Mười giờ đúng, Taurus rời văn phòng, thật sự hạ mình xuống tận của để đón Aries như đã hẹn trong thư.

Diện bộ váy bó đen, với chiếc áo khoác lông màu đỏ, đồng hồ bạc đeo tay trái, Aries Altar không mấy ngạc nhiên cầm theo chiếc mặt nạ. Cô cười xã giao với Taurus, sẵn sàng cho vai diễn thành công tiếp theo trong sự nghiệp. Hoặc không.

- Quý cô Crawford, thật vinh hạnh cho tôi quá. Tôi là Taurus Georgette, chủ sở hữu của chuỗi khách sạn Spade, chắc quý cô đã nghe qua.

- Không, tôi mới là người nên cảm thấy vinh hạnh. Mạn phép hỏi tại sao một người như quý cô đây lại để mắt tới tôi thế?

- Hmm, tôi nghĩ cô Crawford là người biết rõ hơn ai hết đấy. Cô hài lòng với dịch vụ của nhân viên chúng tôi chứ?

Aries khẽ nheo mắt, ngoài mặt thì vẫn cười đùa lịch sự, nhưng từ lâu đã đề cao cảnh giác với người này. Cô đã nghe qua nhiều tin đồn về Taurus, và tin cô đi, cô không muốn nhiệm vụ của mình có thêm một thành phần phiền phức như Taurus xen vào đâu. Nguyên việc theo dõi Scorpio Reinfields đã đủ khiến cuộc sống của cô khó nhằn lắm rồi.

- Tuyệt lắm, quả là một quyết định đúng đắn khi tôi nghỉ lại ở Capital Spade. Chất lượng phục vụ rất ổn, phòng ở cũng khiến tôi rất hài lòng.

- Vậy sao? Tất cả đồ đạc đều được tôi chọn lọc kĩ lưỡng, nhiều cái còn đặc biệt yêu cầu riêng, vậy nên nếu có người không cẩn thận mà phá hỏng thật sự khiến tôi rất phiền não.

Aries cười một tiếng, gật gù thông cảm.

- Đúng vậy nhỉ, sẽ tốn của quý cô đây rất nhiều công sức đúng không?

- Đúng thế, nhất là những thứ càng nhỏ càng tỉ mỉ, sẽ càng khó làm lại hơn.

Taurus cẩn trọng quan sát biểu cảm của Aries, xong cũng đành cảm thán. Biết rõ là cô đang cố ý ám chỉ mình, nhưng thay vì hoảng loạn tìm cách lái chủ đề, Aries rất vui lòng đón tiếp, diễn cho trọn vở kịch cùng Taurus mà mặt vẫn không đổi sắc. Taurus âm thầm thở dài, nếu không phải vì cô là người đa nghi, có lẽ cũng bị người ta đánh lừa mất thôi.

Aries nào có ngốc. Cô đã lờ mờ đoán ra người cài camera vào phòng khách sạn của cô là ai, đồng thời cũng nhận ra nhân viên khách sạn giao phòng cho cô chắc chắn có quan hệ với chủ sở hữu của đống camera trong phòng. Nhưng Taurus đã muốn vậy, thì cô sẽ chiều theo ý cô ta. Trò mèo vờn chuột chưa bao giờ tẻ nhạt, gặp được đúng đối thủ lại càng hấp dẫn hơn.

- Thật tệ nhỉ, quý cô Georgette. Tôi không ngờ làm chủ sở hữu của chuỗi khách sạn năm sao này lại hao tâm tổn huyết tới vậy.

Tới đây, Taurus chỉ còn nước cười cười bỏ cuộc. Đối với một người bằng chính sức mình leo lên tới vị trí hiện tại từ hai bàn tay trắng, Taurus thừa biết ai là người cô có thể hành động trước, ai là người cô nên lùi lại đề phòng. Đối với Taurus mà nói, loại nữ nhân không rõ lai lịch như Aries chỉ có thể rơi vào hai trường hợp, một là phiền phức, hai là rất phiền phức. Cá nhân cô thì thấy trường hợp nào cũng tệ như nhau.

