Tiếng chuông báo động đỏ kêu inh ỏi liên tục thành từng hồi dài, mỗi hồi chuông kéo dài suốt mười giây liền. Cả sàn đấu hơn mười ngàn người đều loạn cào cào hết cả lên. Người này xô đẩy, giẫm đạp lên người kia, giành giật với người nọ vì sợ không lấy được món vũ khí nào để phòng vệ cho bản thân.

Pisces Luna sau khi lấy được một thanh đoản kiếm liền quay người tìm cô em họ của mình, nhưng vì tình thế hỗn loạn khiến cô rất nhanh đã bị tách ra khỏi nhóm. Pisces hoảng hốt nhìn xung quanh, chẳng có lấy một bóng người quen nào ở đây cả.

Tiếng chuông báo động vang lên hồi chuông thứ bảy, cánh cửa khổng lồ ở phía đông vốn vẫn luôn bị khoá lập tức được mở ra. Từ sau lớp cửa kim loại dày cộm, lũ zombie ồ ạt lao ra như nước lũ tràn vào sàn đấu trường.

Hệt như lời Sagittarius Gwen đã nói, lũ zombie thật sự rất nhanh. Những người đứng gần cánh cửa phía đông nhất vì quá sợ hãi mà không kịp phản ứng, ngay lập tức bị bọn chúng tóm được và cắn xé nát cả người. Máu từ những người bị cắn văng ra tung toé khắp nơi. Những âm thanh la hét của mọi người như muốn bùng nổ bên trong đấu trường. Những người bị quá nhiều zombie cắn cùng một lúc đã ngay lập tức lên cơn co giật rất mạnh, chỉ sau đó khoảng vài giây, họ đã trở thành một phần của bọn chúng.

Pisces Luna sợ đến cứng đờ cả người. Chỉ đến khi có ai đó vì chạy quá vội mà vô tình huých trúng vai Pisces khiến cô ngã xuống đất thì cô mới lấy lại được sự tỉnh táo. Cô vội vàng đứng dậy và chạy khắp nơi để tìm kiếm Aries Clare.

"Ari! Em ở đâu?"

"AAAAAAAAAAA...!"

Những tiếng hét vang vọng một vùng trời khiến Pisces Luna giật mình quay đầu nhìn về phía sau. Hàng loạt người đã bị giết ngay tại chỗ vì đạp phải bẫy. Họ bị những mũi tên khổng lồ bằng kim loại gắn liền với một sợi dây xích ở đuôi bắn xuyên người, khi đã bắn trúng mục tiêu, những cọng dây xích bằng kim loại ấy lập tức thu về kéo cả cơ thể bê bết máu của những người bị bắn treo ngược lên phía trên mái vòng của đấu trường. Trên những giàn treo thịt người đó, có một nửa là con người, một nửa là zombie.

"Những mũi tên đó là sao chứ?"

"Đó không phải là vũ khí giúp chúng ta sống sót à?"

"Chẳng phải chỉ cần giết zombie và sống sót là đậu rồi sao?"

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy chứ?"

Những câu hỏi đầy sự hoang mang và sợ hãi vang vọng ở khắp nơi, len lỏi qua những tiếng hét và tiếng kim loại va chạm lọt đến tai Pisces Luna. Cô mím môi cố gắng giữ bản thân phải thật bình tĩnh. Siết chặt lấy thanh đoản kiếm trong tay rồi tiếp tục chạy đi. Giờ không phải là lúc hoang mang những vấn đề như thế này, cô cần phải tìm được em gái của mình như đã hứa trước đã.

"Alo alo. Mấy bé có nghe rõ không?" Giọng nói nhẹ nhàng như làn gió của Silvia Edwards từ những chiếc loa phía trên đầu buồng kính bỗng cất lên.

"Chắc mấy bé đang rất là hoang mang tại sao lại có những chiếc bẫy đó ở đây nên tôi sẽ giải thích cho các bé luôn. Hệ thống bẫy này là một phần hỗ trợ cho các bé mà học viện chỉ mới quyết định đưa vào trong cuộc họp ngày hôm qua. Nói là hỗ trợ thế thôi chứ không có nghĩa là nó có lợi hoàn toàn cho các bé đâu. Hãy nhìn xuống sàn đấu đi, mấy bé có nhìn thấy những dấu X ở dưới mặt sàn chứ? Hãy dụ những con zombie đi vào những dấu X đó, chúng sẽ bị mắc bẫy và bị tiêu diệt. Hãy cố gắng di chuyển thật khéo léo và để ý xung quanh thật kĩ, kẻo lại dẫm trúng bẫy như những kẻ xấu số đang bị treo ngược trên trần đấy."

