"Người cha này cuối cùng cũng tìm được một vị phu quân xứng đáng với con rồi, con yêu à", Cha tôi lên tiếng khi vừa lau miệng sau bữa ăn.

Ngồi trong lòng anh cả Jiwoong, giờ đây tôi chỉ muốn lao nhanh về phòng của mình và nôn hết những gì mình đã tống vào bụng sau bữa ăn này.

Matthew, anh trai thứ hai của tôi, người đang chật vật để có thể thưởng thức món ăn bốc mùi khủng khiếp có tên là Quenelle , đập mạnh chiếc nĩa trong tay xuống và hét lên.

"Lại nữa à! Cha, đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi?"

"Matthew."

"Còn chưa tròn 3 tháng kể từ khi hôn ước gần nhất của thằng bé bị huỷ bỏ! Kể cả Cha muốn có thêm đồng minh đi chăng nữa, chẳng phải Người cũng cần nghĩ đến cảm nghĩ của thằng bé chứ?"

"Ngạc nhiên làm sao, giờ con đang bảo vệ em trai của mình đấy ư? Vậy người anh này có muốn ra chiến trường để đánh bại bọn man rợ phía Bắc thay vì chấp nhận sự hỗ trợ của viện binh Britannia hay không?"

"Cha nghĩ con là người có thể dễ dàng bị đám người phương Bắc đó khuất phục sao? Con chính là hiệp sĩ vĩ đại và cao quý nhất ở phương Na-"

"Đừng nói những điều vớ vẩn như thế nữa."

Vị hiệp sĩ vĩ đại và cao quý đó hậm hực ngồi xuống, hung hăng nhét nốt phần còn lại của bữa ăn vào miệng.

Tôi chẳng ngạc nhiên lắm về hôn ước bất ngờ này, vì tôi biết, dù sớm hay muộn thì chuyện gì tới cũng sẽ phải tới thôi.

"Đó là ai vậy, thưa Cha?", Tôi hào hứng hỏi.

Cha rời ánh mắt bất mãn từ Matthew, chuyển sang nhìn tôi, mỉm cười.

"Chà, đó là người hùng của Britannia đấy. Người đó là cháu trai của nhà vua và là hiệp sĩ nổi danh của phương Bắc. Rất đẹp trai, vậy nên con sẽ ưng cậu ấy thôi."

"Gì chứ? Cha, Người có biết tên đó tồi tệ như nào không chứ?"

"Ta đâu có nói chuyện với con?"
Matthew lại im lặng.

Không một ai trong cái gia tộc này nghĩ rằng anh chàng hiệp sĩ điển trai ấy sẽ là người ra tay diệt trừ tất cả nhà thông gia của mình. Ôi, đúng là những kẻ đáng thương...

"Yujin?"

Khi tôi đang vờ lưỡng lự, giọng nói của Jiwoong bỗng cất lên ngay sau lưng tôi. Ngón tay vừa đặt trên đỉnh đầu tôi chầm chậm lướt xuống phía sau gáy khiến tôi sợ hãi rũng mình. Trời ạ, cảm giác như có một con rắn lạnh ngắt đang trườn lên cổ vậy.

Tôi chầm chậm ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm của anh ta, rồi đảo mắt nhìn cái câu mày bất mãn của Matthew. Ánh mắt tôi chuyển sang phía quý bà Julia và người Cha đáng kính. Cả hai ngồi kế bên nhau, vẫn đĩnh đạc và trang nghiêm như mọi ngày.

"Cảm ơn Cha. Con rất biết ơn vì có thể giúp được một phần nào đó cho Người trong cuộc hôn nhân này."
Khoé môi của Jiwoong cong lên một cách hiền dịu. Nụ cười đó áp nhẹ lên trán tôi.

"Em đúng là thiên thần nhỏ ngoan ngoãn của chúng ta", anh ta thì thầm vào tai tôi.

Thật ghê tởm! Tôi không thể ngăn được sự nôn nao trong bụng mình. Nhưng giờ không phải là lúc để bận tâm tới những con người này nữa. Giờ đây, tôi phải giải quyết nhiều vấn đề phức tạp và cấp bách hơn, vì cuối cùng, tôi cũng sẽ là một trong những người "vinh dự" được nhuốm màu đỏ tươi cho thanh gươm trong tay người hiệp sĩ đẹp trai của phương Bắc đó.

