Bảo Bình vừa trở về tới cổng trường đã thấy mọi người đang trang hoàng những màu sắc khác lạ, ai ai cũng bận rộn với công việc của mình. Nó tiến vào trong, một số người nhận ra Nhân Mã liền chào hỏi đàn chị. Cô nàng cũng chưa biết đang có sự kiện nào liền lục lại trí nhớ về năm ngoái, cô vội lấy điện thoại ra xem. Ngày 10/4 của mọi năm sẽ là ngày tổ chức hội thao toàn trường, chọn ra 12 người đứng đầu để đi thi đấu với các trường khác đồng thời reset lại toàn bộ danh sách thứ hạng của các học viên.

"Tới hội thao rồi, hôm nay đã là ngày 9/4, ngày mai là bắt đầu." Song Tử có vẻ phấn khởi với cuộc thi này thì phải.

"Ngày này là cơ hội cho tất cả chúng ta cùng tranh tài đấy, Bảo Bình." Nhân Mã lắc vai nó. Cô chính là muốn tái đấu đúng không? Chắc chắn là thế rồi.

Sư Tử đem một đống thùng giấy tới, cô loạng choạng với những thứ lỉnh kỉnh trên tay, cú vấp ngã đã khiến cô đánh rơi toàn bộ đồ. Bảo Bình nhanh tay đón lấy toàn bộ những thứ bị rơi về phía mình, các thùng giấy được Nhân Mã hứng từng cái thành chồng luôn. Song Tử đưa tay giúp người bạn của mình đứng dậy. Nhận ra Bảo Bình đã trở về thì Sư Tử vui mừng ôm chầm lấy nó, cú va chạm thành công đưa cả hai ngã xuống giữa sân trường. Song Ngư đi qua trông thấy đám học viên năm nhất đang cười nói ở kia, anh mỉm cười khi nhận ra Bảo Bình nằm dưới đất với Sư Tử ở trên. Anh đi tới nắm áo của cô bé đàn em nhấc lên giải cứu cho nó.

"Không đùa nghịch với người vừa làm nhiệm vụ về chứ, Sư Tử?" Song Ngư cảnh cáo cô em nghịch ngợm xong quay sang nhìn Bảo Bình.

"Các em đã vất vả rồi, nghỉ ngơi đi. Đêm nay sẽ thiết lập lại toàn bộ thứ hạng, hãy giữ sức cho tối nay nhé." Anh thả người em của mình xuống.

"Anh Song Ngư...đây là?" Bảo Bình ngơ ngác khi bị đàn anh bất ngờ vác lên vai xong bỏ chạy.

"Anh ơi, trả Bảo Bình cho em." Song Tử, Sư Tử và Nhân Mã nhận ra tình hình liền đuổi theo đòi bạn.

Song Ngư vác trên người cô bé đàn em mới tới mà chạy thục mạng, Cự Giải và Thiên Yết trông thấy người bạn lười biếng của mình đang chạy liền sinh cảm giác kỳ lạ nhưng đột nhiên ba cô gái đàn em cũng đuổi theo, cả hai vừa hiểu ra cũng cong chân chạy theo đòi lại người. Thiên Bình và Xử Nữ đang ngồi đan hoa cùng các đàn em thấy hiệp hội top 12 đang đuổi nhau liền đứng dậy chạy cùng, Bạch Dương đang giúp các bạn học trang trí cho giảng đường nghe thấy các bạn học của mình đang quậy phá cũng nhảy xuống từ tầng 2 chạy theo những người bạn. Trên đường chạy, Song Ngư trông thấy Ma Kết đang ngồi bên cửa sổ uống trà, anh vút qua làm ly trà trên tay bay thẳng vào mặt y, thế là y rời khỏi phòng đuổi theo thủ phạm làm mình mất buổi trà sáng an lành. Kim Ngưu đang ngồi ở bên hồ nước, anh vừa hoàn thành công việc dọn dẹp hồ để thay nước, một nhóm người xuất hiện đổ xô tới và đồng thời tất cả ngã xuống hồ nước trong xanh. Khung cảnh đùa vui, nụ cười hiện lên môi mỗi người làm ai đi qua cũng phải bật cười.

