"Anh cảm thấy mấy đề tài lịch sử của anh, có tính thành tựu hơn nghiên cứu khoa học sao? Con người là phải tiến tới sao lại đi thụt lùi?"

"Vậy không ai làm nên lịch sử thì có anh ngồi đây bàn về khoa học được chắc?"

"Tóm lại Wichapas sẽ theo tôi. Anh còn thiếu nhân tài trong đội tuyển sao?"

Phòng giáo viên tranh luận rôm rả. Ông Puttha có muốn xen ngang cũng không được. Đây là lần thứ hai ông đến để yêu cầu chuyển chỗ cho con trai mình rồi. Nhưng tin mà ông nhận được lại như sấm sét giữa trời quang. Chẳng những không được tách ra, mà còn phải ghép chung một chỗ trong suốt một tuần.

"Sao có thể vô lý như vậy được?"

Thầy chủ nhiệm lớp vội giải thích, "Xin anh bình tĩnh. Đây là hoạt động giao lưu thường niên thôi. Nhà trường dẫn học sinh thi đấu kết hợp rèn luyện. Jakapan cũng nằm trong đội âm nhạc."

Ông Puttha vẫn chưa thể hiểu nổi, "Liên quan gì đến con trai tôi? Thiếu nó thì đội vẫn chơi nhạc được mà. Tóm lại tôi không cho đi! Ai đảm bảo được an toàn cho nó đây?"

"Nhưng đây là hoạt động tập thể. Bác đã cho Build học ở trường công, thì cháu nghĩ phải tính đến lúc gặp những tình huống này."

Có chàng trai trẻ tuổi dong dỏng cao trong chiếc áo blouse trắng xuất hiện, đưa tay dùng thủ ngữ. Ông Puttha đột nhiên chựng lại. Bao tức giận cũng nguôi đi, chỉ còn lại sự ngạc nhiên. Dĩ nhiên ông hiểu được người kia nói gì. Nhà ông đều dùng Hymn để nói chuyện với con trai.

"Cũng đến lúc nên để cho thằng bé tự đưa ra quyết định và chịu trách nhiệm với bản thân rồi bác ạ."

.

.

Tong Thanayut sau khi thuyết phục được ông Puttha thì sức lực cũng cạn kiệt. Vị phụ huynh này thật sự không dễ đối phó chút nào. Chỉ hy vọng lần này mọi thứ trong tầm kiểm soát. Hoặc chí ít thì cũng tránh được rắc rối tạm thời. Anh cũng không muốn hùa theo bọn nhỏ nhưng có vẻ ông Puttha phản ứng khá gay gắt khi nhắc đến alpha. Thậm chí còn gọi là "bọn thượng đẳng". Trong khi tình trạng con trai ông, sắp không được ổn cho lắm.

Đang nghĩ ngợi thì Bible Wichapas đứng trước cửa phòng y tế, dùng thủ ngữ nói chuyện với anh. "Em nghe nói thầy muốn gặp em?"

Thầy Tong nhìn alpha đầy ấn tượng nói, "Chỉ mới vài tuần em học được ngôn ngữ mới lưu loát vậy à?"

Bible khẽ cười xua tay, "Cũng không thể để nó trở thành chướng ngại mãi thầy nhỉ?"

Nói đoạn, alpha bước lại gần ngồi xuống bàn làm việc đối diện với anh. Cả hai nhìn nhau như kiểu đang đợi đối phương mở lời trước. Thầy Tong đảo mắt rồi rút tập giấy trong ngăn bàn ra.

"Thôi được rồi, đi thẳng vào vấn đề thì thầy nghĩ em cũng biết cái này là gì. Chỉ hy vọng chỉ số IQ của em dùng cho đúng chỗ."

Xấp tài liệu được mở ra. Bên trong là kết quả xét nghiệm độ tương thích A-O. Tên hai mẫu thử được bôi trắng vì lý do bảo mật. Nhưng nhìn cũng đủ hiểu đây là của ai. Bible lướt xuống dưới cùng, độ tương thích 99 phẩy kèm một dãy số 9 dài phía sau, rồi kết thúc bằng ký kiệu %.

"Em cần phải lưu ý những gì?", alpha ngước lên nhìn thầy Tong chợt hỏi.

Tong Thanayut chưa bao giờ đối diện với một người bình tĩnh đến vậy khi cầm phiếu xét nghiệm độ tương thích bạn đời. Thầy thở hắt ra, nói ngắn gọn, "Đừng đi quá giới hạn là được. Em biết hậu quả của nó là gì rồi mà, đúng không?"

