Chương 71: Bẫy gạt

Bầu không khí tiêu điều, nghe được cả tiếng kim rơi.

Hề Hồng Hiên vịn tay ghế tựa, trong không khí khiến người hãi hùng khiếp vía này hắn phản ứng cấp tốc, nói: "Thật giả lẫn lộn, ngươi lại quăng mê hồn trận! Thẩm Lan Chu, ngươi thật sự cho rằng ta không dám giết ngươi?"

"Đao đã gác trên cổ ta còn gì, " Thẩm Trạch Xuyên nghiêng đầu liếc nhìn lưỡi đao, "ngươi có thể hạ lệnh một tiếng, lấy cái đầu trên cổ ta."

Hề Hồng Hiên không dám mảy may thả lỏng, trong lúc đối địch nhau tại đây không chịu buông bất kỳ biểu hiện nhỏ bé nào của Thẩm Trạch Xuyên. Tuy rằng hắn đang ngồi vững trên ghế tựa, tâm lý lại gấp hơn cả Thẩm Trạch Xuyên. Song hắn càng nhắc nhở chính mình không thể bị Thẩm Trạch Xuyên ảnh hưởng, thì càng bị ánh mắt cùng ngữ khí của Thẩm Trạch Xuyên làm dao động.

"Chúng ta tốt xấu gì cũng là huynh đệ một hồi, " Hề Hồng Hiên ngoài cười nhưng trong không cười, "Lan Chu, như đã bàn giao, ta giữ lại toàn thây cho ngươi."

"Giết người cùng lắm là chém một nhát thôi, ngươi cứ việc động thủ, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "Đến đi."

Ngón tay Hề Hồng Hiên bấu chặt trên tay ghế, nhìn thẳng Thẩm Trạch Xuyên. Thế nhưng Thẩm Trạch Xuyên trông quá trấn định, vì vậy Hề Hồng Hiên nói: "Ngươi không lo lắng cho Tề Huệ Liên sao? Ngươi chết xong, ta sẽ lột da lão cẩu kia, rồi bán lão cho thái hậu đòi lấy phần tình!"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Nếu hai mươi năm trước ngươi giao Tề Huệ Liên cho thái hậu, có lẽ bà ta còn thật sự đặc xá ngươi lần này sơ sẩy. Nhưng hôm nay Tề Huệ Liên chẳng còn đáng giá rồi. Lão còn sống đã vô giá trị, chết rồi lại càng không. Ngươi cũng là tay già đời chuyện buôn bán, làm ăn lỗ vốn như thế mà trong lòng thoải mái sao? Ta thấy ngươi bị tà ma ám ảnh, bệnh đến ngốc rồi."

"Tề Huệ Liên giả ngây giả dại mà thôi, " Hề Hồng Hiên nói, "Ngươi tưởng ta không nhìn ra được à? Lão cắp đuôi lại để kéo dài hơi tàn vì cái mạng, đóng vai quả là giống như thật đấy!"

Thẩm Trạch Xuyên cười lạnh: "Giờ là đang thăm dò ta sao? Lão chỉ là người điên."

"Nếu lão là người điên, vậy ngươi học hỏi từ người nào?" Hề Hồng Hiên nghển cổ, "Chùa Chiêu Tội khiến ngươi thoát thai hoán cốt, dư nghiệt Thẩm thị như con chó giữ nhà sáu năm trước kia, làm sao mà biến hóa thành có gan có mưu như thế? Lan Chu, ngươi nói đi!"

"Mưu sự do người, thành sự do trời." Thần sắc Thẩm Trạch Xuyên tối tăm, "Làm con chó giữ nhà phải nhìn sắc mặt người khác, bị người đá tới đá lui là tư vị gì, ngươi không biết sao? Ta không lột đi lớp da, làm sao chịu đựng thoát ra ngoài được, cầu người không bằng cầu mình. Ngươi với ta đều là thoát thân từ hiểm cảnh, bây giờ lại muốn gà nhà bôi mặt đá nhau, Hề Hồng Hiên, bốn chữ 'qua cầu rút ván' này ngươi chơi hay lắm."

"Nếu không có ngươi tiết lộ, Ngẫu Hoa lâu há sẽ vô cớ sụp xuống à? Chúng ta ở trong thì xưng huynh gọi đệ, ngươi ra ngoài liền trở tay cho một đao, cái gọi là tàn nhẫn ta nào hơn được ngươi! Nhưng trời không chiều lòng người, ta chưa chết!" Hề Hồng Hiên lạnh giọng nói, "Ngươi muốn lấy lòng hai bên, hẳn không có chuyện tiện nghi như vậy đâu?"

"Tiêu Nhị có thể cho ta cái gì, " Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt châm biếm, "đáng để ngươi nghi kỵ như vậy? Hắn không phải Tiêu Kí Minh, không làm nổi Ly Bắc vương, cũng không hiệu lệnh được thiết kỵ Ly Bắc, hắn cùng lắm là con thú bị nhốt bên trong Khuất Đô này! Hắn thì khác gì ta? Thứ hắn có, ta cũng vậy không thiếu."

"Hắn có cái mệnh tốt mà ngươi không có." Hề Hồng Hiên nói, "Hắn chính là con thứ của Ly Bắc vương, xuất thân dòng dõi chính kinh, cùng Tiêu Kí Minh ra từ một mẹ. Mặc dù không kế thừa được vị trí Ly Bắc vương, cũng có mấy vạn binh mã cam nguyện mặc cho hắn điều lệnh. Cái ngươi thiếu không phải là binh?"

Mặt mày Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt, y nói: "Ta nhậm chức Cẩm y vệ, cần binh mã làm gì? Khuất Đô mới có đường sống cho ta, rời khỏi Khuất Đô ta liền không có đất dụng võ. Ta là con thứ tám của Thẩm Vệ, ngươi là con vợ lẽ của Hề thị, ngươi với ta ai dễ sống? Có thể thấy rằng phân chia đích thứ cũng chẳng có gì khác biệt. Con người mà, không đi đến điểm cuối, trời cũng không định luận được."

"Nếu ngươi đã nói lời đại nghịch bất đạo như vậy, dĩ nhiên chẳng coi trật tự thế gian này ra gì rồi, " Hề Hồng Hiên giơ ngón tay ra, chỉ vào mũi chân mình, "Nhưng ngươi vẫn phải nhận thức điều này, có người trời sinh là để làm chủ nhân, thượng lưu thế gia duy trì luân phiên, đây là số mệnh! Nếu như đích thứ không khác biệt, như vậy huyết mạch làm sao duy trì chính thống được? Hắn họ Lý chính là đã cao hơn một đoạn so với ngươi họ Thẩm rồi!"

Thẩm Trạch Xuyên nhìn chằm chằm Hề Hồng Hiên, cao giọng cười lên, trong đôi mắt ẩn tình lại hiện điên cuồng, y nói: "Phải rồi, phải rồi..."

Trong chớp mắt này Kiều Thiên Nhai thấy Thẩm Trạch Xuyên sát ý ngập trời, cơ hồ cho là y sắp rút đao đến nơi. Nào ngờ chỉ sau một khắc, Thẩm Trạch Xuyên lại mang vẻ mặt ôn hòa nói: "Đã như vậy, ta theo Tiêu Nhị hắn có thể được tiền đồ gì? Ngươi nghe tiếng gió mà đã tưởng là mưa, hôm nay đặt bẫy giết ta, tương lai tất phải hối hận."

Hề Hồng Hiên nghi ngờ không thôi, do dự không quyết. Trên mặt hắn không biểu lộ, chỉ rũ mắt nói: "Chết đến nơi rồi còn dám giả vờ giả vịt! Ngươi chân trước mới ra khỏi chùa Chiêu Tội, chân sau liền tới nơi này ngay, không phải đang nói rõ nơi này là nơi quan trọng đối với ngươi sao?"

"Đó là đương nhiên, " Suy tư của Thẩm Trạch Xuyên như chìm vào hồ sâu, ngay cả một chút gợn sóng cũng không thấy được, y nói, "Đó là Tề Huệ Liên, mặc dù lão điên rồi, cũng là người năm đó liên tục thi đỗ Tam nguyên, là Tề Huệ Liên do đông cung đích thân mời xuống núi. Giờ lão trong tay ta, trừ phi là chết, bằng không ta nhất định sẽ không giao lão cho người khác."

Thẩm Trạch Xuyên dự liệu không sai. Hề Hồng Hiên đang đặt bẫy tự gạt mình, hắn căn bản không biết được Tề Huệ Liên rốt cuộc là điên thật hay điên giả, chỉ là muốn đánh đòn phủ đầu, đánh cho Thẩm Trạch Xuyên không ứng phó kịp. Hề Hồng Hiên mặc dù không có năng lực của Tiết Tu Trác, nhưng hắn cũng có bản lĩnh người khác không theo kịp được, đó chính là tài hùng biện. Ngày ấy hắn có thể vẻn vẹn dựa vào một buổi uống trà trò chuyện mà kích động được trường thái học kinh biến, chính bởi hắn vô cùng dẻo miệng, nhưng đây cũng là sơ hở của hắn.

Nếu như hắn thật sự khẳng định Thẩm Trạch Xuyên và Tiêu Trì Dã đang đặt bẫy đùa bỡn hắn thì sẽ không cho Thẩm Trạch Xuyên có cơ hội mở miệng. Hắn kéo thân thể bệnh tật đến nơi này cũng là vì hắn căn bản không xác định được Thẩm Trạch Xuyên rốt cuộc có cùng Tiêu Trì Dã liên thủ hay không, cho nên mới muốn xuất ra sở trường của mình, dùng miệng lưỡi sắc bén như đao lừa Thẩm Trạch Xuyên một phen.

"Ngươi cần Tề Huệ Liên làm gì?" Hề Hồng Hiên kiêng dè hỏi.

Thẩm Trạch Xuyên bỗng nhiên lòng sinh một kế, y thuận thể cúi người, nói với Hề Hồng Hiên: "Tề Huệ Liên là thầy của thái tử. Năm đó đông cung gặp biến cố, ta nghe nói vẫn còn hoàng tôn trong tã lót. Kỷ Lôi trước khi chết không khai báo tung tích của hoàng tôn cho ta. Ta sợ Tề Huệ Liên biết được, cho nên phải trông coi lão cho kỹ."

Hề Hồng Hiên không nhịn được mà biến sắc, hắn nói: "Thái hậu không lưu dư nghiệt dưới đao, nhổ cỏ tận gốc chính là thường quy! Ngươi mơ xuân thu đại mộng cái gì được!"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Nếu như không có hoàng tự trong tay, ai dám mưu hại hoàng thượng như vậy? Hắn mà chết, Đại Chu liền không còn họ Lý rồi. Việc này không phải ngươi làm, cũng không phải ta làm, ngươi ở đây trở mặt thành thù với ta, không bằng đặt đao xuống, cùng ta thương nghị đối sách thật kỹ lưỡng."

"Ta làm sao biết có phải ngươi làm hay không?" Hề Hồng Hiên bất động, "Ngẫu Hoa lâu có cấu trúc thế nào, người khác không biết, ngươi lại rõ ràng nhất, động tay động chân thuận tiện vô cùng. Còn nữa lần này ta liên tục gặp tai hoạ, ngươi lại một thăng hai thăng, công lao to lớn rồi!"

"Ta mới nhận thánh ân, chính là lúc phải gắng sức mà bò lên, giết hắn làm gì chứ? Huống hồ thời gian ngươi với ta hợp mưu không ngắn, chỉ dùng lời suông, Tiêu Nhị dựa vào cái gì mà đã tin ta?" Thẩm Trạch Xuyên nhìn hắn, chậm rãi cười lên, "Ta giết ngươi, có thời điểm khác càng đẹp hơn."

Y nói câu nói này nửa thật nửa giả, người nghe lại sởn cả tóc gáy. Hề Hồng Hiên che miệng ho khan, dựa vào lúc này né tránh ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên.

