Chương 211: Sương giáPosted on by

Mây mù bàng bạc kéo đến, nuốt mất ánh sáng của trời. Bầy ưng Ly Bắc bay ngang qua vạn dặm mênh mông, Mãnh dẫn đầu nhào xuống phía dưới, miệng kêu rít hai cánh sải rộng, lao tan lớp sương mù mỏng, từ trên nhìn xuống màn tuyết trắng xoá. Chim cắt săn từ phía nam bay đến, hệt như hàng loạt mũi tên sắc nhọn, vút thẳng tới bầy ưng. Mãnh rít lên, lượn thân sượt qua cờ quân bên dưới, trong phút chốc tiếng trống trận vang vọng khắp hố trời.

Khí thế của kỵ binh như sóng lớn, xông tới từ phía nam.

Thiết kỵ vẫn không nhúc nhích, đợi đến khi có thể thấy rõ loan đao của kỵ binh, Doãn Xương rút cây đao cũ "keng" một tiếng, nhìn trời thét lớn: "Mở kênh ——!"

Cấm quân nằm rạp trên đất tuyết lập tức buông tay, dây thừng hai đầu rơi xuống, kênh rạch mới đào liền hiện ra trước mắt. Kỵ binh Biên Sa nổi tiếng vì nhanh chạy gấp qua kênh rạch, ngựa không dừng lại được, chúng nó ngã vào kênh rạch giăng ngang, đầu gối phía trước tức khắc gãy "rắc".

Kỵ binh tiền đạo lăn lộn vào kênh rạch, té ngã loạn mất thế trận. Cấm quân bất chợt rút đao, tàn nhẫn nện xuống, giao chiến cùng đám tiền đạo này trong rãnh kênh. Tốc độ của kỵ binh phía sau không thuyên giảm, giục ngựa phóng qua kênh rạch, tiếp tục vọt tới trước.

Doãn Xương chém lăn kỵ binh, còn phải tránh né móng ngựa bay qua đỉnh đầu, không cẩn thận là có thể bị sút cho vỡ đầu chảy máu ngay. Lão khom thân, gọi với đầu kia: "Lão Hổ, ngươi sao thế hả, đào hẹp quá!"

Lòng bàn tay Đàm Đài Hổ toàn mồ hôi, hắn dán chặt ánh mắt vào kỵ binh đang chạy như bay đến, nghe được tiếng gào của Doãn Xương nhưng không dám phân tâm trả lời. Hắn nắm song đao của mình, trong miệng thầm gọi tên Đàm Đài Long.

Đợi đến khi ngựa lùn sắp đạp đến mặt rồi, loan đao của kỵ binh đã tập kích tới, Đàm Đài Hổ lăn lên phía trước, thoáng chốc Tiêu Trì Dã phía sau vung đao Lang Lệ ra, dựa vào thế xông tới của kỵ binh để đâm xuyên đối phương. Dòng máu văng tung tóe, Đàm Đài Hổ dẫn thủ bị quân dồn thân mình quét ngang đao, trực tiếp chém đứt chân của ngựa lùn.

Chiến mã hí lên thảm thiết như đàn nhạn gãy cánh, ngửa cổ ngã quay ra đất. Các kỵ binh xuống ngựa lăn thân, Đàm Đài Hổ quệt máu me đầy mặt, chộp lấy song đao hét: "Báo thù thôi!"

Kỵ binh liên tiếp bị áp chế, thế hung hăng xông tới đã yếu đi, không chịu tiếp tục tùy tiện đột tiến, thế nhưng khoảng cách đã rút gần lại rồi, bọn chúng muốn lui, Tiêu Trì Dã lại tiến đến.

Tiêu Trì Dã gõ nhẹ sống đao vào bụng ngựa, Lãng Đào Tuyết Khâm lao thẳng ra ngoài. Tiếng vó ngựa của thiết kỵ Ly Bắc nặng nề như tiếng sấm rền, gấp gáp cuốn cùng gió tuyết, húc cho trận hình của kỵ binh chia năm xẻ bảy. "Xe chiến" không cho kỵ binh cơ hội thở dốc, chỉ cần bị trọng giáp va lăn ra đất, móng ngựa như bàn ủi sẽ đạp lên máu thịt, nghiền nghiến qua thân kỵ binh.

Chim cắt săn kéo gió sượt qua đỉnh đầu, định trốn về hướng đông. Mãnh vút qua tuyết lao xuống, móc sắc tóm lấy chim cắt săn, lúc bay qua lá cờ của sói Ly Bắc nó xé rời một cánh của cắt săn, sau đó quẳng cắt săn đi.

Kỵ binh như hồng thủy rút lui, tiểu tướng trong đó phi ngựa la gào, đẩy kỵ binh phổ thông lui lại, thét tiếng Biên Sa bảo bọ cạp tiến lên. Loan đao nhất thời được thu về, bọn chúng vừa quan sát thiết kỵ Ly Bắc vừa lui về phía sau.

Tiêu Trì Dã hoãn tốc độ trở về trận địa, cánh quân đột xuất bốn phía cấp tốc sáp nhập lại. Nhóm bọ cạp thay thế cho tiền đạo, chùy sắt bọn chúng vung lên không còn đối mặt với thiết kỵ riêng lẻ nữa, mà là một đội thiết kỵ.

Tiêu Trì Dã đi đầu xung phong, trong lúc chạy băng băng hẵn bỗng thu hồi đao Lang Lệ, thiết kỵ sau lưng theo động tác của hắn cùng thả "soạt" ra một cây đao mới dài cực kỳ. Tiêu Trì Dã hơi cúi thân, bọn họ như ánh sáng lạnh chợt loé trong bóng đêm, mạnh mẽ hung hăng đâm vào trong đội ngũ bọ cạp.

Hai tay Tiêu Trì Dã lật chuyển chuôi đao khá dài, lúc ngựa phi qua cũng mang theo đầu bọ cạp luôn. Vì để giảm bớt trọng lượng của đao dài nên phải vót mỏng lưỡi đao, cắt đứt yết hầu chỉ là chuyện chớp mắt. Máu lập tức phun vào trọng giáp, toé ra dọc theo cánh tay sắt, bắn trên đất tuyết.

Chuỳ sắt không theo kịp tốc độ của trường đao, lại không vung tới được thân thiết kỵ, chỉ có thể trơ mắt nhìn thiết kỵ Ly Bắc giết vào trong trận, chém đội ngũ của mình thành hai nửa.

Lãng Đào Tuyết Khâm phá tan trùng vây của kỵ binh, hít thở đạp móng quay mình. Tiêu Trì Dã trở nghiêng trường đao, vẩy rơi máu sền sệt trên lưỡi đao.

Bọ cạp hai bên thở hổn hển, thấy trung phong đã ngã ngựa hết rồi, từng nơi Tiêu Trì Dã đi qua máu chảy thành đường, trường đao như thể gọt sạch tất cả đầu người cản ngăn hắn.

Bọ cạp siết dây cương, lầm rầm lời Biên Sa: "Xích Đạt Kỳ..."

Thiết kỵ Ly Bắc lại ruổi ngựa, nhóm bọ cạp quay đầu ngựa trong tiếng sấm rền xông lên kia, chúng không chịu tiếp chiến. Tiểu tướng kỵ binh phía sau thấy bọ cạp lùi về sau, vội vàng khua đao quát lớn, thế nhưng vô ích, nhóm bọ cạp đã khiếp đảm rồi, sau khi mất đi thủ lĩnh bọn chúng liền thành đồ tế cho chiến trường này.

Lãng Đào Tuyết Khâm phi gấp ra, thiết kỵ Ly Bắc cùng đuổi theo phía sau.

Kỵ binh phía nam hố trời không có lực chống đỡ, loan đao không đâm xuyên nổi trọng giáp cứng rắn. Kỵ binh đã mất chiến mã tranh nhau lao nhanh trong tuyết, bọn chúng cuống cuồng hổn hển khói trắng, như hồng thủy vỡ đê. Thiết kỵ Ly Bắc làm đất tuyết rung chấn, kỵ binh rớt lại phía sau ngã ra đất, loan đao bay ra ngoài, cánh tay rút dao găm còn chưa kịp thò đã bị móng ngựa của thiết kỵ nuốt gọn.

Tiêu Trì Dã đột tiến ra rìa trận địa, hắn truy theo kỵ binh, giống y như ba mươi năm trước Tiêu Phương Húc truy theo kỵ binh, móng sắt đạp xuống không mang phần thương hại. Thiết kỵ Ly Bắc điên cuồng tàn sát trận phía trước, trọng giáp đằng đằng sát khí quét khắp chiến trường, hóa thành cây đao nặng đang ra khỏi vỏ trong mắt Đàm Đài Hổ.

Bọ cạp vừa phi ngựa vừa gào lớn: "Xích Đạt Kỳ!"

Sói ác!

Bảy năm trước Tiêu Kí Minh dẫn binh xuôi nam, được xưng danh kỵ binh sông băng, đêm nay Tiêu Trì Dã truy đuổi kỵ binh Biên Sa hai mươi dặm, đạp đất có tiếng vang vọng.

"Mẹ nó đây..." Hầu kết Doãn Xương lăn, lão lau máu trên mặt, trong lòng thầm niệm.

Sương giá quá cảnh, không còn ngọn cỏ.

***

Thẩm Trạch Xuyên ở trong lều pha trà, Phủ quân không quen làm việc này, chỉ việc cho trà thô vào trong ấm trà, sau đó rót nước rồi đặt trên lửa đun. Y để cây quạt trên đầu gối, bên cạnh án vụ xếp chồng, mắt lại nhìn chằm chằm vào trà kia, nhìn nó từ từ sôi trào, "ùng ục" nổi bong bóng.

Hải Nhật Cổ ngồi xổm ở cửa lều, nhìn lén qua kẽ hở, nói với Phí Thịnh: "Đun như thế chắc uống không nổi nhờ?"

Phí Thịnh không ưa tên bọ cạp này, ôm cánh tay nhìn phía trước, nghe tiếng trống trận thúc giục, nói: "Ngươi cũng đâu có được uống, quan tâm làm cái gì?"

Thẩm Trạch Xuyên ngẩn ngơ một lúc lâu, hoàn hồn lại thì trà đã sắp bị đun cạn rồi, y nhấc ấm xuống, lại thêm nước vào, tiếp tục đun. Tiếng nước sôi có thể át bớt tiếng trống trận, y bị thanh âm gõ đó làm hoảng hốt, tối nay chẳng làm được chuyện gì cả.

Phí Thịnh thấy giờ giấc đã trễ, hắn vén mành bước vào, nhẹ giọng nói với Thẩm Trạch Xuyên: "Chủ tử chợp mắt lúc đi? Phía trước mà có tin tức, ta sẽ gọi chủ tử."

Thẩm Trạch Xuyên rũ con ngươi không trả lời.

Phí Thịnh liền hiểu Phủ quân thế này là không chịu, hắn không còn dám khuyên nữa, lui ra cửa lều chờ đợi. Nước trà trong lều quân sôi cả một đêm, lúc trời sắp sáng, Thẩm Trạch Xuyên nghe thấy tiếng trống trận đã dừng rồi.

Thẩm Trạch Xuyên đứng dậy gạt mành ra, Phí Thịnh vội vàng khoác áo cho y, theo Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi lều, đi ra phía ngoài. Thẩm Trạch Xuyên đứng trong sương tuyết lúc tờ mờ sáng, lại chờ đợi thêm giây lát. Sớm bình minh rất lạnh, đứng lâu chóp mũi sẽ cóng đến đỏ hồng, gió phương bắc như dao ấy phả lên mặt. Qua gần nửa canh giờ, Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa tới, ngay sau đó những chiếc bóng trùng điệp vào nhau, Mãnh về doanh đầu tiên.

Phí Thịnh thở phào như trút được gánh nặng, lập tức chúc mừng Thẩm Trạch Xuyên: "Chủ tử, thành công rồi!"

Mãnh lượn một vòng, muốn đáp xuống cánh tay Thẩm Trạch Xuyên. Hôm nay Thẩm Trạch Xuyên không mang giáp tay, y nâng cánh tay lên, đầu kia bỗng vang tiếng huýt.

Tiêu Trì Dã xuyên qua sương dày mênh mông, không ngừng không nghỉ, hắn xông vào doanh địa ôm Thẩm Trạch Xuyên lên theo. Lãng Đào Tuyết Khâm hoãn tốc độ, lắc móng quay đầu lại, mang hai người vọt vào trong sương tuyết lần nữa. Mãnh nhào hụt đành đáp xuống cờ quân, liếc mắt nhìn họ chạy ra xa, nó cọ móng vuốt cho sạch sẽ.

Doãn Xương bọc chiến lợi phẩm của mình, tính nói gì đó, Phí Thịnh lại nhấn lão nín, không cho lão há miệng. Những người còn lại mỗi người một vẻ, Đàm Đài Hổ phù phù vào lòng bàn tay, xoa cho ấm hơn rồi nói: "... Chúng ta vào lều đi đã, trình báo quân vụ sau cũng được, không cần vội ngay giờ đâu."

Hắn nói xong, lại giấu đầu hở đuôi lặp lại lần nữa.

"Không cần vội ngay giờ đâu."

"Sao không vội?" Doãn Xương nghển cổ nhìn quanh, khó hiểu bảo, "Giờ mão phải về thành rồi, Phủ quân đang vội đó!

----------------------------------------------------------------------

Chương 212: Kéo dài

Lãng Đào Tuyết Khâm phi ra khỏi trại, không chạy đi quá xa, nó dừng trên sườn dốc phủ tuyết ở đầu bắc hố trời Trà Thạch. Sương tuyết ẩm ướt, Thẩm Trạch Xuyên như chìm mình vào mặt hồ mênh mông khói sóng, đưa mắt nhìn đâu cũng trắng xoá một màu.

Tiêu Trì Dã tung người xuống ngựa, tháo chiếc mũ sắt. Bên tóc mai hắn thấm mồ hôi, hơi hơi thở gấp, khí thế tràn đầy trên nét mặt, hắn hỏi: "Có thấy Đoan Châu không?"

Thẩm Trạch Xuyên nắm dây cương của Lãng Đào Tuyết Khâm, đưa khăn lam trong tay áo cho Tiêu Trì Dã, trong làn khói trắng từ hơi thở chỉ có thể nhìn chòi gác trạm dịch hoang phế ở xa xa. Nhưng y hiểu được niềm vui sướng của Tiêu Trì Dã, y nói: "Giờ này ta đã nhìn Đoan Châu như đang nhìn đồ trong túi mình rồi."

Tiêu Trì Dã hơi ngước cằm, giọt mồ hôi chảy xuống, hắn nở nụ cười. Thẩm Trạch Xuyên ngắm hắn, phát hiện hắn vẫn giữ vẻ kiệt ngạo khó thuần khi còn ở Khuất Đô, đây là thần thái khiến Thẩm Trạch Xuyên mong muốn chiếm cứ.

Thẩm Trạch Xuyên cúi người sang, hơi thở y phả lên gò má Tiêu Trì Dã, chóp mũi sát đến, lướt lên theo tóc mai Tiêu Trì Dã, mãn nguyện liếm giọt mồ hôi của Tiêu Trì Dã. Mồ hôi chát mặn ướt đắng tan ra giữa răng Thẩm Trạch Xuyên, y nói khi hầu kết khẽ trượt: "Sau này nơi đây sẽ là trường ngựa của Tiêu Sách An ngươi."

Tiêu Trì Dã nâng tay áp sau gáy Thẩm Trạch Xuyên, ngón sắt vẫn chưa tháo rời vừa lạnh lẽo lại cứng rắn, bao lấy nơi cổ mềm mại trắng mịn, lưu lại xúc cảm hệt như lưỡi đao.

"Ta không muốn trường ngựa, " Sống mũi thẳng tắp của Tiêu Trì Dã cọ nhẹ theo nơi vừa khẽ trượt của Thẩm Trạch Xuyên, hắn nhìn chăm chú vào đôi mắt ngậm tình nheo lại của Thẩm Trạch Xuyên, nói với vẻ nguy hiểm, "ta muốn Thẩm Lan Chu."

Thẩm Trạch Xuyên đối diện Tiêu Trì Dã chỉ cách một hơi thở nóng ấm, Tiêu Trì Dã tưởng y muốn hôn mình, ai ngờ Lan Chu thừa dịp ngay khoảnh khắc này, rút khăn lam về khỏi tay Tiêu Trì Dã, lại ngồi thẳng dậy, khép chặt áo choàng trên người. Phủ quân sợ lạnh chỉ lộ mỗi đôi mắt, thính tai đã đỏ ửng hết, ngộp trong áo nói, "Thẩm Lan Chu cóng chết rồi đây này."

Trong lòng Tiêu Trì Dã trống vắng, hắn vẫn chưa phản ứng lại được.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn biểu cảm của Tiêu Trì Dã mấy lần, rồi chỉnh tư thế của mình vững vàng, lập tức giật dây cương thúc Lãng Đào Tuyết Khâm chạy về. Tiêu Trì Dã ôm cái mũ sắt, bên tóc mai vẫn còn vương độ ấm bị liếm qua, hắn sờ sờ một lúc, giống như một cậu trai nhà lành bị tên lưu manh đùa cợt, từ từ nổi giận.

"Thẩm Lan Chu..." Tiêu Trì Dã nhìn Thẩm Trạch Xuyên chạy mất, sải dài bước chân, trượt xuống từ sườn dốc phủ tuyết gào ầm, "Bạc tình lang!"

* * *

A Xích tưởng chừng nắm chắc thắng lợi đã bại ở hố trời Trà Thạch, người Biên Sa luôn đánh thắng trận tại phía bắc nửa năm trời không hề dự rằng A Xích sẽ thua Tiêu Trì Dã. Tàn binh của Đoan Châu không địch lại được tập kích của Ô Tử Dư, bởi vậy mà sáu châu Trung Bác quy hết về dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên. Bảy ngày sau Khuất Đô mới nhận được tin tức, đồng thời khi ấy trong cung còn nhận được quân báo Thích Trúc Âm xuất binh bộ Thanh Thử.

Thái hậu ngồi sau màn rủ trong Minh Lý Đường, cách tầng minh châu, ném tấu chương lên bàn. Bên tai bà đông châu đung đưa, bà cố nén lửa giận, nói với triều thần trong nội đường: "Rốt cuộc bộ Binh có bác bỏ tấu chương Khải Đông xuất binh không vậy? Trần Trân, ngươi thụ lý quân vụ, ngay cả lời cũng không nói cho rõ ràng sao!"

Thượng thư bộ Binh Trần Trân lập tức quỳ xuống, biết thái hậu đang giận chó đánh mèo. Bây giờ Thích Trúc Âm có binh cường mã tráng, Khuất Đô đương nhiên không chịu đắc tội, chỉ có thể nắn quả hồng mềm trước mặt. Lão không đổi sắc mặt, nghe xong liền nói: "Tháng một đại soái trình đơn lên ngự án, hy vọng xuất binh tới bộ Thanh Thử, chúng ta dùng lý do quân lương không đủ để bác bỏ tấu thỉnh của nàng, chuyện này nội các có lưu nguồn, Nguyên phụ và chư vị đại nhân đều biết cả."

Thái hậu hiểu đây tuyệt đối không phải Binh bộ bày mưu đặt kế, nhưng trong lòng bà tức giận, im lúc lâu mới nói: "Lần này nàng vì cái gì?"

"Bảy ngày trước Biên Quận đi tuần đêm, bị bộ Thanh Thử tập kích, " Trần Trân nói tới đây, hơi ngẩng đầu lên chút, "bởi vậy đại soái bị ép phải xuất binh."

"A Mộc Nhĩ ở phía bắc giao chiến với Ly Bắc, bộ Thanh Thử đang yên lành tự dưng chọc Khải Đông làm gì?" Lúc Hàn Thừa đưa dâu từng bị Thích Trúc Âm lạnh mặt, giờ hắn đang ngồi trên triều đường, bỗng nhiên cười cười, "Mà cũng khéo thật, bộ Thanh Thử tập kích, đúng lúc đại soái đang ở Biên Quận, một trận đánh vừa nhanh vừa mạnh, tin chiến thắng đi kèm tấu thỉnh cùng trình lên, có thông qua thì cũng thành công rồi."

Sau tết Khổng Thu bị bệnh, sắc mặt u ám, ngồi ở nội đường che miệng ho khan mấy lần, hắn nói: "Mọi việc đều không thể chỉ nghe một phía, nếu như bộ Thanh Thử thật sự xâm phạm, đại soái xuất binh cũng là hành động trong tình thế cấp bách. Mấy năm qua biên thuỳ không ổn định, lúc Lục Quảng Bạch còn đóng giữ Biên Quận, bộ Thanh Thử cũng thường xuyên xâm lấn rồi, việc này cụ thể ra sao vẫn cần đại soái trình báo thêm. Trước mắt khẩn thiết nhất chính là, trận này phải đánh bao lâu? Sắp tới vụ xuân canh rồi, châu phủ lớn nhỏ của mười ba thành Quyết Tây đều đang chờ bố trí, cung ứng quân lương là một vấn đề lớn."

Phan Tường Kiệt sợ sệt túm tay áo, Tiết Tu Trác muốn điều tra Đan Thành Phan thị bọn họ, việc này co kéo đã lâu, đất ruộng dính líu không sạch sẽ, lúc này sao lão dám xen miệng, chỉ sợ nội các phân chia quân lương thiếu hụt tới chỗ bọn họ.

Thái hậu không đồng ý xuất binh, một là bởi vì giờ phút này Khải Đông xuất binh tương đương với trợ giúp Ly Bắc, hai là bởi vì bây giờ Tiết Tu Trác truy sổ sách quá gấp gáp. Kéo tám đại gia một cái là đánh động cả loạt, đất ruộng là nguồn gốc, công tử bột tám thành cũng phải dựa vào đám đất ruộng này để kéo dài cái mạng. Nếu như đây bị tra ra, chỉ riêng việc trả đất ruộng về, bù đắp thuế ngân thôi thế gia đã bị tổn thương khí lực rồi, càng khỏi phải bàn liệu có bị cách chức điều tra, còng tay vào ngục không. Thích Trúc Âm đánh bộ Thanh Thử, chi tiêu quân lương của binh mã năm quận Khải Đông phải đưa vào sổ của bộ Hộ, một khi quốc khố rỗng lại kéo theo chuyện cũ thời Vĩnh Nghi. Thái hậu tạm thay quyền thái tử, bên cạnh còn có trữ quân đang ngồi quan sát chòng chọc, bà không dám tùy tiện hành động.

A Mộc Nhĩ có phải hạng sói hổ hay không, thế gia không biết, nhưng bọn họ biết không nên tiếp tục kéo dài thế cục hôm nay nữa, Trung Bác đã nuôi ra một đại họa rồi, giờ mà tiếp tục giằng co cùng trữ quân, nội các thì không có bất kỳ lợi nào với thế gia.

"Nếu như bộ Thanh Thử xâm phạm, Thích Trúc Âm đánh lùi bọn chúng cũng được, không cần phải xuất binh thâm nhập thêm." Lửa trong lòng thái hậu đã bình lại, bà cân nhắc nói, "Ai gia biết biên thuỳ khổ sở, trận chiến với Biên Sa tất nhiên phải đánh, nhưng không phải hiện tại, nói như Nguyên phụ đấy, sắp tới vụ xuân canh rồi, nên lấy bách tính thiên hạ làm trọng. Năm ngoái Quyết Tây cũng không được mùa toàn khu, kho lương Khuất Đô còn chưa lấp đầy, triều đình đâu còn lương thực dư cấp Khải Đông đánh trận? Việc này phải nói rõ ràng với Thích Trúc Âm, nàng còn quản chính vụ năm quận, khổ tâm của triều đình, nàng hẳn đã biết rồi."

Minh Lý Đường yên lặng chốc lát, mành ngoài cửa đều được giăng kín, một mảnh gió cũng không lọt. Bởi vì chuyện Thích Trúc Âm xuất binh, bầu không khí nội đường rất nghiêm nghị.

Trên thực tế Thích Trúc Âm muốn đánh bộ Thanh Thử, Khổng Thu và Sầm Dũ đều tán thành, nhưng hiện tại họ đang đấu với thế gia, người nắm bộ Hộ chính là Phan Lận, Phan Lận đang bị Tiết Tu Trác cắn chặt, tự lo còn chưa xong đâu còn có thể cùng thương lượng chuyện quân lương Khải Đông? Huống hồ cũng bởi vì Phan thị đứng mũi chịu sào, Phan Tường Kiệt cũng không dám cho con trai lấn tới nội các quá gần ở bước ngoặt này.

Phan Tường Kiệt đã quen làm cỏ đầu tường rồi, dựa vào năng lực đung đưa theo gió này mới sống được tới hôm nay. Lão không muốn đắc tội Tiết Tu Trác, cũng không muốn đắc tội thái hậu. Ngày nào mà thắng bại Khuất Đô còn chưa phân, ngày ấy lão còn chưa chịu để Phan thị dễ dàng đi theo ai. Trước đây lão theo Hoa Tư Khiêm và Ngụy Hoài Cổ, nhưng hai người này đều bắt lão làm kẻ thế mạng, lão đã tích thành cảnh giác rồi, lão không tin cả ba phe này.

