3. Selección

"Tío, es demasiado pronto". Ron bostezó.

"Casi las siete, y es un largo camino escaleras abajo". replicó Harry. "Tienes que ponerte en marcha o me iré sin ti. Los demás ya se han ido. Agradece que decidiera asegurarme de que también estabas despierta antes de marcharme".

"¿Qué? ¿Ya? Maldita sea. Casa de empollones, ¡y encima son todos madrugadores! Ugh!"

Ron se recompuso por fin y siguió a Harry a trompicones, aún bostezando. A poca distancia de la torre de Ravenclaw, se cruzaron con otros alumnos de primero.

"Neville... y quienquiera que seas tú".

"Claudius Runcorn".

"Seamus Finnegan".

"Ya nos conocíamos. ¿Qué quieres decir, quienquiera que seas?" refunfuñó Dean.

"Kevin Entwhistle".

"¡Oh, Harry! ¡Hola! ¿Sabes cómo bajar las escaleras? La escalera se movió e intentamos encontrar otro camino, pero nos perdimos. ¿Dónde estamos? dijo Neville aliviado.

"En el quinto piso. Por aquí".

"Han vuelto las escaleras. Esperemos que se queden ahí un rato. Tengo hambre". apuntó Dean.

"Tú y yo. Dime, ¿qué te parece Gryffindor hasta ahora?". preguntó Ron.

"Nos hemos dormido todos muy rápido, así que aún no lo sé". Neville se encogió de hombros.

"Todo es rojo y dorado. Es bastante guay". respondió Seamus antes de fruncir el ceño hacia los dos Ravenclaw. "Eh, ¿qué pasa, vosotros dos? ¡Se suponía que los dos erais Gryffindors! Todo el mundo lo dice".

"Evidentemente no, o lo habríamos sido".

"Lástima por vosotros, supongo. Supongo que no pasasteis el corte". Runcorn se encogió de hombros.

"Claro que sí. Para Ravenclaw".

"Ratones de biblioteca y empollones. Todo el mundo sabe que Gryffindor es la mejor casa". dijo Seamus alegremente.

"Estoy seguro de que hay otras tres casas que no estarían de acuerdo".

"Los empollones, los tontos y las serpientes babosas. ¿A quién le importa lo que piensen? Entwhistle se rió.

Los chicos de Gryffindor rieron y se separaron hacia su mesa. Neville sonrió disculpándose y los siguió.

"Pandilla de imbéciles. Pfff. Mira a esa chica, Granger. Ese libro es tan grande como ella. ¿Qué se cree que es, una Ravenclaw?". Ron miró con el ceño fruncido la nuca de Hermione.

"Es evidente que no. Sólo una persona de nuestra mesa está leyendo, y está leyendo un cómic".

Ron miró sorprendido hacia la mesa y se dio cuenta de que tenía razón. Un chico estaba leyendo un tebeo, dos jugaban al ajedrez, otro grupo había transfigurado gominolas en monos y los había enviado a la mesa para robar la bandeja de bacon, que estaba fuera de su alcance. Más abajo, un grupo de aspecto hastiado sorbía café y discutía sobre el nihilismo, y al final de la mesa una pareja que parecía de séptimo año se hacía ojos de luna y se daba de comer al otro lado de la mesa. Los demás estaban comiendo.

"Huh. Quizá este lugar no sea tan malo después de todo... aunque sean todos unos locos mañaneros". dijo Ron, considerablemente animado.

"Yo no soy mañanero" objetó Michael Corner "pero mi madre me dijo que si volvía a quedarme dormido me enviaría aullidos cada semana hasta que dejara de hacerlo".

"Eso es diabólico". se compadeció Ron.

"Así es mi madre".

"A mí tampoco me gusta madrugar. Sólo he dormido un par de horas y luego me he desvelado. Llevo leyendo en la biblioteca desde las dos de la madrugada", objetó Anthony Goldstein.

Todos se volvieron para mirar a Terry, que se limitó a encogerse de hombros. "Soy una persona madrugadora. Demándame".

"¿Y tú, Harry?" preguntó Michael.

"No creo que sea una persona madrugadora, pero nunca me dejaron dormir hasta tarde, así que tiendo a levantarme temprano, me guste o no". Se encogió de hombros.

"Eso es un asco".

"Oye, ¿alguno de vosotros ha leído el último McCrumby?". preguntó Terry.

"¿Y eso qué es?", preguntó Harry interesado.
"Es una serie de libros sobre un justiciero que resuelve crímenes".

"Ah, no, no la he leído".

Los demás también negaron con la cabeza.

"Joder. Esperaba que alguien lo tuviera. Acaba de salir el último libro y quiero saber qué le pasó al capitán del barco".

"Eh, pregunta por ahí. Seguro que alguien lo tiene". respondió Ron distraídamente mientras llenaba su plato.

"¡Buenos días, caballeros! Aquí tenéis. Parece que mañana nos veremos en clase. Me hace mucha ilusión!", anunció una voz alegre.

"¡Ooh! ¡Los horarios! Démelo, profesor". Habló Anthony, que parecía emocionado.

"Boot, Corner, Goldstein, Potter, Weasley. Aquí estáis. ¿Podría alguno de vosotros ser tan amable de hacer que las señoritas reciban también el suyo cuando bajen?".

"Lo haré, profesor".

"Ah, gracias, Sr. Corner".

"De todas formas, ¿dónde están las chicas?" se preguntó Harry.

"Probablemente acicalándose. Es lo que hacen las chicas, ¿no? respondió Ron.

"¿Quizá se han perdido?" se ofreció Anthony.

"Quizá se hayan quedado tirados, como esos Gryffindorks". Michael resopló.

Ron parecía indeciso. Estaba tan acostumbrado a que en su familia todo fuera Gryffindor y todo el tiempo que aún se sentía automáticamente inclinado a defender el honor de Gryffindor.

"Oh, espera, ahora hay algunos". observó Terry.

Padma, Lisa y Su se acercaron, y todas parecían bastante alteradas.

"Señoritas. ¿Qué os pasa a todas?" preguntó Harry.

"¿Y dónde están Morag y Mandy?" se preguntó Michael.

"¡Uf, no me hagas hablar de esas dos!". resopló Su.

"Ahí arriba parece la tercera guerra mundial". Padma estuvo de acuerdo.

"¿Qué ha pasado?" preguntó Harry.

"El gato de Mandy ha vomitado en el zapato de Morag. Llevan peleándose toda la mañana". respondió Lisa.

"No ha vomitado, sólo era una bola de pelo". objetó Padma.

"De cualquier manera". Lisa se encogió de hombros, arrugando la nariz.

"¿Por qué no lo encantó para que eso no ocurriera?". se preguntó Anthony.

"Tenía que haberlo hecho. Dijo que se le había olvidado. Ya le dijimos que si volvía a ocurrir, se iba a llevar el gato al agua. No quiero tener que preocuparme de pisar algo asqueroso cada mañana". Su se estremeció.

Se oyó el sonido de muchas alas y, de repente, el aire se llenó de búhos.

"Entrega matutina del correo. Qué bien. He olvidado mis guantes de piel de dragón". dijo Miguel aliviado.

"Espero que mi bruja semanal esté aquí". dijo Padma al mismo tiempo.

Harry sonrió cuando vio a Hedwig. No tenía correo, sólo había venido de visita.

"Maldita sea, nada para mí. Espero no necesitarlas hoy". Michael suspiró.

Harry se sorprendió bastante cuando una segunda lechuza se posó delante de él. Le quitó el paquete de la pata y le ofreció un poco de su tocino. Hedwig graznó indignada y miró a la otra lechuza hasta que se marchó.

"Tranquila, Hedwig, sigues siendo mi favorita".

La carta que había recibido estaba en un pergamino grueso y cremoso, con un escudo de armas en relieve en la parte superior. Echó un vistazo a la parte inferior para ver quién le escribía.

"Me pregunto si estará emparentado con Sirius Black. ¿Quizá sabía que era mi padrino y quería saludarme?".

Leyó la carta y se sintió más confuso que antes de leerla.

"¿Pasa algo? preguntó Michael.

"No va mal, exactamente, sólo es extraño. Este tipo me da las gracias por 'el gran servicio que presté a su familia'. Luego dice que ojalá su primo Pollux hubiera vivido un poco más, porque entonces su fallecimiento habría sido menos amargo. No conozco a este tipo. No tengo ni idea de lo que habla".

"¿De quién es?" se preguntó Ron.

"Arcturus Black".

Harry frunció el ceño cuando todo el grupo lo miró como si estuviera loco.

"¿Eh, Harry? Limpiaste el nombre de su nieto y lo sacaste de la cárcel". le recordó Michael.

"No, no lo hice".

"¿Sirius Black? ¿Te suena?" añadió Michael.

"¿Sirius? Espera... ¿está vivo? ¿Dónde está... en la cárcel? ¿Estaba en la cárcel? ¿Por qué estaba en la cárcel?

"Por traicionar a tus padres y matar a una docena de personas". Lisa lo dijo despacio, como si fuera deficiente mental.

"¿Cómo es posible que no lo supieras? Fuiste tú quien escribió aquella carta y destapó todo el caso. Salió en todos los periódicos". dijo Terry confundido.

"Vivo con muggles. No recibo los periódicos. Asume que no tengo ni idea de lo que ha pasado y explícamelo".

Todos miraron a Ron, que se encorvó en su asiento y parecía inquieto.

"Estábamos desayunando y entró tu lechuza y dejó caer una carta delante de mi rata mascota. Se asustó e intentó huir. Mi madre lo atrapó, miró la carta y vio que iba dirigida a Peter Pettigrew, alguien que sabía que debía estar muerto. Llamó a los aurores. Nos hizo subir a todos, pero nos escabullimos hasta el final de la escalera. Los aurores examinaron a mi rata y dijeron que era un animago. Es decir, una persona que puede convertirse en animal. Se lo llevaron a él y a la carta y volvieron al ministerio, así que no sé qué pasó después".

"Claro que lo sabes. Salió en el periódico, ¿no?" dijo Lisa.

"Sí. Se lo llevaron para interrogarlo. Se supone que está muerto, pero en vez de eso está vivito y coleando y fingiendo ser la mascota de alguien. Bastante raro.
Admitió que era el guardián del secreto cuando tus padres se escondieron. Dijo que no contó el secreto, que Quien-tú-sabes tenía extraños poderes y que simplemente lo sabía. Si se hubiera presentado entonces y hubiera contado lo que sabía, tal vez habría conseguido algo de simpatía... tal vez. Pero no lo hizo. Se escondió y, cuando Sirius Black lo encontró, lo acusó de ser el guardián secreto, voló la calle, se cortó un dedo, se convirtió en rata y huyó por el agujero que había hecho en la calle. Su hechizo chocó contra una tubería de gas y se produjo una gran explosión. Murieron una docena de personas. Dejó que Sirius Black cargara con la culpa de todo. Estuvo diez años en Azkaban". explicó Padma.

"¿Cuánto tiempo lleva fuera?"

"No mucho. ¿Una semana, dos semanas, quizá?" respondió Terry con inseguridad.

"Nunca me escribió ni nada. Nunca intenté escribirle. Se suponía que debía criarme, pero no lo hizo, así que supuse que estaba muerto".

"Puede que no esté en condiciones de hacerlo. De hecho, todo el mundo se sorprendió de que siguiera vivo después de tanto tiempo". dijo Anthony con simpatía.

"¿Por qué? ¿Qué le ha pasado?"

"Dementores. Son los guardianes de la prisión. Se comen tus pensamientos felices. Si te atrapan, se comen tu alma". ofreció Su.

"¿Mi padrino no tiene alma?". chilló Harry horrorizado.

"No, no, no fue condenado al beso. Pero aunque no lo hagan, tienen un efecto terrible en las personas que están cerca. Se supone que Azkaban es el infierno en la tierra". Michael se apresuró a tranquilizarlo.

"Sólo el tiempo dirá si algún día se recupera. Puede que no esté del todo cuerdo. Estoy seguro de que el hospital hará lo que pueda para ayudarle". se ofreció Anthony.