Bọn họ tuy rằng trước nay hợp mưu giết chết không ít người, Hề Hồng Hiên lại vẫn cứ không thể chính diện ngang hàng với Thẩm Trạch Xuyên. Đây không phải là sợ hãi nhất thời, đây là nỗi sợ tích lũy do hiểu biết dần tăng. Hắn không thể quên được bộ dáng sau khi Kỷ Lôi bị gọt đi, cho nên lần này nổi lên lòng nghi liền muốn nhanh chóng hành động.

Người này không thể lưu.

Hề Hồng Hiên thầm nghĩ.

Đợi thời cơ thích hợp, bất luận làm sao, đều phải giết chết y! Người như vậy tất nhiên sẽ không để mình dùng, y nói đích thứ không khác biệt đã biểu lộ rằng y chẳng hề kính sợ tám đại gia chút nào. Mọi người đều hoang đường bảo hổ lột da, thứ so đo chính là sau này ai nhanh hơn.

Hề Hồng Hiên âm thầm quyết chắc chủ ý, lại nở nụ cười, nói: "Ta dọa ngươi chút thôi, cũng tại lúc trong hầm ta bị đè cho sợ quá. Lan Chu, ngươi phải bị một lần mới rõ được. Các ngươi còn làm gì thế hả? Thu đao thu đao, đừng làm Trấn phủ đại nhân bị thương."

Đao xung quanh lục tục trở về bao, Hề Hồng Hiên lại không bảo bọn chúng đi ra ngoài. Hắn kéo áo lông cừu, nói: "Mấy ngày nay chuyện phát sinh đột ngột, chúng ta không thông liên lạc, khó tránh khỏi nghi ngờ lẫn nhau. Nói chuyện rõ ràng là tốt rồi, nào, Lan Chu, ngồi xuống đàm luận."

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Đao kiếm không có mắt, lần tới nhị thiếu báo cho ta trước đã, để ta còn chuẩn bị, cũng không đến nỗi gấp như hôm nay đây."

"Ngươi lâm nguy không loạn là rất giỏi đấy." Hề Hồng Hiên nâng bình pha trà, "Ngươi cũng biết mà, chuyện chúng ta làm là ngón trò gắn liền với cái đầu. Lần này thì thật sự bị bức lên tới mặt rồi, nếu không sao ta sẽ đối xử với ngươi như vậy? Đều là bị bức ép mà! Ta thấy Tiêu Nhị sắp phong quang đắc ý, ta sốt ruột lắm. Nào nào nào, mau ngồi, trong bụng còn oán ta à?"

"Ta họ Thẩm không xứng với chỗ cao, " Thẩm Trạch Xuyên đánh giá trong phòng, "nào dám ngồi gần ngươi?"

Hề Hồng Hiên cười ha ha, nói: "Toàn nói linh tinh! Nói ra lại tổn thương người khác đấy, ngươi có thể giống người khác à? Ngồi đi."

Lúc này Thẩm Trạch Xuyên mới ngồi xuống.

Hề Hồng Hiên rót trà cho y, cười làm lành nói: "Mà ta phải nói, ngươi cũng thật là bị cái họ này làm lỡ dở ra, ngươi tự nói xem có đúng không? Nếu như ngươi sinh ở cái gì mà Hàn thị, Phí thị, giữa chúng ta đâu còn có nhiều hiềm khích như vậy? Lan Chu, nguôi giận! Ngươi nói cho ta đi, ngươi giữ lại Tề Huệ Liên này làm gì?"

Thẩm Trạch Xuyên sờ túi tay áo mới nhớ ra quạt ngà voi mất rồi, y nói: "Lão già điên bị chuyện thái tử tự vẫn năm đó dọa, ta ở chùa Chiêu Tội với lão cúi đầu không gặp ngẩng đầu thì thấy, thi thoảng nghe được mấy lời điên khùng nên muốn giữ lão lại, chuẩn bị cho sau này."

"Chuyện hoàng tôn ngươi nên hỏi ta này." Hề Hồng Hiên gạt bọt trà, "Việc này ngươi đừng suy nghĩ nữa, không thể đâu."

"Một chút cũng không sao?" Thẩm Trạch Xuyên nhẹ xoay cốc trà, không uống.

Hề Hồng Hiên uống trà rồi chép miệng hai tiếng, nói: "Việc xấu kia là Kỷ Lôi cùng Thẩm Vệ kết hợp làm. Hai kẻ đều là người nhẫn tâm, thái tử phi hoa nhường nguyệt thẹn mà cũng bị bọn hắn siết chết tươi, ngươi còn hy vọng bọn hắn có thể lưu tình với hoàng tôn à? Huống hồ hoàng tôn với bọn hắn không đội trời chung, có thù giết cha, bọn hắn ăn no rửng mỡ mới giữ lại mầm tai hoạ cho mình."

"Tiết Tu Trác cũng nói vậy ư?"

Hề Hồng Hiên liếc y một cái, nói: "Làm sao lại đặc biệt hỏi tới Diên Thanh rồi?"

"Người quen mà, " ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên thẳng thắn, "giao tình của ngươi với hắn không nhạt, lần này thăng lên vào Khảo Công ty chẳng phải cũng là nghe lời hắn sao?"

"Hai ngươi đều là Gia Cát Lượng, lời ai có đạo lý hơn thì ta nghe người đó." Hề Hồng Hiên đá quả cầu trở lại, nói, "Đều nói văn nhân tương khinh*, những người thông minh như các ngươi làm sao cũng coi thường nhau thế."
*văn nhân tương khinh: giữa văn nhân nhìn nhau không vừa mắt

"Vậy quả thực không phải, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "trước đô sát ngươi đã được điều vào Khảo Công ty, chuyện tốt này rơi vào túi khiến người ta đỏ mắt đố kỵ. Lần này bị hãm hại cũng khó bảo đảm không phải do duyên cớ này. Tiết Tu Trác làm quan nhiều năm rồi, hắn không nghĩ tới sao? Nếu hắn nghĩ tới, sao vẫn còn khuyên ngươi đi vậy?"

Động tác dùng trà của Hề Hồng Hiên ngừng lại, hắn nói: "Ai mà biết trước thật sự có người dám động thủ với ta? Không trách Diên Thanh được."

"Hắn ở bãi săn Nam Lâm có công hộ giá, lúc đó cũng rất biết giấu tài, không một lòng một dạ xông lên mà lại đi Đại Lý tự để rèn luyện." Thẩm Trạch Xuyên đã nói đến nước này lại không tiếp tục, chỉ cười cười với Hề Hồng Hiên, "Ta chỉ thấy quái thôi."

Hề Hồng Hiên dường như không nghe lọt tai, hắn cũng cười: "Ôi trời! Ngắt đoạn này chút, ta suýt nữa quên mất. Lan Chu, bây giờ ta khỏi bệnh rồi, hoàng thượng cũng tỉnh rồi, sắp tới Đô Sát viện sẽ bắt đầu kết tội ta, ngươi mau nghĩ một biện pháp đi, ta không thể bị đuổi khỏi Khuất Đô được."

"Lần này sai tại hoàng thượng, nhưng không ai trách hắn, bên bộ Công, bộ Hộ lại từ chối nhận trách nhiệm, ngươi vừa vặn rớt vào tròng, mọi người đương nhiên tính tóm ngươi để khai đao." Thẩm Trạch Xuyên đặt cốc trà, "Khó xử lý."

"Phan Tường Kiệt với Ngụy Hoài Cổ!" Hề Hồng Hiên nói, "Bọn chúng nói cho cùng cũng là muốn tiền thôi, bị mắng chửi quả chưa thấm vào đâu. Bọn chúng cắn ta không nhả là đang muốn cò kè mặc cả đấy, bắt ta phải lấy bạc ra mà bù lấp. Lần này chết mấy người rồi? Chỉ cần hoàng thượng không có chuyện gì, cái khác đều có thể mua chuộc."

"Lần này mà không có mấy vạn lượng e là không dẹp yên được đâu." Thẩm Trạch Xuyên ngậm cười nói.

"Tiền, ta có, " Hề Hồng Hiên cũng đặt cốc trà xuống, nói, "nhưng ta không tình nguyện cho bọn chúng. Ta sai ở chỗ đưa hoàng thượng đi dạo kỹ viện, nhưng cống rãnh công không liên quan tới ta, bọn chúng muốn làm láo bắt ta chết thay, ông đây không tiếp."

"Quan lớn đè chết người, ở trên muốn xử ngươi thì ngươi dù không sai cũng thành sai. Giảng đạo lý mà không thông, ép tình hình xuống cũng vô dụng." Thẩm Trạch Xuyên ung dung thản nhiên nói, "Vẫn là khó xử lý."

Hề Hồng Hiên nói: "Không khó xử lý. Ta cho ngươi biết, lòng thánh đang ở chỗ ta. Dù bọn chúng muốn nghiêm xử cũng phải nhìn mặt thánh. Chưa giải quyết Tiêu Nhị, không thể tự loạn trận được. Ta chắc chắn, lần này hoàng thượng tỉnh lại, nhất định không phải dáng vẻ ngày trước nữa đâu."

Chương 72: Tiến tước

Hề Hồng Hiên nói ung dung chắc chắn như vậy, Thẩm Trạch Xuyên lại định liếc mắt, nhưng mà Hề Hồng Hiên không chịu nói tiếp, chỉ bảo: "Ngươi bây giờ cũng chưa có nơi ở tử tế, giữ lại Tề Huệ Liên cũng không tiện, chi bằng cứ tạm thả lão ở chỗ ta đi."

"Người điên ăn nói linh tinh, để ở chỗ ngươi cũng chưa chắc thích hợp." Thẩm Trạch Xuyên bình tĩnh nói, "Ngươi cần lão làm gì?"

"Theo ý của ta thì, " Hề Hồng Hiên rút đao ra, "kết liễu lão là tốt nhất. Chuyện cũ năm xưa không nên dính vào người, biết được càng nhiều trái lại càng không ổn." Hề Hồng Hiên vung cây đao lên, nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "Ngươi không chịu à?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Ta đương nhiên không chịu, lão là lão thần năm Vĩnh Nghi, cũng biết tường tận về Thẩm Vệ. Ta giữ lại lão có lúc cần."

Nếu Thẩm Trạch Xuyên một mực đáp lời, Hề Hồng Hiên sẽ không dễ dàng tin tưởng y. Cho nên y nói bảy phần thật ba phần giả khiến Hề Hồng Hiên lại không chắc chắn.

Hề Hồng Hiên quả nhiên không đề cập chuyện giết người nữa, nói: "Ngươi còn muốn điều tra vụ án Thẩm Vệ sao? Nói sớm chứ Lan Chu, chuyện nhỏ này mà cũng giấu ta lâu như vậy?"

"Ta che giấu khi nào hả, " Thẩm Trạch Xuyên cười, cầm ấm trà, châm trà cho Hề Hồng Hiên, "chuyện này không phải lộ rõ trên mặt rồi sao? Ngày nào mà tội danh Thẩm Vệ chưa được gỡ, ngày đó ta chưa thể đường đường chính chính làm người."

"Lão đã dính chứng cứ xác thực, ô danh in vào lòng người rồi, mặc dù thoát được tội danh cũng không thể khiến người tuân phục." Hề Hồng Hiên nói, "Loại tội nặng bán quốc cầu vinh là tội mà mấy đời cũng không tẩy sạch được, chỉ dựa vào triều đình đặc xá thôi cũng vô dụng. Thiên hạ có trăm nghìn cách lan truyền, Thẩm Vệ hắn đã bị đóng đinh trong nước bọt rồi. Đáng tiếc cho ngươi, việc này ta chỉ có thể khuyên ngươi bỏ đi thôi, không nói rõ được đâu!"

Thẩm Trạch Xuyên trầm mặc gác ấm trà lại.