Sầm Dũ khẽ thở dài, bây giờ lão rất ít lên tiếng tại Minh Lý Đường. Lúc Dư Tiểu Tái rời đô có mang theo thư lão viết cho Thẩm Trạch Xuyên, nhưng mà Thẩm Trạch Xuyên chưa hồi âm lại, lão liền hiểu được ý Thẩm Trạch Xuyên. Một năm trước mọi người uống rượu trong nhà lão, lão vẫn còn nhớ phong thái của Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã, hiện giờ cảm thấy đáng tiếc quá.

Sầm Dũ dời ánh mắt tới Lý Kiếm Đình, Lý Kiếm Đình ngồi ngay ngắn chếch bên, đang nhìn chăm chú nước trà trước mặt mình, giống như không hề nghe thấy nội đường nghị luận. Đợi đến sau khi tan hội họp, Sầm Dũ cùng Khổng Thu bước bộ trên con đường dài đã được quét sạch tuyết đọng.

Hiên cung hai bên buông thấp, phủ bóng làm con đường tối mờ. Thái giám đi trước cầm đèn lồng, tay áo Sầm Dũ lất phất theo bước đi, gió thổi tán chòm râu ngắn mới nuôi của lão, lão nhấc tay vuốt vuốt.

Khổng Thu nói: "Hôm nay chuyện lớn như vậy, sao nãy ông không nói một lời?"

Sầm Dũ nhếch con ngươi, nói: "Thái hậu đã quyết rồi, nói hay không đều là một kết quả này thôi."

Chờ hai người đi ra đến cửa cung, sắc trời đã tối rồi. Sầm Dũ không lên xe ngựa mà tự mình cầm đèn lồng, cùng Khổng Thu giẫm lên tuyết đọng, đi trên con đường bằng.

"Hôm nay Tầm Ích có tâm sự nặng nề, " Khổng Thu quan sát lão, "đang nghĩ gì vậy?"

"Nghĩ về ngày này năm ngoái, " Sầm Dũ nói, "khi đó Đồng tri và Hầu gia vẫn còn ở Khuất Đô..."

Nếu như Thiên Sâm đế không bị ám sát bỏ mình, có lẽ hôm nay Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã còn ở Khuất Đô. Xưa nay Sầm Dũ yêu quý nhân tài, đã từng muốn Thẩm Trạch Xuyên vào làm quan, nhưng cuối cùng trời không chiều lòng người, tội danh Thẩm Vệ kia quá nặng nề.

Khổng Thu cũng thở dài một tiếng, lại nghĩ tới Hải Lương Nghi.

"Nếu như Thiên Sâm đế có nửa phần tâm tính của trữ quân, sao ông với ta phải lưu lạc đến nước này? Gần đây ta càng lúc càng cảm thấy lực bất tòng tâm, có một số chuyện, thật sự hết cách xoay chuyển rồi. Bây giờ đại soái đánh bộ Thanh Thử, bọn họ không chịu, là sợ quân lương liên lụy đến đất ruộng tám thành, nhưng ta thấy chiến sự Ly Bắc căng thẳng, đến cả Ly Bắc vương Tiêu Phương Húc cũng không còn nữa, thực lực của Biên Sa đã không thể khinh thường từ lâu." Sầm Dũ thấy rõ chứ, nhưng thấy rõ cũng vô ích, chỉ dựa vào miệng lưỡi lợi hại của lão cũng không giải quyết được mâu thuẫn hiện giờ của Khuất Đô, muốn thế gia bỏ qua lợi ích đang có là khó như lên trời.

Hai người họ đi chẳng được bao xa, chợt thấy phía trước đơn độc một chiếc dù trúc, có người đang đứng chờ đợi. Sầm Dũ và Khổng Thu trao đổi ánh mắt, nhìn về Tiết Tu Trác phía trước.

Tiết Tu Trác mặc quan bào mới tinh, không khoác áo, đứng đây một mình thế này, như chiếc lá trôi giữa dòng nước xiết, ống tay áo bị gió thổi lất phất. Hắn thu chiếc dù lại, hành lễ với Sầm Dũ và Khổng Thu.

Khổng Thu nói: "Ngươi đứng ở đây, hẳn là có chuyện?"

Tiết Tu Trác ngẩng dậy, vụn tuyết li ti bay bay qua, hắn nói: "Hạ quan ở đây chờ hai vị lão sư, là muốn bàn chuyện đất ruộng và thuế vụ Đan Thành."

Sầm Dũ hơi nhíu mày nói: "Việc triều đình, nói trên triều, không có đạo lý âm thầm nghị luận. Vụ án này phải đặc biệt tránh hiềm nghi, để người khác thấy thì khó mà tránh bàn tán linh tinh. Ngươi tạm về đi, đợi mai sau khi lâm triều, chúng ta đàm luận trong viện làm việc của nội các."

"Nếu không phải có chuyện khẩn cấp, hạ quan dĩ nhiên không dám quấy rầy hai vị lão sư." Mặt Tiết Tu Trác không biến sắc, "Đầu tháng thái hậu thiết chỉ, muốn nhân viên quan trọng của bộ Hộ đi theo tra án, Phan Lận đã sai phái Lương Thôi Sơn trước kia quản lý việc thuế muối Hà Châu đến Quyết Tây."

Khổng Thu với Sầm Dũ đều biết Lương Thôi Sơn này, lúc cống rãnh công sụp hắn được Tiêu Trì Dã tiến cử, nhận khâm điểm của Thiên Sâm đế làm quan chức bộ Hộ tra án quân lương của Ngụy Hoài Cổ, rất có tài năng quản lý tài vụ thuế ruộng, năm ngoái cùng Giang Thanh Sơn tại Quyết Tây chỉnh rõ sổ cũ năm xưa của mười ba thành, đến Hà Châu còn từng quản một đợt thuỷ vận.

Nhan Hà Như nói với Thẩm Trạch Xuyên rằng hiện giờ buôn bán qua đường thuỷ không dễ đi, Nhan thị bọn họ chuyển hàng đến Quyết Tây đều bị tra nghiêm ngặt, chính là vì Lương Thôi Sơn. Người này làm việc khôn khéo, nhưng mà không láu cá, đứng tại chức vị của hắn, mỗi ngày thuế ngân qua tay lên tới hàng ngàn hàng vạn, Nhan Hà Như muốn đi cửa sau với hắn, nhưng lại bị hắn phủi về như cây bông.

"Bây giờ Lương Thôi Sơn đã về đô, sáng mai sẽ vào cung yết kiến, " Tiết Tu Trác thu dù lại gọn gàng, "nhưng chuyến này hắn cửu tử nhất sinh, nhất định phải gặp hai vị lão sư trong tối nay."

--------------------------------------------------------------

Chương 213: Biến chuyểnPosted on by

Lương Thôi Sơn không mặc áo quan, lót chéo cổ phủ ngoài áo khoác da dê cũ kỹ, chân đi đôi giày vải màu xanh đen. Hắn và "Sùng Thâm đại nhân" trong lời đồn ngoài phố hoàn toàn tương phản, râu ngắn mặt vuông, bởi suốt ngày bôn ba bên ngoài cho nên da dẻ ngăm đen vì phơi nắng. Đôi tay hắn cũng không giống như tay người cầm bút, mà như thể phải khiêng cuốc nhấc xẻng. Lúc hắn đứng dưới đèn lồng trạm dịch tiếp đón Khổng Thu và Sầm Dũ, Sầm Dũ còn suýt tưởng hắn thành tạp dịch.

"Sao Sùng Thâm lại thành thế này?" Sầm Dũ kinh ngạc hỏi.

Lương Thôi Sơn dẫn họ lên lầu, đợi họ ngồi xuống mới nói: "Nói ra thì dài lắm, hai vị đại nhân chịu đến đây, hạ quan thực sự là chết cũng không hối rồi!" Hắn nói xong liền hành lễ gập sâu với Tiết Tu Trác, "Hôm nay đại nhân cứu ta từ trong biển lửa, phần ơn này, hạ quan suốt đời không quên!"

Tiết Tu Trác dùng khăn nóng trong phòng lau tay, ngồi phía bên trên, chỉ bảo: "Sự tình khẩn cấp, ngươi nói chuyện cùng hai vị lão sư trước đi."

"Chuyện gì, " Khổng Thu quan sát Lương Thôi Sơn, "tính tính ngày, phải mai ngươi mới tới Khuất Đô chứ."

"Phía sau giục gấp, hạ quan không dám trì hoãn trên đường. Không dối gạt đại nhân, mặc đồ thế này cũng là để tránh tai mắt người ta." Lương Thôi Sơn nói rồi móc sổ sách trong ngực ra, nhẹ nhàng đặt vào tay Sầm Dũ, "Đại nhân giám sát điều tra ghi chép của Hộ bộ đã lâu, vốn từng thấy loại sổ sách này rồi, ngài kiểm tra một chút đi ạ."

Sầm Dũ mở sổ sách, xem một hồi rồi do dự nói: "Đây không phải là ghi chép của Thuyên Thành đệ trình bộ Hộ đầu năm sao?"

"Không sai, chính là ghi chép của Hách Liên Hầu Thuyên Thành, cùng với bảy thành còn lại giao cho Hộ bộ thẩm lý đầu năm, do Đô sát viện phụ giúp tra xét, phải làm rõ tình hình thuế má đến chi tiêu của bọn họ, lúc đó báo rằng không có vấn đề gì." Lương Thôi Sơn nói đến đây lại móc ra một sổ khác từ trong ngực áo, "Quyển này là được hạ quan chỉnh lý lại mấy ngày nay."

Sầm Dũ xem phần mở đầu, mặt chợt biến sắc, hỏi Lương Thôi Sơn: "Sao ngươi chỉnh lý ra quyển này được vậy?"

Vẻ mặt Lương Thôi Sơn nghiêm túc, hắn hơi sắp xếp dòng suy nghĩ, nói: "Tháng trước thái hậu thiết chỉ, Phan thị lang muốn hạ quan phò tá Đại lý tự điều tra sổ sách Đan Thành, nhưng khi đó hạ quan đang ở Quyết Tây, còn đang cùng Giang đại nhân thẩm lý thuế muối mười ba thành, đúng lúc ở Dung Thành."

Chẳng tới mấy ngày, Lương Thôi Sơn trong trạm dịch đã nhận được giấy mời của đốc lương đạo* Quyết Tây, lúc hắn làm việc một mực không gặp, nhưng vị đốc lương đạo này mượn cơ hội để lại "lễ mọn" cho Lương Thôi Sơn, tới khi Lương Thôi Sơn mở ra, phát hiện trong đó toàn là hoàng kim cả.
*Tên chức quan giám sát vận chuyển lương thực

"Quyết Tây thông suốt đường thuỷ với Địch Thành, Hà Châu, đốc lương đạo cai quản lương thực và thuỷ vận, là một công việc béo bở, nhưng bởi vì hạ quan đang trong Bố chính ty Quyết Tây, có Bố chính sử Giang Thanh Sơn tổng quản nên không dám đánh rắn động cỏ."

Chức vị đốc lương đạo này cũng có phần tương tự với chức vị của Lương Thôi Sơn, chỉ có điều không có chức quyền lớn kiêm nhiệm hai nơi như của hắn, nhưng khá có sức ảnh hưởng đối với địa phương Quyết Tây này. Lương Thôi Sơn không dám đánh rắn động cỏ, là vì lúc đó hắn hoài nghi người này do Giang Thanh Sơn bày mưu đặt kế, đến đây để đút lót.

Lương Thôi Sơn rất cẩn thận, hắn thật không dễ mới hết khổ được, cho nên hành tẩu nơi quan trường phải cẩn thận vạn phần. Hắn vừa muốn làm một năng thần, lại vừa muốn bảo đảm tính mạng mình, Quyết Tây là địa bàn của Giang Thanh Sơn, nếu như hắn lập tức bẩm tấu lên kết tội vị đốc lương đạo này, rất có thể tấu chương chưa ra được Quyết Tây đã bị chụp đi mất rồi. Hơn nữa năm Hàm Đức thứ tư Giang Thanh Sơn mở kho phát thóc, một mình gánh nợ làm chấn động triều đình dân chúng, luôn được quý mến tại mười ba thành Quyết Tây, chỉ dựa vào điểm này, Lương Thôi Sơn đối diện hắn thật không có cơ may nào thắng, huống chi người tinh tường đều biết, Giang Thanh Sơn là cây đao của Tiết Tu Trác.

"Hạ quan suy nghĩ trăn trở trong trạm dịch mãi, vàng thì đương nhiên không thể nhận, nhưng mà tùy tiện trả về cũng lo sẽ vùi mối họa." Lương Thôi Sơn nói đến đoạn này, nhìn Tiết Tu Trác, "Huống hồ ai cũng biết thanh danh Giang đại nhân, thời gian hạ quan phối hợp làm việc cùng y không ngắn nhưng cũng hiểu chút về con người y. Bởi vậy hạ quan dứt khoát triệu đốc lương đạo kia đến gặp mặt."

Đây là nước cờ hiểm, Lương Thôi Sơn không dám tuỳ tiện hành động phải tìm ra dấu tích khác từ lỗ hổng đột phá này, ít nhất hắn phải làm rõ được, người đứng sau lưng thuế muối Quyết Tây rốt cuộc có phải Giang Thanh Sơn hay không.

"Tay đốc lương đạo chạm qua thuế vụ thuỷ vận của mười ba thành, cuỗm tiền không phải việc khó, " Khổng Thu nói, "nhưng Ngự sử mà Đô sát viện bố trí cũng đang bám chặt sổ sách, thuyền kia đều có lai lịch rõ ràng, làm sao hắn lừa qua ải được?"

"Hạ quan cũng nghi chỗ này, " Lương Thôi Sơn nói, "hạ quan giả bộ không dám, muốn đốc lương đạo nhận lại vàng, hắn lại nói với ta, vàng này được chuyển chở rất sạch sẽ, không có trong sổ của Quyết Tây."

"Hắn quản thuỷ vận, nếu không có trong sổ của Quyết Tây, " Sầm Dũ khép quyển sổ, "vậy chính là..."

Đồ của Địch Thành hoặc Hà Châu.

"Hà Châu Nhan Hà Như là tên gian thương cực kỳ lươn lẹo, năm ngoái hạ quan tra xét thuỷ vận Hà Châu, hắn có đút hối lộ, nhưng tên này gia tài bạc triệu, không cần bất chấp hiểm nguy moi tiền từ trong sổ sách của nội bộ triều đình." Lương Thôi Sơn nói tới Địch Thành thì càng thêm thận trọng, "Châu phủ hiện nay của Địch thành là con vợ lẽ họ Phí ở rể Hoa gia, rất được mắt xanh của thái hậu, đô sát mấy năm qua toàn giữ chính tích xuất sắc, hạ quan không dám tay không chứng cứ mà víu cắn người khác, chỉ có thể lại kéo dài thời gian với đốc lương đạo kia, hy vọng thu thập được nhiều tình hình cụ thể hơn."

Nhận hối lộ thì phải làm việc, đặc biệt là ngồi ở vị trí này của Lương Thôi Sơn. Trước kia hắn cho rằng đốc lương đạo là người của Giang Thanh Sơn, đến đút lót vì lúc đó bọn hắn đang tra xét thuế muối Quyết Tây, nhưng hắn nhanh chóng phát hiện không phải vậy, nếu vàng này không có trong sổ Quyết Tây, vậy tức là sau lưng đốc lương đạo có một người khác, người này chỉ có thể là quan lớn thế gia thân cận với Địch Thành.

Lương Thôi Sơn quyết định sẽ không nói ra Địch Thành Hoa thị, bởi vì đó là bổn gia của thái hậu, lúc trước Hoa Tư Khiêm rớt đài, Hoa phủ mà triều đình thu mất chỉ là phủ đệ* của Hoa Tư Khiêm, chưa tới một năm thái hậu đã Đông Sơn tái khởi rồi, bây giờ còn đang chủ lý chính vụ, Lương Thôi Sơn có trăm lá gan cũng không dám cắn tới thái hậu.
*nơi ở của quý tộc hoặc địa chủ

Nhưng Lương Thôi Sơn chỉ cần suy nghĩ sự tình theo hướng Khuất Đô một chút là rõ ngay số vàng đó dùng để mua thứ gì. Lúc ấy thái hậu thiết chỉ muốn Lương Thôi Sơn theo Đại lý tự kiểm tra đối chiếu đất ruộng Đan Thành, chuyện này ai sẽ hoang mang nhất? Phan thị Đan Thành hoang mang nhất.

Tới đây Sầm Dũ đã hiểu rồi, loanh quanh một vòng lớn như thế, trên thực tế là Hách Liên Hầu muốn bảo vệ Phan thị, mượn tay đốc lương đạo để hối lộ Lương Thôi Sơn. Con gái của Hách Liên Hầu là quận chúa Chiếu Nguyệt đã gả cho con nhà Phan thị, con vợ lẽ của lão thì được chỉ hôn cho nữ nhi Hoa gia, chỉ có hắn thích hợp nhất, nhưng bước cờ này thật là không cao minh.

Phan Lận có ơn đề bạt với Lương Thôi Sơn, phần ân tình này ban đầu là theo kế của Tiêu Trì Dã bày, nhưng sau đó quả thực bởi vì Lương Thôi Sơn có năng lực, Phan Lận chịu để hắn ra mặt. Lương Thôi Sơn phàm chỉ cần có một chút lòng riêng, vì phần ân tình này, đứng trước chuyện Đan Thành cũng phải suy nghĩ kỹ mới làm, đây là việc hắn không có cách nào từ chối. Nhưng giờ thì hay rồi, Hách Liên Hầu phái người hối lộ, chỉ cần Lương Thôi Sơn không bẩm tấu chuyện này lên coi như đã trả được ân tình Phan Lận dành cho hắn, còn chuyện kiểm tra sổ sách Đan Thành sau đó thì hắn không chịu trách nhiệm nữa.

Không chỉ vậy, Lương Thôi Sơn còn dựa theo phần hối lộ này, lén lút phúc thẩm sổ sách của tám thành, phúc tra lại sổ sách Thuyên Thành Phí thị của Hách Liên Hầu. Cái gọi là tiền không tra ra được trên sổ sách, kỳ thực là do khi thuyền bè hoặc đội buôn qua trạm thu thuế của cửa khẩu cảnh nội, thế gia sẽ thiết trí thêm tầng cửa khẩu không lộ diện ở trong thành. Thương nhân muốn quá cảnh, chỉ có thể dùng giá cả gấp đôi để nộp thuế riêng cho thế gia. Sau này xuất hiện người như Nhan Hà Như, muốn giành lại số bạc đã bị móc ra, vì vậy thay thế vị trí của Hề thị, bắt đầu thay thế gia và các quan địa phương đó đầu cơ muối đồng sắt trong cảnh nội, đi vòng qua thuế quan, bởi vậy dựng nên chợ liên khu Đôn Châu kia.

Sầm Dũ lại lật sổ sách đã được Lương Thôi Sơn chỉnh lý lần nữa, nhìn hạn mức bạc tiền lại choáng váng thêm một trận. Những năm qua họ ở Khuất Đô co kéo với thế gia, vì kiểm tra sổ sách mà bao nhiêu năng thần tướng tài lần lượt ra đi, hai khoản nợ của Hoa Tư Khiêm, Phan Như Quý bị Hải Lương Nghi đoạt về thời Hàm Đức chẳng qua chỉ là một miếng nhỏ trong tảng băng chìm mà thôi!

Vĩnh Nghi phục hưng tuy rằng rất ngắn ngủi, nhưng để lại chế độ thuế khoá các nơi là bộ phận thu nhiều nhất cho quốc khố hàng năm. Đại Chu có thể trong mười mấy năm ngắn ngủi nhanh chóng đồi bại đến mức này, hoàn toàn liên quan đống sổ nợ rối mù, nội bộ đã bị móc rỗng, những bạc này chảy hết vào túi thế gia rồi.

Sầm Dũ ngồi không vững nữa, tay lão nắm sổ sách run lên.

Ngoại trừ thuế ngân, còn có đất ruộng, Sầm Dũ thậm chí không cần vạch cũng tưởng tượng được đó là khoản tuồn ra lớn mức nào.

"Năm Hàm Đức Ly Bắc dụng binh, không có quân lương, Tiêu Kí Minh chỉ có thể dựa vào chút lương thực của quân đồn Ly Bắc để giục ngựa xuôi nam chống lại kỵ binh Biên Sa trước." Sầm Dũ thở dồn, tay run rẩy lật trang, "Lúc đó Khải Đông cũng không có quân lương, Lục Quảng Bạch lấy của hồi môn của Thích Trúc Âm lên phương bắc cứu viện, mấy năm nay Thích Thời Vũ dùng hết ruộng đất bổ trợ cho thủ bị quân. Còn có đầu năm Thiên Sâm, bộ Thanh Thử đánh tới tận cửa Biên Quận, binh của Lục Quảng Bạch tại cửa khẩu đói bụng đến nỗi phải gặm cát vàng!"

Mỗi một lần, mỗi một lần.

Tướng lĩnh từ nam chí bắc đi vào đô đều là để đòi tiền, Thích Trúc Âm cũng bị bức phải theo bọn lưu manh cho vay nặng lãi ở Khuất Đô, Lục Quảng Bạch trong những năm Hàm Đức thậm chí còn không gặp được Hàm Đức đế một lần. Khi Quyết Tây hạn hán đã chết bao nhiêu người rồi? Giang Thanh Sơn cắn răng mở kho phát thóc, mẹ già tám mươi tuổi của hắn còn phải canh cửi trả nợ. Sáu châu Trung Bác bất đắc dĩ trống hoác, những người như Chu Quế, La Mục, Hoắc Khánh bị bức ép đến nước phải cúi đầu trước thổ phỉ.

Đây chính là cái nghèo mà Hộ bộ than khóc.

Sầm Dũ nghiến nỗi hận giữa răng, vứt sổ sách lên bàn, nói: "Ruộng riêng mà tám thành ngầm chiếm còn chưa được tính trong đó, đây đều là bạc máu cả..." Lão nói đến đây bỗng nghẹn ngào, "Các lão đã truy cứu tới tận bước đường ấy... từ năm Hàm Đức đã mất nước tới nơi rồi... giờ còn cứu được ư? Giờ không cứu nổi nữa!"

Trong phòng lặng xuống, Lương Thôi Sơn cúi đầu không nói, hắn là tán bèo trôi không có nguồn có rễ, muốn tiếp tục thăm dò vào sâu bên trong phải có đại thụ để dựa dẫm. Đầu tiên hắn liên lạc với Giang Thanh Sơn, nhờ vào đó mà được Tiết Tu Trác tiếp kiến, sau mới gặp được Khổng Thu và Sầm Dũ. Hắn không nhận hoàng kim của Hách Liên Hầu, thế nhưng chỉ giữ trên tay cũng vô dụng, nhất định phải có người bảo đảm, bằng không khi hắn đến Đan Thành, chỉ cần không tuân theo ý của Hách Liên Hầu làm giả sổ thì chết là cái chắc, Phan Lận cũng không bảo vệ hắn được.

Khăn Tiết Tu Trác đặt ở bên đều đã lạnh, hắn nói: "Việc này ta vốn nên tránh hiềm nghi, nhưng việc liên quan an nguy của Sùng Thâm, lại liên quan đến tra ruộng Đan Thành, nên chỉ có thể thương nghị cùng hai vị lão sư ở đây." Hắn nói rồi rót trà cho Sầm Dũ và Khổng Thu, "Hôm nay nghe được tin Khải Đông dụng binh, chắc chắn Hộ bộ lại muốn thoái thác một phen. Sổ nợ các nơi rối mù hỗn tạp với nhau, chỉ sợ sẽ trì hoãn vụ xuân canh và cả quân lương Khải Đông mất."

Khổng Thu khá là kiêng kỵ Tiết Tu Trác. Trong chuyện trữ quân Tiết Tu Trác chơi quá hiểm, còn dựa vào phong ba trường thái học để đè ép quan chức hàn môn, bây giờ phái làm thực mang khí thế ngút trời, trong lòng Khổng Thu cảm thấy khó chịu. Hắn dựa vào trực giác nhậm chức Hình bộ nhiều năm nhận định rằng Tiết Tu Trác nhất định sẽ không khoanh tay bất động, bèn nói: "Ngươi triệu tập bọn ta ở đây, chắc hẳn không chỉ là để xem sổ sách."

"Luân một chuyện, xong một chuyện." Tiết Tu Trác sửa lại xưng hô với Khổng Thu, "Lúc Nguyên phụ nghị sự tại Minh Lý Đường không đề ra nghi vấn về việc đại soái dụng binh tới bộ Thanh Thử, xem ra là muốn đồng ý, nhưng lại vướng nỗi quốc khố khuyết thiếu, Hộ bộ quả thực khó mà gánh chi tiêu quân lương, cho nên mới không thảo luận rõ cùng thái hậu."

"Không sai, " Khổng Thu càng trầm ổn hơn so với khi Hải Lương Nghi còn sống, "bây giờ đại soái dụng binh bộ Thanh Thử, nhìn thì như là để giải nạn ngoại xâm cho Ly Bắc, kỳ thực là để quét sạch nạn ngoại xâm cho Đại Chu. A Mộc Nhĩ lòng muông dạ thú, tổ chim rơi thì trứng cũng vỡ, trước mắt trợ giúp Ly Bắc chính là trợ giúp Đại Chu."