Silvia Edwards bật cười ha hả và tắt loa đi. Cô ngồi trên chiếc ghế đệm êm ái, thoải mái nhấm nháp ly rượu vang đỏ trên tay và nhìn khung cảnh hỗn loạn ở bên ngoài. "Một lũ chết nhát! Cứ thế này thì còn bao nhiêu người trụ lại được chứ."

"A!"

Pisces Luna nghe thấy tiếng la bất ngờ xuất hiện bên cạnh. Một cô gái vừa bị vấp ngã đang lồm cồm chống tay ngồi dậy dưới sàn đấu. Pisces định chạy đến đỡ cô gái ấy lên nhưng đã chậm hơn con zombie ở phía sau cô gái đó một bước. Nó đã kịp tóm lấy cô gái đó trước khi Pisces kịp bước một bước chân hướng về cô gái ấy. Lũ zombie nhào đến cấu xé rách toạc cả váy áo và xác thịt của cô gái ra, để lộ cả phần lõi xương ra bên ngoài. Gương mặt xinh đẹp bị bọn chúng cào rách hết cả, máu chảy lênh láng thành một vũng lớn.

Pisces Luna sợ hãi che miệng chứng kiến cảnh tượng trước mắt, hai chân cô run rẩy đến nỗi suýt chút thì ngã khuỵ xuống vì mất lực chống chịu.

Một con zombie bất ngờ quay sang nhìn Pisces chằm chằm, sau đó vài giây liền lao đến chỗ cô.

Pisces Luna ngã khuỵ xuống vì hoảng hốt, trong lúc lơ là khiến cô vô tình nhìn trúng mắt của con zombie đó khiến tay chân cô không thể cử động được. Trong giây phút nguy cấp mà tay chân không thể cử động được thì chỉ còn nước ngồi đó chịu chết mà thôi.

"Chị xin lỗi em, Ari."

Nước mắt trực trào khỏi khoé mắt, Pisces Luna cam chịu số phận đã an bài của mình. Vừa mới đây thôi cô đã hứa với Aries rằng cô sẽ sống sót cùng em ấy, nhưng có vẻ như ông trời không đã không cho cô cơ hội để thực hiện lời hứa đó rồi.

"Khục khẹc.."

Một thứ gì đó bóng loáng bất ngờ vụt thẳng từ phía sau Pisces Luna và lao thẳng đến con zombie ở phía trước. Còn chưa hiểu chuyện gì thì con zombie vừa nãy định tấn công cô đã bị một con dao găm cắm thẳng vào giữa trán và ngã ra đất. Co giật vài giây rồi bất động hoàn toàn. Có vẻ như nó thật sự đã chết rồi?

Những con zombie ở phía sau sau khi đã cắn cô gái kia đến khi cô ta trở thành đồng loại của mình thì lập tức lao đến chỗ Pisces. Hàng loạt con dao găm lại tiếp tục lao tới từ phía sau Pisces và cắm thẳng vào đầu lũ zombie khiến chúng bị hạ gục ngay lập tức. Pisces Luna kinh ngạc ngẩn người nhìn lũ zombie nằm gục dưới sàn, rồi quay đầu về sau xem ai đã cứu mình.

Là Scorpio Ambert.

"Không sao chứ?"

Scorpio Ambert cầm lấy con dao găm cuối cùng trong chiếc túi đựng dao và vứt chiếc túi rỗng xuống đất. Sau đó chạy đến gần Pisces Luna nhưng vẫn giữ một khoảng cách an toàn với cô và hỏi han.

"Đã bị cắn chỗ nào chưa?"

Pisces Luna sợ đến mức tắt cả tiếng nên chỉ có thể lắc đầu để đáp lại. Scorpio Ambert sau khi quan sát tổng thể Pisces, chắc chắn rằng trên người cô không có vết cắn nào thì mới an tâm đi lại gần.

"Cậu không di chuyển được à?" Scorpio thấy Pisces cứ mãi ngồi bất động dưới đất không đứng dậy liền hỏi.

Pisces Luna gật đầu thay cho câu trả lời. Scorpio Ambert không hỏi nữa mà lập tức hạ thấp người xuống và bế bổng cô lên. Pisces bị Scorpio doạ hết hồn, nhưng vì tay chân đang bất động nên cô không thể vùng vẫy hay bám vào vai cậu được, chỉ có thể mở to mắt kinh ngạc nhìn cậu.

"Có hơi bất tiện một chút, cậu ráng chịu nhé. Khi nào cậu có thể cử động được thì tôi thả cậu xuống." Scorpio đánh tiếng.