Hề Hồng Hiên thấy bầu không khí hơi trầm xuống liền nói: "Ngươi bây giờ đã là Cẩm y vệ chính kinh ngũ phẩm rồi, còn để ý lưu ngôn phỉ ngữ này sao? Đừng nha, nhìn tích cực chút, lần này ngươi làm tốt lắm, được thăng lên phải không?"

Thẩm Trạch Xuyên nói: "Chưa đâu vào đâu cả, chức nam Trấn phủ ta còn chưa ngồi vững vàng, một mực xông lên chưa chắc là chuyện tốt."

"Lần này ngươi với ta đều hành sự cẩn thận mà vẫn là phải liều mạng." Hề Hồng Hiên khép áo lông cừu lại, nói, "Chuyện lần này nhất định phải tra kẻ cháy nhà ra mặt chuột, đối phương trong tối ta ở ngoài sáng, điều tra không rõ sẽ khó lòng phòng bị. Lần này bị đè lên là ta, lần tới thì sao? Bản thân ngươi cũng nên để ý đi. Hôm nay ta không tiện ở lâu, Lan Chu, mấy ngày nữa lại gặp trong phủ."

Hề Hồng Hiên nói xong liền đứng dậy nhìn quanh bốn phía.

"Ta thấy viện này cũng được đấy, nếu chỗ ngươi không đủ tiền dùng thì tìm huynh đệ thông báo một tiếng là được. Chuyện hôm nay, đừng để bụng nữa nhé?"

Hề Hồng Hiên nói rồi cười rộ lên, Thẩm Trạch Xuyên cũng cười, hai người bắt tay thân thiện như thể không hề khúc mắc, ban nãy cùng lắm chỉ là đang đùa mà thôi.

Kiều Thiên Nhai tiễn Hề Hồng Hiên đi, vừa quay về viện thì thấy Thẩm Trạch Xuyên đang đứng quay lưng lại, mặt hướng chính đường, dùng khăn lau tay.

Ánh tà dương ngoài viện hắt ngang, phản chiếu lên áo mãng của Thẩm Trạch Xuyên một màu đỏ tươi. Y hơi cúi cần cổ trắng nõn như ngọc, tỉ mỉ lau mười ngón tay thon dài không tỳ vết, bên trên rõ ràng rất sạch sẽ, y lại như chán ghét cực kỳ.

"Đi rồi?" Thẩm Trạch Xuyên nghiêng đầu hỏi.

"Thấy lên xe ngựa rồi." Kiều Thiên Nhai đứng cách Thẩm Trạch Xuyên không xa, không đi lên trước nữa mà cúi người nhặt lá rụng bị giẫm nát lên, nhìn chăm chú giây lát, "Người hắn mời tới đều là cao thủ giang hồ, lại không đánh nhau, chắc là sư phụ Kỷ Cương đề phòng cả rồi, thái phó không chống cự."

"Sư phụ dùng lửa thiêu hủy dung mạo để mai danh ẩn tích, không tùy tiện động thủ mới là thượng sách." Thẩm Trạch Xuyên gấp bốn góc khăn vuông vức, "Tiên sinh không thể ở lâu trong tay Hề Hồng Hiên được, phải nghĩ cách."

Kiều Thiên Nhai vò nát lá cây, không quấy rầy Thẩm Trạch Xuyên trầm tư nữa. Thẩm Trạch Xuyên bỗng nhiên quay người, bị ánh chiều tà chiếu qua đến hoa mắt, y lại không trốn không tránh, nhìn về phía hoàng cung nguy nga kia.

"Huyết mạch chính thống..." Thẩm Trạch Xuyên nói thầm, hỏi Kiều Thiên Nhai, "Người ở nơi đó là ai?"

Kiều Thiên Nhai nhìn theo, nói: "Lý thị."

"Không đúng, " Ánh mắt Thẩm Trạch Xuyên lạnh nhạt, y trào phúng cười nói, "Là hươu chứ —— nếu nhà Chu để mất hươu, quần hùng thiên hạ đều có thể đuổi theo nó [1], hôm nay ngươi nói là Lý thị, ngày mai ta cũng có thể nói là A Miêu, A Cẩu. Ai có thể bước lên ghế rồng đỉnh cao kia, người đó sẽ là mạch chính thống."
Tác giả có lời muốn nói: [1]: Nguyên câu "Tần thất kỳ lộc, thiên hạ cộng trục"(Sử ký · Hoài Âm Hầu liệt truyện)

Kiều Thiên Nhai hay giỡn rằng mình tà môn ngoại đạo, mà chẳng nghĩ Thẩm Trạch Xuyên còn dám nói tới như vậy. Sau phút sửng sốt hắn lui về sau vài bước, mắt nhìn hoàng cung, nói: "Lời phản nghịch cỡ này, coi như là bất chấp vương pháp rồi."

"Ngươi biết thế gian này vô số quân tử, ai nấy đều thẳng thắn cương nghị, trung trinh nhất quán." Thẩm Trạch Xuyên thu khăn về tay áo, nói, "Biên Sa bá Lục Bình Yên được xưng 'Sói hổ biên thành', để cố thủ Biên Quận mà tán hết gia tài, tuy được hưởng tước vị phong hào nhưng mỗi ngày đều ăn dưa muối khoai sọ, cho đến Lục Quảng Bạch, mỗi lần gặp chiến sự thì nhất định là quân lương cam go, vì xưa nay không hòa thuận cùng tám đại gia cho nên dù có chiến công hiển hách nhưng đến nay vẫn không được phong hào. Làm quân tử lương thần như vậy, sảng khoái sao?"

"Hỏi lương tâm trước, rồi mới bàn niềm vui, muốn làm thần tử cương trực, phải vứt cái tôi, phải bỏ tư dục. Một nhà trung kiên của Phùng Nhất Thánh ở Tỏa Thiên Quan chết trận hết, đây chính là đại nghĩa sáng ngời vậy đấy."

Điên cuồng mà Thẩm Trạch Xuyên vừa mới đè xuống lại tràn lên, y đứng thẳng cười lớn, nói: "Kiều Thiên Nhai, ngươi căn bản không phải tà môn ngoại đạo, ngươi là người bị giam trong đạo nghĩa, có thể làm quân tử."

Kiều Thiên Nhai nói: "Chủ tử... "

Ánh chiều tà còn dư nơi chân trời chìm trọn vào màn đêm, tối tăm bao trùm, cành lê khô giương nanh múa vuốt, chiếu ra bóng tối trên khuôn mặt đang ngẩng lên của Thẩm Trạch Xuyên.

"Mà thế gian này dẫu sao cũng phải có người làm loạn thần tặc tử. Ta không tin mệnh do trời định, nếu như tương lai đao kề bên cổ, đừng nói Hề Hồng Hiên, dù là Lý Kiến Hằng, ta cũng sẽ không hạ thủ lưu tình. Huyết mạch chính thống mà Hề Hồng Hiên giảng trong miệng, trong mắt ta mà nói chẳng khác nào kẻ ngu nói mớ, lưỡi đao qua cổ họng ai cũng đều phải chết, con vợ cả hay con vợ lẽ đều không ngoại lệ."

Đêm rét thê lương, quạ đen kêu vài tiếng thảm thiết, Thẩm Trạch Xuyên ngoái đầu nhìn Kiều Thiên Nhai.

"Chí của ta không ở quân tử, cũng không ở người tốt. Trừng mắt tất báo trở thành tín điều, ân kia là ân, tội là tội. Chuyện ngày hôm nay, ta muốn Hề Hồng Hiên lấy mạng ra đền."

Gió quét tản mây, thổi đầu cành trụi lá.

* * *

Đô Sát viện kết tội với khí thế hung hăng, lần lượt vạch tội Hề Hồng Hiên, Phan Tường Kiệt, Ngụy Hoài Hưng thậm chí Hải Lương Nghi một thể. Sầm Dũ tọa trấn chủ bút, mấy phe trong triều đình giao đấu không làm sao tách nổi.

Lý Kiến Hằng mới tỉnh dậy, mấy ngày nay hắn không nói nhiều lời, lúc ngồi ở Minh Lý Đường nghe báo cáo đều là qua sự tranh chấp của bọn họ.

Từ đợt dịch bệnh trước Hải Lương Nghi đã ốm bệnh, gần đây trông gầy gò hẳn đi, từ đầu đến cuối không có lúc nào nghỉ ngơi, giờ này nghe bộ Công bộ Hộ lại xảy ra tranh chấp thì không thể nén ho mấy tiếng.

Lý Kiến Hằng vội nói: "Các lão không cần đứng dậy, có chuyện cứ ngồi nói đi."

Hải Lương Nghi hành lễ, dùng khăn che miệng, hòa hoãn chút mới nói: "Hôm qua nội các đã đem các mục thưởng phạt lần này trình ngự án, sau khi hoàng thượng xem qua, nếu như cảm thấy có chỗ không ổn thì có thể bác bỏ, để nội các thảo luận lại."

Lý Kiến Hằng mất tập trung, Hải Lương Nghi vốn cho là hắn sẽ ấp úng, nào ngờ hắn dừng giây lát rồi nói: "Trẫm đã xem rồi, có nhiều chỗ quả thực không hiểu, vẫn xin các lão giải thích nghi hoặc."

Lời vừa nói ra, cả sảnh đường kinh ngạc.

Lý Kiến Hằng mở tấu chương, nói: "Cấm quân khơi thông kênh rạch có công, Tiêu Trì Dã đã là Tổng đốc Cấm quân nhị phẩm, vẻn vẹn thưởng chút ngân lượng vàng ngọc thì không đủ thành ý, quá ít ỏi."

Hải Lương Nghi đáp: "Thao trường Phong Sơn năm nay được xây dựng thêm, ngân lượng do bộ Hộ tính chung đã coi như là miễn chi tiêu lớn nhất năm nay cho hắn rồi. Thần cho là thưởng không thể quá đà, vậy là đủ rồi."

Lý Kiến Hằng nói: "Nhưng dược liệu điều phối, cắt đứt bệnh tật, khơi thông kênh rạch không phải việc nhỏ, hắn đều làm rất tốt."

Hải Lương Nghi nghĩ ngợi, nói: "Công lao không sai, nhưng những chuyện này cũng không phải là sức của một mình Cấm quân làm nên, nếu ân sủng quá mức... "

"Trẫm muốn nâng tước vị của hắn." Lý Kiến Hằng khép lại tấu chương, nhìn Hải Lương Nghi, "Hắn vốn là con thứ dòng chính của Ly Bắc vương, nếu như ra trận giết địch, lúc này cũng nên có chức tước trên người."

Hải Lương Nghi không trả lời ngay lập tức.

Lý Kiến Hằng nói: "Trẫm mấy ngày nay triền miên giường bệnh, vì suy nghĩ những chuyện này, trẫm muốn phong Tiêu Trì Dã làm 'Định đô hầu', ý các lão như thế nào?"

Hải Lương Nghi nói: "Không thể, hoàng thượng, không có quân công không được phong tước. Tiêu Trì Dã lần này mặc dù có công nhưng còn rất xa mới tới độ có thể phong tước. Lục thị tại Biên Quận Khải Đông chiến công đầy rẫy, bây giờ cũng mới chỉ cho lão tướng Lục Bình Yên một danh Biên Sa bá. Tiêu Trì Dã một là không có trấn định biên cương, hai là không có đuổi quét quân địch, đường đột phong hầu chỉ sợ khó khiến mọi người tin phục."