Tiết Tu Trác rút ra một tấu chương từ trong tay áo , đẩy đến tay Khổng Thu, nói: "Đây là chi tiêu quân lương Khải Đông ban nãy ta tính sơ, dụng binh đường dài không được tiện như những năm qua đóng giữ Biên Quận, xe lương thực tiêu hao có thể ăn đứt thuế ngân của toàn cảnh Bạch Mã Châu năm ngoái đấy."

Khổng Thu nhìn tấu chương kia, nói: "Năm ngoái giúp nạn thiên tai đã dùng mất một phần bạc rồi, bây giờ lại gần đầu xuân, vụ xuân canh tám thành có thể tiến hành thuận lợi chu toàn không cũng là vấn đề lớn. Thế gia không chịu trả ruộng dân, giao nộp thuế ruộng thì nội các không làm sao trả lời thỉnh cầu xuất binh của đại soái được, dù ngươi có tính rõ ràng hơn nữa cũng vô dụng thôi."

"Thật ra ta có một cách, " Tiết Tu Trác nhìn Khổng Thu, "quân lương Khải Đông lần này có thể để Tiết thị gánh."

Lời vừa nói ra, không chỉ Khổng Thu Sầm Dũ, đến Lương Thôi Sơn cũng ngẩn cả người.

Mọi người đều biết, Tiết thị Tuyền Thành đã thể hiện tư thái suy yếu từ đời trước, con trưởng Tiết Tu Dịch là tên giả thanh cao, suốt ngày bị lũ bịp bợm giang hồ lừa cho nợ tiền khắp nơi, đến bây giờ nhà họ chỉ còn mỗi một Tiết Tu Trác có thể đứng trên triều đình, Tiết thị nào có tiền?

Trong đầu Lương Thôi Sơn bỗng lóe lên, hắn nghĩ tới Thẩm Trạch Xuyên, ngay sau đó nghĩ tới Hề Hồng Hiên.

Khổng Thu hoài nghi mãi, nhìn chăm chăm Tiết Tu Trác nói: "Con số lớn thế kia, dù ta có lấy thân phận thủ phụ nội các cho ngươi ghi nợ cũng chưa chắc có thể bổ khuyết đâu."

"Nguyên phụ không cần cho ta ghi nợ khoản bạc này, " Tiết Tu Trác rót chén trà cho Khổng Thu, nghiêm túc nói: "ta chỉ xin Nguyên phụ hợp lực với ta tra xét thuế ruộng tám thành thôi."

Đèn lồng bên ngoài trạm dịch lắc lư, gió cuốn bay mất tờ cáo thị rách rưới trên đường. Tiếng khèn tiếng ca trên phố lớn Đông Long của Khuất Đô loáng thoáng khi vang khi trầm, xuyên qua con đường dài của trạm dịch, bị tường cung cản lại, biến mất giữa tầng hiên chập trùng. Lý Kiếm Đình sau bức tường cung đang ngồi bên giường, trong tiếng chuông gió gõ nhẹ "leng keng", nhớ lại những ngày trước kia.

Phong Tuyền đang thả tấm mành xuống thay Lý Kiếm Đình, chợt nghe trữ quân hỏi: "Ngươi đeo khuyên tai không?"

Bờ vai cánh tay Lý Kiếm Đình chìm trong làn tóc đen, nàng nhìn tẩm điện sâu hun hút, giống như thay Phong Tuyền trả lời, lại như là thay mình trả lời.

"Ta ghét khuyên tai, " Đôi mắt cực kỳ giống Quang Thành đế của nàng chuyển nhìn phía Phong Tuyền, nàng chậm rãi cười lên trong tối mờ, "loại mà đeo lên như gia súc, mặc người áp bức đó."

--------------------------------------------------------------------

Chương 214: Thống soáiPosted on by

Ngày hôm ấy ánh dương chiếu gắt, cửa thành Đoan Châu ầm ĩ tiếng hô hào. Tuyết trên đất ướt nhẹp, bị móng ngựa đạp tung toé tứ phía. Bánh xe gánh đồ quân nhu trượt trên phiến đá, lôi kéo đến nỗi ngựa phải oằn mình hí lên, đường thì bị tắc kín, thiết kỵ Ly Bắc phía sau không vào được, chỉ có thể xuống ngựa tới giúp một tay.

"Mẹ cái thời tiết này, " Doãn Xương mót tiểu, xoắn đai lưng, nín đỏ cả mặt, "bảo trở là trở ngay, mấy hôm trước còn cóng chết người, hôm nay lại chói nắng phỏng cả mông ông."

Bên đường toàn là ngựa chạy, tuyết ướt văng lên khắp người ai cũng bẩn thỉu. Phí Thịnh đùm cái áo choàng, dắt vào đai lưng, giơ tay véo mũi mình, oán thán bảo: "Sao bọn ngựa Biên Sa thối thế không biết!"

"Chúng nó toàn chạy trên sa mạc, thích ị là ị luôn." Đàm Đài Hổ đang nói, ngựa lùn của Biên Sa phía trước mặt lại vẩy cái đuôi kéo theo phân lên, phân rớt vào trong tuyết ướt, bốc hơi nóng hôi hổi. Đàm Đài Hổ dí dí ủng chiến, muốn kéo con ngựa này ra xa một chút, còn chưa cả kịp ra tay, phía sau đã có mấy người phi như bay qua, phân nóng bắn tóe hết thân bọn họ luôn.

Phí Thịnh đã nín xanh cả mặt, thối đến nỗi nhảy ngược lên, thấy phân tươi đó bay tới thì trốn nhẹm sau lưng Doãn Xương, cho lão già cản sạch.

"Chạy c*n c*c!" Doãn Xương gào to với thiết kỵ Ly Bắc chạy như bay qua, lại chùi mặt một cái, quay đầu nói với Phí Thịnh, "Ngươi trốn c*n c*c!"

Ô Tử Dư ghìm ngựa lại , quay đầu muốn đến chỗ này, Đàm Đài Hổ khua tay rối rít, mắng: "Mẹ nhà ngươi, xuống ngựa ngay!"

Ô Tử Dư vừa mới thay ủng, nhìn bọn họ ai nấy đều bẩn thỉu như người bùn, đâu chịu xuống ngựa, hắn hoãn chậm tốc độ, đi tới trước mặt hỏi: "Sao chỉ mấy người các ngươi vậy? Nhị gia với Phủ quân đâu?"

"Đi vào trước rồi, " Phí Thịnh không thở thông suốt được, nắm cổ họng nói, "sao không dọn tuyết sớm đi hả? Giờ tắc kín đường rồi, ngươi xem bẩn cỡ nào đi, áo choàng trắng thanh của chủ tử ta lĩnh vạ là cái chắc!"

Ô Tử Dư vừa đánh thắng một trận, xuân phong đắc ý, đang tính mấy bữa nay rảnh rỗi thì mời mấy người họ uống bữa rượu, lúc này bị chửi cũng không giận gì, đắc ý nói: "Ta bận mà."

Hắn ở đây còn chưa cười xong, chợt một nắm tuyết bay từ đầu khác tới đập thẳng vào mặt hắn.

Mũi Cốt Tân không chịu nổi nữa rồi, sắc mặt cũng tái mét, hắn ném Ô Tử Dư một vốc xong bắt đầu mắng: "Ngươi cười c*n c*c! Trời mà cứ nóng mãi thế này, tuyết trong thành lại tan theo, ngươi cứ chờ đến lúc cống rãnh tàn tạ ở Đoan Châu ngập lên đi, lúc đó trong ngoài thành vừa bẩn vừa thối."

Cốt Tân lúc thường không nói năng nhiều, bởi vì mang trọng trách nuôi Đinh Đào cho nên rất ít mở miệng chửi tục, năm ngoái bị Quách Vi Lễ sỉ nhục tại Đồ Đạt Long Kỳ mà hắn cũng không nổi giận, giờ đứng gần đó sắp ngất xỉu vì mùi thối rồi.

Trước kia Ô Tử Dư làm việc đều khá chu đáo, lần này thắng được trận nên đầu óc u mê, sơ sót ngay trong việc nhỏ. Nếu Thần Dương còn ở đây nhất định sẽ nhắc nhở hắn, nhưng hôm nay đổi thành Cốt Tân, mắng hắn một trận lại càng trực tiếp hơn.

Ba người đang đứng phía sau đều trợn tròn mắt, Doãn Xương nín tiểu và Đàm Đài Hổ đứng một hàng, chỉ chờ Cốt Tân ra lệnh một tiếng là bắt tay làm ngay.

Phí Thịnh thì thào: "Mấy từ thô tục này quen tai phết nhỉ."

Đàm Đài Hổ lầm bầm bảo: "C*c hả."

"Phi, " Doãn Xương khom thân nói, "không phải ta dạy nhé!"

Ô Tử Dư đã ngoan ngoãn lăn khỏi lưng ngựa.

(Từ "phi" là tượng thanh cho nhổ nước bọt)

* * *

Đoan Châu chưa từng gặp trận lửa lớn như Đôn Châu, trông phố xá vẫn giữ dáng vẻ của bảy năm trước. Quán tiệm lầu rượu đã đóng cửa từ lâu, A Xích chỉ chừa lại mấy tiệm nấu thịt, bọn bọ cạp thích ăn thịt bò hầm bên này. Trọng binh Biên Sa từng cư trú ở đây một thời gian, tàn sát hết dân khu hai đầu đông bắc rồi, nhưng vẫn còn để lại tiệm khu chợ quỷ* gần phía bắc.
*buôn bán bất chính, có đồ trân quý hiếm lạ, cũng có hàng giả lừa người

"Lôi Kinh Trập giao dịch với bọ cạp ở đây, " Thẩm Trạch Xuyên đạp lên đống tạp vật cũ kỹ, nhảy lên tường viện sụp đổ, đứng lên trên có thể nhìn thấy tiệm khu phía bắc, "trước kia sư phụ thích đến chỗ này, có thể mua được đồ không có trên phố."

"Phía nam là gì?" Tiêu Trì Dã sải bước đến, nhìn hướng nam, "... trường ngựa của Biên Sa."

Thẩm Trạch Xuyên thở một hơi dài, nói: "Đây là toà thành trống nhỉ."

Năm ngoái Thẩm Trạch Xuyên ở hai châu Tì Trà đã từng lo lắng lưu dân từ Đan Thành tràn tới quá nhiều, thế nhưng bây giờ nhìn lại, miệng ăn Trung Bác khốn khó, đúng là địa phương phù hợp để gánh chịu lưu dân tám thành.

"Đến lúc trùng lý hoàng sách rồi, " Tiêu Trì Dã nhìn Mãnh chao lượn nơi chân trời, bị nắng chiếu mệt nhoài. Hôm nay hắn không mặc áo giáp, vẻn vẹn chỉ đeo giáp tay, "năm ngoái chủ yếu là ba châu quản chế, thủ bị quân Trà Châu và Đôn Châu khan hiếm, nhập tịch đều do quan lại nhỏ thống nhất lo liệu, nhưng bây giờ sáu châu về hết dưới trướng rồi, dân tịch và quân tịch nên phân chia ra thôi."

Dân tịch lệ thuộc Hộ bộ quản chế, không thể xử lý chung với quân tịch. Tiêu Trì Dã đảm nhiệm Tổng đốc Cấm quân tại Khuất Đô, đại viện làm việc của Cấm quân có nơi chuyên môn thống lý quân tịch Cấm quân, đây là một trong những nguyên nhân Cấm quân và tám đại doanh không hợp nhau. Kiêu chủ Trung Bác đâu dễ làm như thế, phụ tá Tì Châu đã không đủ dùng rồi, sáu châu đều cần nha môn chính vụ và đồn chỉ huy quân vụ, còn cả sự giám sát lẫn nhau nữa.

"Những chuyện này đều không khó, Dư Tiểu Tái có thể tuần tra yếu vụ sáu châu, việc này tương đương với đốc tra đạo*, ta muốn cho hắn làm nghiệt đài* Trung Bác, hắn luôn đạt xuất sắc trong kiểm tra đô sát Khuất Đô, chủ yếu ra ngoài làm việc ở các địa phương, hiểu được đủ thứ thủ đoạn của nha môn nơi đó. Tuy Thành Phong không chịu theo ta, nhưng hắn chịu đứng bên phụ giúp chính vụ năm châu còn lại, cũng coi như đã giải một cái gấp cho ta rồi." Thẩm Trạch Xuyên nhìn Mãnh bay về, y nói, "Quan lại nhỏ thì không thiếu, chỉ cần nha môn các châu chịu mở rộng cửa, tự nhiên người sẽ đến, thiếu mỗi nhân viên quan trọng có thể quản lý chính vụ trong châu thôi."
*tên quan, giống thanh tra
*tên quan án sát

Không chỉ vậy, Thẩm Trạch Xuyên còn thiếu tướng.

Trước mắt, Trà Châu đang do La Mục tạm quản quân vụ, nhất thời chốc lát thì được, nhưng Thẩm Trạch Xuyên chắc chắn không để hắn tiếp tục làm thế lâu dài, bởi vì hiện giờ La Mục đang có ba quyền cai quản, đô sát xung quanh đều do Cẩm y vệ tạm thay, nhưng Cẩm y vệ lại không nhúng tay vào chức quyền chính vụ Trà Châu được, nếu như La Mục động tâm tư khác, chỉ cần hắn lén lút làm là có thể giấu giếm khuất đôi mắt Thẩm Trạch Xuyên. Để tránh tình huống như thế phát sinh, Thẩm Trạch Xuyên phải nhanh chóng xác định xong ứng cử viên các châu.

Mãnh đáp xuống cánh tay Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã nói: "Thiếu chưởng quỹ tiền nữa."

Tiêu Trì Dã nhắc tới chuyện này, Thẩm Trạch Xuyên liền nghĩ đến Lương Thôi Sơn. Y nhìn Tiêu Trì Dã, nói: "Tiếc Lương Thôi Sơn quá."

"Lương Thôi Sơn theo Phan Lận có việc làm, cũng không tính là lãng phí." Tiêu Trì Dã vuốt mượt lông cho Mãnh, "Ta có nghe trình báo mấy ngày trước, Tiết Tu Trác muốn điều tra ruộng Đan Thành à? Nếu thật sự làm được việc này, tám thành không cơ cơ may thoát khỏi, thế gia trọng thương rồi."

"Còn chưa có tin chính xác mà, " Thẩm Trạch Xuyên nói xong nhảy xuống dưới tường, "cụ thể làm sao phải đợi người qua đây mới biết được."

Hai người họ đi dọc theo đường về, đến khi đặt chân trước tòa trạch chẳng thấy mấy người Cốt Tân đâu, chỉ có Phí Thịnh đang chờ ở đây.

"Đi dọn tuyết cả rồi, " Phí Thịnh vừa nói vừa nghĩ thêm, nói tiếp, "giờ là đến phiên Cốt Tân và Ô Tử Dư."

Lời này ý là hắn cũng không lười đâu, chỉ đúng lúc đang nghỉ ngơi thôi đó.

Thẩm Trạch Xuyên biết tính của Phí Thịnh, cũng không định truy cứu tiếp, chỉ bảo Tiêu Trì Dã: "Cống rãnh Đoan Châu cũng phải kiểm tra lại, không biết tình trạng thế nào, việc này phải bố trí sớm sớm chút."

Tiêu Trì Dã liếc nhìn Phí Thịnh, nhưng không nói gì. Phí Thịnh xử lý chuyện Hoắc Lăng Vân coi như ổn thỏa, kiểm soát tính tình không đả kích đối phương, thấy ngứa mắt cũng không gây phiền cho Hoắc Lăng Vân, khiến cuối cùng Tiêu Trì Dã cũng chịu để ý hắn rồi.

Phí Thịnh không dám để hai người họ đứng tại cửa, hắn dẫn đường vào trong, trước hết để Phủ quân ngồi xuống đã. Chỗ này là tòa trạch của nguyên Chỉ huy sứ Đoan Châu, chính là Chu thị mà Lôi Kinh Trập xuất thân, trú ở đây hoang phế hết rồi, Ô Tử Dư dọn dẹp thành nơi cho hai người họ dừng chân ngơi nghỉ.

Đội ngoài cửa thành dọn tuyết đến tận giờ tuất rồi, đều là người dẫn binh đánh giặc nên Thẩm Trạch Xuyên không bắt họ thức thâu đêm nữa. Nhà bếp đã chuẩn bị xong cơm nước từ lâu, mọi người tùy ý ăn một chút rồi nhanh chóng đi nghỉ. Phí Thịnh cùng Doãn Xương và Đàm Đài Hổ ở chung một phòng, hai người này vừa cởi ủng một cái, Phí Thịnh ngã ngay ra đất.

Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã vừa dùng cơm xong, Cốt Tân bên ngoài tiến vào.

Tiêu Trì Dã thấy vẻ mặt Cốt Tân không ổn liền hạ cuốn sách giải trí trên tay, hỏi: "Chuyện gì?"

Cốt Tân lấy thư trong ngực ra, trình đến trước mặt Tiêu Trì Dã, nói: "Ly Bắc gửi thư cho chủ tử rồi."

Tiêu Trì Dã thấy có hai bức thư, một bức là công vụ do Tiêu Kí Minh viết, một bức là thư mật do Thần Dương gửi về đây. Hắn đọc thư của Tiêu Kí Minh trước, đại ca nhắc cuối tháng hai ngựa có thể đến Lạc Sơn, còn nhắc Tiêu Trì Dã cuối tháng hai phải về nơi giao chiến, những thứ này đều là chuyện Tiêu Trì Dã đã sớm biết rồi, nhưng ở đây có một điều rất đáng cân nhắc.

Đợi sau khi Cốt Tân ra ngoài, Thẩm Trạch Xuyên từ phía sau ló đầu, ghì lên đỉnh tóc Tiêu Trì Dã, rũ mắt đọc thư, nói rất bình tĩnh: "Đại ca tặng kinh hỉ nha."

Tiêu Trì Dã xem thư mấy lần, nói: "Đại ca điều Quách Vi Lễ đến Nhị doanh của ta, là muốn dành Tam doanh cho sư phụ. Quách Vi Lễ không đánh quen tiết tấu của Cáp Sâm, trú tại Tam doanh cũng uất ức."

Nếu bình tĩnh xem xét, quả thực Quách Vi Lễ có tài mang binh, hắn có thể trông giữ Đồ Đạt Long Kỳ lâu như vậy đủ thấy bản lĩnh rồi, nhưng tính tình người này như chảo dầu, hung cực, không dễ ở chung, đặc biệt là lúc mà không phục, mở miệng ra toàn sặc mùi thuốc súng. Năm ngoái hắn đả thương Cốt Tân xong còn cách mất quân bậc của Cốt Tân, vậy nên quan hệ giữa hắn và Tiêu Trì Dã khá tế nhị, đợi đến sau khi Tiêu Trì Dã đánh hạ được trận Sa Tam doanh, Cấm quân đã có nhiều lần va chạm với binh của Quách Vi Lễ tại Sa Tam doanh.

Năm nay ở ba đại doanh chiến nơi giao chiến thay phiên chủ tướng, Tiêu Trì Dã và Quách Vi Lễ đều không quen dùng binh của đối phương. Quách Vi Lễ đến Nhị doanh căn bản chẳng thèm động tới Cấm quân, hắn cảm thấy Cấm quân vừa hỏng vừa hư, ỷ vào xuất thân Khuất Đô rồi chẳng biết trên dưới. Bởi vì chuyện Tiêu Phương Húc, giờ hắn có không ưa Tiêu Trì Dã cũng không thể cạch mặt làm loạn, mà chuyện của Cốt Tân kia thì không làm sao cho qua được, đây là cái gai dằm ngang giữa hai bên.

Người này không dễ dùng.

Sự sắp xếp của Tiêu Kí Minh cũng rất có thâm ý, hai đại doanh chiến còn lại đều có thể giao lưu cùng Quách Vi Lễ, bất luận là Tả Thiên Thu, Lục Quảng Bạch hay Triêu Huy cũng sẽ không dậy phân tranh với Quách Vi Lễ đâu, thế nhưng Tiêu Kí Minh cố tình muốn điều gã này đến Nhị doanh của Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã trầm mặc giây lát, nói: "Đại ca quả là đại ca."

Sắp đặt này quả là đánh thẳng vào chỗ hiểm.

Sau trận Đoan Châu này, Tiêu Trì Dã về nơi giao chiến có phân lượng rồi. Hắn và thiết kỵ Ly Bắc không hợp ngay, hai bên có thể chậm rãi thích ứng, giống như lần này, không có binh nào sẽ từ chối một tướng lĩnh có thể dẫn mình đánh thắng trận, huống chi Tiêu Trì Dã không chỉ thưởng phạt phân minh, còn đã nói là làm. Song nếu hắn muốn điều lệnh thiết kỵ Ly Bắc một cách hoàn toàn, thì tất phải phải đi qua cửa ải Quách Vi Lễ này, bằng không tâm ý bất đồng sẽ thành mối họa.

Thẩm Trạch Xuyên trong phòng mệt chỉ muốn ngủ, y hơi khép con ngươi, nói trầm thấp: "Sách An, biển nạp trăm sông, có dung mới rộng*, đây là cơ hội đại ca dành cho ngươi đấy."

Trong ánh đèn mờ, Tiêu Trì Dã nhớ về lửa trại giữa gió tuyết. Tiêu Phương Húc nắm chặt quyền đang ngay trước mắt, cha hỏi hắn trong ánh lửa lấp loé.

"Con muốn vị trí này, nhưng con thật sự đủ tư cách sao?"

*Gốc: Hải nạp bách xuyên, hữu dung nãi đại. -> Tấm lòng phải rộng mở 🙂

----------------------------------------------------------

Chương 215: Ngón sắtPosted on by

Cáp Sâm đứng trên đồng cỏ xanh, nhìn cô nương cách đó không xa nhảy xuống ngựa. Hắn không tháo đao, giang rộng cánh tay vững vàng đón lấy bóng hồng xinh đẹp nhào vào lòng mình.

Đoá Nhi Lan khe khẽ thở gấp, làn váy đỏ tung bay theo nhịp xoay tròn, tiếng nàng cười thật trong trẻo: "Thiên thần phù hộ hùng ưng của ta!"

Cáp Sâm ôm vợ mới cưới trong lòng, mặt hơi đỏ lên. Hắn nhẹ nhàng phủi gió tuyết cho Đoá Nhi Lan, nói: "Thiên thần phù hộ Đoá Nhi Lan của ta."

Cáp Sâm mới thành hôn đầu năm, đây là món quà A Mộc Nhĩ dành tặng hắn. Đoá Nhi Lan mà hắn thầm thương là nữ nhi của bộ Hồ Lộc nơi đại mạc sâu xa, mặc váy đan tầng màu đỏ thẫm, đẹp như sương sớm bên hồ Xích Đề, nàng là tiểu mã hoạt bát nhất mười hai bộ, linh hồn Cáp Sâm điên đảo vì nàng.

Đoá Nhi Lan ngắm nhìn Cáp Sâm, nói: "Ba Âm không làm đúng lời hắn hứa với ta, chàng gầy đi rồi."

Cáp Sâm bật cười: "Hắn không thể ở cạnh ta suốt được."

"Vậy hắn không nên nhận lời ta chứ, " Đoá Nhi Lan trượt xuống đất, dắt tay Cáp Sâm, "ta mang sữa dê tươi tới này."

"Xa lắm mà, " Cáp Sâm được Đoá Nhi Lan dắt đi, hắn ngắm Đoá Nhi Lan, "lần sau để Tra Can làm những việc này."

Sau khi thành hôn, Cáp Sâm chỉ nghỉ ngơi vẻn vẹn hai ngày đã quay về nơi giao chiến. Đoá Nhi Lan gặp hắn một lần thôi cũng rất khó, chỉ có thể nhân cơ hội mỗi dịp đưa vật tư để tới đây gặp Cáp Sâm. Nàng vô cùng vui vẻ cho Cáp Sâm xem đồ ăn mình mang tới, Cáp Sâm ăn ngấu nghiến, ăn hết nhẵn bánh bột mì do tự tay nàng làm.

"Ta muốn tới đây gặp chàng, " Đoá Nhi Lan ngồi trên bao tải, nhìn Cáp Sâm ăn, "ta nhớ chàng lắm, như sương sớm nhớ vầng thái dương vậy. Khi tuyết tan chàng sẽ trở về chứ?"

Cáp Sâm uống một ngụm sữa lạnh, đón ánh mắt Đoá Nhi Lan. Đồng tử của Đoá Nhi Lan có màu xanh rất nhạt, mỗi lần Cáp Sâm nhìn vào chúng như nhìn vào ánh nước trong vắt của hồ Xích Đề, hắn sẽ nhớ tới tất thảy tốt đẹp trên đời, điều này khiến hắn chẳng thể nào nói "Không" với Đoá Nhi Lan được. Hắn thương yêu xoa xoa má Đoá Nhi Lan, nói: "Nếu như có thể đánh trận xong."

"Chàng báo thù cho Cách Căn Cáp Tư rồi, phụ thân cảm tạ chàng đấy, chàng không chỉ là Nga Tô Hoà Nhật của bộ Hãn Xà, còn là Nga Tô Hoà Nhật của bộ Hồ Lộc nữa." Đoá Nhi Lan ngẩng mặt, "Hùng ưng sẽ bay qua núi Hồng Nhạn, ta vĩnh viễn ở hồ Xích Đề đợi chàng."