"Ừm." Pisces Luna gật đầu. Cô cảm thấy khá là ngại khi được Scorpio Ambert bế lên theo kiểu công chúa thế này.

Scorpio Ambert bắt đầu di chuyển thật nhanh về phía nam sàn đấu. Pisces Luna tròn mắt kinh ngạc trước khả năng di chuyển của Scorpio, cô vô cùng khâm phục trước kĩ năng luồn lách của cậu. Mang theo một vật nặng như cô mà vẫn có thể di chuyển linh hoạt và chạy nhanh thoăn thoắt như thế này thì cậu cũng quá khoẻ rồi đi. Đã vậy từng bước di chuyển của cậu rất gọn và dứt khoát, giống như đã được rèn luyện từ trước rồi vậy.

Lũ zombie trên đường chạy vẫn cố sống cố chết lao vào hai người, nhưng Scorpio Ambert phản xạ nhanh nên có thể tự mình xoay chuyển tình huống rất tốt. Trong suốt quãng đường chạy, cậu không chỉ né được hết những lần tụi zombie lao vào mình liên tục, mà còn khiến bọn chúng tự đạp trúng bẫy và bị bắn lủng đầu, sau đó bị lôi đi treo ngược lên mái vòm của đấu trường.

"Đỉnh thật!"

Pisces vô thức nói thành lời khi chứng kiến toàn bộ những cảnh vừa xảy ra trước mắt. Cô lập tức nhận mình vừa lỡ miệng khen người ta liền đưa hai tay lên che miệng vì ngại.

"Cảm ơn." Scorpio Ambert hiển nhiên nghe thấy, cậu phì cười đáp lại lời khen của Pisces Luna. "Có vẻ như cơ thể cậu đã phục hồi rồi, cậu có muốn xuống tự di chuyển cho thoải mái không?"

Pisces Luna gật nhẹ. Cho dù cô không muốn xuống thì cô có thể nói không được sao? Vì không thể di chuyển nên người ta mới bế cô, nếu đã có thể di chuyển được thì cô đâu thể ích kỉ để người ta bế mãi được.

Scorpio Ambert hạ thấp một chân xuống để tạo độ nghiêng cho Pisces Luna đứng thẳng lên. Pisces thấy cậu nhìn chăm chú vào một cái hình vẽ đang phát ra ánh sáng vàng nhè nhẹ ở cổ tay thì khá là tò mò.

"Nó là gì vậy?"

"Là năng lực của Cancer White đấy." Scorpio vừa nhìn các kí hiệu đang di chuyển trong hình vẽ vừa trả lời Pisces. "Cậu ta có thể khắc dấu tạm thời lên người khác, những người được khắc ấn có thể nắm được vị trí của nhau. Tuy phạm vi hoạt động vẫn còn hẹp, nhưng ở phạm vi đấu trường thì vẫn có thể dùng được."

Pisces Luna gật đầu tỏ ý đã hiểu rồi tiếp tục hỏi. "Vậy giờ chúng ta sẽ đi về hướng nào?"

Scorpio Ambert hơi nhíu mày vì những chấm tròn phát sáng đã tản ra thành hai hướng khác nhau từ lúc nào. Có vẻ như không chỉ có mình cậu bị tách ra khỏi nhóm. Những đốm sáng chỉ có một màu nên Scorpio không thể xác định được bốn chấm tròn hiển thị trên hình vẽ là ai với ai cả. Thôi thì cứ đi đại theo một hướng nào đó vậy, gặp ai cũng được, không quan trọng lắm.

"Về hướng đông đi. Hầu hết mọi người đều đang đổ dồn về hướng tây nên ở đó rất đông, chúng ta đi về hướng đông sẽ an toàn hơn."

"Được." Pisces Luna gật đầu đồng ý.

***

Ở rìa phía đông, nơi mà gần như chỉ toàn là máu và vài con zombie còn sót lại lởn vởn xung quanh, có hai cô nàng đang đi khắp nơi để tìm những người bạn còn lại của mình.

"Aquarius! Cancer! Scorpio! Pisces! Mọi người đang ở đâu vậy?" Tiếng hét oang oang của Virgo Stellina vang vọng trong khoảng không im ắng.

Hầu hết mọi người đều đang đổ dồn về phía tây nên ở khu vực phía đông này gần như chẳng có một mống người nào còn sống. Do đó mà tiếng hét của Virgo Stellina đã vang khá là xa và thu hút kha khá tụi zombie quay trở lại nơi này.

