2. Hogwarts

"Aquí tienes, estación de King's Cross. ", gruñó tío Vernon. "¿Adónde tienes que ir?"

Harry lo miró de reojo y se preguntó por qué estaba siendo tan amable.

"Andén nueve y tres cuartos".

"¡No existe tal lugar! ¡JA! Buena suerte para llegar a ninguna parte!"

Los Dursley se rieron y volvieron al coche, dejando a Harry allí solo. O eso creían. Dando gracias a sus estrellas de la suerte por haber encontrado el andén antes de que sus "cariñosos" parientes lo abandonaran, miró con desprecio el vagón de los Dursley que se retiraba y se adentró en la estación. Realmente no podía ganar con aquella gente. Se había librado del apestoso rabo de cerdo de Dudley y seguían actuando así; quizá no debería haberse molestado.

Encontró sin problemas el pilar entre las estaciones nueve y diez, e incluso vio a una bruja y a su hija deslizándose por la puerta oculta. Para su asombro, nadie a su alrededor pareció notar nada extraño. Respiró hondo, cuadró los hombros y se dirigió hacia la barrera. Sus ojos se cerraron a pesar de su esfuerzo por mantenerlos abiertos, aunque los abrió de par en par una vez que dio varios pasos y no chocó contra la pared. Sonrió complacido al ver la plataforma en la que se encontraba. Había una máquina de vapor de color rojo brillante aparcada al lado, y toda ella estaba llena de brujas y magos.

El ruido era increíble: todo el mundo intentaba despedirse, dar consejos de última hora, saludar a los amigos y subir al tren. Mirara donde mirara, había color y movimiento, gatos, búhos y sapos, gente con túnicas y capas, y todo ello cubierto por las nubes de vapor que salían del tren. Era lo más maravilloso que había visto nunca.
Sintió un poco de nostalgia al ver a todas las familias despidiéndose con lágrimas en los ojos. Para él no había nada de eso.
Estaría bien tener un adulto con el que poder contar, pero no parecía estar en sus planes.

Había escrito varias cartas durante el último mes (una vez que había practicado la escritura con pluma). Había sacado más partido a su elegante papel de cartas de lo que jamás se hubiera atrevido a imaginar. Había encontrado los nombres de algunos de los amigos de sus padres en las cosas que le habían dejado: Severus Snape, Remus Lupin, Peter Pettigrew. También había encontrado el nombre completo de su padrino, el hombre que debía criarlo si sus padres no podían: Sirius Black. No se había molestado en escribirle, pues sólo podía suponer que el hombre había muerto en algún momento entre el momento en que sus padres habían escrito sus cartas y el momento en que lo habían dejado con su tía.

Primero había escrito a Severus Snape. Hedwig se había ido unos días después de llevársela, así que debía de vivir bastante lejos. No había recibido respuesta, aunque él le había dicho que esperara a ver si la había. Tampoco había obtenido respuesta de él después. Decepcionado, pero impertérrito -su madre había dicho que se habían distanciado; tal vez él no quería que lo molestaran-, lo intentó con Peter Pettigrew. Hedwig también lo había cogido, pero había vuelto sin respuesta. Tampoco sabía nada de él.

Por último, volvió a intentarlo con Remus Lupin. Hedwig lo había intentado: cogió la carta y voló en círculos durante un rato antes de volver. O el hombre estaba muerto, o escondido de algún modo; no sabía cuál. Por fin había renunciado a encontrar a alguno de los amigos de sus padres. Ayer había enviado su última carta con Hedwig. Sólo era un saludo a Hagrid para que Hedwig tuviera un motivo para dirigirse a Hogwarts.

Le había dicho que se quedara en cuanto le entregaran la nota, que él mismo llegaría enseguida; no tenía sentido que se quedara encerrada en su jaula durante todo el largo viaje en tren.

Lanzó una última mirada melancólica a las familias felices que lo rodeaban y se dirigió al tren. Más le valía encontrar un compartimento.

"¿Te importa si me siento aquí?

"¿Eh? Oh, no, adelante. Hay sitio de sobra", dijo alegremente el chico negro.

"Gracias".

Ya había tres chicos dentro. El chico negro y alto que le había contestado, un chico de pelo oscuro que probablemente pertenecía a la alta burguesía -tenía ese aspecto- y una niña de pelo castaño espeso y dientes delanteros muy grandes.

"¿También de primer año?", preguntó el chico de la alta burguesía.

"Sí. ¿Todos vosotros?"

"Sí. ¡Perdona mis modales! Justin Finch-Fletchley a tu servicio, y mis compañeros, Dean Thomas y Hermione Granger".

"¿Ya os conocéis todos?"

"Nos conocimos en la excursión de compras del colegio. Todos somos nacidos de muggles". contestó Dean. Los tres lo miraron con recelo, como si esperaran que dijera algo al respecto.

"¿Fuisteis todos juntos?"

"Sí. Nos llevó la profesora McGonagall", resopló la pequeña, Hermione.

"Me pregunto por qué no pude ir con todos vosotros".

"¿Ah, sí? ¿Tú también eres nacido de muggles?" preguntó Justin con interés.

"No exactamente. Mi madre sí. Mi padre nació mago. Pero los dos murieron y a mí me criaron mis tíos muggles. No sabía nada de magia hasta que recibí mi carta".

"¿La profesora McGonagall te llevó?". se preguntó Dean.

"No. Hagrid. Es el guardabosques".

Justin arrugó la nariz y Hermione levantó la suya. "¿El guardabosques? ¿Ni siquiera mereciste un profesor?".

"Parece que no".

"Nunca nos dijiste tu nombre". exigió Hermione. No estaba seguro de si era tan mocosa como parecía o si su voz la hacía parecer así.

"Lo siento. Harry Potter".

"¿HARRY POTTER? ¿De verdad? Lo he leído todo sobre ti, por supuesto. Estás en Auge y caída de las artes oscuras y Grandes acontecimientos mágicos del siglo XX".

"¿Lo soy? respondió Harry incómodo. "Tendré que ver si puedo localizarlos".

"¿No los has leído? Si fuera yo, habría leído todo lo que pudiera".