Harry se sumió en un silencio horrorizado y miró la carta que tenía entre las manos.

"¿Alguna idea de quiénes son Pólux y Arcturus?".

"Son los abuelos de Sirius Black. Pollux Black, el padre de su madre, murió a principios de verano, pocas semanas antes de que se limpiara el nombre de Sirius. Lo mencionaron en el artículo sobre Sirius. Toda la familia, en realidad, era algo infame". replicó Michael.

"Sí, Sirius estuvo en la cárcel por matar a una docena de personas con una maldición y traicionar a su familia. Sus primos fueron a la cárcel por torturar a los Longbottom". Terry asintió.

"¿Como Neville Longbottom?".

"Sí. Torturado hasta la locura. Desde entonces están en la sala de cuidados prolongados. Sirius tenía un hermano que desapareció durante la guerra, se supone que está muerto. Su padre murió el mismo año. Su madre sólo vivió unos años después de que la de Sirius ingresara en prisión. El único miembro de la familia Black, la generación más joven, que sigue en buena posición es Narcissa Malfoy. Su hermana Bellatrix era la torturadora. Tenían otra hermana, pero fue repudiada. Tiene una hija que acaba de empezar la escuela de Aurores. Solían ser una gran familia y luego empezaron a caer como moscas durante la guerra: muertos o en prisión. Pollux Black murió pensando que el nombre de su familia probablemente moriría con él. Arcturus al menos consiguió eso, aunque no esperan que dure mucho más". Su estuvo de acuerdo.

"Creo que la única que queda es Cassiopeia Black, pero es vieja, nunca se casó ni tuvo hijos". dijo Lisa.

"Vaya, no tenía ni idea".

"Si quieres saber más, probablemente deberías ir a la biblioteca más tarde y echar un vistazo a los archivos de los periódicos". señaló Padma.

"Puede que lo haga".

Morag y Mandy aparecieron hacia el final del desayuno y se apresuraron a comer un bocadillo de huevo cada una mientras se ignoraban mutuamente.

"¿Qué pasa aquí? preguntó Morag.

"No importa". respondió Su.

"No te lo creerías". añadió Padma.

"El desayuno está a punto de terminar". refunfuñó Ron.

"Supongo que será mejor que vayamos a por nuestros libros y demás". dijo Terry.

"¿Cuál es nuestra primera clase?" preguntó Mandy.

"Transfiguración con la profesora McGonagall". respondió Su.

Todos tuvieron suerte. Después de recoger sus libros para el día en los dormitorios, encontraron a la prefecta de la noche anterior, Penny Clearwater, que tuvo la amabilidad de llevarlas a su primera clase para que no se perdieran. Fueron los primeros en llegar. Se acomodaron tranquilamente en sus asientos y sacaron los libros.

La profesora no parecía estar allí, pero había un gato de aspecto muy inteligente sentado en su pupitre, en la parte delantera del aula. Incluso parecía que llevara gafas por el color del pelaje que tenía alrededor de los ojos. Todos los chicos intercambiaron una mirada; acababan de hablar de un animago durante el desayuno. Se suponía que Transfiguración era la especialidad de McGonagall; seguramente, si alguien podía convertirse en gato, su profesora también. Poco después llegaron los Slytherin y los Hufflepuff, y luego empezaron a llegar los Gryffindor. Parvati, la gemela de Padma, se animó al ver que su hermana había guardado asiento junto a ella. Acompañó a otra Gryff, una chica rubia que le pareció que se llamaba Heather o algo así. Las tres no tardaron en reírse en voz baja. Neville saludó cuando entró. Acabó sentándose delante con Hermione, que parecía vibrar de impaciencia por aprender. Seamus, Dean y las demás chicas encontraron asiento.

Los dos últimos chicos de Gryffindor entraron justo cuando sonaba la campana.

"El profesor aún no ha llegado. Qué suerte".

El gato saltó del pupitre y se dirigió a la profesora.

"Yo no contaría con eso, señor Runcorn. En el futuro espero que estés aquí a tiempo. Buscad vuestros asientos". Los demás aplaudieron cortésmente mientras los dos chicos se apresuraban a buscar asiento. No parecía gustarles en absoluto que los únicos que quedaran fueran los de delante, cerca de Hermione y Neville.

"Estáis aquí para aprender el arte de la transfiguración. La transfiguración es una de las técnicas mágicas más complejas y difíciles que estudiaréis en Hogwarts. No permito bromas. No permito chanchullos en mi clase. Si hacéis el tonto, se os pedirá que os marchéis y no se os permitirá volver. ¿Está claro?

Harry había acertado. No era de las que se cruzan de brazos.

McGonagall procedió entonces a demostrar algunas de las cosas que se podían hacer con la transfiguración, convirtiendo su pupitre en un cerdo y viceversa.

"Por supuesto, todo eso es demasiado difícil para que cualquiera de vosotros lo consiga en esta etapa de su escolarización. Empezaremos por algo mucho más sencillo, pero antes debéis comprender la teoría...".

Acabaron tomando montones de apuntes durante la mayor parte de la clase. Todos los pequeños encantamientos que su madre le había dejado en el libro le costaron muy poco esfuerzo una vez que los tuvo apuntados; la transfiguración era, al parecer, harina de otro costal... aunque, si lo entendía bien, las páginas y páginas de apuntes que acababa de tomar se reducían a "imagínatelo y hazlo realidad", sólo que de una forma mucho más técnica.

No tuvieron ocasión de sacar sus varitas hasta los últimos quince minutos de clase. A todos se les dio una cerilla y se les dijo que la convirtieran en una aguja.

"¿Qué sentido tiene esto? susurró Ron mientras agitaba la varita sobre la cerilla. "Si quiero una aguja, se la pediré a mi madre".

"No se trata de eso, estamos aprendiendo a cambiar cosas del mismo tamaño de un material a otro. Cuando aprendamos, en teoría podremos hacerlo con cualquier cosa".

"Oh. Bueno... eso sí que sería útil, supongo".

"Sí".

"¡No funciona nada!" siseó Ron, frustrado.

"¿Te estás imaginando lo que quieres que ocurra?".

"¿Tienes que hacer eso? Creía que simplemente señalabas y 'puf'".

"Tu varita es un trozo de madera. Tienes que decirle lo que quieres hacer".

"Oh. Supongo que tiene sentido. Imagínatelo, ¿eh?"

"Sin hablar".

"Lo siento, profesor", corearon los chicos.

El profesor siguió su camino, ellos se agacharon y se pusieron a trabajar. Sólo les quedaban unos minutos de clase.

Harry consiguió que la suya se volviera plateada. La de Ron era definitivamente un poco más puntiaguda. Delante, McGongall sonreía a Hermione Granger y le daba cinco puntos para Gryffindor. Ambos estiraron el cuello, se volvieron el uno hacia el otro y fruncieron el ceño. ¡El suyo no era mejor que el de ellas! Ahora las dos tenían algo que demostrar: eran Ravenclaw. Se suponía que eran los "chicos listos". Se inclinaron sobre sus fósforos con voluntad y les dijeron a ella y a sus varitas que, maldita sea, iba a ser una aguja, ¡o si no!

Consiguieron que cada una fuera plateada y algo puntiaguda justo cuando sonaba la campana, y ambas se sintieron como si acabaran de correr una pequeña maratón.

"Leed los cuatro primeros capítulos de vuestro libro de texto y escribidme doce pulgadas sobre él antes de la próxima reunión de clase. Retírate".

McGonagall sacudió la varita y todas las cerillas se juntaron y cayeron en un montón sobre su escritorio. Ron frunció el ceño y metió los libros en la mochila con rabia.
"Los dos lo hicimos y no conseguimos ni una pizca de puntos, porque estaba demasiado ocupada adulando a la cabeza de chorlito", refunfuñó. Harry se encogió de hombros. Estaba acostumbrado a que lo pasaran por alto en clase, aunque tenía que admitir que le escocía un poco cuando intentaba sacar buenas notas.

"La próxima vez. Venga, vamos. Tenemos que ir a otra clase".

"¿Qué es lo siguiente?"

"Historia".

"Me pregunto si realmente es tan aburrido como dicen".

"Probablemente. Aunque te hace preguntarte por qué se molestan en mantenerlo. A ver si consigo hacer los deberes de transfiguración".

"¿Quieres hacer los deberes?" balbuceó Ron.

"Si eso significa quitármelos de encima para poder echar un vistazo al castillo cuando acaben las clases, sí. De todos modos, ya he leído los dos primeros capítulos, así que no tengo mucho más que leer. Mejor así".

"En realidad, es una buena observación".

"Cogeré los apuntes de la conferencia de Binns esta noche cuando volvamos a la torre, eso es todo".

El profesor Binns llevaba en Hogwarts tanto tiempo como se podía recordar. Se rumoreaba que un día, entre clase y clase, se había quedado dormido en la silla y había muerto mientras dormía. Cuando sonó la campana de clase, se había levantado como un fantasma y había seguido enseñando. Algunos decían que se había muerto de aburrimiento. Puede que hubiera algo de verdad en ello, teniendo en cuenta que la mitad de la clase se había dormido tras escuchar cinco minutos de su monótono zumbido, incluido Ron. Harry le dio un codazo para que se despertara y dio un golpecito significativo a su libro de transfiguración. Quería tener la oportunidad de explorar, y sería más divertido con compañía.

A los dos les costó mantener la concentración con Binns zumbando de fondo, pero perseveraron, aunque Ron seguía cabeceando.

Harry terminó su redacción y la guardó. Aún le quedaba algo de tiempo, así que sacó su libro de Historia de la Magia y empezó a leerlo. Aún no había echado un vistazo a los apuntes, así que no sabía si eran buenos. Probablemente le ayudaría tener algo de contexto para entenderlos.

Más de la mitad de la clase se despertó de un salto cuando sonó el timbre. Incluso Hermione Granger se había quedado dormida a pesar de sus esfuerzos por no hacerlo. Parecía bastante disgustada consigo misma mientras recogía.

"¡Por fin! A comer!" animó Ron.

Harry se sorprendió al descubrir que en realidad tenía bastante hambre. Estaba tan acostumbrado a saltarse comidas que normalmente no registraba el hambre como lo hacía la gente normal.

"Me alegro mucho de estar en Ravenclaw después de esto. ¿Te imaginas a esos pobres tontos que tienen que intentar mantenerse despiertos escuchando eso?".

"¡Sí, dímelo a mí!"

"Oh, bueno, al menos así nos quitamos la transfiguración de encima". Mandy se encogió de hombros.

"Sí".

"Sólo he terminado la mitad. He estado dando cabezadas". refunfuñó Ron.

"Sí, lo mismo digo. Bueno, aún está a medias. Ya es algo". Michael estuvo de acuerdo.

"Deberías ponerte un amuleto de color en la túnica". comentó Morag, de repente. Ron, al darse cuenta de que todo el mundo lo miraba, se agachó y se le pusieron rojas las orejas. La túnica de Ron era obviamente una prenda usada, y la había lavado tantas veces que ahora era de un gris medio, en lugar del negro intenso de los demás.

"Entonces no te darías cuenta. ¿Ves? -añadió, extendiendo el brazo. La corazonada defensiva de Ron se deshizo en confusión cuando se dio cuenta de lo que ella estaba insinuando.

"Tiene razón. No les pasa nada, aparte de que están un poco descoloridos. Si los hechizas para que vuelvan a ser negros, ni siquiera podrás notarlo. Conozco el encantamiento del color, pero no sé cómo hacerlo permanente". Harry estuvo de acuerdo.

"Ni siquiera conozco el encantamiento. Mi madre los hacía". Morag suspiró.

"Oh, bueno, si se desvanece puedes volver a fundirlo, ¿no?". Terry se encogió de hombros.

"¿Cómo conoces los encantamientos de colores si creciste con muggles?". se preguntó Su.

"Mis padres me dejaron un baúl escolar y algunas cosas en la cámara. Mi madre escribió un libro con algunos encantos útiles para iniciarme, y mi padre dejó un libro de bromas. Practiqué todo lo que pude".