"Á! Aries, cứu với!" Virgo Stellina giật mình khi thấy lũ zombie chạy ào ào đến chỗ mình, liền vội vàng chạy tới chỗ Aries Clare đang đứng và núp sau cô bạn.

Aries Clare nhìn Virgo Stellina rồi thở dài. Cô giơ chiếc đàn hạc lên và hướng tay về tụi zombie, vút một đường về phía bọn chúng. Dây đàn rung lên tạo thành một lớp sóng âm vô hình cực kì sắc bén lao thẳng tới chỗ bọn chúng. Âm thanh tiếng đàn di chuyển đến đâu, đầu của bọn zombie lập tức rơi ra khỏi cổ và lăn lóc khắp sàn đấu, chất lỏng đen ngòm như dầu hoả chảy ra từ đầu của bọn chúng khiến cho sàn đấu lênh láng một vũng dung dịch màu đen đặc sệt có mùi hôi thối của xác thịt bị thối rữa.

"Chu choa xịn quá đi!" Virgo Stellina vỗ tay trầm trồ.

Dù khi nãy cô đã được chứng kiến rồi nhưng nhìn lại vẫn thấy xịn kinh khủng. Cũng may là khi nãy cô gặp được Aries Clare, chứ mà gặp Aquarius Chaster thì giờ này chắc cô đã bị cậu vứt ra làm mồi nhử cho zombie từ lâu rồi.

"Cậu có thể im lặng một chút không Stellina?" Aries Clare lên tiếng yêu cầu. "Tôi cần yên tĩnh một chút."

"Ò, được thôi." Virgo Stellina lập tức im lặng.

Cô nhìn Aries Clare một chút rồi nhìn xung quanh. Đi với cô bạn mới này an toàn thật, nhưng vì Aries kiệm lời quá nên cô cảm thấy chán vô cùng. Nếu có Aquarius Chaster ở đây thì cô đã có người nói chuyện chung rồi. Mặc dù khi nói chuyện với cậu cô chẳng thể nghiêm túc nổi quá ba câu nhưng ít ra thì vẫn hơn là im lặng không nói gì. Cứ im lặng thế này thật sự không hợp với tính cách của cô chút nào.

Chợt Virgo Stellina nhìn thấy một cặp đôi đang tập tễnh chạy tới chỗ bọn cô, trên người bọn họ dính rất nhiều máu, lớp quần áo bên ngoài cũng bị rách tả tơi hết cả. Cảm thấy có gì đó không ổn, Virgo liền chạy đến kéo tay áo Aries Clare.

"Aries, có ai đó đang đến gần tụi mình kìa."

Aries Clare nhìn theo hướng Virgo Stellina chỉ dẫn. Đúng là có một cặp nam nữ đang chạy đến chỗ bọn cô với bộ dạng vật vờ vì quá đuối. Sắc mặt họ đã tái nhợt vì kiệt sức, gần như không còn tí sức sống nào nữa. Nhưng đó không phải là điều bất ổn nhất ở họ, mà là ở tiếng nhịp tim đang đập của bọn họ mà Aries đang nghe thấy. Có gì đó không đúng trong âm thanh này, nó không giống tiếng nhịp tim của cơ thể người.

"Làm ơn.. hãy cứu chúng tôi với!"

Tiếng thều thào không ra hơi của bọn họ làm Virgo Stellina động lòng trắc ẩn, cô định tiến tới giúp đỡ họ thì bị Aries Clare giữ lại.

"Đừng đến gần họ."

"Nhưng họ cần tụi mình giúp đỡ mà?" Virgo Stellina không hiểu ý của Aries liền hỏi lại.

"Cậu quên chị Gwen đã nói gì rồi sao? Đừng có vội tin tưởng những kẻ cậu gặp trên chiến trường." Aries Clare nhắc lại nguyên tắc thứ ba mà Sagittarius Gwen đã nói. "Hơn nữa, tôi cảm thấy họ có vấn đề. Tốt nhất là nên né xa ra thì hơn."

"Cậu lo xa quá rồi đó. Chỗ này cách xa lũ zombie như vậy, nếu thực sự họ có vấn đề thì đã phải có dấu hiệu biến đổi rồi chứ."

Virgo Stellina gạt tay Aries Clare ra rồi từ từ bước đến chỗ hai người lạ mặt kia. Cô ngồi xuống đối diện họ rồi hỏi han tình hình.

"Hai người cảm thấy sao rồi?"

"Khục.. ực.. ựa."

