Chương 31: Sau gáy

"Vậy càng phải cởi rồi." Tiêu Trì Dã tháo giáp tay, đặt áo choàng cùng áo ngoài trên giá gỗ dưới hiên. Quân sĩ nơi nội đường thao trường đi qua muốn hành lễ với hắn, hắn giơ tay khoát dừng, quay người nhìn Thẩm Trạch Xuyên một cách ung dung: "Vừa hay mở mang cho ta xem, thân thể mà tâm pháp Kỷ gia ngâm luyện có cái gì khác ta."

"Nếu đã là đồng môn, " Thẩm Trạch Xuyên đặt đao Lang Lệ bên cạnh, "chiêu thức dĩ nhiên giống nhau."

"Vậy chưa hẳn." Tiêu Trì Dã nói, "Sư phụ ta kết hợp quyền pháp ngoại gia, truyền tới ta đã có khác biệt lớn với Kỷ gia quyền rồi. Nếu như giống nhau như đúc, đêm đó ngươi cũng sẽ không thể chẳng mảy may phát hiện."

"Thỉnh giáo thì nói thỉnh giáo, " Chân Thẩm Trạch Xuyên trượt một đường gạt ra độ cong, "nói cái gì mà cởi đồ? Nghe cứ như cầm thú."

Tiêu Trì Dã chỉ cảm thấy trong nháy mắt này, y bỗng nhiên biến thành một người khác. Nước mưa cùng sương mù trên núi trùng điệp khiến mắt mày Thẩm Trạch Xuyên nhạt đi, thân hình thon dài lại càng thu hút hơn.

"Tâm nguyện của lão tử chính là làm mặt người dạ thú đấy." Tiêu Trì Dã bước xuống bậc, tiến vào màn mưa, "Năm năm trước ta đạp ngươi một phát, có hận không?"

Thẩm Trạch Xuyên: "Nếu ta nói hận, chẳng phải là trằn trọc trở mình đều nhớ đến ngươi à? Không hận, không hề hận chút nào."

Tiêu Trì Dã bày ra tư thế: "Vậy thì đáng tiếc, nếu mà hận ta, hôm nay có thể báo thù rồi."

Gió lạnh thấu xương, Tiêu Trì Dã lại thong thả buông thêm một câu: "Nếu ngươi làm được."

Nước mưa rơi xuống, sau vài bước nhảy vụt, dưới hành lang phút chốc triển thành hai bên. Chỉ trong một khắc này, Tiêu Trì Dã tung người lên trong mưa trước.

Hắn đánh ra một quyền vào không trung, nước mưa theo lực mạnh mẽ toé lên cả gò má Thẩm Trạch Xuyên.

Một đòn của Tiêu Trì Dã chưa trúng, quét từ trái qua. Thẩm Trạch Xuyên nâng tay đón đỡ, hai cánh tay choảng vào nhau, Thẩm Trạch Xuyên bị đau nhíu mày, lui lại mấy bước.

Kỷ gia quyền!

Thẩm Trạch Xuyên mím chặt môi, rồi sau đó lại bật cười.

Quyền của sư phụ nhanh chóng mà trầm ổn, Tiêu Nhị hiển nhiên ít đi trầm ổn, nhưng nhiều hung mãnh hơn. Lực của hắn thực sự quá kinh người, vẻn vẹn chỉ va chạm vậy thôi đã chấn động làm cánh tay Thẩm Trạch Xuyên tê dại.

Kỷ gia quyền phải truyền cho người như vậy, bởi vì từ trong ra ngoài đều đặc biệt phù hợp. Hình thể trao cho Tiêu Trì Dã tư cách miệt thị quần hùng, thế nhưng chiếm được lợi thế trời ban là có thể trở thành mấu chốt quyết thắng sao?

Thứ Thẩm Trạch Xuyên không tin mệnh trời cho nhất!

Thẩm Trạch Xuyên tung một cước lên không, hạt mưa đột nhiên hắt tới Tiêu Trì Dã. Chân quét một đường vừa nhanh vừa độc, đổi lại người thường ắt sẽ vì lợi tránh hại, né mũi nhọn trước tiên.

Nhưng Tiêu Trì Dã lại là người muốn đón khó mà tiến lên, hắn nhấc cánh tay đỡ, "phập" một cái đón chắc chân Thẩm Trạch Xuyên, dưới chân tiến vững lên trước một bước.

Thẩm Trạch Xuyên không còn kịp thu chân, đối mặt Tiêu Trì Dã chẳng khác gì đối diện hổ báo đang thủ thế chờ đợi, chỉ cần trong lòng dao động, ánh mắt né lui, chiêu thức lảng tránh, Tiêu Trì Dã sẽ lập tức cường công tiến lên, tuyệt không buông tha bất kì cơ hội đả kích đối thủ nào.

Để Tiêu Trì Dã phòng ngự, có lẽ còn dễ đối phó hơn để Tiêu Trì Dã tiến công nhiều lắm!

Thẩm Trạch Xuyên đột nhiên ra lực chân, ép Tiêu Trì Dã phải hơi hoãn động tác. Trong nháy mắt Thẩm Trạch Xuyên bị Tiêu Trì Dã tung lên không trung, cả người y ngửa ra sau, hai tay chống đất bật thẳng thân dậy, giống cành liễu mềm trong gió, thoáng cái lại quét chân ra lần nữa.

Tiêu Trì Dã tiếp tục giơ cánh tay cản, chỉ là lần này hai mắt hắn bình tĩnh, nói: "Lấy trứng chọi đá, ta nên nói ngươi không biết lượng sức mình, hay nên thương ngươi gan dạ dũng cảm đây!"

Lời vừa dứt, Tiêu Trì Dã trở tay bắt lấy cẳng chân Thẩm Trạch Xuyên. Bả vai hắn chìm xuống, muốn lật Thẩm Trạch Xuyên ngã ra đất.

Thẩm Trạch Xuyên đã bị quăng lên, thừa thế đạp vai Tiêu Trì Dã. Lực eo kinh người phát huy tác dụng lần thứ hai, đôi chân y xoắn lấy cổ Tiêu Trì Dã, cũng bất ngờ lật Tiêu Trì Dã ra đất.

Bàn tay Tiêu Trì Dã thuận đường trượt thẳng lên trên, ôm lấy nơi vừa mới uốn cong, sự dẻo dai trong lòng bàn tay trơn mềm tới mức khó tin.

Điều hắn muốn là chạm vào Thẩm Trạch Xuyên.

Bởi vì hắn nghĩ mãi chẳng ra. Dù là Kỷ gia quyền hay Kỷ gia đao, chỉ cần quanh năm luyện tập thì ắt phải hiện cơ bắp trên thân. Nhưng Thẩm Trạch Xuyên không chỉ che giấu đến độ như thể không hề tập võ, mà còn khiến Thần Dương và Kiều Thiên Nhai nhìn lầm, tưởng y khí huyết yếu ớt, bệnh trạng suy nhược.

Thẩm Trạch Xuyên ép sát mặt đất nhấc thân, khuỷu tay đánh úp vào phần đầu Tiêu Trì Dã từ đằng sau. Tiêu Trì Dã nghiêng đầu tránh đột xuất, nắm lấy eo y không buông, kéo người dán sát vào lồng ngực mình, từ eo y thuận hướng lên trên, tới phần ngực y.

Đông châu còn giấu trong ngực!

Lưng Thẩm Trạch Xuyên đẩy một cái, y bắt lấy cánh tay Tiêu Trì Dã, lật người qua vai dưới mưa.

Bọt nước toé lên ướt tóc.

Thẩm Trạch Xuyên muốn lui, nào ngờ Tiêu Trì Dã duỗi chân dài móc lại, quấn y về phía mình. Thân thể Thẩm Trạch Xuyên đã nghiêng về phía Tiêu Trì Dã, rồi trong chớp mắt như dây đàn bật lại, đạp nước gắng ổn định thân hình.

Tiêu Trì Dã tiếp tục thẳng người nện quyền vào khoảng không, bất chợt trong cơn mưa chạm phải một sợi tóc dài khi Thẩm Trạch Xuyên xoay thân lùi lại.

Sợi tóc này ngấm mưa, sợi mảnh như chưa thực sự lướt qua đầu ngón tay Tiêu Trì Dã, đem đến một chút ngứa ngáy ẩm ướt.

"Đừng đánh nữa." Tiêu Trì Dã bỗng nắm bàn tay, nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, "Mưa to rồi."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn lại, hỏi: "Sờ đủ rồi?"

Tiêu Trì Dã nói tỉnh queo: "Không mềm cũng không cứng."

Thẩm Trạch Xuyên hơi trào phúng: "Ta tưởng ngươi sắp lột đồ rồi cơ."

"Nếu ta thật sự muốn lột, " Tiêu Trì Dã nói, "thì ngay bây giờ chúng ta đã thẳng thắn nhìn nhau rồi."

Dứt lời hắn giơ một tay khác lên, đầu ngón tay lắc lắc con dao mỏng mà Thẩm Trạch Xuyên mang theo bên người.

"Tâm pháp Kỷ gia cần đao tước, ngươi suốt ngày dùng mấy thứ đồ này, cả đời cũng không đánh lại ta. Không đánh lại ta, ngươi làm sao báo thù?"

Dao mỏng của Thẩm Trạch Xuyên vốn được giấu chếch ngoài bắp đùi, y rủ mắt liếc một cái, rồi lại nhìn Tiêu Trì Dã: "Đánh đánh giết giết tổn thương hòa khí, giả vờ khờ dại không vui sao?"

Tiêu Trì Dã: "Chỉ sợ ngươi tiếu lý tàng đao, thình lình cho ta một nhát."

"Chỉ có chữ sắc là mang đao thôi." Thẩm Trạch Xuyên xoè tay, "Nhị công tử chính nhân quân tử, sợ cái gì?"

Tiêu Trì Dã thả dao mỏng vào lòng bàn tay Thẩm Trạch Xuyên, ung dung nói: "Mới bảo nhị công tử là mặt người dạ thú xong, sao giờ lại coi ta là chính nhân quân tử?"

Thẩm Trạch Xuyên muốn rụt tay.

Tiêu Trì Dã lại bắt lấy cổ tay y: "Thấy hôm nay ngươi ngoan như vậy, nhị công tử dẫn ngươi đi một nơi hay ho."

"Tổng đốc." Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghiêm túc hẳn, "Xin ngươi mà, ta không thích nam sắc. Chúng ta dễ gặp dễ tan, hà tất dây dưa như vậy?"

Tiêu Trì Dã sững ra, sau đó quay đầu, nhìn thấy bên cửa sổ giáo trường là một đám Cấm quân đang bám víu nhau hóng chuyện.

Cấm quân Đô chỉ huy Đồng tri là một gã trai mặt thẹo đêm đó đi đầu giết tám đại doanh, gã víu cửa sổ, rướn đầu thở dài.

"Đánh nhau mà như lưu manh chòng ghẹo. Tổng đốc, làm gì thế hả! Bình thường giáo huấn chúng ta, sao xưa nay trên mặt chưa từng cười một cái!"

"Dây dưa!" Bọn họ nháy mắt với nhau, nhao nhao nói, "Dây dưa mà giống được à! Tổng đốc hai mươi ba rồi đấy, ở nhà lại không có vợ cưng, sức lực toàn thân phải xài trên thân người ta chứ. Đâu có giống!"

Tiêu Trì Dã phát giác Thẩm Trạch Xuyên muốn chạy bèn kiên quyết kéo y về phía mình, ngoài cười thế thôi: "Ta đúng là thích dây dưa đó, Lan Chu, chạy cái gì? Ta còn chưa dây dưa xong đâu! Không thích nam sắc là chưa nếm ngon ngọt thôi, nhị công tử dạy ngươi."

Nói đến lưu manh, Tiêu Trì Dã hắn chỉ phục mỗi Lý Kiến Hằng. Trò bá vương ngạnh thượng cung ai mà không biết, có chút ấy mà tưởng làm khó được hắn, quá coi thường người ta rồi đấy.

