Thái hậu trông có bẻ tầm tuổi trung niên nhưng nhan sắc được chăm sóc rất kĩ nên không thể nào nhận ra bà ta đã đứng tuổi trừ khi quan sát kĩ lưỡng. Nét mặt bà toát vẻ hiền hậu, dễ gần. Bà phất tay cho mọi người đứng lên rồi tiến đến gần chiếc ghế cao nhất.

-"Ngươi bắt đầu đi."

Thái hậu ra hiệu cho mama tiếp tục. Mama vâng dạ rồi quay sang các nữ tử thông báo to.

-"Các ngươi cũng đã biết vào ngày bảy chúng ta sẽ bắt đầu tuyển phi. Vả, hôm nay là ngày đầu tiên của tháng, các ngươi nên tích cực luyện tập." - Bà ta lướt mắt nhìn các nữ tử rồi tiếp lời - "Nhưng cuộc tuyển phi lần này sẽ có sự khác biệt so với lần trước..."

Các nữ tử liền xì xầm, ai ai cũng tò mò đó là sự khác biệt gì nhưng mama chỉ nói đến đó rồi im bặt. Bà ta cung kính nhường cho Thái hậu.

Thái hậu đợi đến khi các nữ tử bớt xì xào mới mở lời.

-"Ta biết các ngươi thắc mắc nhưng đến lúc đó thắc mắc của các ngươi sẽ được giải đáp... Còn bây giờ, các ngươi phải tham gia vòng thi do chính ta tạo ra!"

Tiếng xì xào nổi rõ lên. Các nữ tử than thầm. Đúng là Thái hậu đến đây không chỉ do nhàn rỗi!

-"Luật thi rất đơn giản... Các ngươi hãy vẽ bức tranh về việc ấn tượng nhất với các ngươi, đề tài bất kì và thời gian là một nén nhan."

Nén nhan to bằng ngón tay cái và dài hai tấc được đem lên. Khi thái giám bắt đầu đốt nén nhang, giấy mực đã được đem lên cho các nữ tử.

Hầu hết bọn họ đều không có sự chuẩn bị trước, chỉ biết dựa vào cảm tính để vẽ nên.

Ấn tượng nhất là như thế nào nhỉ?

Ma Kết ngẫm nghĩ.

Trong cuộc đời nàng đã xảy ra việc gì khiến nàng lưu tâm nhất? Hừm...

Một tích tắc.

Hai tích tắc.

Ba tích tắc trôi qua.

Ma Kết vẫn cắn bút. Nàng vò đầu bức tai không nghĩ ra. Những kỉ niệm sâu sắc bỗng trôi tụt mất tiêu!

Ma Kết đưa mắt quan sát Thái hậu, biết đâu khi nhìn người, nàng lại nảy ra ý tưởng rồi sao.

Thái hậu đang quan sát các nữ tử. Nụ cười hiền dịu vẫn luôn xuất hiện. Giá mà Thái hậu là mẫu thân Ma Kết nhỉ? Nàng là trẻ mồ côi nên luôn khao khát tình cảm của phụ mẫu. Tên Thiên Bình đáng ghét đã phải rất may mắn mới có mẫu thân như Thái hậu.

Nó!

Ý nghĩ lóe lên trong đầu Ma Kết.

Ma Kết mau tay chấm mực, những nét vẽ dần hiện ra. Không thể để ý tưởng bay mất!

.

..

...

-"Bánh màn thầu là cái gì?"

Song Ngư đăm chiêu suy nghĩ.

Nàng còn chẳng biết bánh màn thầu là cái gì thì sao làm ra nó đây. Sau khi giao việc cho hai nàng, mama liền đi mất, để lại căn bếp nhỏ tùy ý Song Ngư Cự Giải sử dụng.

-"Ngươi biết làm không?"

Song Ngư quay sang Cự Giải đã chuẩn bị bột sẵn. Cự Giải gật đầu.

-"Ta biết."

-"Mau chỉ ta."

-"Ngươi làm theo ta."

