Khi họ đã đến lối vào của cung điện, Cayena nhanh chóng buông Raphael ra. Cảm nhận được hơi ấm thoát ra khỏi tay, Raphael siết chặt nắm tay trong giây lát.

Thật là buồn. Khoảng thời gian anh ở bên Cayena dường như trôi qua nhanh như chớp.

Raphael đã rất ngạc nhiên trước việc anh ấy đã trải qua những cảm giác hấp tấp và bốc đồng như vậy.

"Vậy thì, tôi sẽ gặp bạn ngay sau khi giải quyết xong những rắc rối từ đêm qua."

"Về nhà an toàn."

Raphael chào tạm biệt và leo lên xe ngựa.

Sau khi tiễn anh ta, Cayena đưa Olivia đến cung điện của công chúa.

Olivia cẩn thận nép vào bên cạnh cô ấy và nói, "Xin chúc mừng, thưa Công chúa."

Trở thành người đại diện của hoàng đế là điều tốt cho Cayena.

Tuy nhiên, các biện pháp an toàn của Cayena vẫn chưa được chuẩn bị chu đáo. Cayena dừng bước và trả lời: "Tôi xin lỗi vì đã không thể dựng hàng rào an toàn trước khi chuyện này xảy ra."

"Đừng lo lắng, thưa Điện hạ. Tôi sẽ giúp bạn."

"...Cảm ơn."

Mặc dù hoàng đế không tuyên bố cô là người thừa kế chính thức của mình, nhưng nhiều người sẽ hiểu đây là lối vào của một đối thủ cạnh tranh mới cho ngai vàng.

'Hoàng đế có thể bị giết như thế này. Và nếu ai đó gài bẫy tôi, tôi có thể bị xử tử.'

Cô không thể cho phép mình nổi giận vì không thể tiêu hóa được sức mạnh mới này.

Khi Cayena đến cung điện của cô ấy và chuẩn bị bước vào phòng ngủ, các nhân viên của cung điện công chúa, dẫn đầu là Vera, đang đợi cô ấy trong phòng khách. Điều này bao gồm các phụ nữ cao cấp mới đang chờ đợi khác.

Susan cũng nhìn Cayena với vẻ tò mò sâu sắc như thể cô ấy đã nghe mọi chuyện về tình hình bên ngoài.

Julia chỉ tỏ ra khó chịu khi thấy Olivia đứng bên cạnh Cayena. Cô ấy dường như không hiểu vai trò mới của Cayena là người đại diện cho hoàng đế.

"Xin chúc mừng, Điện hạ!"

Các nhân viên quỳ xuống và chào cô một cách lịch sự. Họ đã phải cúi đầu như vậy; Cayena hiện là người quyền lực thứ hai trong đế chế sau hoàng đế.

'Họ đang chúc mừng tôi...'

Cô ấy chỉ đơn giản muốn làm một người chồng giả và trốn thoát khỏi cung điện một cách an toàn. Không có chướng ngại vật nào an toàn như kế hoạch đó. Đó là những gì cô ấy đã nghĩ, và đó là lý do tại sao cô ấy đã dành thời gian của mình.

Tuy nhiên, Rezef và những người xung quanh cô ấy sẽ không đợi cô ấy.

Chính trị trong cung điện trung tâm sẽ nuốt chửng kẻ yếu. Do dự là một điều xa xỉ. Rõ ràng là mọi thứ sẽ bị lấy đi ngay khi cô ấy để lộ sơ hở.

"Tăng lên."

Cô ấy nhìn xung quanh những người làm việc trong cung điện và mở miệng.

"Tôi đã nhận được sức mạnh to lớn từ Bệ hạ, nhưng tôi không phải là người kế vị của ngài. Nhớ lấy. Hãy kiểm soát bản thân thật tốt và đừng hành động hấp tấp."

"Chúng tôi sẽ ghi nhớ, thưa Công chúa!"

"Cung điện của công chúa vừa mới bắt đầu được tổ chức. Tôi biết rằng bạn có thể bối rối bởi sự thay đổi này."

Cayena giao tiếp bằng mắt với từng người phụ nữ mới của mình đang chờ đợi.

Olivia, người đã tận mắt chứng kiến ​​tình hình, đã bình tĩnh suy xét tình hình.

"Đặc biệt là tân nương nương càng phải cố gắng làm việc, càng sớm càng tốt thích ứng hoàng cung."

"Vâng, thưa điện hạ!"

Họ ra khỏi phòng khách một cách trật tự.

Vera là người duy nhất đi theo Cayena vào phòng ngủ của cô ấy. Cayena hỏi, "Tình hình chiếc thìa bạc ra sao?"

