Tim Cayena đập thình thịch. Cô đã nghi ngờ. Anh ấy có biết không?

"Nó phải thực tế để mọi người tin vào nó."

Thành thật mà nói, Raphael đang cảm thấy một cảm giác thất bại kỳ lạ trước sinh vật hư cấu chỉ có một cái tên.

'Nếu cô ấy mang Heimbel đến như cô ấy đã nói, thì lý tưởng nhất là cô ấy nên lấy tôi, chứ không phải một người chồng hư cấu.'

Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu Cayena muốn.

"Như ngài nói, không phải công việc kinh doanh này tốn kém cho Hoàng thân sao?"

"Đó là lý do tại sao tôi có một đặc ân khác để yêu cầu bạn."

"Nó là gì?"

"Anh có thể bí mật đến gần ngôi đền tối nay cùng với một số hiệp sĩ ưu tú không?"

Raphael linh cảm rằng Cayena đang cố làm điều gì đó mạo hiểm.

Để tránh hiểu lầm, Cayena nói thêm, "Đó là vì tôi lo lắng về an ninh xung quanh đây. Cũng có một số trường hợp kỳ lạ nữa."

Cô ấy cố tình bỏ qua sự thật rằng có một ngôi nhà hợp đồng do Archduke Heinrich điều hành phía sau ngôi đền.

Đôi mắt Raphael hơi nheo lại, nghi ngờ cô.

"Vậy chẳng phải sẽ tốt hơn nếu có các hiệp sĩ đóng quân quanh đây sao?"

"Điều đó sẽ khiến giống như tôi đang quấy rối ngôi đền, điều đó sẽ không tốt sao?"

"......"

Nếu các hiệp sĩ đóng quân gần đó mà không có lý do chính đáng thì sẽ rất bất tiện, và nhiều người sẽ hiểu hành động đó là cô ấy đang gây áp lực lên ngôi đền.

"Sẽ nguy hiểm chứ?"

Cayena nói dối một cách tự tin. "Sẽ không nguy hiểm đâu."

Rốt cuộc, mọi người đều có những tiêu chuẩn rủi ro khác nhau.

Cô ấy đã cười.

***

Nhà hát lớn Heinrich chật cứng người.

Gần đây có nhiều điều bất thường trong giới chính trị và xã hội, và mọi người cần một nơi để bí mật trao đổi thông tin.

Họ cũng có một động cơ khác để đến Nhà hát lớn Heinrich: Yester đã xem các vở kịch mới tại nhà hát vào ngày đầu tiên và ngày cuối cùng của buổi biểu diễn.

Hôm nay là buổi ra mắt một vở kịch mới, và giọng nữ cao nổi tiếng nhất hiện nay sẽ hát ở đoạn cao trào. Tuy nhiên, các quý ông tham dự lại quan tâm đến khuôn mặt của nữ ca sĩ hơn là giọng hát của cô ấy.

"Tôi muốn làm người yêu của cô ấy."

Tiếng rì rầm phát ra từ khu VIP, nơi tụ tập của những quý tộc trẻ từ những gia đình danh giá. Một tiếng cười nhỏ lan truyền trong đám đông.

"Tôi không thể vì vị hôn thê của mình."

Một quý tộc khác cau mày càu nhàu: "Nếu bị bắt gặp, hôn ước có lẽ sẽ tan vỡ ngay. Cô ấy có rất nhiều niềm tự hào.

"Đó là lý do tại sao bạn nên đính hôn với một người từ một gia đình đàng hoàng hơn."

Một người con trai quý tộc khác lên án những lời nói non nớt của người đầu tiên.

"Bạn phải nghĩ về tương lai của bạn, bạn của tôi."

Trong các sảnh tiệc, họ là những quý ông đáng kính và chỉnh tề. Nhưng ở một nơi như thế này, xung quanh là những người đàn ông khác, họ nói những điều thô tục.

Yester Heinrich lấy một quả anh đào từ ly rượu trong suốt. Anh che miệng, cố gắng nuốt đi sự chế nhạo của mình.

