Đối với phó tổng thống của Hợp Chủng Quốc Hoa Kì mà nói, ngày nào cũng là một ngày bận rộn.

Tập tài liệu mật quốc gia đặt gọn trên bàn làm việc, còn nguyên tem niêm phong. Aquarius tựa đầu vào ghế, mệt mỏi thở dài.

Là một trong những người đầu não của Mỹ, việc nắm tường tận những việc xảy ra trong quốc gia mình là cần thiết. Trong cuộc họp Nhà Trắng vừa qua, Aquarius có nghe về mối đe doạ an ninh quốc gia đến từ một băng đảng tội phạm khét tiếng. Nguyên do chúng chưa bị Cục tình báo và Cục điều tra liên bang công khai sờ gáy là do hậu thuẫn đáng gờm đứng đằng sau.

Dấn thân vào Chính trị, nhiều khi phải biết nhắm mắt làm ngơ. Chỉ có điều khi nghe tin mục tiêu của chúng là tài liệu mật của quốc gia, dù chưa chắc chắn nhưng đến nước này thì không thể cho qua được nữa.

Trời đã tối, là thời gian hoàn hảo cho mọi phi vụ bất hợp pháp. Aquarius thận trọng nhìn đồng hồ, còn chưa tới mười phút là số phận của nước Mỹ được định đoạt.

An ninh quốc gia là tối quan trọng. Việc Aquarius tới mười giờ vẫn còn ở lại là do nhiệm vụ đàm phán với đại diện của băng đảng. Nếu cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi, an ninh quốc gia được bảo đảm, còn nếu không thì Aquarius dám cá tài liệu này không sớm thì muộn cũng sẽ rơi vào tay chúng.

Tới lúc ấy thì không biết nước Mỹ sẽ loạn thế nào.

Đèn sập tắt.

Đề cao cảnh giác, Aquarius cầm vội xấp tài liệu, mọi giác quan trở nên nhạy bén khác thường. Cô nhíu mày nhìn bóng đèn pin đang từ từ tiến lại, không tự chủ được mà đứng phắt dậy.

- Đừng hoảng, chúng tôi tới đây để đàm phán trong hoà bình.

Giọng nam, nhẹ nhàng và chậm rãi, càng khiến Aquarius ngửi thấy mùi nguy hiểm. Cô cầm chặt tập tài liệu hơn nữa, cao giọng.

- Các người rốt cuộc là muốn gì?

- Ôi trời ạ, thật vội vàng quá... Cái này là do mấy người tự mình chuốc lấy, làm sao lại thù địch thế?

Tự mình chuốc lấy? Câu nói của người đàn ông kia khiến Aquarius khó hiểu nhíu mày, Nhà Trắng cam đoan không làm gì gây hại tới băng đảng của họ, đồng thời nhận được sự đảm bảo sẽ không bị bất kì mối đe doạ bởi bất kì ai họ có thể kiểm soát từ chính những thành viên cấp cao của băng. Nếu theo lời hắn nói, thì là bên chính phủ đã phá hoà ước trước, nhưng đó là điều không thể nào.

- Ý ngươi là gì?

- FBI không phải đang cản trở mọi phi vụ của chúng tôi sao? Các người lựa chọn như vậy, đừng trách chúng tôi vô tình. Nhờ ơn các người mà Black Fortune bị thiệt hại trên dưới chục tỷ, đổi lại xấp tài liệu đó không phải hoà vốn sao?

Từ bao giờ FBI lại cho người điều tra và cản trở Black Fortune? Aquarius mông lung nhìn đăm đăm vào nơi phát ra giọng nói, cô hoàn toàn không hề biết về chuyện này, mà các quan chức cấp cao khác có lẽ cũng không rõ.

- Chúng tôi không phải là người đừng đằng sau.

- Ồ, vậy nên mấy người phủi sạch trách nhiệm sao? Tất nhiên rồi, quan chức mấy người ai chả vậy? Nhưng FBI không phải thuộc về mấy người sao?

Aquarius im lặng, cô chưa tìm được lý lẽ nào nghe dịu lòng người. Trong lúc cô còn đang rối bời, nam nhân nọ phá vỡ sự im lặng gai óc kia trước.

