"Uy nghi của bạn!"

Cayena chưa bao giờ mong đợi hoàng đế trao cho mình loại quyền hạn đó. Cô lập tức quỳ xuống sàn.

"Hãy rút lại lời nói của bạn. Làm sao tôi có thể cai trị thay Bệ hạ khi ngài đang cai trị đế chế quá tốt?"

Đó là những gì cô ấy đã nói, nhưng trong thâm tâm, cô ấy nghĩ khác.

'Đây là một cơ hội.'

Cayena chưa bao giờ nghĩ hoàng đế sẽ hành động như thế này. Cô phải nắm lấy cơ hội này, nhưng cô không thể chấp nhận sức mạnh như thể cô đã chờ đợi nó.

Cô cúi đầu xuống hơn nữa.

"Tôi, người từ trước đến nay chỉ nghĩ đến hôn nhân, không xứng đáng có quyền đó. Cô gái này sẽ hài lòng chỉ với của hồi môn và danh hiệu."

Sau đó, tể tướng, người đã chết lặng, nhanh chóng nhảy vào để giúp đỡ.

"Cô ấy nói đúng, thưa Bệ hạ. Chưa từng có tiền lệ nào về việc chuyển giao quyền lực cho bất kỳ ai khác ngoài người kế vị chính thức. Hãy xem xét lại."

Thủ tướng Debussy là một trong những người ủng hộ chính thức của Rezef. Anh ấy sẽ bối rối đến mức nào vì sự thay đổi bất ngờ này? Chưởng ấn là một người minh bạch, và sự nhạo báng gần như tràn ra ngoài.

"Tôi không nói là tạm thời sao?"

Sức mạnh đằng sau giọng nói của hoàng đế mạnh mẽ đến mức khó có thể tin rằng anh ta đã phun ra máu ngay trước đó. Ngay cả khi răng của nó rụng, một con hổ vẫn là một con hổ.

Debussy tể tướng vội vàng mở miệng, lộ ra vẻ xấu hổ.

"Dĩ nhiên Bệ hạ nói đó là tạm thời, nhưng..."

"Công chúa là con của tôi. Cô ấy là hậu duệ của hoàng gia với tính hợp pháp cao hơn bất kỳ ai khác. Liệu tôi có sai?"

Khuôn mặt của thủ tướng trở nên xám xịt trước những lời của Hoàng đế Esteban.

"Nếu tiền lệ là một vấn đề, thì giải pháp rất đơn giản. Tôi chỉ đơn giản là sẽ công nhận công chúa là người thừa kế ngai vàng." Anh ta hỏi thủ tướng, người đang cố gắng bẻ cong ý chí của anh ta, "Đó có phải là điều bạn muốn không?"

"......"

Thủ tướng không trả lời. Hoàng đế nhìn anh ta như thể anh ta thật đáng thương, rồi quay sang Luden.

"Kể từ giờ phút này, tôi chỉ định công chúa làm người đại diện cho tôi cho đến khi người kế vị chính thức của tôi được chọn."

"Chúng tôi chú ý đến lời nói của bạn."

Mọi người cúi đầu. Cayena cắn một nụ cười để không ai nhìn thấy.

"Tôi sẽ hoàn thành kỳ vọng của Bệ hạ."

***

Trên đường ra khỏi phòng của hoàng đế, Thủ tướng Debussy gọi Cayena.

"Thưa ngài."

Cayena nhìn lại anh. Biểu hiện của thủ tướng trông không được tốt.

"Tôi nghĩ bạn có thể không thoải mái với quyền hạn của một nhiếp chính."

Chỉ huy hiệp sĩ Jed cũng dừng bước trước những lời đó.

Cayena trả lời, "Tại sao tôi lại thấy khó chịu? Bệ hạ đã vinh danh những thành tựu của tôi và tôi bằng cách bổ nhiệm tôi vào vị trí này."

Thủ tướng Debussy nheo mắt và giả vờ đưa ra lời khuyên cho cô.

