"Cuối cùng là Olivia Grace."

Cayena đặt tên cho Olivia, nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, cuối cùng.

Raphael nhận ra cái họ đó. Gia đình Grace là gia đình mà chính gia đình anh ủng hộ.

"Gia đình Grace thấp nhất trong ba gia đình. Tuy nhiên, mặc dù họ không có tài sản hay quyền lực, nhưng họ có một vị trí thú vị là được bảo trợ bởi công quốc Kedrey."

Vì Raphael có đôi tai nên anh ấy biết rằng Cayena thực sự ghét Olivia. Nhưng Cayena vẫn nhắc đến cô ấy. Cô ấy đang làm cái quái gì vậy?

"Cá nhân tôi nghĩ lãnh chúa nên gặp cô Olivia Grace."

"Ý anh là anh đang đề nghị tôi kết hôn với cô ấy?"

"Đúng rồi. Người phụ nữ thông minh và quan sát. Cô ấy ân cần, nhưng cô ấy cũng tự chủ và mạnh mẽ."

Cayena nói điều này một cách đầy ẩn ý, ​​giống như cô ấy đang đàm phán.

Raphael đã xem xét kỹ cô ấy để tìm ra ý định thực sự của cô ấy. Nhìn lại lịch sử của họ, không có lý do gì để Cayena nói điều này.

Vì vậy, anh đã hỏi cô một cách cởi mở.

"Tôi không biết tại sao bạn lại nói điều này."

Ánh mắt họ gặp nhau trong giây lát. Ánh mắt họ sâu thẳm và thanh thản, như thể họ đang nhìn vào bên trong nhau.

"Nếu đó là Lord Kedrey, tôi nghĩ bạn sẽ biết tại sao," Cayena nói một cách khó hiểu. Thái độ của cô cho thấy rằng cô không có ý định nói cho anh câu trả lời chính xác.

'Công chúa sẽ nhận được lợi ích gì nếu tôi gặp quý cô?'

Raphael thậm chí không thể đoán Cayena sẽ thu được gì từ nó.

Nhưng tất nhiên Raphael không thể biết được. Raphael không biết rằng đây là một cuốn tiểu thuyết, cũng như điều gì sẽ xảy ra trong tương lai—và dĩ nhiên, anh không biết mục tiêu thực sự của Cayena.

'Bởi vì hai người bọn họ là nhân vật chính, nhất định sẽ ở bên nhau. Vì vậy, sẽ rất có lợi nếu họ nghĩ rằng tôi đã giúp sắp xếp cuộc gặp của họ.'

Hơn nữa, Olivia sẽ sớm trở thành một trong những thị nữ của cô ấy, và sau đó Cayena, Olivia và Raphael sẽ có số phận gắn chặt với nhau như dây đàn.

"Các thị nữ khác đang đến," Vera thì thầm khi tiến lại gần họ. Nói cách khác, đã đến lúc kết thúc cuộc trò chuyện hiện tại của họ.

Giờ đây Cayena chắc chắn rằng Vera đã xa cách về mặt tình cảm với các cung nữ khác ở một mức độ nào đó.

"Bạn chuẩn bị trà hơi muộn," Cayena nhẹ nhàng quở trách.

Một trong những thị nữ cúi đầu.

Chắc hẳn họ đã vội vã đến cung điện của Rezef để báo cho ông ấy biết về cuộc gặp gỡ này.

Trên thực tế, đó là lý do tại sao Cayena gửi tất cả những người phụ nữ đang chờ đợi cho Vera.

"Thần xin lỗi, thưa điện hạ."

"Tốt rồi. Chuẩn bị trà. Bạn đã chắc chắn để chuẩn bị nó tốt, phải không?

Cayena đích thân kiểm tra tình trạng của lá trà và tách trà.

"Hãy ngâm trà thật đặc và trộn với sữa cho Lãnh chúa Kedrey."