"Hùng ưng" trong lời của Đoá Nhi Lan càng giống tiếng gọi yêu, toàn bộ đại mạc chỉ có nàng và mẹ của Cáp Sâm có thể gọi hắn như thế, Cáp Sâm sẽ ngại ngùng. Cách Căn Cáp Tư là ca ca của Đoá Nhi Lan, còn là huynh đệ bị Tiêu Phương Húc giết chết của Cáp Sâm.

Gió trên cánh đồng mênh mông quá lạnh, Cáp Sâm uống xong sữa liền đưa Đoá Nhi Lan về doanh địa. Trong lều quân có đốt lửa, Đoá Nhi Lan ở đây pha trà sữa cho Cáp Sâm, bọn họ đều yêu thích trà thô.

"Nếu như bộ Hồi Nhan còn ở đây, " Đoá Nhi Lan mím một xíu trà sữa, "mùa đông đã có trà thô uống mãi không hết rồi."

Cáp Sâm cắt xong thịt nướng cho nàng, đang lau chùi dao găm của mình, nói với vẻ nghiêm túc: "Bọn họ sẽ quay lại thôi."

Ngày mai Đoá Nhi Lan phải rời đi theo đội vận chuyển, cho nên tối nay Cáp Sâm không ở cùng binh sĩ. Bọn họ mới tân hôn đã chia cách, đi nghỉ ngơi rất sớm. Nửa đêm chợt có tuyết rơi, Cáp Sâm đang say ngủ bỗng nghe thấy tiếng gọi bên ngoài lều. Hắn lặng lẽ đứng dậy, khoác chiếc áo đi ra ngoài.

Mành lều vừa vén lên, tuyết bay lập tức phả vào người Cáp Sâm. Hắn phủi nhẹ áo choàng, tóc đỏ tản tự nhiên, hỏi binh sĩ phía trước: "Sao vậy?"

"Ba Âm về rồi!"

Cáp Sâm quay đầu, nhìn thấy những kỵ binh còn sót lại.

Ba Âm phi gấp mấy ngày trời lăn xuống khỏi lưng ngựa, rơi trên nền đất tuyết, hai chân nhũn hết rồi. Hắn không muốn dìu đỡ, trước tiên đoạt lấy túi nước gần đó, ngửa đầu tu ừng ực một hơi, rớt ướt cả vạt áo trước, xong mới như lấy lại được giọng nói.

"Xảy ra chuyện gì vậy?" Cáp Sâm nhặt đao của Ba Âm lên, lại nhìn về phía Ba Âm, ánh mắt hắn hơi tối, nói một cách khẳng định, "A Xích bại rồi."

Ba Âm xoa hai má đông cứng, cố gắng thở ra một hơi nóng ấm. Hắn nhếch nhác vô cùng, trên hai chân dính toàn bùn lầy lội. Hắn quăng túi nước trả người bên cạnh, đứng trước mặt Cáp Sâm trông cực kỳ tiều tụy, nói: "Tiêu Trì Dã trên mặt băng dụ bọn ta tới hố trời Trà Thạch, hắn đã giết chết A Xích ở đó."

Hắn vừa nói vừa duỗi tay giật mạnh bên trái yên ngựa, đầu lâu của A Xích lăn xuống theo lời nói, đụng vào bên chân Cáp Sâm.

"Tiêu Trì Dã thả cho ta chạy, " Môi Ba Âm tím tái, hắn nói mà giọng run rẩy, "hắn bảo ta mang cái này về."

Cáp Sâm từ từ mím chặt viền môi, đó là biểu hiện sắp sửa phẫn nộ. Hắn nhìn vào đầu của A Xích, trong tròng mắt lại vụt lên ánh lửa. Bốn phía tĩnh mịch, chỉ có gió đang ngang ngược truy quét. Hơi lạnh mà Cáp Sâm hít vào nhanh chóng tràn ra khắp tứ chi, hắn chuyển ánh mắt, nhìn về phương xa toàn hoa tuyết đang múa loạn.

"Đoan Châu bị bầy sói chiếm mất, bọn hắn ở đó bắt tay liên hợp với một hồ ly Trung Bác, Hải Nhật Cổ cũng ở đó, hắn thành nô lệ cho Tiêu Trì Dã rồi." Yết hầu Ba Âm lăn, lại nhớ về kinh hoảng khi bị thiết kỵ Ly Bắc truy đuổi ngày ấy, hắn gắng gượng nói, "Tiêu Trì Dã đã nắm được tân đao, bọ cạp đứng trước thiết kỵ của hắn chẳng khác nào cỏ dại trên sa mạc, Cáp Sâm, chuỳ sắt không cản nổi hắn, đó không còn là thiết kỵ của Tiêu Phương Húc nữa rồi."

"Đó không phải là thiết kỵ của Tiêu Phương Húc từ lâu rồi, " Cáp Sâm đột nhiên chuyển ánh nhìn, tiến tới gần Ba Âm một bước, "bầy sói cần lang vương mới, Tiêu Kí Minh sẽ triệu hắn về phương bắc, ta sẽ ở nơi này chờ hắn, cả tân đao của hắn nữa."

Sau lưng đột nhiên có tiếng động, Đoá Nhi Lan đứng ở cửa lều, lo âu nhìn bọn họ. Cáp Sâm thu liễm mồi lửa giận, hắn quay đầu nhìn Đoá Nhi Lan, nhưng lại không nở nụ cười.

Đáng lẽ hắn phải giết chết Tiêu Trì Dã.

Cáp Sâm lại nghĩ.

Ngay từ trận vây săn trong mưa thu kia, hắn nên giết chết Tiêu Trì Dã mới phải.

* * *

Nửa đêm canh ba, đình viện yên tĩnh.

Tiêu Trì Dã mới vừa tắm rửa xong, lật lượm châu ngọc trong hộp bên ánh nến. Quạt của Thẩm Trạch Xuyên đặt bên bàn, người vẫn còn đang ngâm trong nước.

"Mấy ngày nữa là ngựa đến Lạc Sơn rồi, " Tiêu Trì Dã lựa lấy mã não hôm qua mình thả vào, nói với Thẩm Trạch Xuyên sau tấm bình phong, "ngươi đi theo ta xem thử không?"

Thẩm Trạch Xuyên mệt mỏi mấy ngày nay, dù không đổ bệnh nhưng cũng không còn đụng tới Ngưỡng Sơn Tuyết. Y ngâm mình trong nước, nói: "Lạc Sơn thì phải đi mà, ngươi từ nơi đó về thẳng Ly Bắc càng tiện."

Những ngày này trôi qua nhanh quá, Thẩm Trạch Xuyên chỉ đàm chuyện mấy hồi đã thấy cuối tháng hai rồi. Y ngửa đầu nhắm mắt trầm tư, cần cổ uốn thành một đường xinh đẹp, được bóng mờ của bức bình phong ngăn cách bao phủ, màu sắc trơn bóng.

"Chọn xong vị trí chủ sự Đoan Châu chưa?" Tiêu Trì Dã mân mê hạt châu mã não giữa ngón tay, thuận miệng hỏi.

"Ừm, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "chọn được một nhân tài rồi."

Tiêu Trì Dã nhìn sang hỏi: "Khổng Thành Phong?"

Thẩm Trạch Xuyên nhấc tay, ướt sũng chống đầu, nhếch mắt nhìn chiếc bóng Tiêu Trì Dã, nói: "Không phải, đoán tiếp đi."

"Nguyên Trác hành động bất tiện, cũng không thích hợp, " Tiêu Trì Dã thật sự không nghĩ ra, "vậy còn có ai đây?"

Thẩm Trạch Xuyên đứng dậy, lấy khăn bên trên lau nước. Tiêu Trì Dã không nhìn về phía này, Thẩm Trạch Xuyên đưa khăn lam được giặt sạch lên chóp mũi, khẽ hít vào, nói: "Thẩm Lan Chu đó."

Đoan Châu phải dựng bức tường dày nhất Trung Bác, lại bởi Lạc Sơn nối liền với Ly Bắc, Thẩm Trạch Xuyên giao cho ai cũng không yên lòng, y phải đứng ở đây, tự tay xây nên mặt tường này. Đoan Châu đi về phía nam còn có thể trực tiếp lách qua Thiên Phi Khuyết đến Biên Quận, Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy vị trí này rất đẹp, xây dựng trạm trù bị ở đây thì hay hơn ở Tì Châu, sau này chiến trường ở nam hay bắc y đều trợ giúp được.

"Ngươi còn nhớ 'kim thép' không?" Thẩm Trạch Xuyên thả khăn về, đầu ngón tay hơi lưu luyến không nỡ, y nói, "Kiều Thiên Nhai là ứng cử viên hợp nhất làm thống lĩnh, nhưng giờ hắn vẫn muốn chăm sóc Nguyên Trác, không thể rời khỏi Tì Châu. Mà nếu như đổi thành Phí Thịnh, nơi này trời cao hoàng đế xa, lại không có ai nhắc nhở hắn, ta không yên lòng."

"Kim thép" là kỵ binh nhẹ, phải phóng tới bờ sông Trà Thạch dùng làm tai mắt, và đặt ở Đoan Châu nơi có thể trở thành trung khu giữa hai địa điểm, ai làm Chỉ huy sứ ở đây, người đó sẽ là nhân vật quan trọng kiêm quản hai việc quân đội và chính trị, đợi đến sau xuân việc buôn bán của Nhan thị mở rộng tới đây, dưới tay còn có bạc ra bạc vào, Nhan Hà Như lại đâu phải người thành thật.

Thẩm Trạch Xuyên chẳng phải bắt bẻ gì Phí Thịnh, nhưng lòng trung thành của Phí Thịnh có thể kéo dài bao lâu, trong lòng Thẩm Trạch Xuyên còn cần đánh giá thêm, y không thể cược vào bốn chữ sinh tử hoạn nạn này. Một năm hai năm thì chưa sao, đợi đến lúc Phí Thịnh ở đây lâu rồi, nếm trải được ngon ngọt của nam bắc quy về, nắm kim thép trong tay, bên cạnh còn có Nhan Hà Như ra sức nịnh hót cho sướng, rồi thì tình nghĩa chủ tớ cùng vào sinh ra tử ngày hôm nay còn lại bao nhiêu? Đến ngày đó, Thẩm Trạch Xuyên sẽ không còn là chỗ dựa duy nhất của Phí Thịnh nữa, chỉ cần Phí Thịnh có chút suy tính, ấy là nguy hiểm.

Quyền là thứ không thể độc về riêng ta trên thế gian này, từ ngày trong chùa Chiêu Tội Tề Huệ Liên đã nhắc nhở Thẩm Trạch Xuyên rồi, căn bản của "thuật" mang tên khống chế cân bằng, điều động quần hùng giống như quan sát một trận cuộc từ trên cao, tuyệt đối không thể thiên vị vì lòng riêng.

Tại sao phải thả Hoắc Lăng Vân vào trong Cẩm y vệ? Chính là để thay thế bổ sung vị trí Kiều Thiên Nhai bỏ trống. Hắn tạo thành uy hiếp đối với Phí Thịnh, có thể khiến Phí Thịnh tự kiểm soát chính mình. Tương tự, vì sao Diêu Ôn Ngọc lại kiến nghị như thế? Chính là để đẩy Kiều Thiên Nhai vào trong thế cuộc, để Thẩm Trạch Xuyên đang khuyết vị trí thủ hạ hiểu rằng, Kiều Thiên Nhai là không thể thiếu được, chỉ cần Phí Thịnh muốn tiến thêm một bước, Thẩm Trạch Xuyên phải nắm quân cờ cân nhắc. Nói cách khác, chính là chỉ cần Phí Thịnh thăng lên một lần, Kiều Thiên Nhai sẽ phải âm thầm thăng lên một lần, hắn là xích khóa dắt Phí Thịnh, Thẩm Trạch Xuyên không bao giờ nên để cho Phí Thịnh lướt qua Kiều Thiên Nhai và trở thành "độc".

Phí Thịnh nói với Kiều Thiên Nhai, Kiều Thiên Nhai là ứng cử viên thích hợp nhất làm thống lĩnh kỵ binh nhẹ đặt ở Đoan Châu trong lòng Thẩm Trạch Xuyên, là bởi vì mọi người đều biết nhau cả rồi, Kiều Thiên Nhai là người trọng tình nghĩa, đây vừa là ưu điểm của Kiều Thiên Nhai, cũng là nhược điểm của Kiều Thiên Nhai.

Thẩm Trạch Xuyên khoác áo rộng, vòng ra khỏi bức bình phong.

Tiêu Trì Dã ngồi ở mép bàn duỗi chân dài. Hắn nghe thấy tiếng bước chân liền nắm tay lại, giấu hạt châu mã não đi, nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đúng lúc ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên quấn hờ đai lưng, lòng bàn chân giẫm lên thảm len hơi ngứa. Y để ngỏ xương quai xanh, uống trà, gật đầu với Tiêu Trì Dã, ra hiệu Tiêu Trì Dã nói đi.

Tiêu Trì Dã liền bảo: "Ngựa lùn thu được từ Biên Sa lần này cũng phải đưa tới Lạc Sơn, ngươi muốn kỵ binh nhẹ, vậy thì thử đám ngựa này xem, chúng nó chạy nhanh hơn chiến mã của Ly Bắc đấy, giỏi chịu đựng trên sa mạc đất cát lắm."

Thẩm Trạch Xuyên nâng chén trà, suy nghĩ chốc lát.

"Ly Bắc cũng không dùng được bọn ngựa này, chiến mã của chúng ta đều sinh dưới núi Hồng Nhạn, sinh ra vì thiết kỵ, trải qua mấy đời mới trở thành ngựa tốt gánh được trọng giáp như bây giờ." Tiêu Trì Dã mở hai chân, để Thẩm Trạch Xuyên có thể đến trước người mình đứng, hắn chống một cánh tay, nhìn Thẩm Trạch Xuyên trầm tư.

"Trước mắt để Phí Thịnh ở đây trông ngựa Biên Sa vậy, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "dùng trường ngựa mà A Xích để lại đây luôn."

"Đó là trường ngựa của ta, " Tiêu Trì Dã nắm cằm Thẩm Trạch Xuyên gần lại, "khi nào mới đưa Thẩm Lan Chu cho ta?"

Khoảnh khắc bị lực này nắm lấy, Thẩm Trạch Xuyên nhớ lại ngón sắt của Tiêu Trì Dã ngày đó, cùng với xúc cảm cứng rắn vuốt nhẹ sau gáy mình. Thẩm Trạch Xuyên hơi khó thở, y muốn tránh ánh mắt, nhưng Tiêu Trì Dã nắm giữ y mất rồi. Trong phòng nóng ấm, Phủ quân vừa mới ngâm trong nước đã thấm mồ hôi li ti bên tóc mai.

Tiêu Trì Dã nhìn chằm chằm Thẩm Trạch Xuyên, hắn sán lại gần: "Hôm đó ta sờ ngươi, hưng phấn rồi phải không, Phủ quân?"

-----------------------------------------------------------

Chương 216: Đẫm đêmPosted on by

Ai cũng có thể gọi Phủ quân, bởi vậy từ miệng Tiêu Trì Dã trở nên càng bí ẩn, giống như mật ngữ giấu diếm trước công chúng, bóng gió một loại vui sướng nào đó không thể nói cho ai. Dục vọng là cơn sóng dâng bất ngờ, tràn man ra từng chút một, chảy trôi tới vị trí động chạm nhau làm rịn lớp mồ hôi mỏng manh.

Ban ngày Phủ quân toạ nơi cao quan sát quần hùng, phiến quạt che khuất cảm tình còn dư, dưỡng nên lạnh nhạt trên khoé mắt hàng mi, liếc mắt thôi cũng khiến người cảm được sự ác liệt nguy hiểm. Nhưng mà giờ đây, y hơi hé miệng, cắn ngón tay Tiêu Trì Dã, cái lưỡi mềm mại, nước miếng tiết ra, cùng sự thẹn thùng nén nhịn trên nét mặt, đều ngụ ý một từ "câu dẫn".

Tiêu Trì Dã muốn y.

Không chỉ muốn cái cổ trắng nõn của y, còn muốn cái lưỡi trơn trượt của y.

Ngón tay hằn vết chai cọ vào nướu lợi, Thẩm Trạch Xuyên mới vừa uống trà nóng, niêm mạc còn mẫn cảm. Đôi mắt y ươn ướt, bị quấy quá giữa răng miệng, không đáp được lời Tiêu Trì Dã.

Nước bọt ứa ra, đầu lưỡi trượt theo thịt ngón tay.

Bọn họ quay mặt vào vách tường, Thẩm Trạch Xuyên bị đè ép sấp mình về phía trước, ngay sau lưng là lồng ngực Tiêu Trì Dã. Tư thế này khiến Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy mỗi một lần đều tới tận đỉnh, y chống mặt tường, tựa trán vào, không kìm được lệ tuôn. Lúc y vùi đầu, sau gáy lồ lộ ra, lại bị Tiêu Trì Dã cắn lấy, áo rộng bên dưới đã bị vò thành một nắm.

Ngồi thế này, quyền chủ động thuộc về Tiêu Trì Dã hết.

Chóp mũi Tiêu Trì Dã men theo gáy Thẩm Trạch Xuyên chạm hờ như có như không, vừa như đang đòi hỏi, lại như đang cưỡng bức. Hắn nguy hiểm nhìn chăm chú nét mặt bên của Thẩm Trạch Xuyên, nhìn thấy trong khoé mắt hất của Thẩm Trạch Xuyên ẩn giấu toàn cám dỗ.

Thẩm Trạch Xuyên không biết khóe mắt mình đã gây ra chuyện gì, y vô tội đến vậy, cho nên khi bị cắn luôn hừ rất nhẹ. Nhưng Tiêu Trì Dã hung bạo nhường này, khiến cả thân y đều biến thành con thuyền lá dập dềnh giữa sóng lớn, bị bọt nước cuộn trào đánh vỗ, trong tiếng nước nhỏ bé dồn dập, ngay cả giãy dụa cũng không được phép.

Tiêu Trì Dã thấy nước mắt Thẩm Trạch Xuyên rơi từng giọt một, bèn nghiêng đầu hôn khóe mắt y.

Thẩm Trạch Xuyên khóc nức nở nhận cái hôn đó, không cẩn thận cọ ướt cả áo bào rộng, y chuyển mắt nhìn sang Tiêu Trì Dã, run run nói: "Đều, đều a, trách ngươi..."

Tiêu Trì Dã cắn đỉnh tai Thẩm Trạch Xuyên, thủ thỉ: "Trách ta ư."

Lần này sâu không tưởng được, làm Thẩm Trạch Xuyên chẳng hừ ra được tiếng.

Thẩm Trạch Xuyên ăn xong mấy lần mồ hôi đầm đìa, áo rộng bị vò ẩm ướt hết. Tiêu Trì Dã đè y xuống thảm len, muốn hôn y. Thẩm Trạch Xuyên ngửa cổ mệt quá rồi, bèn lười biếng dò đầu lưỡi ra.

Tiêu Trì Dã ngậm vào, cứ áp lên Thẩm Trạch Xuyên như vậy.

Thảm len trong phòng này không giống với ở nhà, nó không mềm mại mà giống lông bàn chải nhỏ li ti. Áo bào của Thẩm Trạch Xuyên đã ướt sũng từ lâu, bị Tiêu Trì Dã cởi bỏ, toàn thân trước đều dán sát vào thảm len, cọ không thể nhịn nổi.

"Không được, " Thẩm Trạch Xuyên rên rỉ khóc cố sức cầu xin, "Tiêu nhị, không được."

Tiêu Trì Dã đè lên y, lại ngậm lưỡi y, bắt y chỉ có thể khóc thôi.

Thẩm Trạch Xuyên sao đỡ được tập kích thế này, phía trước cọ y nhuyễn eo tê chân, phía sau lại hung bạo thế. Hơi thở rối loạn của y bị Tiêu Trì Dã ăn sạch, lời gì cũng không thể nói rõ ràng. Mặt y ửng hồng, bị làm cho chật vật nhếch nhác, lơ mơ gọi: "Lật, lật lại, đi Sách An!"

"Suỵt, " Tiêu Trì Dã duỗi hai cánh tay, đè giữ cái tay đòi động đậy của Thẩm Trạch Xuyên, toàn bộ lồng ngực đều ép xuống y, khiến toàn thân y lún sâu vào màn lông li ti của thảm len, "vợ ta sắp về rồi."

Sao còn nhớ vụ này hả!

Thẩm Trạch Xuyên hơi vùi mặt, thút thít nói: "Ngươi, ngươi, ư."

Tiêu Trì Dã ghì chóp mũi bên tóc mai ẩm ướt của Thẩm Trạch Xuyên, hơi thở dán sát tai y. Ánh nến trong phòng đã tắt tự khi nào, ánh tuyết bên ngoài thấu qua giấy dán cửa sổ, nhành cây hứng tuyết đọng ngả sang ngang. Thảm len bị Thẩm Trạch Xuyên cọ ướt, mà y cũng sắp bị thảm len cọ ướt.

Tiêu Trì Dã sắp xong rồi, hắn siết tay Thẩm Trạch Xuyên, cắn Thẩm Trạch Xuyên. Mịt mờ, tối tăm, ẩm ướt và cả mãnh liệt, Tiêu Trì Dã luôn có thể làm Thẩm Trạch Xuyên khóc.

"Ta, " Thẩm Trạch Xuyên rưng rưng nói như trả thù, "ta phải mách, mách vợ ngươi! Ngươi, ngươi..."

"Ừ, " Tiêu Trì Dã nén cười, "ngươi hãy mách cho người ta biết, ngươi thấy ta là hứng lên."

Thẩm Trạch Xuyên không chịu được, Tiêu Trì Dã thúc ác như vậy làm y run rẩy. Đầu ngón tay y níu chặt vào thảm len, cũng sắp đến lúc rồi.

Tuyết đọng đầu cành ngoài cửa sổ rơi vi vu, quạ đêm kêu lên vài tiếng.

Thẩm Trạch Xuyên bị nắn má đón nhận nụ hôn, tiết ra triệt để.

* * *

Mấy ngày sau trời đều quang đãng, tiếp đó tháng ba gần kề, Trung Bác cũng có không khí xuân về. Tuyết ở Đoan Châu tan khá nhiều, Cốt Tân và Ô Tử Dư đã dọn con đường thông thoáng, nhân lúc báo cáo về cống rãnh công cần tu sửa luôn.

Bởi Thẩm Trạch Xuyên tạm thời không về Tì Châu được, Diêu Ôn Ngọc chỉ có thể đến Đoan Châu. Y hành động bất tiện, xe ngựa đi trên đường chậm rãi, Khổng Lĩnh và Dư Tiểu Tái chờ y ở Đôn Châu, sau đó ba người cùng nhau đến Đoan Châu.

Phí Thịnh ở ngoài nghênh đón, dẫn các tiên sinh đi vào, lại cùng Kiều Thiên Nhai đi kiểm kê mấy vật tư mang tới. Hắn ra phía trước thấy Hoắc Lăng Vân, liền hỏi Kiều Thiên Nhai: "Sao ngươi lại đưa cả hắn theo?"

"Treo yêu bài lên tức là Cẩm y vệ được bố trí chính thức, " Kiều Thiên Nhai đi vài bước nhảy lên xe ngựa, "ta không nên dẫn hắn đến à?"

Hoắc Lăng Vân cảm nhận được ánh mắt đó, quay đầu đối diện với từng người họ.

"Đặt bên cạnh thì nguy, " Phí Thịnh dời ánh nhìn, "Đoan Châu đâu thể so với Tì Châu, xảy ra sự cố ai mà gánh được?"

"Ta gánh, " Kiều Thiên Nhai ngồi xổm xuống, rút tẩu thuốc ra, vừa cọ lửa vừa liếc Phí Thịnh một cái, "ngươi đừng thông minh quá lại bị thông minh hại, giở suy tính trước mặt chủ tử ta."

Phí Thịnh không hề vui bảo: "Từ khi hắn đến đây chuyện bé như mắt muỗi ta cũng không mò tới, ngươi có cần phải ám chỉ thế không?"

"Tức cái gì hả, " Kiều Thiên Nhai nhả một hơi khói thuốc, "ta ăn ngay nói thật. Ngươi gác hắn qua một bên không dùng, là đang chờ chủ tử đích thân dùng à? Đến lúc đó rồi, hắn lại chẳng do ngươi quản nữa đâu."

Thẩm Trạch Xuyên giữ lại Hoắc Lăng Vân, không giết hắn, là vì muốn dùng. Hiện tại đặt người này bên cạnh Phí Thịnh, nếu Phí Thịnh cứ luôn để hắn nhàn rỗi như thế, đợi đến lúc Thẩm Trạch Xuyên không còn kiên nhẫn nữa, làm đúng như Kiều Thiên Nhai nói, vậy thì chẳng do Phí Thịnh quản nữa rồi.

Phí Thịnh lại liếc Hoắc Lăng Vân.

"Ngươi đường đường bước ra từ Khuất Đô, " Kiều Thiên Nhai nói, "hắn là giữa đường xuất hiện, cảm tình với chủ tử không giống nhau, cảm tình với Cẩm y vệ cũng không giống nhau, ngươi sợ cái khỉ gì? Dựa vào mỗi cái miệng này của Phí lão thập ngươi cũng đè được đầu hắn rồi."

"Ngươi nói kháy ta đấy à, " Phí Thịnh không nhìn nữa, suy nghĩ chốc lát, "kẻ này có tâm cơ còn có bản lĩnh, chỉ cần giữ để đó, sớm muộn cũng có ngày thể hiện."

