...Công chúa không thực sự thảo luận điều này với mẹ tôi, phải không?'

Anh cau mày khi thêm bằng chứng gián tiếp này vào giả thuyết của mình.

Không biết nội tâm phức tạp của anh, mẹ anh khen ngợi các cô. "Họ đều là những phụ nữ trẻ khôn ngoan và đức hạnh," cô nói.

Raphael nhấp một ngụm trà đặc để làm ẩm miệng.

'Một phụ nữ trẻ khôn ngoan và đức hạnh...'

Anh nhớ lại những đặc điểm khác nhau của các đối tác tiềm năng mà Cayena đã đề cập.

Dolores Avon, người giỏi piano và thêu thùa nhưng đã ngất xỉu khi nhìn thấy máu.

Rita Brukin, người bạo lực và đã được đào tạo thành một hiệp sĩ.

Còn Olivia Grace, được mẹ đỡ đầu và được công nương tiến cử.

'...Tôi nghĩ mình đã nhận được một dấu hiệu.'

Công chúa đã nói với anh ta thông tin rất chính xác. Và nếu lời nói của cô ấy là đúng...

'Không ai trong số họ phù hợp để trở thành một nữ công tước. Tôi chắc chắn về điều đó.'

Nữ công tước chỉ vào một bức chân dung.

"Bà nghĩ sao về Quý bà Grace? Cô ấy không thiếu thốn gì cả, và cô ấy rất thông minh."

"Mẹ, con không có ý định kết hôn," Raphael trả lời.

Tuy nhiên, về mặt lý trí, mẹ anh đã đúng. Điều quan trọng nhất đối với gia đình là để anh ấy củng cố vị trí của mình.

Tuy nhiên, Raphael cảm thấy ghê tởm với skinship và ý nghĩ ai đó quan tâm đến mình.

Làm thế nào anh ta có thể chọn một người phối ngẫu như thế này?

Nếu đó chỉ là một người để ngồi cùng trong bữa ăn, anh ấy đã chọn một người rồi. Nhưng Raphael không dành tình cảm cho bất cứ ai trừ bản thân mình. Anh thậm chí chưa bao giờ cảm nhận được tình yêu dành cho mẹ ruột của mình.

Sự hiện diện của cô trong lãnh thổ của anh khiến anh vô cùng căng thẳng.

"Anh không thể thực sự có ý đó," cô nói. "Đừng quên rằng kết hôn nhanh chóng là vì lợi ích của gia đình em, Raphy."

Đó là một lời nhắc nhở lạnh lùng không phù hợp với biệt danh thân thiện mà cô đặt cho anh.

Nữ công tước nhanh chóng đứng dậy ngay sau khi nói xong những gì cần nói. Sau đó, cô rời đi, và cánh cửa đóng lại sau lưng cô.

Raphael một lần nữa chú ý đến những bức chân dung vẫn được đặt ngay ngắn trên bàn. Mắt anh dừng lại ở hình ảnh của Olivia. Cô ấy là một người đẹp ấn tượng với mái tóc màu lúa mì và đôi mắt xanh lục.

Làm sao Cayena biết được? Làm thế nào mà cuối cùng cô ấy lại thảo luận về người vợ tiềm năng của anh ấy với anh ấy vào đúng thời điểm?

Raphael nói chuyện với một quản gia vừa bước vào phòng ăn. "Bảo Jeremy yêu cầu được yết kiến ​​Công nương Cayena."

"Vâng thưa ngài."

Anh tò mò về công chúa.

***

Ngay khi Cayena đến cung điện của mình, cô nhận thấy phòng ngủ của mình rất bừa bộn.

"Tôi thấy rằng bạn đã không dọn dẹp căn phòng này."

"Thần xin lỗi, thưa điện hạ!"

Cô hầu gái trẻ phụ trách dọn dẹp căn phòng vô cùng ngạc nhiên, đầu gối khuỵu xuống dưới người.

"Hãy chắc chắn rằng bạn không phạm sai lầm này một lần nữa."

"Vâng, thưa điện hạ!"

Các cung nữ lén liếc nhìn nhau, thấy Cayena đã rộng lượng bỏ qua lỗi lầm như thế nào.

Công chúa chắc chắn đã thay đổi. Cô bây giờ đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Và vì họ là những người thân thiết nhất với cô ấy, họ là những người thấy cô ấy đã thay đổi nhiều như thế nào.

"Ta hiện tại muốn nghỉ ngơi, ngươi có thể đi."

"Vậy xin thứ lỗi cho chúng tôi."

Những người phụ nữ ra khỏi phòng của Cayena và đi vào phòng chờ.[1]

Một số người giúp việc mang trà và đồ ăn nhẹ ra cho các quý cô nghỉ giải lao. Các sản phẩm mà họ mang ra có chất lượng cao hơn nhiều so với trước đây.

"Lydia."

Vera gọi Lydia, người hầu gái chịu trách nhiệm dọn dẹp phòng ngủ.

"Tại sao bạn không thực hiện đúng nhiệm vụ của mình? Bạn không phải là một người hầu gái nghèo đến mức bạn sẽ phạm sai lầm như vậy.