Hắn không cho Thẩm Trạch Xuyên cơ hội đáp lời, kéo người đi luôn.

Đàm Đài Hổ phía sau sờ vết thẹo, hỏi binh bên cạnh: "Người đó là ai? Sao chưa từng gặp trong Cấm quân!"

"Họ Thẩm." Người ở trên nháy mắt, "Cái người Trung Bác đó."

Đàm Đài Hổ mới vừa đây còn cười đã chuyển thành lạnh mặt, chống cánh tay ló đầu ra, rồi lại quay đầu nói: "Mẹ kiếp hắn chính là họ Thẩm gieo vạ Trung Bác sao? Tổng đốc mang hắn theo làm gì! Thẩm Vệ hại chết nhiều người như vậy, tám cái đầu cũng không đủ chém! Vương phủ Kiến Hưng bị đập phá, hắn thì lại ở Khuất Đô ăn ngon uống đã, cô nhi có cha mẹ chết chỗ tiền tuyến sông Trà Thạch còn đang gặm bùn đấy! Mẹ kiếp, sao ngươi không nói sớm?!"

* * *

Tiêu Trì Dã đưa Thẩm Trạch Xuyên đến Phong Sơn.

Trong núi thông qua một con đường bậc đá hẹp, dòng nước thấm qua đế giày, lạnh khiến người ta khó mà chịu nổi. Nhưng Tiêu Trì Dã chẳng quay đầu, đẩy lá phong đọng nước mưa, chui vào lối mòn nhỏ. Bùn hai người dẫm lên đã ngấm chìm giày, bước sâu bước nông đi vào trong.

Sau gần nửa canh giờ Tiêu Trì Dã mới dừng bước.

Nhà tranh nhỏ xinh trong mưa bụi, không giống như nơi có người ở.

Hắn nghiêng mình, nhìn Thẩm Trạch Xuyên nói: "Bãi săn Nam Lâm ngươi cứu ta một lần, đây làm thù lao, chỗ này chia cho ngươi một nửa."

"Ta muốn thù lao là vàng ròng bạc trắng." Thẩm Trạch Xuyên nói, "... Không phải tắm chung."

"Tiền tài danh lợi đều là vật ngoại thân." Tiêu Trì Dã sải hai tay, đẩy mành vải đi vào, đứng ở cửa cởi y phục, nói, "Chỗ này đến hoàng đế cũng chưa được hưởng đâu."

Thẩm Trạch Xuyên vén rèm, thấy Tiêu Trì Dã đã trần nửa người trên. Bắp thịt trên bả vai đó rõ ràng từng đường gọn gàng nhanh nhạy, to lớn cường tráng như đao tước gọt ra.

Trong phòng ngoài giá áo vếch móc góc cuối, thì chỉ có suối nước nóng thông ra ngoài. Tiêu Trì Dã khoát quần áo lên một bên giá áo, một bên khác hiển nhiên là chừa cho y.

Tiêu Trì Dã cởi cả ủng rồi, quay đầu liếc Thẩm Trạch Xuyên một cái: "Ngươi muốn quay lưng rồi cởi, hay là muốn nhìn ta mà cởi?"

Thẩm Trạch Xuyên kéo đai, quay thân lại. Đông châu rơi vào lòng bàn tay, y tiện tay cho vào trong túi tay áo. Ánh mắt dán trên lưng cứ giữu nguyên vậy, tay Thẩm Trạch Xuyên khựng một lát rồi kéo áo lót ngoài xuống.

Tiêu Trì Dã nhìn chiếc áo lướt xuống đất, trắng ngần nơi gáy Thẩm Trạch Xuyên men dần xuống dưới, như giấy Tuyên hoa lê thấm đẫm ánh trăng, tấm lưng đó trông vừa mong manh lại mịn màng.

Tiêu Trì Dã nghĩ.

Đúng vậy, hắn liên tục nhìn chằm chằm vào cái gáy Thẩm Trạch Xuyên, dường như chỉ vì thời khắc này.

Gáy của một nam nhân, sao có thể đẹp tới kinh tâm động phách thế này. Đây đã vượt qua tất cả những gì Tiêu Trì Dã từng biết, không chỉ làm hắn kinh ngạc, còn làm hắn nghi hoặc.

Răng của sói con Ly Bắc sắc bén, vậy mà chưa từng cắn cái cổ nào như vậy, cũng chưa từng cắn người nào như vậy. Ánh mắt hắn dời xuống, như mang theo lực vuốt nhẹ, từ sau gáy Thẩm Trạch Xuyên, men đường nét hơi phập phồng, không ngừng trượt xuống.

Nuột.

Miệng lưỡi Tiêu Trì Dã khô khốc, hắn bỗng dưng bừng tỉnh, vội vàng dời ánh mắt.

Điên rồi sao!

Hắn thầm nghĩ.

Phố lớn Đông Long nhiều nữ nhân như vậy! Người nào không phải xinh đẹp hành thật? Vì sao chỉ hắn nhìn tấm lưng một nam nhân mà cứ như cồn cào lửa đốt.

Xưa nay Tiêu Trì Dã coi thường nhất loại người bị sắc đẹp cám dỗ, bởi vì những tiền bối mà hắn ngưỡng mộ chẳng có ai mà không phải người tâm chí kiên định. Mỗi một người đều có thể xưng chính nhân quân tử, họ có khí chất trong lòng không loạn.

Tựa như phụ thân hắn, tựa như đại ca hắn, tựa như sư phụ hắn.

Danh tướng thiên hạ đổi thay, hắn lại chưa từng kính nể Thích Thời Vũ, cũng là bởi Thích Thời Vũ háo sắc. Sau trận chiến Trung Bác, hắn ghét nhất là Thẩm Vệ, cũng bởi vì Thẩm Vệ đã tội ác đầy trời lại còn háo sắc!

Nhưng khoảnh khắc này đây hắn cảm thấy hơi say, bản năng bị vẻ đẹp kia nắm giữ, bị dục vọng kích động lại có xu thế ngẩng đầu lên.

Tiêu Trì Dã cố hết sức khắc chế ánh mắt, thực lòng khẩn thiết cảm nhận sự mâu thuẫn của ý thức và dục vọng. Hắn không yêu người này, nhưng hắn vì vẻ đẹp của người này mà cuối cùng lại lần nữa trào dâng ham muốn ôm lấy y, giày vò y, cắn xé y.

"Không xuống sao?" Thẩm Trạch Xuyên không chút phát hiện, quay người lại thản nhiên đến gần hắn.

Tiêu Trì Dã hung dữ đáp: "... Ừ!"

Tác giả có lời muốn nói: Sau gáy quả thực ám chỉ sắc dục.

Chương 32: Đêm trên núiPosted on by

Hơi nước mịt mờ, tiếng mưa rền rĩ.

Thẩm Trạch Xuyên sắp ngâm vào nước, lúc khom lưng, Tiêu Trì Dã phía sau nhìn thấy rõ ràng đường cong eo mông y, theo động tác của y lại càng hút mắt hơn.

Có cơ, rất căng.

Nhưng không một chút nào như người tập võ, bởi vì Tiêu Trì Dã thấy không có lực uy hiếp gì.

Thẩm Trạch Xuyên chìm vào trong nước, hai chân ngâm nước mưa lạnh dần ấm lên. Tiêu Trì Dã xuống nước, dựa vào một phía khác cách y rất xa.

Thẩm Trạch Xuyên ngạc nhiên hỏi: "Ngươi trốn xa vậy làm gì?"

"Ta thích." Tiêu Trì Dã hung hăng đắp tấm khăn ẩm ướt lên đôi mắt, khoanh hai tay, không nhìn Thẩm Trạch Xuyên nữa.

Sau một lúc Tiêu Trì Dã lại cảm thấy không thích hợp, giơ tay kéo khăn xuống, nhìn chòng chọc vào Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên cảm thấy Tiêu Nhị lúc này giống Hải Đông Thanh của hắn thật, như thể chọc một cái là bắt đầu tiến công ngay.

"Ngươi muốn nhìn gì?" Sắc mặt Thẩm Trạch Xuyên ôn hoà như gió xuân, giọng điệu như dỗ đứa trẻ ăn xâu kẹo đầu đường, "Ngươi nói ra đi, ta cho ngươi nhìn."

Tiêu Trì Dã co một chân lại, tỉnh rụi kéo kéo tấm che chắn còn sót lại bên hông, nói: "Nãy sờ ráo rồi."

Thẩm Trạch Xuyên hơi chìm thân mình, chỉ lộ một đôi mắt nhìn hắn.

Tiêu Trì Dã bị ánh mắt dò xét của y nhìn càng buồn bực hơn, hỏi: "Làm gì đấy?"

Thẩm Trạch Xuyên hé cằm: "Mới vừa nãy tâm tình không tệ mà, sao tự dưng lại thay đổi rồi?"

"Tâm tình ta bây giờ cũng không tồi." Tiêu Trì Dã nói, "Tắm thì ngậm miệng, không cần nói... Ngươi có thể đừng ngước nhìn ta như thế không?"

Thẩm Trạch Xuyên chầm chậm nhấc thân lên, hạt nước men ngực y chảy xuống, mái tóc tản ra như mực ngâm loang lổ, thật giống một đoá hoa ngọc lan toả ra từ nơi sương mù ẩm ướt này.

Tiêu Trì Dã nhịn không nổi nữa.

Sao hắn lại nghĩ đến "hoa"?

Hắn mở to mắt nhìn Thẩm Trạch Xuyên tiến lại gần, lúc mà Thẩm Trạch Xuyên ngồi xuống bên cạnh hắn, hắn thậm chí có thể ngửi thấy mùi của Thẩm Trạch Xuyên.

Không thơm, nhàn nhạt, muốn ngửi thêm quá.

Tiêu Trì Dã thu lại cánh tay đang khoát lên bờ, bỗng nhiên túm cái áo lót trong từ trên giá áo nhỏ qua, kéo một mạch vào trong nước, chắn ngang trên eo. Hắn làm xong một loạt mới bình tĩnh nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Làm sao hả, rất kinh ngạc? Sợ ngươi thấy sắc nảy lòng tham với nhị công tử, phải cố tình che lại."

"Ta cám ơn ngươi..." Vẻ mặt Thẩm Trạch Xuyên không vui.

Tiêu Trì Dã cúi đầu xuống mới phát hiện cái mình kéo xuống là đồ của Thẩm Trạch Xuyên.

"... giặt đồ thay ta," Thẩm Trạch Xuyên nói, "để ta phải ngâm ở đây tới ngày mai."

Sự im ắng ngượng ngùng khi hai người đối diện nhanh chóng lan tràn, bên ngoài tiếng gió ào ào, mưa thu lê thê.

Rõ lâu sau Tiêu Trì Dã mới nói: "Quần áo này có để trên bờ cũng không khô được, Mãnh có thể gọi Thần Dương."

Dứt lời hắn liền ngẩng đầu huýt vài tiếng.

Suối nước nóng tiếp tục yên tĩnh, Lãng Đào Tuyết Khâm và Mãnh đều không đến.

Tiêu Trì Dã lại huýt sáo.

Mãnh ở bên ngoài rúc đầu vào dưới cánh, không đáp lại hắn. Mưa lớn như thế, nó không muốn bay ra ngoài để mình bị ướt chút nào.

Bầu tĩnh lặng này như vô biên vô hạn.

Cuối cùng Thẩm Trạch Xuyên nói: "... Ta sẽ vắt khô vậy."

Tiêu Trì Dã nhấn giữ cái áo, cắn răng nghiến lợi nói: "Chờ một lát!"

* * *

Hai người bị nhốt nguyên một đêm tại suối nước nóng, khi quần áo khô đã là giờ mão. Cuối cùng Thẩm Trạch Xuyên cũng mặc sắp xong, khi buộc đai lưng vẫn có thể cảm nhận có ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình, nhưng y không hé miệng, giả vờ không biết.