"Ông để vậy sao?" Hiệu trưởng đeo mặt nạ đỏ đứng ở ban công nhìn các em học viên của mình đang vui đùa liền vui lây mà nhấp ngụm cà phê thơm phức trên tay. Người ở trong hỏi vọng ra không khiến ông cảm thấy mất bình tĩnh ngược lại ông rất nhàn nhã trả lời bằng một giọng điệu thích thú.

"Tuổi trẻ mà, hãy để tụi nhỏ sống đúng lứa tuổi của mình đi chứ." Tiếng cười khúc khích hòa cùng tiếng cười giòn tan của các học viên đang vui đùa dưới sân trường. Một khung cảnh đẹp của tuổi học trò, nhưng đó là khoảnh khắc bên nhau cuối cùng trước khi những tai họa thực sự ập tới.

"Hãy để chúng vui hết những ngày này đi."

***

Bước ra khỏi nhà tắm, Bảo Bình vừa ngồi xuống giường thì hiệp hội con gái ập vào phòng nó với đủ thứ trên tay, từ đồ ăn tới những món đồ con gái nên có. Nó còn đang hoang mang không biết nên làm gì thì Thiên Bình kéo tay nó ngồi xuống ghế để lau khô mái tóc xanh đen còn ướt của nó. Cô chị này còn cằn nhằn việc nó không biết làm đẹp cho bản thân mà chỉ cắm đầu luyện tập thể chất để bản thân là một cô gái mà đen không kém gì con trai. Nó và Nhân Mã bị chỉ điểm liền nhìn nhau và bật cười trước sự quan tâm khó tin này từ cô chị khó tính kia.

"Em tự hỏi: Nếu trường đã tổ chức hội thao thì đám quỷ vô định hình thì sao?" Nó băn khoăn vô cùng.

"Có một đội ngũ chiến binh đã ra trường, họ sẽ là người đảm nhận cuộc chiến trong thời gian chúng ta hội thao. Em đừng lo lắng quá, họ là dân chuyên nghiệp nên sẽ giải quyết mọi việc ổn thỏa thôi." Xử Nữ xua tan đi sự lo lắng của những người em bằng một đáp án vô cùng hợp lý.

"Đêm nay sẽ là lúc reset lại toàn bộ thứ hạng. Mọi người chuẩn bị đi, 0h00 là thời điểm quyết định đấy." Nhân Mã cao hứng nhảy cẫng lên không may đã đạp trúng cái đuôi của Sư Tử khiến cô gào lên đau đớn. Cô nàng đứng dậy hỗn chiến với đàn chị, hai con người vật lộn trên giường làm tất cả mọi người đều phải bật cười mà dùng gối bắt đầu đánh lộn.

"Mọi người vui thật đấy." Bảo Bình và Thiên Bình ngồi một bên vừa uống cacao nóng vừa nhìn cảnh hỗn chiến như đang xem phim thư giãn.

"Vậy em đã tìm thấy dị năng của mình chưa?" Thiên Bình quay sang hỏi nó.

"Em thấy rồi, khá hay ạ." Nó đặt ly cacao xuống, lòng bàn tay phát sáng như một cánh cổng không gian. Nó lôi trong đó ra một thanh kiếm, đó là kiếm của ông nội, nó đã tận dụng không gian dị năng tạo ra mà cất giữ vũ khí của bản thân.

Dị năng của Bảo Bình chính là sáng tạo, nó vô thức tạo ra một không gian rộng lớn để chứa đựng những thứ từ trí tưởng tượng của nó sản xuất ra bất kỳ vũ khí nào mà nó muốn. Ngoài ra chỉ cần bộ não của nó đủ mạnh để tượng tượng thì sẽ tạo ra một sinh vật sống, một cánh cửa không gian sẽ mở ra và sinh vật đó xuất hiện thực hiện mọi yêu cầu nó đưa ra như một kẻ hầu nghe mệnh lệnh của chủ nhân. Đám người đang thi nhau đánh nhau bằng gối bỗng dừng lại nhìn hai thiếu nữ xinh đẹp ở một bên chuyện trò vui vẻ liền lao tới. Song Tử, Sư Tử và Nhân Mã đồng loạt ôm lấy Bảo Bình cứng ngắc.

"Chị Thiên Bình, chị không được mua chuộc Bảo Bình, cậu ấy là của tụi em rồi." Cả ba đồng thanh khiến các cô chị năm 3 nhìn nhau mà bật cười. Tiếng nói nhộn nhịp ở bên này khiến phòng Cự Giải ở bên cạnh chỉ có thể ngồi ở ngoài hành lang ngó vào.