Hiện giờ Thẩm Trạch Xuyên phải ở Đoan Châu dựng kỵ binh nhẹ, đây không phải chức trách chỉ dựa miệng lưỡi là nắm bắt được. Phí Thịnh vốn cho rằng phía bên này chắc chắn không về tay mình quản, nào nghĩ Thẩm Trạch Xuyên trực tiếp điều Diêu Ôn Ngọc qua đây, Kiều Thiên Nhai cũng đến theo.

"Ngươi cũng có bản lĩnh, " Kiều Thiên Nhai nói, "suốt ngày đặt tâm tư ở trên lại thành tự kìm hãm mình. Có cái gì mà chủ tử không nhìn thấy? Còn lâu ngươi mới thoát được."

Phí Thịnh không muốn nói với Kiều Thiên Nhai về chuyện này, chỉ hỏi: "Sao ngươi lại hút rồi?"

"Hết việc làm." Kiều Thiên Nhai dập thuốc đi, cũng không nói tiếp nữa.

* * *

Thẩm Trạch Xuyên nắm ngửa quạt trên tay, nhẹ nhàng gõ trên bàn. Y đã thay khuyên mới, hạt châu mã não tôn lên làn da trắng trẻo, có điều nổi bật quá làm người khác cũng chẳng dám nhìn theo.

"Ta đã sao chép sổ sách của La Mục đầu kia ra một phần, " Dư Tiểu Tái trình quyển tập đến trước Thẩm Trạch Xuyên, "mời Phủ quân xem qua."

Thẩm Trạch Xuyên xem ghi chép, nói: "Sắp vụ xuân canh rồi, cân nhắc chọn lấy một người qua đây, phụ La Mục làm việc, dù sao hắn cũng chỉ là người, chạy qua lại hai đầu cũng vất."

Tức là năm nay không thể tiếp tục để La Mục chuyên quyền tại Trà Châu nữa, phải phái một người qua kiểm soát hắn.

"Thật ra ta có một ứng cử viên rồi, " Khổng Lĩnh chếch bên nói, "lần này ta phụng lệnh Phủ quân xuống Đăng Châu, đã gặp được một cố nhân của Nhị gia."

"Cố nhân của Sách An?" Thẩm Trạch Xuyên khép sổ lại, suy nghĩ giây lát.

Tiêu Trì Dã có cố nhân nào tại Phàn Châu?

Khổng Lĩnh nhắc y: "Vương Hiến, Phủ quân còn nhớ không? Trước kia làm chủ sự bộ Hộ ở Khuất Đô, năm Hàm Đức thứ tám đó hắn chủ lý chi tiêu của Cấm quân."

Lúc này Thẩm Trạch Xuyên mới nhớ ra.

Nói đến Vương Hiến này, trước kia bất hoà với Tiêu Trì Dã, sau dính vụ lụa Tuyền Thành qua tay. Trong án ám sát hắn bị Hương Vân mưu hại là đút lót cho Tiêu Trì Dã nên bị chỉ trích, trước khi rời đô Tiêu Trì Dã đi Hộ bộ đả thông quan hệ, giúp hắn không bị mất hẳn chức quan, chỉ là thả tới Trung Bác làm việc thôi.

Việc này đừng nói Thẩm Trạch Xuyên, chính Tiêu Trì Dã cũng quên khuấy rồi.

Vương Hiến đến được Đăng Châu, không bao lâu thì bị thổ phỉ tập kích, giả điên giả dại chạy khỏi nha môn, kẹt lại Đăng Châu cùng đám lưu dân, mãi đến tận khi Dương Cừu bỏ mình, Khổng Lĩnh đi vào tuần tra nha môn hắn mới lộ diện lần nữa.

"Theo ý của nhị gia, người này vốn nên đến Tì Châu chúng ta, nhưng khi đó lại có chuyện, " Khổng Lĩnh uyển chuyển nói, "Hộ bộ đổi việc cho hắn, sai hắn xuống Đăng Châu. Hắn ở Đăng Châu khổ sở lắm, lúc gặp ta vẫn còn ghi nhớ ân tình của Phủ quân và Nhị gia."

Thẩm Trạch Xuyên ngẫm nghĩ giây lát, nói: "Nếu hắn đã chịu thì phái hắn đi Trà Châu đi. Chức vụ ban đầu của hắn là quan chức Hộ bộ, đến Trà Châu xử lý thuế phú cũng không tính là lạ lẫm."

Thẩm Trạch Xuyên không thể tin tưởng La Mục, lần này vừa hay, thả ra một Vương Hiến tinh tường về thuế xuống Trà Châu là có thể quản nghiêm sổ sách của La Mục rồi. Mấu chốt nhất của Trà Châu bây giờ là tiền, chỉ cần siết bạc ở trong tay, La Mục không thể lật nổi trời.

Giờ vẫn còn sớm, Thẩm Trạch Xuyên tạm gác tạp vụ ba châu lại, hỏi Diêu Ôn Ngọc: "Mấy hôm nay Nguyên Trác ổn không?"

Đầu gối Diêu Ôn Ngọc đắp mền nhung, y nghe vậy liền nói: "May được Phủ quân quan tâm, không có gì đáng ngại cả."

"Tuy Tì Châu đến Đoan Châu có đường cái nhưng vẫn cách xa, ta lo ngươi trên đường bị lạnh, giờ thấy không sao cũng yên tâm."

Diêu Ôn Ngọc chờ Thẩm Trạch Xuyên hàn huyên xong mới nói: "Ta có mang theo một tin từ Tì Châu cho Phủ quân đấy, " Y ngừng giây lát, "mấy hôm trước Đan Thành truyền tin, nói Phan Lận và Phan Dật đã bị cách chức điều tra rồi, giao cho Đại Lý Tự và bộ Hình hậu thẩm."

Thẩm Trạch Xuyên liền nhìn về phía Diêu Ôn Ngọc, hỏi: "Nhanh vậy sao?"

Phan thị Đan Thành là một nhà ba quan, Phan Tường Kiệt, Phan Lận, Phan Dật đều là đại thần trong triều, còn thông gia với Phí thị Thuyên Thành, có phân lượng không nhỏ trong đám thế gia còn lại bây giờ. Thái hậu vẫn muốn nắm giữ triều chính thì không thể mất sự giúp đỡ to lớn của Phan thị, vì thế Phan Lận bị cách chức là tổn thất của thái hậu.

"Lương Thôi Sơn và Tiết Tu Trác vừa đến Đan Thành là tra xét sổ ruộng ngay, " Diêu Ôn Ngọc nói, "bọn hắn không muốn sổ gốc do Phan Dật đệ trình mà trực tiếp phái người xuống, tự mình đo đạc."

Phan Dật vốn tưởng có Phan Tường Kiệt cùng người của Hách Liên Hầu bảo đảm, còn có Lương Thôi Sơn được Phan Lận phái xuống giúp đỡ bên trong, lần này tra sổ sách vẫn có thể lơ mơ qua, ít nhất nán được qua được mùa xuân này, nào ngờ Lương Thôi Sơn lại muốn đi kiểm tra sổ sách chứ.

"Giữa chừng có tấu chương kết tội Tiết Tu Trác, muốn chuyển sang tra sổ Tuyền Thành, nhưng bị Khổng Thu bác bỏ mất rồi." Khổng Lĩnh nói.

Thẩm Trạch Xuyên giữ yên quạt trên bàn, y chậm rãi nhíu mày lại, nói: "Phong ba trường thái học năm ngoái còn chưa tới một năm, Khổng Thu Sầm Dũ lần lượt bị ngòi bút phê phán, lúc đó khác nào không đội trời chung với Tiết Tu Trác, sao mà nhanh vậy đã..."

"Đốc lương đạo Quyết Tây cũng bị tống vào ngục, dính dáng vấn đề sổ sách Thuyên Thành, bảo là thuế quan có khuất tất, giờ bị Đô sát viện kết tội, cả Địch Thành cũng gặp khó." Diêu Ôn Ngọc xuất thân thế gia, y bén nhạy sự việc trong đó hơn người khác nhiều, y nói, "Đốc lương đạo Quyết Tây, theo lý thì không liên quan Thuyên Thành, nhưng Đô sát viện cũng kết tội chung luôn."

"Hách Liên Hầu Thuyên Thành gần gũi Hoa thị, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "Nhưng bề ngoài lão không quản sổ sách Thuyên Thành, bây giờ Sầm Dũ kết tội cả lão nghĩa là Hách Liên Hầu có nhược điểm rơi vào tay Sầm Dũ rồi."

Ngón tay y vuốt nhẹ viền quạt, suy nghĩ một chút.

"Việc này lạ đấy... Nhan Hà Như đâu rồi? Gọi hắn đến đây."

Khổng Thu chịu bắt tay giảng hòa với Tiết Tu Trác, trong này ắt có nguyên do. Tầm mắt của Thẩm Trạch Xuyên bị cản lại ngoài thành Khuất Đô, nhưng bất cứ khi nào y cũng phải biết Khuất Đô đang làm gì. Nếu như Phan Lận thật sự bị đá rơi bởi chuyện đó, không chỉ có nghĩa thế gia gặp khó, còn có nghĩa trong cuộc chiến tranh đoạt tại Khuất Đô, thái hậu đã đơn độc.

Mông Nhan Hà Như vừa đặt xuống ghế miệng đã thao thao bất tuyệt: "Mấy hôm nay ta nghẹn sắp chết rồi! Phủ quân, huynh mà không gọi ta, Ô Tử Dư kia còn lâu mới thả ta ra ngoài, quân lương Khải Đông còn chưa đưa xong đâu nhé, lòng như lửa đốt gấp chết đi được. Đoan Châu này tàn tạ thế cơ chứ, lót thêm cái đệm có được không? Ngồi mà đau cả mông..."

Nhan Hà Như bị Thẩm Trạch Xuyên nhìn mới từ từ ngậm miệng, hắn hơi nhích nhích thân.

"... Đút lót hả, " Nhan Hà Như lí nhí, "Hách Liên Hầu còn có thể có điểm yếu gì nữa? Lão đeo cái chức hầu tước nhàn tản, chạy khắp nơi vì tiền đồ của con trai, bình thường hay thích tặng gửi mấy thứ đồ. Không phải Lương Thôi Sơn kia tính đi Đan Thành sao? Não Hách Liên Hầu bị cửa kẹp rồi ha, gọi đốc lương đạo Quyết Tây đưa túi vàng cho Lương Thôi Sơn, thế không phải vừa hay lao vào trong tay người ta à? Ta nói Lương Thôi Sơn này cũng không dễ chỉnh đâu, hắn cùng một kiểu với Giang Thanh Sơn đấy, lần này hay rồi, túi vàng này của Hách Liên Hầu đạp đổ cả đống người..."

"Đút lót?" Diêu Ôn Ngọc bỗng lên tiếng, y nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Phan Lận chịu sai Lương Thôi Sơn đi, tức là có ý xem Lương Thôi Sơn như tâm phúc, Hách Liên Hầu kia đâu cần vẽ rắn thêm chân đưa vàng cho hắn?"

"Lão ngu mà, " Nhan Hà Như gõ nắp chén trà, nhớ tới việc Phí Thịnh từng nhấn đầu mình, thù dai nói, "Phí thị đều ngu hết, đầu óc không linh hoạt, tiểu hầu gia Phí Thích kia cũng cập quan rồi mà còn chơi bời lêu lổng, nhà bọn hắn có cái đếch gì nên hồn."

"Dù sao Hách Liên Hầu cũng theo thái hậu, lúc Hoa Tư Khiêm rớt đài mà lão cũng chưa chết, " Ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên hơi trầm, "lão làm vậy là muốn bắt thóp Lương Thôi Sơn, nhưng đáng nhẽ không nên đưa vàng cho Lương Thôi Sơn, còn điều cả đốc lương đạo sang, đây đúng là tự giao mình đến trước mặt Lương Thôi Sơn rồi, lão mưu đồ gì đây?"

"Ai biết lão mưu đồ gì..." Nhan Hà Như đảo mắt, ngồi thẳng thân dậy, xong lại nhoài sấp trên bàn, tỏ vẻ hết hồn với Thẩm Trạch Xuyên, "Nếu việc này không phải Hách Liên Hầu làm thì lão thảm thật rồi! Cái này giúp Tiết Tu Trác chọc thẳng vào tận nhà, kéo theo cả họ Phan thị rơi xuống nước rồi nha!"

Trong chớp mắt Thẩm Trạch Xuyên đã nghĩ thông suốt, cây quạt vỗ "ba" xuống mặt bàn, doạ Nhan Hà Như run bắn.

Diêu Ôn Ngọc bỗng ho khan, y che miệng, siết tấm khăn, hơi khom thân bình ổn lại mới nói tiếp: "Giỏi mưu... Tiết Diên Thanh giỏi mưu!"

--------------------------------------------------------------------

Chương 217: Hạc VĩPosted on by

Hôm nay Khuất Đô mưa tuyết phiêu diêu, khí lạnh buốt xương. Hách Liên Hầu quỳ trong điện, quỳ đến nỗi chân tê dại đi, đôi ống tay áo đều đã thấm ướt nước mắt.

"Tiết Diên Thanh kia không biết xấu hổ, mưu hại ta không chừa thủ đoạn nào. Đốc lương đạo Quyết Tây đút lót, sao có thể liên lụy đến Thuyên Thành chúng ta hả? Đó là khu vực của Giang Thanh Sơn, nếu mà truy thật ra, cũng là Giang Thanh Sơn xúi bẩy mới phải!" Hách Liên Hầu lấy mũ quan xuống đặt lên đầu gối, lão khóc rưng rức, "Còn cả Sầm Tầm Ích, bây giờ cũng cắn ta không nhả, rõ là đang bài xích phe đối lập, bắt tay Tiết Diên Thanh giở trò. Bọn hắn làm chuyện cấu kết vô liêm sỉ, Khổng Bạc Nhiên còn bao đồng kẻ ác, hỏng hết quy củ triều đình rồi!"

"Ngươi bớt dùng thứ lời này lừa ai gia đi!" Thái hậu giận hết nhịn nổi, "Nếu như ngươi thật sự quy củ, Tiết Tu Trác có thể truy tới vấn đề sổ sách sao? Đốc lương đạo Quyết Tây đã tham ô không ít ở Thuyên Thành rồi, nếu không có người bảo đảm, hắn có năng lực lớn như thế chắc?!"

Trong điện đèn đuốc sáng rõ, cung nữ thái giám đều đã lui ra ngoài cửa điện, chỉ có Lưu Tương cô cô quỳ gối hầu bên cạnh. Hách Liên Hầu đến đây chịu đòn nhận tội, chỉ mặc mỗi chiếc áo đơn mỏng, nơm nớp lo sợ trước cơn thịnh nộ của thái hậu.

Thiên Sâm đế vừa qua đời, thái hậu liền ở vị trí này bưng bít sơ hở cho thế gia, cố đến hôm nay đã sức cùng lực kiệt. Bà ngồi cách một tấm rèm châu, thất vọng than thở với Hách Liên Hầu.

Hách Liên Hầu nghe thấy không ổn, vội vàng lết đầu gối về phía trước, nói: "Thái hậu bớt giận, bây giờ thí tốt giữ xe mới là thượng sách, có làm sao cũng phải bảo vệ Phan Lận trước."

Phan Lận là con trưởng của Phan Tường Kiệt, còn là nhân viên quan trọng trong Hộ bộ. Năm ngoái bọn họ đã thiệt mất Ngụy Hoài Cổ rồi, bây giờ chỉ còn Phan Lận có thể đặt chân tại Hộ bộ, nếu như Phan Lận bị vứt bỏ luôn, chưởng quỹ tiền của thế gia cũng chẳng còn nữa.

Thái hậu nói: "Giữ được Phan Lận, thì cũng không giữ nổi Phan Dật."

Phan Dật này là phu quân của quận chúa Chiếu Nguyệt, không có Phan Dật, Chiếu Nguyệt sẽ phải thủ tiết. Hách Liên Hầu bỗng đau lòng, lão gục thân nghẹn ngào, lau nước mắt nói: "Ta là người làm cha, nếu không phải bị dồn đến đường cùng, sao nỡ bỏ một con rể hiền như thế? Ta cũng chỉ bất đắc dĩ thôi. Ta thà để nó thủ tiết, chứ không muốn nó bị liên lụy vào đâu."

Dung nhan thái hậu tiều tuỵ sau tấm rèm châu, cuối cùng bà chỉ nói: "Ngươi quay về, bảo Chiếu Nguyệt cùng Phan Dật hòa ly đi."
(Chế độ ly hôn thời cổ đại có hoà ly và hưu thê. Hoà ly là phu thê ly hôn theo quy tắc dĩ hoà vi quý sau khi thảo luận hoà bình, không phải đơn độc ly hôn từ một phía)

Mưa tuyết ngoài điện bay vào hiên cung, tường son chìm sâu trong tuyết trắng. Chuông đồng trên toà vọng lâu u oán, từng tiếng một thôi thúc bắt đầu công đường hội thẩm. Phan Lận có phẩm bậc, không cần quỳ hành lễ với chư vị chủ thẩm nội đường.

"Sau năm Vĩnh Nghi, Đan Thành không còn được thưởng đất ruộng nữa, nhưng hiện nay tổng số do Hộ bộ đo đạc khác một trời một vực với số khoảnh đất mà Đan Thành trình báo, " Tiết Tu Trác ngồi tư thế nghiêm chỉnh, nhìn về phía Phan Lận, "Phan Dật nhậm chức châu phủ Đan Thành, thấy nhiều đất ruộng xuất hiện mà giấu Hộ bộ không báo, ngươi chủ trì yếu vụ thuế khoá của Hộ bộ, mấy năm qua tra thấy thiếu thuế ruộng mà không đề cập bất kỳ nghi vấn nào. Ta hỏi ngươi, ngươi có biết thuế ruộng Đan Thành đang bị làm giả sổ sách không?"

Phan Lận bị nhốt mấy ngày rồi, áo quan nhăn nhúm. Hắn ngồi ở bàn đối diện, nhìn Tiết Tu Trác nhưng không trả lời.

Tiết Tu Trác đối diện Phan Lận.

Phan Lận không dễ thẩm tra, loại đường quan thượng phẩm này đều quen quy trình thẩm tra rồi, người thông minh khi đối mặt với nghi vấn từ Đại lý tự và Hình bộ đều sẽ giữ yên lặng, bởi vì quan chức đến đây chủ thẩm đều tinh thông thăm dò, nhiều lời với bọn họ sẽ dễ dàng lộ nhược điểm. Phan Lận thể hiện mình là người thông minh, từ đầu chí cuối hắn đều trầm mặc trước Tiết Tu Trác.

Nếu như vụ án kẹt ở đây không có tiến triển, vậy bảy thành còn lại sẽ có đủ thời gian xử lý sổ sách, trước khi Tiết Tu Trác chuyển sang điều tra thì bọn họ đã quét hết bẩn thỉu và dọn sạch sẽ rồi. Tiết Tu Trác phủ phục rất nhiều năm mới có được cơ hội trước mắt, hắn không thể để Phan Lận trốn thoát thế được.

"Nguyên chức của Phan Tường Kiệt không hề gì, " Tiết Tu Trác đan mười ngón tay, "thái hậu khen lão là đại thần phò tá, sau kỳ thi mùa xuân năm nay có hy vọng dời khỏi Công bộ, đây là ẩn ý muốn thăng lão vào nội các. Ngươi mà ở đây lằng nhằng với ta, chắc chắn lão bị liên lụy trong kiểm tra đô sát sau xuân."

Phan Lận cúi người, khinh bỉ nhổ một cái, nói: "Ngươi sắp đặt đốc lương đạo đút lót, mượn cơ hội liên kết với Khổng Thu của nội các, giờ lại muốn bắt Phan thị chúng ta chẳng qua là bởi ta đã để Diêu Nguyên Trác chạy mất. Một thứ con vợ lẽ gàn dở, giả dạng thành cái gì mà năng thần trị thế?

Vẻ mặt Tiết Tu Trác bất biến, hắn nói: "Trước khi Phan Tường Kiệt nhậm chức Thượng thư Công bộ, Phan thị các ngươi ngầm chiếm ruộng dân tại Đan Thành. Thời Vĩnh Nghi Đan Thành Tào Trình bạch y vào đô kêu mình oan ức, bị Hoa Thập Tam phóng ngựa đạp chết trên phố lớn Thần Võ, cha già tám mươi tuổi của hắn bị húc chết trước cửa nha môn Đan Thành —— ngươi nói không sai, ta đúng là vì Diêu Ôn Ngọc nên bắt Phan thị các ngươi, nhưng Diêu Ôn Ngọc cùng lắm chỉ là thời cơ ngươi cho ta, coi như dù không có Diêu Ôn Ngọc, Phan thị cũng phải trả món nợ này."

Tay chân Phan Lận lạnh lẽo, hắn dựa vào ghế, trốn tránh ánh mắt của Tiết Tu Trác.

"Năm Hàm Đức đầu tiên Hải các lão nhận chỉ tra xét thuế ruộng Đan Thành, quan chức được phái xuống tên Giang Tuấn, là đồng liêu của ta tại vị trí Hộ bộ Đô cấp sự trung. Lúc đó vấn đề thuế ruộng Đan Thành đã lộ manh mối rồi, kết quả Giang Tuấn ngã ngựa bỏ mình ngay trên đường về đô báo cáo công tác, sổ sách mang theo không cánh mà bay." Tiết Tu Trác bình tĩnh nói, "Năm Hàm Đức thứ hai các lão truy sổ sách, Hoa Tư Khiêm cho rằng trong tay chúng ta có chứng cứ, vì vậy ra lệnh cưỡng chế thế gia bù đắp thuế bị thiếu, các ngươi không chịu bỏ tiền từ kho riêng, nhưng muốn bù đắp khoản bạc này nên trong tám thành còn xâm phạm trầm trọng hơn. Năm ấy Đan Thành có bảy hộ gia đình lần lượt uống thuốc tự sát, ngươi biết tại sao phải không?"

Đương nhiên Phan Lận biết tại sao.

Năm ấy Hoa Tư Khiêm bị bức cuống lên, kéo theo Phan Tường Kiệt cũng cuống, vì thế vừa khuếch trương xâm lấn ruộng dân vừa đổ hết thuế ruộng gốc xuống đầu bách tính trong thành. Những người dân nghèo đó đã mất đất ruộng để ăn cơm, còn phải gánh vác khoản thuế to đùng, oan không giải được chỉ có thể tìm chết.

Đây không phải là trường hợp đặc biệt riêng Đan Thành, đây là cảnh thường thấy của tám thành sau năm Hàm Đức.

Tiết Tu Trác nói tới chỗ này, nội đường đã không còn ai khác nữa, hắn tiếp tục: "Sau đó Quyết Tây gặp thiên tai, Giang Thanh Sơn... Ngươi biết tại sao lúc đó Giang Thanh Sơn không chịu thông đồng Hoa Tư Khiêm làm bậy không? Bởi vì huynh đệ cùng họ hắn chính là Giang Tuấn, thế gian này có nhân quả báo ứng mà."

Cổ họng Phan Lận lạnh lẽo, hắn miễn cưỡng cười ra tiếng, nói: "Vậy bây giờ ngươi mưu hại người vô tội, không sợ nhân quả báo ứng sao?"

"Vô tội? Đốc lương đạo Quyết Tây mà vô tội hả? Hắn có thể nhậm chức đốc lương đạo là được các ngươi tiến cử, lại được Hộ bộ đánh giá đô sát tốt, thả tới Quyết Tây để ngăn cản Giang Thanh Sơn. Hắn ở vị trí đó qua lại với Hà Châu Nhan thị, thay hai thành Thuyên, Địch đầu cơ đồng sắt trong cảnh nội, thuế quan mà hắn tham ô có thể trùng kiến được cả đại viện làm việc này rồi đấy." Tiết Tu Trác đứng dậy, áo quan càng toát ra u ám trong nội đường này, hắn nói, "Nếu như đốc lương đạo không liên quan Hách Liên Hầu, sao hắn vừa nghe được ám thị đã vội vàng bỏ một đống vàng ra đút lót? Các ngươi gọi cái này là mưu hại, nhưng mà đây cũng chỉ là 'thuật' mà lâu nay các ngươi quen dùng, ta trông mèo vẽ hổ thôi."

Phan Lận nuốt nướt bọt, hắn bắt đầu nóng ruột, nói: "Ngươi phí sức vòng vo muốn nâng đỡ trữ quân đăng cơ, chỉ sợ cuối cùng cũng là công dã tràng."

"Trữ quân của ta tên là Lý Kiếm Đình, không phải Lý Kiến Hằng." Tiết Tu Trác chống lên mép bàn, mắt nhìn xuống Phan Lận, đột nhiên hỏi, "Ngươi biết bọ cạp không?"

Ánh mắt Phan Lận mờ mịt, hắn dùng sự trầm mặc từ chối lọt bẫy của Tiết Tu Trác.

"Năm Hàm Đức thứ tư Trung Bác binh bại, cho Hoa Tư Khiêm cơ hội thở lấy hơi, bất kể là Thẩm Vệ né chiến hay Biên Sa xâm lấn, dường như ông trời luôn sẵn sàng trợ giúp thế gia tránh được một kiếp vậy." Tiết Tu Trác nói, "Chuyện kiểu này, ta không tin đâu."