Tiêu Trì Dã vén rèm, bên ngoài vẫn tối đen. Không trung phủ kín sương mù, tràn ngập mùi vị ẩm ướt sau mưa. Xuống núi không dễ, trên bậc đá còn phủ lớp băng mỏng.

Hai người đi một trước một sau.

"Thao trường chiếm phía tây nam Phong Sơn, " Thẩm Trạch Xuyên từ trên cao phóng tầm nhìn, "tuy rất gần Khuất Đô nhưng được núi Phong cản hết, tám đại doanh sẽ không tuần tra nơi này. Ngươi chọn vị trí đẹp quá."

"Nếu không có núi Phong thì ta cũng chẳng cần mảnh đất này." Tiêu Trì Dã đẩy cành phong, quay đầu lại ra hiệu Thẩm Trạch Xuyên chui qua từ dưới cánh tay hắn.

Thẩm Trạch Xuyên đi qua, phong cảnh trước mặt chợt trải hiện rộng rãi sáng sủa, tất cả che chắn đều tan thành nước sương, có thể nhìn thấy thao trường của Cấm quân một cách rõ ràng, trên giáo trường đã có tiếng chạy của đội ngũ.

"Lúc săn thu Cấm quân không động thủ," Thẩm Trạch Xuyên đánh giá giây lát, nói, "nhưng vẫn nhìn ra được trang bị chu toàn. Bây giờ Hoa Tư Khiêm chết rồi, kết thúc kiểm tra niêm phong sau săn thu, Đô Sát viện sẽ tìm ngươi thôi."

Bổng lộc của Tiêu Trì Dã hiển nhiên không nuôi nổi hai vạn Cấm quân, hắn cũng không thể tham ô quân lương của thiết kỵ Ly Bắc. Nhưng dựa theo chi phí trong năm mà bộ Hộ phát trước đợt săn thu, Cấm quân đương nhiên không có tiền để thành lập quy mô như vậy. Hề Cố An chết ở khoản "không nói được", bây giờ cái "không nói được" này lập tức tìm đến Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã: "Cứ việc đến."

Số bạc kia từ đâu tới, hắn không nói tiếp ngay, Thẩm Trạch Xuyên cũng không hỏi thêm.

Qua chốc lát, Tiêu Trì Dã nói: "Rất nhiều việc khổ lao của bộ Công đều giao cho Cấm quân làm, bắt đầu từ năm năm trước, mỗi một khoản Cấm quân làm đều ghi lại sổ sách, giấy trắng mực đen, Đô Sát viện có điều tra lại cũng không tra ra thứ khác được."

Vì thế Tiêu Trì Dã ở bộ Hộ có tiếng là quỷ đòi nợ, ai cũng tưởng hắn đòi tiền đi ăn chơi chè chén, đâu có biết những năm qua hắn vô cùng tiết kiệm, khoản duy nhất có thể có thể coi như tiêu hoang là tiền rượu. Lý Kiến Hằng tuy chơi bời nhưng rất hào sảng với huynh đệ. Mỗi lần hắn gọi Tiêu Trì Dã đi phố lớn Đông Long, mời mọc cô nương, chiêu tiệc đãi yến đám bạn lêu lổng đều là tự hắn bỏ bạc ra.

Lý Kiến Hằng ăn lương hoàng đế, lại không có chính phi quản giáo, hễ không có tiền là đòi trong cung. Hàm Đức đế không khắt khe việc hắn dùng tiền xưa nay, kho bạc công của mình cũng cấp phát cho hắn, vậy nên Lý Kiến Hằng không thiếu tiền.

Tiêu Trì Dã không về Ly Bắc được nhưng hắn chưa từng oán Lý Kiến Hằng. Bởi vì hắn hiểu hơn bất kỳ ai, Lý Kiến Hằng xem đám bạn chơi bời bọn họ là huynh đệ ruột.

Tiêu Trì Dã nghĩ tới đây lại nói: "Thái hậu cứu ngươi, dĩ nhiên sẽ dùng ngươi. Nếu gió êm sóng lặng, ngươi có thể ở trong Cẩm y vệ thăng lên từng bước. Nhưng tiên đế đột nhiên làm khó dễ, thái hậu... có phải thái hậu đã tìm ngươi rồi?"

Thẩm Trạch Xuyên đối diện ánh mắt Tiêu Trì Dã.

Y không thể né tránh dù chỉ một chút. Giác quan của Tiêu Trì Dã bén nhạy dị thường, y chỉ cần lộ mảy may chột dạ thì nhất định sẽ bị Tiêu Trì Dã nhìn ra.

Thẩm Trạch Xuyên trấn định: "Chưa từng."

Gió lạnh thổi qua, cuốn vạt áo hai người.

Tiêu Trì Dã chậm rãi thở ra khí lạnh, không cho là đúng mà cười cười: "Vậy thì số ngươi khá may đấy."

Trở lại Khuất Đô trời đã tờ mờ sáng, Tiêu Trì Dã nói trên ngựa: "Ta phải lên triều, ngươi về trước đi."

Thẩm Trạch Xuyên gật đầu, nhìn Tiêu Trì Dã đánh ngựa rời đi. Lúc y về trạch viện không thấy Thần Dương đâu, chắc hắn đang chờ Tiêu Trì Dã ngoài cửa cung rồi.

Thẩm Trạch Xuyên mò đông châu từ trong tay áo ra, y dùng đầu ngón tay kẹp đông châu, quan sát trong ánh sáng mờ mờ, song y còn chưa gỡ vải xuống đã khựng lại.

Lúc cởi đồ y đã đặt đông châu vào túi tay áo phải, nhưng hôm nay, đông châu được lấy ra từ túi tay áo trái.

Thẩm Trạch Xuyên khẽ "chậc" một tiếng, nhíu mày.

*đọc thêm về "đông châu" ở cuối chương

* * *

Tiêu Trì Dã đến phía ngoài cửa cung, xuống ngựa tiến vào xe ngựa của mình, nhanh chóng thay quan bào. Thần Dương đã chuẩn bị cả đồ ăn sáng, cháo vẫn nóng, Tiêu Trì Dã liền uống một bát.

"Tối qua đi thao trường tìm ngài mà không thấy đâu." Thần Dương quỳ bên mành, thấp giọng nói, "Gần đây Khuất Đô không yên ổn, ngài ra ngoài nên có người theo thì hơn."

Tiêu Trì Dã đặt bát, nói: "Ngươi sai người theo dõi Thẩm Lan Chu mọi lúc đi."

Thần Dương đáp lời: "Ngoài trạch viện toàn là người của chúng ta, chỉ cần y ra khỏi cửa thì nhất định chạy không thoát con mắt ngài. Có điều Hoa gia bại rồi mà, Tổng đốc, bây giờ theo dõi y có ích gì?"

Tiêu Trì Dã không đáp, hắn rủ mắt hồi lâu, sắc mặt không tốt. Mãi đến tận khi Thần Dương nhắc gần tới nơi, hắn mới lấy khăn lau tay sạch sẽ, nói: "Ta cảm thấy người này biến hoá khó lường. Bây giờ ngươi nhìn y, có thể nhìn ra một chút bộ dáng biết võ không?"

Thần Dương nói: "Y rõ là còn yếu ớt hơn cả lúc vào Cẩm y vệ, nếu không phải Tổng đốc nói lúc săn thu y ra tay giúp đỡ thì tôi cũng chẳng nhìn ra gì. Nhưng nếu Tổng đốc để Triêu Huy đến xem, có khi lại nhìn ra đấy."

"Lần trước Triêu Huy vào đô đã gặp y rồi, không nhìn ra cái gì lạ cả." Tiêu Trì Dã nói, "Thân thể đó..."

Hắn bỗng im bặt, lát sau mới nói: "Ngươi hãy truyền tin cho Ly Bắc ngay, mời sư phụ đến."

Thần Dương cả kinh: "Phải mời..."

"Bất luận y dùng cách gì che giấu, nhất định không thoát được đôi mắt sư phụ." Tiêu Trì Dã đẩy nhẫn, hờ hững nói, "Huống hồ ta... cũng tìm sư phụ có việc."

* * *

Lý Kiến Hằng gác toạ triều sớm hôm nay, còn chưa ngủ đủ đã nghe Song Lộc bẩm báo nói Hải Lương Nghi đang quỳ ở bên ngoài. Lý Kiến Hằng tỉnh táo ngay tắp lự, nhưng Mộ Như trong ngực hắn còn đang ngủ, nhất thời cũng không động thân được, chỉ có thể rướn cổ dặn nhỏ Song Lộc: "Ngươi đi đi! Bảo lão đi đi."

Song Lộc đi ra ngoài không bao lâu lại quay về quỳ nói: "Các lão quyết muốn gặp hoàng thượng, nô tỳ nói hoàng thượng còn chưa dậy, các lão lại bảo sẽ quỳ chờ hoàng thượng."

Lý Kiến Hằng hoảng luôn, Mộ Như trong lồng ngực mới tỉnh giấc, hắn vội dỗ: "Bảo bối ngoan, mau mặc xiêm y, tới Trầm Minh điện phía sau dùng bữa nhé! Trẫm phải tiếp kiến các lão rồi!"

Tóc đen của Mộ Như suôn dài như thác nước, yêu kiều lại khéo léo, lúc này nàng cũng không dây dưa ồn nháo, vâng theo lời mặc xiêm y. Đợi mặc xong đồ rồi, nàng lại dùng con mắt mong đợi thâm tình câu Lý Kiến Hằng một cái, giống như được yêu chiều hết mực mà vịn thân đứng dậy.

Lý Kiến Hằng yêu dáng vẻ này của nàng chết đi được, bèn lưu luyến kéo tay nàng, hận không thể ôm người trong lòng nghe chính vụ.

"Lần sau, " Lý Kiến Hằng hôn nàng mấy lần, "lần sau trẫm tuyệt đối không để nàng phải tránh đi."

Hắn ôm người nói thêm một lúc, Song Lộc lại tiến vào thúc giục thêm lần nữa, khi ấy Lý Kiến Hằng mới không tình nguyện mà để Mộ Như đi.

Sắc mặt Hải Lương Nghi nghiêm nghị, tiến vào khấu đầu.

Lý Kiến Hằng ngồi trên long ỷ, nói: "Mời các lão đứng dậy, các lão mau mau đứng dậy."

Hải Lương Nghi bất động, lại khấu đầu lần nữa.

Lý Kiến Hằng không được đáp lại, nhìn trái phải một chút, cảm thấy trên mặt nóng nóng. Hắn ho khan hai tiếng, nói: "Hai ngày này trẫm bị phong hàn, sáng sớm muốn ngủ thêm một chút..."

Hải Lương Nghi: "Gần đây hoàng thượng cần mẫn đêm lo chính trị, lão thần cũng có nghe thấy. Chỉ là tấu chương trình lên đều không thấy thánh ứng, lão thần suy tư cân nhắc, đến đây khuyên nhủ hoàng thượng. Hoàng thượng bây giờ đang năm cường thịnh, cần cù chấp chính, đã quét đi không khí uể oải lúc trước, thế thời huy hoàng ở ngay tầm tay."

Lý Kiến Hằng cười gượng vài tiếng: "Tốt, tốt..."

"Nhưng hoàng thượng ở sâu đại nội, thiến tặc rình quanh, nếu như buông thả không quản, dần dà, hoàng thượng tất sẽ bị mê muội, rời xa chính trị đương thời!" Hải Lương Nghi cương nghị quả quyết, "Thần nghe nói, tiểu hoạn Song Lộc được người ta hối lộ, dẫn rất nhiều kẻ vớ vẩn hạ lưu tới bên hoàng thượng. Dựa theo cung quy, nếu không lĩnh chỉ vâng mệnh, dám to gan dẫn dắt người ngoài vào cung thì phải đánh chết!"

Song Lộc quỳ "bịch" xuống, kinh hoảng nhìn về phía Lý Kiến Hằng, nói: "Hoàng thượng, hoàng thượng..."