Taurus đưa Aries lên tầng thượng của khách sạn, đẩy cửa bước vào một căn phòng lớn. Aries nheo mắt, từ giờ trở đi nhiệm vụ của cô mới bắt đầu nghiêm túc. Vì dung lượng bộ nhớ của camera ở khuyên tai cũng chỉ có giới hạn, Aries quyết định sẽ ghi nhớ nhiều nhất có thể về căn phòng này và Taurus Georgette trước khi bật camera để tiếp cận mục tiêu.

Hai người đến sớm hơn giờ phát biểu tới một tiếng đồng hồ. Thân là một điệp viên chuyên nghiệp, Aries tất nhiên không cho phép bản thân lãng phí thời gian. Và như cô dự tính, không mất quá lâu để cô xác định được mục tiêu. Đương nhiên, vẫn là cô giữ thái độ hòa hoãn, ở bên cạnh gật gù nghe Taurus xã giao chút chuyện.

Nói là buổi tiệc bắt đầu từ mười một giờ, thật ra chính là giờ Taurus Georgette lên phát biểu. Chính vì vậy, đa số những người tham gia đều đã có mặt. Việc đeo mặt nạ là bắt buộc khiến cho công việc tìm kiếm của Aries trở nên bất tiện hơn, nhưng đồng thời cũng giúp ánh mắt dò xét của cô ít gây chú ý. Ít ra còn có điều tốt.

Bàn bar là điểm đích của Aries trong tối ngày hôm nay. Không phải vì cô thích uống, mà là vì mục tiêu cô được giao phó đang ngồi tại đó, bên cạnh là một người phụ nữ trong bộ đầm đỏ.

Tự nhiên phải tìm cách xen vào giữa họ, Aries có chút không vui nhíu mày, nhìn kiểu gì thì cũng ra hai người đó là một cặp. Khoảng cách gần như vậy không phải ngày một ngày hai có thể tạo ra, ngay cả đối với Aries, một người luôn cố hết sức hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt, mà trong những công việc đó thì có lúc cần lợi dụng khoảng cách để lấy thông tin, thì cũng không thể trong chốc lát mà kéo gần như vậy được.

Mà kệ đi. Aries chẳng hơi đâu quan tâm.

- Một Aperol Spritz.

Aries ngạc nhiên nhìn sang, vừa hay lúc đối phương cũng quay sang nhìn. Hai người gọi cùng một loại cocktail, trong cùng một lúc, có là người bình tĩnh tới mấy cũng phải tò mò ai đã gọi trùng với mình.

Aries thấy nhiệm vụ lần này chưa làm ăn được gì mà đã có tới bao nhiêu may mắn. Thế này càng tốt, đỡ phải kiếm cớ kiếm cách bắt chuyện với một người đang ngồi cùng bạn hẹn.

- Hmm? Trùng hợp quá ta?

Aries cười một cái, chủ động bắt chuyện trước. Có điều cô không vì thế mà thu hẹp khoảng cách của mình với Scorpio, chỉ ném cho hắn một cái gật đầu.

- Chắc không phải cố tình đấy chứ, quý cô?

- Hmm-mm, ai biết nhỉ...

Aries nhún vai, ánh mắt lả lướt nhìn thẳng vào Scorpio, đoạn lại hướng tầm nhìn về phía sân khấu.

Bước đệm cơ bản nhất đã xong. Một cái cớ tuy không hoàn hảo lắm nhưng cũng tạm chấp nhận, việc tiếp theo cô cần làm là chờ đợi một cơ hội khác để liên lạc lại với Scorpio sao cho tự nhiên nhất. Ấy thế mà cô chẳng phải đợi lâu. Chưa tới 10 phút sau, Scorpio chủ động tiếp cận cô, tạo cho Aries một cơ hội trên cả hoàn hảo.

- Một ly Aperol Spritz nữa chứ? Lần này tôi mời?

Aries mỉm cười, trong lòng vui như mở cờ. Con mồi lại tự dẫn xác tới trước mặt kẻ đi săn, chắc hôm nay Aries có quý nhân phù trợ đây mà.

- Gì thế này? Thật vinh hạnh cho tôi quá, được quý ngài đây mời một ly.

