Cuộc thi âm nhạc được tổ chức vào đêm thứ hai, sau ngày đầu làm quen chỗ mới. Được xem như khai mạc mở đầu cho các bộ môn thi đấu khác.

Từ trước đến nay, dù thiếu tự tin trong giao tiếp. Nhưng đối với âm nhạc, Build chưa bao giờ e ngại. Nó như thứ ngôn ngữ đẹp đẽ cậu dùng để bày tỏ thế giới nội tâm của mình. Chỉ là hôm nay khi đứng sau cánh gà, tim cậu bỗng đập nhanh một cách kỳ lạ.

Bible đứng cạnh bên hỏi nhỏ. "Cậu sao rồi? Ổn không?"

Build xua tay. "Tớ ổn mà. Chắc do lo lắng thôi."

Nói được vài câu thì Bible phải trở về khán đài. Trước khi đi, alpha xoa đầu cậu rồi giơ tay ra hiệu, "Cố lên. Tớ sẽ ngồi ở nơi cậu nhìn thấy được."

Build mím môi gật đầu. Nhìn bóng lưng người kia dần khuất trong đám đông rồi hít sâu một hơi lấy lại tinh thần.

Đội còn lại có cả Min và Max. Đúng như dự đoán, bọn họ lập nhóm ba người để thi đấu. Vì là đội chủ nhà nên trường họ bắt đầu trước. Khúc biến tấu "J'y suis jamais allé"* thật sự rất thích hợp cho một mở màn đầy sôi động.

Nhưng điều bất ngờ là cậu bạn beta tên Min chơi accordion*. Còn người chơi violin lại là một cô bé khác trạc chừng tuổi của Ta. Chỉ có Max là vẫn chơi cello. Bản hoà tấu nhanh chóng kết thúc kéo theo tiếng vỗ tay rầm rộ từ khán đài.

Sau các tiết mục tiếp nối, cuối cùng cũng đến đội của cậu. Tiếng người dẫn chương trình giới thiệu cả nhóm chuẩn bị bước lên sân khấu.

"Chúc may mắn nhé." Max đứng cạnh Build tự lúc nào, nói xa xăm. "Thật trông đợi màn biểu diễn của cậu."

Vài phút ngắn ngủi đối với người bình thường chỉ như vài cái ngoảnh đầu chờ đợi. Nhưng khi đứng trên sân khấu có ánh đèn chiếu rọi, từng giây đều trở nên đặc biệt. Bên dưới khán đài đèn đã tắt, Build nhắm mắt thử cảm nhận sự tồn tại của người kia. Hệt như có sợi dây vô hình kết nối từ nơi cậu đứng thẳng đến chỗ Bible. Build khẽ mỉm cười mở mắt, hướng ánh nhìn đến một điểm nhất định phía hàng ghế khán giả.

Tam tấu là tiết mục biểu diễn gồm ba nhạc cụ. Tất cả được hoà âm phối khí thành một bản giao hưởng đơn giản với đủ cung bậc trầm bổng. Tuỳ theo từng tác phẩm mà một trong ba sẽ đóng vai trò chủ đạo. Build được thầy chọn là người chơi violin chính, bởi tiết mục mà nhóm diễn là "Last Carnival"*. Hai omega và beta còn lại, Bill và Ben phụ trách đệm piano và cello.

Thật trùng hợp nó cũng là bản nhạc kết thúc buổi diễn. Build kề chiếc đàn violin lên vai, nghiêng đầu kéo những nốt đầu tiên. Không gian chìm trong nỗi tự sự về một thời khắc huy hoàng chợt tắt. Về những phồn hoa náo nhiệt đã biến tan. Tiếng violin réo rắc nhảy múa trên tông trầm buồn của cello, bên sự miên man khắc khoải của piano.

Build nhớ đến lý tưởng cũ xưa mà Bible theo đuổi. Alpha từng kể rằng "Ngày trước mẹ tớ là nhà hoạt động nhân quyền. Bà ấy cực kỳ mê thời hoàng kim những năm 60. Nơi nguồn cảm hứng bắt đầu cho những đấu tranh của bà."