"¿Y no te metiste en problemas? ¿Aunque estuvieras con muggles?". dijo Su, sorprendida.

"El rastreo no se pone en marcha hasta que terminas un año de escuela. Suponen que no puedes hacer lo suficiente como para justificar que te vigilen antes". explicó Anthony.

"¿El rastreo?"

"Restricción Razonable de la Hechicería de Menores. No se nos permite utilizar la magia fuera de Hogwarts, aunque en la práctica sólo afecta a los niños con padres muggles. No pueden saber quién hace magia si hay brujas y magos adultos cerca, así que asumen que es el adulto y lo dejan estar. Suponen que, aunque sean los niños, si algo sale mal los padres pueden arreglarlo, mientras que los muggles no podrían". continuó Anthony.

"¿Así que después de este año ya no podré utilizar la magia fuera del colegio?".

"No. Lo siento", se disculpó Michael.

"¡Qué putada!"

"¿Pero qué decías? ¿Tus padres te han dejado cosas? preguntó Padma.

"¿Eh? Sí. De hecho, mi padre me dio el amuleto de los colores. Al parecer, convertir a la gente en diferentes colores y hacer que se tiraran pedos era una de sus travesuras favoritas cuando eran de primer año".

"¡EWWW!" se burlaron las chicas, aunque todos los chicos se rieron.

Ron no tardó mucho en aprender el encanto. Sabía que su túnica descolorida le hacía destacar, y no en el buen sentido, así que estaba muy motivado para aprender. Intentó no pensar demasiado en el hecho de que su madre podría haberlos encantado tan fácilmente como lo había hecho la madre de Morag y haberle ahorrado la vergüenza. Sonó el timbre y todos gimieron, recogiendo sus cosas para dirigirse a la siguiente clase. Harry notó que Ron parecía caminar un poco más alto y que ya no parecía tan cohibido.

"La siguiente es DADA. Me hace mucha ilusión. ¿Qué aprenderemos? ¿Hechizos? ¿Escudos?" dijo Michael alegremente.

"Supongo que ya veremos. Me pregunto qué clase de profesor será. Solía enseñar estudios muggles y se ha tomado un año sabático, así que serán sus primeras clases de DADA". explicó Lisa.

"Espero que sepa lo que hace". Michael suspiró.

"Sigo diciendo que tiene pinta de no saber defenderse, y mucho menos enseñarnos a hacerlo". Ron se burló.

"B-b-bienvenidos a la c-clase de defensa contra las a-artes oscuras".

Harry ahogó un suspiro y se esforzó por tomar apuntes. El profesor Quirrel tenía un tartamudeo terrible que, extrañamente, parecía afectar a todas las letras del alfabeto. Era un tipo raro. Decía que había conseguido su turbante por salvar a un príncipe árabe de un vampiro, pero cuando Seamus Finnegan le pedía detalles se ponía nervioso y cambiaba de tema. Supuestamente había hecho todo tipo de cosas asombrosas durante su año sabático, pero era difícil creerlo cuando parecía tener miedo de su propia sombra.
Aprendieron un encantamiento para hacer que se iluminara el extremo de la varita, así que algo era algo, supuso, pero seguía siendo una nota bastante deprimente para terminar el primer día completo de clases.

"Esto es una mierda". refunfuñó Harry mientras todos se dirigían a los dormitorios para dejar los libros y cambiarse. "Tres clases, y dos de ellas parece que serán sobre todo de autoaprendizaje".

"Sí. He oído que se supone que hay una maldición sobre el puesto de DADA. Ningún profesor ha durado más de un año en los últimos cuarenta años o así. Les cuesta mucho conseguir buenos profesores, e incluso cuando lo consiguen nunca están mucho tiempo". Ron asintió.

"Muy bien, eso explica lo de Quirrel, supongo. ¿Qué pasa con Binns?".

"He oído que se debe a la Unión de Has-Beens", dijo Ron con inseguridad.

¿"Has-beens"?

"Sindicato de fantasmas. Es el único fantasma con trabajo remunerado de toda Gran Bretaña. Les dará un ataque si lo despiden, y nadie quiere que lo embrujen". explicó Ron.

"Eso es bastante fácil de arreglar. Consigue un profesor humano y haz que traiga fantasmas de cada época para que hablen de cómo era la vida. Llámalos "conferenciantes invitados especiales" o algo así, y así podrán presumir de que en Gran Bretaña hay una docena de fantasmas con empleo remunerado, no sólo uno".

"En realidad, no es mala idea. Quizá escriba a mis padres para ver si pueden entrar en la junta de gobernadores para que se haga". intervino Lisa.

"Quizá pregunte por ahí a ver quién tiene padres en el consejo. Si ellos también lo sugieren, quizá se haga realidad. No servirá de nada este año, pero aún así sería algo". Padma estuvo de acuerdo.

"Oye, antes de que se me olvide, será mejor que busque las conferencias de Binns". recordó Terry.

"Sí, no quiero olvidarlo". Michael asintió.

Tuvieron que buscar un poco, pero por fin encontraron un montón de pergaminos andrajosos atados con bramante en el estante más bajo de la biblioteca de primero.

"Caramba. Prácticamente se están cayendo a pedazos". resopló Morag.

"¿Están en orden?" preguntó Su.

"Joder, ni se me había ocurrido comprobarlo. Buena decisión".

Cada una de las secciones estaba fechada, así que pudieron ponerlas en orden y, felizmente, las clases de todo el curso parecían estar allí.

Harry sacó el cuaderno que había reservado para Historia, realizó el hechizo de copia en toda la pila y luego golpeó con firmeza la tapa del cuaderno. Al hojear rápidamente las páginas, vio que todas estaban llenas. Volvió a comprobar la última página de los apuntes y descubrió que coincidía con la última página de su cuaderno.

"Listo. ¿Quién es el siguiente?"

"¡Acabas de hacer toda la pila!" exclamó Terry.

"Sí, ¿y? Es un hechizo para copiar cosas. No dice 'sólo dos páginas' o 'sólo cinco'. ¿Por qué iba a molestarme en hacerlas de una en una cuando puedo hacerlas todas a la vez? Sería una pérdida de tiempo".

"Enséñame cómo se hace". exigió Ron.

"Está bien, pero antes deberías practicar. A mí me costó un par de intentos conseguirlo".

Mientras Harry hacía practicar a Ron, los demás se turnaban para copiar los apuntes. Se sintieron un poco disgustados al descubrir que, efectivamente, podían coger todo el montón; probablemente habrían hecho cada clase por separado si Harry no hubiera hecho el lote. Cuando Ron se dispuso a hacer el hechizo, todos se habían dispersado hacia sus dormitorios.

"¡Ya está! ¡Ya lo tengo! Miró la pila de apuntes que los demás les habían dejado y suspiró preocupado. "Son muchas cosas. Seguramente gastaré todo mi pergamino en eso".

"¿No tienes cuadernos?

"No, sólo pergamino.

"Tengo de sobra si quieres uno".

"No necesito caridad".

"No seas estúpida. Tengo una caja entera de esas cosas. Era más barato comprarlas al por mayor, y pensé que no se desperdiciarían. Tengo suficientes para cada clase, y algunas sobrantes. Vas a querer esos apuntes cuando llegue la hora del examen".

Ron se sonrojó y vaciló con desazón, pero al final el sentido práctico se impuso al orgullo, aunque parecía que había sido una lucha dolorosa. "Te lo agradecería, gracias".

Harry sacó la caja de cuadernos extra del compartimento inferior de su baúl y se limitó a dárselos a Ron. Había cinco en total. Dos tenían las tapas de color gris oscuro, dos eran de un extraño amarillo mostaza y el último era blanco. Ron hizo una mueca al ver las amarillas e hizo un encantamiento de color para volverlas naranjas, lo que a juicio de Harry no era mucho mejor, pero a Ron pareció gustarle.

Mientras Ron copiaba las lecturas de historia, Harry empezó a examinar el resto de las estanterías para ver qué había.

"¿Qué buscas? se preguntó Ron.

"Sólo busco... aunque estaría bien que también tuvieran las clases de DADA de primer curso. Ese tartamudeo me va a volver loca, lo sé".

Ron se unió a él en la búsqueda, pero pronto se distrajo con un libro sobre la historia del quidditch. Harry encontró un libro sobre cuentos infantiles del mundo mágico y empezó a leerlos. Se había perdido cosas así mientras crecía con tía Petunia. Demonios, también se había perdido la mayoría de los cuentos infantiles muggles. Esas cosas eran sólo para niños normales, no para "bichos raros".

Ron terminó de hojear el libro de quidditch y lo cambió por uno sobre ajedrez. Harry terminó el de cuentos infantiles y lo cambió por uno sobre las tradiciones navideñas de los magos, y luego empezó a leer otro sobre teoría mágica cuyo título parecía saltarle a la vista, mientras Ron empezaba a hojear uno titulado "Muggles desmitificados". Los dos se perdieron tanto en la lectura que casi se sobresaltan cuando sonó la campana de la cena.

"Maldita sea. Quería echar un vistazo al castillo después de las clases".

"Pensaba tomármelo con calma". Blandió el libro que había estado leyendo con cierta timidez antes de volver a dejarlo en la estantería. "En lugar de eso, acabo leyendo durante un par de horas. Qué raro. Lo único que he leído de verdad hasta ahora eran cómics, cuando tenía la suerte de conseguirlos". Ron estuvo de acuerdo.

"Sé lo que quieres decir. Tampoco es algo que haya hecho mucho, por lo general. Mis tíos no son grandes lectores y, en realidad, les parece sospechoso que alguien quiera hacerlo. La única vez que realmente hice mucho fue cuando me escondía en la biblioteca de mi primo Dudley. Mis tíos no son grandes lectores, pero creo que él es directamente alérgico a los libros". Harry se echó a reír.

"¿Por qué te escondías de él?"

"¿Eh? Eh, bueno... él y su pandilla solían darme palizas".

"Pero los recuperaste, ¿verdad?".

"No. Eran cuatro y yo sólo uno. Además, si me defendía, Dudley se lo contaría a mis tíos y me metería en problemas por ello".

"Suena como mi hermana. Si embruja a cualquiera de nosotros y nos enfadamos, somos nosotros los que nos metemos en problemas. ¿Cómo es eso justo, te pregunto?".

"No lo es.

"Sí. Ginny es la única chica. La única chica de siete generaciones, de hecho. Es 'especial'. Se sale con la suya en cosas que el resto de nosotros no podríamos ni soñar. Somos siete en total. Bill es el mayor. Era el jefe y ahora rompe maldiciones para Gringott's en Egipto. Es muy guay. Charlie estaba en el equipo de quidditch, y era lo bastante bueno como para haberse hecho profesional. Pero quería trabajar con dragones. Ahora está en una reserva de dragones en Rumanía. Percy es un imbécil, pero es listo y saca buenas notas, y ahora es prefecto. Los gemelos pueden ser gilipollas, pero todo el mundo piensa que son muy divertidos y son populares y a todo el mundo le encantan sus bromas. Y luego estoy yo. No importa lo que yo haga, porque todos los demás lo hicieron primero".

"Tú eres el primer Ravenclaw". le recordó Harry. "Y a la hora de la verdad, alguien ya hizo la mayoría de las cosas, así que muy poca gente abre nuevos caminos aunque no tenga un montón de hermanos mayores como tú. En vez de preocuparte por eso, deberías concentrarte en encontrar tus propios puntos fuertes y las cosas que te gusta hacer y trabajar en ellas. Además, por el mero hecho de estar en una casa diferente, todo lo que hagas a partir de ahora será algo nuevo, ¿no? Si te conviertes en prefecto, serás el prefecto de Ravenclaw. Puede que alguno de tus hermanos ya lo haya hecho, pero sólo para Gryffindor. Lo mismo si entras en el equipo de quidditch".

"Eh, es verdad, ¿no?". Ron se animó considerablemente, pero luego, con la misma brusquedad, volvió a ponerse sombrío. "Maldita sea. Ginny probablemente acabará aquí el año que viene, lo que lo estropea todo".

"¿Qué quieres decir? ¿Por qué iba a hacerlo?"