"Họ vui vẻ nhỉ? Dù lát nữa sẽ phải chiến đấu với nhau nhưng cũng chẳng khiến họ xa cách nhau." Song Ngư nói, Ma Kết ở bên cạnh nhấp một ngụm trà nóng thư thái để bản thân thành gối cho đàn anh tựa vào tận dụng.

"Con gái mà, vả lại chúng ta còn trẻ, đã quyết định cống hiến cho kế hoạch này thì phải chịu thôi." Thiên Yết trầm tư ngồi co gối vào thân mình, Kim Ngưu to lớn rất biết ý che lại những cơn gió lạnh giúp đàn anh.

***

Tiếng chuông báo kết thúc thời khắc bên nhau, chính thức từ lúc này chúng ta là kẻ thù. 12 người đứng đầu sẽ đại diện cho trường tham gia giải tranh đấu toàn quốc, khi bảng xếp hạng được thiết lập lại đồng nghĩa với việc tất cả mọi người đều có khả năng lọt top như nhau. Tùy thuộc vào kỹ năng của học viên mà thôi, đây cũng như một cách đánh giá năng lực tổng hợp vậy.

Các học viên tập trung ở sảnh đường chính, cảm giác như bài kiểm tra đầu vào vậy. Tất cả các học viên đều khoác lên người trang phục chiến đấu của mình, Sư Tử đứng bên cạnh Song Tử, khi Bảo Bình vừa xuất hiện thì cả hai đã chạy tới để có thể tạo thành một nhóm. Quy tắc không cấm các học viên hợp thành nhóm, giáo viên còn khuyến khích các học viên làm vậy để tăng tình đoàn kết khi làm việc nhóm nữa. Ba học viên năm nhất trở thành một nhóm, năm hai cũng ba người cùng nhóm, năm ba lại có hai nhóm. Tất cả đều là top 12 lúc chưa reset và mục đích của họ là cùng nhau nắm lấy top 12 một lần nữa cùng nhau chiến đấu ở giải toàn quốc.

Bảo Bình trầm tư suy tư một hồi liền mở cửa phòng mời các đàn anh vào ngồi chung, nó đã đưa ra một suy nghĩ táo bạo khi mà tới người thông minh như Thiên Yết cũng không nghĩ tới.

"Thay vì chúng ta tách lẻ để nằm top ra thì chúng ta có thể tạo các nhóm nhỏ để cùng nhau dẫn top mà." Nó nói, Thiên Yết như nhận ra điều gì đó liền gật đầu.

"Vòng 1 đêm nay diễn ra, trường sẽ loại trừ và giữ lại top 120, vòng 2 là đấu nhóm, nếu ta tạo nhóm ngay từ vòng 1 thì tới vòng 2 sẽ không cần xếp nhóm nữa. Điều đó sẽ thuận lợi cho chúng ta cùng vượt qua vòng 2 cùng tiến vào vòng cuối. Vòng cuối sẽ chỉ còn 12 người để xếp lại thứ hạng top đầu." Thiên Yết trình bày về kế hoạch trong đầu hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Bảo Bình.

"Ý kiến hay đấy. Cứ quyết định vậy đi." Cự Giải đồng tình thì tất cả người khác cũng phải đồng ý thôi.

Bảo Bình nhìn về phía giảng đường to lớn trước mặt, vị hiệu trưởng đáng quý đã có mặt để chuẩn bị bắt đầu hội thao. Các học viên đều đã bắt nhóm với nhau để cùng hoàn thành nhiệm vụ.

"Vòng 1 chính là tìm đồ vật: có rất nhiều những quân cờ được dấu ở khắp nơi trong học viện, mỗi quân cờ đại diện cho một con quỷ vô định hình do nhà trường tạo ra. Đánh bại con quỷ, thu thập đủ 5 quân cờ và quay lại giảng đường chính nhanh nhất có thể." Hiệu trưởng thông báo về nhiệm vụ vòng 1, các học viên bắt đầu phấn khích và một số nản lòng thở dài như đã xác định cho bản thân trước một cái kết cục nằm ở cuối bảng xếp hạng. Có những người nỗ lực cả năm để được nâng hạng và không chịu khuất phục trước số phận.