Vera trả lời không ngừng nghỉ. "Bao gồm cả bản vẽ chi tiết, nó sẽ sẵn sàng trong vòng hai ngày."

"Một khi nó đã sẵn sàng, tôi muốn nó được nhà thờ ban phước. Sắp xếp các khoản quyên góp một cách riêng biệt.

"Vâng, thưa điện hạ."

Giọng của Vera khá hào hứng khi cô ấy trả lời.

"Đó không phải là điều đáng hài lòng," Cayena lưu ý.

"Nhưng ngài là người phụ trách quản lý nhà nước, thưa Hoàng thân. Ảnh hưởng đến với những người có quyền lực."

Cô ấy không sai. Tuy nhiên, họ phải nhận thức được rằng họ có thể bị loại bỏ trước khi họ có thể tập hợp bất kỳ lực lượng nào.

"Chuyện này có thể khiến Rezef nổi nóng nghiêm trọng. Và ngay cả khi Rezef tin tưởng vào tôi và để nó trượt dài, thì phe của ông ấy có thể sẽ không làm vậy."

"Anh ấy có thể làm gì với một mệnh lệnh của đế quốc? Hơn nữa, quyền hạn của bạn chỉ là tạm thời.

Cayena lắc đầu. "Ngay cả khi nó là tạm thời, dấu vết của quyền lực sẽ không bị xóa. Nếu nó xảy ra một lần, điều gì sẽ ngăn nó xảy ra lần nữa? Đó là điều mà ai cũng lo lắng."

Thứ trưởng quản lý nhà nước. Chăm sóc gia đình hoàng gia và các công việc. Không phải là bất cứ điều gì để chớp mắt. Vấn đề là một trong những quyền hạn của cấp phó: quyền tài phán quân sự.

Trên thực tế, chính quyền lực đối với quân đội đã hợp pháp hóa một hoàng đế.

Đây là một tình thế khó khăn mà cả phe của Rezef và Heinrich đều không mong muốn. Điều đó nói rằng, Cayena không nghĩ rằng cô ấy cần phải phòng thủ. Cô ấy có khả năng tự mình vượt qua vòng này.

"Tìm cho tôi thông tin về luật quân sự."

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải học luật quân sự, ngay cả khi cô muốn có mối liên hệ với quân đội.

'Tôi chưa bao giờ học luật quân sự, kể cả khi tôi nghĩ mình sẽ cưới Raphael.'

Chà, người phụ nữ của ngôi nhà không nhất thiết phải học khoa học quân sự.

"Tôi sẽ chú ý đến mệnh lệnh của bạn."

Vera rời khỏi phòng ngủ để thực hiện mong muốn của Cayena, để lại Cayena một mình bên trong.

'Phó bang...'

Kể từ khi hoàng đế lâm bệnh, quyền lực của tể tướng ngày càng lớn. Đó cũng là thẩm quyền của Rezef.

Tuy nhiên, Cayena đã vượt qua Thủ tướng Debussy để trở thành người quyền lực thứ hai trong đế chế. Cô được yêu cầu chăm sóc các công việc quốc gia với tư cách là người ủy quyền của hoàng đế, và điều đó bao gồm cả các vấn đề quân sự.

Nó có nghĩa là tin tưởng tuyệt đối vào cô ấy. Hoàng đế đưa ra quyết định với sự tự tin rằng bà sẽ không bao giờ thực hiện một cuộc đảo chính chống lại ông.

'Tại sao anh ấy lại tin tưởng tôi như thế này khi tôi chỉ thay đổi rất nhiều?'

Và tại sao Rezef bị loại? Đột nhiên, cô ấy có ý nghĩ rằng cô ấy có thể không có tất cả sự thật. Một cái gì đó chắc chắn đã tắt.

"Tại sao anh ấy lại đối xử với Rezef như vậy..."

'Tại sao anh ấy lại lạnh lùng như vậy?'

Hoàng đế đã trao cho Cayena đủ quyền lực để cạnh tranh với một người thừa kế chính thức vì cô ấy đã lo liệu công việc nội bộ một cách đúng đắn. Đó cũng là một chút kỳ lạ.

'Có liên quan gì đến mẹ ruột của Rezef không?'

Rezef đã không được mở rộng chi tiết trong cuốn tiểu thuyết.

'Tôi cần tìm ra ai là mẹ ruột của anh ấy.'

Cayena khẽ thở dài. Ngoài ra, cô còn rất nhiều việc phải làm.

'Hơn nữa, có vẻ như chỉ huy hiệp sĩ không tán thành Rezef.'

Nếu cô ấy biến chỉ huy hiệp sĩ trở thành một trong những người của mình, thì ngay cả Rezef cũng không thể chạm vào cô ấy. Thay vào đó, Rezef sẽ xem xét cô ấy nghiêm túc hơn.