"Hắn vốn có công hộ giá ở bãi săn Nam Lâm, lần này lại gặp nguy không sợ. Dịch bệnh không lan tràn là chuyện đáng mừng, việc này liên quan đến an ổn của Khuất Đô, chẳng lẽ còn không tính là công trạng sao? Biên Sa bá Lục Bình Yên nhiều lần lén điều động thủ bị quân Biên Quận, lão không tiến tước chỉ là ưu khuyết bù nhau mà thôi." Lý Kiến Hằng nói đến đỏ cả mắt, che mặt nghẹn ngào, "Chẳng lẽ tính mạng trẫm cũng không đáng nhắc tới? Phong hắn làm Hầu là ý muốn ca ngợi, vừa không tăng nhân số trong Cấm quân, cũng không lập nên tư quyền, cùng lắm là cái hư danh thôi, vậy cũng không được sao?"

Ngụy Hoài Cổ vốn muốn kết tội chuyện Tiêu Trì Dã âm thầm điều dược liệu, mà bây giờ nhìn chiều gió không thành liền đổi giọng nói: "Hoàng thượng suy nghĩ cũng có tình lý, Tiêu Trì Dã quyết định rất nhanh, gặp nguy không sợ là nên ca ngợi. Nhưng các lão nói không sai, theo góc nhìn của thần, chi bằng trước tiên phong Tiêu Trì Dã làm 'Định đô bá' để tôn vinh."

"Không được, " Hải Lương Nghi một bước cũng không nhường, "nhất định không có đạo lý như vậy. Hoàng thượng, nếu như hôm nay phong Tiêu Trì Dã, ngày sau lòng của lão tướng biên thuỳ sẽ lạnh. Không có quân công không thể phong tước chính là định lý trong triều."

Lý Kiến Hằng nói: "Vậy trước tiên phong Lục Bình Yên, tiến lão làm hầu, lại phong Tiêu Trì Dã làm bá, sắp đặt như vậy, các lão vẫn không đồng ý sao?"

Hắn nói phong là phong, như một trò đùa.

Hải Lương Nghi ho khan dữ dội, muốn nói cái gì nữa lại bị Phan Tường Kiệt đoạt trước. Phan Tường Kiệt cuống quýt nói: "Thần cho là chuyện tốt, đây là lần phong đầu tiên sau khi hoàng thượng đăng cơ, là quang vinh đặc biệt to lớn. Các lão, mọi việc không thể bảo thủ khư khư, bây giờ hắn quả thật có công, phá lệ một lần thì có làm sao?"

Khổng Thu thấy thế gia trăm miệng một lời khuyến khích Lý Kiến Hằng, không khỏi bái xuống nói: "Thần cho là các lão nói không sai, hoàng thượng, Lục Bình Yên phòng thủ Biên quận cúc cung tận tụy, cho dù muốn phong cũng không nên qua loa như vậy —— "

"Qua loa? Trẫm luôn mãi dò hỏi ý kiến chư vị, ngươi còn nói trẫm qua loa!" Lý Kiến Hằng phất tay áo đứng dậy, chỉ vào Khổng Thu nói, "Trẫm thấy ngươi lên triều đều nghe lời các lão răm rắp, quân thần quân thần, đến cùng ai là quân của ngươi, ngươi là thần của ai?!"

Chư thần đều quỳ, cùng hô lên: "Hoàng thượng bớt giận!"

Khổng Thu lập tức nói: "Hoàng thượng chính là quân phụ của thần, thần vì hoàng thượng nghe lời răm rắp! Thế nhưng vượt chế phong tước quả thực không thích hợp!"

"Trẫm quyết ý muốn phong hắn!" Lý Kiến Hằng khóc sướt mướt nói, "Trẫm lần lượt gặp kiếp nạn, đều là Sách An giúp đỡ mới có thể chuyển nguy thành an, phong hắn cái tước các ngươi cũng đẩy đẩy ngăn ngăn! Việc trong triều này đều do các lão định đoạt, vậy ngôi vị hoàng đế này, không bằng để các lão đến ngồi!"

Lời này là muốn giết Hải Lương Nghi rồi! Hải Lương Nghi quỳ thân không vững, che miệng ho kịch liệt. Lão không gặp ngoại quan, không mở tiệc kín, ngày đêm vất vả, chính bởi vì không kết đảng. Lão dốc lòng giáo dẫn Lý Kiến Hằng như vậy, cái lão sợ là có người đâm chọc cười chê. Lão là quan thần đắc lực, không phải bầy tôi làm bậy!

Lý Kiến Hằng thấy Hải Lương Nghi ho đến lọm khọm cũng không dám la lối nữa, gọi người đến dìu, trong miệng vẫn tiếp tục nói: "Bất luận làm sao, Tiêu Trì Dã phải được phong!"

Minh Lý Đường đại náo một trận, mấy ngày sau thánh chỉ hạ xuống như sấm sét, chấn động đến tấu chương tứ phương.

Lục Quảng Bạch dẫn cha hắn tiếp chỉ tại Biên Quận, Lục Bình Yên được phong hầu, lão cầm lấy thánh chỉ kia, thời khắc ấy cũng không biết nên mang biểu tình gì.

Lục gia chôn vùi nơi cát vàng này đời này sang đời khác, khi Lục Bình Yên hưng vượng được xưng "sói hổ biên thành", cùng Tiêu Phương Húc, Thích Thời Vũ uy danh hiển hách như nhau. Bây giờ một thân thương tật vẫn chưa lui về tuyến sau, cuối cùng cũng nhận phong thưởng, lại là để trải đường cho con cháu hậu bối.

Tiêu Trì Dã vốn đang ngủ trong phủ, nghe thánh chỉ đến liền mặc y phục ra ngoài đón.

Phúc Mãn đọc xong thánh chỉ, vui vẻ ra mặt muốn tới đỡ hắn dậy thì thấy sắc mặt Tiêu Trì Dã không tốt, không có ý tiếp chỉ.

—— Tước vị này không thể nhận!

Lời Hải Lương Nghi nói không sai chút nào, Tiêu Trì Dã hắn mặc dù có công hộ giá tại bãi săn Nam Lâm, thêm chuyện lần này có ảnh hưởng lớn, nhưng những công lao này khác nhau một trời một vực với nơi biên thuỳ đao thật thương thật đánh xuống.

Lục Bình Yên là ai?

Đó là người xưng huynh gọi đệ cùng cha hắn Tiêu Phương Húc!

Bây giờ sỉ nhục Lục Bình Yên rồi đến phong Tiêu Trì Dã hắn, về sau Tiêu Trì Dã làm sao giữ chức trong mỗi thủ bị quân biên thuỳ được nữa? Hắn lại làm sao có thể khiến mọi người tin phục? Quan trọng nhất là, Lục gia nghĩ như thế nào? Tiêu, Lục sao làm huynh đệ được nữa?

Định đô định đô, đây là muốn định Tiêu Trì Dã hắn chết ở Khuất Đô. Lý Kiến Hằng bệnh cho một trận, con mẹ hắn bệnh ngu người rồi hả!

Tiêu Trì Dã nổi nóng, lại ngủ không ngon, cởi áo quan không thèm mặc, cưỡng chế lửa giận, nói mà mặt mày vô cảm: "Ngươi đi cung kính bẩm hoàng thượng, Tiêu Sách An ta tước không xứng vị, không dám nhận ân quyến ngập trời này, không dám nhận tước vị trời ban này."

Chương 73: Phong thưởng

Tiêu Trì Dã không tiếp chỉ, Phúc Mãn chẳng dám khuyên nhiều, vội vàng chạy về cung bẩm báo.

Lý Kiến Hằng nghe xong đầu đuôi bỗng đứng phắt dậy nói: "Lệnh của thiên tử, há lại là thứ hắn nghĩ không muốn thì không cần? Trẫm thưởng hắn, hắn nên quỳ xuống nhận! Ngươi đi tiếp!"

Phúc Mãn không ngừng kêu khổ, lại bò lên ngựa chạy tới phủ của Tiêu Trì Dã. Hắn thấy Tiêu Trì Dã vẫn quỳ liền vội vàng nâng thánh chỉ, khom người khuyên nhủ: "Tổng đốc, Tổng đốc! Cần gì chứ? Chúng ta lăn bò bên dưới, chẳng phải là vì cái này sao, hả?"

Mặt mày Tiêu Trì Dã lộ vẻ không vui, hắn nói: "Tước vị này ta không thể muốn, ngươi cũng đừng tiếp tục phí nhiều miệng lưỡi với ta."

Phúc Mãn gấp đến độ lửa xém lông mày, đứng nguyên tại chỗ giậm chân liên tục. Nhưng hắn lại không thể thay Tiêu Trì Dã tiếp chỉ, cũng chỉ có thể phí sức như vậy thôi.

"Vậy thì cho hắn quỳ!" Lý Kiến Hằng ở trong cung nghe đến khỏi cả bệnh, nhất thời nổi trận lôi đình, "Trẫm vì đòi thưởng cho hắn mà đến mặt mũi các lão cũng bác bỏ rồi, hắn còn dám làm bộ làm tịch? Cho hắn quỳ!"

Quân thần một trong một ngoài, cứ thế giằng co.

Thời điểm này chính giữa xuân tháng ba, trên đất tràn ngập lạnh lẽo. Tiêu Trì Dã quỳ thẳng thân, quyết chủ ý muốn khiến Lý Kiến Hằng thu hồi lệnh đã ban. Hắn có lẽ có thể tiếp chỉ, rồi có cả trăm cách càng tốt hơn để xử lý chuyện này, thế nhưng hắn không tình nguyện.

Lục gia ở Khải Đông, trên bị Thích gia kiềm chế, dưới kề Biên Sa xâm lấn. Lý Kiến Hằng sỉ nhục Lục Bình Yên là đặc biệt chọn quả hồng mềm mà nắn. Bởi vì Lục gia không thể so với Thích, Tiêu, chi phí ăn mặc của hai vạn nhân mã Biên Quận đều do triều đình nắm giữ, ngay cả quân điền bọn họ cũng không có, bằng không Lục gia cũng đâu đến nỗi năm nào cũng phải đòi nợ, nghèo đến mức bán cả gia sản. Trước kia Lục Quảng Bạch vào đô báo cáo công tác đều không được người nhìn thẳng, đô quan tầm thường vì đâu mà lớn mật thế? Cũng chỉ là nhìn ánh mắt bề trên mà hành sự thôi. Thời Hàm Đức đế, Lục Quảng Bạch hiếm thấy yết kiến. Đây không chỉ vẻn vẹn giản đơn là yêu thích hay chán ghét, mà là liên quan đến quân quyền Khải Đông để cân nhắc.

Tiêu, Thích đều là đại tướng đóng quân ở biên thùy, tại sao Hoa gia chỉ muốn phòng mỗi Ly Bắc vương, hao tâm tốn sức nhốt Tiêu Trì Dã ở Khuất Đô? Bởi vì Tiêu thị tại quận lớn Ly Bắc là một nhà độc đại, toàn cảnh nội không có bất kỳ ai có thể chụp lại dây cương của Tiêu thị, bọn họ chỉ có thể trói chặt Tiêu Trì Dã, biến hắn thành lao tù trói buộc thiết kỵ Ly Bắc. Khải Đông có hai tướng, Thích Thời Vũ cùng Lục Bình Yên năm đó bất phân cao thấp, tại sao cuối cùng chỉ Thích Thời Vũ nhận phong đại soái binh mã năm quận? Chính là bởi Lục Bình Yên cùng Tiêu Phương Húc giao tình không nhạt, lại còn là quan hệ thông gia.

Lục thị là quân cờ cân bằng ba bên.

Lục gia ở Biên Quận, vị trí mấu chốt, đây là nơi trọng dụng của triều đình. Thế nhưng triều đình trọng dụng bọn họ mà chẳng phong cao cho bọn họ, đây là ý muốn nắm ở trong tay, khiến Lục gia bị hai phe là Thích gia và triều đình kiềm chế, chỉ có thể làm cây thương dài chuyên lo đánh ngoại địch, không có cách nào trở thành quan to một phương, lại không có cách nào trở thành Ly Bắc vương thứ hai.