"Nhưng như Bệ hạ đã nói, một thiếu nữ làm sao có thể đảm đương công việc chính trị gian khổ trong khi Bệ hạ còn sống?" Anh ta nói thêm với vẻ hối lỗi, "Tôi lo lắng rằng sẽ có rắc rối cho Điện hạ."

Cayena lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Thủ tướng Debussy, người rõ ràng coi thường cô trong khi giả vờ quan tâm.

Nó thật là hài hước. Anh đang coi thường cô, nhưng anh cũng đang cố gắng kiểm soát cô.

"Có vẻ như thủ tướng muốn tôi gặp rắc rối."

Thật nực cười khi thảo luận về những rắc rối với công chúa đế quốc, người đã suýt bị bắt cóc hai lần. Thủy triều đã hoàn toàn đứng về phía Cayena. Ngay cả ngôi đền cũng để mắt đến cô ấy, người liên tục dính vào các sự cố.

Nếu anh ta mắc bất kỳ sai lầm nào ở đây, mọi chuyện sẽ kết thúc với anh ta. Tể tướng cũng biết điều đó, và ông ta nhanh chóng phủ nhận điều đó với vẻ mặt cứng đờ.

"Ngài hiểu lầm tôi rồi, thưa Điện hạ. Làm sao tôi có thể ám chỉ điều gì đó như thế được?"

"Tất nhiên rồi. Bạn đúng. Chưởng quản từ trước đến nay luôn quản lý trong cung an toàn, sao có thể xảy ra chuyện phiền phức?"

Cô ấy đang nói rằng nếu một vấn đề phát sinh trong cung điện hoàng gia, đó sẽ là trách nhiệm của tể tướng.

Thủ tướng đã coi thường Cayena vì cô ấy còn trẻ. Nhưng thay vì sợ hãi, Cayena lại đe dọa anh ta một cách tinh vi. Cuối cùng anh cũng nhận ra rằng công chúa là một kẻ thù đáng gờm. Anh ấy không thể đối đầu trực diện với cô ấy, vì vậy anh ấy đã thay đổi giai điệu của mình.

"Tôi vô cùng xúc động khi thấy Công chúa đã trưởng thành và trở thành đại diện của đế quốc."

Cayena hơi mỉm cười và nhún người, giữ gấu váy.

"Vậy thì, xin hãy tiếp tục dõi theo tôi trong tương lai."

"......"

Anh ta không thể thắng bất kể anh ta nói gì. Chưởng quỹ ngậm miệng lại.

"Pfft— Khụ."

Trong khi đó, Chỉ huy Jed, người đứng bên cạnh họ, bất giác phá lên cười và che đậy bằng một cơn ho.

"Hừm...!"

Không cần phải nói, khuôn mặt của thủ tướng đỏ bừng. Bỏ qua cả hai tiếng ồn, Cayena vui vẻ nói với họ,

"Hôm nay, xin vui lòng thông báo cho các bộ phận tương ứng của bạn về tin tức. Chúng tôi sẽ sớm bắt đầu làm việc cùng nhau một cách đầy đủ."

Chỉ huy Jed cúi đầu, và thủ tướng nắm chặt tay trong cơn thịnh nộ.

Cayena bước ra khỏi cửa trước. Bên ngoài, Raphael và Olivia đang đợi cô.

Hai người đang đứng cách xa nhau, và trái tim Cayena trĩu nặng.

Cô cảm thấy tội lỗi, như thể cô đã cướp mất người yêu của Olivia.

'Tôi biết rằng không có bất kỳ mối quan hệ nào giữa họ. Tôi biết điều đó, nhưng...'

Sẽ thật tuyệt nếu cô ấy không biết rằng cả hai vốn dĩ là của nhau.

Cayena cảm thấy hối hận. Hơn nữa, cô ấy là người sẽ không sống lâu.

Raphael nhận thấy rằng Cayena do dự khi tiếp cận anh ta. Không để lộ cảm xúc của mình, anh hỏi, "Bệ hạ thế nào?"

"Mặc dù anh ấy có khạc ra máu, nhưng anh ấy sẽ ổn nếu anh ấy nghỉ ngơi."

