Annie rời đi ngay lập tức.

Cayena húp súp một lúc, nhưng để đề phòng, cô ấy đặt thìa xuống. Sau đó, Annie trở lại, mang theo một người giúp việc khác.

"Đây là người giúp việc đã cố gắng vào bếp trung tâm với Vera."

'Đã cố gắng để đi?'

Người giúp việc cẩn thận giải thích những gì đã xảy ra trong cuộc đối đầu của họ với bà Sovenin.

Cayena sau đó nhận ra rằng các cung nữ đang cố gắng trị vì Vera.

"Cô ấy đuổi tôi đi, sau đó lui vào phòng nghỉ của các thị nữ."

Annie thêm vào lời nói của người hầu gái. "Tuy nhiên, không có ai trong phòng chờ. Khi tôi hỏi người giữ cửa, anh ta nói rằng cô ấy đã ra ngoài với người hầu gái mới đến hôm nay ".

"Ý anh là cô ấy bỏ đi với Olivia?"

"Đúng. Và Olivia nói rằng cô ấy sẽ yêu cầu được đào tạo và hướng dẫn thực tế về công việc lâu đài."

"Là vậy sao?"

Lông mày của Cayena hơi nhíu lại khi cô nghĩ.

Hành vi của họ rất đáng ngờ.

Cô chắc chắn hôm nay là lần đầu tiên hai người chạm mặt nhau. Và điều này là gì về đào tạo thực tế?

'Nghĩ lại thì, trong tiểu thuyết, Vera là một nhân vật độc lập thường tự mình lên kế hoạch và hành động.'

Nếu vậy, Vera có thể đã hành động theo linh cảm.

Cayena thở dài thườn thượt.

Cô chỉ muốn mọi chuyện yên ổn trước khi lên đường thực hiện cuộc hôn nhân giả của mình. Ngay cả khi cô ấy có quyền đối với các vấn đề nội bộ, đó chỉ là một điều tạm thời. Không có lý do gì để chống lại Rezef.

Cô đang băn khoăn không biết phải làm gì thì Donna xông vào phòng ngủ.

"Hoàng thượng! Vera hiện đang đối đầu với bếp trưởng ở nhà bếp trung tâm!"

Cayena lại thở dài.

"Vậy thì. Hãy đi đến đó."

***

Cung điện từ lâu đã không còn một người phụ nữ có ảnh hưởng thực sự kể từ khi cố hoàng hậu qua đời vì dị ứng. Vì hầu hết phụ nữ trong hoàng tộc đều rời cung sau khi kết hôn nên Rezef đã nắm quyền kiểm soát công việc nội chính từ lâu.

Với sức mạnh đó, anh ta lấp đầy cung điện với người của mình. Trong số những người ủng hộ Rezef có bà Helier, người đã cai trị những người hầu một cách bạo lực và áp bức.

"Thật không đúng khi quá bất cẩn trong việc quản lý người trong cung điện," bà Helier tuyên bố, trông có vẻ dữ tợn nhưng kiên quyết. "Chỉ có hoàng hậu đã học và nghiên cứu cách làm từ khi còn là thái tử phi mới có thể đảm đương tốt việc nội chính."

Bà Sovenin, người có địa vị thấp hơn người giúp việc chính, nói thêm, "Bà nói hoàn toàn đúng, bà Helier."

"Mọi người có nghe nói rằng Công chúa Cayena chỉ chọn những phụ nữ trẻ và thiếu kinh nghiệm vào cung điện của mình không? Hơn nữa, cô ấy chia tất cả quyền lực chỉ cho bốn người phụ nữ.

Mọi người đều cười và chế giễu, ngoại trừ một người. Một cung nữ tên là Colleen, người có khả năng suy nghĩ hợp lý, nghiêng đầu.

"Bản cung công chúa chỉ cần chăm sóc cho Công chúa điện hạ, như vậy chẳng phải là đủ rồi sao?"

Đôi mắt bà Sovenin sắc lại trước lời nhận xét của Colleen.

"Đủ rồi! Nếu bạn đã nhìn thấy một, bạn đã nhìn thấy tất cả. Rõ ràng là các cung nữ đều không đạt tiêu chuẩn, và không đời nào cung điện khổng lồ này có thể được quản lý chỉ với bốn người!"