Phan Lận thật chẳng biết Tiết Tu Trác đang nói cái gì, thế nhưng hắn ngửi ra mùi nguy hiểm. Hắn có thể ngậm miệng trốn tránh chuyện ngầm chiếm ruộng dân, nhưng không thể qua loa phớt lờ chuyện cấu kết ngoại địch này. Một khi chuyện như vậy nổi lên sẽ là tai ương ngập đầu!

"Ngươi lại muốn mưu hại cả ta à?" Phan Lận nói nghiêm, "Ngươi dẫn dụ trữ quân, kéo được quyền vị, lại bài trừ phe đối lập trong triều, làm việc thiên vị trái pháp luật! Nếu ngươi thật tâm vì nước, làm sao phải bức Lục Quảng Bạch phản!"

"Rốt cuộc là ai ra tay với quân lương Biên quận?" Đột nhiên Tiết Tu Trác vứt lời khai trong tay, "Lại là ai ngầm chiếm gần nửa quân lương Khải Đông? Bao nhiêu lần các ngươi chèn ép Thích Trúc Âm, mặc cho Ly Bắc bá chủ một nhà, mười hai vạn thiết kỵ hoành binh đông bắc, nếu như không có Tiêu Trì Dã, ai có thể buộc Tiêu Phương Húc cùng Tiêu Kí Minh lại? Không bằng ngươi hãy tự hỏi lại mình xem, những năm qua các lão thay các ngươi sửa chữa sai lầm thế nào! Thái hậu nắm giữ triều chính, tới bây giờ lại không chịu bỏ thế gia để bù đắp quân lương cho Khải Đông!"

Ngực Tiết Tu Trác phập phồng, hắn quay đầu đi bình ổn lại một chút.

"Ta đúng là đang bài trừ phe đối lập, " Tiết Tu Trác lại nhìn về phía Phan Lận, "ta muốn nhổ tận gốc lũ tàn dư cặn bã các ngươi, cả con 'bọ cạp' kia nữa."

***

Diêu Ôn Ngọc đi đường dài bị lạnh, đến Đoan Châu liền đổ bệnh ngay đêm đầu tiên. Thẩm Trạch Xuyên thấy Nguyên Trác bệnh đáng lo nên xếp đại phu ở trong viện chờ gọi bất cứ lúc nào.

Lúc ăn cơm Tiêu Trì Dã thấy Thẩm Trạch Xuyên muốn qua đó bèn nói: "Đi cùng đi, ta cũng thăm y một chút."

Hai người ăn xong rồi khoác áo, Phí Thịnh đi theo sau từ xa, Tiêu Trì Dã che dù, cùng Thẩm Trạch Xuyên bước bộ đến viện của Diêu Ôn Ngọc.

Thẩm Trạch Xuyên thấy dưới hiên trống vắng liền hỏi thị nữ ra đây tiếp đón: "Sao không ai vào hầu hạ?"

Thị nữ hành lễ, nhỏ giọng nói: "Ban đêm tiên sinh không cho người hầu ạ."

Tiêu Trì Dã nắm tay Thẩm Trạch Xuyên, ra hiệu thị nữ lui đi. Hắn lắc lắc dù, nói: "Lòng Nguyên Trác cao."

"Không thấy Kiều Thiên Nhai đâu cả, " Thẩm Trạch Xuyên đưa mắt một vòng, nhìn về phía gian chính, "gõ cửa đi."

Hai người đang nói thì cửa kia đã mở. Kiều Thiên Nhai mặc thường phục, hơi thi lễ với hai người họ, nhường đường nói: "Nguyên Trác... tiên sinh vẫn chưa ngủ, đang trong phòng chờ Phủ quân và Nhị gia đấy."

Diêu Ôn Ngọc đã ngồi dậy rồi, gối sạch đặt tựa sau lưng ghế, sách trên đầu gối bị Hổ Nô vờn rơi xuống đất. Tiêu Trì Dã cúi người nhặt lên thay y, thuận tiện nhìn, nói: "Bản đồ à, trong thư phòng Mai trạch nhà ngươi cũng có một bản."

"Nhị gia vốn trả giá cao, tòa trạch kia để lại Khuất Đô thật tiếc quá." Giọng Diêu Ôn Ngọc như ngọc leng keng, y đã giấu đi vẻ mỏi mệt, xoay xe bốn bánh, tỏ ý mời Tiêu Trì Dã ngồi.

Thẩm Trạch Xuyên cởi áo khoác, nhìn sắc mặt Diêu Ôn Ngọc, nói: "Đường dài đi gấp, hôm nay không nên gọi ngươi đến phòng chính mới phải."

"Gần đây tuyết tan, kiểu gì cũng sẽ bị thế một lần." Không có người khác, Diêu Ôn Ngọc xem Tiêu Trì Dã như bạn bè cũ, tự nhiên thả lỏng hơn lúc thường. Y rót trà cho Thẩm Trạch Xuyên, trong lúc cử động không thể nhìn ra cơn bệnh nặng, nói: "Chắc bây giờ Phủ quân còn đang suy nghĩ chuyện Khuất Đô."

"Vụ xuân canh sắp tới rồi, " Thẩm Trạch Xuyên dán ngón trỏ vào cốc trà, hạt châu mã não bên tai lắc nhẹ trong bóng tối, "nếu án Đan Thành bị tra tiếp, bảy thành còn lại cũng chịu ảnh hưởng theo, việc này liên quan đến kho lương của cảnh nội Đại Chu."

"Thí tốt giữ xe là thủ đoạn thế gia quen dùng, nếu Tiết Tu Trác thật sự dồn bức bọn họ, tiêu mất một người là Phan Lận, " Tiêu Trì Dã xếp lại bàn cờ dang dở trên bàn nhỏ bên cạnh, "cũng không phải không hay."

"Lần này Tiết Tu Trác bắn một mũi tiễn trúng ba đích, dùng vàng kéo Lương Thôi Sơn vào phe cánh, lại thúc đẩy thi hành thuế ruộng Đan Thành, còn chuẩn bị kỹ càng cho điều tra thuế quan Thuyên Thành sau này, " Diêu Ôn Ngọc nói, "việc này cao minh ở chỗ đúng là có chuyện giữa đốc lương đạo và Hách Liên Hầu thật, thái hậu có nỗi khổ khó nói. Thế nhưng Khổng Thu chịu giúp hắn một tay, nhất định không chỉ vì mỗi nguyên nhân này."

Thẩm Trạch Xuyên thấy Hổ Nô chạy tới bên chân mình, lặng lẽ dịch đi một chút, y nhìn mèo nói: "... Chuyện Thích Trúc Âm xuất binh bộ Thanh Thử cấp bách xém lửa, thái hậu áp chế Binh bộ không chịu đáp ứng bởi vì sợ truy cứu sổ sách Hộ bộ. Tại bước ngoặt này nếu Tiết Tu Trác chịu cho nội các mấy trăm vạn lượng bạc, dĩ nhiên Khổng Thu sẽ không cự tuyệt."

Hổ Nô vươn mình, đáp móng vuốt lên giày Thẩm Trạch Xuyên, cong mông duỗi dài thân ra. Nó "meo meo" vài tiếng, dán vào cẳng chân Thẩm Trạch Xuyên cọ qua cọ lại, đang định víu áo choàng Thẩm Trạch Xuyên thì bị Tiêu Trì Dã nắm sau gáy xách lên.

Tiêu Trì Dã liếc nó nói: "Đúng thế, suýt nữa quên, trong tay Tiết Diên Thanh còn nắm một khoản bạc mà."

Hổ Nô lơ lửng giữa không trung xoay một vòng, nhìn thấy Tiêu Trì Dã, rụt tai lại ngay, quắp chân trước không còn dám động đậy. Tiêu Trì Dã thả nó xuống, nó nhẹ nhàng đáp đất, dựng đuôi chuyển tới xe bốn bánh, bò trở về đầu gối Diêu Ôn Ngọc đòi vuốt ve.

Diêu Ôn Ngọc xoa xoa Hổ Nô, nói: "Lần này Tiết Tu Trác bù được quân lương Khải Đông, đại soái cũng phải nhận phần ân tình này của hắn. Thái hậu mà tiếp tục bàng quan là sẽ mất tiên cơ."

"Việc này cũng dễ giải quyết, " Thẩm Trạch Xuyên ngước mắt nhìn hai người họ, "thái hậu chỉ cần chỉ hôn cho đại soái, binh quyền Khải Đông lập tức được phân đôi thôi."

"Cưới đại soái..." Tiêu Trì Dã nói, "thì người phải có tước vị, mấy lão già có tước ở Khuất Đô bây giờ đều không thích hợp, cũng không thể ép được."

"Nếu Hách Liên Hầu đã bị Thuyên Thành liên luỵ, vậy dứt khoát thẳng chân đá luôn lão xuống, " Thẩm Trạch Xuyên cầm lấy quân cờ trong lòng bàn tay Tiêu Trì Dã, hạ xuống bàn cờ, "Chẳng phải tiểu hầu gia Phí Thích còn chưa có chức vị sao? Để cho hắn cưới đại soái, đến Khải Đông làm một 'bình hoa', binh quyền phân ra sẽ do thái hậu quản lý. Phí Thích và Phan Lận còn là bạn tốt chí giao, có tầng quan hệ này, chỉ cần Phan Lận không chết thì sẽ có cơ hội Đông Sơn tái khởi."

Hoa thị đã gả nữ nhi gần trăm năm rồi, đến hôm nay, cuối cùng đến ngày thái hậu "gả" nam nhi. Chính như Tiêu Trì Dã đã nói, thí tốt giữ xe là thủ đoạn thái hậu quen dùng, chỉ có điều kẻ bà ta muốn thí mất không chỉ là Phan Dật, còn cả Hách Liên Hầu nữa. Thuyên Thành đã bị Tiết Tu Trác tóm được khuyết điểm rồi, Lương Thôi Sơn nắm sổ Thuyên Thành trong tay. Nếu là nợ của Thuyên Thành, vậy hãy để Thuyên Thành gánh chịu đi.

Nửa đời trước thái hậu bị người khác bài bố, đối với bà mà nói bị động không hẳn đã là đường cùng, chẳng bằng nói là, bà đã quen bị động xuất kích từ lâu. Thiên hạ chí tôn chỉ có một, nếu trữ quân Lý Kiếm Đình có thể, sao Hoa Hạc Vĩ bà không thể?

"Cho đến hôm nay, Lý thị đã lần lượt mất đi Quang Thành đế, Hàm Đức đế, Thiên Sâm đế, cùng với đông cung thái tử Vĩnh Nghi trong tay thái hậu, " Tiêu Trì Dã nhìn quân trắng trong lòng bàn tay, "nếu như lần này thua nữa, Đại Chu thật sự đổi chủ rồi."

Giữa làn mưa tuyết, Lý Kiếm Đình đang choàng áo đứng. Nàng cách mành tuyết, giao ánh mắt cùng thái hậu từ xa xa.

Thái hậu nhìn trữ quân trẻ tuổi, thấy được hình bóng Quang Thành đế từ trên mặt mày Lý Kiếm Đình, đó là phu quân đã kiềm chế nửa cuộc đời bà, cũng là gông xiềng từng nhốt bà trong hậu cung. Bây giờ bà đã đứng trên đỉnh cao chín tầng, không còn sợ hãi đôi mắt này nữa.

Thái hậu nở nụ cười nhân từ với Lý Kiếm Đình, thầm nghĩ.

Nghiệt chủng loạn luân.

-----------------------------------------------

Chương 218: Ràng buộcPosted on by

Đảo mắt đã cuối tháng hai, án Đan Thành trở thành đại án Khuất Đô ai ai cũng biết, Phan Lận chịu hội thẩm trong nội đường mất nửa tháng, không tiến triển được bước nào. Học sinh ngoài phố nghị luận chuyện này sôi nổi, bọn họ gửi gắm hy vọng vào Tiết Tu Trác, tấu chương kết tội Phan Tường Kiệt trong triều cũng ngày một nhiều hơn.

Lúc tuyết ngừng rơi, một nhóm đội buôn Quyết Tây cũng đặt chân tới Khuất Đô.

Tiểu Ngô quấn mình hệt như cái bánh chưng, thế mà vẫn hành động tháo vát, duỗi chân nhảy khỏi xe ngựa, đứng trước trạm cửa khẩu trò chuyện cười vui với tiểu quan thu thuế. Màn xe phía sau vén lên, Cát Thanh Thanh để râu ngắn bước xuống xe ngựa.

Cát Thanh Thanh dùng ngón cái bật tiền đồng lên rồi tiếp lấy chuẩn xác, cười nói với tiểu quan: "Chúng ta chuyển hàng tới lui đã sớm quen nhau rồi, buổi tối mời lão gia nể ít mặt mũi, chúng ta đến phố lớn Đông Long ngồi một bữa đi. Năm ngoái đệ đệ ta được ngài chiếu cố, việc này ta phải cảm ơn ngài tử tế mới được."

Tiểu quan đang kẹp sách thuế kia biết người này là thương nhân Quyết Tây, năm ngoái Tiểu Ngô vận chuyển hàng qua đây đã giao số bạc khổng lồ, bây giờ cuối cùng cũng gặp được Cát Thanh Thanh, cho dù mới gặp lần đầu lại thân quen cứ như huynh đệ ruột.

Tiểu quan "ây da" nhảy khỏi xe chở hàng, liên tục chắp tay với Cát Thanh Thanh, cười nói: "Ta chỉ là tên quản bút lăn lê bùn đất, sao mà nhận nổi tiếng 'gia' của Cát gia đây? Ngài là gia, ngài mới là gia của chúng ta!"

Cát Thanh Thanh đã đi một năm mới về lại Khuất Đô, thấy cửa thành kia đang tiến hành kiểm tra, tỉ mỉ xem xét lệnh thông hành, sách tịch của đội buôn tới đây. Hắn không biểu hiện gì, nói với tiểu quan: "Trời lạnh thế này, huynh đệ phải đứng đây bao lâu vậy? Ta thấy phía sau còn một hàng dài lắm đấy."

Tiểu quan đứng bên nhận thuốc lá Cát Thanh Thanh đưa cho, hắn đã ăn không ít "băng kính' của Cát Thanh Thanh rồi, đương nhiên bằng lòng giao thiệp với Cát Thanh Thanh, giờ hắn nửa thật nửa giả tỏ oán giận: "Đứng tới lúc đóng cửa thành chứ sao! Nếu không phải có năng lực khác biệt, ai tình nguyện đứng ở đây chứ? Chắc ngài không biết, nội trong hôm nay đội buôn lui tới trăm mấy lận, mánh lới gian lận thì nhiều vô kể, chỉ có nghĩ cách trốn thuế thôi."

"Thế thật chẳng ra gì, " Cát Thanh Thanh thuận theo nói, "khác nào cản trở các huynh đệ làm công vụ?"

"Ngài đúng là người hiểu biết!" Tiểu quan cố tạo quan hệ với Cát Thanh Thanh, "Ta ở đây thu thuế lâu vậy rồi, nhìn tới ngó lui, chỉ có mỗi Cát gia ngài trượng nghĩa nhất."

Cát Thanh Thanh vỗ vỗ vai tiểu quan, lại an ủi thêm mấy câu.

Tiểu quan hỏi: "Nay Cát gia đích thân qua đây, sắp tới sẽ buôn bán lớn sao?"

Cát Thanh Thanh đang rít thuốc, trước đây ở trong Cẩm y vệ hắn không hút, nhưng đi xã giao ở Quyết Tây không thể thiếu mấy thứ này. Hắn "Ừ" một tiếng, quay đầu nhả khói, nói với tiểu quan: "Hiện khó làm ăn, các nơi kiểm tra nghiêm ngặt, chúng ta không đi Thuyên Thành thì phải đi Địch Thành, nhiều hàng quá cảnh thuế cao lắm, sớm định nghỉ làm giàu rồi." Hắn nói xong lại cảm khái, "Vẫn là như các huynh đệ mới hay, theo triều đình chuẩn chỉnh chính quy, ta thấy thế rất có uy."

"Cát gia tới ít quá đây mà, " Tiểu quan cắn tẩu thuốc, nói, "có mấy con rùa, ỷ vào mấy đồng tiền bẩn, mắt thì đặt trên đỉnh đầu, hoàn toàn chẳng coi chúng ta là người nữa, qua cửa khẩu thì la to quát lớn, chà đạp công việc của chúng ta nhiều lắm á."

Lời của tiểu quan nửa thật nửa giả, thu thuế ngân là một công việc béo bở, suốt ngày giao thiệp với thương nhân các nơi, lại có vị trí quý hoá trong thành đô của thiên tử, ít người gây sự, ai hiểu chuyện một chút đều sẽ chủ động dâng biếu bọn họ, cho nên tiểu quan có thể đứng ở cửa ải này làm việc, thông thường là bên trên có người phối hợp. Nhưng cũng phải nói thật, tình cờ gặp phải loại như Hề thị này, thì chắc chắn không trêu chọc nổi.

"Huynh đệ vất vả cả, " Cát Thanh Thanh vẫy tay với Tiểu Ngô, ra hiệu hắn mang hàng hoá vào, "thế cứ vậy đi, ta sẽ thiết yến chờ ở Yên Vũ lâu trên Đông Long, mấy vị huynh đệ giao xong yêu bài thì cứ đi thẳng qua đó, chúng ta uống sảng khoái một bữa luôn."

Tiểu quan nói: "Cát gia cũng khách khí quá rồi, vậy thì cung kính không bằng tuân lệnh!"

Cát Thanh Thanh cười cười, theo đội buôn vào thành. Tiểu Ngô dẫn ngựa vòng qua hỏi: "Thanh ca, mời bọn họ làm gì thế? Toàn là đám chuột béo*, lại còn tham dã man!"
*Chỉ quan tham

"Chủ tử bảo câu cá, " Cát Thanh Thanh tung tiền đồng giữa kẽ tay cho Tiểu Ngô, "không thả mồi thì sao câu được?"

Thuế quan cửa thành do Thuế Phú ty Khuất Đô trực thuộc Hộ bộ quản lý, tiểu quan không đủ tư cách, toàn dựa vào quan viên phía sau bảo đảm. Bọn họ ở đây nuốt bạc cũng phải cân nhắc nặng nhẹ, như số hàng lớn mà năm ngoái Cát Thanh Thanh chuyển, động tay cái là vung mấy ngàn lượng thuế riêng, tiểu quan sao có lá gan độc chiếm? Đều chỉ dám tham ô phần nhỏ lẻ, miếng to vẫn phải đưa cho mấy "cha già" bên trên kia.

Lần này Cát Thanh Thanh về đô là phụng lệnh của Thẩm Trạch Xuyên, đến câu mấy cha già này.

"Đi, " Cát Thanh Thanh nhìn tuyết mới phủ ngói xanh, vỗ sau lưng Tiểu Ngô, "trước tiên đi lấy lại 'trạch cũ' của chúng ta đã."

* * *

Bệnh của Diêu Ôn Ngọc không thấy khá hơn, uống mấy bát thuốc cũng vô dụng. Ngày hôm ấy nhân cơ hội Cẩm y vệ thử ngựa mới ra ngoài hóng gió một chút. Phí Thịnh thận trọng, trước khi Thẩm Trạch Xuyên dặn dò đã chuẩn bị xong bình phong, còn đặt thêm chậu sưởi dưới lều, nhất định không để tiên sinh bị lạnh.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn Tiêu Trì Dã đứng tuyến đầu tiên, nói gì đó với Hải Nhật Cổ. Ánh mắt y không chuyển dời, chỉ hơi nghiêng đầu nói với Diêu Ôn Ngọc: "Cát Thanh Thanh ở Quyết Tây lâu rồi, trong lòng vương nỗi nhớ nhà, hắn là xuất thân Khuất Đô, trong nhà còn có người thân nữa."

Thuỳ tai Phủ quân mượt mà trắng trẻo, mã não khẽ đung đưa theo động tác, cọ vào cổ áo lông, nhìn mà động lòng người. Y hợp với màu đỏ, sắc áo lông trắng làm nhạt bớt vẻ mỹ lệ trên mắt mày, đôi khi cần sẽ trông ôn hòa quá, chỉ có màu đỏ mới tôn được nét sắc bén của y. Đây là một quá trình "mài đao", y ngồi càng cao, bao sắc xảo ẩn sâu lại càng lộ rõ ràng.

"Chủ chức trong Thuế Phú ty Khuất Đô toàn là quan chức thế gia, " Diêu Ôn Ngọc không chịu thể hiện suy nhược trước mặt người ngoài, bởi vậy đắp kín mền len, trông tinh thần vẫn khá, "Phủ quân muốn Cát Thanh Thanh ra tay từ nơi này, có thể mượn người quen cũ của Hề Hồng Hiên."

"Vậy lại không được." Thẩm Trạch Xuyên nhìn Hải Nhật Cổ lên ngựa, Cẩm y vệ ở đầu khác cũng lên ngựa, Phí Thịnh đang tiến đến nói chuyện với Kiều Thiên Nhai. Y nói tiếp: "Bạn cũ của Hề Hồng Hiên hầu như đều dính dáng Tiết Tu Trác, năm Hàm Đức Hề Hồng Hiên có thể vào đô đều nhờ Tiết Tu Trác dốc lực, những người này tạp nham đủ loại, trước khi dùng còn cần sàng lọc kỹ."

"Phan Lận bị cách chức, " Diêu Ôn Ngọc nói, "Lương Thôi Sơn là quân cờ có tiền đồ nhất, muốn Cát Thanh Thanh mở ra đường mới từ dưới tay hắn, chỉ sợ không kịp án Đan Thành."

"Chúng ta không thể xen tay vào án Đan Thành, " Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy bên eo có gì đó đang động đậy, y cúi nhìn, thì ra Hổ Nô đang vươn móng với tới cái tua rua trên quạt của y, "nhưng trận án Đan Thành này, bất luận ai thua ai thắng đều không có lợi với ta. Ta bảo Cát Thanh Thanh về Khuất Đô không phải muốn hắn vén lên sóng gió gì trong án Đan Thành, mà là để chờ một người chiến thắng."

Diêu Ôn Ngọc không nhìn Hổ Nô, ánh mắt y đã bị Kiều Thiên Nhai chạy trên trường ngựa đưa đi rồi.

Tiêu chuẩn chiêu mộ Cẩm y vệ Trung Bác đều dựa theo thiết trí của Kiều Thiên Nhai, hôm nay hắn mặc một thân phục trang cứng cáp, cúi người duỗi cánh tay xách Đinh Đào đang chạy lung tung lên, ném cho Cốt Tân phía sau, lại dùng roi ngựa móc cổ áo của Lịch Hùng, cũng quẳng luôn cho Cốt Tân.

"... Ngày mùa tháng năm kết thúc, " Diêu Ôn Ngọc nói, "Ly Bắc vẫn còn đánh trận, Phủ quân làm vậy là phòng ngừa chu đáo."

Ngày mùa kết thúc, có nghĩa việc đồng áng cày cấy cũng kết thúc, áp lực nội các suy giảm, có đủ tinh lực để bắt đầu đối kháng với Trung Bác và Ly Bắc, Thẩm Trạch Xuyên muốn bảo đảm tuyến của mình không bị đứt đoạn. Năm nay y phải chịu trách nhiệm cung ứng quân lương cho ba bên, lại mất đi mỏ đồng của Hề gia tại Quyết Tây, bến cảng mưu tính cùng Nhan Hà Như năm nay mới chỉ có mô hình, nếu như còn bị Khuất Đô kiềm chế, nơi giao chiến sẽ gặp nguy hiểm.

"Nếu như Tiết Diên Thanh thắng, " Diêu Ôn Ngọc nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Phủ Quân tìm nhược điểm của hắn từ đâu?"

"Ta không tìm nổi đâu, " Thẩm Trạch Xuyên lắc tua rua, "từ lúc ở Khuất Đô ta đã không tìm ra nhược điểm của Tiết Diên Thanh rồi, tên này không có gì là không vứt bỏ được. Hắn cuỗm kho bạc của Hề Hồng Hiên từ tay ta nhưng vẫn chịu mặc áo quan cũ kỹ, chuyên cần chạy đông chạy tây ngoài địa phương, ta phục hắn luôn."

Lãng Đào Tuyết Khâm phi như bay qua trường ngựa, một tràng reo hò tán thưởng nổ ra. Tiêu Trì Dã ghìm dây cương, cách đó thật xa, cười rộ với Thẩm Trạch Xuyên.

Ý lạnh trong mắt Thẩm Trạch Xuyên bỗng tiêu biến, y xoay chiếc quạt lại.

"Lụa Tuyền Thành cũng được xử lý khá sạch sẽ, ta không tóm được hắn... Thế nhưng hắn không đơn độc một mình."

* * *

Tiết Tu Dịch dí khăn xì nước mũi, hắn tự xưng là văn sĩ cao nhã mà động tác hành vi khá thô thiển. Hắn mặc áo quan lôi thôi hết nói nổi, góc áo đã đen bẩn còn nhăn nhúm. Bây giờ Tiết Tu Trác như mặt trời ban trưa, Tiết Tu Dịch lại chỉ lăn lê được cái chức rảnh việc. Hắn đã thua sạch gia sản từ trước rồi, bây giờ ăn bát cơm cũng phải so đi so lại mấy đồng tiền.