Scorpio chăm chú nhìn cô không chút nhận lấy ly cocktail, chỉ biết cười xòa. Có lẽ là hắn nhầm rồi, người trước mặt hắn chắc không tới mức nhìn lén theo dõi hắn đâu ha.

- Không, là tôi nên vinh hạnh mới phải.

- Nào có, được nhà ngoại giao Anh Quốc chủ động mời, không phải tôi mới là người nên vinh hạnh sao?

Chà, gì thế này? Hắn đã giới thiệu bản thân chưa ấy nhỉ?

Nhưng mà cũng phải thôi, người trong giới nhìn hắn tới nhờn con mắt luôn, có lẽ cô gái này cũng tham dự nhiều buổi tiệc với hắn rồi. Chẳng qua trí nhớ của hắn có hạn, cái gì không quan trọng thì bỏ qua, vậy nên có lẽ đã không chú ý tới cô.

- Aristella Crawford, rất hân hạnh.

Aries thân thiện xòe tay. Scorpio cũng có ý bắt lấy, khẽ cười.

- Được làm quen với cô là vinh dự của Scorpio này rồi. 

- Ấy không, là vinh dự của tôi mới đúng.

Nhìn theo bóng một nam một nữ sóng vai khuất sau bức tường, Taurus trong lòng thở phào một tiếng. Không biết hai người họ có quan hệ gì, nhưng cô khẳng định là không liên quan tới cô. 

Buồn cười thay, vị nữ đại gia lại cảm thấy nhẹ nhõm. Taurus ai oán chống cằm, bực mình nhận ra từ trước, cô chưa bao giờ muốn dây dưa với Aries. Linh cảm phụ nữ luôn là thứ vũ khí tối thượng, Taurus bắt đầu thấy đồng cảm cho số phận của Scorpio, người chân chính phải dính vào Aries trong lần này.

- Bất ngờ thật, không ngờ có ngày tôi lại được gặp trưởng nữ nhà Georgette dưới bộ dạng này.

Taurus đánh mắt sang, dám tiếp cận cô xem chừng cũng chẳng phải người yếu thế. Quả nhiên, hắn ta cũng nằm trong số những nhân vật khả thi nhất.

- Ôi trời, nhìn xem ai thế này? Thật vinh hạnh quá, ngài Virgo Falls.

- Hmm? Chắc đây không phải thái độ của một người đang bất ngờ nhỉ...

- Biết làm sao được?

Taurus nhún vai, định đứng lên xong lại thôi. Một ngày có thể coi là đẹp này, Taurus nên chơi đùa một chút trước khi nó qua đi. Cô đặt tay lên vai Virgo, cảm nhận chất vải mềm của bộ áo vest đen sang trọng. Vuốt dọc theo viền áo xuống ngang ngực, Taurus nghiêng đầu chống cằm.

- Hmm? Này là đang tận hưởng sao?

- Thôi nào, người bắt đầu trước là em mà, Taurus.

Taurus rùng mình, cảm nhận được hơi thở của người kia ngay sát vành tai. Virgo Falls trước giờ không phải chưa từng gặp qua kiểu câu dẫn này, chỉ có điều người thực hiện tối nay lại hơi ngoài dự đoán.

Đứng vững trên thương trường bao lâu nay, là chủ sở hữu của dãy resort kiếm bộn tiền, không lý nào Virgo lại bị mánh khoé này làm giật mình. Hắn rất vui lòng hợp tác, một tay nắm lấy cổ tay Taurus, tay còn lại vòng qua đầu cô, trượt một đường từ cổ dọc xuống theo đường xương sống.

Vẫn là cô đặt ranh giới trước. Taurus thở dài, nheo mắt nhìn nam nhân trước mặt.

- Dừng lại được rồi đấy, Virgo Falls. Bộ dạng này chắc không phải tới đây một mình đâu nhỉ.

- Lạnh lùng như vậy sẽ không hấp dẫn đâu, quý cô Georgette.

Virgo nhún vai, lùi lại một bước, nhấc ly Mojito lên và chậm rãi uống một ngụm.