- Leo Braddey. Cô ta là kẻ ra lệnh. Tôi cho các người hai tuần, sắp tới Black Fortune sẽ thực hiện một phi vụ quốc tế với một băng đảng mafia Hong Kong. Đừng dồn chúng tôi vào chân tường, an ninh quốc gia nằm trong tay mấy người. Nhưng trước đó, tôi cần mấy người bồi thường ít nhất 50% thiệt hại. Tiền sẽ được giao bằng tiền mặt, điểm hẹn sẽ được thông báo trong tuần này.

Aquarius nuốt nước bọt. Suy đi tính lại, nếu hôm nay chúng muốn, chúng hoàn toàn có thể đoạt mạng cô và cướp lấy tập tài liệu. Cô đâu có bất cẩn tới thế, hẳn là tay bắn tỉa của Black Fortune cũng đã nhắm sẵn thái dương cô rồi.

Có lẽ chúng vẫn muốn hoà bình làm ăn với chính phủ, nên mới chấp nhận đàm phán dễ dàng tới thế.

Vậy cũng tốt. Aquarius gật đầu chấp thuận, và ngày sau đó có điện trở lại. Nhưng người đã chẳng còn đâu.

Tập tài liệu còn nguyên trong tay, Aquarius thở phào nhẹ nhõm. Cô nhấc điện thoại, nhanh chóng vào danh bạ, rồi áp vào tai. Tay còn lại thu dọn bàn làm việc, Aquarius gật đầu với mấy vị cảnh sát rồi đi mất.

Chín giờ sáng, trụ sở FBI rất hân hạnh được đón tiếp một vị khách cao quý.

Aquarius Codiar gật đầu với vị giám đốc, niềm nở cười.

- Tôi tới đây có phiền mọi người lắm không?

- À tất nhiên là không rồi, ngài Codiar. Ngài tới đây có việc gì?

- Cũng không có gì to tát lắm, chỉ muốn hỏi là liệu tôi có thể gặp được cô Leo Braddey không? Chúng tôi có vài việc muốn trao đổi riêng.

Trò chuyện được thêm một lúc, Aquarius đã gặp được người mình muốn gặp. Leo Braddey có hơi bất ngờ khi bị chính phó tổng thống đề nghị gặp mặt, xong khi nhìn thấy Aquarius, cô cũng lờ mờ đoán được vì sao.

Xem ra tất cả không chỉ là tin đồn. Việc cô nhúng tay quá sâu vào Black Fortune có lẽ đã đánh động tới chính phủ, khiến một người quyền lực như Aquarius Codiar phải hạ mình xuống đây.

Leo theo đuổi vụ Black Fortune từ khi cô chỉ là một nhân viên nhỏ. Cho tới gần đây khi được đề bạt lên vị trí quản lý, cô mới dần dần công khai theo đuôi điều tra.

Chỉ là không ngờ tin đồn chính phủ thoả hiệp với Black Fortune lại là thật.

- Cô Braddey, xin chào. Chúng ta bỏ qua phần giới thiệu nhé, mời cô theo tôi tới nơi này.

Aquarius gật đầu chào tạm biệt, và với Leo theo sau, cô lái xe thẳng tới khách sạn Capital Spade.

Thông qua Libra Codiar, cũng chính là anh trai cô, Aquarius đã gọi điện trước với Taurus Georgette để yêu cầu một phòng bảo mật đặc biệt. Taurus sẽ đón cô ở cửa, tất cả những gì cô cần làm là theo sự hướng dẫn của nữ doanh nhân với Leo Braddey.

Cánh cửa đóng sập lại, Aquarius đánh mắt mời Leo ngồi xuống. An tâm trước cửa có cảnh sát canh gác, cô trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.

- Cô Braddey, tôi muốn cô từ bỏ vụ Black Fortune.

Leo chỉ cười nhạt, cô cũng đã phần nào đoán trước được tình huống này. Chỉ là nó tới quá nhanh, Leo chưa kịp chuẩn bị.

- Tại sao?

- Tôi nghĩ cô biết rõ hơn ai hết đấy. Lãnh đạo Black Fortune hôm qua đã đe doạ tới an ninh quốc gia chúng ta, chỉ vì hành động cản trở những phi vụ họ thực hiện của cô.