"Por ti. En cuanto se enteró de que habías acabado en Ravenclaw, seguro que empezó a hacer planes".

"¿Por qué iba a importar dónde estuviera?"

"Está totalmente obsesionada contigo. Cree que algún día os casaréis".

"Tengo once años, realmente no estoy pensando en eso. Francamente, el hecho de que lo esté es una marca contra ella en lo que a mí respecta". murmuró Harry. Lo de ser famoso seguía cogiéndole por sorpresa, y hasta ahora no podía decir que le importara especialmente. Mientras esperaban a que volvieran las escaleras, reflexionó sobre el asunto de la hermana de Ron.

"Ya sé, si saca el tema, puedes contarle algo muy informal, como que recibí una carta de mis padres en la cámara acorazada y me dijeron que era mejor que entrara en Gryffindor o si no... pero que si por alguna razón no lo conseguía, tenía que prometer que me casaría con una chica Gryffindor, para que sus nietos fueran lo bastante valientes y heroicos".

"Eso podría funcionar. Lo haré".

"Espera a que saque el tema o pensará que te lo estás inventando".

"Pero lo estamos haciendo, ¿no?

"Sí, ¡pero no queremos que lo sepa!

La mesa de los Ravenclaw, en el gran salón, volvía a estar rebosante de deliciosa comida en grandes cantidades. Ésta era su cuarta comida en Hogwarts y aún quería aturdirse ante tanta comida. Sentía cierta inquietud por volver con los Dursley a final de curso. Ya había sido bastante duro lidiar con raciones cortas y hambre interminable cuando eso era todo lo que había conocido. Iba a ser casi imposible después de haber podido saciarse tres veces al día durante la mayor parte del año. Quizá debería buscar formas de evitarlo mientras estuviera aquí. Esperar lo mejor, prever lo peor, ¿no?
Si encontrara algún modo de mantener fresca la comida que había guardado durante unas semanas, podría esconderla en el baúl y no se darían cuenta. Tendrían que ser cosas como fruta y bocadillos, a menos que encontrara una forma de calentar la comida que no implicara usar la varita. Hasta que le dijeron que no podía usarla durante el verano, había contado con que su varita sería un elemento disuasorio para sus parientes. Probablemente su tía ya sabía que no se le permitiría hacer nada, así que eso quedaba descartado. Maldita sea. Estúpidas leyes. Estúpidos muggles.

Harry había pensado ir a explorar después de cenar, antes de que llegara el toque de queda, pero en vez de eso se encontró de nuevo instalado en la sala común, leyendo. Terminó el libro de introducción a la teoría mágica que había empezado antes y vio otro que parecía interesante cuando lo dejó en su sitio. Ron había vuelto a por el libro de ajedrez que había estado leyendo antes y se había tumbado en el suelo junto al fuego con su juego de ajedrez. Parecía que estaba probando nuevas jugadas. Harry no jugaba, así que no estaba seguro. Se sorprendió bastante cuando sonó la campana del toque de queda; no se había dado cuenta de que ya habían pasado un par de horas. El profesor Flitwick entró poco después y reunió a todos los alumnos de primero en un rincón de la sala común.

"Hola, mis jóvenes águilas. Espero que vuestro prefecto os avisara de que nos reuniríamos así esta noche, si no es así, no os preocupéis. Hago esto todos los años con los nuevos de primer año, pues me gusta tener alguna idea de quién está en mi casa. Creo que ya sé la mayoría de vuestros nombres, pero aun así, vamos a rodear el círculo y a presentarnos. Yo empezaré. Soy el profesor Filius Flitwick, maestro de encantamientos y antiguo campeón de duelos".

"¿De verdad, profesor?" dijo Mandy interesada.

"¡Oh, de verdad, de verdad! Fue hace bastantes años, pero cierto al fin y al cabo. Ahora, los demás, dad vuestros nombres y contadnos algo sobre vosotros. Por ejemplo, si tenéis alguna idea del campo al que os gustaría dedicaros, o qué clases os apetecen. No seas tímido. Empecemos por ti".

"Eh, Ron Weasley. No sé lo que quiero hacer, excepto que probablemente no sea domador de dragones, porque Bill, mi hermano, dijo que las clases que necesitaba eran todas muy difíciles. Tampoco domador de dragones. Mi hermano Charlie hace eso y le salen quemaduras por todas partes al oírselo contar. No sé en qué estaba pensando al irse a vivir con un montón de dragones que escupen fuego, pero le encanta".

"Padma Patil. A mi hermana y a mí nos gustaría abrir nuestra propia tienda de moda cuando nos licenciemos. Esperamos tener nuestra propia línea de ropa y cosméticos".

"Muy bien. Siguiente".

"Terry Boot. Estaba deseando hacer transfiguración, pero no conseguí que mi cerilla hiciera nada".

"No se desanime, señor Boot, sólo ha tenido una clase. La mayoría de las brujas y magos jóvenes tardan unos cuantos intentos en cogerle el truco a la transfiguración. Estoy seguro de que lo harás estupendamente".

"Anthony Goldstein. Me gustaría ser sanador. Estoy deseando estudiar pociones y herbología".

"Lisa Turpin. No sé qué me gustaría hacer. Tengo ganas de encantamientos".

"¡Tienes buen gusto!"

"Michael Corner. No sé lo que quiero hacer. Mi madre quiere que sea auror, pero no sé si es lo que quiero".

"Mandy Brocklehurst. Me gustaría ser abogada como mi padre y, con el tiempo, formar parte del Wizengamot".

"Si aspiras al Wizengamot, necesitarás un NEWT en Historia. Te lo advierto. Cualquiera de vosotros que tenga un puesto en el Wizengamot en la familia debería tenerlo en cuenta". Harry parpadeó cuando el profesor le miró fijamente. ¿Significaba eso que tenía un puesto en el Wizengamot? ¿Qué era el Wizengamot?

"Morag MacDougal. Me gustan las plantas y criaturas mágicas. Mi familia tiene un negocio de suministro de pociones del que algún día me haré cargo".

"Su Li. Me gustaría ser un Inefable".

"Y por último, pero no por ello menos importante".

"Harry Potter. No tengo ni idea de lo que quiero hacer. No supe que era un mago hasta que Hagrid me trajo la carta, así que no sé muy bien qué hay ahí fuera. Sanador puedo imaginarme, abogado sé. No tengo ni idea de lo que es el Wizengamot ni de lo que hacen los Innombrables, salvo que suena desagradable. Quizá dentro de unos años pueda contártelo mejor. Lo que más me apetecía eran Encantamientos y Pociones. Eran las clases favoritas de mi madre y hacía que parecieran muy interesantes".

"¿Tu madre...?"

"Ella y mi padre me dejaron una carta, y cada uno me hizo un libro con consejos y algunos encantos básicos y cosas para ayudarme cuando empezara el colegio".

"Tus padres eran personas encantadoras, de hecho tu madre fue una protegida mía. Me alegro de que tengas una parte de ellos a la que aferrarte... aunque admito que me sorprende que lo planearan con tanta antelación. Eran muy jóvenes cuando murieron. Demasiado jóvenes".

"Sabían que iban a hacerlo. Morir, quiero decir. Dijeron que esperaban estar siendo melodramáticos, pero ambos tenían un presentimiento. No querían que me fuera a la escuela sin formar parte de ella de algún modo".

"Bueno". dijo Flitwick con tristeza. Tras un momento de silencio, se animó de nuevo y miró a todos a su alrededor.
"¿Alguno de vosotros no sabe qué es el Wizengamot o qué son los Innombrables? Hablad".

Ron levantó la mano, al igual que Morag, Terry y Lisa.

"Eso es. Recordad, niños, que no es ninguna vergüenza no saber algo, siempre que lo convirtáis en una oportunidad para aprender algo nuevo. Acabáis de empezar las clases de historia, así que aún no se os habrá mencionado. El Wizengamot moderno es en realidad una consecuencia del antiguo consejo de hechiceros que existía antes del surgimiento del ministerio, así que en realidad no existe desde hace tanto tiempo, históricamente hablando. Bien, señorita Brocklehurst, ya que aspiras a formar parte del Wizengamot, ¿qué tal si nos cuentas lo que sabes sobre él?".

"Bueno... el Wizengamot es el órgano legislativo y judicial del Ministerio. Ratifica las nuevas leyes que se someten a revisión y supervisa los juicios, aunque normalmente no se requiere el pleno del Wizengamot para ellos, a menos que se trate de un caso capital. Por ejemplo, el Wizengamot en pleno supervisó los juicios a los mortífagos en la década de 1980..."

Después de darles una rápida lección de historia y un repaso de lo que eran los Innombrables, también recibieron una improvisada lección de encantamientos cuando el amuleto de color de la túnica de Ron se desvaneció bruscamente y murmuró "¡oh, joder!" en medio de una discusión sobre las clases optativas que ofrecía Hogwarts, aunque no pudieran cursarlas hasta tercero.

El profesor Flitwick les había explicado que, por alguna razón, no ofrecían orientación profesional hasta quinto curso, cuando todos cursaban el Nivel Ordinario de Magia (NMO), y que más de una vez algún alumno había expresado su interés por algún campo, sólo para descubrir que no había cursado las asignaturas optativas adecuadas para dedicarse a ello. Habían conseguido puntos por ayudar a un amigo, y un amuleto de color bien fundido. Hizo que Ron le bajara el resto de la túnica y que les colocara amuletos de color permanentes a todos ellos, ya que, según le explicó, aún estaba muy por encima de su nivel de poder y destreza.

"Bueno, nuestra reunión se ha prolongado un poco más de lo que había planeado, aunque no me quejo. Pero ya va siendo hora de que las jóvenes águilas se vayan a la cama. Mañana tenéis otro día completo de clases, y el día empieza temprano, lo cual es una verdadera lástima, ya que normalmente el 80% de los Ravenclaw son noctámbulos. Ah, bueno...".

"¿Quién de vosotras es madrugadora? preguntó Michael a las chicas. Morag levantó la mano y se dio cuenta de que era la única de las chicas que lo había hecho.

"Entonces Terry y tú sois los bichos raros".

"Huh, exactamente el 80%. Me pregunto por qué será". se preguntó Su.

El descubrimiento dio lugar a toda una nueva discusión, a la que se unieron algunos de los alumnos mayores. El profesor Flitwick acabó quedándose hasta que se apagaron las luces, aunque no lo había planeado. Ninguno de los demás alumnos parecía sorprendido, así que probablemente era algo bastante habitual.

"¿Por qué el día siempre empieza tan temprano? se preguntó Ron mientras se vestían a la mañana siguiente. Harry se limitó a resoplar y terminó la carta que estaba escribiendo.

"¿A quién escribes? ¿A tus tíos?"

"¿A ellos? ¿Por qué iba a escribirles? Estaré bien lejos de ellos durante los próximos nueve meses, y todos estamos contentos con ese acuerdo. No, escribo a Arcturus Black. Es de buena educación. Sé lo mucho que me molestó que nadie respondiera a las cartas que escribí... claro que no me di cuenta de que era porque se suponía que estaban muertos y se hacían pasar por ratas, pero mi opinión sigue en pie. Espero que pueda darme alguna idea de cómo está mi padrino, ya que aún no sé nada de él".

"Sí, ya veo cómo te puede pesar eso. En los periódicos no decían mucho sobre su estado, sólo que tenía una habitación privada y que harían todo lo posible para ayudarle a recuperarse". dijo Michael con simpatía.

Harry se dio cuenta de que Ron jugueteaba con la punta de su varita y parecía bastante abatido.

"¿Qué te pasa?

"¿Eh? Oh, nada... sólo mi estúpida varita. Era de Charlie. Le dieron una nueva cuando se graduó en Hogwarts. El pelo de unicornio asoma", la levantó para enseñársela. "Soy el más joven, así que todo lo que consigo es usado. Tengo la vieja túnica de Bill, la vieja varita de Charlie y la vieja rata de Percy... y eso que ya no la tengo porque en realidad era un animago".