"No tuve exactamente ninguna oportunidad. Hagrid me echó la bronca por intentar conseguir algo que no estuviera en la lista de la escuela. De todos modos, ni siquiera sabía que había algo que encontrar. No supe que era un mago hasta que Hagrid apareció en mitad de la noche y echó la puerta abajo. Podría haberlo hecho sin eso, sobre todo después de todo el asunto de las cartas. Mis parientes siguen enfadados por todo aquello".

"¿Qué asunto de las cartas? ¿Y qué hacía presentándose en mitad de la noche? Ya veo que nos estás tomando el pelo". dijo Justin con una sonrisa, como si compartiera la broma.

"No. Eso es lo que pasó".

Les contó toda la historia: que le quitaron la primera carta que apareció en el correo, luego las dos que aparecieron al día siguiente, luego estaban en la tienda de comestibles, luego había miles cayendo por la chimenea, luego les persiguieron por todo el país hasta que acabaron en una choza agujereada sobre una roca en medio de una tormenta.

"Eso es una locura". dijo Hermione con rotundidad. "Nada de eso ocurrió. Estoy segura de que nadie de Hogwarts sería tan poco profesional. Desde luego, no le pondrían una cola de cerdo a tu prima. Eso va contra la ley. Deberías investigar un poco antes de contar cuentos chinos".

"Eso es lo que ocurrió. Digo la verdad".

Los otros dos se mostraron incómodos y se encogieron de hombros a modo de disculpa. Vio que tampoco le creían.

"No soy un mentiroso". gruñó Harry "y me niego a quedarme con alguien que me acusa de serlo, sobre todo porque no sabes nada de mí. Y antes de que lo digas, no me importa cuántos libros hayas leído. Por lo que me contaron, fui el único superviviente de la casa aquella noche. Nadie me preguntó qué había pasado, y como era un bebé no podría habérselo contado aunque lo hubieran hecho... el hecho es que nadie preguntó. Un consejo, señorita Granger. Procure tener un poco de maldito tacto".

Hermione jadeó indignada y levantó la nariz mientras Harry salía furioso.
Asomó la cabeza por unos cuantos compartimentos más y por fin encontró otro en el que sólo había otro chico. Parecía nervioso y llevaba un sapo en la mano. No rezumaba frescura precisamente, pero con suerte sería mejor compañía que el último grupo.

"Hola, ¿te importa si me siento aquí?

"Um, no. Quiero decir, adelante. Soy Neville. Neville Longbottom. Este es Trevor. Hola. ¿Tú también eres de primero? Claro que lo eres. Aún no tienes tus colores. No me hagas caso. Parece que hablo mucho cuando estoy nervioso".

"Harry Potter. Encantado de conocerte". respondió Harry con ironía. Parecía que acababa de conocer a alguien tan nervioso como él. Pero el chico tenía que aprender a guardárselo para sí. Cuando dabas demasiado de ti, la gente tendía a utilizarlo en tu contra.

"No hace falta que te pongas nervioso. Todos estamos en el mismo barco".

"Estamos en un tren".

"Lo siento. Expresión muggle. Sólo significa que estamos en la misma situación.
"

"Sí, supongo".

Neville le dio una palmadita en la cabeza a su sapo y lo dejó en el asiento de al lado. "Sólo me preocupa meter la pata y que me manden a casa. Durante mucho tiempo mi familia pensó que era un squib".

"¿Y qué es eso?"

"Significa que vienes de una familia mágica, pero tú mismo no tienes magia. Mi tío Augie intentó durante años ahuyentar la magia de mí".

"Suena contraproducente".

"¿Eh? No, quiero decir que quería asustarme para que mostrara magia. Solía saltar sobre mí. Una vez me tiró en Blackpool. Casi me ahogo antes de que se le ocurriera sacarme".

"¿Qué hicieron tu madre y tu padre?"

"No están por aquí".

"Eres huérfano, ¿eh? Igual que yo".

"Vivo con mi abuela".

"¿Hizo algo más? ¿Por qué tu abuela no hizo nada?"

"Una vez me sacó por una ventana. La tía Enid le ofreció un merengue y me soltó".

Harry jadeó horrorizado. "¿A qué altura estabas?"

"En el tercer piso. Creí de verdad que iba a morir. Pero reboté. Reboté por todo el camino de entrada. La abuela estaba tan contenta que lloraba".

"Espero que llorara porque pensaba que ibas a morir".

El pequeño encogimiento de hombros de Neville dijo que no compartía esa creencia.

"Tío Augie me dio Trevor aquí por tener magia. Incluso con el rebote, me sentí muy aliviado de haber recibido una carta. Sólo me preocupa ser el peor del colegio".

"Todos empezamos en el mismo punto, pero si entras con una actitud así probablemente lo serás. Parte de ello es creer que funcionará. Una vez que me metí eso en la cabeza pude hacer que todo lo que intentaba funcionara".

"¿Ya sabes hacer magia?"

"Sólo algunas cosas".

"¿Sí? ¿Como qué?"

"Bueno... ¡oh! ya sé. Puedo enseñarte cómo hacer que Trevor sea de otro color".

"¿Conoces un hechizo para colorear sapos?"

"Bueno, puedes utilizarlo con cualquier cosa, no sólo con sapos. Sólo pensé que sería un buen punto de partida. No le hará daño. Observa. Colovaria".

Trevor se volvió amarillo brillante, con verrugas verde lima. Neville rió aliviado cuando Trevor siguió sentado plácidamente, aparentemente indemne al cambio de color.

"Ahora inténtalo tú. Imagina el color que quieres, apunta con la varita y haz un gesto como éste y haz que suceda. Intenta cambiar el asiento".

Neville se mordió el labio nerviosamente y luego apuntó con la varita.

"¡Colovaria!"

Sus hombros se hundieron, consternados. "Quizá sea un squib".

"Deja eso. Mira ahí. Es rosa. Sólo tienes que ser más contundente y creértelo. Otra vez".

"¡Colovaria!"

"Vamos, Neville. Tú puedes hacerlo. Hazlo realidad!"

"¡COLOVARIA!"

El asiento en el que estaba sentado se volvió de un color rosa chillón. Neville estaba tan asombrado que estuvo a punto de caerse.

"Aún así me costó un par de intentos".

"¿Y? A mí me pasó lo mismo. Acabo de practicar. Ahora que sabes que funciona debería ser mucho más fácil. Haz mi asiento".