Bây giờ Lục Quảng Bạch muốn dùng binh phải xin chỉ thị Thích Trúc Âm, Lục Quảng Bạch dùng tiền phải xin chỉ thị của hai bộ Binh, Hộ Khuất Đô. Lục Quảng Bạch đã làm thủ tướng Biên Quận, nếu không có Thích Trúc Âm hùng hồn uỷ quyền, cho hắn đặc quyền gặp nguy tự điều, có lẽ tình cảnh của hắn còn khó khăn hơn hiện tại nữa.

Lần này Lý Kiến Hằng tiến tước cho Lục Bình Yên, lại chẳng có bất kỳ thăng quyền điều hành thực tế nào, Lục gia vẫn cứ chỉ có thể làm trâu cày ăn không đủ no, tiếp tục mệt gần chết tại Biên Quận. Trên mặt bọn họ thì là nhận được vinh quang, nhưng bên trong đó đều là ý tứ chà đạp. Khốn khó của Lục gia bây giờ có một nửa là vì Tiêu gia, cho nên Tiêu Trì Dã không thể —— không thể không hề biểu hiện gì mà tiếp chỉ ngay.

Thánh chỉ có thể truyền xuống, tỏ rõ nội các cũng đã gật đầu, như vậy khẳng định mệnh lệnh này không thu về được, không có đạo lý thiên tử đổi lệnh. Thế nhưng Tiêu Trì Dã nhất quyết không thể cứ vui vẻ nhận lấy, hắn có phải dập đầu làm loạn, khóc lóc lăn lộn, cũng phải cho Lục gia một thái độ.

Lý Kiến Hằng có thể chà đạp Lục gia là bởi triều đình nắm giữ bọn họ, toàn dựa vào cường quyền. Tiêu gia không dám, bởi vì hai nhà xưa nay gọi nhau huynh đệ, dựa vào tình nghĩa. Nếu làm hỏng tình hữu nghị này, Tiêu gia sẽ mất đi trợ lực phía đông nam.

Tiêu Trì Dã quỳ đến tận trời tối, Phúc Mãn cũng không dám tự ý ngồi xuống, nâng thánh chỉ đứng ở một bên. Không biết qua bao lâu thì nghe ngoài cửa có âm thanh bước đến, tên thái giám tới gấp giọng truyền lệnh: "Xin Tổng đốc thôi quỳ! Đứng lên đi ngài! Hoàng thượng truyền gặp!"

Tiêu Trì Dã không nói hai lời, vén bào đứng dậy, lên ngựa liền đi. Phúc Mãn đuổi sát theo ngựa, nhìn Tiêu Trì Dã không có vẻ mệt mỏi, hắn cũng không dám oán giận.

Minh Lý Đường sáng đèn, Lý Kiến Hằng ngồi trên long ỷ, nghe người truyền báo Tiêu Trì Dã đến rồi, hắn cũng không gọi người, ngồi nguyên vậy tô chữ.

Tiêu Trì Dã không nhận thông báo thì không được vào, cũng chỉ có thể quỳ gối ngoài Minh Lý Đường. Bây giờ đã không còn sớm, sàn mới cọ rửa qua nước lạnh thấm ướt áo bào, thái giám cả viện đều rón rén, không dám phát ra một chút âm thanh.

Lý Kiến Hằng ngẩn người trước đèn lưu ly, trong ban đêm yên tĩnh này hắn suy nghĩ rất nhiều, đợi hắn hoàn hồn đã là giờ sửu. Hắn lại ngồi một chốc, bỗng nhiên đứng dậy đi ra ngoài.

Cung nữ tránh lui, thái giám quỳ xuống đất. Cái bóng dưới đất đi theo dấu người, Tiêu Trì Dã không ngẩng đầu lên.

Lý Kiến Hằng quan sát Tiêu Trì Dã, trước kia hắn luôn ngưỡng mộ Tiêu Trì Dã. Khi bọn họ chung đội lang thang trên đường, Tiêu Trì Dã cũng xem như đại ca hắn. Bọn họ xưng huynh gọi đệ, chơi bời khắp chốn, Lý Kiến Hằng tự nhận mình đã móc tim móc phổi ra để đối đãi Tiêu Trì Dã.

Sao bọn họ lại đến bước đường này?

Lý Kiến Hằng thân mặc áo bào tay hẹp cổ vàng óng, đai lưng hổ phách thắt bên hông, dời bước đến bên Tiêu Trì Dã, nhìn trăng sáng trên cung hiên nguy nga, ấp ủ chốc lát mới nói: "Giờ không có người khác, chúng ta nói chuyện."

Ánh trăng lạnh lẽo trải ra, theo gió tuôn ý lạnh.

Lý Kiến Hằng nói: "Xưa nay không phải gan ngươi lớn lắm sao? Lần này cho ngươi mỗi cái tước vị cũng có thể khiến ngươi sợ đến vậy."

Tiêu Trì Dã nói: "Về lý không hợp, về pháp khó dung."

Lý Kiến Hằng bước chậm, nói: "Chớ nói dối ta, trước kia ngươi đã không phải người giảng đạo lý rồi. Trước bãi săn Nam Lâm chúng ta vẫn là huynh đệ tốt giúp nhau không tiếc cả mạng. Sau bãi săn Nam Lâm, chúng ta lại như quân thần đích thực cách cả rãnh trời. Sách An, ta làm hoàng đế, ngươi làm Tổng đốc, vậy không tốt sao? Mắc gì cứ muốn làm bộ làm tịch với ta? Thưởng ngươi, ngươi cứ nhận đi. Sợ hãi rụt rè thật sự không giống Tiêu Sách An ngươi."

Tiêu Trì Dã nghe hiểu ý, nói: "Hoàng thượng mà thưởng kim ngân tài bảo, ta dập đầu lạy tạ ân, nhưng tước vị thì không được. Ta vào làm quan sáu năm, tại Khuất Đô trước nay không có gì đáng đặt lên bàn tính công lao, bây giờ được hưởng thiên ân, lắc mình biến hóa thành hầu tước, trong lòng không an ổn."

"Đây thì có cái gì không an ổn?" Lý Kiến Hằng khịt mũi coi thường, "Dựa theo tình nghĩa đáng lẽ phong từ lâu rồi. Nội các quản lý ta, chuyện gì cũng soi mói, không phải ta vẫn luôn không có cơ hội sao? Lần này cũng là ngươi có năng lực thật. Ngày trước Lục Bình Yên nhận phong không phải cũng vì lão đánh lui kỵ binh Biên Sa tại Biên Quận à? Ngươi hộ giá tại Khuất Đô, cũng là làm thủ vệ xã tắc Đại Chu, theo ta thấy không có gì khác biệt."

"Nội các đã có dị nghị, không cần vội nhất thời." Tiêu Trì Dã nói, "Không thể tổn thương lòng lão thần."

"Già rồi ngu xuẩn, " Lý Kiến Hằng nói, "không biết linh hoạt sao làm nên chuyện? Những kẻ vì danh lợi kia đều biết tuỳ thời quản thúc, thuận hoàn cảnh mà đổi cách chơi, bọn họ làm đại thần lại mãi luôn bảo thủ khiếm khuyết, quá vô vị. Lần này ta gặp nạn, lúc nằm bên dưới suy nghĩ rất nhiều, nếu ta làm hoàng đế rồi, cứ khóc lóc cũng không phải biện pháp, người thì luôn phải nghĩ cách tồn tại đúng không? Ta cũng không phải không biết nghe đạo lý, lời có lý thì nói, ta còn có thể chém đầu bọn họ hay sao? Ví như lần này ta muốn phong ngươi, các lão không đồng ý, cứ phải nháo tại ngự tiền, nói ta làm việc qua loa, ta vì việc này mà trằn trọc mãi, ngươi mà nghe theo, bọn họ còn nói ta qua loa không!"

Lý Kiến Hằng nói rồi quay đầu lại, mũ dực thiện rồng vàng ánh lấp lánh hoà cùng dung mạo dưới ánh trăng toát ra quý khí bức người. Hắn không bảo Tiêu Trì Dã đứng dậy, dừng thật lâu mới tiếp tục.

"Ta là hoàng đế, không thể thay đổi liên tục được. Ý chỉ này đã hạ xuống rồi, ngươi tiếp nhận đi. Hôm nay đã bác mặt mũi của ta, nhưng chúng ta là huynh đệ, ta không tính toán. Nếu ngươi còn cố chấp với ta như thế thì không còn là chuyện giữa huynh đệ có thể nói nữa, chúng ta ai cũng sẽ đều khó coi, được không?"

Tiêu Trì Dã lặng im một lát, nói: "Hoàng thượng, việc này không được. Sắp tới đô sát rồi, tiến cho Lục lão tướng quân tước vị là chuyện tốt, là nên. Nhưng ta không được, ta không tiếp nhận là vì mặt mũi của hoàng thượng. Ta là người hoàng thượng tự tay đề bạt lên, nếu không thể khiến người phục, về sau làm sao làm việc cho hoàng thượng nữa? Người quản binh mã đều cần thể diện, ngài cho Lục lão tướng quân mặt mũi, ta cũng thơm lây."

"Ngươi chối từ đủ kiểu, rốt cuộc là vì mặt mũi của ta hay là vì mặt mũi chính Tiêu gia? Ngươi không nói, ngươi liền tưởng ta thật sự không hiểu sao?" Lý Kiến Hằng quan sát hắn, "Huynh đệ chúng ta chân thành cởi mở nhưng ngươi vẫn coi ta là kẻ ngu. Ta thưởng ngươi vì tình nghĩa, ngươi lại chối từ vì tư dục! Ta bảo ngươi nói lời thật lòng, ngươi lại phải vòng vo với ta! Tiêu Trì Dã, ngươi có lương tâm không!"

Lý Kiến Hằng quát tiếng này dội khí phách, trong đêm lạnh lẽo mơ hồ vang vọng.

"Ngươi sợ Lục Bình Yên, tại sao ngươi sợ Lục Bình Yên thế hả?!" Lý Kiến Hằng bỗng phất tay áo, "Ngươi còn dám nói trung thành tuyệt đối với trẫm? Ngươi chỉ toàn vì chính ngươi! Ngươi không dám nói thì trẫm thay ngươi nói. Ngươi sợ đắc tội Lục Bình Yên, hỏng mất tình cảm hai nhà các ngươi, ngày sau không thể phối hợp lẫn nhau thuận tiện nữa. Nhưng trẫm hỏi ngươi, Tiêu, Lục trông coi quân sự mỗi bên, các ngươi muốn phối hợp lẫn nhau cái gì?"

Tiêu Trì Dã nắm chặt nắm đấm, nhẫn xương siết vào hổ khẩu.

"Các ngươi đều là sói hổ, " Lý Kiến Hằng chỉ vào Tiêu Trì Dã, "các ngươi đều tơ tưởng Khuất Đô! Trẫm chẳng qua chỉ thăm dò ngươi một phen, ngươi đã lộ nguyên hình rồi! Binh quyền cấu kết, Tiêu gia muốn đồng đảng cùng Lục thị, sau đó tính làm gì? Ngươi nói đi, làm gì!"

Tiêu Trì Dã đột nhiên chống nửa thân, thân hình hắn to lớn, quỳ một gối xuống như vậy chẳng khác nào con báo đang thủ thế chờ đợi. Lý Kiến Hằng lập tức lùi về sau vài bước, sợ hãi nhìn hắn.