"Anh nghĩ sao, Archduke?"

Yester nhìn quanh với cặp kính opera của mình và nói, "Tôi muốn cô gái đó."

Họ nâng kính opera lên để xem Yester nói đến ai.

"À, Emma Grace. Tôi nghĩ cô ấy là con gái thứ hai của Tử tước Grace? Gia đình đó đông con quá tôi không nhớ hết".

"Làm thế nào mà gia đình đó có được một vé VIP?"

Gia đình Grace không đủ giàu có để có được một ghế VIP tại Nhà hát lớn Heinrich.

Một quý ông nhìn qua tấm kính và nói: "Chị cả là một người đẹp tuyệt vời. Tên cô ấy giống như Olivia. Cô ấy là người phụ nữ đã trở thành thị nữ của Điện hạ."

"Tôi cá là cô ấy đến đây để tìm người tán tỉnh, giờ chị gái cô ấy đã thành đạt. Rõ ràng là phụ nữ nghĩ gì. Tất cả những gì họ nghĩ đến là hôn nhân."

"Vậy thì, chúng ta sẽ nói chuyện với cô ấy sau nhé? Em gái trông cũng không tệ."

Yester bật cười khi uống rượu từ một chiếc cốc thủy tinh nguyên chất, không phải từ một chiếc cốc làm bằng bạc hay sứ. Tiếng cười lớn đến mức có thể nghe thấy từ những chiếc ghế VIP khác.

"...Có gì buồn cười thế, Archduke Heinrich?"

"À, không có gì đâu."

Anh cười khúc khích khi làm đổ rượu ra ly.

"Tôi chỉ thấy thích thú với những suy đoán của anh thôi."

Các quý ông nhìn nhau chua chát và bắt đầu cười một cách miễn cưỡng.

Thật đáng ngạc nhiên về cách nghĩ của những kẻ ngốc. Nữ nhân kia, tới đây tìm người kết hôn?

'Ai là người chỉ có hôn nhân trong đầu?'

Hôn nhân và tình nhân.

Đó là tất cả những gì các quý ông ở đây quan tâm. Họ chỉ phải nhận tài sản thừa kế từ cha mẹ của họ.

'Những người đàn ông thảm hại.'

Họ là những người thấp kém sẽ hoàn toàn không có khả năng nếu tài sản thừa kế của họ biến mất.

Chính vì Yester mà Emma đã đến đây với mái tóc màu lúa mì được tết rất đẹp.

Tử tước Grace và vợ ông ta không hề hay biết các khoản nợ của gia đình họ lớn đến mức nào. Tuy nhiên, cô con gái có vẻ khá thông minh.

Yester bắt gặp ánh mắt của Emma Grace. Emma quay đầu lại, sợ hãi. Cô ấy không bao giờ tập trung vào màn trình diễn của giọng nữ cao ngay cả khi vở kịch đến gần cao trào.

Emma là cảnh tượng thú vị nhất trong nhà hát này. Cô cứ lo lắng liếc nhìn Yester với vẻ mặt căng thẳng.

"Đại công tước."

Sau đó, một trợ lý bí mật thì thầm vào tai Yester.

Các quý ông giả vờ thờ ơ, nhưng họ đang liếc nhìn Yester với sự tò mò tột độ.

"Xin lỗi một chút."

Yester đứng dậy khỏi chỗ ngồi với một nụ cười niềm nở và đẹp trai. Anh đến căn phòng chỉ dành riêng cho chủ nhân của Nhà hát lớn Heinrich.

Heinrich ngồi khoanh chân trên ghế sofa.

"Công chúa đang ở đền của Denien à?"

Cô ấy đã bị bắt cóc chỉ vài ngày trước; anh ấy nghĩ cô ấy sẽ mất nhiều thời gian hơn để hồi phục.

Tuy nhiên, cô đã đến thăm một ngôi đền chỉ với ba hiệp sĩ. Không ai có thể dự đoán một động thái như vậy.

Đó cũng là ngôi đền gần nhà hợp đồng.

'Đây có phải là về những gì cô ấy đã nói trước đây?'

Công chúa nói như thể cô ấy biết vị trí của một nhóm bí mật. Anh ấy có nhiều nhóm như vậy, nhưng thật đáng ngờ làm thế nào mà Cayena lại ở trong khu vực chính xác đó vào lúc này.

'Cô ấy đang khiêu khích tôi sao?'

Yester cười sảng khoái.

Thực sự, Công chúa Cayena hóa ra khá thú vị. Đôi mắt anh lấp lánh bóng tối.

"Tôi sẽ không phải là một người đàn ông nếu tôi từ chối lời mời từ một người phụ nữ xinh đẹp."

***

Trên tầng một của một quán trọ bình dị phía sau ngôi chùa cổ, những ngọn nến rẻ tiền thắp sáng lờ mờ bên trong khi người pha rượu bán rượu.

"Bạn muốn chúng tôi bí mật bắt công chúa?"

Đã lâu kể từ khi Jedaiah bắt đầu làm việc với tư cách là một nhà thầu. Anh ta đã làm đủ mọi thứ xấu xa và nguy hiểm, nhưng anh ta không thể hiểu được những chỉ dẫn mà anh ta đã nhận được ngày hôm nay.

"Công chúa cách đây không xa. Chẳng phải vụ bắt cóc cô ấy mới ba ngày trước đã ầm ĩ sao?'

Chỉ có ba hiệp sĩ ưu tú được nhìn thấy, nhưng Jedaiah cảm thấy rằng phải có một số lính canh bí mật.

Hoặc có thể chỉ có Jedaiah nghĩ vậy. Mọi người khác có vẻ thoải mái.

"Nếu chúng ta thắp hương ngủ và đưa các hiệp sĩ vào giấc ngủ, đó là một miếng bánh?"

"Tôi tò mò về tất cả những ồn ào liên quan đến vẻ đẹp của công chúa."

'Những kẻ này thật điên rồ. Đây là một cái bẫy.'

Anh ta nghĩ rằng Yester, người đã ra lệnh cho họ, biết đó là một cái bẫy nhưng đã cố tình cắn câu.

'Chết tiệt.'

Jedaiah không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh.

Ngay cả khi đây là một cái bẫy, phần thưởng rất hào phóng. Tất cả những gì anh phải làm là sống sót, như anh vẫn luôn làm.

Điều đó không quan trọng miễn là anh ấy có thể trả tiền thuốc cho em mình.

Đối với người nghèo, một căn bệnh nan y thật là tai hại. Jedaiah đang chiến đấu bất lực trước sự bất hạnh đó.

"Đi nào."

Họ tỉ mỉ che giấu sự hiện diện của mình và lẻn đến ngôi đền.

Như họ đã được thông báo, có ba hiệp sĩ hộ tống cùng với năm người lính cấp dưới.

Đó là một chút quá nhiều để bảo vệ một người duy nhất, nhưng số lượng lính canh là hợp lý khi xem xét sự náo động gần đây.

Họ đeo mặt nạ phòng độc và thắp hương ngủ. Những người lính bảo vệ ngôi nhà phụ đã gục ngã. Khói hương cũng được đẩy vào trong nhà.

Đây là một trận chiến của sự kiên nhẫn, và các nhà thầu là những chuyên gia trong loại công việc này. Họ im lặng chờ mọi người chìm vào giấc ngủ.

Cánh cửa bị khóa đã được mở ra ngay lập tức. Họ bước vào căn nhà phụ và đứng trước căn phòng nơi công chúa đang ở.

Cả nhóm nạp nỏ vào tay và mở cánh cửa kêu cọt kẹt chói tai.

'...Có ai ở đây không?'

Bên trong tối om. Không một ngọn nến nào được thắp lên.

Cửa sổ dường như đã đóng lại. Họ tận dụng ánh sáng từ lối đi để nhìn vào chiếc giường.

Trên giường phình to. Ai đó đã nằm đó.

vù—

Vào lúc đó, tất cả những ngọn nến trong hành lang đều vụt tắt cùng một lúc.