Bà Helier đã xoa dịu bà Sovenin, người đã nổi giận thay bà, bằng cách nhẹ nhàng nắm lấy tay bà.

"Bình tĩnh. Bây giờ chúng tôi ở đây để giải quyết tình hình," bà Helier nói. "Và ngay cả khi chúng ta không làm vậy, tôi cũng sẽ dạy cho các cung nữ của cung điện này một bài học khi tôi trông chừng họ."

Cho dù bây giờ công chúa nắm quyền kiểm soát công việc nội bộ, nhưng sẽ không có gì thay đổi. Trong cung điện hoàng gia, hầu hết mọi người đều có quan hệ với Rezef, khi họ cưỡi trên đuôi ngựa của gia đình Evans.

"Yêu cầu mỗi bộ phận không hành động liều lĩnh chống lại chỉ thị của Điện hạ. Một khi Hoàng tử Rezef giành lại quyền lực, mọi thứ sẽ trở lại đúng vị trí của nó, vì vậy không cần phải làm bất cứ điều gì không cần thiết."

"Như bà nói, bà Helier."

Đúng lúc đó, một người hầu chạy vào phòng nghỉ của các thị nữ.

"Công chúa đang lật đổ nhà bếp trung tâm! Đầu bếp trưởng đã bị giam giữ!

"Cái gì? Nhà bếp trung tâm?"

"Tại sao cô ấy đột nhiên bắt giữ đầu bếp?" Có phải công chúa đã bắt được một tin đồn lố bịch nào đó không?

Các cung nữ sợ hãi đứng bật dậy khỏi ghế.

"Mau vào bếp!"

Sau đó, người hầu thông báo tin tức này vẫy tay.

"Bây giờ cô ấy không ở trong bếp trung tâm."

"Vậy cô ấy đâu?" Bà Helier cáu kỉnh.

Bà Helier là người luôn giả vờ sang trọng, và bà hiếm khi tỏ ra cáu kỉnh như vậy. Điều đó có nghĩa là hành động của công chúa đã khiến cô mất cảnh giác.

"Cô ấy nói sẽ kiểm tra tất cả các khu nhà phụ đã được đóng cửa của lâu đài," người hầu nói.

Máu chảy ra từ khuôn mặt của họ.

***

Alex, bếp phó của nhà bếp trung tâm, đang nghỉ ngơi một lát sau khi xác nhận các bữa ăn cho hoàng gia đã được chuẩn bị. Ngay khi chuyến hàng buổi chiều đến, nhân viên nhà bếp đã phải chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

Nhà bếp trung tâm chỉ phải chuẩn bị bữa ăn cho ba người, nhưng vì cả ba đều là thành viên của Hoàng gia nên họ phải chuẩn bị rất nhiều thứ.

Alex hút một điếu thuốc gần bến bốc hàng.

Anh nhìn sang bên cạnh. Bên cạnh bếp ăn trung tâm là một bếp ăn khác phụ trách việc chuẩn bị bữa ăn cho công nhân viên. Nơi đó là một khu vực chiến tranh hoàn chỉnh.

"Đó là điều có thể thấy sau khi trở nên thành công."

Alex là phụ tá của bếp trưởng. Nhờ chớp thời cơ tốt, anh đã trở thành bếp phó của bếp trung tâm, nơi cần ít nhân công nhất trong tất cả các bếp. Cũng có một lợi ích khác cho vị trí này.

Một số tiền đáng kể đã được tạo ra ngoài sổ sách ở đây. Đầu bếp trưởng thậm chí còn cho anh ta một số tiền đen để anh ta có thể bỏ túi.

"Ồ?"

Đột nhiên, Alex nhận thấy một bóng dáng kỳ lạ.

'Một người hầu gái?'

Người phụ nữ mang mình tốt cho một người hầu gái. Mái tóc của cô ấy bóng mượt, và mặc dù cô ấy đang che mặt bằng một chiếc mặt nạ, Alex có thể đoán được cô ấy rất hấp dẫn. Ngoài ra, cô ấy trông trẻ. Những người hầu gái thường rất già hoặc còn rất trẻ, vì phụ nữ ở độ tuổi sung sức nhất thích làm những người giúp việc bình thường.