"Eso no tiene nada de vergonzoso. Todo lo que he conseguido en toda mi vida fue primero de Dudley. Es una cabeza más alto que yo y tres veces más ancho. Al menos te queda bien la ropa".

"¿De qué estás hablando? Todas tus cosas son nuevas".

"Lo que llevo ahora, sí. Mis padres me dejaron algo de dinero para hacer las compras del colegio, y mi madre me dijo que me asegurara de tener ropa de abrigo porque hacía frío. Me propuse hacerlo, ya que no tenía nada que me quedara bien. Tuve que luchar con uñas y dientes para conseguirlo. Hagrid insistía en que sólo podía coger lo que estaba en la lista". Harry frunció el ceño, recordando.

"Si pudieras elegir, ¿te comprarías una varita nueva o una mascota nueva?".

"No voy a tener ninguna de las dos cosas, ¿para qué?

"Sólo por curiosidad".

"Una varita nueva.
Después de todo el asunto de Pettigrew, no tengo ninguna prisa por tener otro animal cerca".

Harry se limitó a asentir. Parecía que sabía qué regalar al menos a una persona por Navidad. Tendría que escribir a Ollivander y ver si vendía cheques regalo.

"Dime, ¿dónde está Anthony?" se preguntó Terry.

"Probablemente se levantó en mitad de la noche para volver a leer". respondió Michael.

Efectivamente, encontraron a Anthony dormido en una silla con un libro abierto en el regazo. Michael lo despertó y los demás bajaron a desayunar.

Harry estaba bastante seguro de que Encantamientos iba a ser su clase favorita. El profesor Flitwick era divertido, y su clase también. Empezaban con una breve charla y pasaban directamente a los Encantamientos de movimiento, que al parecer eran una habilidad fundamental que necesitarían y utilizarían toda la vida. Dicho así, todos temían otra clase pesada con mucha teoría, diagramas y toma de notas. En lugar de eso, les dieron piñas y les dijeron que las hicieran bailar.

Hubo algunos percances: La de Neville salió disparada de su pupitre cuando intentó hacerla mover. La de Seamus Finnegan empezó a echar humo. Un par de chicos de Slytherin no parecían capaces de hacer que las suyas hicieran nada, mientras que otro tenía el problema contrario, muy parecido al de Neville y Seamus. Hermione Granger, la siempre fastidiosa, consiguió que el suyo se pusiera a bailar, para frustración de la casa Ravenclaw.

Afortunadamente, todos lo consiguieron antes de que terminara el periodo y ganaron puntos extra para su casa haciendo que sus piñas bailaran sincronizadas, lo que hizo las delicias de Flitwick. Entre todas ganaron veinte puntos, frente a los cinco de Granger, por ser la primera. Cuando salió de clase, su cara parecía un nubarrón; al parecer, no se tomaba bien la competición.

Parecía decidida a recuperar los puntos en Herbología, aunque casi le sale el tiro por la culata. Levantó la mano y empezó a agitarla cada vez que la profesora Sprout abría la boca. Al final le dijo con bastante firmeza que diera una oportunidad a otra persona y se negó a llamarla durante el resto de la clase. Granger no se amilanó y la vieron exigir que les dijera si había algún crédito extra cuando todos se marchaban al final de la clase.

"Vaya, esa chica necesita relajarse de verdad". murmuró Lisa mientras se marchaban. Los demás no pudieron más que darle la razón.

Harry vio a la profesora McGonagall en la entrada cuando todos se dirigían al almuerzo. Hizo un gesto al resto para que se adelantaran y se acercó a ella.

"Disculpe, profesora.

"¿Sí, señor Potter? ¿Puedo ayudarle en algo?"

"La verdad es que sí. Me preguntaba si podrías ver claro darme los folletos que diste a los nacidos de muggles cuando los llevaste de compras. Hagrid no me dio ninguno".
"Pero usted no es nacido de muggles, señor Potter".

"Bien podría serlo por todo lo que sé del mundo mágico, profesor".

"Pero tu tía..."

"Odia la magia, odia a los magos, me odia a mí. Nunca supe por qué hasta que apareció Hagrid. Nunca mencionó la magia. Ella y mi tío me dijeron que mis padres murieron en un accidente de coche mientras conducían borrachos. Hagrid tuvo que contarme cómo murieron realmente mis padres. Yo no tenía ni idea de nada de eso hasta que él apareció y ella empezó a despotricar sobre cómo mi madre era un bicho raro y sabía que yo también lo era. Tengo mucha suerte de que mis padres tuvieran la previsión de organizar mis estudios, o no estaría aquí ahora. Se empeñaron en que no fuera a Hogwarts. Al parecer, prometieron "acabar con la magia" cuando me acogieron. Obviamente, con una actitud así no iban a decir nada de lo que supieran sobre el mundo mágico. Así que, si le parece bien, profesor, me gustaría mucho recibir la introducción que hicieron los otros chicos".

Parecía haberla dejado sin habla. Se recompuso al cabo de un momento y asintió rígidamente. "Si viene a mi despacho después de cenar, señor Potter, me aseguraré de que las reciba".
"Gracias, profesor.

"Aquí tienes, Harry. ¿Qué ha sido eso?" preguntó Ron.

"He preguntado si podía conseguir los folletos que normalmente se reparten a los alumnos nacidos de muggles".

"Pero tú no eres muggle".

"Podría serlo por todo lo que sé del mundo mágico. Sólo quería asegurarme de empezar al menos con el mismo pie que el resto de los que acaban de conocerlo".

"Si tienes preguntas sobre cualquier cosa, no dudes en preguntarnos a los demás también, aunque no puedo prometerte que siempre sepamos las respuestas". ofreció Su Li.

"Gracias. Lo haré".

"¿Qué clase de cosas hay en los folletos?". se preguntó Terry.

"No lo sé, por eso los quiero".

"Bueno, ya hemos terminado otro día de clases. ¿Listo para volver a la torre?" preguntó Ron.

"En realidad, creo que primero iré a la biblioteca". Harry tenía la extraña sensación de que acabaría en la torre leyendo hasta la cena y luego otra vez hasta el toque de queda si volvía primero a Ravenclaw. Medio se preguntaba si allí habría un hechizo sobre la biblioteca; Ron y él no eran los únicos de su curso que lo habían hecho, aunque no todos.
Padma se había ido a pasar el rato con su hermana y Lavender (no Heather) Brown de Gryffindor, Morag se había ido con una amiga suya de segundo año, Terry y Michael habían jugado a explotar chasquidos. El resto leía libros.

"¿Para qué?"

"De hemeroteca. Además de para echar un vistazo. Aún no he estado allí. Ah, y podemos encontrar algunas referencias para nuestros deberes de herbología mientras estamos allí, así las tendremos para cuando hagamos los deberes de historia mañana".

"Ah, vale".

"Iremos contigo. Ninguno de nosotros ha estado allí todavía". se ofreció Terry.

Para sorpresa de todos, Hermione Granger estaba en la biblioteca cuando llegaron. Estaba sentada y rodeada de pilas de libros por todas partes. Estaba escribiendo maníacamente una redacción que ya medía un metro de largo y parecía alargarse por momentos. Neville estaba en el otro extremo de la mesa, pero parecía estar leyendo. En la mesa, a su lado, había lo que parecía una redacción terminada (de doce pulgadas).

"¿La tarea de herbología no era de doce pulgadas?". dijo Anthony preocupado mientras observaba las travesuras de Hermione.

"Sí", dijo el resto a coro.

"¡No hables!", siseó la bibliotecaria cuando pasaron.

La entrada a la hemeroteca estaba en una esquina trasera; nunca sabrías que estaba allí aunque estuvieras justo en la zona. De hecho, la bibliotecaria tuvo que enseñarles dónde estaba.

"Creía que ya conocías este lugar". preguntó Ron.

"Mi madre lo mencionó una vez. Me dijo que me hiciera amiga de la bibliotecaria porque en este lugar había todo tipo de cosas útiles que, de lo contrario, me perdería. Supongo que se refería a esto".

"Sí, me pregunto qué más habrá escondido por aquí". Terry estuvo de acuerdo.

Los periódicos estaban apilados en grandes archivadores cubiertos de polvo. Peor aún, los periódicos parecían estar desordenados.

"Nunca encontraremos nada aquí", se quejó Michael, estornudando un poco.

"Error. Mi madre me dejó un hechizo precisamente para esta situación".

"¿Te lo dejó? Vaya. Tu madre era increíble". se entusiasmó Terry.

"Sí. Qué suerte. Mi madre sigue viva y nunca me enseñó magia. Ni siquiera tuve la oportunidad de experimentar con su varita como hicieron las gemelas y Ginny". refunfuñó Ron.

"Bueno, puedes aprender un hechizo de mi madre, ¿qué te parece?".

Les mostró cómo hacerlo y luego lo realizó él mismo. Todos los chicos dieron un respingo cuando se abrieron varios archivadores y una docena de papeles aparecieron separados del resto.

"Es un hechizo genial, colega". dijo Michael, impresionado.

Recogieron los papeles y los extendieron sobre la mesa. Harry les mostró un segundo hechizo que buscaba información en un solo libro o lugar, para que pudieran encontrar el texto que había obtenido un acierto con el primer hechizo.

"El anuncio del nacimiento de Sirius".

"Vaya. Ese hechizo sí que encontró todas las referencias, ¿verdad?". observó Terry.

"Eso parece. Veamos qué más tenemos".

"Déjame intentarlo esta vez". se ofreció Anthony.

"Nuevas clasificaciones en Hogwarts. Cada año se publica una lista. Él está ahí, en Gryffindor. Ahí está tu padre, y Pettigrew. Qué asco". refunfuñó Ron.

"Remus Lupin es el último". añadió Michael.

"Creo que está muerto. Intenté escribirle después de no tener noticias de Pettigrew. Hedwig cogió la carta, voló en círculos y la trajo de vuelta".

"Probablemente no habría cogido la carta si estuviera muerto. Estaría bajo una fuerte protección o sería imposible localizarlo. En cualquier caso, ella sabría que está ahí fuera, pero no podría encontrarlo". Anthony no estaba de acuerdo.

"Es bueno saberlo. Significa que mi padrino tiene al menos un amigo vivo".

Acabaron quedándose allí hasta la hora de cenar, probando diferentes palabras clave sólo para ver qué tipo de cosas aparecían. Como resultado, cuando terminaron había una torre bastante grande de papeles esparcidos por la mesa.

"Oh, tío. Esto va a tardar una eternidad en recolocarse". suspiró Terry.

"Quizá no. Déjame intentar algo. PAQUETE!"

Por un momento pareció que el hechizo no haría nada, pero entonces todos los cajones de los archivadores se abrieron de golpe y los papeles empezaron a salir disparados. Los chicos chillaron asustados y se metieron debajo de la mesa para escapar. Harry lanzó un "muffliato" de pánico hacia la entrada. No le cabía duda de que probablemente les echarían si la bibliotecaria volvía para investigar todo aquel alboroto. Tan repentinamente como había empezado todo, los papeles empezaron a salir disparados hacia los archivadores, y los cajones se cerraron con un estruendo uno tras otro. Cuando el último papel volvió a su archivador, el silencio era ensordecedor.
Los chicos salieron con cuidado de debajo de la mesa, observando cautelosamente los archivadores, pero no mostraban signos de seguir actuando. Anthony fue a abrir el armario que había comprobado por primera vez cuando entraron y hojeó los papeles con curiosidad.

"Huh".

"¿Qué?"

"Están en orden. Buen trabajo".

"Um, ¿gracias?"

Los demás se echaron a reír y Ron le dio un empujón juguetón en el hombro. "No haces las cosas a medias, ¿verdad, Harry?
"

Madame Pince, la bibliotecaria, entró mientras aún se reían y los miró a todos con suspicacia hasta que se marcharon; al parecer, Harry no había sido lo bastante rápido con el "muffliato".
Los siguió hasta el frente, probablemente queriendo asegurarse de que se marchaban. Anthony tenía demasiada curiosidad para dejarse intimidar por su mirada torva.

"Perdone, Madame Pince, supongo que no tendrá un directorio, o un mapa, que diga qué recursos contiene la biblioteca de Hogwarts, ¿verdad?".