Đồng hồ đếm ngược vang lên từng âm thanh, từng nhịp tim đập đồng bộ với âm thanh của chiếc đồng hồ số. Nó cảm thấy bản thân đang mong chờ điều gì đó, đây là lần đầu nó tranh tài với mọi người, cảm giác muốn chạm tới chiến thắng này thật lạ. Một xúc cảm nó chưa từng thấy bao giờ, đôi chân như có một nguồn sức mạnh thôi thúc nó tiến lên. Đôi tay run lên vì phấn khích và mong đợi, khóe môi nó như đang mỉm cười không lý do. Song Tử và Sư Tử cảm nhận được người bạn của mình, cảm nhận của nó dường như đã ảnh hưởng tới họ mà đồng loạt nắm lấy tay nhau khích lệ nhau kìm hãm một chút.

"BẮT ĐẦU"

Con số đấm ngược về 0 chưa đầy 1s, ba dáng người nhỏ bé đã phòng vụt đi trước tất cả mọi người, Cự Giải kinh ngạc nhìn đàn em năm nhất đang dẫn trước mà bật cười thích thú: "Đừng để thua các đàn em chứ." Cự Giải nói lớn và cùng Thiên Yết, Thiên Bình chạy thẳng về phía trước đuổi theo bộ ba. Song Tử dùng Cú Vọ quan sát phía trước, con cú nhỏ dừng lại trước một phòng học, Bảo Bình không chút nao núng bước vào luôn, quân Mã của cờ vua đang được đặt ở trên bàn giáo viên. Sư Tử vừa bước tới cầm thì chất lỏng màu đỏ chảy ra khiến cô vội vàng ném quân cờ xuống đất. Quái thú hình một con ngựa đen có đôi mắt vàng hung bạo. Bảo Bình lùi lại, bàn tay tỏa ra ánh sáng xanh trắng, một thanh kiếm được rút ra từ bàn tay nhỏ bé đó.

"Chiến nào..." Nó hét lên đầy cuồng nộ, nhát kiếm quét tới lóe sáng tầm mắt.

Song Tử đón lấy khẩu súng từ tay Bảo Bình và xả đạn về phía con quỷ đầu ngựa kia. Từng viên đạn bắt tới xuyên qua thân thể đen đúa và biến mất không để lại dấu vết. Sư Tử dùng dị năng của mình đấm một cú bốc lửa thiêu cháy con quỷ, Bảo Bình nhân cơ hội chém đôi con quỷ bằng thanh kiếm đang tỏa ra ngọn lửa xanh trên tay. Đòn tấn công nhanh gọn kết liễu con quỷ và giúp cả nhóm lấy được con Mã đầu tiên. Song Tử nhặt quân cờ lên bỏ vào túi và tiếp tục nhìn mọi thứ bằng đôi mắt của Cú Vọ.

"Đi thôi, phòng học tiếp theo ở cuối dãy có một quân Tượng." Song Tử nói và chỉ tay về phía cuối hành lang.

"Đi nào. Bảo Bình." Sư Tử quay đầu gọi nó nhưng lại thấy người bạn thân của mình đang nhìn chằm chằm vào tủ đồ ở góc tường. "Sao vậy, Bảo Bình?"

"Nhìn này Sư Tử." Nó quay người lại và trên tay chính là một quân Vua Trắng của bộ cờ.

"Ở một nơi đặt quân Mã lại đặt một quân Vua sao?"

"Nếu tớ đoán không nhầm thì quân Vua không được bất kỳ con quỷ nào canh giữ, vì khi học viên cầm lấy quân cờ của căn phòng sẽ rời đi mà không để ý tới quân bị dấu đi." Bảo Bình nói và chỉ về căn phòng đối diện nơi mà nó đang đứng. "Nếu anh ấy để ý, chắc chắn sẽ nhận ra."

Thiên Yết cầm trên tay quân Vua đen, anh nhìn căn phòng đối diện, có thể nhìn thấy Bảo Bình cũng đang cầm quân Vua trắng. Quả nhiên cả ngôi trường này chỉ có duy nhất hai con Vua được dấu đi hoặc các giáo viên biết trước anh và nó sẽ tìm ra hai quân này đầu tiên nên đã đặt ở căn phòng mà xác suất cả hai bước vào là cao nhất. Đã thế hai căn phòng lại nằm đối diện nhau sẽ dễ dàng nhìn thấy và gửi tín hiệu cho nhau. Trận đấu này...chỉ như một ván bài mà kẻ chơi là người tính trước toàn bộ đường đi nước bước và bọn họ lại là những quân cờ mặc cho kẻ chơi điều khiển.