Aquarius không kiêng nể mở lời. Cô thuật lại toàn bộ đối thoại của cô với người đàn ông bí ẩn hôm qua, đồng thời giải thích toàn bộ lý do thoả hiệp của chính phủ với băng đảng của họ.

Leo chỉ im lặng lắng nghe. Nhưng tới đoạn kẻ đầu não buông lời đe doạ, cô liền nhíu mày.

- Vậy là Pisces Altar đã hành động...

- Xin lỗi? Ai cơ?

- Pisces Altar. Chúng tôi nghi ngờ hắn là một trong những đầu não của Black Fortune, đồng thời cũng là người khả thi nhất có thể đột nhập vào Nhà Trắng. Thế nhưng lý lịch của hắn lại không có vết nhơ, toàn bộ bằng chứng có thể dùng để buộc tội hắn đều không vững.

Leo tóm lược sơ qua, nhắc tới Pisces Altar luôn khiến cô đau đầu. Hắn hiện đang làm giám đốc nhân sự của một công ty IT, lý lịch cuộc đời trong sạch từ lúc mới sinh ra. Tuy có một vài bằng chứng cho thấy hắn có liên quan tới Black Fortune, xong chỉ sau một vài tuần chúng liền vô dụng.

Theo điều tra cho thấy, hắn còn có một người chị gái, hiện đang làm cho một tổ chức phi chính phủ. Tuy nhiên giữa hai người tuy là thân thiết, nhưng những cuộc điện thoại của họ chẳng có gì khai thác được.

Leo có chút bất bình, xong cô cũng đành cắn môi.

- Tôi biết rồi. Tôi sẽ từ bỏ Black Fortune.

Cuộc nói chuyện diễn ra trong hoà bình, nhưng Aquarius không có thời gian ngồi tám chuyện. Cô đứng dậy trước, cúi đầu xin phép.

Leo cũng theo đó mà rời đi.

Chỉ có điều, hai người họ không ngờ rằng họ phải gặp một vị khách không mời khác.

Cánh cửa bật mở. Aquarius tròn mắt a một tiếng, không ngờ bao nhiêu ngóc ngách trên đời, cô lại đụng trúng anh trai mình ở khách sạn Capital Spade này.

- Anh trai? Anh làm gì ở đây?

Libra Codiar chỉ tình cờ đi ngang qua, và rất tò mò khi trước cửa phòng lại được canh gác bởi cảnh sát. Hắn còn chưa kịp mở mồm hỏi, thì từ trong phòng lại xuất hiện một người có muốn quên cũng không quên nổi - em gái hắn, hiện tại là đương phó tổng thống.

- Anh hỏi câu ấy mới phải chứ... Em ở đây từ bao giờ?

- Khoảng một tiếng trước. Gạt chuyện đó qua một bên, trả lời câu hỏi của em đã.

Leo nghe tiếng trò chuyện liền ngẩng lên, giao mắt với Libra Codiar. Cô hơi giật mình, thế nhưng vẫn giữ bình tình cúi đầu.

Mà nội tâm thì đang hoảng loạn.

Libra Codiar, tình cũ của Leo Braddey.

Mọi chuyện bắt đầu từ lúc Leo mới học cấp ba. Lúc ấy Libra đã theo học tại MIT. Cũng phải qua bao nhiêu quen biết, hai người mới gặp nhau và bắt đầu một mối quan hệ lãng mạn.

Và chia tay trong yên bình, khi Libra luôn muốn tập trung cho sự nghiệp còn Leo bấy giờ đã được FBI để mắt tới.

Bây giờ Leo mới chợt nhận ra, họ của cả phó tổng thống lẫn tình cũ đều là Codiar. Tất nhiên Leo cũng đã từng gặp qua vài người mang họ Codiar này, chỉ có điều không ngờ hai nhân vật quyền lực lại có liên hệ máu mủ với nhau. Quả là anh nào em nấy, Leo dám chắc cha mẹ hai người cũng chẳng phải tầm thường.

- Rồi rồi, em tới vì chuyện quốc gia. Vậy ai đây?

Aquarius nghi ngờ nhìn anh trai, không dám tin mình lại không bị tra hỏi thêm. Cô quay lại, đều giọng giới thiệu.

