Без солнца холодно даже на испанском побережье. Полоска рассвета еще даже не брезжит на горизонте, когда я натягиваю поверх спортивного топа толстовку с логотипом «Гарсиа Интерпрайзес». Ежась от сумеречной прохлады, я настраиваю в наушниках музыку погромче и скорее перехожу на бег. Хочу подняться как можно выше, чтобы поприветствовать солнце раньше, чем оно распахнет над нами свои широкие и жаркие объятия.

Настроение у меня изумительное, будто вчерашнего дня не существовало в помине. Тяжелые волосы собраны в высокий хвост, который приятно хлещет по спине при каждом шаге. На щеках появляется румянец, по жилам разливается приятное тепло. Я стараюсь сосредоточиться на дыхании, чтобы в голову не лезли мысли о Каетано.

В наушниках начинается «Girls like you», и я, захваченная сладким голосом Адама Левина, пританцовываю прямо на бегу. А потом не выдерживаю и начинаю подпевать:

– Потому что девчонки, как ты,

Тусуются с такими парнями, как я!

И когда садится солнце, а я прихожу,

Мне нужна такая девчонка, как ты! Ей-е, ей-е!

Когда я замахиваюсь на несуществующую в природе ноту, меня кто-то хватает за талию и отрывает от земли, кружа вокруг своей оси. Я испуганно пинаю воздух ногами, выдергиваю из ушей наушники, оборачиваюсь и хохочу во весь голос, узнав Лукаса.

– Детка, собралась намотать больше километров, чем я?!

– Хватит! Хватит, поставь меня!

– Доброе утро. – Доносится до нас сдержанное приветствие. Оборачиваюсь, и довольная улыбка моментально сползает с моего лица. Один из близнецов. Воспроизвожу в памяти свои кривляния в последние несколько минут и медленно закрываю руками лицо. Мне становится совсем плохо, когда я вспоминаю, как виляла задницей под «Ей-е, ей-ей-е».

– Я – Каетано. Мы можем поговорить? Пару минут.

Удивленно оборачиваюсь на Лукаса, тот, улыбнувшись, вскидывает руки и, забавно подпрыгивая на камушках, легкой трусцой направляется дальше по тропинке.

Мы остаемся наедине. И с сожалением я понимаю, что меньше меня к нему тянуть не стало. Спортивная майка обнажает рельефные мышцы плеч, и я вспоминаю, как чертила сердце на его груди.

– Бегаешь? – нарушаю молчание я.

– Кажется, вчера я обидел тебя.

Я повожу своим светлым хвостом.

– Просто думала, что под замедлением подразумевается продолжение, а не конец.

– Мне стоило выражаться более конкретно, извини. – Каетано всего на секунду опускает на меня глаза и тут же устремляет их куда-то за мою голову. – Что было, оно... ничего не значило для меня.

– Говорит человек, который пару ночей назад не мог от меня оторваться? – не сдерживаюсь я. Еще чего, не собираюсь мириться с такой ложью!

– Не мог оторваться? Ты очень самоуверенна.

– А разве было не так?

Каетано молчит. Только раскачивается в своих кроссовках вперед-назад, вперед-назад. Так что я прихожу ему на помощь.

– Хорошо. Будем считать это ярким финалом твоего лета. В лете все и оставим.

– Ярким финалом только моего лета? – не выдержав, Каетано снова возвращает ко мне свой взгляд. Будто его задели мои слова.

– У меня каждый день яркий, и я не страдаю по тем, кто не страдает по мне. У меня нет на это времени. Пока, Каи. Увидимся на каком-нибудь из ужинов наших отцов!

Поджав губы, я пожимаю плечами и, тряхнув хвостом, разворачиваюсь, намереваясь догнать Лукаса и сделать его в сегодняшнем забеге.

Каетано с каждым шагом все дальше. И больше я о нем думать не стану!

Зачем я назвала его Каи?..