Mỗi năm, các trường tổ chức cuộc thi diện rộng ở tất cả các bộ môn. Trong thời gian một tuần đó, các đội tuyển từ các trường sẽ được ở lại ký túc xá nơi địa điểm đăng cai tổ chức. Đây cũng là hình thức người ta chọn ra học sinh tiềm năng để phát triển về sau. Giữa một chuỗi dài giới tính được phân cấp, alpha luôn nằm ở đỉnh kim tự tháp. Omega thường thiên về nghệ thuật hoặc trí tuệ, do thể chất đặc thù không có đủ sức mạnh để vận động. Beta cũng xuất hiện những thành phần nổi trội đặc biệt nhưng chỉ chiếm số ít.

Bible Wichapas, dù với khả năng học bá nghe qua một lần là nhớ, luôn không hứng thú với tất cả các môn. Ngoại trừ bộ môn lịch sử và vật lý.

Các thầy cô đội tuyển thường hay tranh nhau về đội mình. Vì phần trăm thắng sẽ áp đảo hẳn nếu có mặt Bible.

Năm nay địa điểm tổ chức được ấn định là trường trung học ở thành phố lân cận. Lúc học tại trường cũ, Build cũng đã từng tham gia các cuộc thi tuyển lớn nhỏ, nhưng chưa trải qua khoá thi kéo dài suốt một tuần như này bao giờ. Càng đến ngày cậu càng hồi hộp. Nửa lo lắng nửa phấn khích. Cảm giác như sắp được đi hẹn hò với Bible khiến tâm trạng Build không cách nào bình tĩnh được. Ông Puttha từ khi đến trường nói chuyện đến giờ vẫn giữ thái độ im lặng. Việc Build tham gia cũng không có ý kiến gì.

Ngày tập trung các đội, Build dậy từ lúc sáng sớm. Cậu bắt chuyến xe đầu tiên đến trường. Vừa đến nơi đã thấy Bible đứng tựa ngay gốc cây ngân hạnh bên cạnh cổng trường. Cuối thu sắc lá chuyển màu rực rỡ. Gió đưa tạo thành từng cơn mưa lá vàng chao nghiêng đẹp như một giấc mơ. Người kia mặc sơ mi trắng cùng quần jeans, mái tóc cắt ngắn lên một chút, ánh mắt cong cong khi nhìn thấy cậu.

Build đưa tay ra dấu, "Cậu đến lâu chưa?"

Bible lắc đầu mỉm cười, nắm tay cậu đến chỗ xe tập trung. Nhiều ánh mắt đổ dồn vào cả hai. Việc công khai nắm tay giữa alpha và một hymnia-nghi-ngờ-là-omega dậy lên cơn tò mò không hề nhỏ với tất cả mọi người. Trong đoàn dĩ nhiên không thể vắng mặt đội y tế do Tong Thanayut làm trưởng phụ trách. Thầy bước đến húng hắng giọng. Build định rút tay ra liền bị alpha nắm chặt hơn. Bible cúi chào thầy Tong rồi dẫn cậu lên chiếc xe buýt đầu tiên. Cả hai đi thẳng về băng ghế cuối. Vừa ngồi xuống, Bible đã gắng một bên tai nghe cho cậu. Tiếng nhạc nho nhỏ phát ra làm tâm tình Build đỡ bồn chồn hơn. Bàn tay alpha nắm lấy tay cậu vẫn chưa buông. Có một luồng khí ấm áp lan toả khắp cả người khiến cậu cảm thấy hạnh phúc kì lạ. Mùi hương toả ra nhè nhẹ quẩn quanh hai người.

Chuyến đi kéo dài tầm một giờ hơn. Đoàn xe buýt chừng mười chiếc đỗ lại sân trường. Bible và Build bước xuống xe liền bị tách ra theo đội. Chính xác hơn là danh sách phòng ký túc xá được chia theo A,B,O và nam nữ riêng biệt. Ta Nanakun nằm trong đội cung thủ cũng có mặt. Nhóc con mon men tới gần chỗ Build đang xếp hàng nói nhỏ, "anh dâu đừng hoang mang quá, thầy cô xếp danh sách miễn sao đi về không tăng số người thêm là được."

Build còn đang ngơ ra chưa hiểu gì thì nhóc con bồi thêm, "ý là không ghép thành phần nào tạo nên em bé chung một phòng đó anh."