"¿Por qué íbamos a tener algo así? Si quieres algo, me lo pides a mí".

"Ya veo. Entonces, Madame, ¿podría decirnos de qué recursos disponemos?"

"Es la hora de cenar. La biblioteca está cerrada".

Los sacaron por la puerta sin más preámbulos.

"Amistoso". refunfuñó Michael sarcásticamente.

"Esto es una barbaridad. ¡No puede ocultarnos los recursos de la biblioteca! Voy a quejarme a Flitwick". aulló Terry.

"¿Por qué no le preguntas qué hay disponible y cómo encontrarlo para que no tengamos que volver a hablar con ella?", sugirió Ron.

"¡Podría hacer precisamente eso!"

"¡Caramba! Qué vieja más amargada. Cuanto menos tiempo pases ahí dentro, mejor". Michael estuvo de acuerdo.

"Es la biblioteca del colegio. Al crear un ambiente tan poco acogedor, está obstaculizando nuestra educación". gruñó Anthony.

"¡Es un ultraje, te digo! Una barbaridad!" Terry estuvo de acuerdo.

"¡Deberíamos quejarnos ahora mismo!" Michael asintió.

Anthony, Terry y Michael se marcharon indignados. Ron y Harry los dejaron solos. Al fin y al cabo, no todos necesitaban quejarse. Los vieron en la entrada del gran comedor, gesticulando a un desconcertado Flitwick. El resto del personal parecía poner los ojos en blanco y murmurar "Ravenclaws" en voz baja. El hecho de que parecieran más divertidos que enfadados no disminuyó el escozor de que el personal menospreciara a su casa.

Las chicas ya estaban en la mesa cuando se sentaron y preguntaron qué pasaba. Ron les contó la historia. Dejaron de indignarse porque querían aprender los hechizos que habían utilizado. Cualquier resto de indignación se apaciguó cuando los tres chicos volvieron y les aseguraron que había un mapa con una lista de recursos de la biblioteca en los estantes de primer curso de la torre.

"Es bueno saberlo. No me sorprende que os haya echado. Parvati y yo intentamos pasar el rato allí ayer y no dejaba de rondarnos y mirarnos. Estábamos calladas. Es una amenaza". observó Padma mientras apuñalaba infeliz su puré de patatas.

"Puedo enseñaros un hechizo que amortiguará vuestras voces para que no os oiga".

"¿Sabes algo así?"

"Sí, otro del libro de mi madre. En realidad, el profesor Snape creó el hechizo cuando estaba en la escuela".

"Vaya, ¿de verdad?"

"Eso dijo ella".

"Es realmente brillante, ¿verdad? Haciendo sus propios hechizos en la escuela, ¡maestro de pociones nada más salir de ella!". dijo Anthony, impresionado.

Snape pareció un poco confuso cuando todos los alumnos de primer año de Ravenclaw se volvieron de repente para mirarle; no reconocía las miradas de admiración por lo que eran, ya que no estaba acostumbrado a que esas cosas se volvieran contra él.

Ron cogió un par de muslos de pollo momentos antes de que desaparecieran de las mesas los alimentos restantes.

"Tienes un verdadero sentido para saber cuándo se va a recoger la mesa". dijo Harry, perplejo. No era la primera vez que le veía hacer eso.

"Vengo de una familia numerosa. Tienes que ser rápido si quieres comer hasta hartarte. ¿Nos vamos?

"Al despacho de la profesora McGonagall, y luego de vuelta a la biblioteca para quitarnos los deberes de herbología de mañana".

"Sí, de acuerdo. Probablemente tardaremos hasta el toque de queda, ¿no? Quería tener la oportunidad de echar un vistazo. Los gemelos siempre presumían de haber encontrado un montón de pasadizos secretos la primera semana que estuvieron en la escuela. Pero no me han dicho dónde están".

"Qué mezquino. Bueno, si nos damos prisa quizá tengamos tiempo de explorar al menos un poco".

"Aquello parece el despacho de McGonagall".

"Bueno, bueno, bueno, ¿qué tenemos aquí?".

"Parece que un par de polluelos de águila se han metido en la boca del lobo.

"Estáis a una buena distancia de vuestra guarida, pequeñas 'garras'".

"Deberías mirar por dónde andas. Podrían comerte".

Harry y Ron se detuvieron al verse de repente rodeados por dos pelirrojos idénticos y sonrientes.

"Lárgate, estamos ocupados".

"¡Oh, jo! ¿Oyes eso, hermano mío? Están ocupados!"

"¿Ansiosos por ir a la biblioteca?"

"Sí, pero antes tengo que reunirme con la profesora McGonagall".

Los gemelos dejaron pasar a Harry, pero no soltaron a Ron. Éste podía oír cómo le atormentaban mientras seguía por el pasillo.

"¡Ron, Ronnie, Ronniekins!"

"Nunca llamas, nunca escribes...".

"Por si no te has dado cuenta, estamos en el mismo maldito edificio. ¿Por qué iba a molestarme?"

"Qué cruel. Qué manera de actuar".

"¿De dónde has sacado la ropa nueva? No habrás estado robando a nadie, ¿verdad?".

"Son míos. Tienen un amuleto de color. Uno de verdad, no como esa cosa inventada que me enseñaste. Resulta que se me da bien la magia cuando tengo hechizos de verdad".

"Oh, jo.
Parece que el águila bebé ha encontrado sus garras".

"¡Ah, geroff!"

Harry llamó a la puerta de McGonagall y la oyó decir "adelante". Entró y encontró a la subdirectora sentada detrás de su escritorio, revisando papeles. Dudó un momento al verle, pero un instante después ya era todo eficacia.

"Señor Potter. Muy puntual. Aquí tengo los folletos que quería -murmuró mientras se dirigía hacia un maltrecho armario que había en un rincón. Harry echó un vistazo a su alrededor para ver el interior y vio varias cajas. Sacó algo de cada una de ellas y las empaquetó ordenadamente. Abrió la boca un momento como si fuera a hablar, pero volvió a cerrarla sin decir nada y se limitó a entregárselas.

"Si eso es todo, señor Potter, tengo mucho que clasificar".

"Por supuesto. Gracias, profesora".

McGonagall permaneció sentada en silencio durante unos largos instantes después de que la puerta se cerrara tras él, luego se sacudió y volvió decidida a su tarea de calificar.

Harry no tuvo ocasión de mirar sus folletos hasta que se fue a la cama aquella noche. Ron y él pasaron por la biblioteca y utilizaron sus hechizos para recoger material para los deberes y luego se fueron a explorar. No había mucho que ver en la zona que eligieron; era sobre todo un montón de aulas abandonadas llenas de muebles polvorientos. Había algunas cosas interesantes. Una de las aulas tenía vidrieras que cubrían la habitación con un arco iris de colores.

También encontraron un piso superior en una de las aulas. Evidentemente, en un tiempo se destinó a cuarto de profesores. Había una pequeña cocina, un cuarto de baño y dos habitaciones que podían servir de salón y dormitorio. Marcaron el lugar en su mente por si alguna vez necesitaban una casa club secreta. A diferencia de las habitaciones del nivel del pasillo, no las verían y luego las echarían; alguien tendría que estar buscándolas de verdad.

Encontraron un pasadizo secreto, pero por desgracia estaba derrumbado, así que ni siquiera pudieron utilizarlo. Harry tomó nota mental de que buscaría algo que pudiera arreglarlo, y siguieron adelante. Acabaron en un pasillo espeluznante cubierto de polvo y telarañas y encontraron un extraño espejo en su interior. Ron juró que le decía el futuro. Se vio a sí mismo como jefe de estudios y capitán de quidditch, sosteniendo las copas de las casas y de quidditch.

"¿Cómo no has acabado en Slytherin?

"¿Qué significa eso? No soy una serpiente babosa".

"Eres ambiciosa. Quieres destacar y cubrirte de gloria. Es la casa de la ambición, no de la baba".

"¡Los Slytherin son malvados!"

"Nos sentamos junto a ellos en el gran comedor para todas las comidas. Se quejan mucho, lo reconozco. No he visto mucha maldad".

"Si te dice el futuro, no soy Slytherin, sólo asombroso".

"Mira lo que está escrito encima. Al principio pensé que era algún idioma extranjero raro, pero creo que en realidad está al revés, sólo que espaciado de forma extraña. No muestro tu cara, sino el deseo de tu corazón. Eso es ambición, no genialidad. Lo siento, colega".

"¿Entonces no voy a ser capitán de quidditch?".

"Nunca he dicho eso, pero tienes que trabajar por las cosas que quieres. No te las dan así como así. Si quieres ser jefe de estudios, tendrás que sacar buenas notas y demostrar que eres un tipo maduro y responsable en el que se puede confiar para que cuide de los alumnos. Si quieres ser capitán de quidditch, primero tienes que entrar en el equipo".

"¿Qué ves?

Harry miró hacia el espejo, luego se encogió de hombros y se dio la vuelta. "No importa. Hay cosas que quiero que nunca podré tener. Las cosas que están a mi alcance ya sé que tengo que trabajar para conseguirlas. Esperar y desear nunca me sirvió de nada".

"¿Ni siquiera tienes curiosidad?"

"No necesito que un espejo tonto me diga lo que más quiero".

La campana de aviso del toque de queda sonó a lo lejos.

"Maldita sea. ¿Ya? El tiempo vuela en este lugar".

"Sabes, estaba pensando que deberíamos contarle al profesor Flitwick lo del derrumbe. Ese pasillo prohibido está en el tercer piso. ¿Y si los daños estructurales se están extendiendo y no lo saben?".

"Es una buena observación".

Pasaron por el despacho de Flitwick de camino a los dormitorios.

"Hola, chicos. Ya casi es el toque de queda. ¿Necesitáis algo?"

"Hemos encontrado un pasadizo derrumbado. Pensamos que debíamos decírselo a alguien antes de que el castillo se derrumbe sobre nuestros oídos".

"Sí. La verdad es que es una mierda. Es el primer pasadizo secreto que encontramos y ni siquiera pudimos ver adónde iba".

"Dios mío. Bueno, gracias por contármelo".

"Íbamos a intentar arreglarlo...".

"Ah, ¿por qué no dejáis eso en manos más experimentadas, chicos? Os avisaré cuando esté reparado y podréis explorarlo entonces, ¿qué os parece?".

"De acuerdo", aceptaron los chicos cabizbajos.

"Cinco puntos para Ravenclaw por preocuparse por la seguridad".

El resto de la primera semana pasó volando. El miércoles por la noche tuvieron que levantarse a medianoche y dirigirse a la torre de astronomía para asistir a clase. A la mañana siguiente, todos estaban decaídos por haber visto interrumpido su sueño, excepto Anthony, que estaba acostumbrado, y Terry y Morag, que eran sus mañaneros.
La noche anterior les costó levantarse cuando querían estar durmiendo.
Antes de que se dieran cuenta, era viernes.

"Tenemos la mañana libre y pociones dobles esta tarde. Ojalá fuera al revés". se quejó Ron.

"Sí". Harry estuvo de acuerdo.

"Ha llegado el correo". apuntó Mandy.

"¡Muy bien! ¡Parece que han llegado mis guantes! Por fin!" dijo Michael aliviado.

Hedwig aterrizó delante de Harry con una breve nota de Hagrid, mientras que enfrente de él una fregona animada salía despedida por el aire y aterrizaba en los huevos de Ron.

"¡Maldita sea! Errol!"

"¿Eso es... una lechuza?". dijo Padma con incredulidad.

"¡Santo Dios! ¿Cuántos años tiene esa cosa?" preguntó Lisa un momento después.

"¿Está muerto?" preguntó Anthony con recelo.

Era una pregunta justa; el búho en cuestión estaba tumbado boca arriba con las patas en el aire, aparentemente muerto para el mundo. Ron lo había sacado de sus huevos y lo había tirado sobre la mesa después de desatarle varias letras de las patas.

"La lechuza de mis padres. Errol. Al tonto le cuesta hacer el viaje... bueno, a cualquier sitio, en realidad. Está inconsciente".

