Quang Hải ngẩng mặt lên, nhìn hắn.

“Đừng nói thế. Không liên quan đến anh.”

Cậu cúi đầu, giọng nói khàn khàn.

“…Xa như vậy mà anh đến thăm tôi, tôi đã rất cảm động rồi.”

Duy Mạnh thừa nhận những lời này làm hắn thở phào nhẹ nhõm. Như thể một cảm giác khó chịu và không vững chãi đến ngột ngạt được giải phóng trong lòng dễ chịu đi không ít. Hắn nghĩ bản thân đi từ nơi vô cùng xa xôi đến đây có lẽ chính là để nghe câu nói này. Mà hiện giờ hắn đã nghe được rồi, hơn nữa còn dễ dàng hơn so với hắn tưởng tượng nhiều.

Như thể nếu Quang Hải nói như vậy thì quả thật hắn không có liên quan gì cả.

Đôi khi Duy Mạnh nghĩ bản thân hắn đúng là con mẹ nó dối trá.

“Có việc gì tôi có thể giúp được thì cứ nói.”

Những lời này là từ đáy lòng hắn.

Quang Hải lắc đầu.

“Không có, gần như không có gì. Không bằng ở nội thành, làm rất đơn giản ”

Quang Hải nói xong lại im lặng. Duy Mạnh đưa cậu một điếu thuốc, cậu nhận rồi hút.

Duy Mạnh nhìn vải đen trên tay cậu, rồi lại nhìn mặt A Hạo.

“…Có dự định gì chưa?”

Quang Hải nhả khói, ánh mắt chẳng biết nhìn vào đâu.

“Tìm công việc trên thị trấn, gom tiền cho em gái tôi. Nó đang ở đại học trên Hà Nội."

Duy Mạnh nhìn cậu.

“Không quay về Thương Thành à?”

“Ừ.”

“Bạn gái cậu đâu?”

Duy Mạnh nhớ Quang Hải từng nói bọn họ là đồng hương.

“Cô ấy muốn về thì sẽ về, nếu không muốn tôi cũng không ép.”

Duy Mạnh không nói gì.

Quang Hải lặng lẽ hút thuốc.

Buổi chiều, Quang Hải đưa Duy Mạnh đi lòng vòng trong thôn. Trên đường đi, Duy Mạnh dần hiểu thêm một ít về quá khứ của Quang Hải.

Quang Hải sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo, nhà chỉ có một ít ruộng đất, sống tạm bợ qua ngày, về sau trên thị trấn muốn lập thành tích xây khu công nghiệp nên cưỡng chế trưng thu đất đai, lại không thu xếp trợ cấp trưng thu đất đai một cách ổn thỏa, nói trưng thu là thu luôn, trong một đêm đất ruộng của nhà Quang Hải và 70 hộ dân xung quanh bị san phẳng. Mất đi nguồn sống, 70 hộ nông dân này kêu trời trời chẳng thấu, kêu đất đất chẳng hay, nộp đơn kiện, khiếu nại lên cơ quan cấp trên, khóc ngày chùi đêm, kết quả hai bàn tay trắng vẫn là hai bàn tay trắng. Mẹ của Quang Hải vì để hai đứa con cơm có thức ăn nên sang nhà em trai vay mượn, kết quả bị tai nạn mà mất. Bố của Quang Hải cùng đường, đến khu hầm mỏ làm công nhân, anh em Quang Hải và ông nội Quang Hải đều dựa vào chút tiền đào than ấy để sống.

Năm Quang Hải 9 tuổi.
Trường tiểu học trong thôn tuyển chọn mấy đứa trẻ lên thị trấn biểu diễn văn nghệ, Quang Hải người dài nhưng chân ngắn, được người phụ trách trường dạy múa trong huyện vừa ý nên muốn đưa cậu đi. Nhà Quang Hải vốn không đóng được học phí nhưng Quang Hải cũng khá may, thầy giáo trường dạy múa yêu mến mầm non, miễn cho cậu 1 năm học phí, đưa Quang Hải lên trên huyện. Quang Hải ở trường múa 5 năm, trừ năm đầu thì chi phí bốn năm sau bố cậu chia ra rất nhiều lần để đóng, mãi cho đến lúc Quang Hải 15 tuổi rời trường.