Ai đã từng làm ăn với Virgo đều hiểu quá rõ con người hắn ta. Chính xác là một tay chơi bời, Virgo có đủ điều kiện đáp ứng mọi tiêu chuẩn của bất kì cô gái nào trên thế giới. Nhan sắc, tiền tài, địa vị, kể cả năng lực bạn trai cũng không thiếu, chỉ có điều hắn chưa một lần nào nghiêm túc với ai.

Dõi theo ánh mắt của Virgo, Taurus bắt gặp một thân ảnh quen thuộc. Con gái của ông trùm mafia Hong Kong, Cancer Killar. Và cách cô ta một đoạn là một gương mặt còn quen thuộc hơn, founder của một chuỗi công ty IT danh tiếng, người có thể coi là bạn lâu năm của Taurus - Libra Codiar.

Taurus biết Cancer thông qua một mối làm ăn khá tin cậy. Tuy mới chỉ chào hỏi xã giao vài lần, song vì thế lực của nhà Killar ở Hong Kong không thể xem thường, nên họ cũng được mời tới. Chỉ có điều lần này là Cancer thay mặt cha mình tham dự, vừa hay lợi dụng quan hệ cũng biết Virgo Falls là một trong những nhân vật chủ chốt, nên hai người hôm nay đi cùng nhau.

Nói là con gái của một ông trùm mafia, Cancer cũng chỉ là một người bình thường, bất quá chỉ là tiếp xúc với nhiều mặt tối của xã hội hơn những cô gái đi làm công khác. So với những kẻ từng trải hơn như Virgo hay thậm chí là Taurus, Cancer vẫn còn quá non trẻ để một mình bước vào thế giới của họ.

Nhưng số phận lại rất thích trêu người, tương lai định sẵn Cancer sẽ là người lãnh đạo tiếp theo của cả băng đảng mafia. Điều đó có nghĩa là không lâu nữa cô sẽ phải một mình đối mặt với những 'tiền bối' đã có trước mình một vài năm kinh nghiệm này.

Cancer Killar dù có đeo mặt nạ đi chăng nữa cũng chẳng thấy tự tin hơn. Ngồi thẫn thờ nhìn mọi người trên sàn nhảy, không hiểu sao Cancer thấy dường như mình không thuộc về nơi xa hoa này. Cô buồn chán đảo mắt, điện thoại còn chưa kịp rút ra đã nhanh chóng ngồi thẳng dậy. Sinh ra tại Mỹ, nhưng lớn lên dưới sự bảo trợ của một băng đảng mafia hùng mạnh, Cancer có một trực giác vô cùng nhạy bén. Có thể nói khả năng xử lý vấn đề bất ngờ của Taurus mạnh hơn Cancer, nhưng về khả năng xác định nguy hiểm đe doạ tính mạng thì Cancer tự tin mình ăn đứt Taurus.

Cancer ngồi im, thần kinh căng như dây đàn, nghe ngóng mọi động tĩnh của đối phương. Cô nuốt nước bọt, hai bàn tay hơi siết lại thành nắm đấm.

Có sát khí.

Nhưng nó lướt qua người Cancer, và biến mất.

Đôi mày thanh tú nhíu lại, nhịp thở dần trở nên gấp gáp, Cancer chưa vội quay lại ngay. Cô khẽ ấn gót chân xuống nền gạch, chỉ chực chờ có người tiến lại gần là hành động.

- Mĩ nhâ...

Cancer xoay người, tóm chặt cổ tay đối phương mà bóp mạnh. Cô dùng sức kéo tên đó va vào mặt bàn đá, tay còn lại đã sớm đưa ra phía sau lưng.

- Hở...

Không có vũ khí. Cancer ngẩn người buông tay, nét mặt căng thẳng lúc trước đã giãn ra, nhìn vẻ đau khổ của người trước mặt mà mặc cảm tội lỗi dâng trào.

- Aish, đau thật đấy cô gái ạ... Bạo lực thế...

Nam nhân lạ mặt xoa xoa cổ tay, ai oán nhìn Cancer. Hắn thở dài, con gái thời nay đúng là không nên trông mặt mà bắt hình dong.

Nhưng mà oan cho hắn thật, hắn chỉ muốn mời mĩ nhân ở đây một ly thôi mà, có cần phải hành xử bạo lực như vậy không?