"¡Pobrecito! ¿Por qué no le dejan retirarse?" exigió Morag.

"¿De qué sirve un búho cartero que ya no puede llevar el correo?". refunfuñó Ron. "Será mejor que se los dé a mis hermanos. Errol no parece que vaya a ir pronto a ninguna parte".

Cuando Ron se marchó, Mandy y Morag intentaron revolver al lastimoso búho echándole agua en el pico y abanicándolo para ver si servía de algo.

"Eso es crueldad animal". Terry negó con la cabeza.

"Creo que nunca he visto un búho tan viejo". Michael asintió, pinchándolo suavemente para comprobar si, en efecto, seguía vivo.

"Hagrid me ha preguntado si quería venir hoy a tomar el té durante el período libre. Quizá me lo lleve y vea si puede hacer algo por él".

"¿Qué es esto entonces?" preguntó Ron cuando regresó.

"Hagrid me ha invitado a tomar el té durante el periodo libre. Me llevo tu lechuza".

"¿Para qué? Pronto se despertará".

Mandy, autoproclamada amante de los animales, y Morag, que planeaba una futura carrera con animales mágicos, decidieron acompañar a Harry hasta la cabaña del guardabosques, al igual que Ron, que parecía molesto tanto por su presencia como por la indignación de todos en favor de Errol, la lechuza correo. Incluso Hedwig les acompañó.

Pudieron ver a Hagrid dando de comer a algunos animales mientras atravesaban los terrenos. Él también los vio y empezó a caminar hacia su cabaña.

"¿Estás ahí, Harry?

"Bien, Hagrid. ¿Cómo estás?

"No me puedo quejar. ¿Quiénes son tus amigos?"

"Oh, perdona. Morag MacDougal, Mandy Brocklehurst".

"Encantado de conocerte. Soy Hagrid"

"Ron Weasley"

"Otro más, ¿eh? Espero que des menos problemas que tus hermanos. Siempre tengo que echarlos del bosque... pero tú eres un Ravenclaw, ¿no? Escabullirte por el bosque no es el estilo de tu gente, ¿verdad?

Vio a Errol, que acababa de empezar a agitarse e intentaba enderezarse, en brazos de Morag, y fue a investigar.

"¿Quién es este pequeñín? Tiene mal aspecto".

"Es Errol. Es el búho del correo de mi familia".

"¡Lleva media hora inconsciente!" exclamó Mandy.

"¡Sí, se cayó del aire y se estrelló contra la mesa!". coincidió Morag.

"¿Ah, sí? Dámelas".

Errol quedó empequeñecido en las grandes manos de Hagrid, pero el hombre fue sumamente amable mientras lo llevaba dentro.
Colocó a Errol en lo alto de una de las vigas y sacó una vasija de miel, un poco de nata, suficientes tazas grandes para todos y puso una tetera a hervir.

"Deja que se asiente un poco y echaré un vistazo a este pequeñajo".

Hagrid se sentó junto a la ventana abierta después de recoger a Errol y lo examinó a fondo, comprobando si tenía las alas dañadas por la caída. Cuando terminó, le dio de comer unos trozos de carne y lo dejó en una percha cerca del fuego, donde se durmió enseguida. Hedwig se unió a él.

"¿Dijiste que era tu lechuza?".

"La lechuza de mis padres, pero sí".

"El búho más viejo que he visto. El viaje hasta aquí fue un poco duro para él. Lo dejaré aquí un día o así para que descanse. Tus padres deberían conseguir un búho más joven para las largas distancias y dejar que ese pequeñajo se dedique a las cosas locales".

Ron asintió, pero tenía las orejas rojas. Harry tuvo la sensación de que eso significaba que probablemente no se molestarían en conseguir una segunda lechuza mientras la primera aún tuviera algo de vida.

"El té está casi listo, traed vuestras tazas". Sirvió té para todos y después repartieron la nata y la miel.

"¿Qué tal tu primera semana?

"Bueno, aún no ha terminado. Aún no hemos hecho pociones, pero hasta ahora ha ido bien". respondió Harry.

"Me alegra oírlo. Ravenclaw. No me lo esperaba. Por ninguno de los dos. Todo el mundo estaba seguro de que seríais Gryffindors".

"Bueno, no lo somos, y no puedo hablar por Ron, pero yo estoy bastante contenta con la casa que tengo".

"Lo mismo digo. Ron asintió.

"Ravenclaw es la mejor". Morag estuvo de acuerdo.

"Sí, no podría imaginarme estar en otro sitio. Me encanta nuestra torre". añadió Mandy.

"El profesor Flitwick también es genial". Morag asintió.

"Bien, bien. Si todos estáis contentos, será lo mejor.
"

Había un montón de periódicos viejos sobre la mesa. Harry los acercó y echó un vistazo al que estaba encima.

"¿Qué es esto? ¿Han entrado en Gringott's?".

"Oh, eso ocurrió hace un rato". respondió Morag, mirando por encima del hombro. "¿Ves? La fecha que pone".

"Eh, este es el día que estuvimos en el Callejón Diagon. Bóveda siete trece. ¿No era allí adonde os dirigíais?".

"Sí, está bien. Llegué antes que el ladrón".

"Qué suerte". señaló Ron.

"Seguro que los duendes están muy enfadados. Les hace quedar mal, aunque no se hayan llevado nada. Se enorgullecen de lo seguro que es el banco".

"Bueno, dijiste que eran peligrosos. Seguro que atraparán a quienquiera que haya sido".

"¿Qué sacaste? ¿Qué buscaba el ladrón?" se preguntó Ron.

"No te preocupes. Eso queda entre Dumbledore y Nicolás Flamel".

"Ese nombre me suena". apuntó Mandy.

"Sí, me suena. Me pregunto dónde lo habré oído antes". Morag estuvo de acuerdo.

Harry hojeó el resto de la pila de papeles y los apartó.

"No tienes ninguno de los papeles en los que aparece Sirius Black".

"Ah, te has enterado, ¿verdad?".

"¿Me lo estabas ocultando?"

"No exactamente. Dumbledore pensó que sería cruel hacerte ilusiones. El hombre nunca estará bien de la cabeza. Es una pena".

Harry frunció el ceño, descontento. "No lo sabes con seguridad, nadie lo sabe. Me dijeron que la gente se sorprendía de que siguiera vivo después de tantos años, pero ahí venció a las probabilidades. Quizá él también pueda recuperarse. Sólo el tiempo lo dirá".

"Podría ser". Hagrid asintió amablemente, aunque Harry se dio cuenta de que sólo le seguía la corriente. "Pobre muchacho. Ojalá me hubiera dicho algo aquella noche. Podría haber cambiado las cosas".

"¿Qué noche?"

"La noche en que murieron tus padres. Te dije que te saqué de los escombros. Apareció poco después de que yo llegara. Dijo que había ido a ver al bastardo de Pettigrew, pero que no estaba donde debía, así que pensó que algo iba mal y vino a ver a tus padres. La casa ya había volado por los aires. Intentó llevarte aquella noche, me dijo que era tu padrino y que debías ir con él, pero Dumbledore me dijo que te llevara a casa de tu tía, así que le dije que no. Me dio su moto voladora para que pudiera llevaros sin peligro, dijo que tenía que ir a buscar una rata". Hagrid parpadeó y frunció el ceño cuando terminó, y luego lanzó una mirada avergonzada a Harry al darse cuenta de que Sirius había dicho algo, sólo que no había entendido lo que le había dicho.

Harry se aferró a su té como a un salvavidas mientras luchaba contra el impulso de enfurecerse contra el hombretón. ¿Qué sentido tendría? Era un hombre sencillo, de buen corazón y confiado, y adoraba el suelo que pisaba Dumbledore. Maldecirle por haberle arruinado la vida no desharía los acontecimientos de aquella noche. Pero siempre se preguntaría: si Dumbledore no se hubiera entrometido, ¿Sirius habría sido libre todos estos años? Si hubiera tenido que preocuparse de cuidar a un bebé, probablemente no se habría adentrado en la noche para perseguir a Pettigrew... o eso esperaba.

"¿Le dijiste a Dumbledore que Sirius estaba allí? ¿Le contaste lo que te dijo?

"No lo recuerdo bien. Puede que lo hiciera. Fue hace diez años".

Harry intentó no suspirar de frustración. Recordaba lo que había dicho Sirius, pero no si se lo había dicho a Dumbledore. Grrr. ¡Era importante! Los periódicos decían que Barty Crouch, que en aquel momento era el jefe de las fuerzas del orden, había iniciado una persecución de Sirius porque Dumbledore le había dicho que era el guardián del secreto. Si Hagrid le había hablado de su conversación con Sirius, tendría motivos para pensar lo contrario. Si no, ¿por qué el hecho de que Peter hubiera desaparecido significaba que había problemas en casa de sus padres, a menos que fuera el guardián secreto?

Si a eso le añadías que los duendes le habían dicho que el propio Dumbledore le había nombrado guardián una hora después de la muerte de sus padres, y que ya tenía a su esbirro preparado para llevárselo a casa de su tía. Realmente no se podía discutir con Hagrid cuando se trataba de las órdenes de Dumbledore, ni había mucho que se pudiera hacer para mover a un tipo de tres metros de altura si no quería moverse, eso lo había aprendido durante su viaje de compras. Y qué si el tutor legal del bebé recién huérfano está allí y llevárselo contra su voluntad es técnicamente un secuestro... Dumbledore lo dijo, así que no pasa nada. Para colmo de males, lo habían dejado en la puerta de la tía como si fuera una botella de leche.

Se había preguntado por las discrepancias al leer sobre el arresto original de Sirius. No había ocurrido hasta una semana después de la muerte de sus padres. Ahora sabía por qué no había estado con él. Dumbledore se había entrometido y simplemente había pasado por encima de su tutor legal, y le había dejado con alguien con quien sus padres no querían que estuviera. Diablos, ¡estaban seguros de que no tendría ni idea de quién era Petunia!

Los cuatro se quedaron un rato más. Morag hizo muchas preguntas sobre qué hacía Hagrid en Hogwarts y qué clase de animales tenía, y de dónde había sacado todas las cosas que colgaban de su cabaña, lo cual estaba muy bien, ya que Harry estaba ensimismado en sus propios pensamientos y no tenía muchas ganas de hacer vida social en aquel momento.
"Deberíamos irnos. Pronto será la hora de comer, y aún tenemos que coger los libros y las cosas para la clase de esta tarde". Mandy tomó la palabra cuando la conversación empezaba a decaer.

"Sí, yo también tengo cosas que hacer. Bueno, ha sido un placer teneros a todos. Ahora no seáis extraños".

"Gracias por recibirnos, señor Hagrid". Morag asintió.

"¡Ja! Jes Hagrid está bien, señorita. No hace falta que me llames señor. Pues vete. No quiero que llegues tarde a clase".

"Adiós, Hagrid. Gracias por el té".

"Ésa debe de ser el aula de Pociones. Los Hufflepuff ya están en fila". observó Michael.

"Espero que esto salga bien. Los gemelos siempre decían que Snape era un tipo duro, un auténtico imbécil grasiento. Decían que su clase era una tortura". murmuró Ron.

"Bueno, tus hermanos son unos bromistas y siempre están haciendo el tonto, ¿no? intervino Lisa.

"Por no hablar de que son Gryffindors". añadió Su.

"Si se lo hace pasar mal, probablemente sea por eso". Terry asintió.

"Mi madre era Slytherin. Decía que los Gryffindors siempre estaban haciendo payasadas y echando cosas en los calderos de los Slytherins durante las clases. Dependiendo de lo que estés haciendo y de lo que vayas echando, eso puede ser muy peligroso. Las cosas pueden explotar, o producir vapores venenosos o... todo tipo de cosas en realidad. Las pociones son un arte muy preciso. Si es estricto o duro con algunas personas, por algo será". concluyó Lisa.

"¿Lo que estás haciendo puede explotar o volverse venenoso?" dijo Ron nervioso.

"Sí que puede, señor Weasley, así que espero que sigas el ejemplo de tus hermanos más serios mientras estés en mi clase". exclamó el profesor Snape al pasar junto a ellos.