- Leo Braddey, nhân viên FBI. Còn đây là anh trai tôi, Libra Codiar, chủ tịch của tập đoàn Expertis.

Leo gượng gạo cười một cái. Lâu như vậy chắc Libra cũng quên cô rồi, vậy nên cô đánh liều diễn vai người lạ vậy.

- Rất hân hạnh, tôi là Leo Braddey.

- Mnn-mm, Libra Codiar.

Libra ngoài mặt vẫn trọn vẹn đóng vai người lạ, nhưng trong tâm đã sớm nhận ra Leo. Chẳng qua hắn sẽ làm người tốt, giữ mặt mũi giúp cho cô trước mặt em gái hắn vậy.

Hắn liếc đồng hồ, quay sang Aquarius đều giọng hỏi.

- Ăn trưa cùng anh chứ? Anh sẽ đặt thêm chỗ, chỉ cần em gật đầu thôi.

Hiếm hoi lắm mới có một buổi ăn chung, Aquarius không ngần ngại liền đồng ý. Cô ngoảnh sang, còn chưa kịp xin lỗi đã bị cắt ngang.

- Braddey, nếu không ngại cô cũng có thể tham gia.

Lần này, Leo còn chưa kịp mở miệng đã bị ngắt lời.

- Cũng được đấy. Vậy cô đi cùng chúng tôi chứ?

Ôi trời ạ. Leo Braddey ảo não thở dài, phó tổng thống đã mời thì cô cũng không tiện từ chối. Đành nhắn vội một tin, rồi miễn cưỡng theo sau hai anh em nhà Codiar.

Libra đưa họ tới phòng VIP. Chiếc bàn tròn với sáu ghế, view toàn cảnh Washington DC khá chu toàn.

- Chắc không lâu quá nhỉ.

Hai nam nhân chỉ đánh mắt sang, và ngay khi nhìn thấy Libra đi cùng với tận hai người con gái, họ liền đứng dậy.

- Ôi trời ôi trời... Không ngờ có ngày lại được thấy ngài Libra như thế này đấy...

- Heh... Không ngại giới thiệu chứ?

Libra nhíu mày nhìn hai người bạn. Hắn bắt đầu thấy hơi hối hận khi mời cả Leo đi cùng rồi đấy.

Leo từ khi bước vào phòng đã sốc tới tròn mắt. Là một nhân viên FBI lành nghề, không khó để nhận ra hai nam nhân trước mặt. Một người là chủ sở hữu của dãy Resort đẳng cấp, người rất vinh hạnh đứng top blacklist của cục điều tra, người còn lại là gương mặt đại diện của cả một vương quốc, tuy địa vị của hắn không cho FBI được sờ tới, nhưng hắn vẫn luôn là người cục điều tra bí mật yêu cầu theo dõi đề phòng.

Vậy mà theo như những thông tin cô nhận được, thì cả hai người này đều là bạn thân của Libra, người trong sạch tuyệt đối và là tình cũ của cô?

Thế gian khó lường nhất là chữ ngờ.

- Aquarius Codiar, hai người chắc chưa quên tôi nhanh thế đâu nhỉ. Còn đây là người tôi làm việc cùng, Leo Braddey.

- Lạnh nhạt quá đấy em gái. Xin chào, tôi là Virgo Falls, hân hạnh.

Virgo Falls nâng khoé môi, hắn không ngần ngại rút ngắn khoảng cách giữa mình và Leo. Hắn cúi người, rất điêu luyện bâng tay cô lên và hôn lên mu bàn tay Leo.

Một luồng điện chạy dọc sống lưng nữ cảnh sát. Leo hoảng hốt rụt tay về, cảm thấy hai gò má nóng dần lên.

Thế giới của Libra ai cũng thế này sao?

Cô còn chưa kịp làm gì thì tay kia đã bị người khác nắm lấy. Scorpio Reinfields đặt tay Leo lên lòng bàn tay hắn, hành động như một quý ông thực thụ. Hắn chìa tay còn lại về phía bàn ăn, lịch thiệp cười với cô.

- Quý cô Braddey, xin hãy thứ lỗi cho hành động vừa rồi của bạn tôi. Giờ chúng ta dùng bữa chứ, không thể để một cô gái xinh đẹp thế này đứng lâu được đúng không?