Chẳng mấy chốc, chưởng ấn và hiệp sĩ chỉ huy cũng đi ra. Họ giật mình, không ngờ Raphael.

"À hèm!"

Thủ tướng giả vờ ho và bỏ đi, trông có vẻ khó chịu.

Cayena nói với Raphael, "Anh nên rời đi ngay bây giờ. Tôi sẽ tiễn bạn."

Raphael gật đầu và đưa tay ra. Cayena dừng lại một lúc, rồi chộp lấy nó. Raphael quan sát cách tay cô vừa khít với tay anh một cách tự nhiên hơn so với trước đây.

Lúc này, anh đã mãn nguyện.

Họ từ từ đi xuống cầu thang xoắn ốc. Hai người họ, mặc quần áo sáng màu trong tòa lâu đài dát vàng này, trông giống như cảnh trong vũ hội.

Raphael nhận thấy tay Cayena lại lạnh cóng.

"Tay anh lạnh quá."

Để so sánh, bàn tay của Raphael khá ấm áp.

"Người không nên để tay lạnh, thưa Công chúa."

Nói rồi, Raphael mạnh dạn nắm chặt tay Cayena. Cayena cân nhắc xem nên nói gì.

"...Công tước, anh là một người tốt bụng."

"Không có gì."

Cayena hơi xấu hổ. Nó không quá bất thường để người khác chú ý, nhưng vị trí của họ chắc chắn là thân mật.

Vào lúc đó, Raphael nói như thể anh biết Cayena đang nghĩ gì.

"Sẽ không đáng chú ý hơn nếu bạn đột nhiên giữ khoảng cách sao?"

Chắc chắn, đó là sự thật. Cho đến bây giờ, Cayena đã hành động như người tình của anh ta, treo lơ lửng trên tay anh ta như cô ấy muốn.

"Bạn nên giả vờ rằng bạn đang thân mật với tôi để tận dụng lợi thế."

Không đời nào Cayena không biết điều đó. Nhưng điều quan trọng cần lưu ý là Raphael không phải là người sẽ hành động như vậy ngay từ đầu.

"Tôi cũng biết điều đó, nhưng tôi cảm thấy công tước có những động cơ thầm kín."

Raphael mỉm cười một chút.

Hai người thong thả đi về phía lối vào lâu đài. Sự hỗn loạn vừa mới xảy ra một lúc trước cảm thấy xa vời, giống như nó chỉ là một lời nói dối.

Cayena nhận ra rằng cô ấy đang được chữa lành bởi những khoảnh khắc yên bình này.

"Hoàng đế đã chỉ định tôi làm người đại diện tạm thời cho các công việc quốc gia," Cayena tiếp lời.

Raphael mong hoàng đế giữ lời hứa. Anh không ngạc nhiên khi hoàng đế tuân theo điều kiện của mình.

"Chúc mừng."

Cayena nghĩ rằng phản ứng của anh ấy thật kỳ lạ.

'Đây không phải là điều gì đó để vượt qua chỉ với một lời chúc mừng. '

Ngay cả khi đó là Raphael, người không thể hiện nhiều cảm xúc, thật kỳ lạ khi anh ta không phản ứng với tin tức rằng cô ấy đã trở thành người ủy nhiệm của hoàng đế.

Trên thực tế, nó giống như việc được chỉ định là người thừa kế. Sự kiện này sẽ làm rung chuyển mạnh mẽ làn sóng quyền lực.

'Nó là gì?'

Cayena linh cảm rằng cô đang thiếu điều gì đó, nhưng cô không để lộ suy nghĩ này cho người bên cạnh.

"Có thể bạn sẽ lại bận rộn một thời gian," Raphael nói.

"Rất có thể."

"Dù rất nhớ em, anh cũng sẽ lặng lẽ chờ đợi."

Nghe lời anh ta, Cayena nhìn xung quanh họ. Tim cô đập thình thịch.

"Hiện tại ngươi không có yên tĩnh."

"Tôi không biết rõ các tiêu chuẩn để giữ im lặng."

Có phải anh ấy luôn hung hăng như vậy không? Đầu Cayena đau nhói.

~~~