Đồng liêu bên cạnh đều chán ngấy Tiết Tu Dịch nhưng không dám thể hiện ra mặt, chỉ bảo: "Huynh ốm rồi đấy, cứ ở trong phủ nghỉ ngơi hai ngày cũng không sao đâu, cần gì phải miễn cưỡng gắng gượng chứ? Lát ta tìm đại phu khám cho huynh nhé."

Tiết Tu Dịch nghe xong cảm thấy tối tăm mặt mũi, hắn đường đường là một con trưởng thế gia, làm như là đến tiền chữa trị cũng không trả nổi ấy, vì vậy hắn vò cái khăn, cao giọng nói: "Quý phủ của ta có sẵn đại phu rồi! Trong nhà có lúc nào thiếu đại phu đâu? Nhưng mà gần đây công vụ bề bộn, quên xừ chuyện này, hôm nay về sẽ gọi tới khám cho ta."

Đồng liêu đều biết hắn giả bộ xa hoa, nghèo đến nỗi mấy bà nương trong nhà đánh nhau suốt ngày, nha hoàn gì cũng bán sạch lấy tiền rồi. Bọn họ ậm ừ cho qua, không để ý Tiết Tu Dịch nữa.

Lúc này trời đã tối hẳn, có người lục tục đi tới đại viện làm việc. Tiết Tu Dịch ngồi trên ghế lạnh, mặt quay vào nơi sưởi, muốn hong khô đôi giày ẩm ướt, kết quả cây nến cũng bị thổi tắt mất. Ngày trước hắn cơm ngon áo đẹp quen rồi, đi ngủ đều có nha hoàn bà mụ trông bên, sợ bóng tối, cho nên thấy lửa tắt liền nhanh chóng đứng dậy vội đi ra ngoài.

Trong viện có mấy đồng liêu đang đứng, vây quanh một góc rít thuốc, tính lát nữa sẽ đi uống rượu. Tiết Tu Dịch vội vội vàng vàng nấp sang bên cửa, nghe bọn họ nói chuyện.

"Còn không nhìn ra chắc? Trước nghe nói Tiết gia đối xử hà khắc với con vợ lẽ cực kỳ, đặc biệt là vị Tiết đại này này." Đồng liêu nói thấp giọng, "Năm Vĩnh Nghi kia á, Tiết gia lão thái gia chịu để Diên Thanh đại nhân theo học cũng là bởi vì Tiết đại thật sự chẳng phải kẻ có tài gì, bị Xương Tông tiên sinh bảo là gỗ mục, không dạy nổi!"

Tiết Tu Dịch lạnh lòng, hắn cực kỳ sĩ diện, ngay lập tức co rúm về phía sau cửa, cố nhịn sự xấu hổ, hóng bọn họ nói tiếp.

"Cho nên bây giờ Tiết Diên Thanh không chịu đề bạt hắn, " Có người nói, "xếp trong nha môn lĩnh cái chức rảnh rỗi, lương tháng còn lâu mới bằng ra ngoài xin cơm. Nếu nhà hắn có tước vị như Phí thị kia thì cũng chẳng nói, nhưng đúng là chẳng có gì thật."

"Ta thấy Tiết Diên Thanh tiến cử người đều trong sạch đi từ viện Hàn lâm ra, đám người này đa phần là tiến sĩ trong kỳ thi mùa xuân mấy năm trước, có qua thi Đình, ai chả là hiền tài. Sao Tiết đại này được đề bạt chứ? Hắn thì biết cái gì. Lần trước gọi hắn chỉnh lý bản án cũ, một tờ giấy còn chép sai tám chữ."

Bọn họ tụ đầu nén cười khùng khục.

Hai tay Tiết Tu Dịch run rẩy, hắn siết áo choàng ướt, muốn chạy ngay ra trút giận mắng mấy tên tiểu nhân hèn hạ châm chọc sau lưng hắn, nhưng hắn đã không còn như năm đó từ lâu rồi, không còn phần tôn vinh của Tiết thị, phải dựa vào chút bổng lộc này để ăn cơm, cũng không dám thoả miệng nhục nhã Phan Lận như lúc trước nữa.

Tiết Diên Thanh là cái thá gì.

Tiết Tu Dịch nghến cổ, khẽ nhổ một cái.

Đứa con vợ lẽ hèn mọn!

Tác giả có lời muốn nói: Thân thế của Lý Kiếm Đình về chương 120, trận vây bắt trong mưa thu mà Cáp Sâm nói về chương 151.

----------------------------------------

Chương 219: Lụa màuPosted on by

Lãng Đào Tuyết Khâm thắng mọi vòng đua trên trường ngựa, nó là vua vô ngai dưới dãy Hồng Nhạn, chiến mã của Biên Sa cũng khó là địch thủ của nó. Tiêu Trì Dã chơi hai vòng xong thôi, về chỗ uống nốt cốc trà trên bàn của Thẩm Trạch Xuyên, viền chén đó còn vương hơi ấm của Phủ quân.

"Hôm nay hiếm có, " Tiêu Trì Dã uống cạn trà, lấy khăn nóng lau tay, "treo một phần thưởng cho bọn họ vui đùa đi."

"Phần thưởng sẵn có thì đầy, " Thẩm Trạch Xuyên quay đầu, nói với thị nữ bên cạnh, "thông báo cho mấy người họ, chạy thắng ta có thưởng lớn."

Tiêu Trì Dã ngồi xuống, chân dài chen đến làm Thẩm Trạch Xuyên gần như chẳng còn chỗ đặt, hắn hỏi: "Thưởng gì đấy?"

Thẩm Trạch Xuyên chỉ cười không đáp.

Mấy người đang phi ngựa trên trường ngựa đều dừng lại, Đàm Đài Hổ nghe có thưởng liền hứng khởi hẳn lên, nói: "Đây là được hời hơn Trung Bác chúng ta rồi."

Chư tướng Ly Bắc đều tinh thông cưỡi ngựa, cận vệ Trung Bác lại không giỏi món này. Cốt Tân và Ô Tử Dư đều có thể thắng đứt phần thưởng, trận đua ngựa này thật chẳng có gì hồi hộp cả.

Phí Thịnh ngồi trên lưng ngựa nói với Kiều Thiên Nhai: "Hay là ngươi lên?"

Kiều Thiên Nhai siết dây cương, Cốt Tân phía sau bắt chuyện: "Ngươi là thể diện của Phủ quân, không đánh đã hàng mà nghe được à? Đào Tử, lên đây, đua một trận với lão thập ca của ngươi."

Đinh Đào siết dây cương vòng tới đây, nói với Phí Thịnh: "Huynh đừng sợ, lúc còn ở Ly Bắc, Tân ca còn không chạy thắng ta cơ, lát nữa ta chặn huynh ấy cho huynh, huynh chuyên tâm đấu với Ô Tử Dư đi."

"Ta đếch sợ, " Phí Thịnh thấy Kiều Thiên Nhai lui về sau liền vội nói, "thế ngươi cũng đừng có lui, hai huynh đệ ta đồng tâm hiệp lực nhá."

Kiều Thiên Nhai dùng roi ngựa chỉ chỉ phía sau, Phí Thịnh vừa ngoái nhìn cái, Hoắc Lăng Vân cũng có mặt. Kiều Thiên Nhai bảo: "Đường ngựa phía cuối hẹp, ngươi không cần dây dưa với Ô Tử Dư, cứ phớt lờ tất cả mà giục ngựa, phía sau có đầy người chắn cho ngươi."

Ý hắn là muốn cùng Hoắc Lăng Vân nâng đỡ Phí Thịnh, nhường cho Phí Thịnh thể hiện tài năng. Phí Thịnh bỗng nhiên không rõ cảm thấy như nào, ôm quyền với Kiều Thiên Nhai, nói: "Ngươi là huynh đệ thân của ta!"

Tuy Diêu Ôn Ngọc không nghe thấy lời họ nói, nhưng nhìn Kiều Thiên Nhai lui về phía sau liền hiểu được bọn họ có ý gì.

Tiêu Trì Dã nắm cốc trà nhìn trường ngựa, ngẫm nghĩ nói: "Kiều Thiên Nhai này khiêm nhường quá rồi."

Phi ngựa là bất ngờ nảy ra, mọi người vui vẻ chút thôi, thế nhưng không có nghĩa Cẩm y vệ có thể thua quá khó coi. Thiết kỵ Ly Bắc và thủ bị quân Trung Bác đều trên trường đua, Kiều Thiên Nhai lại vẫn muốn nhường cơ hội cho Phí Thịnh.

Lời này của Nhị gia là đang bảo Kiều Thiên Nhai không có nhuệ khí.

Diêu Ôn Ngọc ấp Hổ Nô, nhìn Kiều Thiên Nhai không lên tiếng.

Thẩm Trạch Xuyên vuốt mở quạt rồi khép lại. Dường như y đã định liệu trước, không lên tiếng, cũng không sốt ruột.

"Tiểu Thịnh!" Doãn Xương giẫm tới rào vây, vươn mình ngồi lên đó, dốc hết gan phổi gào lên với Phí Thịnh, "Ngươi mau chạy đi, nhanh lên! Thắng rồi lão già đây đưa ngươi đi uống rượu —— "

Lời Doãn Xương còn chưa dứt, ngựa của Cốt Tân đã vút ra thi đấu như gió lốc. Lão già ăn gọn một miệng đầy bụi, cuống đến độ sắp đứng cả dậy.

Cốt Tân và Ô Tử Dư hỗ trợ lẫn nhau, ngăn chặn con đường phía trước của Phí Thịnh. Phí Thịnh chậm mất nửa bước, càng khó vượt qua. Đinh Đào phía sau "cha"* mấy tiếng, lướt qua người Phí Thịnh, từ chếch ngoài chắn cái mông ngựa của Cốt Tân, ép cho Cốt Tân không thể không hoãn tốc độ, nhường đường ngựa cho Ô Tử Dư.
*tiếng thúc ngựa

"Tân ca! Có phải huynh có một lượng bạc giấu trong giày cũ không? Bị ngâm ướt hết rồi đó nha! Trước khi ta đi thím Lục trong trạch chúng ta còn hỏi đến khi nào huynh mới trả tiền rượu nợ người ta hả? Ta thấy mất mặt quá trời luôn!" Đinh Đào càng nói càng hăng hái, "Nên ta mới tự quyết lấy tiền trong giày của huynh rồi, trả được một nửa. Một nửa! Rốt cuộc huynh nợ nhiêu lượng bạc á? Nợ của ta cũng nhớ lẫn cả..."

Cốt Tân không thể nhịn được nữa, nghiêng đầu nói: "Im mồm!"

Hắn vừa mất tập trung, vị trí chếch bên trong liền bị Phí Thịnh cướp mất. Cốt Tân yêu quý ngựa, không chịu cố chấp chen chúc, hai người cùng phi song song, xông pha một lúc lâu, đuổi qua mông Ô Tử Dư lạnh toát.

Đường cái rộng hẹp không đều, vọt qua quãng này, phía trước sẽ là khúc cua hơi rộng. Cốt Tân muốn chèn ép Phí Thịnh ở chỗ này, Phí Thịnh cũng muốn vượt qua Cốt Tân ở đây, hai người đều mím chặt, phi như bay trong bụi mù cuồn cuộn. Mắt thấy khúc ngoặt đã ngay phía trước, Cốt Tân kẹp chặt bụng ngựa, Đinh Đào phía sau rút lui lâu rồi, Hoắc Lăng Vân tiến lên.

Hoắc Lăng Vân vừa áp sát tới, Cốt Tân phát hiện ngay người này cưỡi ngựa không tồi, càng có cảm giác bức bách hơn Phí Thịnh. Khúc ngoặt cua bất ngờ, Cốt Tân nghiêng đầu ngựa qua, nào ngờ Hoắc Lăng Vân truy theo bên cạnh đột ngột tăng tốc độ, cái cổ thô tráng của ngựa lùn cũng nghiêng phương hướng, ép Cốt Tân về phía chếch bên trong.

Cốt Tân ghìm dây cương gấp, nhưng ngựa không hãm mà lại vọt lên trước, bị ép xô nghiêng vào Phí Thịnh ở chếch trong cùng. Vị trí của Phí Thịnh đột nhiên hẹp lại, hắn muốn tránh va vào nhau nên ghìm chắc tay phải theo bản năng, con ngựa lập tức nghiêng đầu, sượt phải rào vây, ngựa phi quét gãy mất rào gỗ. Chiến mã kinh sợ, móng ngựa bị rào chắn ngáng trụ chân trong vội vàng, nháy mắt đã ngã ra ngoài.

"Đệt!" Đàm Đài Hổ đứng dậy.

Lúc ngựa ngã trẹo đầu gối trước, Phí Thịnh phản ứng cấp tốc trong bụi đất bay mù, tức khắc ôm đầu bảo vệ, lăn lộn trên đất, kinh sợ túa mồ hôi lạnh khắp thân.

Cốt Tân dừng lại, hắn lăn xuống ngựa trước tiên, kéo Phí Thịnh dậy.

Phí Thịnh đạp chân đứng lên, áo choàng dính toàn bùn đất, hắn quệt mồ hôi trên mặt, nghiêng đầu phun cái răng ra, nói với Kiều Thiên Nhai phía sau: "Không sao hết!"

Hoắc Lăng Vân huýt sáo, dường như có xu thế vượt qua Ô Tử Dư trên con đường dần hẹp lại.

Ô Tử Dư nghe thấy tiếng, ngay lúc Hoắc Lăng Vân áp sát hắn bèn nói: "Chơi thế này không đẹp lắm nhỉ huynh đệ?"

Hoắc Lăng Vân hơi cúi thân xuống như mũi tiễn sắc nhọn xé gió. Khí thế lao về phía trước của hắn quá xung, căn bản chẳng để tâm rào vây hai bên đường, mặc kệ cẳng chân bị rào gỗ chà sát ra vết máu cũng phải vượt qua Ô Tử Dư cho được.

Bàn đạp lên ngựa của Ô Tử Dư cọ ra vụn gỗ linh tinh trên rào chắn, hắn ồm ồm mắng: "Mẹ nó..."

Rào chắn bị đoạn đường của Phí Thịnh ảnh hưởng, nửa bên này lắc lư chao đảo. Ô Tử Dư nghe thấy tiếng 'kẹt kẹt', rào chắn đã bị xô gãy rồi. Hắn không còn dám liều mình lên phía trước đọ với Hoắc Lăng Vân, lập tức quay đầu ngựa ra khỏi đường đua.

Ô Tử Dư khẽ nhổ một cái, cúi người ôm cổ con ngựa, khàn khàn an ủi: "Thương Vi của ông tủi thân rồi!"

Hoắc Lăng Vân xông lên không ai cản được, chạy băng băng trên đoạn đường cuối cùng này. Hắn thở hơi gấp gáp, ở trong gió ném hết thảy tạp nham ra sau đầu, trong mắt chỉ tồn tại điểm cuối cùng kia.

Tiền đồ của hắn phải nhờ tranh đấu!

Nơi này không có ai là huynh đệ của hắn, cũng không có ai là bạn cũ của hắn. Hắn biết mình bị đặt ở Cẩm y vệ có ý nghĩa gì, thế nhưng đó còn xa mới đủ, hoài bão của hắn đều ở trên chiến trường, hắn nhất định phải tranh được một con đường trước mặt Thẩm Trạch Xuyên mới có thể được trọng dụng.

Doãn Xương gấp đến nỗi vỗ đùi kêu đét, hận không thể tự sải chân mình đuổi theo tiểu tử này. Lão hét lên: "Không được ăn gian chứ! Người phe mình sao có thể..."

Trong nháy mắt, chỉ thấy móng ngựa đột nhiên đạp bùn bay tóe, như một tia chớp xé tan tro bụi, theo sát phía sau Hoắc Lăng Vân.

"Kiều Thiên Nhai!" Đàm Đài Hổ kích động nghến ra ngoài rào vây, hò hét, "Kiều Thiên Nhai!"

Cổ họng Diêu Ôn Ngọc khô khốc, y nhìn thấy mái tóc tuỳ ý giương bay trong gió lớn của Kiều Thiên Nhai, cùng khí khái hiên ngang trên gương mặt hắn, phảng phất nghe được tiếng băng cứng vỡ tan.

Hoắc Lăng Vân hơi nhíu mày, hắn nhếch con ngươi nhìn thấy Kiều Thiên Nhai ép sát tiến lên.

Kiều Thiên Nhai ấn vị đất nơi đầu lưỡi, cười một tiếng với Hoắc Lăng Vân. Hai người đồng thời ép thân trước thấp xuống, tới rào vây bị húc xiên đông vẹo tây thì bất chợt cùng dồn về một khúc đường đua.

Dường như Kiều Thiên Nhai rất ít kích động khi "thắng", nhưng ngày hôm nay, trong những tiếng hò hét sôi trào, hắn chỉ là chàng trai Kiều gia phóng ngựa Khuất Đô mười năm về trước.

Huyên náo trên trường ngựa ầm ĩ vang trời, tiếng la hét nhiệt liệt. Dải lụa màu đậm treo ngay trước mặt, rào vây như dây thừng chợt đứt, lần lượt đổ ngã trong tiếng vó ngựa dồn dập.

Hoắc Lăng Vân cắn chặt hàm răng, gió lốc cuốn tung tro bụi khắp trời, ý nghĩ phải thắng của hắn như lan tràn khoang ngực. Ngay thời khắc này, phía trước đột nhiên có một cột sắt chắn ngang, nếu húc thẳng vào đủ để người ngã quay ra đất.

Hoắc Lăng Vân quyết định thật nhanh, vung tay trở mình, lăn xuống đất trong lúc ngựa phi, tránh được cột sắt. Thế nhưng hắn rơi xuống ngựa lại nghe thấy Kiều Thiên Nhai đang hướng về phía trước, không khỏi ngạc nhiên nói: "Kiều..."

Chiến mã khoác màu đỏ thẫm vọt qua cột sắt, trên lưng chẳng có một ai.

Diêu Ôn Ngọc siết tay vịn xe bốn bánh, hô hấp ngưng lại.

Ngắn ngủi chỉ mấy giây, Kiều Thiên Nhai từ bên hông ngựa nháy mắt lật mình lên, trong trường đua bỗng chốc ầm ĩ, Tiêu Trì Dã nói một tiếng "Đẹp mắt".

Lúc Cẩm y vệ nhào tới Kiều Thiên Nhai đã lấy được lụa màu, sau đó hắn thoả ý cười lớn. Vẻ sa sút tư lự đều tan dưới ánh mặt trời, vào thời khắc này biến thành những giọt mồ hôi rạng ngời óng ánh, hắn ngồi trên lưng ngựa oai hùng hiên ngang.

Trên khuôn mặt bình tĩnh của Diêu Ôn Ngọc cơ hồ không lộ gì bất thường, y nới lỏng tay, lại phát hiện Kiều Thiên Nhai đang nhìn về bên này.

Kiều Thiên Nhai thu ánh mắt, xuống ngựa huých vai cùng Phí Thịnh, cản cái liếc Hoắc Lăng Vân của Phí Thịnh, Phí Thịnh không nói câu gì. Bọn họ thi đấu xong rồi, phải đến trước mặt Thẩm Trạch Xuyên nhận thưởng thôi.

Thẩm Trạch Xuyên cầm cây quạt, thân thon mình ngọc, y nói: "Nếu đã nói thưởng lớn, dĩ nhiên không thể lấy tiền bạc phàm tục lấy lệ với các ngươi được. Vị trí Chỉ huy sứ Cẩm y kỵ Đoan Châu vẫn luôn trống chưa có người, " Y dừng lại giây lát, "hôm nay sẽ giao cho Kiều Thiên Nhai."

Quả nhiên là thế!

Phí Thịnh quỳ thân, cúi đầu nhụt chí. Nhưng ở đây đang có rất nhiều người, hắn không thể biểu lộ trước chủ tử, nhưng chán nản là thật, chỉ có thể miễn cưỡng phấn chấn tinh thần, duy trì sự bình tĩnh trên mặt.

"Điều nhiệm Phí Thịnh làm Đồng tri Cẩm y kỵ, Hoắc Lăng Vân cùng chức vị. Cẩm y vệ Trung Bác sẽ thay tên thành 'Cẩm y kỵ', vẫn có quyền cấp báo bẩm thẳng, các ngươi không lệ thuộc vào thủ bị quân Đoan Châu, " Tua rua quạt của Thẩm Trạch Xuyên đung đưa theo gió, y nói, "các ngươi trực tiếp thuộc về Thẩm Lan Chu ta."

Kỵ binh riêng!

Đàm Đài Hổ và Cốt Tân liếc mắt nhìn nhau, có hơi kinh ngạc. Dự kiến thành lập Cẩm y kỵ là chuyện ai cũng biết, nhưng mà bọn hắn cho là nhánh kỵ binh nhẹ này sẽ hợp vào thủ bị quân Đoan Châu, để châu phủ nha môn Đoan Châu kiêm quản.

Kỵ binh riêng mang ý nghĩa trên thực tế Cẩm y vệ vẫn nguyên chức không đổi, vẫn là đội ngũ trực thuộc dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên. Bọn họ không bị sáu châu Trung Bác kiểm soát, thậm chí còn có quyền lực kiểm soát sáu châu Trung Bác, không giống đội ngũ thủ bị quân thăng tiến từng bậc, bọn họ chỉ cống hiến cho Thẩm Trạch Xuyên.

Tiêu Trì Dã nâng ấm rót trà, lại uống tiếp chén trà nóng, nhìn sắc trời đã tối chỉ nói: "Trước tiên tập hợp đủ ngựa đưa về chuồng, trông coi cẩn thận."

Phí Thịnh lập tức đứng dậy gọi người tới thu dọn bức bình phong và chậu sưởi, Thẩm Trạch Xuyên cùng Tiêu Trì Dã đi trước. Diêu Ôn Ngọc cúi người ôm lấy Hổ Nô, lúc y lại ngẩng dậy, nhìn thấy Kiều Thiên Nhai đang đứng trước mặt mình.

Kiều Thiên Nhai cản Hoắc Lăng Vân, chỉ chỉ Phí Thịnh ở bên kia, nói: "Thu dọn xong thì vào đại viện đợi lệnh."

Không khí chung quanh Hoắc Lăng Vân không ổn, hắn hờ hững gật đầu, tránh khỏi Kiều Thiên Nhai.

Diêu Ôn Ngọc nhìn mèo, bỗng nhiên có quả cầu lụa rơi vào lòng. Y ngước mắt, Kiều Thiên Nhai vẫn đang nhìn Hoắc Lăng Vân. Diêu Ôn Ngọc nắm lụa màu đó, bên trên còn dính mồ hôi của Kiều Thiên Nhai.

------------------------------------------------

Chương 220: Phỏng đoánPosted on by

Lúc Phủ quân cùng Nhị gia dùng cơm, Khổng Lĩnh và mấy tiên sinh đợi bên phòng phụ uống trà. Dư Tiểu Tái nói nhỏ với Khổng Lĩnh: "Hôm nay chỉ mong mọi người hoà thuận vui vẻ, đừng phá hứng thú của Phủ quân."

Bọn họ đều ngồi trên trường ngựa, nhìn thấy hết long tranh hổ đấu ban nãy rồi. Phí Thịnh trong Cẩm y vệ rất có uy danh, trước kia còn lập công cho Thẩm Trạch Xuyên, lần này Hoắc Lăng Vân khó gánh tội lắm.

Khổng Lĩnh lấy khăn che miệng, đặt đũa xuống nói: "Nếu Phủ quân không mở miệng, việc này cũng không loạn nổi đâu. Ngươi cũng không nên xem thường Kiều Thiên Nhai, Phủ quân quý hắn như vậy, đương nhiên hắn có chỗ hơn người."

Khổng Lĩnh phỏng đoán tâm tư Thẩm Trạch Xuyên rõ nhất, trận đua ngựa này là chợt nảy ra, nhưng phần thưởng Phủ quân ban lại không phải bất chợt. Phí Thịnh trước có công liều mình bảo vệ Phủ quân, sau có thành tích chân thực là tòng quân đánh chiếm Phàn Châu, dĩ nhiên Thẩm Trạch Xuyên muốn dùng Phí Thịnh tới vị trí thích hợp hơn, thế nhưng Thẩm Trạch Xuyên chắc chắn không để Phí Thịnh "độc", y phải đồng thời điều động Kiều Thiên Nhai cùng Hoắc Lăng Vân, để ba người này dưới trướng mình trở thành tam giác sắt kiềm chế lẫn nhau. Trận đua ngựa ngày hôm nay, đều trong dự liệu của Phủ quân cả.

Thẩm Trạch Xuyên phân tư tình tách bạch công vụ, từ Cẩm y vệ cho đến sáu châu, y đang lặng lẽ xây dựng thế thuật cân bằng. Trong vấn đề ngự người bên dưới, Thẩm Trạch Xuyên không mạnh mẽ vang dội như Tiêu Trì Dã, thế nhưng mỗi một thời khắc y đều ngồi vững trên đỉnh đầu, nắm giữ ngay cổ tay mỗi một người, khiến bọn họ đứng thành sự thăng bằng vi diệu.

Khổng Lĩnh nghĩ đến đây, không tự chủ phải cảm khái.

Tề Huệ Liên quả đúng là đế sư.

* * *

Thẩm Trạch Xuyên gõ quân cờ, cùng Tiêu Trì Dã đánh cờ. Lần trước trong phòng Nguyên Trác bọn họ đã có hứng thú, bây giờ ngồi ở đây chơi cho tiêu cơm.