***

Tôi đã nghĩ rằng, thật tuyệt vời vì nhờ một vụ tai nạn máy bay trực thăng mà tôi đã có thể đặt dấu chấm hết cho cuộc sống chán chường và có thể tìm được sự bình yên mà tôi hằng ao ước. Nhưng cớ sao đến cả ông trời cũng muốn giày vò tôi khi mà Người đã "ban" cho tôi sự sống bằng cách tái sinh vào một cậu công tử bột thời Phục Hưng trong cuốn tiểu thuyết tôi đã đọc từ lâu về trước chứ? Quá đáng hơn cả, cuộc sống của cậu ta cũng mệt mỏi và chán ngắt y hệt như kiếp trước của tôi. Nếu đã cho tôi đầu thai, sao lại không thể cho tôi sinh ra trong một gia đình tử tế vậy?

"Ugh!"

Tôi cảm thấy bụng mình bắt đầu khó chịu, đến nỗi nước mắt đọng trên khoé mắt tôi sắp trào ra rồi. Tôi đã quen với việc nôn oẹ mà không bị người hầu bắt gặp, giống như việc tôi trở thành một linh hồn vất vưởng trong ngôi biệt thự này vậy.

Một điểm chung giữa kiếp trước và kiếp này của tôi chính là chứng Rối loạn ăn uống, Trước khi tôi tái sinh thành Yujin Han, tôi là con nuôi của một gia đình trong giới thượng lưu Tây Ban Nha. Vì được nhận nuôi khi còn rất nhỏ, tôi gần như không biết gì về noi dược goi là "Bán đảo Triều Tiên" – quê hương của tôi. Giống như các anh chị em nuôi của mình, tôi cũng được theo học tại một ngôi trường tư thục danh tiếng ở Madrid và bị lấp kín bởi những lớp học ballet, câu lạc bộ tennis, những buổi ngựa và các chương trình từ thiện.

Lần đầu tiên tôi nhận ra rằng mình không giống như những đứa trẻ xung quanh là khi học lớp 4. Lúc đó, có một cậu bạn cũng lớp vừa cười vừa kéo xếch mắt mình lên. Tôi không hiểu hành động đó có nghĩa là gì. Tôi tưởng rằng, mình cũng có đôi mắt to tròn như bọn họ, vì vậy, tôi cũng cười theo đám đông đang khúc khích mà không mảy may nhận ra các bạn cùng lớp đang chế giễu mình.

Dần dần, tôi hiểu được sự phân biệt chủng tộc trong trường học, nhưng vẫn phải chịu đựng vì chẳng thể làm được gì. Nhưng cả khi tôi ở trong cái nơi tôi gọi là "nhà", thì tôi vẫn nhận ra dù mọi người trong gia đình tỏ ra niềm nở và quan tâm tôi, nhưng họ chẳng thể che giấu được bản chất sau lớp mặt nạ giả tạo ấy, rằng họ coi tôi là người ngoài cuộc, là một đứa con ngoại tộc hạ đẳng.

Bố mẹ nuôi của tôi đều có một người tình riêng, và người anh thứ hai là một ngôi sao quần vợt đang được săn đón cũng có đời tư vô cùng lăng nhăng và liên quan tới chất cấm. Người duy nhất trong gia đình thỉnh thoảng vẫn đối xử tử tế với tôi là chị gái, nhưng chị đã chọn kết thúc sinh mệnh của mình khi mới 21 tuổi. Đến người anh cả mà tôi ngưỡng mộ nhất cũng khiến tôi bàng hoàng khi phát hiện ra anh ta thực chất cũng chỉ là một con quái vật giống hệt cha tôi.

Hoàn cảnh trớ trêu ấy đã bắt tôi phải diễn tròn vai một đứa con trai thông minh, nghe lời và vui vẻ, bởi nếu chỉ cần sảy chân và trở thành nỗi nhục nhã của gia đình, dù chỉ là lỗi lầm nhỏ nhất, cái giá tôi phải trả chính là mạng sống bé nhỏ của mình. Và giờ đây, khi mở mắt tỉnh dậy một lần nữa, tôi vẫn phải ở trong cuộc sống nghiệt ngã ấy.