Cậu cười rung cả vai. Thầy Tong liếc ánh mắt sắc như dao cạo về phía Ta làm nhóc rụt cổ lè lưỡi rồi lủi về hàng ngũ. Build nhìn về phía Bible cách mình hai hàng. Trông alpha vừa hờ hững lạc lõng, cũng vừa nổi bật dù có đứng lẫn trong đám đông.

Phòng Build tập trung có sáu người. Hai trong số đó là beta. Còn lại là omega và cậu là hymnia duy nhất. Thầy cô trộn lẫn hai trường với nhau để mọi người có thể giao lưu trước cuộc thi. Cậu không biết ý tưởng này từ ai, nhưng nó không ổn với một người hướng nội chút nào.

"Các ông, tôi là Min chơi violon nhé. Chiếu cố, chiếu cố." Một nam sinh khá nhỏ con nhanh tay luôn chân đi khắp phòng làm quen. Build mỉm cười chào lại rồi chọn cho mình chiếc giường tầng trên phía trong góc.

Cậu chàng tên Min hất đầu về phía trước mặt, "Còn đây là Max, chơi cello nhé. Tớ tên Min cậu ta tên Max nghe như tăng giảm volume haha."

Người tên Max trông khá lầm lì, chỉ gật đầu rồi tiếp tục soạn đồ cá nhân ra. Cậu ta ngủ ngay tầng dưới giường mà Build chọn.

Có tiếng gõ cửa, omega khác tên Bill chung đội âm nhạc với cậu liền mở ra. Bible đang đứng trước cửa nhìn vào, "Build ơi, ra tớ bảo cái này."

Build nhận ra alpha vừa xuất hiện làm những omega trong phòng hít sâu một hơi. Nhưng Bible không để ý, ánh mắt vẫn tập trung vào một người. Cậu leo xuống đất, đi đến giơ tay ra hiệu, "Bible bảo gì tớ hở?"

Cả hai bước ra ngoài hành lang cách phòng không xa. Alpha đưa tay xoa đầu Build rồi dúi vào tay cậu một chai xịt không nhãn dán, nói nhỏ. "Giữ lấy cái này phòng khi cần. Gọi tớ ngay nếu có dấu hiệu sốt nhé."

Tim Build lại bắt đầu tăng tốc. Vậy là Bible biết rồi. Chuyện cậu sắp phát tình ấy. Mùi khói âm ấm như có như không toả ra, hun cho tai cậu đỏ tới mức nóng ran. Alpha nhận ra liền áp hai tay lên chỗ đỏ rực khẽ cười, "Đáng yêu thế này là không được rồi. Tớ bắt bỏ túi mang về phòng đấy."

Bible trao trả Build về, ánh mắt đột nhiên lướt qua chỗ tầng dưới nơi cậu nam sinh tên Max đang ngồi. Sắc mặt alpha có hơi trầm xuống trong thoáng chốc rồi bỏ đi.

"Vừa nãy là ai thế? Trông ngầu phết!" thanh niên tên Min cảm thán.

Cậu chàng omega tên Bill cũng không đợi mà nói ngay, "Bible Wichapas, học bá trường bọn tớ đấy, là một alpha cấp S."

Không biết có phải lỗi giác không, Build cảm nhận ánh mắt omega nhìn về phía cửa hơi mơ màng.

Nhà ăn lớn tập trung tất cả học sinh lại để phát phiếu ăn. Build phát hiện ra tên Tuk cũng có mặt, ngồi ở cuối dãy khu vực đội bóng rổ. Đối diện là nhóc Ta cười cười đầy thách thức. Build cảm thán ai lại xếp hai quả bom nổ chậm ở gần một chỗ thế kia. Cậu đưa mắt nhìn quanh tìm bóng dáng quen thuộc nhưng chưa thấy.

"Tôi ngồi đây được không?"

Beta chung phòng Build ngồi xuống trước mặt, chắn đi tầm nhìn của cậu. Người này tên gì nhỉ.

"Tôi là Max." Nam sinh lên tiếng khi thấy Build chớp mắt vài cái vẻ như đang cố nhớ gì đó. "Cậu cũng chơi cello nhỉ?"

Build lắc đầu, cậu viết nhanh trên điện thoại rồi đưa lên, "tớ biết chơi nhưng không giỏi, chỉ quen violin và piano."

Max gật đầu, "đợt này có tiết mục tam tấu, chắc đội của tôi sẽ thi đấu với cậu."

Build cũng gật gù tỏ ý đã hiểu. Cậu chỉ tập trung ăn mà không nói gì thêm. Vì tính cậu cũng không biết bắt chuyện mấy.