Abrió el aula con un movimiento de su varita y se dirigió hacia el frente mientras todos se sentaban. Su aspecto era amenazador. Era bastante alto, tenía el pelo y los ojos negros y vestía de negro. Su túnica ondeaba detrás de él como grandes alas oscuras. Entre eso y su gran nariz en forma de pico, no parecía más que una gran ave de rapiña. Harry se preguntó si ellos serían los ratones en aquel escenario. Dada la mirada feroz que les dirigió a todos mientras se acomodaban, pensó que podría ser el caso.

"Estáis aquí para aprender la ciencia sutil y el arte exacto de hacer pociones -empezó. Habló apenas más que en un susurro, pero captaron cada palabra -como la profesora McGonagall, Snape tenía el don de mantener una clase en silencio sin esfuerzo.

"Como aquí se agitan pocas varitas tontas, muchos de vosotros apenas creeréis que esto es magia. No espero que comprendáis realmente la belleza del caldero que hierve suavemente a fuego lento con sus vapores resplandecientes, el delicado poder de los líquidos que se arrastran por las venas humanas, hechizando la mente, atrapando los sentidos... Puedo enseñaros a embotellar la fama, a elaborar la gloria, incluso a taponar la muerte... si no sois una panda de imbéciles como suelo tener que enseñar".

Toda la clase estaba ya embelesada, aunque los Hufflepuff parecían un poco intimidados. Los Ravenclaw parecían ansiosos por demostrar que no eran tontos.

"¡Potter!"

"¿Sí, señor?"

"¿Qué obtendría si mezclara asfódelo con una infusión de ajenjo?".

Harry abrió la boca para decir que no tenía ni idea, pero algo de aquello le sonaba vagamente familiar... tardó un momento en situar dónde lo había visto cuando de repente se le vino a la cabeza: los cuentos para niños magos: La bella durmiente, de hecho.

"La corriente de la muerte viviente, señor", respondió, satisfecho de poder hacerlo.

Snape lo estudió un momento antes de asentir. "Así es. ¿Estás ahí...?"

"Finch-Fletchley, señor. Justin".

"Señor Finch-Fletchley. ¿Adónde irías si te dijera que me buscaras un bezoar?".

"¿Al armario de suministros, señor?". Algunos Hufflepuffs soltaron una risita nerviosa, aunque la carcajada terminó bruscamente cuando Snape se limitó a mirarlos con cara de pocos amigos.

"Lo siento, señor. Me temo que no lo sé".

"¿Alguien?"

Anthony levantó la mano.

"¿Sr... Goldstein?"

"Sí, señor. Un bezoar es una piedra que se encuentra en el estómago de una cabra. Te salvará de la mayoría de los venenos".

"Correcto. Última oportunidad Hufflepuff, Ravenclaw te tiene a dos por dos. ¿Cuál es la diferencia entre acónito y acónito?".

Los Hufflepuff se miraron inquietos, hasta que por fin un chico del fondo levantó la mano.

"¿Sí, señor?"

"Hopkins, señor. Wayne Hopkins. ¿Son de la misma planta?".

"¿Me lo preguntas o me lo dices?"

"... Diciéndoselo, señor".

"Correcto. El resto de vosotros, espero que leáis la introducción y el prefacio de vuestro libro de texto, junto con los dos primeros capítulos, además de cualquier lectura que se os asigne al final del periodo de hoy antes de nuestra próxima reunión de clase. Si todos lo hubierais hecho, todos los presentes habrían podido responder a mis preguntas. Las pociones son una ciencia exigente que requiere medidas precisas y acciones realizadas en el orden correcto, en el momento correcto y en las condiciones correctas. Para saber cuáles son, tendrás que prepararte en cada reunión de clase leyendo con antelación y familiarizándote con los materiales. No esperes muchos elogios de mi parte.

No veo ninguna buena razón para elogiar el simple hecho de hacer lo que uno debe; sin embargo, creo que hay que criticar cuando se mete la pata y quitar puntos si se hace el tonto cuando se debería estar trabajando. A quien se sorprenda saboteando el trabajo de otro, echando cosas en el caldero de otro, ya sea "para reírse" o simplemente "para ver qué pasa", se le impondrán los castigos más miserables, repugnantes y agotadores que se me ocurran. ¿Queda claro?

"SÍ, SEÑOR".

"Bien. Me alegro de que nos entendamos. Hoy trabajaremos en la solución de la cura de ebullición..."

Pasaron el resto de la clase tomando apuntes de la conferencia de Snape e intentando preparar su primera poción. Uno de los Hufflepuff se olvidó de retirar el caldero del fuego antes de añadir las púas de puercoespín, por lo que se vieron salpicados por la poción cuando ésta hirvió de repente. Por todas partes salieron forúnculos de aspecto doloroso. Snape limpió la zona y lo envió al ala médica para que lo curaran. Cuando los alumnos terminaron, algunas pociones tenían colores extraños o estaban un poco fangosas. El intento de Harry y Ron tenía un aspecto un poco aguado en comparación con el de Padma y Anthony, pero se consolaron pensando que al menos estaba casi bien y no era el peor intento de la clase.
Snape parecía estar de acuerdo, ya que sólo gruñó cuando lo levantó a la luz para examinarlo, en lugar de fulminarlo con la mirada o aletear las fosas nasales con asco, como hacía con los chicos que tenían lodo.

"Señor Potter, quédese después de clase".

"Sí, señor".

"¿Qué quiere?" le siseó Ron enfadado al oído. "¡La nuestra no era tan mala! ¿Por qué no hace que ese chico Finchley se quede atrás? El suyo era naranja!"

"No te preocupes por eso, Ron. No tiene nada que ver con la clase".

"¿Por qué si no querría Snape hablar contigo?".

"Terminad de despejar vuestros puestos. No habléis". dijo Snape en voz alta, añadiendo esto último de forma bastante señalada hacia Ron. Ron se encrespó indignado, hasta que Harry le dio una patada en la espinilla, y entonces se centró en enviar miradas indignadas y heridas a Harry.

Snape siguió marcando las pociones de todos mientras los alumnos salían de la sala, y sólo reconoció la presencia de Harry cuando todos se hubieron ido. Abrió la boca para decir algo, pero luego miró irritado al fondo de la sala y sacudió la varita. La puerta del aula se cerró de golpe. A juzgar por el aullido que se oyó en el pasillo cuando lo hizo, Ron había estado merodeando junto a la puerta intentando escuchar.

"¿Quería verme, profesor?".

"Sí, señor Potter. Parece que te debo una disculpa. En mi defensa, estuve fuera las últimas semanas del verano e hice que me reenviaran el correo a Hogwarts mientras estuve fuera. No esperaba recibir correspondencia, ni nada urgente. Me temo que anoche revisé el correo y descubrí tu carta".

"No tiene por qué disculparse, profesor, aunque me alegra saber por qué no contestó. Acabo de enterarme de por qué Pettigrew no contestó. Empezaba a preguntarme si la gente me evitaba por alguna razón".

"¿Me atrevo a preguntar qué te llevó a escribir a Peter Pettigrew?".

"Saqué su nombre de la parte de atrás de una foto. Quería saber qué le había pasado a Sirius Black. La carta de mis padres daba a entender que él me criaría si les ocurría algo, y como no lo hacía, quería saber por qué. También intenté escribir a otro chico llamado Lupin, pero mi lechuza no pudo entregarla por alguna razón. Como se llevó enseguida la carta de Pettigrew y la tuya, supuse que ese tal Lupin debía de estar muerto, aunque uno de mis compañeros de casa me dijo que probablemente era imposible localizarlo o estaba bajo fuertes custodias".

"¿En qué fase estaba la luna?

"No lo sé, profesor. No llevaba la cuenta".

"Deberías hacerlo. Durante la luna llena pueden ocurrir cosas desagradables".

"Si usted lo dice, profesor".

"Sí, lo digo. Es algo de lo que deberías ser consciente".

"De acuerdo. En fin, supuse que Sirius y Lupin estaban muertos, y tú y Pettigrew vivos, pero ninguno de los dos me contestasteis. Me alegra saber que no fingías ser también la mascota de alguien".
La ceja arqueada de Snape mostró lo que pensaba de aquello. Harry enrojeció. "Lo siento, señor. No quería insinuar que lo hicieras ni nada de eso".

Snape asintió aceptando la disculpa. "Bueno, ahora ya sabes que, en efecto, recibí tu carta. Me temo que tendré que declinar tu deseo de que me cuentes historias de mi infancia compartida con tu madre. Dado que soy tu profesor, creo que sería inapropiado y una violación de la conducta profesional."

"Lo comprendo, señor. No me di cuenta de que serías mi profesor cuando la escribí. Creía que iba a ser un tal Slughorn".

"Horace Slughorn se retiró de la enseñanza hace varios años. Probablemente estaría encantado de recibir una carta tuya. Tu madre era una gran favorita suya cuando íbamos al colegio. No obstante, te advierto que le gusta coleccionar gente, aunque como sólo eres de primer curso, deberías estar a salvo durante unos años todavía."

"¿Coleccionar gente, señor?
"

"Cuando era jefe de Slytherin, antes que yo, dirigía algo que llamaba el Club de la Babosa. Seleccionaba a los alumnos de sexto y séptimo año de cada casa que creía que podían llegar lejos. Les ayudaba a hacer contactos y a relacionarse con gente que les ayudaría en las carreras que eligieran. A cambio, esperaba regalos y favores cuando lo hicieras bien, y poder dejar caer tu nombre en las fiestas si te hacías famoso".

"Ya veo". dijo Harry con inquietud. No estaba seguro de querer que lo "coleccionaran", aunque eso significara que le contaran historias sobre su madre de su época escolar.

Snape asintió y se levantó para empezar a recoger sus cosas y prepararse para marcharse. "Si eso es todo, señor Potter".

"En realidad... ¿podría preguntarte una cosa más antes de que te vayas?".

"¿Sí?", preguntó, haciéndole un gesto para que se adelantara mientras salían del aula.

"¿Sabes por qué mi poción y la de Ron tenían un aspecto tan aguado? Estoy seguro de que seguimos todos los pasos... ¿Ron? ¿Sigues aquí?

Ron estaba a punto de contestar, hasta que vio que Snape se acercaba por detrás de Harry y cerraba la puerta del aula tras de sí.

"Pensé que debía ser educado y esperarte", murmuró. La mirada perdida de Snape decía que no se creía ni una palabra.

"¿Cuántas veces te dijeron que revolvieras la poción?

"Tres veces en el sentido de las agujas del reloj, señor".

"¿Cuántas veces la revolviste?"

"Eh, ¿Ron?"

"¿Qué? ¡Lo he removido tres veces!"

Snape se limitó a mirarle. Ron frunció el ceño, pero luego sus ojos se abrieron de par en par y se avergonzó.

"Puede que lo removiera una vez en el otro sentido. Aunque sólo fue una vez".

"En el sentido de las agujas del reloj aumenta los efectos, en el sentido contrario disminuye. Tu "sólo un revuelto" en la dirección equivocada disminuyó la potencia".

"Así que hasta una cosita así puede estropearlo, ¿eh? ¿Y qué pasa con los pegajosos? ¿O los de color equivocado? ¿Qué ha pasado? se preguntó Harry.

"Hmm, ¿qué tal si encuentras tú mismo la respuesta? Puedes decirme qué crees que fue al final de la próxima clase y te diré si estás en lo cierto".

Ron parecía horrorizado de que le asignaran un trabajo extra, pero Harry le hizo un mohín. "¿Ni siquiera puedes dar una pista?".

La expresión de Snape se congeló un instante y sus ojos brillaron de dolor. Harry apartó rápidamente la mirada y fingió que no había visto nada.

"Muy bien, una indirecta". Snape asintió, con la voz un poco ronca "El Compendio del Cervecero es un buen lugar para empezar".

"El Compendio del Cervecero. Entendido, profesor".

Snape asintió con rigidez y alargó la zancada, de modo que pronto los sobrepasó y se perdió de vista.