"¡Colovaria!" El asiento de Harry se volvió azul brillante. "¡Colovaria!" las paredes se volvieron grises. "¡Colovaria!" la puerta se volvió blanca.

"¡Lo he conseguido! Lo he conseguido!"

"Claro que lo has hecho. Eres un mago".

La sencilla afirmación de Harry tuvo un profundo efecto en Neville. Casi pareció sentirse más cómodo en su piel.

"Soy un mago", repitió.

"¡Fred, George, por el amor de Dios! Portaos bien este año. Será mejor que no me entere de que os habéis pasado de la raya".

"¡Madre! Nos has herido!"

"Somos el mismísimo..."
"...corazón y alma de..."

"...la discreción y el buen comportamiento!"

"Será mejor que no oiga más locuras, como enviar un asiento de váter por correo..."

"¡Eso no lo hemos hecho nunca!"

"¡Gracias por la idea, madre!"

"¿Has oído, Gin-Gin?"

" Te enviaremos tu propio asiento de váter de Hogwarts!"

"¡No te atrevas!"

Harry se asomó por la ventanilla y vio a un numeroso grupo de pelirrojas. Los sonrientes gemelos parecían bromistas... también lo parecían. Era bueno saberlo. Su padre había dicho que había que encontrar a alguien a quien echarle la culpa. La madre del grupo miraba distraída a su alrededor, aunque pospuso su búsqueda cuando las gemelas dijeron que estaban a punto de subir al tren.

Los abrazó a ambos, les hizo unas cuantas advertencias más y los envió de vuelta. A continuación cogieron a otro chico que parecía tener su edad y la de Neville. Su madre empezó a restregarle la gran mancha de suciedad que tenía en la nariz y luego se puso a darle vueltas hasta que él se avergonzó y la apartó de un empujón. El siguiente fue un adolescente alto. Tenía un aspecto bastante pomposo y no dejaba de pulirse la insignia "P" del pecho y luego miraba a su alrededor para ver si alguien le miraba.

"¿Madre? ¿A quién buscas?"

"A Harry Potter. No sabe cómo subir al tren. Dumbledore me pidió que estuviera pendiente de él. No tiene familia, ¿sabes? Pobrecito. Espero que no se haya perdido. No había rastro de él por ninguna parte, pero no podíamos esperar más si todos ibais a subir al tren."

"¿Harry Potter? ¿Dónde está? ¿Puedo ir a verle, mamá? ¿Por favor?"

"¡Ginny! Ya está bien. De verdad!"

"Seguro que alguien más le ha ayudado a pasar, mamá. Tengo que irme. No quiero llegar tarde a la reunión de prefectos.
"

La madre le sonrió orgullosa y se despidió, al igual que la niña de aspecto triste que se quedó con ella.

"¡Muuummm! ¡No es justo! ¿No puedo ir yo también?"

"¡Hasta el año que viene no, Ginny, ya lo sabes!".

Los ojos de Harry se entrecerraron ante aquella conversación y se preguntó por qué Dumbledore había intentado echarle encima a aquella señora y a sus hijos. Y otra cosa: si había esperado que Hagrid se olvidara de decirle cómo encontrar el camino al tren, ¿por qué demonios no le había llevado de compras con los demás uno de los profesores?

Sonó el silbato del tren y se pusieron en marcha. Vio a la niña pelirroja que corría junto al tren, llorando y saludando. Neville se asomó cerca y saludó a una anciana con un extraño sombrero con un buitre que probablemente era la abuela que había mencionado y que había llorado cuando lo habían tirado por una ventana. Fue algo aleccionador. Había tenido una vida de mierda con los Dursley, pero que él supiera nunca habían intentado matarlo.

Enseñó a Neville el "finite encantatem" y le hizo ayudar a limpiar su compartimento. Pasaron el viaje en una charla ociosa hasta que recibieron una visita. Para consternación de Harry, era la misma niña de antes.

Abrió la puerta de golpe y entró como si fuera la dueña del lugar, luego frunció el ceño cuando vio a Harry y lo olisqueó con desdén, antes de volver su atención hacia Neville.

"Estoy intentando averiguar en qué casa cree cada uno que va a estar. Ha sido muy difícil caminar por los pasillos. Todo el mundo está siendo muy infantil".

"Qué sorpresa, teniendo en cuenta que todos somos niños" murmuró Harry.

Hermione le ignoró. "Yo también espero Gryffindor. Parece la mejor casa con diferencia. Dumbledore era Gryffindor, ¿sabes? Si no lo consigo, supongo que Ravenclaw no estaría tan mal".

"Probablemente estaré en Hufflepuff. En mi familia todos son Gryffindors. Probablemente me matarán si no entro". comentó Neville con tristeza.

"Serás Gryffindor, por supuesto".

"¿Me lo preguntas o me lo dices? refunfuñó Harry.

"Todo el mundo sabe que tus padres eran Gryffindors y, por supuesto, que mataste a Quien-tú-sabes. ¿Dónde ibas a estar si no?" Hermione resopló.

"En Gryffindor no, si estás ahí". murmuró Harry.

"¡Eres muy grosero!"

"¡¿Yo?! Vas irrumpiendo en los sitios y siendo mandona, por no hablar de ir por ahí llamando mentirosa a la gente. Si alguien es maleducado, eres tú".

"¡Cómo te atreves! ¡Voy a contarlo!"

"Buena suerte para entrar en Gryffindor. La última vez que lo comprobé, se suponía que era la casa de los valientes, no de los odiosos sabelotodo".

El pelo de Hermione se alborotó con la fuerza de su furia y salió dando un fuerte portazo.

Neville dio un respingo en su asiento y se estremeció al ver la furia en el rostro de Harry.

"Um... ¿buena chica?"

La burla de Harry demostró lo que pensaba de aquello.

"Eh, ¿dónde está Trevor?"

"Debió de salir cuando estuvo aquí esa maleducada".

"¡Oh, no!"

"No pasa nada. Conozco un hechizo para encontrar cosas perdidas. Te lo enseñaré".

"Ah, vale. Es un alivio".

"¡Trevor!"

"Llegó muy lejos, ¿eh? ¿Pero cómo ha entrado en el baño? La puerta estaba cerrada. Joder, ni siquiera sabía que había una puerta allí. ¿Qué les pasa a los magos con esconderlo todo?".