- Xin lỗi, là lỗi của tôi. Anh ổn chứ?

- Ổn mà...

Chắc hắn ổn lắm ấy. Cổ tay vẫn đang tê rần, lại còn bị quăng vào cạnh bàn, nam nhân làm việc bàn giấy như hắn đây thân thể sớm đã muốn đình công.

- Anh thế này chắc là nhân viên văn phòng nhỉ? Tôi vô ý quá, ra tay quá trớn...

- Cũng từa tựa thế, tôi không sao thật mà.

Cancer nheo mắt, giấu trong lòng tiếng hừ lạnh. Bộ dạng lịch thiệp đúng là làm việc bàn giấy thật đấy, nhưng cái cổ tay và thân thủ như thế kia thì còn lâu cô mới tin hắn ta chân yếu tay mềm. Chắc không ai để ý, chứ lúc cô nắm cổ tay hắn rồi dùng sức quăng vào cạnh bàn, tay còn lại của hắn đã lập tức ném ly rượu mà tì vào mặt bàn, cả người cố tình đổ về bên phải để tránh xô phải ghế, đồng thời cũng giảm tổn thương tới mức tối đa.

Tiếp xúc với một người cáo già như này đủ khiến Cancer thấy bức bách, bản thân còn phải theo hắn ta mà diễn cho trót nếu không muốn thiệt về mình. Cô nén tiếng thở dài.

- Vậy xin anh nhận của tôi một ly, coi như chuộc tội nhé. Cho tôi một Rum, tặng cho vị công tử đây.

Libra Codiar trong lòng chỉ ồ lên một tiếng. Không bàn tới thân thủ của cô ta, thì nhìn cái cách Cancer miễn cưỡng diễn cho trót cũng thấy mọi chỗ đều là gượng ép. Có điều ngay sau đó liền gọi cho hắn một ly rượu Rum coi như chuộc lỗi, mà vừa hay trước lúc tiếp cận Cancer hắn cũng gọi cho mình một ly Rum.

Con gái của ông trùm mafia Hong Kong xem ra cũng không ngây thơ vô dụng như đồn đại. Ít nhất cũng tự bảo vệ được mình, và nhận thức được nguy hiểm cận kề. Chỉ có điều nếu muốn tồn tại được trong cái xã hội ở tầng lớp này, cô ta cần nhiều thứ hơn là trực giác và thân thủ.

Đôi lúc cái thân thủ và cái trực giác ấy của cô ta lại là thứ khiến cô ta phải đứng trước vành móng ngựa.

Libra cũng không phải người tốt tới thế. Lăn lộn nhiều tự khắc sẽ nhận ra mình cần bổ sung những gì, hắn cũng chẳng rỗi hơi đi dạy bảo cho một người vừa bất chấp mà hành hung hắn.

Cancer đẩy ly rượu tới trước mặt Libra. Cô nghiêng đầu mỉm cười, và rời đi ngay sau khi nhận được cái gật đầu của Libra.

Libra chờ cho Cancer khuất bóng mới chạm vào ly rượu. Thế như thay vì nhấc lên uống, hắn gạt sang phía bên trái của mình.

- Thế nào?

Tặc lưỡi đón lấy ly rượu Rum, nam nhân kia cười nhạt một tiếng.

- Không tệ.

Libra thật bó tay. Đã vì tên này mà chịu làm thế thân, rốt cuộc lại nhận được một câu trả lời hai từ cụt lủn, nhìn qua thôi cũng thấy rõ ràng hắn bị thiệt.

Mà kệ đi. Hắn cũng chẳng chấp vặt mấy thứ nhỏ nhặt này.

- Thế thì tốt.

Cuộc đối thoại bị bỏ lửng ở đây. Libra cũng chẳng thiết tán dóc vô vị, hắn đứng dậy rời đi, bỏ lại nam nhân lạ mặt với cốc Rum được Cancer mời.

Viên đá tròn tan chảy, va cạch vào thành ly. Nam nhân nọ nhìn lại ly rượu lần cuối cùng, sau đó cũng đứng lên xoay người, rời xa nơi sàn nhảy náo nhiệt.