"Minh Lý Đường là thánh địa quang minh của thiên hạ, há lại dung chứa hoạn quan ồn ào!" Hải Lương Nghi nhìn Lý Kiến Hằng, "Hoàng thượng!"

Ngực Lý Kiến Hằng đập thình thịch, hắn nhìn Hải Lương Nghi nghiêm khắc liền nhớ lại mạo hiểm vạn phần đêm hôm đó. Lòng bàn tay hắn đổ mồ hôi, mất sạch chí khí xoa xoa trên long bào, ngay cả lời cũng không dám đáp.

Thị vệ bên ngoài đã đến xách Song Lộc ra, Song Lộc bò toài gào khóc: "Hoàng thượng, hoàng thượng!"

"Tội..." Lý Kiến Hằng nhìn Song Lộc, "Tội không đáng chết..."

"Hoàng thượng." Hải Lương Nghi kiên định nói, "Phan Như Quý dựng nên thiến đảng, cấu kết Hoa Tư Khiêm, gây sóng gió trong ngoài Khuất Đô, bây giờ phải đề phòng cẩn thận, răn đe cảnh cáo! Không chỉ có vậy, hậu cung dâm loạn, mị hoặc thánh thượng, cũng phải đánh chết!"

Lý Kiến Hằng hãi hùng khiếp vía: "Không dám, không dám! Có các lão hiền thần ngày ngày đốc thúc, làm sao trẫm dám chểnh mảng! Mấy chuyện nghe gió bắt bóng kia các lão tuyệt đối không thể coi là thật."

Hải Lương Nghi lại cứng rắn vô tình: "Không có lửa làm sao có khói, hoàng thượng, hồng nhan họa thủy không giữ lại được!"

Lý Kiến Hằng sợ thật sự, hắn nào nỡ để Mộ Như chết? Hắn hốt hoảng đứng dậy, chật vật nói: "Các lão, trẫm biết sai rồi. Song Lộc đã hầu hạ trẫm nhiều năm, giờ ngươi... thôi cho qua, về sau trẫm nhất định cần cù nghe chính vụ!"

Hải Lương Nghi khấu đầu lạy, cuối cùng cũng chừa mặt mũi cho hắn.

Lý Kiến Hằng vịn vào bàn, nghe tiếng trượng bên ngoài đánh xuống, một gậy lại một gậy, giống như đang đánh lên người hắn. Hắn đan xen bao cảm xúc, mắt nhìn Hải Lương Nghi, vừa uất ức lại vừa sợ hãi.

Tiêu Trì Dã tiến vào cửa, thấy người hầu đang giội nước quét đất. Vết máu kia rải dưới chân, đỏ au đến khiếp người. Nội hoạn Minh Lý Đường đều quỳ ở bên ngoài, lặng lẽ không ai dám ngẩng đầu.

Tiêu Trì Dã bước vào cửa. Lý Kiến Hằng đang ngồi trên ghế rồng ngây như khúc gỗ, thấy hắn tới thì sững mất một lúc, cuối cùng khóc rống lên.

Lý Kiến Hằng vừa khóc vừa đập đồ, gào la: "Đây thì là hoàng đế gì? Toàn bị người chỉ mũi sỉ nhục! Khắp thiên hạ đâu không phải đất vua! Ta sủng hạnh một nữ tử thì có lỗi gì? Có lỗi gì!"

————

*đông châu: Vào thời nhà Thanh, ngọc trai của vùng đông bắc được gọi là đông châu (hay bắc châu) để phân biệt với nam châu. Nó được làm nơi sông Tùng Hoa, Hắc Long Giang, sông Ô Tô Lý, sông Áp Lục và các lưu vực sông khác. Các tầng cai trị của triều đại nhà Thanh coi đông châu như báu vật và thường dùng nó để trang trí trên vương miện và quần áo, đại diện cho quyền và danh dự.

[Thúc điệt: Chú cháu]

Lý Kiến Hằng ném đồ xong lại ôm mặt nghẹn ngào.

Tiêu Trì Dã nghiêng quỳ tránh đồ bị ném vỡ. Mãi lâu sau tâm trạng Lý Kiến Hằng hơi ổn lại mới nói: "Ngươi đứng dậy! Không cần quỳ, ngươi và ta là huynh đệ, làm thế lại xa lạ."

Tiêu Trì Dã đứng dậy nói: "Các lão chỉ là tính tình cương trực thôi."

Lý Kiến Hằng sầu não uất ức, che mặt thật lâu mới nói: "... Bọn họ không một ngày nào là không đến đòi tiền, ta đều đồng ý. Ngân lượng liên tiếp chi ra ngoài ta cũng chưa từng nói cái gì. Mấy hôm nay ta cả ngày lo âu thấp thỏm, mất ăn mất ngủ, sống rất khổ sở. Bây giờ Hoa Tư Khiêm chết, Kỷ Lôi cũng sắp bị chém. Ta muốn mấy ngày thư thả cũng không được sao? Sách An, ngươi không hề biết, ta ngồi ở chỗ này, bọn họ rất không vừa ý. Nếu thiên hạ này còn lựa chọn khác, bọn họ chắc chắn không cần đến ta."

Hắn nói đến đây thì khó chịu.

"Nhưng ta đâu có muốn làm hoàng đế? Đẩy ta lên là bọn họ, bây giờ mắng chửi ta cũng là bọn họ! Ngự sử Đô Sát Viện suốt ngày nhìn ta chòng chọc, ta ra ngoài thưởng hoa, bọn họ cũng phải dâng tấu chương ra vẻ nho nhã để mắng ta! Một tên thái giám, giết thì giết rồi, nhưng Hải Nhân Thời lão, tại sao không thể cho ta chút thể diện hả? Dù gì ta cũng là hoàng đế Đại Chu!"

Lý Kiến Hằng càng nói càng tức, nhưng trên bàn hết đồ để đập rồi, hắn tức giận đấm xuống đùi mình.

"Lão nói Mộ Như thành người hạ lưu, bọn họ thì là người thanh cao gì hả! Trước kia chúng ta ở phố lớn Đông Long uống rượu, những kẻ này ai mà không trông đạo mạo lẫm liệt, kết quả cởi quần ra đều là đồ khốn kiếp! Mộ Như vốn là người mà ta chọn từ gia đình thuần khiết, nếu không phải tên chó Tiểu Phúc Tử kia chen giữa gây chuyện, nàng có thể rơi vào tay Phan tặc sao? Lòng ta cũng đau nát mất!

Lý Kiến Hằng trút hết oán giận ra, Tiêu Trì Dã chỉ nghe không nói. Đợi đến khi hắn dừng lại, phẫn nộ đã tiêu mất hơn nửa.

"Nếu như bọn họ thật sự coi ta là hoàng đế, kính ta một phần, ta cũng chịu chăm chỉ hiếu học. Hoàng huynh giao phó vạn dặm giang sơn cho ta, ta cũng muốn làm một quân chủ thịnh thế." Lý Kiến Hằng ủy khuất nói, "... nhất định là Hải Nhân Thời coi thường ta."

Lúc này Tiêu Trì Dã mới nói: "Hoàn toàn ngược lại, các lão là bởi mang nhiều kỳ vọng với hoàng thượng nên mới dám nói nghiêm như vậy. Hoàng thượng tuyệt đối không nên giữ khúc mắc trong lòng. Phải biết rằng Hải các lão đối xử với 'ngọc thô Nguyên Trác' Diêu Ôn Ngọc cũng nghiêm nghị hà khắc."

Lý Kiến Hằng bán tín bán nghi hỏi: "Thật chứ?"

Tiêu Trì Dã: "Nếu không như vậy, vì sao hôm nay các lão phải giết Song Lộc?"

Lý Kiến Hằng ngẫm nghĩ chốc lát, nói: "...Cũng phải."

Nếu như Hải Lương Nghi không coi trọng hắn, sao mỗi một chuyện đều dò hỏi hắn?

Lý Kiến Hằng nghĩ lại mấy ngày đầu hắn mới đăng cơ đó, thái hậu thường hay đưa điểm tâm cho hắn. Sau khi Hải Lương Nghi biết được, ông liền đặc biệt tự dặn dò hắn, bảo hắn nên đổi thìa đũa thành đồ bạc hết. (Để tránh độc)

Hải Lương Nghi là người cứng nhắc, cũng là người nghiêm túc thận trọng. Nhưng ông khác Hoa Tư Khiêm, ông không có môn đồ, ông chỉ có một học sinh là Diêu Ôn Ngọc. Hải Lương Nghi vì tránh hiềm nghi mà dù tài học Diêu Ôn Ngọc cao như vậy nhưng đến nay vẫn chưa vào làm quan. Ông ở nội các chưa bao giờ kết đảng, trên bãi săn Nam Lâm được ăn cả ngã về không, người lao ra cứu Hàm Đức đế cũng chỉ có mình ông.

Ông là cô thần trong sách vở nói, đỉnh cao sườn dốc, vạn nhẫn không cành*.

*bắt nguồn từ câu tả cây tùng, ý chỉ nhân phẩm chính trực

Lúc Lý Kiến Hằng đang hồi tưởng, Tiêu Trì Dã cũng có suy nghĩ.

Lý Kiến Hằng đã nói một câu đúng, đó là thế gian này phàm có lựa chọn khác, hôm nay người leo lên ghế rồng sẽ không phải Lý Kiến Hằng hắn. Nhưng đến Hàm Đức đế cũng chẳng có cách nào, có lẽ Lý Kiến Hằng chính là người được chọn duy nhất trong thiên hạ này rồi.

Nếu bọn họ nâng đỡ hắn, thì nhất định phải giáo dẫn hắn. Đại Chu bây giờ vận nước gian nguy, Khuất Đô nhìn như sóng gió mới lặng, kỳ thực sóng gió lại đã xô lên một lần nữa.

Những trung thần lòng son đứng đầu là Hải Lương Nghi đang nhìn vào Lý Kiến Hằng. Trong mắt bọn họ có thể hắn chính là miếng gỗ mục, nhưng Hải Lương Nghi giơ hai tay mình lên, dùng sống lưng tuổi già chống đỡ Lý Kiến Hằng, muốn hắn cố gắng đi tiếp, muốn hắn quay về chính đạo, muốn hắn làm một đế vương có thể lưu danh.

Trước nay Tiêu Trì Dã không hợp với văn thần bởi vì Khuất Đô kiêng kỵ binh quyền biên thuỳ. Những người này vừa là lao tù vô hình vây chặt hắn, lại vừa là xương cứng chống đỡ cho Đại Chu tập tễnh tiến lên phía trước.

Võ tướng không sợ chết, bởi vì không thể nào.

Văn thần không sợ chết, bởi vì không tùy tiện.

Lý Kiến Hằng đã quen khúm núm nịnh bợ rồi, chính lúc này mới cần Hải Lương Nghi đủ khả năng làm một người thầy nghiêm khắc chỉ rõ tốt xấu như vậy.

"Mộ nương tử chưa có danh phận, nếu như hoàng thượng thật sự có lòng, chi bằng ngồi xuống tâm sự cùng các lão. Đại Chu đang lúc cần hoàng tự nối dõi, chỉ cần hoàng thượng xử sự đủ chân thành, các lão nhất định sẽ không thờ ơ qua loa đâu." Cuối cùng Tiêu Trì Dã nói, "Về phần Kỷ Lôi và Phan Như Quý, nghe nói Đại Lý Tự vẫn chưa xử thì phải?"

Giờ trong đầu Lý Kiến Hằng đang ngập tràn điểm tốt của Hải Lương Nghi, tâm tư trôi xa mà gật đầu: "Sổ sách không khớp, còn phải tái thẩm..."

***

Đông châu trống rỗng, lúc Thẩm Trạch Xuyên móc vải mịn ra, chữ viết đã bị nước làm nhoè mờ không rõ rồi. Y đốt rụi tấm vải đi.