"Vâng, thưa điện hạ."

Các thị nữ bỏ một ít than củi vào một cái lò than nhỏ, đặt một ấm trà lên trên để đun nóng.

Cayena giải thích những gì cô ấy đang làm với Raphael, người đang nhìn chằm chằm vào cô ấy.

"Tôi nghĩ rằng bạn có thể bỏ bữa vì bạn quá bận rộn với công việc của mình. Hỗn hợp trà đen và sữa rất tốt cho những trường hợp này."

Cô ấy có thích trà đậm không? Raphael chỉ gật đầu, coi như nó không quan trọng lắm.

Cayena thường chuẩn bị cho anh những món quà hoặc làm những việc phù hợp với sở thích của cô. Đây chỉ là một trong những trường hợp đó.

Cuối cùng, một ly trà sữa pha đặc được đặt trước mặt anh. Nó không có mùi quá tệ.

"...!"

Sau khi hớp một ngụm, Raphael mở to mắt trước mùi hương dễ chịu lan tỏa trôi xuống cổ họng anh.

Nó phù hợp với thị hiếu của anh ấy một cách hoàn hảo.

"Nó thế nào?" Cayena hỏi. Thái độ của cô rất thoải mái, như thể cô chắc chắn rằng anh sẽ thích nó.

"Ngon lắm," Raphael trả lời với một chút ngạc nhiên.

Cayena mỉm cười, tử tế và trìu mến. "Tôi rất vui khi nghe điều đó."

Raphael vô tình làm xước chiếc đĩa sứ trắng bằng bàn tay đang cầm tách trà. Cayena không nhận ra điều đó, nhưng đây là 'sở thích' đầu tiên mà Raphael có.

Đột nhiên, anh nghĩ rằng mình nên đứng dậy ngay bây giờ. Anh ấy cảm thấy rằng sẽ rất nguy hiểm nếu ở lại.

"Mới vào đầu xuân nên gió hơi lạnh."

Điều này có nghĩa là họ nên vào bên trong. Người hầu gái mang đến một chiếc áo khoác dày và khoác nó lên vai Cayena.

"Đó là một niềm vui."

Cô khẽ chào anh. Cô không có vẻ lo lắng muốn dành nhiều thời gian hơn cho anh hay làm phiền anh lên kế hoạch cho tương lai, khác với quá khứ.

"Phải," Cayena nói.

Cô ấy trông như vừa nhớ ra điều gì đó.

"Nếu mọi việc suôn sẻ với Lady Grace, tôi hy vọng bạn sẽ không quên rằng tôi là người đầu tiên ủng hộ cuộc họp của bạn."

Nụ cười trên khuôn mặt cô khá tinh quái.

Sẽ rất đáng để có được sự ưu ái này trong tương lai.

"...Xin hãy cẩn thận trên đường trở về, thưa Công chúa."

Raphael không có câu trả lời nào khác để đưa ra, vì vậy anh chỉ chào cô một cách lịch sự.

***

Chiếc xe ngựa trên đường trở về nhà Kedrey vẫn im lìm. Đó là bởi vì Raphael đang ngậm miệng lại, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

"Hơi lạ phải không?" Raphael phụ tá, Jeremy cẩn thận nói. "Ý tôi là Hoàng thân của cô ấy. Cô ấy khá khác so với bình thường."

"Cô ấy đẹp hơn bình thường rất nhiều," Baston, hiệp sĩ đi cùng họ đồng ý.

Sau đó, Jeremy nhíu mày và trách mắng, "Ý tôi không phải vậy. Ý tôi là bầu không khí của cô ấy đã hoàn toàn thay đổi."

"Đó là lý do tại sao cô ấy đẹp hơn rất nhiều!"

"...Cậu đừng nói nữa."

Khi Jeremy nói với anh ta, Baston trông như thể anh ta nghĩ điều đó là không công bằng.

Sau đó, Raphael lặng lẽ mở miệng.