"Song Tử, tìm quân Hậu đi." Sư Tử đã nhìn ra các đường đi Bảo Bình đã nói tới, cô thúc dục người bạn của mình sử dụng dị năng để tìm ra mục đích cuối cùng.

Nhóm học viên ngã khỏi phòng học, con quái vật đại diện cho quân Hậu là nữ hoàng của chiến trường, dù không thể hiện rõ hình dáng nhưng Bảo Bình nhận ra dáng người đó là của một con người mang đôi mắt xanh trắng. Phượng Hoàng trên vai nó bay tới rực cháy lên ngọn lửa xanh quét một đường cứu một mạng cho đám học viên kia. Sư Tử bước tới bảo họ hãy rời đi và để lại trận chiến này cho nó, Bảo Bình hiên ngang đứng đối diện với đối thủ kia. Thanh kiếm như một tia sáng thoát khỏi vỏ chiếu lên hình ảnh của con quỷ tức đối thủ sẽ kết thúc mạng sống ở đây. Trăng đêm nay khoác lên mình một sắc trắng huyền ảo, thiếu nữ tóc xanh đen lướt qua quái vật như một nghệ sĩ múa bale, nhẹ nhàng và uyển chuyển, nhát chém sắc bén và ngọt xớt cắt đôi quái vật vô định hình thành hai mảnh. Những đóa hoa hồng xanh đốt cháy thành tro bay lượn trong không trung và tan biến để lại mỹ cảnh thiếu nữ xinh đẹp khoác lên mình bộ váy tím xanh đẹp như khung cảnh trời đêm đang xuất hiện cực quang.

Cự Giải chạy tới trông thấy cảnh đẹp liền ngẩn người, Thiên Yết lại tránh đi cảnh sắc trước mắt không dám nhìn. Thiên Bình lại rất tự hào mà ngắm nhìn mỹ cảnh của thiếu nữ kia, bộ váy dài tung bay, mái tóc nhẹ nhẹ lơ lửng khi thiếu nữ tiếp đất, vẻ đẹp mỹ miều khiến người khác khó mà nghĩ Bảo Bình là người đã đấm Nhân Mã vỡ cả xương sườn vào ngày hôm trước vì hiện tại nó quá đỗi xinh đẹp và duyên dàng. Sư Tử và Song Tử đập tay nhau tự hào về người bạn của mình, quả không tốn công sức chuẩn bị cho nó mà, cũng thật may khi Bảo Bình có thể chiến đấu bằng dáng vẻ thực nữ như vậy.

"Đẹp....đẹp quá..." Thiên Yết lắp bắp nói ra một câu khiến hiệp hội bạn bè xung quanh đứng hình mất mấy giây. Kẻ trầm tính ít nói như hắn mà cũng khen được một câu tử tế như vậy á?

"Thu nhập xong rồi, tao đưa mày tới chỗ Ma Kết khám. Chắc lúc chiến đấu bị va đập đầu vào đâu đó rồi." Cự Giải lo lắng kéo cổ thằng bạn thân đi để lại mọi người vẫn đang ngơ ngác, ngỡ ngàng, bật ngửa.

Vòng 1 kết thúc khi nhóm của Cự Giải, Thiên Yết và Thiên Bình về nhất. Về nhì là Bảo Bình, Song Tử cùng Sư Tử, nhóm học viên năm hai của Nhân Mã cũng về ngay sau đó và nhóm của Bạch Dương. Các học viên lần lượt về đích, tới khi danh sách dừng lại ở top 50 thì dừng lại, hơn 500 học viên còn lại chưa hoàn thành phần thi đành ngậm ngùi quay về trong thất vọng.

"Hẹn em ngày mai nhé, bọn anh sẽ đánh bại nhóc." Cự Giải xoa đầu Bảo Bình khiến mái tóc xanh đen của nó rối bù lên mới tha.

"Bọn em sẽ không yếu thế trước anh chị đâu ạ." Nó đưa nắm đấm về phía anh khẳng định, anh cũng đập tay đáp lại lời thách thức của đàn em máu chiến này.