Đêm qua mọi cử động của Tiêu Trì Dã đều ở trước mắt y. Người này có thể mò tới đông châu nhưng không thể nào thấy bên trong viết gì. Chắc chắn Tiêu Trì Dã đã nổi lòng nghi. Câu hắn hỏi ở núi Phong kia, Thẩm Trạch Xuyên đáp sai mất rồi. Ngay cả lai lịch của khoản tiền cho Cấm quân Tiêu Trì Dã cũng nói cho y, nghĩa là đang chờ y nói thật với hắn, nhưng mà y lại phủ nhận chắc chắn như vậy.

Thẩm Trạch Xuyên đun thuốc, uống một hơi cạn sạch. Vị đắng tràn ngập trong khoang miệng. Thẩm Trạch Xuyên ngậm vị đắng này, như là nỗi khổ mà mỗi ngày mỗi đêm đều nghĩ về. Nuốt hết rồi, y bật cười trào phúng, lau khoé miệng, nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

Y lại nằm mơ.

Hố trời Trà Thạch trong mộng vẫn là gió lạnh gào rít, y không còn nằm dưới đáy mà cô độc đứng trên miệng hố, quan sát bốn vạn quân sĩ như đám kiến hôi đang giãy dụa cầu sống.

Kỵ binh Biên Sa vẫn vây quanh hố trời như thuỷ triều trong màn đêm đen kịt. Bọn chúng ùn ùn kéo đến nuốt sống cơ hội sinh tồn của thủ bị quân Trung Bác, biến nơi này trở thành lò sát sinh.

Bên trong đống xương khô như đợt sóng cuồn cuộn duỗi ra một cánh tay. Kỷ Mộ như con rối, thò ra nửa người trên bị cắm đầy mũi tên dài, nghẹn ngào nói với Thẩm Trạch Xuyên: "Ca đau quá..."

Thẩm Trạch Xuyên lại như tượng đất, không nhúc nhích được, y gọi không ra tiếng. Y thở dồn dập, túa mồ hôi lạnh như mưa, cắn chặt răng.

Kỵ binh Biên Sa đi đầu mang mũ sắt, tóc tung bay theo gió đã biến thành màu đỏ thẫm trong ác mộng ngày qua ngày của Thẩm Trạch Xuyên. Hắn nhấc cánh tay, thong dong chỉ vào hố trời, sau lưng là mưa mũi tên như châu chấu dồn dập lao xuống, lít nha lít nhít xuyên vào thân người, đâm thủng da thịt, toé lên máu nóng.

Tuyết lớn đầy trời cũng biến thành màu đỏ, Thẩm Trạch Xuyên nhìn Kỷ Mộ rơi xuống đống thịt nát, bị sóng lớn đỏ au sền sệt nuốt chửng.

Tay y nguội lạnh, máu cũng nguội lạnh.

Thẩm Trạch Xuyên tỉnh lại.

Y như chẳng có chuyện gì xảy ra, ngồi dậy, quay lưng lại với ánh trăng tràn bên cửa sổ. Y cúi đầu tĩnh lại chốc lát, xuống giường mặc quần áo.

Cận vệ ẩn nấp ở trạch viện quan sát Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi phòng, sau khi dùng cơm thì bước vào nhà tắm.

Sau nửa canh giờ, cận vệ nhìn chằm chằm không chớp mắt nhíu mày lại, hỏi người bên trên: "Sao mà hắn vẫn chưa hề ra thế?"

Hai người liếc mắt nhìn nhau, cùng cảm thấy không ổn. Lúc cận vệ nhảy vào nhà tắm chỉ nhìn thấy quần áo được gấp lại chỉnh tề, còn Thẩm Trạch Xuyên thì không thấy tăm hơi từ lâu rồi.

Hề Hồng Hiên đã bao trọn Bất Nhị lâu, đang đãi người dùng trà. Hắn ngồi lâu thấy mót liền đứng dậy đi nhà xí. Người vừa ra khỏi cửa phòng, chưa đi được mấy bước trên hành lang thì bị vỗ một cái.

Hề Hồng Hiên quay đầu lại, suýt nữa thụt lùi mấy bước, nói: "Ngươi làm sao... làm sao cứ như quỷ thế!"

"Gần đây bận rộn." Thẩm Trạch Xuyên tiện tay hắt trà nguội, "Đại Lý Tự xét tam thẩm tra, mãi chưa xử Kỷ Lôi và Phan Như Quý là vì Hải Lương Nghi và Tiết Tu Trác đều không thể moi ra được gì từ miệng hai kẻ này hả?"

Hề Hồng Hiên nhìn xung quanh, nói nhỏ: "Ngươi muốn giết Kỷ Lôi, nhưng mà trước mắt mọi người định làm kiểu gì? Án Hoa đảng liên luỵ rộng, sợ là không ít người dính líu hai kẻ này. Hải Lương Nghi đề phòng bọn họ chết bất ngờ nên sai người canh phòng nghiêm lắm. Ngươi không động tay được đâu."

"Ta không động tay, " Thẩm Trạch Xuyên trào phúng cười với Hề Hồng Hiên, "nhưng ta có cách khiến Kỷ Lôi mở miệng."

Hề Hồng Hiên nhìn y hồi lâu, tự mình rót trà cho y, hỏi: "... Cách gì?"

Thẩm Trạch Xuyên nhấp trà, nói: "Đưa ta gặp Kỷ Lôi."

***

Kỷ Lôi đã chịu cực hình mấy ngày liền, đầu tóc hắn rối bù, chân để trần, đeo gông xiềng nằm bò trong ngục. Hắn nghe có người đi tới, sau đó mở cửa ngục ra, trùm lên đầu của hắn, lôi hắn ra ngoài.

Kỷ Lôi bị đẩy lên xe ngựa, qua chốc lát lại bị ném xuống đất. Bốn phía yên tĩnh, chỉ có góc tường đang tí tách tiếng nước đọng.

Kỷ Lôi bò dậy từ dưới đất, túm túi vải đen hỏi: "Ai?"

Nước mưa "đốp" bắn tóe vỡ tan, không người đáp lại.

Kỷ Lôi lạnh cả người, hắn chống cánh tay thăm dò: "... Hải các lão?"

Nhưng vẫn không có ai trả lời.

Cổ họng Kỷ Lôi trượt, lết đầu gối về phía trước lại va phải song sắt. Hắn lần mò, giữ thân mình vững, la lên: "Không phải Hải các lão, thì là Tiết Tu Trác! Hôm nay lại muốn dùng cách gì dằn vặt ta? Cứ việc đi!"

"... Nói đi, tại sao không nói?!"

"Là ai, rốt cuộc là ai? Ngươi muốn làm gì... Ngươi cho rằng ngươi không nói gì thì ta sợ chắc? Ta không sợ... Ta không sợ!"

Kỷ Lôi cúi đầu lấy cánh tay cọ rơi túi vải trùm đầu, di chuyển con ngươi, nhìn thấy ngay phía trước có một người đang ngồi trên ghế, là Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên mặc một thân đồ trắng, gác tay lên ghế tựa, chống đầu nhìn chằm chằm Kỷ Lôi với khuôn mặt vô cảm.

Cổ họng Kỷ Lôi gàn ra tiếng cười, hắn víu lấy rào chắn, dồn cơ mặt, gằn giọng nói: "Là ngươi à... chó hoang Trung Bác. Nghiệt súc tìm sư thúc ngươi làm gì, báo thù cho Kỷ Cương, hay là báo thù cho chính ngươi?"

Thẩm Trạch Xuyên không nói một lời, cặp mắt tình đã tiêu mất ý cười, chỉ còn cái nhìn sâu hoắm nặng nề đen sẫm.

Kỷ Lôi thậm chí không tìm được nỗi "hận" ở trong đó. Hắn cảm thấy đang ngồi ở kia không phải là một người sống có máu có thịt, mà là con chó nhà có tang hung dữ đói khát bắt đầu uống máu ăn thịt người.

Ánh mắt Kỷ Lôi tối đi, hắn căm hận nói: "Kỷ gia mất đời sau, kẻ làm đứt đoạn mạch họ của Kỷ Cương là ngươi. Ngươi nhìn ta làm gì? Thẩm Trạch Xuyên, người giết Kỷ Mộ là Thẩm thị các ngươi, giày xéo Hoa Sính Đình cũng là Thẩm thị các ngươi. Ngươi sống lâu như vậy rồi, làm sao ngươi đối diện chính mình vậy? Ngươi là ác quỷ dưới mấy vạn oan hồn, ngươi là thứ nối dài của Thẩm Vệ tham sống sợ chết, ngươi đáng bị vạn đao lăng trì..."

Kỷ Lôi cười gằn, có vẻ điên cuồng.

"Ngươi tưởng ta sẽ sợ ngươi? Dã tạp chủng không ai thèm đếm xỉa, ngươi cởi quần đi theo Tiêu Nhị là có được ngày tháng tươi đẹp rồi chắc? Ha ha!"

Thẩm Trạch Xuyên cũng cười.

Kỷ Lôi dần thôi cười, hắn nói một cách lạnh lùng: "Nực cười ư? Hoàn cảnh hôm nay của ta, cũng là hoàn cảnh sau này của ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên thả chân xuống, dựa vào ghế như đang suy tư, nói: "Ta sợ thật đấy."

Y vừa mở miệng đã mang theo trào phúng nhẹ nhàng.

"Ác quỷ, tạp chủng, chó hoang, nghiệt súc." Thẩm Trạch Xuyên đứng dậy, ngồi xổm ngoài rào chắn, dần dần cười ra tiếng trước mặt Kỷ Lôi, y điên cuồng mà khắc chế, "Ngươi nói đúng, đó đều là ta. Ta chính là ác quỷ bò ra từ hố Trà Thạch, tạp chủng còn lại sau khi Thẩm Vệ tự thiêu, chó hoang không nhà để về, nghiệt súc ngàn người mắng rủa. Ngươi hiểu ta như vậy, sư thúc, ta thật quá vui mừng."

Kỷ Lôi không thể nhịn run rẩy.

Thẩm Trạch Xuyên liếc nhìn hắn, ánh mắt càng nham hiểm hơn hắn năm đó, phảng phất bên dưới lớp da kinh diễm này là một người đã chết, thứ đang sống tiếp chỉ là một con thú không biết họ tên.

"Năm năm trước, " Thẩm Trạch Xuyên tới gần rào chắn, ngắm vẻ mặt sợ hãi của Kỷ Lôi, nhẹ nhàng nói, "quỳ ở đây chính là ta nhỉ? Ngày ấy ngươi đưa ta vào chùa Chiêu Tội, đã nói với ta cái gì?"

Cổ họng Kỷ Lôi lạnh lẽo, hắn muốn trả lời nhưng không thốt ra được.

"Ta thành tâm cảm tạ và khắc ghi ân tình của chư vị." Thẩm Trạch Xuyên thành kính nói, "mỗi một ngày, mỗi một đêm."

"Ngươi... Ngươi rốt cuộc..." Kỷ Lôi vịn lấy rào chắn, nhìn khuôn mặt đang cười của Thẩm Trạch Xuyên, bỗng nhiên dịch về phía sau, "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì!?"

"Ngươi hỏi ta, " Thẩm Trạch Xuyên vui vẻ nói, "ngươi đang hỏi ta à?"

Ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên trở nên âm u tàn độc. Y ngạo mạn vẫy vẫy Kỷ Lôi. Kỷ Lôi không nhúc nhích, lưng dính vào tường, không chịu đến gần Thẩm Trạch Xuyên nửa bước.

Thẩm Trạch Xuyên: "Tù nhân đều là súc vật đợi làm thịt cả, sư thúc, sao ngươi dám hỏi ta thế?"

Kỷ Lôi: "Ngươi còn có thể làm sao? Giết chết ta?"

