một sĩ quan sắp tôi vào đây...

Người sau lưng Trịnh Nhật Tư im lặng một lúc rồi lặng lẽ rút súng lục vắt ở thắt lưng chỉa về phía cậu và nói:

- Giơ tay lên, rồi quay mặt qua đây. Nếu dám chống cự, đừng trách tại sao tôi nổ súng.

Bị chủ nhân căn phòng này làm cho hồn vía bay đi hết, Trịnh Nhật Tư vội nghe lời làm theo. Cậu vừa quay mặt lại cho người kia nhìn mặt, vừa khóc thút thít. Tại sao đi tình nguyện, mà trở thành người bị doạ bắn chết vậy nè. Cậu không có làm gì hết mà.

Vừa quay mặt qua, Trịnh Nhật Tư thấy người chỉa súng vào đầu mình, thì bắt đầu khóc lớn lên như con nít. Vì người đó không ai khác chính là Trương Ngọc Song Tử, chính anh đã tra khảo và chỉa súng vào sau gáy của cậu. Nói cách khác, là học trò cũ của ba cậu đang dọa giết cậu.

Nhìn thấy Trịnh Nhật Tư khóc lóc như con nít, Trương Ngọc Song Tử liền vắt súng trở về thắt lưng. Sau đó, đến đỡ cậu ngồi xuống giường vuốt vuốt lưng an ủi. Anh làm sao mà biết cậu đến đây, nếu biết thì có cho vàng anh cũng không dám nói với cậu bằng thái độ vừa rồi.

Trịnh Nhật Tư khóc lóc một hồi thì mệt quá không khóc nữa, mới lấy tay dụi dụi mắt như mấy con thỏ đang chùi mặt. Cậu vừa thút thít vừa nói:

- Anh xin lỗi tôi làm gì chứ? Một phát đạn bắn chết tôi luôn cho vừa lòng anh đi. Tôi đã nói là tôi đến đây để tham gia đợt phát quà...vậy mà anh còn không tin...lại còn...lại còn chỉa súng vào đầu tôi nữa...

Trịnh Nhật Tư nói xong thì khóc còn lớn hơn, làm Trương Ngọc Song Tử không biết làm gì hết. Chỉ biết vừa lấy tay lau nước mắt cho cậu vừa nói:

- Tôi...tôi...tôi không có ý đó. Bởi vì khu phòng này chỉ có sĩ quan cao cấp từ cấp tá mới được vào, mà tự nhiên một người lạ mặt xuất hiện ở trong phòng tôi...nên...nên...nên bắt buộc tôi phải cảnh giác.

Trịnh Nhật Tư nghe xong thì lấy tay quẹt nước mắt quay qua hỏi Trương Ngọc Song Tử:

- Anh nói anh với tôi anh là lính quèn mà. Vậy tại sao, anh lại ở đây.

Câu hỏi của Trịnh Nhật Tư, chính thức làm Trương Ngọc Song Tử cứng họng. Anh thấy lần này mình hẻo chắc rồi, nói xạo với cậu mình là lính nhập ngũ. Bây giờ, bị phát hiện là sĩ quan cao cấp, xem như là toi mạng. Lần này anh có mười cái miệng cũng không biện hộ được.

Trương Ngọc Song Tử gãi đầu một hồi, mới bắt đầu thú tội với Trịnh Nhật Tư. Từng câu từng chữ của anh, là từng tiếng nổ bom đùng đùng bên tai cậu.

Hoá ra, trước đây một đồng đội của Trương Ngọc Song Tử từng theo đuổi một cô nữ sinh. Nhưng vì là sĩ quan cao cấp, nên cô nữ sinh kia từ chối đem lòng yêu một anh chàng quân nhân binh nhì.

Nhìn thấy người bạn đó thấy tình cô nữ sinh, Trương Ngọc Song Tử cũng thắc mắc nhưng không tiện hỏi. Mãi sau này, anh mới biết được là, ông bà luôn kháo nhau rằng 'sĩ quan rất bay bướm, ưng sĩ quan như ưng nghệ sĩ'. Quân hàm càng cao, thì càng khó có người yêu, chứ đừng nói chi là có vợ.

Vì Trương Ngọc Song Tử cũng là sĩ quan cao cấp, hai mươi ba tuổi thăng làm cấp rá. Vì thế ngày hôm đó Trịnh Nhật Tư hỏi anh là sĩ quan phải không, anh đành nói dối là mình là lính. Vì anh sợ mình sẽ lại rơi vào vết xe đổ của bạn mình ngày trước, nên không phải mỗi cậu, mà ai hỏi đến, anh cũng đều nói mình là lính.

Trương Ngọc Song Tử kể xong thì thở dài nói:

- Tôi cũng đâu có muốn giấu cậu. Tôi sợ tôi nói ra tôi là sĩ quan cao cấp, không biết cậu có lấy nước xịt tôi không.

Trịnh Nhật Tư gật gù mấy cái như đã hiểu. Đột nhiên cậu nhớ ra gì đó, liền vỗ đùi Trương Ngọc Song Tử một cái bốp và hỏi:

- Đúng rồi. Anh là học trò của tía tôi, sao tôi chưa gặp anh trong trường lần nào hết. Thậm chí tổng kết cuối năm cũng không thấy anh đâu?

Trương Ngọc Song Tử à một tiếng, rồi trả lời:

- Tôi học Cái Sắn 2 mà, làm sao cậu thấy tôi được. Hơn nữa thi xong 12 là tôi thi vào trường sĩ quan luôn. Nên chuyện cậu không biết tôi là chuyện dễ hiểu. Mà tối nay, cậu ngủ giường bên đó đi. Giường đó gần xa của sổ, trời đổ mưa cũng không bị tạt.

Nói xong, Trương Ngọc Song Tử đứng lên lấy khẩu súng lục vắt trên thắt lưng để lên bàn, rồi đi đến tủ lấy quần áo đi vào phòng tắm. Cả ngày hôm nay anh cắm cọc ở thao trường tập súng rồi, nên bây giờ người anh không khác gì cái bình giấm di động. Khắp người toàn là mồ hôi.

Trịnh Nhật Tư nhìn theo bóng lưng của Trương Ngọc Song Tử, rồi nhìn qua khẩu súng anh đang để trên bàn, mà cảm thấy may mắn vì anh bảo cậu quay mặt qua. Nếu không nhờ anh nhận ra cậu, thì chắc nãy giờ cậu đã bị bắn thành cái tổ ong rồi. Sợ chết mất thôi.

Trương Ngọc Song Tử tắm xong, thì định gọi Trịnh Nhật Tư đi tắm. Ai ngờ, vừa bước ra anh thấy cậu đã cuộn mình trong cái chăn bông hình con sâu ngủ mất rồi.

Nằm gác tay lên trán, lâu lâu Trương Ngọc Song Tử lại lén đưa mắt nhìn Trịnh Nhật Tư đang cuộn tròn lại ngủ, thì thở dài không ngừng. Anh thừa nhận mình có tình cảm với cậu, nhưng cậu đối với anh là gì, hơn nữa hôm nay cậu bị anh doạ cho sợ. Vậy làm sao anh biết được, cậu có ghét anh không. Anh càng nghĩ càng đau đầu, và cũng cảm thấy đêm nay anh cũng sẽ thức đến sáng như ngày đầu tiên chạm mặt cậu.