"Creo que es por la estatua del secreto".

"Puedo entender los escondites, pero ¿los cuartos de baño? Eso es cruel".

Hermione seguía paseando. Olisqueó y pegó la nariz al aire cuando se cruzó con él. Por desgracia para ella, los gemelos bromistas de antes salieron poco después de un compartimento cercano y Harry vio una oportunidad.

Los gemelos, como esperaba que hicieran, empezaron a reírse y a bromear cuando el pelo y la ropa de Hermione se volvieron de distintos colores. Él mismo agarró a Neville y empezó a correr hacia su compartimento en cuanto terminó.

Neville lo miró con reproche cuando se dio cuenta de lo que había hecho.

"Se lo merecía. No es que le hiciera daño".

"Está llorando".

"Es una mocosa malcriada. Y me ha llamado mentirosa. Yo decía la verdad y ella no tenía derecho a decir lo contrario, ni a convencer de ello a esos otros dos imbéciles. Yo no miento".

Neville lo dejó estar, pero se dio cuenta de que seguía sin estar contento. No lo entendía. Por fin estaba lejos de los Dursley, a punto de ir a una escuela para aprender magia, y aquella chica se comportaba como la tía Petunia, poniendo a la gente en su contra antes de que tuviera la oportunidad de conocer a alguien o hacer amigos, y arruinándoselo. Ahora incluso Neville se ponía de su parte. Creía que habían empezado a hacerse amigos.

A este paso iba a volver a ser como en Privet Drive.

"Vamos más despacio. Deberíamos ponernos los uniformes".

Harry levantó la ventanilla, se asomó a la oscuridad y vio que, efectivamente, se acercaban a una estación. Sacó el baúl, lo agrandó y se puso uno de sus uniformes habituales por encima de la ropa: su raída ropa usada de los Dursley. No se había atrevido a ponerse nada de lo nuevo donde pudieran verlo.

Todo iba a quedar enterrado en el fondo de su baúl esta noche.

"Estación de Hogsmeade. Por favor, salid por la derecha. Deja tus pertenencias en el tren. Las subirán por separado".

Harry comprobó que llevaba las llaves en el cinturón y salió tras Neville.

Fuera del andén todo era confusión. La mayoría de los alumnos parecían dirigirse hacia los coches de caballos que estaban alineados cerca. Neville y él empezaron a seguirlos, pero oyeron una voz que gritaba: "¡Primeros años! Primeros años, por aquí".

"Es Hagrid. Supongo que iremos por aquí".

"Vaya, es grande. ¿Le conoces?"

"Sí. Es a quien enviaron del colegio para ayudarme con las compras escolares. Es el guardián del juego".

"Hola, Hagrid".

"¿Todo bien, Harry? Déjame ver, parecen todos. Muy bien, sígueme. Con cuidado, está un poco resbaladizo".

Los de primer año le siguieron a trompicones. Estaba tan oscuro que resultaba difícil ver y, de hecho, estaba bastante resbaladizo. Los condujo hasta la orilla de un enorme lago que se extendía en la oscuridad. Había unas docenas de pequeños coracles esperando en la orilla.

"No más de cuatro por barca. Con cuidado. Nada de hacer el tonto. ¿Todo bien? ¡Adelante!"

Los botes empezaron a avanzar en grupo, siguiendo a Hagrid, que estaba de pie en el último bote que quedaba; probablemente era demasiado grande para sentarse en él.
Neville y él se encontraron frente a dos chicas, una rubia y una pelirroja, que sonreían nerviosas y empezaron a cuchichear en voz baja entre ellas. Vio a Hermione, Dean, Justin y una de las pelirrojas de antes en otro bote.

Para su decepción, alguien había deshecho sus encantos cromáticos. Estaba parloteando sobre una cosa u otra; el chico pelirrojo parecía estar perdiendo la cabeza poco a poco. Dean sonrió y le dirigió una mirada de conmiseración, aunque Justin parecía estar haciendo todo lo posible por parecer interesado; incluso sus ojos parecían estar vidriosos, y él se preguntó cómo podía seguir hablando sin tomarse un respiro. Al final, la pelirroja soltó un gruñido y se pasaron el resto del trayecto discutiendo. Dean y Justin parecían estar perdiendo la cabeza poco a poco. Se lo tenían merecido por haberla escuchado.

"Cuando demos la vuelta a la curva, veréis Hogwarts por primera vez".

"¡OOOOOHHHHHH!"

Hogwarts era precioso. El castillo era enorme, con siete torres macizas que ascendían hacia el cielo. Todo estaba iluminado y parecía mágico. Era de lo más extraño, pero sintió calor, como un abrazo fantasmal. Si no le pareciera una locura, juraría que Hogwarts le estaba dando la bienvenida. Todas sus preocupaciones y dudas se desvanecieron como la niebla. Sabía absolutamente una cosa. Estaba donde debía estar. Por fin estaba en casa.

Los barcos atracaron en una cueva situada en la base de la montaña sobre la que se asentaba el castillo, y luego subieron lo que les parecieron cientos de escaleras resbaladizas y viscosas hasta llegar al castillo propiamente dicho. Hagrid los condujo hasta una gran puerta de madera y la golpeó tres veces. El sonido resonó en todo el castillo: "bum", "bum", "bum". Cuando la puerta se abrió, apareció una bruja de aspecto estricto con el pelo recogido en un severo moño. Llevaba un sombrero de bruja puntiagudo y vestía una túnica verde esmeralda. Parecía alguien con quien no querías meterte.

"Los de primer año, profesora McGonagall".

"Gracias, Hagrid. Yo me encargo a partir de ahora".

Harry se quedó boquiabierto al ver por primera vez el interior de Hogwarts. ¡En la entrada, por sí sola, probablemente cabría toda la casa de los Dursley y aún así habría sitio! Había escaleras que conducían a las vertiginosas alturas de arriba y que se movían solas. Las paredes estaban cubiertas de retratos que se movían y hablaban como personas. Saludaban con la mano, hacían reverencias o se quitaban el birrete cuando veían que los chicos los miraban. McGonagall les dio un momento para mirar a su alrededor y luego los condujo a una sala lateral. Era de piedra lisa, sin decoración de ningún tipo, aunque podían oír el estruendo de muchas voces al otro lado de la puerta.