"—— Đương nhiên là xử tên trọc Biên Sa!" Mặt mày Tiêu Trì Dã hung hãn, hắn nhìn Lý Kiến Hằng, "Sáu năm trước Trung Bác binh bại, đại ca ta trắng đêm không nghỉ đến đây hộ giá, trận Tì Châu hung hiểm cỡ nào! Lục Quảng Bạch tay cầm trường thương, miệng cắn dao găm, đánh nhau điên cuồng ba đêm mới phá được vòng vây, lập tức ngựa không ngừng vó phi tới giải khó cho Khuất Đô. Những lời trách phạt tối nay của hoàng thượng là chỉ vào Tiêu, Lục chân thành trung tâm. Hôm nay ta không nhận tước vị, không sai, cũng là bởi vì Lục Bình Yên, mà càng là để lòng trung của chư tướng biên thuỳ không loạn. Tiêu Sách An ta chẳng có tài gì, nhận được hoàng ân, tại đây Khuất Đô này vừa không sầu vì sinh tử, cũng không lo vì xuất chiến. Nếu ta có thể cao cư hầu tước, hôm nay Thích đại soái, Lục tướng quân vẫn gian khó ở biên thùy sẽ nghĩ thế nào?"

"Nói cho cùng, vẫn là vì thanh danh chính ngươi!"

Tiêu Trì Dã nói vang từng tiếng: "Ta là mệnh khốn, hoàng thượng lại là quân thịnh thế. Vì chút ấy công lao mà phong thưởng, tổn thương lòng của chư tướng hầu hoàng thượng, rốt cuộc là Tiêu Sách An ta thiệt, hay là hoàng thượng thiệt?"

Lý Kiến Hằng lộ vẻ do dự.

Tiêu Trì Dã áp sát đến cùng, nói: "Việc này nếu thật là ta làm vì cấu kết Lục gia, như vậy vì sao Hải các lão phải cực lực khuyên hoàng thượng? Hoàng thượng, ngài không tin ta, chẳng lẽ còn không tin Hải Lương Nghi ba lần cứu giá, tiên đế chỉ tên sao? Hoàng thượng nhiều lần gặp nạn, ngay sau đó đã phong thưởng bất cân bằng, ai đang xúi giục hoàng thượng, kẻ đó tuyệt đối phạm tội phải giết!"

Lý Kiến Hằng như choàng tỉnh, lùi tới dưới hiên, vịn cột trụ đỏ tươi, nói: "Nhưng thánh chỉ đã hạ..."

"Hoàng thượng là quân phụ tân triều, lúc trước quốc tang không thích hợp ban thưởng, bây giờ đang đúng dịp hai đại sự là vụ xuân canh và đô sát, không bằng thuận thế đại xá thiên hạ, dựa theo bộ Binh công khảo, lần lượt phong thưởng cho chư tướng biên thùy. Không thể chỉ phong Lục Bình Yên là Biên Sa hầu, Lục gia giết địch tại Biên quận lâu nay, nên thưởng thêm gấp bội quân lương cho bọn họ —— năm ngoái Quyết Tây được mùa, kho lương phong phú, như vậy vừa miễn chi tiêu ban thưởng ngoài quốc khố, còn tháo gỡ được tình hình căng thẳng ở Biên quận. Hôn kỳ của Thích lão soái sắp tới đây, hoàng thượng, cũng thưởng luôn, phong Hoa Tam tiểu thư làm quận chúa, nghĩ tới mặt mũi của Khải Đông." Tiêu Trì Dã nói ngôn từ khẩn thiết, ánh mắt thẳng thắn, "Ngài là vạn thừa chi quân (quân của vạn xe tứ mã), thiên hạ cộng chủ (chủ của cả thiên hạ), ân trạch tám phương như vậy, còn ai sẽ bất mãn?"

Thời Hàm Đức đế đăng cơ bị thái hậu làm chủ, bỏ lỡ mất thời cơ, trong thời gian tại vị chưa từng có động tĩnh lớn đến vậy. Bây giờ Lý Kiến Hằng bức thiết chứng minh mình là một hoàng đế, hắn nghi ngờ xung quanh, nghe phải người ta xúi bẩy, đơn giản là vì sợ mình bị nói đức không xứng vị, lời này của Tiêu Trì Dã trúng phóc ý hắn muốn!

"Được..." Lý Kiến Hằng lộ vẻ vui mừng, lập tức xuống dưới đỡ Tiêu Trì Dã, "Được! Sách An, mau đứng dậy đi, trên đất lạnh!"

Phúc Mãn quỳ bên dưới, nghe được thì thầm lấy làm kỳ lạ. Ai mà lường được chỉ cùng lắm mấy canh giờ mọn, Tiêu Trì Dã có thể dựa thế phản kích chuyển nguy thành an. Nếu không hiểu rõ tính nết Lý Kiến Hằng mười phần, nhất định không tung được một đòn trúng đích như vậy.

Hắn càng nghĩ càng phấn khởi.

Theo nhị công tử, có cửa!

Chương 74: Cụng chén

Mùa xuân trồng các loại cây tằm, tháng hai rất mấu chốt, các nơi gấp gáp báo lên giục bộ Hộ chi tiền. Một đống việc vặt vãnh ở Khuất Đô chất chồng như núi, các bộ đều bận rộn sứt đầu mẻ trán. Lý Kiến Hằng ban đại sự phong thưởng, Tiêu Trì Dã được tiến phong Định Đô Hầu, Thẩm Trạch Xuyên vượt cấp đề bạt làm Chỉ huy đồng tri tam phẩm, kiêm quản sự vụ của bắc Trấn phủ, bắt đầu chưởng quản chiếu ngục.

Ban đầu nội các không đồng ý việc này, thế nhưng Sầm Dũ bẩm tấu hết lòng, Hải Lương Nghi cũng thay đổi cách nhìn với Thẩm Trạch Xuyên sau dịch bệnh, vì vậy cứ quyết định như thế thôi.

Tiêu Trì Dã đang giữ hộp đựng khuyên tai, mãi vẫn chưa có dịp chạm mặt Thẩm Trạch Xuyên. Thẩm Trạch Xuyên bôn ba chiếu ngục, vụ án tích lũy năm trước đều phải xem qua lần lượt từng vụ, y bận quên ăn quên ngủ, còn muốn Kiều Thiên Nhai ngồi trông chừng Hề Hồng Hiên, mau chóng nghĩ cách đưa Tề Huệ Liên và Kỷ Cương về.

Chim yến ríu rít, liễu rủ nảy mầm. Tường đỏ ngói xanh ở Khuất Đô dần hiện ra, liên tục nhiều ngày trời đều quang đãng không một gợn mây, đợi đến một ngày mưa xuân rả rích nọ, Sầm Dũ mới thiết yến tiệc kín, mời bằng hữu bên trong sự vụ lần này tới dự. Hải Lương Nghi hẳn là không muốn đến tiệc kín, lại bệnh thể chưa lành nên lần này cũng không đến.

Lúc Thẩm Trạch Xuyên đến đã muộn rồi, y được người dẫn thẳng tới chính đường, vén mành lên, thấy bên trong toàn là quan chức quen mắt.

Hàn Thừa, Khổng Thu, Sầm Dũ ngồi một bàn. Tiêu Trì Dã đã rượu quá ba tuần, đang gác cánh tay nghe Dư Tiểu Tái ngồi phía dưới kể chuyện vui cho đại thần cả sảnh đường.

Thẩm Trạch Xuyên vừa tiến vào, Dư Tiểu Tái vội vàng hành lễ đón tiếp: "Đại nhân tới trễ, mau tới ngồi bên trên đi."

Thẩm Trạch Xuyên cởi đấu bồng¹, cười nói: "Trong ngục bận rộn, chư vị đại nhân lượng thứ, ta ngồi phía dưới vậy."

Sầm Dũ đứng dậy vẫy tay, nói: "Tiệc kín không giống bên ngoài, ngươi tới đây đi, chúng ta đều là bạn vong niên, hà tất còn phải ôm lễ? Lão Hàn, ngươi bảo y đi!"

Hàn Thừa nói: "Đúng thế đấy, Lan Chu, lên đây đi, ngồi ở đây này. Mấy người chúng ta già rồi cũng hết hữu dụng, hôm nay còn được thơm lây ngồi chung chỗ với Hầu gia. Hầu gia, đây xem như ngài hạ mình đãi kẻ dưới rồi!"

"Chỉ huy sứ nói thế là đánh giá ta lầm đấy, " Dường như Tiêu Trì Dã hơi say, hắn không nhìn Thẩm Trạch Xuyên, chỉ cười, "đang ngồi ở đây có vị nào không phải tiền bối đức cao vọng trọng? Sau này ta còn phải ngước mong các vị chỉ điểm nhiều."

Thẩm Trạch Xuyên đã ngồi xuống, y ngồi bàn đối diện cách Tiêu Trì Dã một chút, chỉ duỗi chân là đụng rồi. Hai người chẳng ai nhìn đối phương, cũng không chào hỏi nhau. Khổng Thu nhìn chung quanh hết lượt rồi cười nói: "Trước có nghe nói hai người các ngươi bất hòa, gặp mặt rồi sao mà chẳng nói một lời thế? Nhiệm vụ lần này là cùng nhau làm mà, ta thấy rất tốt, sao phải nhớ mãi chút ân oán đã qua?"

"Ta thấy hai vị đều tuổi trẻ tài cao, lúc làm việc cũng không đùn đẩy cho nhau, chi bằng nhân dịp nay có cơ hội này, nở nụ cười quên hết thù oán đi." Sầm Dũ nâng tay, "Cẩm y vệ và Cấm quân cũng phải phối hợp lẫn nhau, về sau còn có nhiều cơ hội cùng làm việc lắm đấy. Hầu gia, thế nào, có được không?"

Tiêu Trì Dã tỏ vẻ lười nhác liếc Thẩm Trạch Xuyên một cái, ánh mắt ấy không rõ ràng, chỉ nói: "Ta nào có không được? Trấn phủ đại nhân mà tươi cười cho, ta còn có gì không thể được đây? Lần này cũng phải tạ ơn đại nhân nhiều."

"Ta gặp Hầu gia đây, có lần nào mà không tươi cười đón tiếp?" Thẩm Trạch Xuyên sờ chén rượu, "Đã quên chuyện quá khứ lâu rồi, cứ luôn không có cơ hội mãi."

Hàn Thừa và Tiêu Trì Dã uống nhiều nhất, hắn thấy thế lại cầm đũa lên, vừa lựa đồ ăn vừa nói: "Vậy thì uống một chén đi, Hầu gia, nể mặt mũi tí!"

Dư Tiểu Tái nãy giờ không ngồi, lập tức tới rót đầy rượu cho hai người họ. Tiêu Trì Dã cầm chén, cũng không đứng dậy mà nói: "Vậy thì cạn một chén."

Theo phẩm bậc, Tiêu Trì Dã quả thật không nên đứng dậy. Thẩm Trạch Xuyên đứng lên, lúc nâng chén lộ ra xương cổ tay.

Tiêu Trì Dã bỗng nói: "Nếu là rượu giải hoà mối oán xưa, dĩ nhiên không thể uống bình thường kiểu này được. Trấn phủ, uống rượu giao bôi đi?"

Hàn Thừa lập tức cười lên, chỉ chỉ Tiêu Trì Dã xong lại lắc đầu than thở: "Hầu gia, quá không tốt bụng đấy, làm khó Lan Chu làm gì?"

"Đây là làm khó dễ sao?" Tiêu Trì Dã nói, "Ta ngưỡng mộ y còn chẳng kịp, chẳng phải đang thể hiện lòng thành à?"

Sầm Dũ biết tính khí Tiêu Trì Dã, cho là hắn còn ghi thù hận Trung Bác nên có ý muốn làm khó Thẩm Trạch Xuyên, đang chuẩn bị mở miệng khuyên thì Thẩm Trạch Xuyên đã cười lên.

"Được, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "nghe Hầu gia vậy."

Thẩm Trạch Xuyên cầm chén, cúi người ghé qua, Tiêu Trì Dã có thể nhìn thấy xương quai xanh mơ hồ ẩn hiện kia của y. Cánh tay hai người tương giao, lúc Thẩm Trạch Xuyên uống rượu hầu kết trượt, ánh mắt Tiêu Trì Dã phảng phất cũng ực một tiếng, theo rượu cùng trơn trượt vào trong áo bào kia.