"Trên mặt cậu dính gì kìa." Max chợt nói.

Build ngước lên nhìn rồi đưa tay sờ lên mặt mình. Người kia cười cười tiếp lời, "dính sự đáng yêu đấy."

Cậu chàng tên Min từ đâu xáp lại, "trời đất Max ơi, đá tảng ngàn năm rung rinh rồi. Nay biết thả thính mượt quá man."

Build bị đơ mất vài giây trước khi yên lặng cúi xuống ăn cho xong phần cơm. Thật ra cùng phòng chưa tròn một ngày, là đùa hay thật thì cậu cũng không thoải mái lắm.

Cậu Min thấy vậy ho vài tiếng, vỗ vai người bên cạnh, "thôi cố lên, chúc cậu may mắn."

Sau khi dùng bữa xong, toàn bộ học sinh tập trung theo từng khu vực luyện tập riêng. Tên cậu và Bill phát âm gần giống nhau nên mỗi khi thầy phụ trách gọi thường hay bị nhầm lẫn. Omega nọ cũng biết chơi piano và violin như Build. Thầy đang cho cả hai thử chơi cùng một bản nhạc để chọn ra thế mạnh từng người.

"Về cơ bản Build giỏi đều cả hai nhạc cụ. Nhưng tam tấu đợt này lấy violin làm chủ đạo nên em sẽ luyện phần này nhé. Bill với Ben sẽ lo phần piano và cello." Thầy nói rồi chỉ tay để phân biệt hai người.

Bill có vẻ không vui với quyết định này. Nhưng cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi xếp nhạc phổ lại. Mũi Build khẽ nhăn khi mùi pheromone ngọt nồng từ omega bên cạnh toả ra.

Bước ra khỏi phòng tập luyện sau hai giờ kéo đàn, Build đi băng qua sân trường, phớt lờ đi tiếng huýt sáo từ tên Tuk đang tập bóng. Cậu nhớ theo bản đồ thì lớp tuyển Sử nằm ngay phía dãy phòng xa nhất của khuôn viên.

Có giọng nói quen thuộc phát ra từ hành lang xa xa. Build vô thức tiến lại gần, ngồi xuống dãy ghế bên ngoài lớp học, lắng nghe người bên trong thảo luận.

"Nếu việc phân cấp được cho là tiến hoá sau cùng của xã hội thì em lại thấy nó là sự thoái hoá."

"Ồ? Em nói thử luận điểm ra xem?", tiếng thầy dạy Sử lớp cậu hỏi đầy hứng thú.

Bible tiếp lời, "các cuộc đấu tranh của LGBTQ+ càng diễn ra sâu sắc và rõ ràng hơn. Nếu quan hệ đồng tính, song tính và dị tính bị đem ra bàn cân mổ xẻ suốt chiều dài lịch sử, thì phân hoá alpha, beta, omega có khác gì châm ngòi cho việc kỳ thị đa chủng giới phức tạp hơn?"

Giọng alpha không lớn cũng không nhỏ, đủ nhấn nhá để làm người nghe cuốn hút, "mọi người mặc định mối quan hệ A-O là tuyệt đối hiển nhiên. Vậy đặt câu hỏi ngược lại, A-A hay O-O hoặc A-B, O-B, B-B và LGTBQ+ có được xem là mối quan hệ bình thường không?"

Build mím môi cười. Đây cũng là câu hỏi cậu thường xuyên nghĩ đến. Từ bé Build đã được dạy alpha và omega là mối quan hệ thuận theo tự nhiên. Nhưng không ai nói cho cậu biết những điều ngược lại. Cậu chợt nhớ tới bức hình Stonewall Night treo ở cửa hàng "1960s". Con người ta thường có xu hướng kỳ thị những gì họ cho là trái quy luật tự nhiên.

Bible kết thúc bài nói bằng câu hỏi mở. Căn phòng cũng bắt đầu rầm rì thảo luận. Alpha bước ra cửa, như thể biết Build đang ngồi chờ đợi từ lâu. Mùi ngọt thanh từ berry dìu dịu toả hương. Bible không nói gì, chỉ nắm lấy tay cậu dẫn vào một lớp trống cách đó hai phòng. Khép cửa lại alpha bước từng bước lại gần, dồn cậu vào góc phòng. Build lùi lại đến khi lưng chạm vào bức tường sau lưng. Hai tay Bible khoá chặt hai bên, nhốt cậu ở giữa.

"Sao lại nghe lén tớ hửm?", người kia phả hơi thở vào tai cậu.