Говорят, школа – это маленькая жизнь. В случае с Академией Вергара это правда не потому, что мы проводим в ней в среднем пятую часть своей жизни, а поскольку каждый день мы уезжаем оттуда не раньше, чем в пять-шесть часов вечера. Обязательные шесть часов лекций и минимум три часа внеклассной нагрузки, куда относятся спорт, чирлидинг, рисование, хор, театр и все иные способы выплеска подростковой энергии и агрессии.

Несмотря на то, что я все лето проплавала в море и бассейне, стоит мне пересечь порог школьного спортивного комплекса, я тут же понимаю, как соскучилась.

– Твоя задница стала совсем костлявой, смотри, чтобы купальник не порвался. – Прилетает мне в спину, когда я изучаю расписание осенних соревнований на табло у женской раздевалки. Оборачиваюсь, чтобы лицезреть белоснежное веснушчатое личико со стервозно вздернутым носом и вытянутыми к вискам зелеными глазами в обрамлении выгоревших на солнце ресниц. Бледно-рыжие волосы собраны в небрежный пучок, из которого торчит карандаш, а тонкая верхняя губа подрагивает, не зная, озлобиться ей или улыбнуться.

– Тебе виднее моя задница. – Очаровательно улыбаюсь я. – Обязательно скажи, если увидишь на моем купальнике дырку, ведь ты снова придешь второй.

Семь лет. Кажется, столько мы тренируемся вместе с Офелией. Как только в каждой из нас заметили перспективы, достаточные для завоевания медалей, нас перевели в продвинутую группу. Затем выделили отдельные дорожки и часы для тренировок. После первого кубка Офелии по брассу среди юниоров провинции Аликанте и моей медали по кролю нам выдали гранты на тренировки с индивидуальными тренерами и всю спортивную амуницию.

Наши родители, безусловно, гордятся нашими успехами, но что-то подсказывает мне, у них давно имеются запасные аэродромы на случай нашего провала. Для Офелии, наверняка, с младенчества греется местечко в каком-нибудь престижном британском колледже на факультете ценных бумаг и инвестиции, а меня папа будет терпеливо ждать в своем бизнесе. И это нормально, ведь из двоих детей у него остался лишь один.

– Гарсия! – Рявкает Рамона Лопез, мой тренер, стройная широкоплечая испанка, десять лет назад представлявшая нашу страну на чемпионате мира. Ни в двадцать, ни в почти тридцать лет она не испытывала дефицита в ругательствах. Так что теперь весь бассейн в курсе, что мой кроль только что обозвали пляской обрюхаченной крольчихи. – Летом нужно было налегать на фрукты, а не належивать себе бока в яхт-клубе! Еще чуть-чуть и твои бедра можно будет спутать с апельсиновой коркой!

Мы обе знаем, что за два с половиной месяца я не набрала ни грамма лишнего веса, а целлюлит не имел ни малейшего шанса пробраться на мои ноги. Но чревоугодие, по мнению Рамоны, возглавляло перечень смертных грехов. И она никогда не забывала об этом напоминать.

Когда Рамона отмечает, что я плыву на спине, как ржавая баржа, с соседней дорожки фыркает Офелия. Она едва не захлебывается от смеха и тут же ловит затылком поролоновую доску для новичков, которой запустил в нее ее тренер.

Сегодняшняя тренировка заканчивается довольно быстро, поскольку в первую неделю учебы новички и все желающие получают шанс быть отобранными в спортивные команды. Мы с Офелией решаем остаться поглазеть на потенциальных пловцов.

Завернувшись в большое полотенце и собрав мокрые волосы в высокий хвост, я присоединяюсь к Офелии на пустующей трибуне. Естественно, не рядом. Через два сидения.

– Приятно видеть, что со мной в очередной раз боятся конкурировать, – сладко потягиваясь, заявляет Офелия.

– Их пугают твои плечи, как у борца. Боятся, что ты их ушатаешь еще на суше. – Невинно бросаю я в ответ. Никто из девочек в очередной раз не пожелал участвовать в отборе, наверняка, лишь синхронистки получат свежую кровь. Зато парней больше десяти.

– У тебя слюнка... вот тут. – Хихикаю я, касаясь ногтем своих губ, на что Офелия отмахивается и закатывает глаза.

– Любуюсь на того беременного принца, – кивает она в сторону невысокого паренька, который нерешительно топчется в конце шеренги.

– Боюсь, Рамона его даже к воде не подпустит. Отправит на исповедь!

Мы смеемся так громко, что невольно привлекаем к себе внимание всей дюжины парней в плавках.

Уничижительный взгляд тренера Офелии довольно быстро затыкает нам рты.

– Кажется, Алекс только что записал на мой счет четыреста метров вольным стилем, – тихонько бурчит Офелия.

Я хочу ответить, но внезапно ловлю на себе взгляд знакомой пары глаз.

– Ну конечно...

Каетано. Он не мог пропустить отборочные соревнования.

– Не пялься, глаза выпадут. – Хмыкает Офелия. – Это что, один из новеньких? Не отвечай, сама вижу.

Парням предстоит двухэтапный отбор. Сначала они проплывут по шесть человек, а затем четверо показавших лучшее время поборются за право тренировать лично с тренером Офелии Алексом. Остальным отличившимся будут предложены места в команде по водному поло или прыжкам в воду. Но кого я обманываю, все эти ребята хотят именно плавать. Желательно с личным тренером и на собственной дорожке, но тут уж придется закатать губу. Такая возможность выпадает лишь раз в год, и лишь один может ею воспользоваться.

Я спускаюсь на несколько рядов ближе, не скрывая своего интереса в финише второй шестерки. Каетано, а я на сто процентов уверена, что из близнецов это именно он, входит в воду, точно нож в подтаявшее масло. Не оставляет соперникам ни единого шанса и даже не прилагает особых усилий к своей победе.

Вижу, как Рамона склоняется к коллегам, многозначительно кивая в сторону Каетано. Алекс встает со своего места и занимает позицию рядом с тренером, руководящим заплывом.

– Время спрашивает, – комментирует Офелия. Я и не заметила, что она спустилась и подсела ко мне. – Да оставь ты в покое свой купальник, очевидно же, что победитель – он!

Я вздрагиваю и отпускаю лямку. Задумавшись, и не заметила, как весь заплыв Каетано двигала ею по плечу вверх и вниз. Дурацкая привычка.

Когда стартует четверка победителей, мы синхронно вытягиваем шеи. Алекс достает секундомер. Честь, которой до Каетано была удостоена лишь Офелия несколько лет назад. Конечно, он хочет сам засечь время. Ведь такого пловца в нашей команде не было, пожалуй, что никогда. Офелия сосредоточенно кусает ноготь на большом пальце. Почуяла конкуренцию. Рамона встала со своего места и не сводит глаз с дорожки Каетано. Я успеваю подметить все эти детали, потому что ничуть не сомневаюсь в его победе и слежу за заплывом не так пристально, как все остальные.

– Двадцать пять секунд и двадцать восемь миллисекунд! – сообщает Алекс. – Неплохо!

Офелия фыркает себе под нос.

– Неплохо?! Да парень залетел в первый разряд! Давай уже, Али, бери его к нам, будем плавать вместе. Так и быть, я поделюсь с ним своим гелем для душа. – Она тихонько хихикает рядом со мной, но я сейчас даже не могу отшутиться в ответ.

– Почему они тянут? Почему не приглашают на индивидуальные тренировки? – негромко спрашиваю я саму себя. Что-то здесь не так, и нутром я уже знаю, что. Тренеры могут совещаться после очевидной победы лишь в том случае, если победил не тот, кто надо. Но...

– Айван Эспозито! – объявляет Алекс на весь бассейн. – Моим пловцом становится Айван Эспозито! Поздравляем!

Жидкие аплодисменты в исполнении тренерского состава и недоумение на лицах спортсменов – вот чем завершается блестящий заплыв Каетано.

– Кто такой Айван?

– Вон та глиста в синих трусах, – Офелия мрачно кивает в сторону веснушчатого бледного паренька, худого, точно жердь. Его мокрые пшеничные волосы всклочены и липнут к вискам. А щеки пылают двумя алыми пятнами. – Вторым пришел. С конца. Стало быть, мы можем ожидать обновление раздевалок или новый бассейн для персональных тренировок. – Офелия с раздражением избавляется от кутикулы на своем несчастном большом пальце, и я понимаю, что была права в своих подозрениях. Айван купил Алекса, купил себе победу.

– Сеньор, я хочу знать причину вашего решения! – раздается ровный голос Каетано. Мы с Офелией вновь обращаемся в слух. – Я пришел к финишу первым. Это мое место.

– Да... – Алекс чешет свой коррумпированный затылок, от чего мне хочется ему врезать. – Но сеньор Эспозито был более техничен и точен. Могу предложить вам командные тренировки, на которых вы сможете отточить свои навыки, и попробовать в следующем году.

Каетано долго-долго смотрит на тренера, качая головой. Даже со своего места я вижу, как ходят его желваки.

– Ясно. Я понял. Спасибо.

Он разворачивается, готовый уйти, и я сама не понимаю, как срываюсь с места.

– Эл! Эл, не вмешивайся! – протестует Офелия, хватая меня за полотенце. – Эл, ты рискуешь своим местом. – Серьезно говорит она, когда я в недоумении к ней оборачиваюсь. Выпутываюсь из полотенца и, босая, несусь к воде. Успеваю вцепиться в руку Каетано прежде, чем он скрывается в раздевалке.

– Дай мне уйти, Ноа.

– Молчи! – рычу я и тащу его за собой. На удивление, он мне не противится.

– Рамона! – зову я, подводя к своему тренеру настоящего победителя. – Вы должны взять его. Он плавает быстрее меня. По правде сказать, он спас мне жизнь пару дней назад. Я бы утонула в море, если бы не он.

Рамона с важным видом вглядывается в мое лицо. Я не думаю о последствиях своей наглости, я знаю, что поступаю верно. И она тоже это понимает.

– Ну хорошо. – После недолгой паузы говорит она. – Приходи завтра на медосмотр, мы подберем для тебя диету и составим график тренировок. – А ты, – обращается ко мне, едва заметно улыбаясь, – за то, что потеряла бдительность в родной стихие, завтра утром проплывешь мне четыреста метров вольным стилем.

– Так точно! – отдаю честь я, даже не скрывая своей радости. Уже собираюсь вернуться на трибуну за полотенцем, Но Каетано, поблагодарив Рамону, останавливает меня.

– Спасибо. Не ожидал, что ты захочешь мне помочь. – Тихо говорит он, снова глядя куда-то сквозь меня. А я вот... пялюсь на рельефный рисунок мышц у него на груди. Смотрю, как капельки воды стекают ему в плавки, словно к себе домой. Опять вспоминаю, но теперь уже с грустью, сердце, что чертила на крепкой загорелой коже. Воздушный шарик с ниточками на ребрах сдувается и надувается при его неровном дыхании.

– Почему? Потому что ты отшил меня? – тихо спрашиваю я и остаюсь без ответа. Смотрю прямо в глаза, по-прежнему на меня не смотрящие. – Я не люблю несправедливость. Айвана взяли из-за траста или отца, который за это построит школе новую вышку. А тебя взяли за твои способности. Теперь все честно. Кстати, Рамоне и тридцати еще нет. Можешь замутить с ней, тебе понравится.

Это бессовестная провокация с моей стороны, но Каетано на нее ведется.

– Нет. С ней я мутить не хочу.

Слежу за его взглядом и понимаю, что снова мучаю лямку своего купальника. Смутившись, хочу вернуть ее на место, но Каетано, будто поддавшись случайному порыву, накрывает мою руку своими пальцами и медленно-медленно поднимает лямку на плечо, обжигая мне кожу своим прикосновением.

– Ты совсем не помогаешь мне, Ноа... – чуть слышно шепчет он.

И я не знаю, как это понимать.

💙
Присоединяйтесь к моему телеграмм-каналу Krauze' Base, делитесь мнением, ваша поддержка для меня бесценна!
💙