"Thúc điệt chúng ta hiếm khi mới tụ họp, thời gian đùa vui còn không đủ, làm sao ta có thể nhanh như vậy đã giết ngươi được." Ngón tay Thẩm Trạch Xuyên lướt qua rào chắn, y thả âm thanh ôn nhu, "Ngươi không mở miệng là cảm thấy vẫn còn cơ hội để lợi dụng, áng chừng dựa vào những bí mật đó thì ai cũng không nỡ đụng tới ngươi. Những ngày trong ngục lại càng thoải mái, không chỉ không lo ăn mặc, còn không lo tính mạng, có Phan Như Quý làm bạn, nhàn hạ vô cùng, vui vẻ ung dung quá."

Kỷ Lôi đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, hắn bám vào tường, không nhìn thẳng mắt Thẩm Trạch Xuyên nữa.

"Nhưng ngày vui đều được mấy chốc. Chỉ cần đầu lưỡi vẫn còn, thiếu cái chân, đứt cánh tay, khoét hai mắt cũng chẳng có gì ghê gớm. Mấy tháng trước sư thúc mời ta ăn lừa nướng, lần đó ta chưa nếm thử, giờ này đêm dài chậm rãi, đúng lúc thích hợp nâng cốc cùng ăn." Kẽ tay Thẩm Trạch Xuyên trượt ra con dao mỏng, đập vào khe hở rào chắn, y nói, "Kỷ Lôi, uống rượu thôi."

"Ngươi, điên, rồi!" Kỷ Lôi nghển cổ, gằn từng chữ nói, "Thẩm Trạch Xuyên, ngươi điên rồi!"

"Ta điên rồi." Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn chăm chú, khẳng định.

"Sao ngươi dám đụng vào ta?" Kỷ Lôi dữ dằn, "Thái hậu đang xách đầu của ngươi, sao ngươi dám đụng một sợi lông của ta!"

Thẩm Trạch Xuyên lại vui vẻ lên, y cười nói: "Sư thúc, sao tối nay ngươi toàn nói mấy câu khiến người ta sung sướng cười to vậy? Ta tới nơi này, ngươi cho là ai bảo ta tới?"

Kỷ Lôi tức giận: "Đừng hòng lừa —— "

"Thẩm Vệ chết rồi." Thẩm Trạch Xuyên chặn đứt tiếng Kỷ Lôi, "Ngày đó Thẩm Vệ tự thiêu, nghe nói vương phủ Kiến Hưng ở Đôn Châu rợp ánh lửa ngút trời. Lão thiêu mình đến mức hoàn toàn biến dạng, bị Cẩm y vệ lôi phế tích ra treo trên tường thành Đôn Châu, bị người người chửi rủa. Ta không tận mắt thấy cảnh đó, nhưng những năm qua ta không ngừng gắng suy nghĩ. Ta nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng phát hiện ra một chuyện."

Kỷ Lôi nuốt nước bọt.

"Lão tư thông với địch, đại kế đã thành công, lâm trận phản chiến không phải càng thêm thoải mái sao? Đoan Châu đã thất thủ, lão dẫn binh nghênh đón phía trước, có thể cùng kỵ binh Biên Sa hội hợp, trước khi thiết kỵ Ly Bắc vượt qua sông băng thì nhanh chóng tóm lấy Khuất Đô. Nhưng lão lại sợ sệt, sợ co vòi, chỉ dám lùi về sau." Thẩm Trạch Xuyên đứng dậy, "Lão đã thành công, đi tiếp mới có đường sống, nhưng lão lại không ngừng lùi. Coi như lão là kẻ đần cũng phải biết lùi về chỉ có đường chết."

Kỷ Lôi hít thở càng nặng nề, hắn chán ghét nói: "Bởi vì hắn không dám, ai trong mười hai bộ Biên Sa sẽ để hắn vào mắt? Ngay từ lúc hắn thông đồng địch đã xác định phải chết rồi!"

Thẩm Trạch Xuyên quăng một viên đông châu vào phòng lao, hạt châu nhanh chóng va bên rìa rồilăn tới chân Kỷ Lôi. Thẩm Trạch Xuyên ngắm Kỷ Lôi dần biến sắc mặt, y cười rộ lên.

Hai tay Kỷ Lôi run rẩy, hắn nhìn chằm chằm đông châu mà khó nhọc nói: "Không... Không thể..."

"Hàm Đức đế chết rồi." Thẩm Trạch Xuyên nghiêng người, nói, "Thẩm Vệ cũng đã chết."

Kỷ Lôi chợt đá văng đông châu, nói: "Thằng ranh giảo hoạt, đừng hòng lừa ta!"

Thẩm Trạch Xuyên vui vẻ: "Hoa Tư Khiêm cũng đã cắn lưỡi tự sát. Tiếp theo, là ngươi hay là Phan Như Quý? Chúng ta rút thăm được không? Sư thúc, ngươi thử xem."

Y dứt lời, kẽ tay xoay ra hai con dao mỏng, xuyên khe hở đưa về phía Kỷ Lôi.

"Cái có vết nứt thì giết Phan Như Quý, cái không có vết nứt thì ném một thân máu thịt của ngươi cho chó ăn. Đừng sợ, rút đi."

Kỷ Lôi nhìn dao mỏng lạnh lẽo, môi hắn mấp máy: "Ngươi đang nói xằng bậy gì..."

"Thái hậu dặn ta ra tay phải nhanh." Thẩm Trạch Xuyên theo dõi hắn, "Ta lại cho ngươi cơ hội lựa chọn đấy, sư thúc, sống thêm một ngày cũng có khả năng chuyển biến mà."

Kỷ Lôi đã chịu cực hình mấy ngày liền, thần thức hoảng hốt, trong không khí quỷ dị này bị Thẩm Trạch Xuyên nói cho không rõ thật giả. Hắn nhìn đăm đăm hai con dao mỏng đó, cuối cùng như quỷ ma xui khiến duỗi tay ra. Khi tay hắn run run đụng được tới dao mỏng, nhìn thấy Thẩm Trạch Xuyên chậm rãi nhích khóe môi.

"A, " Thẩm Trạch Xuyên cười một cách đáng tiếc, "ta quên mất, hôm nay ta mang dao mới cả, cái có vết nứt bị vứt mất tiêu rồi."

Kỷ Lôi bị chọc mà nhục tức muốn bốc khói, hắn mất khống chế vồ tới, túm rào chắn điên cuồng gào lên: "Ngươi muốn giết muốn giày vò thì động thủ đi! Cái ngươi muốn biết, một câu ta cũng không nói! Ngươi giết ta, ngươi giết ta đi!"

"Sai rồi." Thẩm Trạch Xuyên vững vàng khống chế bầu không khí, "Không phải ta muốn giết ngươi."

"Là ngươi!" Kỷ Lôi bám chặt rào chắn, "Là ngươi!"

"Là ta sao?" Thẩm Trạch Xuyên khẽ gảy đông châu vừa lăn ra trở lại, đạp ở dưới chân, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn, hỏi thêm một lần, "Là ta sao?"

Kỷ Lôi ôm đầu túm tóc rối bù, trượt quỳ xuống bên thanh chắn, lặp lại hết lần này đến lần khác: "Là ngươi... chính là ngươi..."

Thẩm Trạch Xuyên bỗng nói: "Thẩm Vệ đã giết thái tử."

Kỷ Lôi như rơi vào hầm băng, kinh sợ ngẩng đầu nhìn y: "Ngươi..."

Thẩm Trạch Xuyên: "Ngươi và Thẩm Vệ đã giết thái tử."

"Không phải ta!" Kỷ Lôi bứt tóc, "Không phải ta! Kẻ giết thái tử là Thẩm Vệ!"

"Các ngươi liên thủ mưu hại rằng thái tử mưu phản." Thẩm Trạch Xuyên nhanh chóng nói, "Công văn là ngươi ngụy tạo, các ngươi đẩy thái tử vào chùa Chiêu Tội, hắn muốn gặp Quang Thành đế, nhưng ngươi rút đao giết hắn."

"Không phải ta!" Kỷ Lôi điên rồi, dưới sự ép hỏi hỗn loạn này hắn cực lực phản bác, "Không phải ta rút đao! Là Thẩm Vệ, là Thẩm Vệ khăng khăng muốn giết hắn!"

"Cho nên Thẩm Vệ cũng chết." Thẩm Trạch Xuyên đi vòng tới, lặp lại, "Thẩm Vệ đã tự thiêu, bị thiêu hoàn toàn biến dạng, bây giờ còn lại mỗi ngươi thôi."

Kỷ Lôi bị luân phiên ám chỉ bức bách khiến trong đầu toàn là chữ "Chết". Hắn nhớ lại rõ ràng vẻ mặt lúc bị giết của tiên thái tử trước kia. Khi đó hắn đứng ở vị trí của Thẩm Trạch Xuyên, nhìn xuống từ trên cao như nhìn một con heo. Bây giờ trùng hợp hắn lại bị đổi vị trí, lao tù sẽ khiến người ta sinh ra ảo giác mình giống thú vật, hắn đã biến thành giun dế dưới bàn chân Thẩm Trạch Xuyên, chỉ có thể nghển cổ chịu chết.

Kỷ Lôi không muốn chết.

Dục vọng cầu sống chưa bao giờ mãnh liệt tới vậy, hắn đập trán vào thanh chắn, nói: "Chúng ta đều là nghe lệnh làm việc thôi, chúng ta cũng không còn cách nào khác! Ngươi muốn báo thù vì Thẩm Vệ sao? Ta có thể giúp ngươi! Thẩm Vệ đã giết thái tử, nhận phong Kiến Hưng vương xong liền đi tới Trung Bác, hắn muốn đào tẩu!"

Kỷ Lôi chật vật nghẹn ngào, hắn cũng không biết mình sợ hãi vì đâu, dường như mình đã thật sự biến thành súc vật mặc người uy hiếp rồi, chỉ có thể rướn cổ nhìn Thẩm Trạch Xuyên.

"Ta không giết thái tử, ta muốn cứu hắn mà! Nhưng tự dưng cha lại chết." Kỷ Lôi bất lực, "Cha chết rồi, bọn họ muốn vu oan cho ta! Nếu ta gánh chịu tội danh, đại ca sẽ giết ta, Kỷ Cương cũng sẽ giết ta! Ta có thể làm gì? Ta chỉ có thể cầu Phan Như Quý! Phan Như Quý bảo đảm ta thì ta nhất định phải ngụy tạo công văn! Ta bị bức ép đến bước đường đó, ta cũng muốn sống!"

"Kỷ Vô Phàm chết thế nào?" Thẩm Trạch Xuyên bất ngờ hỏi.

"Ta không biết, ta không biết cha chết như thế nào... Cha bị bệnh, bởi vì Kỷ Cương cũng đi rồi, những đứa con mà ông ta yêu thương đều đi cả." Kỷ Lôi nói tới đây thì dữ tợn hẳn, hắn thù hận, "Người đưa ma cho ông ta là ta! Ông ta lại nói ta gốc rễ hư thối, coi Kỷ Cương và Tả Thiên Thu như con ruột, chỉ truyền hết tâm pháp cho hai bọn hắn. Nhưng ta cũng họ Kỷ, ta đã làm gì chứ. Tại sao ông có thể đối xử với ta như thế!"

"Thẩm Vệ giết thái tử xong, đêm ngủ không yên được, hắn sợ. Chúng ta cùng uống rượu, hắn nói với ta, hắn dần phát hiện có người đang theo dõi hắn, hắn ở trong phủ, đêm khuya còn nghe thấy trên nóc nhà có người đi lại. Ta nói không phải Cẩm y vệ chúng ta làm, nhưng Khuất Đô này, có thể thoát được Cẩm y vệ còn có cái gì? Ta lường trước trong Cẩm y vệ cũng đã có kẻ phản bội rồi, đâu đâu cũng có người của tám đại gia."