Lúc này Quang Hải nhảy múa đã có chút danh tiếng ở huyện dù tuổi còn nhỏ. Lúc cậu rời trường, vài khu vui chơi trên huyện tìm và muốn thuê cậu. Thầy giáo lúc trước đưa cậu lên đây vẫn đối tốt với cậu đến chuyện trò với cậu, nói cậu không học văn hóa là không ổn, sau này cất bước đều khó khăn, chỉ đi biểu diễn múa thì khó có kiếm cơm cả đời, nói tình nguyện hỗ trợ Quang Hải để cậu học trung học trên huyện, có cơ hội sẽ thi học viện múa, có được tấm bằng đại học.

Thế nhưng Quang Hải lại chấp nhận cho một khu giải trí tuyển người rồi nhanh chóng đi làm. Quang Hải bị bố kiên quyết lôi ra khỏi khu giải trí, đưa cho cậu một túi sách cũ được may vá lại rất cẩn thận nhưng không nói gì cả.

Cấp 3 năm đó, Quang Hải 18 tuổi.
Mỏ than bị sạt lở, 280 thợ mỏ bị chôn sống. Bố cậu treo ở trên một cái khung thép, giữ lại được tính mạng nhưng đùi phải bị tảng đá rơi xuống nện gãy.

Năm đó, cậu bỏ học.

Chuyện sau đó Quang Hải không nói nhiều, Duy Mạnh đại khái cũng đoán được. Vài năm sau em gái Quang Hải lên đại học, tất cả chi phí đều hạn chế. Đoàn văn công huyện tuyển người, công ăn việc làm ổn định khiến người ta chen nhau sứt đầu mẻ trán, nhưng họ giữ lại một vị trí cho Quang Hải, cậu rút cục lại không đi. Vì cậu học trường múa, trên người gánh nợ bên ngoài cho cả nhà, bố tàn tật, học phí cho em gái, ông nội cao tuổi, Quang Hải chưa đầy 20 tuổi lăn lộn ở các phòng nhảy sàn nhảy, kiếm tiền nuôi gia đình.

Vì học phí năm học mới cho em gái, Quang Hải 21 tuổi đến Thương Thành.

Hai người đi đến sườn dốc ở bờ sông.
Mặt trời buổi chiều ngả về phía tây, khói bếp lượn lờ, núi xanh ở phía xa như tấm lụa mỏng màu lam nhạt, đồng ruộng xanh mướt tô điểm cho những ngôi nhà san sát nhau. Mọi người quay trở về nhà sau khi thu hoạch ngoài ruộng trông giống tàn nhang trên tấm vải, trong không khí lan tỏa một mùi hoa ngọt ngào.

“Mùi hoa hòe.”

Quang Hải nhẹ nhàng nói.

Cậu ngồi xuống sườn dốc, nhìn dòng sông đối diện. Duy Mạnh ngồi bên cạnh cậu.

Quang Hải ngồi một lát, chỉ về phía đối diện rồi mở miệng.

“Chỗ đó, hồi trước có trồng một cây hòe.”

Duy Mạnh nhìn về phía đối diện, một bức tường lớn bao quanh chỗ đó, bên trong hỗn độn cát với đá, còn có mấy căn phòng làm việc để không, nhìn qua đổ nát không tả nổi, không có lấy một bóng người.

“Đến mùa này hoa sẽ nở, từng chùm từng chùm, gió thổi qua sẽ lay động.”

Quang Hải lẳng lặng nói. Duy Mạnh nhìn cậu, lên tiếng “Là thế sao?”

“Hồi trước, đấy là nhà tôi.”

Quang Hải nói.

“Khi còn bé, tôi thường ngủ dưới tàng cây hòe trong sân. Hoa hòe rơi xuống, cả người đều là hoa. Đến giờ ăn cơm mẹ tôi đến gọi, tôi hay lấy rất nhiều hoa hòe che lên người, mẹ tôi bèn giả vờ nhìn không thấy tôi, đi về sau lưng tôi lấy hoa hòe cào ngứa lưng tôi … Sau đó bố tôi đến, đặt tôi trên vai, cho tôi cưỡi ngựa. Ông nội ôm em gái, ngồi trên cửa cười …”

Duy Mạnh nhìn bức tường.

Gió thổi qua nhẵn cả chiến trường.

Hắn nghiêng đầu,

Mặt Quang Hải không có biểu cảm gì.

=+=+=+=+=
Một cậu chuyện khá là buồn :(((