"Bienvenidos a Hogwarts. Dentro de unos instantes seréis clasificados en vuestras casas. Cada una de las cuatro casas tiene una larga y orgullosa historia. Mientras estéis aquí, vuestras casas serán como vuestra familia. Respondiendo a las preguntas en clase y portándote bien ganarás puntos para tu casa, rompiendo las reglas perderás puntos para la casa. Al final del año se contarán y vuestra casa tendrá la oportunidad de ganar la copa de la casa. Volveré a por todos vosotros dentro de unos momentos. Deberías aprovechar este tiempo para arreglarte antes de que te llamen".

Dirigió a varios de los chicos de la multitud -incluidos Neville y el chico pelirrojo- una mirada torva que indicaba que no le impresionaba su estado. Cuando salió un momento por la puerta, todos pudieron ver la enorme sala que había más allá, llena de largas mesas y cientos de personas, muchas de las cuales agachaban el cuello para verlos a todos.

Harry se tomó al pie de la letra las palabras de McGonagall e hizo un hechizo rápido para quitarse las arrugas y otro para arreglarse el pelo y limpiarse las gafas.
Neville luchaba con el alfiler de su capa, que de algún modo se había sujetado debajo de la oreja, mientras el niño pelirrojo intentaba quitarse la suciedad de la nariz con la que su madre no había tenido suerte antes.

"¿Alguna idea de cómo te clasificaron?", preguntó. Nada de lo que habían dejado sus padres daba pistas.

"Ni idea", admitió Neville.

"Mis hermanos dicen que tienes que luchar con un trol", dijo el pelirrojo. Parecía que iba a vomitar.

Hermione recitaba hechizos en voz baja y se preguntaba cuál necesitaría. Todo el mundo parecía enloquecido, y entonces alguien gritó. Toda la sala dio un respingo y más gente empezó a gritar. Harry giró sobre sí mismo para ver qué había ocurrido, con el corazón latiéndole con fuerza, y se quedó boquiabierto al ver a los cuatro fantasmas que flotaban por la habitación, inmersos en una conversación.

"Yo digo que perdonemos y olvidemos. Demos otra oportunidad a Peeves".

"Le hemos dado muchas oportunidades".

"Odio decirlo, pero estoy de acuerdo con el Barón".

"¡Ah, mi querida señora!"

"¡Oh! ¿Qué es esto? ¿Primeros años? ¿Ya es esa época? Siempre pierdo la cuenta".

"Espero veros a todos en Hufflepuff. Es mi antigua casa".

La profesora McGonagall volvió y les dijo a todos que formaran en dos filas.

"Parece que ésa es nuestra señal. Buena suerte a todos".

Era bastante angustioso marchar por el gran vestíbulo con tantos ojos puestos en ellos. Era un lugar extraño, parecía el cielo abierto, aunque había cientos de velas flotando justo debajo, iluminando el lugar.

"La ilusión del techo del gran vestíbulo es una de las maravillas de Hogwarts. Fue realizada por Rowena Rowley. La hizo Rowena Ravenclaw. Nadie sabe cómo lo hizo. Lo dice Hogwarts: Historia". les decía Hermione a todos desde más arriba con su voz de mocosa.

Harry puso los ojos en blanco. Él también había leído ese libro; era uno de los que le habían dejado sus padres, no veía ningún motivo para presumir de ello. Aquella chica era una sabelotodo. Le sorprendió un poco, la verdad. Normalmente a los chicos así les pegaban hasta que dejaban de hacerlo. Eso era lo que ocurría siempre en su colegio; Dudley y su pandilla odiaban a los sabelotodos tanto o más que a Harry.

Había un estrado en la parte delantera de la sala, con otra mesa larga sobre él, a lo ancho de la sala y frente a las mesas largas a lo largo. Un grupo de adultos, que supuso que eran los profesores, estaban sentados frente a la sala. En el centro había un hombre de larga barba blanca, sentado en un trono dorado. Harry echó un vistazo rápido y catalogó todos los detalles que pudo antes de volver rápidamente los ojos a otra parte. Le guardaba un gran rencor a aquel hombre; sabía que no debía darle la oportunidad de que lo supiera.

Los pusieron en fila frente a la multitud en el vestíbulo, mientras la profesora McGonagall se dirigía a una habitación apartada y regresaba con un viejo y maltrecho sombrero y un pequeño taburete de tres patas. Harry miró el sombrero con recelo; estaba tan sucio que la tía Petunia no lo habría permitido en la casa.
Se llevó una gran sorpresa cuando el ala se partió y empezó a cantar.

"Oh, puede que no pienses que soy bonita...".

Cantó sobre las cuatro casas y sus atributos y se presentó como el Sombrero Seleccionador. Había pertenecido a Godric Gryffindor, por lo que había oído decir al sombrero.

"Cuando diga tu nombre, acércate y ponte el sombrero".

"¿Quieres decir que tenemos que probarnos un sombrero viejo y raído? ¡Voy a matar a Fred y a George! Me dijeron que había que luchar contra un trol!", gritó el chico pelirrojo.

Los gemelos pelirrojos, Fred y George al parecer, casi se caen de la silla de la risa. La profesora McGonagall lanzó una mirada de advertencia al otro chico y empezó a leer un largo pergamino.

"¡Abott, Hannah!"

La chica rubia del barco se sentó y se puso el sombrero.

"¡HUFFLEPUFF!"

La mesa de delante, llena de gente vestida de amarillo y negro, estalló en aplausos. Hannah volvió a ponerse el sombrero y corrió a unirse a ellos.

"Bones, Susan".

La pelirroja de su barco se unió a su amiga de Hufflepuff. Ambas parecían bastante aliviadas de estar juntas. El compañero Justin que conoció en el tren también acabó en Hufflepuff. Tachó la casa de los tejones de su lista de lugares en los que estaba dispuesto a acabar. Menos mal. Hagrid dijo que eran una panda de inútiles.

Uno tras otro los llamaban. A veces el sombrero tardaba un poco en decidirse, otras veces ocurría muy deprisa. Antes de que se diera cuenta, le llegó el turno a Hermione. Su clasificación tardó un rato; parecía estar discutiendo con el sombrero. Se divirtió pensando que intentaba decirle que no había casas para sabelotodos y que tenía que irse a casa, pero, por desgracia, al cabo de un minuto o dos la enviaron a Gryffindor. Parecía bastante satisfecha.