Alex dập tắt điếu thuốc. Là bếp phó của bếp trung tâm, anh có thể dễ dàng dụ dỗ một cô hầu gái.

Sự dâm đãng của anh trỗi dậy.

Người hầu gái đang vụng về bê đồ từ bến tàu đến nhà bếp trung tâm. Khi cô bước vào khu vực vắng vẻ của bến tàu, Alex đi theo.

"Có vẻ như bạn chưa làm việc ở đây lâu," anh nói.

"......!"

Người giúp việc dừng lại và quay lại.

"Đây là nhà bếp trung tâm, nơi chế biến thức ăn của hoàng đế. Và tôi là đội phó ở đây."

Anh từ từ tiến lại gần cô hầu gái.

"Công việc của bạn có vất vả không?" anh ấy hỏi.

Cô hầu gái cúi đầu. "...Không phải."

Alex cũng thích giọng nói của người giúp việc. Cách nói chuyện của cô ấy cảm thấy tinh tế, giống như cách nói chuyện của một nữ quý tộc trẻ tuổi.

Càng nhìn thấy cô, anh càng khao khát cô.

"Nếu bạn tốt với tôi, tôi có thể sắp xếp cho bạn làm việc trong nhà bếp trung tâm. Bạn có thể trực tiếp phục vụ hoàng gia ".

"Không cám ơn."

Alex phải lo chuyến hàng buổi chiều sau giờ nghỉ. Anh ta nghĩ rằng anh ta có thể quyến rũ cô hầu gái trước khi mọi thứ trở nên quá bận rộn.

Sau đó, một người hầu đến tìm anh ta.

"Alex!"

"Cái gì?"

"Một cung nữ cao cấp từ cung điện của công chúa muốn được đào tạo thực hành."

"Lại cung công chúa? Khỏe. Tôi đã nhận nó, vì vậy bạn đi và giải quyết nó trước. Anh sẽ theo em sau."

"Vâng thưa ngài."

Alex đang vội nên anh ta nói một cách gay gắt để đuổi người hầu đi.

"Không có gì để bạn phải suy nghĩ. Nếu bạn bỏ lỡ cơ hội của mình bây giờ, bạn đang bỏ lỡ việc trở thành một người hầu trong nhà bếp trung tâm."

"Thưa ngài, tôi không cần cái đó!"

"Đừng chơi trò nhút nhát nữa!"

Người hầu gái lùi lại một bước, và Alex tóm lấy cô ấy một cách thô bạo.

"Kyaa! Đi thôi!"

Khi đến gần hơn, anh có thể thấy cô hầu gái chắc chắn là một người đẹp. Anh xé toạc chiếc mặt nạ của cô, rồi kinh ngạc kêu lên.

"Ta, là ngươi!"

Gần đây chính là cung nữ của công chúa, người ngày nào cũng quấy rầy trung bếp.

"Sao anh dám ép buộc một người giúp việc bất lực bằng quyền lực giả tạo của mình? Bạn thậm chí không có quyền quyết định về nhân sự!"

Vera lườm Alex.

Dù ban đầu hơi ngạc nhiên nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Hà! Chà, bạn là người lén lút cải trang thành một người hầu gái... Và bằng chứng của bạn đâu? Tôi chỉ đơn thuần là đang bắt một kẻ khả nghi thôi."

Vera chết lặng. Thật quá trơ trẽn, tuyên bố không có bằng chứng ngay trước mặt người mà mình đã sàm sỡ! Cô nuốt nỗi tủi nhục và sợ hãi không thốt nên lời.

Alex cười nham hiểm.

"Bất cứ ai nhìn thấy đều rõ ràng. Một kẻ khả nghi đã cải trang và trốn trong bến tàu."

"Bạn dám...!"

Một giọng nói khó chịu vang lên khắp bến tàu vào lúc đó.

"Alex! Bạn đang lảng vảng xung quanh để làm gì?

Đó là đầu bếp trưởng. Bếp trưởng sải bước vào bến xếp hàng rồi dừng lại.

"Quý ngài!"

Alex vội vàng chạy đến bếp trưởng bên cạnh chỉ vào Vera.

"Nhìn đây. Cung nữ của công chúa cải trang thành hầu gái để lẩn trốn khắp nơi!"

Bếp trưởng quay sang Vera với vẻ mặt đầy sát khí.