Lydia tỏ vẻ bất mãn trước lời mắng mỏ của Vera.

"Công chúa đã tha thứ cho tôi, vậy tại sao bạn lại đưa ra điều này?"

Cô ấy ngay lập tức mắng lại Lydia.

"Chỉ có phòng ngủ thôi. Chỉ vì hôm nay tôi đã bỏ qua nó—"

"Cái gì?"

Vera sững sờ.

Lydia ban đầu cư xử vì Cayena có tính khí nóng nảy, nhưng trên thực tế, Lydia kiêu ngạo vì cô ấy xuất thân từ một gia đình có thế lực. Giờ đây Cayena đã tử tế và bao dung hơn, Lydia nhanh chóng bộc lộ con người thật của mình.

"Và người thuê tôi là Hoàng tử Rezef, không phải Công chúa Cayena."

Trong số những người tập trung ở đây, ai không?

Tất cả họ đều được Rezef đưa vào để làm thị nữ cho Cayena.

"Dù sao Điện hạ Rezef cũng sẽ bảo vệ tôi. Anh ấy cần quyền lực của gia đình tôi ".

Những người giúp việc xung quanh Lydia bắt đầu đồng ý với cô ấy, từng người một.

"Thực sự, chính là Vera không nên quên nhiệm vụ của chúng ta. Chúng tôi là người của Hoàng tử Rezef."

"Bạn không biết rằng chúng ta không thể để ảnh hưởng của Công chúa Cayena trở nên quá mạnh sao?"

"......"

Vera không thể thốt nên lời khi nghe cuộc đối thoại ngớ ngẩn này.

'Họ nhận ra điều đó rất nhiều, nhưng họ không hiểu tại sao chúng tôi lại được giao làm hầu gái cho cô ấy.'

Lý do là rõ ràng khi nhìn thấy Lydia Benzeman, người được ca ngợi từ gia đình quyền lực nhất trong số họ.

Chúng giống như xương sườn gà. Nói cách khác, chúng không đáng bao nhiêu, nhưng thà có còn hơn là vứt đi.

Vera mất hết ý chí trách móc họ. Họ đã ngu ngốc mà không có đồng nghiệp.

Tại sao bạn lại can thiệp và làm ầm lên? họ thì thầm khi đi ngang qua Vera.

"......"

Cô cảm thấy chán nản. Và giờ đây khi nhìn thấy bản chất thật của những người mà cô từng tin là đồng nghiệp của mình, cô cảm thấy mệt mỏi.

'Làm thế nào tôi từng nghĩ rằng tôi có thể được thừa nhận ở nơi này?'

Trên thực tế, hầu hết những người giúp việc tập trung ở đây đều nhắm đến Rezef.

Anh ấy là hoàng tử duy nhất của Đế chế, và vẻ ngoài dịu dàng và tốt bụng của anh ấy đã làm rung động trái tim của họ.

Họ có ấn tượng rằng họ có thể cứu anh ta và làm tan chảy bản chất lạnh lùng và độc ác của anh ta.

'Như thể điều đó có thể xảy ra.'

Vera biết chuyện này sẽ diễn ra như thế nào. Không ai trong số họ phù hợp với Rezef. Còn cô, cô chỉ muốn được công nhận giá trị của bản thân. Nếu cô ấy có thể được công nhận, có thể đủ để nhận được danh hiệu quý tộc hoặc thiết lập ảnh hưởng của gia đình cô ấy.

'Tôi chắc chắn rằng Điện hạ để tôi ở lại với cô ấy ngày hôm nay là có lý do.'

Đầu óc Vera rối bời.

***

Sau khi tiễn các nữ hầu, Cayena ngả người thoải mái trên ghế sofa.

'Vì bản chất của Vera, cô ấy sẽ không bỏ bê công việc của mình.'

Sự phân chia giữa cô và các cung nữ khác diễn ra như đã định. Nó cũng giống như vậy trong cuộc sống đầu tiên của Cayena. Trong bản gốc, Vera đã gia tăng ảnh hưởng của mình bằng cách buộc tội những người hầu gái khác là kém cỏi và cẩu thả. Nhưng bây giờ, tình hình đã khác một chút.

'Cô ấy sẽ bắt đầu nhận ra rằng Rezef không quan tâm.'

Tuy nhiên, Rezef chắc chắn sẽ là hoàng đế tiếp theo. Đó là lý do lớn nhất khiến Vera do dự. Vì vậy, Cayena cần phải xoa dịu sự bối rối trong tâm trí Vera.

"Cách tốt nhất để làm điều đó là gì?"

Trước tiếng lẩm bẩm của cô, những người giúp việc ngẩng đầu lên một lúc trước khi tiếp tục dọn dẹp phòng ngủ.

Không giống như những người hầu gái của cô ấy, những người hầu gái xuất thân từ những hoàn cảnh khiêm tốn. Họ tương đối ngoài tầm kiểm soát của Rezef vì hầu hết họ không thể đọc và viết.