Nhưng điều đó sẽ đe dọa đến vị trí của Zenon.

Zenon đã để mắt tới chiếc ghế tể tướng và đang mạo hiểm mạng sống của mình để ủng hộ Rezef. Tuy nhiên, đột nhiên, Cayena trở thành người được ủy quyền của hoàng đế và có nhiều ảnh hưởng hơn nhiều so với tể tướng.

Zenon sẽ cố gắng loại bỏ Cayena hay anh ta sẽ cố gắng khuất phục cô ấy theo một cách khác?

***

Zenon tiến thẳng đến cung điện sau khi nghe tin hoàng đế đã khạc ra máu.

Một lượng nhỏ chất độc liên tục được trộn vào trà của hoàng đế. Đó không phải là chất độc có thể giết người ngay lập tức; tuy nhiên, nếu liều lượng tăng lên, người bị ngộ độc sẽ nhanh chóng bị ốm.

'Hoàng thượng đột nhiên lâm nguy.'

Không đời nào điều đó có thể xảy ra. Nó không thể.

'Chúng tôi thậm chí còn chưa có quyền kiểm soát quân sự. Nếu tình trạng của hoàng đế trở nên tồi tệ hơn, phe của Heinrich sẽ dễ dàng di chuyển hơn!'

Rất ít người biết rằng hoàng đế đã bị đầu độc. Zenon nhận ra rằng Rezef hẳn đã tăng liều lượng mà không hỏi ý kiến ​​​​anh ta.

'Thật là một động thái ngu ngốc!'

Lẽ ra hoàng tử nên tham khảo ý kiến ​​của anh ta trước hành động này, nhưng Rezef đã quyết định một việc quan trọng như vậy mà không thông qua Zenon. Nói cách khác, anh không tin Zenon.

Gần đây, anh ấy và Rezef phối hợp với nhau không được tốt. Ma sát là không thể tránh khỏi khi làm việc với Rezef đầy cảm xúc và bạo lực, nhưng anh không ngờ mình lại bị che mắt như thế này.

Chỉ vì lực lượng của hoàng tử bây giờ lớn hơn một chút không có nghĩa là họ sẽ giành được ngai vàng. Đối thủ của họ là Yester Heinrich. Tên lưu manh đó đã phá vỡ các quy tắc của xã hội quý tộc như thể họ chẳng là gì cả.

'Còn tên khốn đó thì...'

Thật không thể tin được rằng anh ta đã gửi các nhà thầu đến ngôi đền để lấy Cayena. Anh phải phát điên lên.

Và Zenon còn ngu ngốc hơn khi để một người đàn ông như vậy nắm giữ sự yếu đuối của mình!

Hơn nữa, nếu hoàng đế chết như thế này, Rezef rõ ràng sẽ cố gắng ngăn cản cuộc hôn nhân của Cayena.

'Anh ấy sẽ trở nên bận rộn trong khi đàm phán với cô ấy.'

Ngay sau khi nghe tin hoàng đế đang trong tình trạng nguy kịch, Zenon đã cử một người hầu đến gặp tể tướng và chờ đợi thêm tin tức. Anh cần được nghe trực tiếp những gì đã xảy ra.

Biểu hiện của các hiệp sĩ bảo vệ căn phòng của Rezef không được tốt. Hiệp sĩ cấp cao phát hiện ra Zenon và thừa nhận anh ta.

"À, ngài Evans. Bạn cũng đã nghe tin tức chưa?

Zeno gật đầu. "Hoàng thượng có ở trong không?"

Rezef đã ra ngoài điều tra âm mưu bắt cóc đêm qua cũng như vụ ám sát Henverton Gillian.

Và ngay sau khi anh ta trở lại cung điện, anh ta đã đến gặp hoàng đế để báo cáo tiến trình của mình và kiểm tra tình trạng của hoàng đế.

"Hoàng thượng vừa trở về sau khi gặp Hoàng thượng."

Zenon gật đầu và bước vào phòng ngủ của Rezef. Anh ta nói với những người hầu bên trong, "Đừng cho ai vào cho đến khi tôi gọi người. Nếu có việc gì phải báo ngay cho chúng tôi, hãy cử một người hầu bị điếc đến."

Những người hầu liếc nhìn hoàng tử, người chỉ bình tĩnh quan sát tình hình. Họ lặng lẽ rút lui.

Zenon nhìn thấy Rezef đang uống trà trên bàn dưới ánh sáng mặt trời. Hoàng tử dường như không nắm bắt được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Zenon nghiến răng và hỏi, "Tại sao bạn không hỏi ý kiến ​​tôi?"

~~~