Bàn tay cầm cung kéo đàn của Build vung dài cho nốt cuối, kết thúc bản tam tấu đầy day dứt. Không gian chìm trong im lặng trước khi có tiếng vỗ tay đầu tiên vang lên, rồi hàng loạt những tràng vỗ tay khác kéo nhau theo đầy tán thưởng. Ánh nhìn cậu vẫn hướng về một nơi duy nhất, cong mắt cười thật tươi. Nhưng chỉ chốc lát sau khi bước xuống, lòng bàn tay Build mướt lạnh vì mồ hôi. Cả người lại nóng ran, đầu hơi choáng váng. Có lẽ do sức nóng của ánh đèn sân khấu. Hoặc do cậu lạ chỗ nên mất ngủ cả đêm qua.

Thầy phụ trách nhanh chóng đến gần cậu, còn dẫn theo một người khác. "Đây là Build Jakapan. Cực kỳ có tiềm năng. Anh cũng thấy em ấy biểu diễn rồi đó."

Giáo sư nọ vui vẻ gật gù. "Thật sự rất giỏi. Nếu có cơ hội em thử tìm hiểu về học viện bên thầy nhé. Hỗ trợ học bổng toàn phần nếu em thấy hứng thú." Nói đoạn, người nọ rút danh thiếp ra đưa cậu.

Build cúi người cảm ơn, đón lấy danh thiếp rồi đọc dòng chữ trên đó. Mọi thứ trước mắt dần nhoè đi thì phải. Cậu không nán lại lâu mà xin phép ra ngoài hít thở không khí một chút cho tỉnh táo. Hành lang có hơi vắng vẻ. Toàn bộ mọi người đều tập trung trong hội trường.

"Build ơi?" Hình như ai đó đang gọi cậu. Quay lại sau lưng đã thấy Bible đứng tựa bên góc khuất mỉm cười. "Sao lại đứng đây?"

"Cậu thấy tớ biểu diễn thế nào?" Build đưa tay lên hỏi. Bóng dáng người kia chợt khuất giữa mảng tối ở nơi ánh đèn không hắt tới. Build cố gắng bước lại gần. Nhưng không hiểu sao khoảng cách cả hai càng lúc càng xa. Cậu vươn tay định chạm vào Bible nhưng vuột mất.

Người trước mặt bỗng nhiên tan biến. Xung quanh vắng lặng, chỉ còn mình Build đứng đó. Cảm giác bất an pha lẫn bức bối bùng lên không hiểu lý do. Mình sao thế này?

Cầm điện thoại lên, chữ trên bàn phím như đang nhảy múa. Cậu cố gắng ấn danh bạ ưu tiên nối thẳng đến số của Bible. Nhưng hình như ấn nhầm mất rồi.

"Cậu đang không khoẻ thì nên nghỉ ngơi đi."

Có tiếng ai đó vang sau lưng Build. Là ai? Người nọ khiến cậu nhíu mày vì cảm giác khó chịu. Cơn đau đầu váng vất làm cậu không cách nào tập trung được.

Cánh cửa chợt hiện ra trước mặt. Vai bị đẩy mạnh một cái khiến Build ngã úp sấp về phía trước. Tiếng chốt cửa khẽ vang lên đâu đó. Không gian trước mặt cậu tối đen. Build đưa tay sờ soạng xung quanh, nhưng không nắm được bất cứ thứ gì. Kể cả điện thoại cũng rơi mất rồi.

Đột nhiên cậu cảm giác mình đang nằm trên tấm nệm êm ái trong gara đầy sắc màu từ ánh đèn neon. Đôi bàn tay đan vào nhau. Nụ hôn vụn dại. Cái xoa đầu của Bible. Phải rồi, Bible đang ở đâu?