Suspiró y tachó también a Gryffindor. Probablemente mataría a aquella chica si tuviera que vivir con ella, sobre todo si iba a seguir poniendo a la gente en su contra. De todos modos, maldita fuera. Gryffindor era la casa de sus padres. Esperaba ir allí. Bueno, suponía que tendría que verlo. No dependía de él. Dependía del sombrero parlante.

Maldita sea, eso sonaba raro incluso en su cabeza.

Neville fue a Gryffindor como quería. Estaba tan emocionado que salió corriendo con el sombrero aún en la cabeza y tuvo que traerlo de vuelta entre muchas risas de los alumnos.

El chico rubio de la tienda de varitas, Draco Malfoy, se convirtió en Slytherin. Harry estaba bastante seguro de que el sombrero ni siquiera le había tocado la cabeza antes de decidirse. Se puso en marcha. Un bonito par de gemelas, Patil y Padma, fueron a Ravenclaw y Patil y Parvati a Gryffindor. Sally-Anne Perks se unió a las filas de Hufflepuff y luego llegó el momento de...

"Potter, Harry".

La multitud estalló como un montón de calderos siseantes en cuanto pronunciaron su nombre.

"¿Ha dicho Harry Potter?"

"¿Crees que se acuerda de aquella noche?".

"¿Ves LA CICATRIZ?"

Harry miró mal a la multitud y se sentó en el taburete. El sombrero le cayó sobre los ojos, impidiéndole ver a la multitud, lo cual le pareció bien. Casi saltó de su asiento cuando una voz sonó directamente en su cabeza.

"Veamos qué tenemos aquí. Mucho valor, voluntad de trabajar duro, una mente brillante, mucha astucia. Te iría bien en cualquiera de las casas. ¿Tienes alguna preferencia?"

"Gryffindor no".

"¿Por qué no? Te iría muy bien allí".

"Tengo mis razones. Tampoco en Hufflepuff".

"Ni Gryffindor ni Hufflepuff. Aún quedan dos. Podrías probar en Slytherin. Allí te iría bien. Tienes sed de probarte a ti mismo. Slytherin te ayudaría con eso y te llevaría a la grandeza".

"¿Y Ravenclaw? ¿Qué te parecería?"

"Las águilas alimentarán tu mente y te permitirán demostrar que eres digno de ser llamado un gran mago. Ah, presiento una decisión. Muy bien, que así sea...".

"¡RAVENCLAW!"

Harry se quitó el sombrero y lo dejó en el taburete en medio de un momento de silencio atónito. Cuando se dirigió hacia la mesa azul, los alumnos prorrumpieron en vítores, los más sonoros hasta entonces. La mesa Gryffindor permaneció atónita, traicionada por la incredulidad, mientras Harry se sentaba entre las águilas, dándoles la espalda, y recibía la bienvenida a su nuevo hogar.

La profesora McGonagall parecía bastante descontenta, aunque la única señal real era lo finos que tenía los labios cuando pasó al siguiente alumno. Un pequeño mago que estaba en la mesa parecía realmente mareado. No se molestó en mirar a su espalda para ver la reacción de Dumbledore. Para bien o para mal, ahora era un Ravenclaw. Le gustaba pensar que sus padres no se enfadarían demasiado. Le habían dicho que estudiara mucho y recibiera una buena educación. De hecho, su padre le había ordenado que se convirtiera en un ratón de biblioteca, ¿no?

Con la conciencia apaciguada, se sentó lo más pacientemente que pudo durante el resto de la clasificación. El chico negro de antes, Dean Thomas, se unió a Hermione y Neville en Gryffindor, lo que le convenció de que había tomado la decisión correcta. El chico pelirrojo de antes, al parecer "Weasley, Ron", estaba ahora arriba. Tras una larga espera, el sombrero gritó "¡RAVENCLAW!". Parecía tembloroso y nada seguro de las cosas cuando tropezó con la mesa azul, y se oyó un aullido de incredulidad procedente de Gryffindor. Harry se volvió para mirar por encima del hombro mientras el pelirrojo se hundía en su asiento y vio a todos los hermanos del chico con cara de asombro. El último chico que quedaba, "Zabini, Blaise", al que había visto tomarse las medidas para los uniformes en casa de Madame Malkin, se unió a la mesa de Slytherin.

Cuando cesaron los aplausos, Albus Dumbledore se levantó y abrió los brazos como si estuviera bendiciendo a las masas.

"Ya ha sido una noche larga y sé que todo el mundo tiene hambre. Sólo tengo unas palabras que decir. ¡Blubber! ¡Reak! ¡Tweak! A cavar!"

Harry miró a Dumbledore con recelo y luego casi saltó de su asiento cuando se dio cuenta de que las largas mesas estaban ahora rebosantes de comida.

"Ésos deben de ser los nombres de los elfos domésticos". dijo Harry con el sonido de alguien recién iluminado. "¡Y yo que pensaba que sólo estaba loco!"

"Lo más probable. No me cabe duda de que mucha gente no se dará cuenta y probablemente pensará que está bastante loco. Lleva mucho tiempo en el ojo público. Uno pensaría que lo sabría hacer mejor". comentó Padma Patil.

"¿Hay elfos domésticos aquí?" dijo Ron con la boca llena de comida. Harry y Padma le hicieron una mueca.

"Mastica con la boca cerrada, por favor. Traga antes de hablar". dijo Padma mordazmente. "Modales básicos. Apréndelos".

"Por favor." añadió Harry. Estaba un poco horrorizado, la verdad. Sabía que le habrían dado una paliza si hubiera hecho eso en la mesa.

Ron se sonrojó, pero a partir de entonces comió con buenos modales, así que era evidente que sabía comportarse, sólo que no se había molestado en hacerlo. Harry se lo había preguntado. Su madre parecía bastante estricta, lo cual suponía que tenía que ser así con tantos hijos.

"Acabo de darme cuenta. Tus dos hermanos están en Gryffindor. ¿Te molesta?"

"Sí.

"No".

Padma enarcó una ceja ante la respuesta de Ron y se volvió hacia Harry. "Estamos bastante unidos, aunque sinceramente esperábamos acabar en sitios diferentes. Tendré que verla después de clase y los fines de semana, eso es todo. Será una adaptación, pero estoy segura de que irá bien".