Vì vậy, Cayena hiện chỉ có những người giúp việc trong phòng của cô ấy.

"Đừng làm sạch mọi thứ quá kỹ lưỡng. Làm cho nó trông giống như bạn miễn cưỡng làm điều đó.

"Vâng, thưa điện hạ."

Rezef giao việc chăm sóc những người hầu gái cho người hầu gái của mình, nhưng người phụ nữ phụ trách họ hôm nay mới là vấn đề.

"Sự thông minh của bạn đã cứu chính mình."

Những người giúp việc, Donna và Annie, mỉm cười.

Ngay sau khi Lydia ra lệnh cho họ hôm nay không được dọn dẹp phòng ngủ, họ đã bí mật báo cáo sự việc cho Cayena.

Cayena thấy rằng Lydia khá bị ghét trong số những người giúp việc.

"Bạn có thể sử dụng tên của tôi để lấy loại thuốc mà bạn cần."

Sau đó, Donna phủ phục trên sàn nhà.

"Cảm ơn, thưa Điện hạ!"

Cha mẹ của Donna đều bị bệnh, nhưng lương của một người giúp việc không đủ để trang trải giá thuốc. Donna nghĩ rằng thật tốt khi được đứng về phía Cayena.

Cô nắm chặt tay lại. Đây là điều mà Lydia, cấp trên trực tiếp của cô, lẽ ra phải quan tâm. Tuy nhiên, Lydia ghét ý nghĩ phải yêu cầu Cayena điều gì đó. Sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của cô ấy nếu đưa ra một yêu cầu tầm thường như vậy với cô ấy khi cô ấy có thể trở thành nữ hoàng tiếp theo.

'Lydia sẽ trở nên liều lĩnh và ngu ngốc hơn.'

Trong kiếp sống đầu tiên của Cayena, Lydia cuối cùng không sợ hãi trước tính khí nóng nảy của Cayena và không chịu phục tùng cô ấy, hành động ngỗ ngược cho đến cuối cùng.

Cô cũng có nhiệm vụ báo cáo mọi hành tung của Cayena cho Rezef.

'Tốt nhất là cô ấy nên ra khỏi đây càng sớm càng tốt.'

Lydia cuối cùng đã bị xử tử vì Rezef. Và trong khi Cayena định cắt đuôi thì ít nhất nó cũng giữ được mạng sống.

'Bây giờ tôi mạnh hơn và có nhiều quyền lực hơn, tôi phải sử dụng quyền lực đó.'

Cuốn tiểu thuyết gốc bắt đầu với lời cầu hôn của Raphael với Olivia.

Cayena đã phải chuẩn bị cho thời điểm đó. Cô ấy cần điều phối thời điểm Olivia vào cung điện của mình.

Cayena nói với Rezef rằng cô ấy muốn Olivia là một trong những người hầu gái của mình. Tuy nhiên, sẽ rất khó để Rezef đưa cô ấy vào vì Olivia được công quốc Kedrey tài trợ.

'Nếu cô ấy trở thành hầu gái theo yêu cầu của Rezef chứ không phải của Hoàng đế, cô ấy sẽ trở nên xa lạ với công tước Kedrey.'

Sau đó, việc Raphael và Olivia kết hôn sẽ là một vấn đề chính trị.

Cayena đang cố gài bẫy cả hai. Cô không có ý định cản đường họ.

"Annie, mang cho tôi một số văn phòng phẩm."

"Vâng, thưa điện hạ."

Cayena đã viết một bức thư rất ngắn gọn, bỏ qua những lời giới thiệu hoa mỹ.

'Olivia sẽ không di chuyển vì những gì Rezef ra lệnh. Tôi phải làm điều đó để cô ấy trở thành một trong những người của tôi bất kể Rezef.'

Gia đình Grace khiêm tốn nhưng trung thành. Họ sẽ không bao giờ phản bội nhà tài trợ của họ, Kedreys.

Ngay bây giờ, họ đang giả vờ rằng họ không biết rằng Rezef đang yêu cầu con gái của họ, nhưng Rezef cuối cùng sẽ gây áp lực cho họ.

Đó là bởi vì Rezef ghét bị thách thức hoặc bị sỉ nhục. Anh ta có thể tức giận vì sao một gia đình thấp kém như vậy dám phớt lờ yêu cầu của anh ta.

Cayena để sáp chảy xuống từ chân nến đỏ, sau đó ấn xuống sáp bằng một con tem không khắc để niêm phong nó.

Bức thư bí mật của cô đã hoàn thành.

"Annie."

"Vâng, thưa điện hạ."

Annie, ngay cả trong bộ đồng phục giống như những người khác, trông rất phong cách. Nếu cô ấy mặc một chiếc váy đủ đẹp, cô ấy sẽ trông giống như một quý tộc.

"Tôi có một việc vặt cho bạn."

Cayena đưa lá thư niêm phong cho Annie.

"Mang cái này đến Marreth Salon trên đường Lawrence."

Trong lúc đó, cô sẽ phải đánh lạc hướng Rezef. Cayena đứng dậy và nói, "Tôi sẽ đến cung điện của hoàng tử."