Cự Giải đặt cục bột dính lên bàn, sau khi ngâm trong nước ấm có đường, cục bột trở nên nhớp nháp. Song Ngư cũng lấy trong tô nước ra một cục bột chăm chú quan sát Cự Giải. Nàng ấy bắt đầu nhào bột đến khi bột mịn rồi cho lại vào một cái tô khác, đậy kín nắp. Song Ngư làm y hệt Cự Giải. Trong lúc đợi bột nở ra, hai nàng trò chuyện phiếm giết thời gian.

-"Cự Giải, ta đã luôn tò mò..."

-"Chuyện gì?"

-"Sao ngươi có thể tài giỏi như vậy?"

Song Ngư đăm đăm nhìn Cự Giải, vẻ muốn hiểu biết thêm. Cự Giải cười cười.

-"Ta tự học hỏi."

Ánh mắt Song Ngư lóe sự hâm mộ, tự học hỏi có thể học nhanh vậy sao. Lúc ở quán ăn, Song Ngư đã được thưởng thức tài đánh đàn của Cự Giải. Nó ngoài sức tưởng tượng của người thường, quá đỗi tuyệt vời. Hôm nay, nàng lại biết thêm Cự Giải biết nấu ăn. Song Ngư nung nấu ý nghĩ muốn bắt Cự Giải về làm cung nữ mua vui cho nàng nhưng nàng chợt nhận ra, bây giờ nàng cũng mang danh cung nữ.

Lát sau, Cự Giải lấy bột ra, nó đã nở và kích thước to gấp hai lần lúc đầu. Nàng đặt bột lên mâm và bắt đầu nắn nót. Hình cái bánh bao này, hình kẹo hồ lô này, hình mái nhà này... Cục bột của Cự Giải khá to nên nàng tha hồ nặn những thứ nàng thích và tất cả cục bột khi nàng nặn thành đều có hình dáng rất đẹp. Bên cạnh đó, cô nàng Song Ngư lại không được thuận lợi như Cự Giải, nàng muốn nặn hình mình thích, tỷ như hoa hồng, tỷ như mặt nàng nhưng nó lại méo mó không ra hình dạng gì cả.

-"Cự Giải ~ Ta làm không được."

Song Ngư tức giận quăng cục bột xuống mâm cầu cứu Cự Giải. Cự Giải vừa đặt phần của mình vào lò, nàng quay nhìn sang những cục bột mang hình thù kì quái của Song Ngư, cười to.

-"Ngươi nặn cái quái gì vậy?"

-"Ta muốn nặn hình hoa hồng nhưng khó quá, ta muốn nặn khuôn mặt xinh đẹp của ta nhưng không được. Cự Giải, mau hướng dẫn ta ~"

-"Cái này là bột đâu phải đất để ngươi thỏa sức nặn, ngươi nên làm cái nào dễ dàng thôi."

Song Ngư gật gù, nàng nắn nắn cục bột thành hình tròn vo, rồi hình vuông, hình thoi, hình chữ nhật... tuy đơn giản nhưng đẹp hơn lúc đầu. Song Ngư cũng cho sản phẩm của mình vào lò hấp.

Công đoạn làm bánh màn thầu xem như xong ~ Tén ten tèn ~

Đến công đoạn mama thưởng thức bánh ~

Bà ta vừa cho cái bánh của Cự Giải vào mồm liền nhăn mặt, động hàm răng được một cái liền dãn mặt, gật gù khen ngon. Cự Giải vượt qua vòng thi.

Đến dĩa của Song Ngư, trông hình thù đơn giản hơn Cự Giải, mama cầm bánh lên ngắm nghía rồi cho vào mồm, bà ta nhai hai ba cái mới có cảm giác, cũng gật gù. Song Ngư vượt qua vòng thi.

Rút cuộc, hai nàng được nhận vào làm cung nữ thuộc bên cung nữ phụ trách thức ăn cho binh lính . Thức ăn của vua chúa do Ngự thiện phòng làm, còn căn bếp của Song Ngư Cự Giải bên phía đông, là căn bếp nhỏ, hai nàng được quyền sở hữu và tùy ý sử dụng nó nhưng phải đúng mục đích.

Thế là việc thăm nhập vào hoàng cung trót lọt. Kiếp cung nữ của Song Ngư Cự Giải bắt nguồn từ đây.