"No lo entiendes". Ron suspiró.
"Percy es un mandón sabelotodo que siempre está encima de mí, y Fred y George me gastan bromas todo el tiempo. Quiero decir, sí, son mi familia y todo eso, pero sinceramente creo que esto de estar en una casa diferente puede ser algo bueno, la verdad. Seguro que los apreciaré más si puedo alejarme de ellos de vez en cuando".

Padma y Harry estuvieron de acuerdo en que probablemente era justo.

Todos los de primer año se presentaron. Terry Boot, Michael Corner y Anthony Goldstein eran los chicos, además de Ron y Harry. Las chicas eran Padma, Su Li, Morag MacDougal, Mandy Brocklehurst y Lisa Turpin. Su Li, Morag, Mandy y Anthony eran mestizos, el resto puros. Los únicos muggles nacidos en su curso habían ido todos a Gryffindor y Hufflepuff.
Harry era el único que no conocía la magia antes de recibir su carta de Hogwarts.

"¿Cómo es posible? Eres Harry Potter". dijo Lisa, asombrada.

"Crecí con la hermana de mi madre y su familia. Son todos muggles".

"¡Pero si era su hermana, debía de saber algo de magia!".

"Sí, pero yo no lo supe hasta que apareció Hagrid. Empezó a despotricar sobre que mi madre era un bicho raro y por eso sabían que probablemente yo también lo era. Mi tío dijo que habían decidido "erradicar la magia" cuando me acogieron".

"¡Es horrible!" murmuró Morag.

Harry se encogió de hombros y cambió de tema. "Entonces, ¿qué clases tenemos? ¿Alguien lo sabe?"

"Hay un montón. Encantamientos. Nuestro jefe de estudios, el profesor Flitwick, es el profesor de Encantamientos". respondió Padma.

"Transfiguración. Esa me apetece mucho. Creo que esa la enseña McGonagall. Es la jefa de Gryffindor". Terry se ofreció a continuación.

"Yo también voy a Herbología". dijo alegremente Morag MacDougal. "He estado leyendo sobre todas las plantas raras que hay. Estoy impaciente".

"Ésa es Sprout. Es Hufflepuff". ofreció Su.

"Luego está DADA. Ese es el profesor Quirrel. Es el del turbante. He oído que enseñaba estudios muggles". dijo Michael, inclinando la cabeza hacia el profesor en cuestión.

"No tiene pinta de saber defenderse, y mucho menos de enseñarnos a hacerlo". comentó Ron.

"Historia. Eso se supone que lo enseña un fantasma. Mi padre dijo que hay una copia de las clases de Historia de los siete años en la biblioteca de Ravenclaw. Se supone que es bastante aburrido. Dijo que está permitido hacer copias, pero que no puedes llevártelas de la torre porque las necesita demasiada gente. Sugirió que hicieras los deberes o leyeras un libro o algo así si no podías mantenerte despierta mientras lo escuchabas" Mandy se echó a reír.

"Es bueno saberlo". dijo Ron alegremente. "Espera... ¿no tardará mucho tiempo todo el mundo en copiar todos los apuntes?".

"Hay un hechizo para eso" respondieron los demás al unísono. Todos se echaron a reír, aunque de repente Ron parecía estar dudando de su colocación en Ravenclaw.

"Pociones las enseña el profesor Snape", continuó Anthony.

"¿Has dicho Snape?" preguntó Harry con interés.

"Sí, Severus Snape. Se supone que es el maestro de pociones más joven de la historia. Al parecer, es bastante brillante. Es el jefe de la casa Slytherin. Se supone que es bastante duro, aunque casi siempre deja en paz a Ravenclaw. Lo que odia es Gryffindor". Anthony asintió.

"¿Odia la casa Gryffindor?

"Sí. Son ruidosos y siempre están haciendo el tonto en clase. Seguro que tiene sus razones. Es el moreno del final". respondió Michael.

Harry se volvió para mirarle y se encontró con que ya le estaba observando. Severus Snape; su madre, la mejor amiga de Gryffindor. Tal vez fuera mejor que nunca le hubiera contestado. Parecía que la historia iba mucho más allá de "se distanciaron". Esperaba que aquello no complicara las cosas en clase.

Sus ojos se desviaron para posarse en el profesor Quirrel, que estaba sentado a su lado, y un rayo de fuego pareció atravesarle la cicatriz de la cabeza. Se llevó una mano a la cicatriz y toda su cabeza pareció palpitar al mismo tiempo.

"¿Estás bien, Harry? preguntó Ron.

"Sí. Sólo me duele la cabeza. Creo que se me ha pasado la hora de acostarme".

"Te entiendo. A mí también me está entrando sueño". Ron asintió, cogiendo un par de muslos de pollo justo antes de que todo desapareciera.

Las mesas se despejaron y Dumbledore volvió a ponerse en pie.

"¡Bienvenidos a otro curso en Hogwarts! Ahora que todos hemos comido y bebido, tengo que anunciaros algunas cosas. El Bosque Prohibido está, como su nombre indica, prohibido. Nuestro cuidador, el señor Filch, ha añadido catorce cosas nuevas a la lista de objetos prohibidos. Si queréis ver la lista completa, podéis encontrarla fuera de su despacho. También debo decirte que el pasillo del tercer piso está prohibido, y todos los alumnos deben evitarlo, a menos que quieras morir de una muerte verdaderamente horrible."

"Retiro lo dicho. Está loco. ¿Quién hace un anuncio así en un colegio?". Harry resopló inquieto.

"Ahora, antes de que nos retiremos todos por esta noche, creo que deberíamos cantar todos la canción del colegio. Elegid una melodía que os guste y cantadla.
"

Todo el personal parecía poco complacido cuando él agitó la varita e hizo una pancarta con la letra de la canción del colegio, que empezó a desplazarse por la parte delantera de la sala.
Harry se estremeció ante la espantosa cacofonía que se produjo cuando todos empezaron a cantar con una melodía diferente. Los dos últimos que quedaban en pie eran los gemelos Weasley, que cantaban una lenta marcha fúnebre. Dumbledore esperó a que terminaran y se secó una lágrima.

"¡Ah, la música! Una magia mayor que cualquiera de las que enseñamos aquí en Hogwarts".