Ánh đèn chợt tắt, Build thoáng chốc nhận ra mình lại vừa chìm vào cơn mơ khác. Những cung đường đầy gió, đèn cao áp vụt qua. Tiếng nhạc vang lên từ nơi xa xăm vọng lại. Vòng tay siết chặt. Hơi thở ấm nóng cùng mùi Marlboro quẩn quanh. Build nhớ quay quắt một mùi hương quen thuộc. Nhớ đến bồn chồn không yên. Cơ thể cậu bắt đầu có những phản ứng kỳ lạ, cảm giác nóng bức đến tê dại.

Sau gáy sưng lên vô cùng khó chịu. Miệng lưỡi dần khô đắng. Build tự cắn chặt môi mình để duy trì tỉnh táo.

Dấu hiệu rất rõ ràng, cậu đang phát tình rồi.

Hymnia omega lần đầu tiên phát tình sẽ kéo theo rất nhiều cơn ảo giác. Thầy Tong đã cảnh báo Build từ trước. Nên mới nói cần ở bên cạnh bạn đời để được an toàn. Nhưng cậu không nghĩ nó tới sớm vậy.

Build có chứng sợ không gian hẹp. Nỗi sợ hãi không quá lớn, nhưng những trò đùa ác ý ngày trước đã hình thành bóng ma tâm lý trong cậu. Nhốt trong nhà kho, nhốt vào phòng vệ sinh. Bảo rằng khi sợ hãi sẽ biết được cậu là beta hay omega. Nghịch lý ở chỗ, càng sợ sẽ mất mùi hương thì sao có thể phân biệt được. Chẳng qua đó chỉ là cái cớ để bắt nạt mà thôi.

Cậu thấy mình đang ngã dần xuống mặt sàn lạnh ngắt. Ý thức sau cùng chỉ còn văng vẳng tiếng ai đó quen thuộc gọi tên. Nhưng Build không thể nói, cũng không đủ sức để phát ra tiếng động. Chân cậu cố quẫy đạp thật mạnh. Chiếc ghế trong phòng va đập vào bàn. Rồi tất cả đều như bị một màn sương đêm giăn kín. Cơn mê man lại nhấn chìm cậu vào giấc mơ vô định.

.

.

Không biết mất ý thức bao lâu, cơn đau nhói từ sau gáy khiến Build bừng tỉnh, vội hớp lấy không khí như vừa dìm sâu dưới mặt hồ. Tuyến thể dường như đang được rót vào đó dòng chất lỏng mát lạnh. Cậu sợ hãi lập tức giãy dụa.

"Ngoan nào Build." Có giọng nói quen thuộc vang khẽ bên tai. Cơ thể cậu run rẩy đang được ai đó ôm chặt lấy từ phía sau.

"Là tớ. Đừng sợ. Tớ ở đây." Alpha đưa tay vuốt tóc cậu.

Mùi tobacco âm ấm tràn ra. Build có chút tham lam không ngừng hít lấy. Đây không phải mơ. Thực sự không phải mơ.

Tay Bible vòng qua, không ngừng xoa lấy cánh tay cậu, giọng alpha bắt đầu khàn đi. "Vừa rồi là thuốc ức chế. Cậu cố chịu một lát nhé."

Build rên khẽ. Tiếng ưm nho nhỏ phát ra từ cổ họng bất giác làm người kia ngừng động tác. Nhưng rồi sau đó vẫn tiếp tục vuốt ve an ủi omega trong lòng.

Dường như thuốc ức chế chỉ giúp Build tỉnh khỏi cơn mê. Nhưng khi lấy lại ý thức thì các giác quan của cậu càng trở nên nhạy cảm. Cảm giác đau buốt pha lẫn nóng bức toàn thân khiến Build chật vật. Cậu cong người lại cố gắng chịu đựng.

Mùi ngọt ngào tỏa ra càng lúc càng nồng đậm, như hương vị trái cấm khơi lên dục vọng. Mũi alpha bất giác áp sát tuyến thể sau gáy, cọ nhẹ tới lui theo bản năng.

