Biểu cảm của Cayena đanh lại trong giây lát, nhưng cô ấy đã phục hồi một cách khéo léo. Cô giải trừ phép thuật của mình, để các đồ vật xuống và mở cửa.

"Tôi xin chào Công chúa Điện hạ. Tôi là Jeremy, phụ tá của Ngài, Công tước Kedrey."

Đó là một người mà cô không ngờ sẽ gặp ở nơi này. Và nếu Jeremy ở đây, khả năng cao là Raphael cũng đến.

Cayena chào lại anh. "Thật vinh hạnh, Ngài Jeremy."

"Chủ nhân của tôi đang đến thăm ngôi đền và muốn gửi lời chào đến Công chúa, vì bạn đã đến trước."

Tại sao Raphael lại đến một ngôi đền nổi tiếng với việc hỗ trợ sinh nở?

'Nhưng biết anh ấy ...'

Anh ấy là người không lãng phí một giây phút nào khi đã đưa ra quyết định. Anh ta có lẽ đã đến đây ngay khi nghe tin Cayena sẽ đi.

"Vẫn chưa đến giờ ăn tối, nhưng bạn có thể cho gia đình Kedrey vinh dự được phục vụ Công chúa không?"

Thấy phụ tá của Raphael đến với một cái cớ đáng kính để gặp mặt, Raphael dường như đã quyết tâm, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng.

"Được rồi."

"Vậy thì, một khi Điện hạ đã sẵn sàng..."

"Tôi sẽ đi ngay bây giờ."

Jeremy hơi bối rối. Trang phục của Cayena hoàn toàn không thích hợp để gặp một người quan trọng.

'Cô ấy có để lại những người hầu gái của mình không?'

Tóc cô ấy cũng không khô hoàn toàn.

Nếu một trăm phụ nữ trong đế chế được yêu cầu gặp Raphael trong trang phục giống như Cayena, cả trăm người sẽ tái mặt. Tất nhiên, Cayena đủ đẹp để khiến một người đàn ông phải xiêu lòng mà không cần ăn diện.

Vừa bước ra khỏi cửa, nàng đã thấy Raphael đang quay mặt đi giữa vườn.

Thành thật mà nói, cô ấy cảm thấy hơi khó chịu—nhưng đồng thời, cô ấy cảm thấy ổn định. Cayena thừa nhận điều đó.

Cô ấy rất vui khi gặp Raphael, và cô ấy rất vui vì anh ấy đã đến gặp cô ấy. Cô nghĩ rằng cô không nên cảm thấy như vậy, nhưng cô không thể giúp được.

"Bậc thầy."

Raphael quay lại khi Jeremy gọi. Trông anh hiền lành như một trong những nhà quý tộc thường lui tới các quán văn học.

Raphael bước tới chỗ Cayena. Nhẹ nhàng, anh hôn lên mu bàn tay cô. Anh hé môi và, với phong thái điềm tĩnh và táo bạo, chào cô.

"Tôi xin chào Công chúa Cayena."

Khuôn mặt của Cayena trở nên hốc hác một cách khó hiểu trong một ngày. Những người hộ tống cô dường như vẫn chưa nhận ra điều đó, nhưng Raphael có thể nhận ra điều đó chỉ bằng một cái liếc mắt.

Khi anh ấy nói với cô ấy về việc bà vú của cô ấy qua đời ngày hôm qua, Cayena đã giả vờ như vẫn ổn, nhưng rõ ràng cô ấy khác với mọi khi. Ngoài ra, hành động đầu tiên của cô sau khi biết tin là đến thăm ngôi đền này.

Vị trí của ngôi đền không được đẹp lắm. Đằng sau là một khu ổ chuột, và an ninh gần đó được cho là kém.

'Có điều gì quan trọng về ngôi đền này không?'

Dù đó là gì đi nữa, cảm xúc của Raphael nói với anh rằng Cayena đang âm mưu điều gì đó.

Cayena chớp mắt, ngạc nhiên. Sau đó, cô cố gắng mỉm cười và mở miệng trả lời.

"Hẹn gặp lại, Công tước Kedrey. Tôi không nghĩ... chúng ta sẽ gặp nhau ở một nơi như thế này."

Raphael lại nhìn quanh ngôi đền. Bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy từ khuôn mặt của anh ấy rằng anh ấy không ở đây vì ngôi đền.

"Đúng. Tôi nghe nói nơi này rất kỳ diệu, vì vậy tôi đã đến đây vì tò mò."

Tuy nhiên, điều đó có kỳ diệu hay không thì Raphael không quan tâm.

Với vẻ mặt hơi bối rối, Cayena hỏi, "Bạn có biết ngôi đền này là nơi như thế nào không?"

Anh gật đầu. "Đúng. Tôi nghe nói rằng ngôi đền này giúp bạn sinh con."

"Ho!"

Jeremy, người đã ở bên cạnh Raphael, nghẹn ngào trước những lời nói thẳng thắn của Raphael. Tất cả đều quá dễ dàng để hiểu sai ý của anh ấy.

"Nó nổi tiếng vì điều đó, vâng, nhưng nó cũng nổi tiếng với việc giúp dàn xếp các cuộc hôn nhân."

Đôi mắt của Raphael ngay lập tức nheo lại khi đề cập đến hôn nhân. Anh cảm nhận được ánh mắt cân nhắc của những người hộ tống và mở miệng.

"Tôi hiểu rồi. Ngôi đền đã cho phép tôi mượn phòng ăn của nó. Nếu bạn đã sẵn sàng, chúng ta có thể đi ngay bây giờ.

Raphael khéo léo nắm tay Cayena, tìm kiếm mọi mục đích như một người đàn ông say mê cô.

Tay Cayena giật giật. Raphael hơi mỉm cười trước phong trào nổi loạn nhỏ và nhẹ nhàng hộ tống Cayena vào đền thờ.

"Phần của đoàn tùy tùng của bạn đã được chuẩn bị ở nơi khác."

Cayena gật đầu và ra lệnh cho những người hộ tống đi ăn và nghỉ ngơi, cho họ biết rằng họ không nên theo cô vào phòng ăn. Mắt họ sáng lên khi họ rời đi, tuân theo mệnh lệnh của cô.

'Họ sẽ muốn thông báo cho Rezef một cách nhanh chóng.'

Ngay từ đầu cô đã biết những hiệp sĩ đi cùng mình là người của Rezef.

Khi Cayena và Raphael bước vào phòng ăn, những người hầu của Raphael mở nắp đĩa ra.

Cayena ngồi vào chiếc ghế mà Raphael đã kéo ra cho cô và nhìn vào chiếc bàn. Cô muốn hỏi anh điều gì đó trước khi họ bắt đầu ăn.

"Tại sao bạn lại đến đây? Sẽ có những tin đồn khó chịu về bạn."

Đó là một câu hỏi tự nhiên. Gặp nhau bí mật như thế này không phải là điều khôn ngoan, nhất là khi họ chưa đính hôn với nhau.

"Tốt rồi. Tôi nghĩ rằng bạn sẽ có một lý do hợp lý hơn theo cách này, "Raphael nói một cách thản nhiên.

"...Ý anh là gì?"

"Tôi không nghĩ rằng Điện hạ đến đây để cầu nguyện, không hẳn thế. Bất kỳ người tinh mắt nào cũng sẽ nghĩ rằng bạn đến vì điều gì khác."

Cayena lặng lẽ lắng nghe những lời của anh ta.

"Nếu tôi cũng ở đây, có vẻ như bạn đang hẹn hò với tôi."

Nói cách khác, anh đến để cung cấp cho cô một bằng chứng ngoại phạm.

Raphael thấy Cayena đứng yên. Anh ấy tiếp tục, "Và tôi cũng nghĩ đã đến lúc để nghe chi tiết về kế hoạch kiếm chồng của Công chúa."

Raphael có thể nói rằng Cayena đã có nhiều gánh nặng. Anh không có ý định tàn nhẫn đến mức thêm vào đó bằng cách thổ lộ tình cảm của mình với cô.

Đó là lý do tại sao anh ta nghĩ ra một cái cớ khác, người chồng giả của cô.

Cayena hạ mắt xuống. Cô không cần kế hoạch đó nữa.

Cô định lao vào một thứ có thể là không thể, như một con thiêu thân dại dột lao vào ngọn lửa. Cô ấy sẽ trực diện đối mặt với số phận của mình thay vì chạy trốn. Cô sẽ không còn là một con búp bê ngốc nghếch nữa; thay vào đó cô sẽ trở thành một người ngu ngốc.

Tuy nhiên, cô không thể chỉ nói vậy. Với một nụ cười cay đắng, cô ấy nói, "Có rất nhiều vương quốc bên ngoài biên giới của công quốc phía tây. Liền kề với công quốc Kedrey là Heimbel, thành phố không có vua."

Heimbel ban đầu là một phần của vương quốc Madrena, hoạt động dưới chế độ phong kiến. Nhưng sau khi vương quốc sụp đổ, không rõ Heimb thuộc về quốc gia nào.

Thành phố có hai mặt giáp với đế chế Eldaim và đất nước Urlyung. Hai cường quốc đang để mắt đến nhau, xem bên nào sẽ giành được nó trước.

"Lãnh chúa Heimbel chắc gặp khó khăn khi chiến đấu chống lại những kẻ man rợ. Một thành phố không có vua có thể tồn tại được bao lâu?"

Trên thực tế, thành phố đã tồn tại được bao lâu thật đáng khâm phục. Lord Heimbel sẽ muốn bán nó đi khi nó vẫn còn lãi. Bên cạnh đó, anh ta hẳn đã chứng kiến ​​cách Raphael dọn sạch biên giới phía tây ngay lập tức trước khi trở thành công tước.

"Bạn có nghĩ Heimbel muốn hòa nhập vào lãnh thổ của tôi không?"

"Tất nhiên rồi..."

"Nhưng Urlyung cũng thèm muốn thành phố đó. Đó là một miếng bánh ngon miệng."

Thành phố là trung tâm thương mại giữa các lục địa phía đông và phía tây. Hơn nữa, nó có phần lớn dân cư và sở hữu một ngành thương mại đóng tàu nổi bật.

"Nếu bạn mua thành phố, thậm chí với giá hợp lý, bạn sẽ phá sản."

Cayena, tất nhiên, không có ý định mua nó với giá hợp lý.

"Thành phố sẽ vào biên giới của bạn nếu họ muốn sống."

"......"

Cayena đang nói rằng cô ấy có thể khiến Lãnh chúa Heimbel khuất phục.

"Bạn không cần phải nghi ngờ điều đó. Chỉ cần chấp nhận nó khi nó đến. Đây sẽ là món quà của tôi dành cho bạn."

Bao nhiêu của cải và quyền lực sẽ lọt vào tay công quốc Kedrey nếu họ giành được Heimbel miễn phí?

Công quốc đã hoàn thành một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ biên giới phía tây. Nếu họ nuốt chửng Heimbel, họ sẽ ở ngay biên giới của Urlyung.

'Trong trường hợp đó, Hoàng tử Rezef không nên phản đối việc tôi kết hôn với Cayena.'

Sẽ là một lợi ích lớn cho gia đình hoàng gia nếu họ được liên kết với Kedreys, những người có rất nhiều ảnh hưởng.

Đó là, nếu mọi thứ đều bình thường.

'Nhưng Hoàng tử Rezef mà tôi từng thấy là...'

Raphael khẽ cau mày.

Đôi mắt của Rezef không nhìn Cayena như một thứ để dùng.

"Nếu Công chúa giả vờ kết hôn với người thừa kế rõ ràng của vương quốc Madrena, gia đình ngài sẽ khó can thiệp."

"Tất nhiên, tôi cần sự hợp tác của Ngài cho việc đó. Bạn sẽ cần phải công nhận anh ta là họ hàng của hoàng gia Madrena và thừa nhận một vài điều với tôi và hoàng đế."

"Liệu Ngài Heimbel có cho phép điều đó không?"

Cayena chỉ cười đáp lại. Lãnh chúa Heimbel sẽ phải cho phép điều đó, nếu anh ta muốn sống.

'Mọi người nên sống với sự chính trực. Nếu không, ít nhất họ nên cẩn thận.'

Thật không may cho Lãnh chúa Heimbel, mặc dù rất thận trọng nhưng Cayena đã biết điểm yếu của mình từ cuốn tiểu thuyết.

'Anh ấy đã gửi những đứa trẻ đến những kẻ man rợ để cống nạp. Đổi lại, họ sẽ ăn cắp một số thực phẩm, nhưng họ sẽ không xâm chiếm thành phố.'

Tuy nhiên, những vụ bắt cóc sẽ bị phát hiện vào một ngày nào đó.

'Đầu của anh ta nên bị chặt sau khi công tước Kedrey chiếm Heimbel.'

Cayena làm ẩm môi bằng rượu từ chiếc cốc bạc.

Raphael đột nhiên hỏi, "Vậy ngươi đã nghĩ ra cái tên nào cho người chồng giả của mình chưa?"

'Tên của người chồng?'

Cô dừng lại, không mong đợi câu hỏi. Dù sao thì người chồng cũng không tồn tại, vì vậy cô không nghĩ đến việc đặt tên cho anh ta.

Cayena đã nói ra một cái tên xuất hiện trong đầu.

"...Là Bayel."

"...Nghe như tên thật vậy."