"Kiều Thiên Nhai thể hiện ngoài dự liệu đấy, " Tiêu Trì Dã nói, "ta thấy hắn tại Tì Châu không tranh không đoạt, còn nghi hắn giác ngộ hồng trần, sắp vứt bỏ lợi danh rồi ấy chứ."

"Ta cũng tưởng vậy, " Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên xoay quân cờ lạnh lẽo, "nhưng nhân sinh khắp chốn là kỳ ngộ, luôn có hy vọng mà."

Tiêu Trì Dã chống đầu gối, nhìn Phủ quân với vẻ rửa tai lắng nghe.

Thẩm Trạch Xuyên hạ quân cờ, nói: "Kiều Thiên Nhai giữ chức vị Đồng tri trong Cẩm y vệ, lúc ở bãi săn Nam Lâm bắt ngươi thậm chí có thể tự ý điều động yêu bài Cẩm y vệ, dễ thấy đãi ngộ Kỷ Lôi dành cho hắn. Hắn dựa vào thân mang tội trà trộn trong Khuất Đô, có thể áp chế Phí Thịnh một đầu, tâm cơ và bốc đồng không thể thiếu dù chỉ một thứ. Hắn sở dĩ lui tránh ở Tì Châu, ta đoán là bởi gặp Nguyên Trác nên ưu thương chính mình. Nhưng hắn muốn lui, Nguyên Trác lại đẩy hắn về trong cuộc."

Khi Phàn Châu đại thắng, Thẩm Trạch Xuyên do dự không biết nên đặt Hoắc Lăng Vân nơi nào, lúc đó Diêu Ôn Ngọc đã đề nghị đưa Hoắc Lăng Vân vào Cẩm y vệ. Chỉ cần Thẩm Trạch Xuyên đáp ứng, y phải kéo Kiều Thiên Nhai ra dùng, bởi vì Hoắc Lăng Vân trong Cẩm y vệ không áp chế được Phí Thịnh.

"Hai người họ có tình nghĩa, " Tiêu Trì Dã nói tới đây liền nghĩ đến Nhất Đăng đại sư đã lâu không thấy tung tích, "bệnh nặng của Nguyên Trác khó chữa khỏi..."

Thẩm Trạch Xuyên khẽ gật đầu: "Đây chính là nguyên nhân Nguyên Trác đẩy Kiều Thiên Nhai quay về."

Tiêu Trì Dã trầm mặc một lát, nói: "Trời ghen anh tài."

Bầu không khí hơi trầm xuống, Thẩm Trạch Xuyên đẩy quân cờ dưới ánh nến chiếu, nói: "Thuốc Nguyên Trác uống cũng không thể trị tận gốc, đại phu tới rồi lại đi, không một ai dám cho lời chắc chắn cả."

"Độc uống ở Đan Thành vốn là để đoạt mạng y mà." Tiêu Trì Dã liệng quân cờ trên tay vào hộp cờ, "Từ tháng mười năm ngoái trở đi chẳng tìm thấy Nhất Đăng đại sư nữa. Ta ở đại cảnh có hỏi sư phụ rồi, sư phụ cũng bảo không biết. Lúc đại sư rời đại cảnh rõ ràng bảo sang năm sẽ trở về khám cho đại ca, nhưng hôm nay đã sắp tháng ba rồi mà chẳng thấy người đâu."

Tâm bệnh của Tiêu Trì Dã nằm ở thân thể Thẩm Trạch Xuyên, bây giờ thấy Diêu Ôn Ngọc suy nhược như vậy thì không khỏi có cảm giác môi hở răng lạnh. Hắn dậy đẩy bàn cờ ra, mặc kệ quân cờ loạn khắp bàn, cố chấp xoa đôi má Thẩm Trạch Xuyên.

"Muộn nhất là tháng tư, " Ánh mắt Tiêu Trì Dã thâm sâu, lòng bàn tay dán vào Thẩm Trạch Xuyên, hắn trầm giọng nói, "có đào ba thước đất ta cũng phải tìm được đại sư."

* * *

Đại viện làm việc treo cao đèn lồng, phiến đá được quét sạch không dính một hạt bụi. Viện này mới được chọn, mấy năm trước là viện nghỉ chân khi quan chức trong nha môn Đoan Châu làm việc, hiện giờ để trống nên cho Cẩm y vệ làm viện làm việc, xây thông mấy gian buồng làm phòng chính.

Phí Thịnh đạp một chân lên ghế băng, ngồi ở đây uống rượu. Bên cạnh hắn còn mấy huynh đệ vây quanh, gạt đồ nhắm rượu ngổn ngang, họ đều liếc mắt ra bên ngoài.

Hoắc Lăng Vân quay lưng với họ ngồi xổm trên bậc, đang ăn lương khô uống kèm nước lạnh. Hắn ăn được một nửa, chếch bên cạnh bỗng một quả cầu bay qua, nện trúng túi nước của hắn. Túi nước rơi bịch xuống đất, ướt nhẹp luôn góc áo hắn. Hắn nuốt hết lương khô trong miệng, quay đầu nhìn sang.

Cẩm y vệ dưới tán cây cười hì hì với hắn: "Trong viện tối quá, không nhìn rõ."

Hoắc Lăng Vân vươn tay nhặt quả cầu lên, đứng dậy lau miệng.

Cẩm y vệ giỡn Hoắc Lăng Vân: "Ta đếm một, hai, ngươi quăng về cho ta —— "

Người này còn chưa nói xong, Hoắc Lăng đã sút quả cầu đi. Quả cầu buộc da bay vút qua đầu tường, thoáng cái đã chẳng còn thấy đâu.

Hoắc Lăng Vân xoa nắm tuyết, đáp lại: "Trong viện tối quá, không nhìn rõ."

Phí Thịnh gắp món ăn, không quay đầu lại, mấy Cẩm y vệ bên cạnh hắn đều đứng dậy cả rồi. Người ở phía đối diện kia lướt qua nhánh cây, tiến lại đây huých Hoắc Lăng Vân, cười mắng: "Thằng chó, vứt xa thế hả, ngươi nhặt đi."

Đèn lồng trong viện vụt tắt, phía này tối sầm đi. Hoắc Lăng Vân cảm thấy bụng mình bị thúc cho một cái, hắn xắn tay áo tung ngay một quyền. Bên bậc trơn, có mấy người ngáng chân hắn khiến quyền này của hắn vung hụt. Sau nháy mắt Hoắc Lăng Vân bị đạp lăn ra đất, hắn bảo vệ đầu mình, lại bị cho mấy cú nữa.

Kiều Thiên Nhai sải bước từ cửa viện vào đây, áo choàng cũng không cởi, giơ chân đạp một tên, lạnh giọng quát: "Đứng hết lên cho ông!"

"Chuyện gì thế hả, " Phí Thịnh dịch mông, nghiêng đầu ngó dưới bậc, vẻ mặt ôn hòa, "sao lại làm loạn lên thế?"

Hoắc Lăng Vân vẫn còn che đầu mình, cả người bị đạp toàn dấu giày. Hắn nhổ ngụm máu qua khe hở hai tay, bật thẳng thân dậy như con cá chép.

Kiều Thiên Nhai nhìn về phía Phí Thịnh, Phí Thịnh nói: "Không nghe thấy gì hết á, Tiểu Hoắc, sao không gọi ta hả?"

Trong miệng Hoắc Lăng Vân toàn là vụn băng, hắn lại nhổ mấy cái, hoàn toàn lơ đẹp Phí Thịnh.

"Mấy năm trước lúc chúng ta lĩnh yêu bài, " Kiều Thiên Nhai giật phắt yêu bài của Cẩm y vệ trước mặt, giơ lên cho tất cả mọi người trong viện thấy, hắn cất cao giọng, "mẹ nó ta đã nói rồi, phải trên dưới đồng lòng, làm huynh đệ ruột —— tháo hết yêu bài ra!"

Cẩm y vệ trong viện không dám chần chờ, giơ tay đồng loạt lấy yêu bài xuống.

Yêu bài của Cẩm y vệ là tượng trưng cho thân phận, bình thường phải giữ gìn cẩn thận, người ngoài không thể mượn được. Bọn họ đeo yêu bài nở này nở mặt tại Khuất Đô, lại đeo yêu bài đi theo Thẩm Trạch Xuyên khởi thế tại Trung Bác, yêu bài chính là thể diện của mỗi một người bọn họ.

"Vứt đi, " Kiều Thiên Nhai ném yêu bài xuống chân, không thèm liếc đã sút văng ra, nhìn tất cả mọi người, "giữ lại để sỉ nhục à? Vứt!"

Cẩm y vệ vứt yêu bài xuống đất, cũng không dám nhìn thẳng ánh mắt Kiều Thiên Nhai. Bọn họ cúi đầu ủ rũ, đứng bên cạnh giống một hàng tượng đất.

Phí Thịnh phai vẻ cười, lau khóe miệng nói: "Ngươi làm thế cũng quá đáng rồi đấy? Chuyện gì mà không ngồi xuống nói được, cứ phải vứt mặt mũi mọi người xuống đất mà giẫm lên!"

"Giẫm lên mặt ai hả?" Kiều Thiên Nhai hỏi Phí Thịnh, "Của mọi người hay là của ngươi?"

Phí Thịnh đã cố kìm lửa giận giờ lại bùng lên, hắn đứng dậy nói: "Hôm nay hắn giẫm lên mặt ta chắc? Rõ ràng hắn giẫm lên chính ta đây này! Sao hả, Phí lão thập ta đáng đời làm đá kê chân cho người khác à? Kiều Thiên Nhai ngươi cũng vừa luôn!"

Kiều Thiên Nhai nói: "Ra ngoài."

Cẩm y vệ trong viện lập tức rút khỏi, chỉ còn lại ba người họ.

Phí Thịnh ném mạnh đôi đũa trong tay vào chén rượu, sự không cam lòng cháy lên cùng lửa giận, hắn giơ chân đạp đổ cái bàn, quay người chỉ thẳng vào Hoắc Lăng Vân mà nói: "Cảm giác giẫm lên ta có sướng không, hả? Danh thì muốn nổi, chủ tử thưởng thì muốn cướp, chiến công của lão gia ta ngươi cũng phải cuỗm, lòng dạ lớn thật đấy!" Hắn vừa nói vừa chỉ Kiều Thiên Nhai, lạnh giọng nói, "Có phải ngươi với hắn tính hết rồi không?"

"Đúng đấy, " Kiều Thiên Nhai quay mình thẳng hắn, "tính kế ngươi cả đấy."

Ánh nến trong phòng sáng rõ, Phí Thịnh đứng bên trong, Hoắc Lăng Vân đứng ở bên ngoài tối đen, Kiều Thiên Nhai thì giẫm lên giao tuyến sáng tối đó, chặn khuất bớt mỗi phe. Con quạ đêm đậu trên ngọn cây già đọng tuyết kêu mấy tiếng, ngực Phí Thịnh phập phồng, hắn đột nhiên tiến gần vài bước.

"Ta ở đây đánh cược cái mạng hối hả ngược xuôi theo chủ tử, ngươi lại cùng thằng chó con mới tới đối phó ta!" Phí Thịnh chỉ vào mình, giận đến nỗi hai mắt đỏ chót, "Cửa lớn Khuất Đô là do ta mở, đỉnh Phủ Tiên ở Đôn Châu là ta canh chừng, Phàn Châu là do ta cùng lão già đánh được! Vì sao ta không thể nhận vị trí này, dựa vào cái gì mà cứ phải là ngươi hả Kiều Thiên Nhai?! Con mẹ nó ta còn coi ngươi là huynh đệ ruột!"

Kiều Thiên Nhai áp sát một bước, nói: "Coi ta là huynh đệ ruột xong bảo ta tính kế ngươi? Ta đã sớm nói với ngươi rồi, đừng suốt ngày đặt tâm ở đây, nếu là của ngươi thì làm sao thoát khỏi!"

Phí Thịnh nói ngay: "Vị trí này không nên thuộc về ta à!"

Quạ đêm trên ngọn cây đọng tuyết bỗng kinh sợ bay đi, đèn lồng còn lại lắc lư trong viện, đưa cái bóng dưới đất xiên trái đổ phải. Trong bầu không khí giương cung bạt kiếm, Phí Thịnh húc mạnh Kiều Thiên Nhai ra, đi mấy bước xuống bậc, mặc kệ tiếng gọi, hướng thẳng ra ngoài.

Hắn không thể nán lại thêm một giây nào nữa!

Phí Thịnh bước ra khỏi đại viện, ai hắn cũng không cần. Nãy hắn uống không ít rượu, phải bám lấy vách tường để đi, trượt mất mấy lần bầm cả trán rồi. Hắn bỗng ngồi xổm dưới chân tường, uất ức quệt mắt, cũng chẳng biết là mắng ai, "Mẹ nó..."

Phí Thịnh tỉnh rượu một chút, hắn xì mũi, đằng trước cũng có người đang xì mũi. Phí Thịnh hết hồn đứng dậy, thấy phía trước có cái đầu thò ra.

Doãn Xương luồn tay áo, đứng ngay trước đợi hắn, chép chép miệng mấy cái, nói: "Khóc cái gì chớ."

Phí Thịnh thấy rõ lão già, mà cũng chẳng động đậy, cứ đứng nguyên tại chỗ không lên tiếng.

"Đi đi đi, " Doãn Xương khẽ giậm giậm cái chân cóng tê, thúc giục hắn, "đi tìm cái chỗ ngồi uống rượu, ở đây rét quá!"

Phí Thịnh không chịu, hắn mà cố chấp lên thì cũng bướng lắm, trong lòng còn đang nổi lửa đây.

Doãn Xương xoa xoa cánh tay, nói: "Bể cả răng rồi còn gì, sao còn giận người ta nữa."

Phí Thịnh ném khăn lau tay, trên mặt biến sắc liên tục, cuối cùng miễn cưỡng nặn ra nụ cười, nói: "Ta giận gì bọn hắn chứ."

Doãn Xương ló đầu, nhìn nét mặt của Phí Thịnh. Đèn lồng phía trước không chiếu được tới nơi này, Phí Thịnh cúi đầu đứng, không ngẩng lên cho lão già xem.

Doãn Xương lạnh hết chịu nổi rồi, giậm giậm mấy bước nhỏ, nói: "Vị trí đó cho hắn thì cho hắn đi, ta thấy ngươi cũng lợi hại mà! Cốt Tân bản lĩnh thế kia, Trung Bác chúng ta chỉ có mỗi ngươi là đọ với hắn được, Kiều Thiên Nhai cũng chẳng có năng lực này. Chúng ta còn có tiền đồ, sao phải tị với người ta? Cẩn thận để cho Phủ quân thấy, y lại mắng ngươi lòng dạ hẹp hòi đó."

Ngọn lửa trong lòng Phí Thịnh lại cháy "rẹt" lên.

Doãn Xương không quan tâm, nói tiếp: "Ngươi ép Hoắc Lăng Vân chặt như vậy, không đúng chút nào, làm vậy có thể khiến người ta phục sao? Trong Cẩm y vệ còn có thủ bị quân Đăng Châu nữa đấy! Không phải sẽ khiến lòng người giá lạnh à? Chỉ huy sứ là để làm gì? Thống lý một quân, nếu không có sự độ lượng, vị trí này có thể cho ngươi ư?"

Phí Thịnh hừ giọng: "Chỉ Kiều Thiên Nhai được, chỉ Kiều Thiên Nhai giỏi!"

"Kiều Thiên Nhai người ta quả thật có năng lực này." Doãn Xương "Ôi" một tiếng, vòng tới một phía khác của Phí Thịnh. Lão già thấp người, đứng cạnh Phí Thịnh lùn hơn mấy cái đầu lận, nói: "Ngươi nhìn hắn đi, ở Tì Châu có tranh với ngươi đâu, nhưng mà uy tín vẫn còn đó thôi. Hắn đã khuyên ngươi đừng cứ đè đầu Hoắc Lăng Vân như vậy chưa? Được, ngươi không cần nói! Ta biết, ngươi định bảo mình không đè đầu Hoắc Lăng Vân, nhưng ngươi có bố trí việc của Cẩm y vệ cho hắn không? Cũng không còn gì."

Phí Thịnh nói: "Ta là mẹ của hắn à? Ăn uống ngủ nghỉ còn phải để ta quản!"

Doãn Xương nhảy dựng lên đánh hắn, nói: "Thằng nhóc u mê này, sao vẫn chưa thông thế! Ngươi làm thế nào, trong lòng ngươi rõ nhất!" Nói xong liền đẩy Phí Thịnh, "Đi nhanh lên!"

Phí Thịnh bị đẩy cho lảo đảo.

Doãn Xương đạp mông hắn, mắng: "Nếu ngươi là con ta, ta đã quất ngươi rồi!"

Phí Thịnh kéo áo bẩn, tức giận quay lại gào: "Mẹ nó ta cũng có ông già nhà nhé!"

"Cẩn thận nhìn đường cho ta! Nếu ngươi muốn vị trí này đến vậy, ngày mai ta sẽ đi xin Phủ quân, cho ngươi hoàn hồn, xem ngươi có thẹn hay không!" Doãn Xương đi mấy bước, lại bảo, "Mẹ nó ta cũng có con trai đấy!"

Phí Thịnh lại chưa từng nghe chuyện này, Doãn Xương lăn lộn ở Tì Châu, chưa làm sao kể với người ta được.

"Nếu con trai của ta còn sống, nó cũng cùng tuổi ngươi rồi."

Phí Thịnh nhịn một lúc, đột nhiên hỏi: "Vậy sao lại mất rồi?"

Doãn Xương giẫm lên tuyết vang sột soạt, nhờ có tinh tú trên đỉnh đầu soi chiếu, cuối cùng cũng thấy rõ đường hơn. Lão rụt cổ lại nói: "Chết đói."

Phí Thịnh vịn tường, không dám cự nự với lão già nữa.

Ngày Doãn Xương còn trẻ ngao du phố phường, lão xuất thân nghèo hèn, không biết tay nghề gì, cũng chưa từng đi học, muốn kiếm bát cơm ăn phải bỏ bao sức lực để nhập ngũ. Khi ấy nhập tịch hoàng sách mà Tề Huệ Liên phổ biến mới đến Tì Châu, Doãn Xương vội vã lọt qua khe hở cuối cùng tiến vào thủ bị quân, một cái chớp mắt đã ba mươi năm trời. Lão lơ mơ qua ngày trong thủ bị quân, tuy rằng không biết chữ nghĩa nhưng thuộc làu địa thế nơi đây, giống như lão từng ba hoa với Phí Thịnh vậy, chỉ cần là Trung Bác, lão nhắm hai mắt cũng không đi nhầm đường, thổ phỉ bình thường sao là đối thủ của lão được.

Doãn Xương không muốn nhắc tới vợ con, bởi vì họ đều là người chết đói năm Hàm Đức, đó là khi Doãn Xương bắt đầu mượn rượu say. Lão hồi tưởng lại quá khứ của mình, xem mình giống như bùn dưới chân, cả đời này chẳng có tương lai nào đáng mong.

"Ngươi theo Phủ quân, có tiền đồ, sáng sủa hơn ta nhiều." Doãn Xương nhìn đường dưới chân, "Tiểu Thịnh, đời người phải đi chân thật vững vàng, chỉ ngước lên nhìn thì không thành được đâu. Ngươi hiểu hơn ta, càng là chủ tử anh minh thần võ thì càng không dễ hầu hạ, trước mặt Phủ quân không thể lừa gạt, một chút tâm tư cũng không thể giấu. Ngươi có tính nết này, Phủ quân không biết à? Chẳng phải vẫn để ngươi bên cạnh dùng như thường sao? Đó là bởi ngươi có tài đấy. Ngươi dán mắt vào Kiều Thiên Nhai, dán mắt vào Hoắc Lăng Vân, nhưng bọn họ đều không cùng con đường với ngươi, ngươi là tiểu tử khờ mà thông minh, chớ vì chút điều này rồi bực với bọn hắn, hỏng mất cảm tình của Phủ quân, làm lỡ tiền đồ về sau."

Phí Thịnh nghe đến đây lại càng uất ức. Hắn đi phía trước, lau mặt mình.

Cha của Phí Thịnh là con vợ lẽ của Phí thị, tới lượt Phí Thịnh, đến cả Hách Liên Hầu bên bổn gia hắn cũng không sờ tới được. Cha hắn thích bài bạc, nếu không phải ông chết sớm, chắc là cũng không giữ được chức vị Cẩm y vệ Thiêm sự này. Phí Thịnh từng theo rất nhiều người, lúc trước vì muốn bám víu quan hệ với Hách Liên Hầu mà suốt ngày nịnh nọt tiểu hầu gia Phí Thích, sau đó thì theo Hàn Thừa, bị gã sai tới sai lui như con.

Hắn không phải quân tử, hắn chẳng là gì hết, hắn chỉ muốn hết khổ thôi.

Lão già nói: "Ngươi không ưa Hoắc Lăng Vân, nhưng ta nghe nói hắn cũng xuất thân tử tế, cha là người đánh đuổi thổ phỉ mà, sống sót không dễ dàng, đừng mãi không bỏ qua cho người ta."

Phí Thịnh nói: "Hắn cướp chiến công của ông!"

"Cho hắn thôi, " Doãn Xương bước phía sau Phí Thịnh, lúc Phí Thịnh không biết lão ngẩng đầu nhìn tấm lưng hắn, mãi sau mới nói, "ta còn có thể sống mấy năm nữa? Nắm lấy cũng vô dụng."

Phí Thịnh còn trẻ, vóc người cao to, thể trạng cường tráng.

Doãn Xương bỗng dừng lại, giống như lão chỉ đi được tới đây thôi, dù không chịu thừa nhận mình già thì cũng không đuổi kịp bước chân của hậu bối trẻ tuổi, phía trước là một thế giới khác rồi. Lão nhìn Phí Thịnh tiếp tục tiến bước trên con đường này, nhìn mất một hồi lâu.

"Tiểu Thịnh, lão già không có tiền đồ, đời này đến con trai cũng không nuôi sống được, nhưng ngươi hãy tin ta, ta thấy ngươi sống được đến trăm tuổi, công thành mới lui thân đấy! Ngươi tiếp tục bước, " Doãn Xương dừng lại chốc lát, bỗng nói to lên, "ngươi tiếp tục bước đi!"

Phí Thịnh quay đầu lại nhìn Doãn Xương, cảm thấy ánh mắt của lão già thật lạ. Đời này hắn chưa từng được cha nhìn chăm chú vậy bao giờ, cho nên không hiểu được kỳ vọng đằng sau ánh mắt này. Rồi hắn cũng dừng bước, nói: "Ông cũng đi thôi."

Không hiểu sao Doãn Xương lại cười, lão vuốt mái tóc bạc rối, lộ rõ gương mặt đã trải bao chìm nổi cuộc đời, nói: "Ta già rồi."

***

Cuối cùng Cẩm y vệ không loạn lên nữa, dù Phí Thịnh không thoải mái cũng biết chừng mực, ngày kế lúc bưng thuốc cho Thẩm Trạch Xuyên, nghe thấy Thẩm Trạch Xuyên hỏi: "Uống rượu à?"

Phí Thịnh thấy Phủ quân còn đang phê án vụ, không ngẩng đầu nhìn mình, như thể thuận miệng hỏi một câu. Trong lòng hắn đang loạn lắm, không nhìn ra ý tứ của Thẩm Trạch Xuyên, chỉ có thể đáp thành thực: "... Tối qua có uống một ít."

Thẩm Trạch Xuyên tiện tay đưa án vụ mới phê xong cho Phí Thịnh, nói: "Tự đi viện làm việc nộp phạt bổng lộc đi."

Ngày hôm qua không phải phiên trực của Phí Thịnh, hắn không hiểu vì sao, tiếp nhận án vụ cẩn thận hỏi: "Hôm qua không phải..."

"Không phải bảo ngươi phụ trách việc chiêu mộ sao?" Cuối cùng Thẩm Trạch Xuyên ngước mắt nhìn Phí Thịnh, "Danh sách binh lính còn chưa trình qua đây, việc này chưa xong đâu."

Phí Thịnh sững ra, ngay sau đó vui mừng vô cùng. Hắn nắm chặt án vụ, quỳ "bịch" xuống nói: "Chủ tử anh minh, việc này ta lập tức làm ổn thỏa!"

Cẩm y kỵ Chỉ huy sứ cho Kiều Thiên Nhai rồi, Phí Thịnh vốn tưởng nhiệm vụ lúc trước hắn làm cũng phải chuyển giao cho Kiều Thiên Nhai tiếp nhận, đây là việc quan trọng xét duyệt chiêu mộ nhân viên, rất có ý nghĩa trong đội kỵ binh nhẹ mới thành lập, nào ngờ vẫn còn dựa vào mình.

Thẩm Trạch Xuyên hơi vận động cổ, liếc tới cửa sổ. Sắp tới tháng ba Đoan Châu nắng liên miên, tuyết trong đình viện đã sắp tan hết rồi, ánh sáng mỏng xuyên thấu qua giấy dán cửa sổ, ánh lên tai phải của y, nơi cổ loáng hiện một xíu viền sáng nhỏ mê ly.

Tiêu Trì Dã đang đứng trong đình viện, nhận được tin tức mới của Khuất Đô từ chỗ Cốt Tân.