Tiêu Trì Dã uống vô cùng chậm, ngậm rượu trong miệng, ánh mắt theo Thẩm Trạch Xuyên một khắc không rời. Lúc cánh tay hắn giao với Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên có thể tinh tế cảm thụ được sự rắn chắc của hắn.

Lúc uống xong dường như Tiêu Trì Dã cười một tiếng, nhưng ai cũng không nghe thấy, chỉ có Thẩm Trạch Xuyên rủ mắt nhìn hắn. Ánh mắt hắn trần trụi, bên trong viết đầy dục vọng nguy hiểm và mạnh mẽ.

Thẩm Trạch Xuyên rút cánh tay ra, ngồi xuống trở lại, trên lưng đã lấm tấm mồ hôi rồi. Tiêu Trì Dã thật giống như không có thay đổi gì, ngồi trên ghế xoay cánh tay về, nghiêng đầu nghe người ta đàm luận.

Sầm Dũ nói: "Sau vụ xuân thì đến kỳ thi mùa xuân, năm nay trường thái học cũng phải chiêu học sinh mới, ta thấy bộ Hộ chắc lại đau đầu rồi."

Khổng Thu hừ cười, nói: "Ngụy Hoài Cổ đau cái gì? Lão là chưởng quỹ tiền đấy! Lão phải tính, những việc này vốn nên được sắp xếp thoả đáng từ trước, chờ tới bây giờ thì đã coi như là thất trách rồi."

"Lão là chưởng quỹ tiền, ngươi là người gian ác!" Hàn Thừa đặt đũa xuống, ăn uống no nê, nói, "Trung Bác bây giờ loạn thành thế kia, án giao lên bộ Hình nhiều vô kể, còn không phái người đi quản thì không được đâu."

"Ta thấy chắc các lão đang suy nghĩ thả ai đi bây giờ," Sầm Dũ cảm thán, "nếu Lan Chu chính thức vào triều, có lẽ lần này cũng có cơ hội."

Mặt Thẩm Trạch Xuyên không biết là do nóng hay do uống rượu, trên mặt phiếm hồng, y nói: "Ta không được, lý lịch của ta thế nào mà cho đi được? Không trấn áp được chuyện đâu."

"Học hỏi kinh nghiệm nhiều là được rồi." Hàn Thừa nổi lên hứng thú, nói, "Toàn bảo đô quan xảo quyệt, mà đô quan làm sao xảo quyệt bằng quan lại địa phương? Mấy năm trước đây ta cùng Đô Sát viện xuống tra sổ, những 'đô gia', 'cha già' kia đều gian xảo đến mức! Toàn bộ sổ sách trong phủ có hai phần, Sầm Tầm Ích ngươi đi cũng chẳng phân được thật giả. Khâm sai hàng năm xuống không hề đánh động lớn, bọn lão lại sớm nghe được tin tức rồi, nhân trước lúc ngươi đến thì đưa nạn dân vào trong, đuổi lưu dân ra ngoài, không cho ngươi thấy, đây chính là 'cảnh không đói không sầu' trong kiểm tra đánh giá. Chờ ngươi đến rồi, bọn họ thiết yến bày tiệc, tìm lý do rót rượu cho ngươi, uống uống đến bình minh, lại ngủ ngủ đến tối, người say đến nỗi không bước ra nổi cửa nha phủ, đâu còn có tinh lực mà tra sổ nữa? Đến lúc thì dúi nắm bạc, khi đánh giá quệt cho hạng ưu tú, tiếp sau đó xuống địa phương nhậu nhẹt, vậy liền coi là tra xong rồi."

"Vẫn có người làm việc thật, ngươi cũng không thể phiến diện coi ai cũng thế được." Sầm Dũ vừa nói vừa than thở, "Mấy năm trước Tiết Tu Trác đi xuống đó rất lợi hại, nợ của mười ba thành Quyết Tây được chỉnh lý ngay ngắn rõ ràng, không có một vấn đề nào. Ta cứ tưởng hắn đi bộ Hộ, ai biết các lão điều hắn đi Đại Lý tự."

"Hắn mà bị đặt dưới tay Ngụy Hoài Cổ thì có thể có ngày ra mặt à?" Khổng Thu dựa vào ghế tựa, "Thị lang bộ Hộ bây giờ đều thùng rỗng kêu to, trù tính các khoản đều là một mình Ngụy Hoài Cổ định đoạt. Hắn mà đi tới đó không phải thành phế luôn à? Các lão có tâm mài giũa hắn, tương lai làm nên công lớn đấy."

Khổng Thu xưa nay không giao thiệp với Ngụy Hoài Cổ, Phan Tường Kiệt, ngoài mặt trong lòng bất hòa mọi người đều biết, bây giờ nói chuyện trước mặt Hàn Thừa cũng không sợ.

Hàn Thừa cười to, nói: "Tiệc kín chớ bàn quốc sự! Sao lại quên sạch thế? Lão Khổng, phải phạt!"

Sầm Dũ thấy đồ ăn đã vơi đi nhiều liền nói: "Mấy ngày trước Do Kính về đây nói ta biết một trò chơi, ta thấy hôm nay vẫn còn sớm, hay là chúng ta thử xem? Do Kính, lấy cái bài gì đó ra đi."

Dư Tiểu Tái dứt khoát đáp 'vâng', nâng hộp gỗ lên, mở lấy ra bài nhỏ chạm gỗ, nói: "Đây là lúc ty chức đi cảng Vĩnh Nghi đôn đốc thấy người ta chơi, đối bài kết câu đối, các vị đại nhân, thử xem?"

Hàn Thừa nói với Tiêu Trì Dã: "Loại này là trò chơi của người đọc sách, ta không thạo. Hầu gia, tham mưu một chút đi?"

Tiêu Trì Dã uống rượu, nói: "Chỉ huy sứ coi trọng Tiêu Sách An ta vậy à? Ta nào giống người đọc sách."

"Cho vui thôi, triển luôn đi. Do Kính, chia bài!"

Dư Tiểu Tái chia bài cho ba vị bọn họ, Tiêu Trì Dã nghịch chén rượu, hắn đang chăm chú nhìn, trên bắp chân bỗng nhiên có gì đó dán sát. Hắn bỗng dừng lại, ánh mắt xác định trên bài của Hàn Thừa.

Dưới gầm có một bàn chân dò tới, mũi chân thuận theo cẳng chân Tiêu Trì Dã chậm rãi trượt lên, dọc theo độ cong chơi đùa qua lại mấy lần.

Hàn Thừa cau mày nhìn bài, nói: "Hoa hoa cỏ cỏ này làm khó dễ ta sao! Hầu gia, có hiểu cái này không?"

Tiêu Trì Dã nói: "Ngươi đặt cỏ đuôi chó cho vị trí thứ hai kia, bảo đảm..."

Cái chân đeo tất sạch đã điểm đến đầu gối Tiêu Trì Dã, bàn chân như thử thăm dò vị trí, giẫm lên đầu gối hắn.

"Bảo đảm khó giữ rồi!" Hàn Thừa quăng bài ra, cười nói, "Yến đùa đuôi chó mùa xuân đến, ta mò ghép được cái vế trên, Tầm Ích, đúng chứ!"

Hàn Thừa thật không có học thức gì nhưng hắn cũng không ngại cái này, Khổng Thu và Sầm Dũ nghe được thì cười không dứt. Giữa lúc ba người đang nói chuyện, Tiêu Trì Dã liếc nhìn Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên nắm cây quạt, là quạt tre nhỏ, vẫn là thứ Tiêu Trì Dã sai người đưa cho y. Y nhẹ nhàng điểm quạt như có như không, thần sắc chuyên chú nghe người nói chuyện, dường như cảm thấy được Tiêu Trì Dã đang nhìn mình, khóe mắt lại thêu lên ý cười.

Bàn chân kia đã trượt tiến vào giữa hai chân Tiêu Trì Dã, dường như chưa thỏa mãn mà cọ sát giữa hai mé trong bắp đùi hắn. Tiêu Trì Dã cầm chắc chén rượu, ngón tay cái ép lên viền chén, không hề nhúc nhích.

"Đây không phải là hồ ly sao?" Một hồi lâu sau Tiêu Trì Dã nở nụ cười, giơ tay rút một lá bài hình hồ ly từ tay Hàn Thừa, vứt lên trên bàn, "Mưa đêm gặp buồng dột, mộng nghe hồ ly ngâm. Xuân triều nơi nào gọi, tí tách kiếm tìm trong — xin lỗi, phóng túng rồi!"

Hàn Thừa cùng Tiêu Trì Dã cụng chén đổi cốc, cười nói: "Người ta đều nói lời đoan chính, làm sao đến lượt ngươi thì cứ phải biến hồ ly thành hồ ly tinh!"

"Ta như vậy, " Tiêu Trì Dã uống rượu, nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "là ghẹo hồ ly đấy."

"Ra câu này, người đứng đắn làm sao đối tiếp được? Thô quá thôi." Khổng Thu cười than thở, "Tiêu Sách An ngươi ấy, ngủ thì không đóng chặt cửa, còn trách người ta đến tìm, rõ ràng là bản thân đang ngóng trông mà."

Tiêu Trì Dã không lên tiếng, chân kia nhẹ nhàng giẫm hắn một cái, hắn bật cười. Nửa thân trên của Thẩm Trạch Xuyên vững vàng không thể nhìn ra chút lạ kỳ nào, đầu ngón tay gõ quạt miết miết cọ cọ, cách hơi nóng trong căn phòng này, khóe mắt hồng lên rồi.

Đúng lúc đó Sầm Dũ vứt bài trên đất, Dư Tiểu Tái bèn vội nghỉ tay, muốn cúi người đi nhặt.

Thẩm Trạch Xuyên chuẩn bị thu chân lại, nào ngờ bị tay Tiêu Trì Dã mò xuống nắm giữ mắt cá chân. Chân y cách lớp vải bông giẫm lên nơi không thể nói của Tiêu Trì Dã. Hai ngón tay Tiêu Trì Dã trượt vào chiếc tất sạch, sờ soạng Thẩm Trạch Xuyên.

Quạt Thẩm Trạch Xuyên khoát lên mặt bàn, mắt thấy Dư Tiểu Tái vén bào rồi, eo cũng mơ hồ cong lên. Dư Tiểu Tái nói: "Các vị đại nhân nhấc chân hộ cái, ty chức nhìn xem rơi chỗ nào..."

Tiêu Trì Dã không mảy may hoảng hốt, vững vàng nắm mắt cá chân Thẩm Trạch Xuyên, ngón tay cái hơi dùng lực, sờ khiến Thẩm Trạch Xuyên tê dại xương sống, siết chặt cây quạt.

Chương 75: Phi đêm

Dư Tiểu Tái túm vén vạt áo lên, đang muốn ngồi xổm tìm thì Tiêu Trì Dã chợt gạt đổ cốc rượu. Hàn Thừa ở ngay gần đó, áo choàng lĩnh trọn tai vạ. Dư Tiểu Tái không để ý tới bài, nhanh đi lấy khăn lau cho Hàn Thừa. Sầm Dũ còn đang híp mắt nhìn bài, bị rượu bắn tóe cũng bận tránh thân làm Khổng Thu bật cười sảng khoái.

Hàn Thừa kéo áo choàng, nói với Tiêu Trì Dã: "Hầu gia, uống say thật rồi đấy, tay cũng không vững nữa!"

Tiêu Trì Dã giơ tay tạ lỗi, nói: "Xin lỗi, ngày mai sai người đền cả cho ngươi vậy."

"Thế thì không cần đâu, bộ này đáng mấy tiền chứ." Hàn Thừa sao có thể để cho Tiêu Trì Dã đền thật, đến cả mặt mũi hắn cũng không dám thờ ơ, cười nói, "Một chén này coi như ta kính Hầu gia!"