Build chớp mắt mấy lần ấp úng đưa tay ra hiệu, "tớ không muốn cắt ngang cậu mà."

Bible nắm lấy đôi tay đang huơ loạn của người trong lòng, "nói tớ biết trên mặt ai dính sự đáng yêu vậy?"

Build tròn mắt nhìn alpha. Hoá ra là nghe được cuộc nói chuyện của cậu và Max, chứng tỏ Bible cũng ở gần đó mà không chịu gọi cậu.

"Bible cũng nghe lén tớ..." Build ra dấu tay, chưa kịp xong câu môi đã bị người kia chiếm lấy.

Hai tay alpha ôm lấy mặt cậu, áp cả người về phía cậu. Nụ hôn bạo dạn hơn so với lần đầu họ hôn nhau tại garage. Khí tức bá đạo ngập mùi gỗ cháy tràn ra. Bible dồn dập hơn, lưỡi đẩy môi Build như ngầm ám chỉ cậu hé môi ra. Người cậu bắt đầu có phản ứng theo tốc độ của alpha. Đôi môi vừa hé mở, Bible lập tức khuấy đảo trong khoang miệng cậu. Hơi thở dồn dập của cả hai càng khiến nụ hôn trở nên cháy bỏng. Build bấu víu lấy áo alpha, cố gắng hít lấy không khí. Hai tay Bible cũng không yên xoa tóc cậu rồi luồn ra sau, cố tránh tuyến thể bắt đầu sưng lên.

Tiếng mút khe khẽ vang lên giữa căn phòng yên ắng. Nhịp tim Build đập muốn vỡ tung lồng ngực. Họ hôn nhau, len lén giữa bao nhiêu camera gắn khắp hành lang bên ngoài cửa lớp. Hai luồng pheromone dù cố gắng kiểm soát vẫn không tránh được tràn ra, hoà quyện vào nhau lãng đãng quanh hai người. Vị khói cháy và quả mọng vương trên đầu môi.

Tay Build không nhịn được lướt lên, chạm vào hầu kết của Bible. Alpha chợt dừng nụ hôn vài giây trước khi siết hai tay lấy eo cậu, kéo cả hai vào nụ hôn sâu hơn. Thời gian tưởng chừng như dừng lại ở khoảnh khắc môi lưỡi triền miên. Build ước gì cậu được đứng đây cùng Bible mãi quấn riết lấy nhau, trao hơi thở cho đối phương.

Đến khi tiếng chuông vang lên mới cắt được sự nồng nhiệt gần như béng lửa của hai người.

"Nhớ dùng bình xịt nhé. Vì an toàn cho cậu." Một tay Bible vẫn chống tường, tay còn lại đưa lên sờ má Build vuốt ve. "Pheromone của cậu càng lúc càng rõ hơn rồi."

Build vẫn còn mơ màng chưa tỉnh khỏi nụ hôn kéo dài khi nãy. Hai chân cậu hơi bủn rủn, gấp gáp thở ra rồi gật gật đầu.

Bible bật cười khẽ, "đáng yêu quá cậu nói tớ phải làm sao đây? Tên kia là beta nhỉ? Nếu không lại điên vì mùi hương của cậu mất thôi." Alpha dừng lại một chút rồi thầm thì, "y như tớ vậy."

Nói rồi Bible đưa tay xoa đầu cậu theo thói quen. Cả hai mở cửa bước ra ngoài. Mặt Build đỏ ửng nhìn quanh. May quá học sinh đều đi ngược hướng với căn phòng cả hai vừa nấp.

Tối đó sau khi kết thúc đợt luyện tập kéo dài thứ hai, Build tắm rửa vệ sinh, xịt khử mùi đâu đó rồi nhanh chóng leo lên giường tầng trên, chui vào chăn thật sớm. Cậu không muốn tiếp xúc hay nói chuyện gì với hai cậu nam sinh trường kia. Và chủ yếu là tâm trạng cậu còn lơ lửng với nụ hôn vừa rồi.

"Bible ngủ ngon"

"Ngủ ngon"

Build nhìn tin nhắn điện thoại, không tự chủ mà cười mãi. Mới có một ngày mà nhiều thứ xảy ra quá. Tiếng cửa phòng chợt mở. Những thành viên còn lại cũng lục tục về tới. Cậu nhắm mắt xem như đã ngủ. Sau gáy cảm giác như có người đang dán chặt mắt nhìn vào mình. Build phớt lờ nó đi, cố gắng nghỉ ngơi thật sớm. Ngày mai còn gặp lại Bible.