Cô gái lạ mặt bỗng dưng nôn ra thứ chất lỏng gì đó giống như máu vậy, nhưng nó lại đen sì và bốc khói. Virgo Stellina kinh ngạc nhìn đống dung dịch vừa được nôn ra bởi cô gái kia, lớp sàn đã bị đang dần bị ăn mòn một mảng lớn. Là axit.

Bây giờ Virgo Stellina mới thực sự tin lời Aries Clare nói, hai người này quả thực có vấn đề. Cô đứng dậy, định bỏ chạy thì bị anh chàng kia túm lấy cổ chân giữ lại. Đồng tử mắt đang dần trở nên đậm màu hơn và cơ thể anh ta cũng bắt đầu lên cơn co giật. Nhưng cho dù có đang trong cơn co giật thì anh ta vẫn tuyệt đối không chịu buông cô ra.

"Làm ơn... hãy cứu... bọn tôi..."

Anh ta cố gắng nói những lời cuối cùng trong cơn co giật dữ dội của mình trước khi làn da của anh ta dần trở nên tái nhợt và hiện rõ từng đường mạch máu đen chằng chịt khắp người. Cô gái bên cạnh anh ta cũng mắc những dấu hiệu tương tự, nhưng dấu hiệu phát bệnh có phần nặng hơn chàng trai kia nhiều. Cô ta nằm lăn lộn trên sàn theo từng cơn co giật, cơn đau khiến cô ta không thể hét lên nổi, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ thảm thương.

Virgo chứng kiến hết toàn bộ cảnh tượng đó, và cô đang dần trở nên hoảng loạn vì sợ hãi.

"Aries!" Virgo hét toáng lên khi anh chàng kia đột nhiên nhào đến, nhắm vào cổ chân cô mà hả miệng ra định cắn.

Một tiếng đàn vang lên, một đoạn sóng âm vô hình xoẹt ngang qua khiến đôi tay anh chàng kia đứt lìa, nhờ có thế mà Virgo kịp thời giơ chân lên cao và né được phát cắn của anh ta. Một tiếng đàn nữa lại vang lên, sóng âm chém đứt đôi đầu của anh ta. Dòng máu đen ngòm từ bên trong não anh ta chảy ra, tạo thành một vũng dung dịch màu đen hôi thối.

"Khẹc!"

Cô gái kia cũng đã biến đổi xong, cô ta xoay người lao đến chỗ Virgo Stellina, đôi bàn tay của cô ta suýt chút thì nắm được cổ cô. Thật may là Aries Clare đã kịp thời dùng sóng âm chém toạc cơ thể cô ta ra làm đôi, chặn đứng đường hành động của cô ta.

Virgo Stellina ngã khuỵ xuống đất vì sợ hãi. Cảnh tượng trước mắt thật hãi hùng. Vì chút lòng thương người mà suýt chút đã bị bọn họ cắn trúng rồi. Nếu không phải cô đi cùng với Aries Clare, người sở hữu năng lực tấn công tầm xa, thì có lẽ cho dù có đi cùng với Cancer White hay Aquarius Chaster cũng e là khó có thể cứu được cô pha đó.

"Tôi đã nói rồi mà, là do cậu không nghe tôi đấy nhé." Aries Clare tiến đến chỗ Virgo Stellina, vừa đưa tay đỡ cô bạn đứng dậy, vừa trách móc.

"Xin lỗi cậu." Virgo Stellina nắm lấy tay Aries Clare đứng dậy.

"Không cần xin lỗi. Nếu không phải vì tôi nghe thấy nhịp tim của họ có vấn đề thì tôi cũng sẽ hành động như cậu thôi." Aries đáp lại. Cô quan sát thi thể của hai kẻ vừa bị cô chặt đứt đầu, đứt đôi cả cơ thể kia rồi nói tiếp. "Vết cắn nằm ở ngay sau gáy nên cũng khó phát hiện thật, sau này cậu để ý kĩ chút hơn là được."

"Ừm." Virgo Stellina gật đầu.

Aries Clare ngẩng đầu nhìn lên chiếc đồng hồ điện tử trên tường. Nãy giờ vất vả như thế mà chỉ mới qua có một nửa thời gian, cứ thế này cô lại càng cảm thấy lo lắng cho chị gái mình hơn. Khi nãy không phải vì đám người kia vì quá hoảng sợ mà ùn ùn lao tới thì cô đâu có bị tách khỏi chị ấy đâu. Pisces vừa nhỏ con lại vừa yếu ớt như vậy, không biết đi một mình thì có trụ nổi không nữa. Hi vọng là chị ấy tìm được những người khác rồi. Hoặc là đi cùng với nhóm của những người còn sống khác cũng được.

***