Thẩm Trạch Xuyên đã thu chân về, y cúi người nhặt bài từ dưới đất lên, lúc đặt lên bàn nghe thấy Tiêu Trì Dã đang cười, mắt cá chân vẫn còn độ ấm bị Tiêu Trì Dã nắn, nghe tiếng cười đó lại càng nóng hơn.

Khổng Thu uống say rồi, nom dáng vẻ hoàn toàn trái ngược với hình ảnh thường ngày trên triều, cầm đũa gõ lên chén sứ, ở đây ồn ào một mình ngâm nga khúc nhạc nghe không rõ nổi ca từ.

Sầm Dũ thấy ầm ĩ bát nháo không ra cái dạng gì liền kéo kéo ống tay áo Khổng Thu, nói: "Bạc Nhiên! Đừng hát nữa, về nhà ngủ đi! Ngày mai ngươi còn phải ngồi thẩm tra Hề Hồng Hiên đấy!"

Khổng Thu nâng chén lên, gõ càng lúc càng vui vẻ, nói: "Ta tra hắn, ta nhớ chứ!"

Sầm Dũ kéo không được, nói: "Hôm nay may mà là ta mời ngươi uống rượu nhé. Bằng không chỉ với bộ dáng hành vi phóng túng này của ngươi, bảo đảm lại bị người ta tố tội cho xem!"

"Tố tội đi, " Khổng Thu nói, "tố tội thôi mà! Ngôn quan thì phải dám phát biểu!"

"Nói đúng lắm, nói hay lắm!" Hàn Thừa cũng cười, "Truớc xuân một đống việc ép người thở không ra hơi, rượu đến cười vui có mấy lần chứ? Để cho hắn vui vẻ sảng khoái đi."

"Lúc này cũng không còn sớm nữa, huyên náo quá muộn các lão lại mất hứng." Tiêu Trì Dã đứng dậy, gọi Thần Dương, "Dùng xe ngựa của ta đưa Khổng đại nhân về phủ."

Người hầu cùng tiến lên, Thần Dương đỡ Khổng Thu ra cửa. Sầm Dũ lau mồ hôi nóng, nói với những người còn lại: "Các ngươi không biết, Bạc Nhiên trước kia cũng là người phóng khoáng bất kham. Nhưng các lão lại chú ý lễ nghi, cuối cùng chỉnh hắn thành quy củ luôn. Rượu này à, đúng là không nên uống quá đà. Như vậy đi, mấy vị chờ chút, ta bảo đầu bếp nấu canh giải rượu, uống rồi hẵng đi!"

"Ta còn nhớ bánh canh của phủ ông!" Hàn Thừa cũng không khách khí, "Cho ta thêm dấm nữa, ta uống xong rồi đi."

Thẩm Trạch Xuyên hành lễ, nói: "Sáng mai chiếu ngục còn có án cần xử lý ngay, ta không ở lại được. Chư vị đại nhân dùng tiếp vậy, sau này rảnh rỗi ta mời các đại nhân một bữa."

Hàn Thừa biết y gần đây đúng thực bận bịu, nói: "Lúc trước ngươi nhậm chức nam Trấn phủ, quân tượng bắt chặt, lần này điều nhiệm làm bắc Trấn phủ, cũng không cần gấp, hai đầu không thể tách rời. Phía dưới ghi nhớ việc tốt ngươi làm, đương nhiên sẽ không làm khó dễ ngươi quá."

Thẩm Trạch Xuyên đáp lời, Sầm Dũ khăng khăng muốn tiễn y, Thẩm Trạch Xuyên cũng không tiện chối từ liền cùng đi ra cửa. Bên ngoài mưa dầm sương nồng, tươi mát phả vào mặt xua tan hơi rượu nóng trong người, sảng khoái hơn rất nhiều.

Sầm Dũ dẫn Thẩm Trạch Xuyên xuống bậc, nói: "Tối nay ngươi thu xếp công việc bớt chút thì giờ có mặt, phải gác lại rất nhiều công vụ phải không?"

"Ngược lại không hề, việc cần xử lý gấp đã đóng sổ kết án trước hôm nay rồi." Thẩm Trạch Xuyên cười đáp.

Sầm Dũ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt rồi, không thể trễ nải công việc."

Sầm Dũ đưa y đến cửa, lại dặn người bung dù cầm đèn. Lão quả thực có lòng quý người tài với Thẩm Trạch Xuyên, chỉ tiếc Thẩm Trạch Xuyên lại làm ở Cẩm y vệ.

Cuối cùng Sầm Dũ nói: "Vụ án chiếu ngục toàn là án lớn, Tam Pháp ty cũng không chen tay nổi. Vị trí này xem như là một bước lên trời, ngươi nhất định phải cẩn trọng từ lời nói đến việc làm. Câu cửa miệng gần vua như gần cọp, người có thể làm việc tại ngự tiền (trước mặt vua), đều có thất khiếu lanh lợi cả. Mà cũng không cần quá để ý chuyện lý lịch, ngươi đã coi như thiếu niên đắc chí rồi. Thời gian còn dài, phải ghi nhớ kỹ, ngoại trừ làm việc, chuyện khác không cần gấp gáp. Định Đô Hầu cũng không phải loại người tài hèn sức mọn, sau các ngươi làm việc không thể thiếu phối hợp, tối nay uống rượu thì thù tán, dù không thành tri âm, làm bằng hữu tương trợ với hắn, nhưng cũng tốt hơn là gặp mặt mà đỏ mắt. Lan Chu, ta quý ngươi có tài, mong ngươi vững vàng, sự nghiệp thành công!"

Sầm Dũ chân thành như vậy, Thẩm Trạch Xuyên nghe xong tâm phục khẩu phục. Y hành lễ, Sầm Dũ lại đỡ y dậy, nói: "Đêm mưa đường trượt phải cẩn thận. Ngươi đi đi."

Thẩm Trạch Xuyên khoác thêm áo lông trắng muốt mà Lý Kiến Hằng ban thưởng, bái biệt Sầm Dũ, cũng không ngồi kiệu, để Kiều Thiên Nhai che dù, một chủ một tớ tiến vào trong mưa.

Hai người đi dọc đường chưa bao lâu thì nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau. Kiều Thiên Nhai giũ giũ nước mưa, dịch tránh một bước, quả nhiên nhìn thấy Tiêu Trì Dã giục ngựa phi gấp tới.

"Đến hay lắm, ta —— "

Lời Kiều Thiên Nhai còn chưa dứt, Tiêu Trì Dã đã cúi xuống mang người đi rồi. Nước mưa dưới móng ngựa đạp bắn toé hết một thân Kiều Thiên Nhai. Hắn giương cánh tay, từ từ nói nốt nửa câu sau: "... muốn uống ít rượu trắng."

Tiêu Trì Dã tay vượn eo sói, nhét Thẩm Trạch Xuyên vào lòng cũng không thấy bất tiện. Hắn quấn lấy người giục ngựa chạy băng băng, không mảy may vất vả, lồng ngực mạnh mẽ rắn chắc đỡ Thẩm Trạch Xuyên, y như núi bạc tường sắt.

Lãng Đào Tuyết Khâm đội mưa chạy gấp, thật giống một tia chớp trong đêm mưa đen kịt, đạp toé vô số vũng nước, xông thẳng tới cổng thành.

"Là ai giục ngựa đi đêm?!" Cấm quân đầu tường cầm đèn quát hỏi.

Tiêu Trì Dã kéo áo choàng bọc Thẩm Trạch Xuyên trong đó, dựng cao yêu bài của mình lên, nói: "Mở cổng."

"Tổng... Hầu gia!" Tổng kỳ đầu tường tức khắc hành lễ, phất tay hô lớn, "Mau chóng mở cổng!"

Cổng thành ầm ầm mở ra, Lãng Đào Tuyết Khâm liền chạy thẳng ra ngoài. Gió đêm sượt qua gò má, Lãng Đào Tuyết Khâm càng phi càng nhanh, Hải Đông Thanh vút ra từ trong mưa theo sát ở phía sau.

Thẩm Trạch Xuyên vịn lên lưng ngựa, nói: "Không thể đi quá xa, sáng mai —— "

Tiêu Trì Dã nắm cằm Thẩm Trạch Xuyên, kéo quay về mình, nghiêng đầu hôn lên. Thẩm Trạch Xuyên không tinh cưỡi ngựa, trong lao nhanh như gió không thể dựa vào gì khác ngoài Tiêu Trì Dã. Một tay y nhấn lên lưng ngựa xóc nảy, một tay chống trên người Tiêu Trì Dã, không có cách nào nhìn con đường phía trước, trong nụ hôn bị nước mưa làm ướt con ngươi.

Bọn họ đã bảy, tám ngày không gặp rồi.

Một tay Tiêu Trì Dã vòng qua ôm siết Thẩm Trạch Xuyên, khiến người dán chặt phía trước ngực mình, men theo gò má y, hôn đến bên gáy y.

Áo quần Thẩm Trạch Xuyên xốc xếch, quan bào dưới áo lông trắng đã bị kéo hở ra ít nhiều. Y ngước mắt lên chỉ thấy đêm mưa đen thẳm. Nước mưa theo đường cong chảy vào cổ áo, thấm ướt vải áo, cũng thấm ướt thân y. Y vò nhíu áo bào của Tiêu Trì Dã, bị Tiêu Trì Dã làm cho thở dốc.

Mưa càng rơi càng rền rĩ, Lãng Đào Tuyết Khâm lao gấp trong đêm. Lối về đã ẩn trong đêm dài, ngựa như con thuyền đơn độc, trên mình chở người thâu hoan.

Thẩm Trạch Xuyên nhắm mắt chịu đựng, mồ hôi chảy ròng, ướt đẫm mà run rẩy. Tiêu Trì Dã không nói một lời, móng ngựa đạp trong lầy lội, đường không dễ chạy, mấy lần xóc lên đều khiến Thẩm Trạch Xuyên buột thành tiếng.

Tiêu Trì Dã cũng lấm tấm mồ hôi, rượu mạnh thúc giục, trong cơn thích ý điên cuồng hắn giữ chắc Thẩm Trạch Xuyên, khiến mỗi một lần chập trùng đều vừa đúng chỗ. Hắn uống rượu xong càng hứng thú hơn lúc thường, sức lực đều lên trúng điểm làm Thẩm Trạch Xuyên không thể nào chống đỡ được, cũng không có nơi nao mà lẩn trốn.

"Cọ thoả rồi hả?" Tiêu Trì Dã thấy y muốn rời liền giữ lấy tay y, ôm lấy người hỏi.

Thẩm Trạch Xuyên được hắn đỡ: "Ừm..."

Tiêu Trì Dã: "Lần tới cọ cho đúng chỗ."

Tiêu Trì Dã sờ đến thuỳ tai Thẩm Trạch Xuyên, đeo lên một đồ vật. Hắn vén mái tóc ướt đẫm của y, hôn hôn chút một.

Thẩm Trạch Xuyên ngửa cổ lên ngọc bích cũng lắc lư theo. Y kinh ngạc sờ thấy chiếc khuyên tai, mấy lần mở miệng đều bị thở dốc làm rối loạn. Y chìm trong xuân triều, vừa hiểu vừa như không hiểu nhìn Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã đã giết sạch dịu dàng còn dư.

Ngày xuân ấm lại, thật chẳng hay, đây chính là mùa vui chơi. Kẻ hư luôn thích chơi, chỉ cần tụ lại thì có thể không gió cũng dậy sóng. Ánh mắt chạm nhau tức mang theo ám chỉ, tình cảm tê dại vọt lên xương sống, hận không thể vén tới đối phương xé rách ngụy trang giả vờ đoan chính, ai cũng không hiểu sự phóng đãng dưới quan bào của bọn họ.

Chỉ cần chẳng còn ai khác nữa, nhất định lộ nguyên hình hết.