"Đúng."

Không rõ anh ta đang đồng ý với ai, Jeremy hay Baston. Họ chỉ chớp mắt bối rối và im lặng để không cắt ngang dòng suy nghĩ của anh nữa.

Raphael nhớ lại hình ảnh của Cayena, người đã kiểm soát hoàn toàn khoảnh khắc trong một khoảng thời gian ngắn.

Nó không đáng sợ, nhưng cô ấy chắc chắn đã dẫn đầu.

Ai là Cayena mà anh đã thấy trước đây, và cô ấy là ai bây giờ?

Xe ngựa đến biệt thự, chậm rãi dừng lại. Một số nhân viên, bao gồm cả các thuộc hạ, nhìn thấy cỗ xe và bước ra ngoài.

"Chào mừng về nhà, Chủ nhân."

Raphael gật đầu và lật áo khoác, rồi do dự.

Có một vị khách bất ngờ đang nhìn anh ở phía bên kia.

"Bạn đến muộn."

Đó là mẹ anh, Nữ công tước Noa Kedrey.

Raphael nói chuyện với mẹ anh, người mà anh đã lâu không gặp, không chút chào đón.

"Cậu đang làm gì ở đây?"

Tại sao mẹ anh lại ở thủ đô thay vì ở biệt thự phía tây?

'Các chư hầu đã giấu tôi chuyến thăm của cô ấy.'

Họ hẳn đã biết rằng cô ấy đã đến thăm.

"Bạn thậm chí không thể mời mẹ bạn một tách trà?" cô ấy hỏi.

Raphael bảo một người hầu gái mang cho họ một ít trà. Sau đó, anh bất ngờ gọi người giúp việc lại.

"Hãy đảm bảo pha một trong số chúng thật đậm."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Sau đó, họ đến một phòng ăn nhỏ có cửa sổ kéo dài đến tận trần nhà cao. Trên bàn bày mấy lọ hoa và chân nến.

Nữ công tước nhìn thấy đồ trang trí và tặc lưỡi. "Không có vợ, việc quản lý ngôi nhà này rất kém."

"Tôi chỉ không giữ bất cứ thứ gì tôi không cần."

"Đó là bởi vì người quản lý của bạn chỉ mua những gì người khác mua."

Raphael không trả lời.

"Anh có ngạc nhiên vì tôi đến quá đột ngột không?"

"Tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào."

"Tôi chắc là anh không làm thế. Tôi đã bảo họ đừng làm ầm lên."

Lý do gì khiến cô bí mật ghé qua đến mức ra lệnh cho người của anh phải im lặng?

Raphael nghĩ rằng có lẽ mẹ anh đã chuẩn bị một thứ gì đó mà anh không thích.

Chắc chắn rồi, nữ công tước gọi người hầu gái của mình, người đã đứng yên sau lưng cô như một bức tượng sáp.

"Isabel."

Người hầu gái tên là Isabel cẩn thận đặt một chiếc hộp lên bàn.

Raphael liếc xuống chiếc hộp gỗ màu đen.

"Cái này là cái gì?"

"Đây là những lời đề nghị kết hôn của bạn."

"......"

Thời gian thực sự trùng hợp. Anh ấy vừa quay lại sau khi nghe Cayena nói về những người bạn đời tiềm năng của anh ấy.

Có phải cô ấy âm mưu này với mẹ của mình? Đó là một suy nghĩ lố bịch, nhưng mẹ anh là người thực sự có thể làm điều đó.

Bạn cần phải bắt đầu chọn vị hôn thê của mình.

Khi nữ công tước ra hiệu, Isabel mở hộp và lấy ra những bức chân dung.

Lông mày của Raphael nhướng lên.

Bên dưới những bức chân dung là Dolores Avon, Rita Brukin và Olivia Grace.

Họ chính xác là những người phụ nữ theo đúng thứ tự mà Cayena đã nói với anh.