"Hoa gia đã đắc thế, chúng ta càng cẩn thận hơn. Thẩm Vệ ngày càng mất ngủ hơn, hắn muốn chạy trốn nên bỏ ra một đống tiền hối lộ Phan Như Quý, muốn rời khỏi Khuất Đô. Lúc đó Ly Bắc quật khởi, trong tay thái hậu ngoài tám đại doanh thì làm gì còn binh mã, để đề phòng Tiêu gia nên Thẩm Vệ bị phong làm Kiến Hưng vương, đi Khải Đông và Ly Bắc. Ly Bắc tới Khuất Đô ắt phải đi qua châu lớn Trung Bác. Thái hậu muốn hắn làm con chó giữ cửa, trông chừng Ly Bắc, trông chừng Khải Đông."

Kỷ Lôi càng nói càng cuống.

"Ai ngờ Thẩm Vệ thông đồng với địch? Hắn làm thế là tìm chết! Hắn có công văn từ Khuất Đô qua lại, một khi công văn vào tay thiết kỵ Ly Bắc, Tiêu Kí Minh sẽ không bỏ qua cơ hội thống kích Khuất Đô! Cho nên Thẩm Vệ nhất định phải tự thiêu! Ngươi hiểu chưa? Thẩm Vệ chính là kẻ tư thông với địch, hắn không chịu bị kiềm chế nữa. Hoa gia lúc đó có thứ tử, chiếu theo ý thái hậu, nếu như thứ tử trưởng thành, Trung Bác sẽ không cần người ngoài trông giữ nữa. Thẩm Vệ ở Khuất Đô làm nhiều chuyện ác cho Hoa gia như vậy, nếu Trung Bác cũng không còn cần hắn nữa, hắn sẽ trở thành phế vật với thái hậu."

"Ai cũng không ngờ hắn sẽ chó cùng rứt giậu, thả cửa cho kỵ binh Biên Sa vào đồ thành... Đây là trả thù! Đây là hắn đang trả thù Khuất Đô, trả thù thái hậu, trả thù Đại Chu!"

Kỷ Lôi bám lấy rào chắn, cầu khẩn: "Ta nói hết rồi... Bức tử Thẩm Vệ chính là thái hậu, bức tử thái tử cũng là thái hậu, còn có Quang Thành đế, Hàm Đức đế, Hoa Tư Khiêm, bọn họ đều bị thái hậu vứt bỏ! Bây giờ ngươi làm việc cho thái hậu, ngươi hãy nhìn ta đi, ta không nói cho thái hậu là ngươi nương nhờ Tiêu gia đâu... Đêm đó ngươi cứu Tiêu Trì Dã đúng không? Nhưng Tiêu gia sẽ không giúp ngươi được. Tiêu Trì Dã đang ở Khuất Đô nên Tiêu gia không thể động vào, bọn họ tự lo còn không xong, sao thèm quan tâm ngươi!"

Hắn muốn chứng thực mình còn hữu dụng nhưng sợ hãi chỉ càng tăng thêm, phòng tuyến đổ nát làm hắn tan rã ý chí, càng thấp kém hơn, càng sợ sệt hơn.

Thẩm Trạch Xuyên cách rào chắn, hỏi hắn một vấn đề cuối cùng: "Năm năm trước Đoan Châu thất thủ, sư nương của ta đã chết. Chuyện này ai cũng không biết, làm sao ngươi rõ ràng như vậy?"

Kỷ Lôi nhìn ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên, giọt mồ hôi chậm rãi lăn xuống trong nơi tịch mịch.

* * *

Hề Hồng Hiên ngồi chờ đến ngủ gật, mãi tới khi bị ném cho một xấp giấy lên người. Hắn nhất thời giật mình choàng dậy, nhận lấy đống giấy, tung ra xem trong bóng tối, thấy dưới cùng có dấu tay đỏ au, cười hờ một cái: "Ngươi được đấy."

Trên người Thẩm Trạch Xuyên vương chút vị tanh mặn, y cười: "Lời khai này có trình lên được hay không đều phải xem Hải các lão cân nhắc thế nào."

"Gấp rút thế này, " Hề Hồng Hiên nói, "không phải đơn thuần giúp đỡ phải không?"

"Trong Cẩm y vệ có một người tên Kiều Thiên Nhai, đao pháp rất được, ta muốn hắn." Thẩm Trạch Xuyên bình tĩnh nói.

"... Được thôi." Hề Hồng Hiên chần chờ giây lát, "Để ta nói chuyện với Diên Thanh."

"Làm phiền rồi." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Đêm đã khuya, ta phải đi đây."

Dứt lời y mở cửa, rời đi trước.

Bên ngoài mưa đêm rơi, Hề Hồng Hiên đang định gọi Thẩm Trạch Xuyên lên xe ngựa cùng đi, rồi không biết nghĩ tới điều gì lại đổi ý. Hắn lật lời khai nhìn lại một lượt, cảm thấy chuyện này lại thuận lợi quá.

Hề Hồng Hiên vừa nghĩ vẫn phải đưa cho Tiết Tu Trác xem lời khai này trước, vừa nói với tên hầu bên cạnh: "Đi, kéo Kỷ Lôi ra ngoài, đưa về."

Tên hầu đáp lời, đi lên mở cửa sải vào, sau một tiếng "leng keng" thì ngã ra đất, la lên như gặp quỷ.

Hề Hồng Hiên dọc theo cánh cửa mở nhìn thấy Kỷ Lôi. Dạ dày hắn nhộn nhạo, bịt mặt lùi về sau, bất chấp xô phải cái bàn, vọt ra ngoài mưa không ngừng nôn thốc nôn tháo.

* * *

Thẩm Trạch Xuyên rửa tay, rửa đến khi tay ửng đỏ mới dùng khăn lau khô. Đồ trắng trên thân không dính một chút máu, nhưng lại quanh quẩn một luồng máu tanh. Y nhấc vạt áo, cau mày ngửi ngửi.

Hôi rình.

Thẩm Trạch Xuyên cứ ngồi bên vỉa hè dầm mưa như vậy. Mưa đêm hối hả xối ướt thân, y chậm rãi ngửa đầu, nhìn bầu trời tối đen, nhìn đến khi cổ họng cũng chua loét. Sau đó y đứng dậy, quay trở về.

Thẩm Trạch Xuyên đi tới con ngõ của trạch viện Cấm quân, nhìn thấy một người đang đứng ở cửa viện.

Tiêu Trì Dã nghiêng dựa vào cửa, khoanh tay trong bóng tối, như con báo săn nhìn y lom lom.

Chẳng biết từ khi nào trong mưa đã lẫn thêm tuyết, tràn tới cảm giác ướt lạnh.

Gió thổi tay áo, hơi lạnh buốt xương.

Đúng lúc này Thẩm Trạch Xuyên bỗng nghiêng đầu hắt hơi một cái, phá vỡ thế đối lập căng như dây đàn động chút là nổ này. Y dầm mưa cả người ướt sũng, quơ quơ tay với Tiêu Trì Dã rồi trầm giọng hỏi: "Có khăn không?"

Tiêu Trì Dã bước ra đưa cho y cái khăn.

Chóp mũi Thẩm Trạch Xuyên cóng ửng lên, đầu ngón tay cũng hồng. Y cầm chiếc khăn màu lam ấy, che mũi miệng lại.

Lúc này Tiêu Trì Dã mới chậm rãi căng dù, cũng không tránh đường mà hỏi: "Đi đâu vậy?"

Thẩm Trạch Xuyên đáp: "Chơi."

"Ngươi dù gì cũng là cận vệ của ta, ra ngoài đi chơi cũng phải thông báo cho phòng ghi tên một tiếng." Tiêu Trì Dã nói, "Chẳng nói tiếng nào đã chạy mất, thật làm người lo lắng."

"Bên trong nhà tắm để lại yêu bài đó, nhị công tử không thấy à?" Thẩm Trạch Xuyên ngửi mùi trên tấm khăn, rất dễ ngửi, không phải huân hương mà bọn quý tử Khuất Đô quen dùng, mà giống như gió lớn hiên ngang hoang dã dưới mặt trời chói chang, là mùi trên người Tiêu Trì Dã.

Thật thơm.

Thẩm Trạch Xuyên rủ thấp con ngươi, cơ hồ mê muội mùi hương này rồi. Đây là ánh mặt trời y không thể chạm tới, cũng là khí phách cả đời này y không còn có được. Y hơi không muốn trả lại khăn cho hắn, thế là bèn nhích khoé mắt liếc Tiêu Trì Dã, trông như có ý muốn nói lại thôi.

"Không thấy." Tiêu Trì Dã mò trên ngực mình nhưng không mò ra đồ đang muốn, chuyển cái nhìn thì thấy ánh mắt của Thẩm Trạch Xuyên, sững ra một cái, nói, "Làm chuyện gì trái với lương tâm mà phải nhìn ta như vậy?"

"Ai mà biết được." Thẩm Trạch Xuyên đắc ý nói với hắn, "Chuyện ta làm trái với lương tâm nhiều lắm."

"Nói một hai chuyện cho ta nghe chút nào." Tiêu Trì Dã nói.

"Tâm sự buổi đêm thì nên ở trong phòng, đứng ở đây lạnh lắm." Thẩm Trạch Xuyên ho khan một tiếng, "Nhà tắm còn mở không?"

"Đóng rồi." Tiêu Trì Dã nói, "Muốn tắm chỉ có thể vào phòng ta thôi. Thân thể yếu thế này, gọi đại phu đến khám cho ngươi nhé?"

"Vậy thì tốt thật đấy." Thẩm Trạch Xuyên gặp chiêu đỡ chiêu, "Nhị công tử ra mặt lại đỡ tiền khám cho ta."

"Bệnh nặng chưa khỏi mà chạy khắp nơi làm người lo lắng, sau này ta sẽ sai người đi theo ngươi." Tiêu Trì Dã rất có phong độ nhường đường, "Đi thôi, nhị công tử bung dù dẫn ngươi đi."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn bả vai hắn cao hơn cả mình, rồi lại nhìn hắn cười: "Ta đi cà nhắc bung dù cũng được mà."

"Ta sợ đụng đầu." Mặt bên của Tiêu Trì Dã rất hấp dẫn, sống mũi cao thẳng, đường nét dễ nhìn. Hắn nói: "Ngươi thấp quá."

Thẩm Trạch Xuyên cùng hắn bước vào cửa lớn, nói: "Là ngươi thật sự quá cao đấy."

"Ngày nhỏ ta thấp hơn đại ca mấy cái đầu lận, lại có cái tên thế này, trong lòng sốt ruột lắm, ngày nào cũng chăm luyện công phu, trước khi ngủ nhất định phải uống sữa bò." Tiêu Trì Dã sải chân dài qua vũng nước, nói tiếp, "Nào ngờ đến khi mười ba mười bốn tuổi, người cứ thế cao lên."

"Vậy chẳng phải rất tốt sao." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Đại ca ta cũng rất cao."

Mưa nhỏ rồi, tuyết lại chuyển dày.

Tiêu Trì Dã nâng cao viền dù, ngắm tuyết: "Lại là một năm."

Thẩm Trạch Xuyên cũng ngắm tuyết,: "Lại là một năm."

"Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ." Tiêu Trì Dã dừng một chút, "Thái hậu đã suy thế, ngươi có thể rời khỏi Khuất Đô, đi bất kỳ nơi nào."

"Sau đó mai danh ẩn tích, quên mất quá khứ, bình thường một đời." Thẩm Trạch Xuyên bình thản nói, "Đây không phải là lời mà người hận ta nên nói."

"Ta hận kỵ binh Biên Sa, " Tiêu Trì Dã lãnh đạm nói, "cũng hận Thẩm Vệ."

Thẩm Trạch Xuyên: "Ngươi nên hận ta."

Ánh mắt Tiêu Trì Dã khẽ nhếch.

Thẩm Trạch Xuyên nói tiếp: "Ta là người sống dựa thù hận."

Hoa tuyết điểm trên phiến đá, thoáng đã hòa tan.

Tiêu Trì Dã: "Câu nói năm năm trước kia, hiện tại ngươi rõ ràng nhất."