Harry sacudió la cabeza mientras se levantaba para seguir al prefecto hacia la que sería su casa durante los próximos siete años. "Sabes, me había preguntado si Hogwarts tenía un programa de música. Después de esto, espero que no".

"Dímelo a mí". Terry Boot asintió con un escalofrío.

"¿Qué demonios fue eso de la muerte horrible? ¿Alguien lo sabe? ¿Es un anuncio normal de la escuela?" se preguntó Harry.

"Me temo que no", respondió la prefecta Penny Clearwater. "Sea lo que sea, no se ha molestado en decírselo a los prefectos. Pero es una buena pregunta. Si hay daños estructurales o algo así, ¿por qué demonios no se ocuparon de ello durante el verano?".

"Creo que a todos nos gustaría saberlo". murmuró Lisa.

Penny las condujo hasta la quinta planta y por un largo pasillo. Al final había una puerta con escalones, que tenía una aldaba de águila de bronce.

"Ravenclaw es un poco diferente a las demás casas. La mayoría tienen una contraseña o una puerta oculta. Aquí tienes que responder a un acertijo".

"Vaya. Soy malísimo con las adivinanzas". murmuró Ron en voz baja.

Penny le sonrió y sacudió la cabeza. "Antes de que te preocupes demasiado por ello, debes saber que todos hemos tenido alguna que otra que no podíamos responder de inmediato. Investiga hasta que puedas. También ayuda viajar siempre en grupo, porque lo más probable es que alguien pueda responder aunque la mayoría de vosotros estéis perplejos. Reúnanse ahora y guarden silencio".

"Saludos, jóvenes águilas. Imaginad que estáis en un barco en el mar, lejos de la costa. Os ataca un gran tiburón blanco. ¿Cómo lo detenéis?"

"¿Matar maldición? ¿Qué? ¡Es legal siempre que no sea humana!". protestó Anthony cuando todos se le quedaron mirando.

"La maldición cortante debería bastar. En mi opinión, los Impregnables son exagerados". se burló Morag.

"¿Qué tamaño tiene este tiburón?" se preguntó Su.

"¿Cómo de grande es el barco?" preguntó Terry.

"Conjura algún pez. Entonces probablemente te dejaría en paz". reflexionó Padma.

"Deja de imaginar". respondió Harry por encima del parloteo del resto.

"Bien razonado. Bienvenido a la casa de Ravenclaw".

"Pero... ¿cuál era la respuesta correcta?". se inquietó Lisa.

Penny se rió y las condujo al interior.

"Huh. Muy bonito. Muchos libros. Me he metido de lleno en la central de los empollones, ¿verdad?". murmuró Ron.

"Si estás aquí, significa que tú también lo eres". se burló Harry.

"No me lo recuerdes".

"Muy bien, todos. A vuestra izquierda veréis una estatua de nuestra fundadora, Rowena Ravenclaw. Detrás de ella, a través del arco, está la entrada a los dormitorios. Las chicas a la izquierda, los chicos a la derecha. Aquí está la sala común. Como puedes ver, hay una biblioteca. Todo lo que hay en ella se queda en la torre. Sólo para Ravenclaws. Como puedes ver, hay secciones. La más cercana a la entrada, a la izquierda, es útil para los de primer año. Cada sección sube un año. Lo que está más cerca de la entrada, a la derecha, es material de séptimo año. Puedes echar un vistazo a todo lo que quieras, pero una advertencia: lo más probable es que no lo entiendas si antes no te has familiarizado con lo básico. La magia puede ser peligrosa si no sabes lo que haces. Como puedes ver, aquí a la izquierda hay sofás y sillas, asientos con ventanas... tenemos una gran vista de las montañas circundantes. A la derecha hay mesas de estudio. Hay un silenciador entre las dos mitades. Siéntete libre de hacer ruido, hablar, jugar o lo que sea mientras estés en la zona común. Si estás en el lado de estudio, aunque no tienes que estar completamente en silencio, se espera que bajes la voz y seas respetuoso con las personas que intentan estudiar. Cada uno de vosotros tendrá un escritorio en su dormitorio, así que no estáis obligados a estudiar aquí abajo. La verdad es que esa zona la utilizan sobre todo los estudiantes de OWL y NEWT. Está justo al lado de las secciones de la biblioteca para esos años. Puedes utilizar esa zona, pero sé considerado, ya que puede haber otros que la necesiten más. El desayuno comienza a las siete en el gran salón y termina a las ocho. Recibirás tus horarios por la mañana durante el desayuno. En la pared que hay junto a la estatua está el tablón de anuncios. Allí aparecerán las actividades y los clubes, los acontecimientos especiales, las reuniones de las casas y demás, así que asegúrate de consultarlo todos los días. Te darás cuenta enseguida de que en la casa Ravenclaw suele haber mucha demanda de tutores. Sólo se te permite ser tutor de otros en las clases en las que mantienes una sólida "O". Creo que eso es todo. Mañana por la noche, a la hora del toque de queda, nuestro jefe de casa, el profesor Flitwick, vendrá a reunirse con todos vosotros.
Es bastante informal, simplemente le gusta tener la oportunidad de conocer a todas las águilas nuevas antes de teneros en clase, así que ya puedo deciros que ninguna de vosotras tiene amuletos mañana. Eso es todo por ahora. Dormid un poco".

Todos estaban tan cansados que subieron dando tumbos hasta encontrar la puerta marcada con el número 1 y se apresuraron a entrar. Cada uno se tomó un momento para apreciar las cómodas camas de cuatro postes y sus cortinas de terciopelo azul, el escritorio y la silla ligeramente estropeados de cada una, y luego se dirigieron hacia la cama que tenía su baúl a los pies. Harry se puso el pijama, se metió en la cama y se durmió en un tiempo récord. En un momento de la noche soñó que el turbante del profesor Quirrel intentaba comérselo y le decía que pertenecía a Slytherin porque era su destino, pero luego se transformó en la diadema que llevaba la estatua de abajo. Entonces apareció la Dama Gris, el fantasma de la casa de Ravenclaw, y le dijo muy serio: "La escondí en un árbol. No te hizo más inteligente".

Harry se dio la vuelta y el sueño se convirtió en uno en el que sobrevolaba el campo. Por la mañana tampoco se acordaba de nada.