Lúc đầu, tôi chỉ nghĩ rằng đây là ảo giác trước khi tôi trút hơi thở cuối cùng trong vụ tai nạn không may ấy. nhưng đến lúc nhìn vào tấm gương, thay vì nhìn thấy khuôn mặt kiệt sức quen thuộc, tôi lại hoảng hốt khi nhìn thấy một chàng trai phương Tây xinh đẹp đang nhìn mình chằm chằm. Mất một thời gian để tôi nhận ra rằng mình đã trở thành Yujin Han – nhân vật phản diện trong cuốn tiểu thuyết giả tưởng "Sodom và Chén Thánh" mà tôi từng đọc trên một web truyện nào đó.

Cuốn tiểu thuyết này lấy bối cảnh thời Ressanaince, xoay quanh một vị Giáo Hoàng đốn mạt và hèn hạ, lạm dụng quyền lực trong tay mình để khuất phục những người khác. Các gia tộc phương Bắc và những giáo sĩ thiện lương sau đó sẽ hợp sức với nhau để đứng lên lật đổ vị Giáo Hoàng mục ruỗng và thối nát này, cũng như toàn bộ gia tộc Han.

Từ "Sodom" trong tiêu đề là để chỉ người dân ở vùng Romagna phía Bắc Ý, còn "Chén Thánh" là cách ẩn dụ thiêng liêng và tôn kính dành cho địa điểm linh thiêng tại thành phố Vantican. Và tôi, thật "may mắn" làm sao, đã được tái sinh thành Yujin – con trai út của Giáo Hoàng – người được định sẵn kết cục tang thương đó là bỏ mạng dưới lưỡi kếm của người chồng tương lai.

Sau bao nỗ lực để lôi kéo và độc chiếm ảnh hưởng của mình trong chính trị, Cha và anh cả đã lựa chọn quyết định gả Yujin. Trải qua ba lần đính hôn không thành và một lần bị huỷ bỏ hôn ước vào phút chót, cậu ấy đã kết hôn với Park Gunwook của Britannia.

Lý do một người cao quý và kỷ luật như Gunwook lại mất đi lý trí và quyết tâm tước đi mạng sống của cả gia đình nhà vợ khi vừa vào Thánh đường sau sáu tháng chính là bị Yujin làm cho phát điên.

Nhưng sự mất trí đó không bắt nguồn từ tình yêu, mà bùng lên từ sự hận thù – sự căm thù Yujin, kẻ đã hạ độc em gái ruột của anh ta. Jiwoong đã đi một nước cờ quá táo bạo mà không tính toán kỹ càng tới độ nghiêm trọng khi Gunwook nổi cơn thịnh nộ.

Nhưng theo tôi nghĩ, so với việc Yujin đã gϊếŧ em gái mình, dường như Gunwook đã phát ngán với những lần phản bội của người vợ và ra tay đoạt mạng cậu ấy. Bất chấp sự phẫn nội của chồng, Yujin vẫn nghe theo mệnh lệnh của anh trai. Theo ký ức mơ hồ của tôi, Yujin cũng chẳng phải là con người tốt đẹp gì.

Tôi nhớ rằng sau khi Yujin chuyển tới miền Bắc, đã có nhiều lời bàn tán cho rằng cậu ta chính là gián điệp của Giáo Hoàng. Cậu ta cũng được biết đến là con người coi thường những phép tắc xã giao cơ bản và có thái độ rất tệ khi coi những người khác là kẻ hầu của mình, bao gồm cả em gái và người bạn thanh mai trúc mã của chồng.

Nhưng tôi đã ở trong cơ thể này và sống với tư cách là Yujin được 3 năm, đủ để hiểu ra rằng tại sao cậu ấy lại có những hành động lỗ mãng như vậy. "Hoàng tử nhỏ yêu dấu của Romagna"? "Thiên thần của Sistina"? Tất cả chỉ là một vở kịch, một vai diễn giả tạo, giống như kiếp trước của tôi ở Tây Ban Nha vậy.

*