"Sống còn khổ hơn chết." Thẩm Trạch Xuyên bỗng cười lên, y ung dung nói với Tiêu Trì Dã, "Không đúng, ta không khổ. Căm hận chính là lăng trì, như đao khoét da thịt, dần dà người cũng sẽ trở nên tê dại. Thế gian này chẳng còn gì còn có thể khiến ta thấy 'đau', ta sống như vậy tự thấy thoải mái. Ngươi đã nhiều lần khuyên ta dừng lại, nhưng mà ngươi cũng rõ nhất, hai chữ 'dừng tay' xưa nay không phải do ngươi và ta lựa chọn. Nếu như dịu dàng có thể cho ngươi cảm giác dễ chịu, ta cũng không ngại đùa chơi lâu hơn."

Thẩm Trạch Xuyên nói rồi nâng tay, ngón tay lạnh lẽo ấy lướt trên tấm lưng rắn chắc của Tiêu Trì Dã, dường như y thủ thỉ: "Có vài thứ, nhìn cách mây mù thì đẹp rung động lòng người, nhưng khi ngươi đến gần nhìn lại chỉ là một đống xương trắng."

Tiêu Trì Dã chờ y thu tay về mới không nhịn được lắc lắc dù, nói: "Xương trắng chắc không sờ người ta thế này đâu."

Thẩm Trạch Xuyên mỉm cười, vừa muốn cất bước thì bị Tiêu Trì Dã ôm lấy bả vai.

"Mang mùi máu tanh nồng thế này sờ soạng người nhị công tử của ngươi, " Tiêu Trì Dã siết y, "ngươi cũng gan nhỉ?! Một viện mười mấy người cũng không trông nổi ngươi, vậy còn về phòng làm gì nữa? Ngủ cùng ta cho rồi."

Thẩm Trạch Xuyên không kịp phòng tới, Tiêu Trì Dã nói: "Ta nghĩ đến ơn cứu mạng lần ấy nên nhiều lần cho ngươi cơ hội, ngươi lại đùa giỡn ta như kẻ ngu. Đùa ta có vui không? Vui sao không cười vậy? Thẩm Lan Chu, nào, ngoài miệng chẳng phải nói không ngại đùa chơi lâu hơn à?"

Hắn dứt lời vứt luôn cái dù, vượt một bước vác Thẩm Trạch Xuyên lên bả vai.

Thẩm Trạch Xuyên cúi đầu choáng váng một trận, vội lấy khăn bịt miệng mũi, giận nói: "Tiêu Nhị —— "

Tiêu Trì Dã: "Ngươi dám động một cái, ta cũng dám lật ngược Khuất Đô lên trời, xem xem là ai cùng ngươi nội ứng ngoại hợp, hơn nửa đêm còn đi giết người."

"Ngươi tra đi!" Thẩm Trạch Xuyên vừa mở miệng, Tiêu Trì Dã bèn bất ngờ lắc y một cái làm y suýt ói.

"Nhà tắm có cửa cho ngươi chui qua, chạy trốn quả là nhanh." Tiêu Trì Dã phóng qua lan can, vác người băng qua sân viện hoa đỏ lá xanh, nhanh chóng bước vào cửa rồi tiến thẳng vào phòng mình.

Mấy cái đầu nằm nhoài trên nóc nhà đang theo dõi, tấm tắc lấy làm kỳ lạ: "Mới vừa rồi còn nói cười trong tuyết, nhìn nho nhã lễ độ, sao mà đảo mắt cái đã cuống lên rồi."

"Người ta không muốn theo nhị công tử ấy mà." Cận vệ liên tục theo dõi Thẩm Trạch Xuyên nhấp một hớp rượu trắng, "Ngày hôm qua y chạy nhanh thế chắc là sợ màn bá vương ngạnh thượng cung tối nay. Lúc xế chiều ta đi Cấm quân hỏi thăm, ai cũng biết việc này hết."

"Cần báo cho thế tử gia không?" Tên đang ló đầu nhìn xung quanh móc ra cuốn sổ nhỏ, liếm liếm bút, cân nhắc nói, "Cái này không dễ viết nha."

"Ngang nhiên ôm người vào phòng." Tên uống rượu cũng nhìn mấy lần. Tiêu Trì Dã đã đạp "rầm" lên cửa. Hắn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Hay là thôi đi... Đoạn tụ chi phích¹ nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nói sai xong lại khó xử hai bên. Ta thấy nhị công tử sắp chịu đòn rồi."

¹Đoạn tụ chi phích: Đam mê quan hệ nam nam

Tên kia cau mày vẽ vài nét bút, nói: "Ừm... Vậy thì ghi lại, tạm thời không báo. Lần sau chờ thế tử gia tới tính sổ thì bảo chúng ta khuất phục dưới dâm uy của nhị công tử, không dám mật báo."

"Nhưng mà rốt cuộc y chạy thế nào vậy?" Tên uống rượu gối lên hai tay, nghĩ mãi mà không ra.

* * *

Trong phòng có lò sưởi, Tiêu Trì Dã không thả người ra, tay vòng qua eo Thẩm Trạch Xuyên mà di chuyển trong phòng, lục tung rương quần áo của mình.

"Nước nóng có đủ, phong lan, đậu tắm tùy ý chọn." Tiêu Trì Dã nghiêng đầu, quang minh chính đại ngửi bên hông Thẩm Trạch Xuyên, nói, "Ngươi không phải là loại nhất định cần có sữa bò cánh hoa bột trân châu chứ?"

Thẩm Trạch Xuyên: "Thả... sắp ói rồi!"

"Thì cứ ói đi." Tiêu Trì Dã lấy quần áo dưới đáy ra, khép rương quần áo lại, mặc kệ đống quần áo tùm lum dồn ra ngoài, vác người vào trong.

Màn rủ vén lên, bên trong là bình phong chia tách hai gian nhỏ. Một bên thông nước nóng, một bên là giá áo. Tiêu Trì Dã treo quần áo trên kệ, một tay ung dung dời bình phong đi, sau đó thả Thẩm Trạch Xuyên xuống bồn, nhấc chân ngoắc tới một chiếc ghế tựa.

"Tắm đi." Tiêu Trì Dã ngồi một cách phóng túng, ngước ngước cằm với Thẩm Trạch Xuyên, "Cần gì cũng chuẩn bị rồi, ta xem ngươi chạy thế nào."

Mặt Thẩm Trạch Xuyên nhợt đi, hết sức kinh ngạc hỏi: "Ngươi nhìn ta?"

Tiêu Trì Dã duỗi chân dài, ôm cánh tay nói: "Thẹn à? Đừng chạy nhé."

"Ta sợ người thẹn không phải ta." Thẩm Trạch Xuyên châm biếm lại.

"Vậy ngươi cởi đi." Tiêu Trì Dã ung dung không vội, "Xem hai ta ai không chịu được."

Thẩm Trạch Xuyên không nói hai lời đi tháo đai lưng. Ánh mắt của Tiêu Trì Dã thẳng thắn, một chút ý tứ lảng tránh cũng không có. Thẩm Trạch Xuyên cởi đến áo lót trong, đốt ngón tay dần trắng bệch.

"Ngươi có đau hay không ta không biết, " Tiêu Trì Dã đùa với y, "nhưng có vẻ khá tức đấy."

Chưa nói xong, Thẩm Trạch Xuyên đã ném quần áo lên mặt hắn rồi.

Tiêu Trì Dã bắt lấy quần áo, cười một lát, khi lấy xuống thì Thẩm Trạch Xuyên đã ngâm mình trong nước.

Thẩm Trạch Xuyên tựa ở một đầu khác, không xoay người lại cũng không quay đầu lại. Tấm lưng trơn bóng kia ngưng tụ hạt nước, mềm mại ôn nhuận như cánh hoa ngọc ngà ngậm sương.

Tiêu Trì Dã ngồi ở đó nói: "Tính tình cứng thật, trước đây nói chuyện không phải nói một màn tiếp một màn à?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Không cứng bằng nhị công tử."

Lời này nói ra một lời hai nghĩa, lần đầu thì thôi đi, nói đi nói lại, chút ngượng ngùng của Tiêu Trì Dã cũng bị hắn tự bóp chết rồi.

Cho nên hắn ngồi vững vàng, đáp cũng vững vàng: "Đó là đương nhiên."

Sau một chốc Tiêu Trì Dã lại nói: "Không khai tối nay đi đâu chơi hả?"

"Ngươi thần thông quảng đại." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Ngươi tra đi."

"Bây giờ có mấy nơi có thể cho ngươi giết người." Tiêu Trì Dã lấy đông châu từ trong áo Thẩm Trạch Xuyên, vân vê đánh giá trên đầu ngón tay, "Thái hậu quả có tiền, làm đến cả mức này cơ, mật báo còn phải chú ý hình thức. Ngươi sẽ không bị hạt châu này làm mê muội rồi mới một lòng một dạ muốn đi theo bà ta chứ?"

"Bạc thì ai chê." Thẩm Trạch Xuyên nói, "Hoàng thượng bây giờ sủng tin ngươi, ngươi cũng chẳng bớt bổ sung trang bị cho Cấm quân được. Cái lợi của có tiền, ngươi còn hiểu rõ hơn ta."

"Bà ta bảo ngươi giết người, " Tiêu Trì Dã nói, "ngươi liền đi giết người?"

Thẩm Trạch Xuyên đã ngâm đủ rồi, vươn tay với lấy xiêm y. Tiêu Trì Dã lại dùng chân móc giá áo đi, đứng dậy nói: "Trả lời."

Thẩm Trạch Xuyên để ngực trần, nói: "Phải đấy."

"Gạt ta." Tiêu Trì Dã vươn tay lấy quần áo sạch xuống, nói với Thẩm Trạch Xuyên, "Đêm đó hạt châu này bị ngâm chẳng còn nguyên dạng, ngươi đâu còn nhìn rõ thái hậu phân phó cái gì? Người tối nay ngươi giết, là người mà chính ngươi muốn giết phải không!"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "... Ừm."

"Đừng ừm." Tiêu Trì Dã vuốt miếng vải, "Trả lời ba phải cái nào cũng được thì tương đương với không trả lời."

"Là người mà ta muốn giết." Thẩm Trạch Xuyên vươn tay, "Ngươi nói đúng rồi."

"Kỷ Lôi, " Tiêu Trì Dã hỏi, "hay là Phan Như Quý?"

Đầu ngón tay Thẩm Trạch Xuyên đã với tới y phục, y nói: "Sao không phải là ngươi chứ?"

"Soạt" một tiếng, quần áo bị giơ lên cao. Tiêu Trì Dã không cho y, hắn nói: "Nói không được mấy câu đã đổi điệu, nhị công tử không ưa bộ dáng trào phúng này. Bất luận ngươi giết Kỷ Lôi hay là Phan Như Quý, sáng mai Đại Lý Tự tất sẽ không chịu để yên. Lúc săn thu ngươi cứu ta một mạng, việc này thái hậu còn chưa biết, nhưng ta có thể cho bà ta biết. Đến khi bà ta biết được, dù ngươi không phải người của ta thì cũng là người của ta rồi. Cho nên nói chuyện cho tử tế, đừng đùa với nhị công tử của ngươi."

Thẩm Trạch Xuyên với lấy quần áo, Tiêu Trì Dã lại nâng lên. Thẩm Trạch Xuyên hết nhẫn lại nhịn, cuối cùng bật dậy khỏi nước, kéo lấy quần áo, cả giận nói: "Nói chuyện cho tử tế, trần truồng mà nói à?!"

Tiêu Trì Dã ghé lại soi xét: "Đây mà gọi là nói chuyện tử tế, trước mặt ta vờ vịt thành xương trắng âm dương quái khí cái gì? Chuyện ma quỷ không doạ được ta."

Dứt lời lại dừng một thoáng.

"Ngươi sờ ta rồi thể nào ta cũng phải sờ lại, hai ta chưa thân đến mức không cần so đo đâu. Nào, ta sờ chỗ nào đây?"