Nghe hết sức lọt tai. Leo chỉ biết gật đầu, cảm giác được đối xử như công chúa thế này cũng không tệ đâu nhỉ.

Aquarius ai oán day thái dương, này là cô bị bỏ ngoài lề rồi đúng không? Nhớ lần đầu tiên gặp mặt, cô cũng dính vài chiêu trò tán tỉnh này của họ, thiếu chút nữa thôi là xong liền. May mà hồi đó còn tỉnh táo chán nên mới thoát được.

Libra thật sự bất lực với hai người bạn. Đúng là không thể mất cảnh giác mà, quay trước quay sau đã thấy Leo bị đưa tới bàn, hắn có mù cũng biết thủ phạm là ai.

- Này này, từ bao giờ hai người quen thói lấy đồ của người khác thế?

- Heh?

Virgo nhếch môi cười. Hắn chăm chú quan sát biểu cảm của Libra, nhún vai và hất đầu về phía Scorpio với Leo.

Scorpio cũng rất hợp tác lùi lại. Hắn không những mở hẳn một đường cho Libra, còn cố ý tránh càng xa càng tốt.

- Ôi chà, có lẽ mình nên tránh xa một chút nhỉ.

- Không phải hôm trước cậu cũng tìm cho mình được một đối tượng hoàn hảo rồi sao, Scorpio?

Scorpio nhún vai, hắn biết quá rõ đối tượng hoàn hảo mà Virgo nói đến là ai. Chỉ có điều hắn cũng chẳng muốn phủ nhận.

- Virgo, cậu có biết bí mật là gì không vậy? Tiếp cận Taurus Georgette ngay sau khi tôi rời đi, cũng ít có cam đảm lắm.

- Chậc.

Virgo tặc lưỡi. Hắn kéo ghế, thản nhiên ngồi vào bàn ăn, coi như cuộc nói chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Scorpio cũng vậy, chủ đề bàn tán ngay lập tức lại quay về Libra.

Leo bị kẹt giữa ba thành phần quyền lực này, lại quá trớn nghe một vài điều không nên nghe, hiện tại đang không biết ứng xử thế nào cho hợp lý.

Cơ mà thế này cũng làm khó cô quá đi. Thân là phụ nữ, mấy chuyện tình yêu tình báo luôn thôi thúc trí tò mò của họ, nên Leo rất rất rất muốn được nghe thêm.

Chỉ đúng là không nên coi thường. Suốt bữa ăn, Leo chỉ nghe được vài thông tin vô bổ về lịch sử tình trường cũng như đời sống yêu đương của ba người bọn họ, ngoài ra cũng chẳng biết thêm cái gì đó hữu ích. Nếu không có những thông tin của FBI, chắc Leo chỉ nghĩ đây chỉ là bộ ba người bạn bình thường, đang tụ tập trò chuyện về những vấn đề rất bình thường của cánh đàn ông.

Libra cũng chẳng hề đả động gì tới cuộc họp mặt giữa Leo và Aquarius. Mấy người này cũng cáo già quá đi, bảo sao FBI yêu cầu phải đặc biệt cảnh giác và chú ý tới từng hành động đáng ngờ của cả ba người bọn họ.

- Vậy quý cô Braddey đây là có quan hệ gì với Libra của chúng tôi thế?

- Hmm?

Leo giật mình chớp chớp mắt. Cô khó xử nhìn Libra, cái con người này không có tí ti gợi ý đáng giá nào. Lúc trước thì cô giả bộ làm người lạ, nhưng làm quái gì có người lạ nào mới gặp đã mời đi ăn thế này cơ chứ? Song lại còn phát ngôn một câu rất gây hiểu lầm, trẻ mẫu giáo cũng biết cái từ 'đồ của người khác' ám chỉ Leo là "đồ" của Libra. Rồi ủa tại sao lúc đầu lại coi như không quen biết?

Leo nuốt nước bọt, đánh liều cười với Virgo.

- À, chắc tôi với ngài Codiar cũng được tính là người quen đi, chúng tôi đã từng hẹn hò một thời gian.

- Nhìn gì? Đúng vậy đấy, Leo là ex của tôi.