Bàn tay Bible nắm lấy tay cậu, giọng càng lúc càng khản đặc. "Nói tớ biết. Cậu có đang tỉnh táo hay không?"

Cổ Build tê dại. Cậu thở dốc khiến lồng ngực phập phồng, bàn tay co chặt, chừa lại duy nhất một ngón. Cơ thể khó chịu với những khao khát không thể gọi tên. Bible vẫn nắm lấy tay cậu không rời. "Cậu có ổn hay không?"

Ngón tay thứ hai giơ lên. Hơi thở Build càng lúc càng nặng nề. Từng cái ve vuốt, pheromone của người mình thích quẩn quanh khiến omega như được xoa dịu. Nhưng trái lại tuyến thể càng phồng lên đến phát đau.

Khứu giác nhạy béng của alpha lúc này đánh thẳng đến não bộ. Nếu không đủ mạnh mẽ để giữ chút nhận thức cuối cùng, sẽ lập tức lao vào xâm chiếm, cắn nát tuyến thể để rót pheromone vào đánh dấu chủ quyền hoàn toàn.

Bible phả hơi thở nóng rẫy sau gáy cậu. Hỏi một câu không đầu không cuối. "Đồng ý hay không?"

Build có thể nghe được tiếng tim mình đập loạn đến phát điên. Ngón áp út giơ lên, khều lấy tay người kia, hệt như móng mèo cào nhẹ vào lòng khiến lý trí alpha sụp đổ.

Pheromone quả đỏ chín mọng dường như muốn phóng thích ra nhiều hơn. Build có thể cảm nhận được rõ ràng mạch đập bên cổ nảy lên từng nhịp liên hồi. Đôi môi Bible đặt lên nơi sưng phồng sau gáy một nụ hôn. Build giật mình run khẽ, muốn rụt cổ lại nhưng chiếc lưỡi ấm nóng nhanh chóng quét qua làm cậu nấc nghẹn. Răng alpha cọ nhẹ lên tuyến thể càng khiến cậu sợ hãi theo bản năng.

Build vội vã lắc đầu. Bible cũng lập tức dừng động tác.

Cậu có thể nghe thấy tiếng răng nghiến chặt, cùng hơi thở nặng nề của người phía sau. "Nếu cậu chưa sẵn sàng, mình dừng lại ở đây thôi."

Bàn tay alpha lại tiếp tục vuốt ve tóc cậu.

"Lập tức phong toả khu vực này!" Build nghe thấy tiếng ai đó vang lên. "Để một mình thầy ấy vào, lui ra hết đi."

Tiếng cửa bật mở. Ánh đèn bên ngoài hắt vào bóng dáng một người dong dỏng cao gầy. Vòng tay Bible chợt siết lấy Build, khẽ gầm gừ trong cổ họng. Sau khi đánh hơi đối phương không toả ra mùi hương hay có tính xâm lược nào mới dần nới lỏng.

Người kia bước đến gần rồi ngồi xuống. Build chợt nhận ra, là thầy Tong. Thầy nhìn tình trạng nửa nằm nửa ngồi của hai người trong căn phòng rồi thở hắt ra. Có kẻ quấy phá nên phát sinh chút sự cố ngoài ý muốn.

Nếu không ngăn cản kịp thời, alpha trước mặt sẽ rơi vào kỳ nhạy cảm. Hậu quả thật khó mà lường trước được.

.

.

.

*J'y suis jamais allé (I've never been there) do Yann Tiersen nhà soạn nhạc kiêm nghệ sĩ vĩ cầm người Pháp sáng tác. Nằm trong album nhạc không lời của phim Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain mà mình mê xỉu lên xỉu xuống. Có hứng thú mọi người nghe thử nha. T______T mê lắm

*Last Carnival là tác phẩm của Tsuru Norihiro nhà soạn nhạc kiêm nghệ sĩ vĩ cầm người Nhật Bản. (Bài này mình cũng mê đắm đuối không kém)

*Accordion là cây đàn xếp. Chính là cây này: